Moritz Lázaro

Moritz Lazarus (15 de septiembre de 1824 - 13 de abril de 1903), nacido en Filehne, en el Gran Ducado de Posen, fue un filósofo y psicólogo judío alemán y un firme opositor del antisemitismo de su tiempo.

Vida y educación

Nació en Filehne, Posen. Hijo de Aaron Levin Lazarus, alumno de Akiba Eiger, y presidente de la bet din y de la yeshiva de Filehne (fallecida allí en 1874), fue educado en Literatura e historia hebreas, y posteriormente derecho y filosofía en la Universidad de Berlín. En 1850 obtuvo su doctorado; ese mismo año se casó con Sarah Lebenheim.

De 1860 a 1866 fue profesor en la Universidad de Berna, y posteriormente regresó a Berlín como profesor de filosofía en la Kriegsakademie (1868) y más tarde en la Universidad de Berlín (1873). Con motivo de su septuagésimo cumpleaños fue honrado con el título de Geheimrath. Murió en Merano.

Filosofía

El principio fundamental de su filosofía era que la verdad debe buscarse no en abstracciones metafísicas o a priori sino en la investigación psicológica, y además que esta investigación no puede limitarse con éxito a la conciencia individual, sino que debe dedicarse principalmente a la sociedad en su conjunto. El psicólogo debe estudiar a la humanidad desde el punto de vista histórico o comparativo, analizando los elementos que constituyen el tejido de la sociedad, con sus costumbres, sus convenciones y las principales tendencias de su evolución.

Esta Völkerpsychologie (psicología popular o comparada) es uno de los principales desarrollos de la teoría herbartiana de la filosofía; es una protesta no sólo contra el llamado punto de vista científico de los filósofos naturales, sino también contra el individualismo de los positivistas.

En apoyo de su teoría fundó, en combinación con Heymann Steinthal, la Zeitschrift für Völkerpsychologie und Sprachwissenschaft (1859). Sus propias contribuciones a este periódico fueron numerosas e importantes. Su obra principal fue Das Leben der Seele (Berlín, 1855-1857; 3ª ed., 1883). Otras obras filosóficas fueron: Ueber den Ursprung der Sitten (1860 y 1867), Ueber die Ideen in der Geschichte (1865 y 1872); Zur Lehre von den Sinnestäuschungen (1867); Ideale Fragen (1875 y 1885), Erziehung und Geschichte (1881); Unser Standpunkt (1881); Ueber die Reize des Spiels (1883).

Aparte del gran interés de su obra filosófica, Lázaro fue preeminente entre los judíos de la llamada denominación semítica en Alemania. Al igual que Heine, Auerbach y Steinthal, superó los ideales más estrechos de los judíos alemanes y ocupó un lugar destacado en la literatura y el pensamiento alemanes. Protestó contra el violento antisemitismo de la época y, a pesar del tono moderado de sus publicaciones, se ganó una censura sin reservas. Escribió a este respecto una serie de artículos recopilados en 1887 bajo el título Treu und Frei: Reden und Vorträge über Juden und Judenthum. En 1869 y 1871 fue presidente del primer y segundo sínodo judío en Leipzig y Augsburgo.

Funda "Völkerpsychologie"

Lázaro' primera publicación, "Die Sittliche Berechtigung Preussens in Deutschland" (Berlín, 1850), atrajo al público en general. En este libro reclamó para Prusia el liderazgo sobre los demás estados alemanes debido a su superioridad política, filosófica y religiosa. A partir de 1850 Lázaro se dedicó especialmente a la psicología. Aplicando las leyes de la psicología del individuo a la nación y a la humanidad (a quienes consideraba seres sociales), Lazarus estableció una nueva rama de investigación a la que denominó "Völkerpsychologie" (psicología nacional). En un artículo titulado "Ueber den Begriff und die Möglichkeit einer Völkerpsychologie als Wissenschaft" (en el "Deutsches Museum" de Robert Prutz, 1851) sentó las bases para el estudio de esta ciencia. Nueve años más tarde, en colaboración con Steinthal, su amigo y cuñado, Lazarus fundó la "Zeitschrift für Völkerpsychologie und Sprachwissenschaft" (vols. i-xx, Berlín, 1860-1890; continuó como "Zeitschrift des Vereins für Volkskunde"). De 1856 a 1858 publicó su obra principal, "Das Leben der Seele in Monographien" (3 volúmenes; 3ª ed., 1883–97). Aborda los principales problemas de la psicología desde el punto de vista de la filosofía de Herbart. Escrito en un estilo popular y sencillo, pronto encontró un gran círculo de lectores.

