Morton Feldman

Morton Feldman (12 de enero de 1926 - 3 de septiembre de 1987) fue un compositor estadounidense. Una figura importante en la música clásica del siglo XX, Feldman fue un pionero de la música indeterminada, un desarrollo asociado con la escuela experimental de compositores de Nueva York que también incluye a John Cage, Christian Wolff y Earle Brown. Las obras de Feldman se caracterizan por las innovaciones de notación que desarrolló para crear su sonido característico: ritmos que parecen libres y flotantes, matices de tono que parecen ligeramente desenfocados, una música generalmente tranquila y de evolución lenta, y patrones asimétricos recurrentes. Sus obras posteriores, posteriores a 1977, también exploran extremos de duración.

Biografía

Feldman nació en Woodside, Queens, en una familia de inmigrantes judíos rusos. Sus padres, Irving Feldman (1893–1985) y Frances Breskin Feldman (1897–1984), emigraron a Nueva York desde Pereiaslav (padre, 1910) y Bobruysk (madre, 1901). Su padre era fabricante de abrigos para niños. De niño estudió piano con Vera Maurina Press, quien, según el propio compositor, le inculcó una "musicalidad vibrante más que musicalidad". Los primeros profesores de composición de Feldman fueron Wallingford Riegger, uno de los primeros seguidores estadounidenses de Arnold Schoenberg, y Stefan Wolpe, un compositor judío nacido en Alemania que estudió con Franz Schreker y Anton Webern. Feldman y Wolpe pasaban la mayor parte de su tiempo simplemente hablando de música y arte.

A principios de 1950, Feldman escuchó a la Filarmónica de Nueva York interpretar la Sinfonía de Anton Webern, op. 21. Después de esta obra, la orquesta iba a interpretar una pieza de Sergei Rachmaninoff, y Feldman se fue de inmediato, perturbado por la reacción irrespetuosa del público ante la obra de Webern. En el vestíbulo se encontró con John Cage, que estaba en el concierto y también había decidido salir. Los dos se hicieron amigos rápidamente, y Feldman se mudó al apartamento en el segundo piso del edificio en el que vivía Cage. A través de Cage, conoció al escultor Richard Lippold (que tenía un estudio al lado con el artista Ray Johnson); los artistas Sonia Sekula, Robert Rauschenberg y otros; y compositores como Henry Cowell, Virgil Thomson y George Antheil.

Con el apoyo de Cage, Feldman comenzó a escribir piezas que no tenían relación con los sistemas compositivos del pasado, como la armonía tradicional o la técnica serial. Experimentó con sistemas no estándar de notación musical, a menudo usando cuadrículas en sus partituras y especificando cuántas notas se deben tocar en un momento determinado, pero no cuáles. Los experimentos de Feldman con el azar, a su vez, inspiraron a Cage a escribir piezas como Music of Changes, donde las notas a tocar se determinan consultando el I Ching.

A través de Cage, Feldman conoció a muchas otras figuras destacadas de la escena artística de Nueva York, entre ellas Jackson Pollock, Philip Guston y Frank O'Hara. Encontró inspiración en las pinturas de los expresionistas abstractos, y en la década de 1970 escribió una serie de piezas de unos 20 minutos de duración, entre ellas Rothko Chapel (1971, escrita para el edificio del mismo nombre, que alberga pinturas de Mark Rothko) y Para Frank O'Hara (1973). En 1977 escribió la ópera Ni con texto original de Samuel Beckett.

Feldman recibió el encargo de componer la partitura de la película Algo salvaje de Jack Garfein de 1961, pero después de escuchar la música de la escena inicial, en la que un personaje (interpretado por Carroll Baker, por cierto también la esposa de Garfein) es violada, el director retiró rápidamente su encargo y optó por reclutar a Aaron Copland en su lugar. Se dijo que la reacción del director fue: "Mi esposa está siendo violada y tú escribes música celesta".

La música de Feldman "cambió radicalmente" en 1970, alejándose de los sistemas de notación gráfica y arrítmica y hacia la precisión rítmica. La primera pieza de este nuevo período fue una obra breve de 55 compases, 'Madame Press murió la semana pasada a los noventa', dedicada a su profesora de piano de la infancia, Vera Maurina Press.

En 1973, a la edad de 47 años, Feldman se convirtió en Profesor Edgard Varèse (un título de su propia invención) en la Universidad de Buffalo. Hasta entonces, Feldman se había ganado la vida como empleado de tiempo completo en el negocio textil familiar en el distrito de la confección de Nueva York. Además de enseñar en SUNY Buffalo, Feldman realizó residencias a mediados de la década de 1980 en la Universidad de California, San Diego.

Más tarde, comenzó a producir obras muy largas, a menudo en un movimiento continuo, rara vez de menos de media hora de duración y, a menudo, mucho más largas. Estos incluyen Violin and String Quartet (1985, alrededor de 2 horas), For Philip Guston (1984, alrededor de cuatro horas) y, más extremo, el String Quartet II (1983, más de seis horas sin interrupción). Estas piezas suelen mantener un ritmo de desarrollo muy lento y en su mayoría son muy tranquilas. Feldman dijo que los sonidos suaves habían comenzado a ser los únicos que le interesaban. En una conferencia de 1982, preguntó: '¿Tenemos algo en la música, por ejemplo, que realmente borre todo? ¿Eso simplemente limpia todo?"

Feldman se casó con la compositora canadiense Barbara Monk poco antes de su muerte. Murió de cáncer de páncreas en 1987 en su casa de Buffalo, Nueva York.

Obras

Ver: Lista de composiciones de Morton Feldman

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