En 1860, Lázaro fue llamado a la Universidad de Berna como profesor de psicología; seis años más tarde regresó a Berlín y fue nombrado profesor de filosofía en la Real Academia Militar (1867); y en 1874 pasó a ser profesor de filosofía en la universidad de esa ciudad. Fue uno de los fundadores de la Schillerstiftung y durante muchos años su presidente; también fue curador del Liceo Victoria. Con motivo de su septuagésimo cumpleaños, Lázaro fue honrado por el emperador alemán, la Universidad de Berna y el Hebrew Union College de Cincinnati. El primero le confirió el título de "Königlicher Geheimer Regierungsrath"; el segundo, el grado de doctor en derecho; y el tercero, el de doctor en teología. En 1895, Lázaro, después de la muerte de su primera esposa, se casó con la viuda Nahida Ruth Remy, quien fue criada como protestante pero bajo su influencia había abrazado el judaísmo. Durante sus últimos años Lázaro vivió una vida retirada en Merano.

Entre sus escritos filosóficos e históricos más breves se pueden mencionar: "Ueber den Ursprung der Sitten," 1860; "Ueber die Ideen in der Geschichte" 1861; "Zur Lehre von den Sinneserscheinungen," 1867; "Ein Psychologischer Blick in Unsere Zeit" 1872; "Ideale Fragen" 1878; "Erziehung und Geschichte," 1881; y "Ueber die Reize des Spiels" 1883.

Actividad comunitaria

Lázaro tomó parte activa en la vida pública y espiritual de los judíos prusianos. De 1867 a 1892 fue miembro del Repräsentanten-Versammlung de la congregación judía de Berlín; de 1882 a 1894, vicepresidente del Deutsch-Israelitischer Gemeindebund; de 1867 a 1874, presidente de la filial berlinesa de la Alliance Israélite Universelle; en 1869, presidente del Sínodo judío de Leipzig, y en 1871 del de Augsburgo. También fue vicepresidente del Comité Auxiliar Ruso y del Comité Rumano (1869-1894). Lazarus fue además uno de los fundadores del Lehranstalt für die Wissenschaft des Judenthums de Berlín y durante muchos años presidente de su junta de curadores. Fue un orador público muy eficaz y popular. Sus conferencias más importantes sobre judíos y judaísmo fueron recopiladas y publicadas en su "Treu und Frei". Leipzig, 1887 (que contiene sus discursos en las reuniones de los dos sínodos; "Was Heiss National?"; "Unser Standpunkt"; "An die Deutschen Juden"; "Auf Moses Mendelssohn"; "Auf Michael Sachs"; "Aus einer Jüdischen Gemeinde vor Fünfzig Jahren").

Lázaro dedicó mucho tiempo y energía a combatir el antisemitismo que surgió en Alemania alrededor de 1878. Fue uno de los apologistas judíos más destacados de su tiempo. Como muchos de sus contemporáneos, creía (erróneamente) que el antisemitismo era simplemente una fantasía pasajera, un fenómeno engendrado por tiempos reaccionarios, que podía explicarse mediante escritos o discursos. Sostuvo que los judíos estaban unidos sólo por medio de su historia religiosa ("Treu und Frei," p. 77). En este caso, como en muchos otros, al considerar cuestiones judías, Lázaro sigue los dictados de sus deseos más que los intereses de la comunidad ("Gemeingeist"). Se cita mucho con fines apologéticos su definición del concepto "nación" como característica esencial y única objetiva de la cual no toma la similitud de costumbres y morales, de territorio, religión y raza, sino el vínculo del idioma.

"Die Ethik des Judenthums"

De sus contribuciones más importantes a la literatura judía se pueden citar: "Der Prophet Jeremias" (1894), una conferencia y "Die Ethik des Judenthums" (parte i, 1898; 2ª ed., 1899; traducida al inglés por Henrietta Szold y publicada por la Jewish Publication Society of America, 1900) . En esta última obra, Lázaro toma la ética como resultado más que como principio básico de la religión y, siguiendo a Kant, establece como principio de la ética judía en particular la coigualdad de Dios y la ley de autonomía, por lo que la concepción judía de Por supuesto, Dios ha sido abandonado. Lázaro no logra mostrar el desarrollo histórico de la moral del judaísmo según las diversas fuentes, como ha señalado Herman Cohen ("Das Problem der Jüdischen Sittenlehre, eine Kritik von Lazarus, 'Ethik des Judenthums, '" en "Monatsschrift" xliii, 385 y siguientes).