Monte panadero
Monte Baker (Lummi: Qwú'mə Kwəlshéːn ; Nooksack: Kw'eq Smaenit o Kwelshán), también conocido como Koma Kulshan o simplemente Kulshan, es un estratovolcán andesítico cubierto por un glaciar activo de 10 781 pies (3286 m) en el Cascade Volcanic Arc y las Cascadas del Norte de Washington en los Estados Unidos. Mount Baker tiene el segundo cráter térmicamente más activo en Cascade Range después de Mount St. Helens. A unas 30 millas (48 km) al este de la ciudad de Bellingham, condado de Whatcom, Mount Baker es el volcán más joven del campo volcánico de Mount Baker. Si bien el vulcanismo ha persistido aquí durante aproximadamente 1,5 millones de años, es probable que el cono volcánico actual no tenga más de 140 000 años y posiblemente no más de 80 a 90 000 años. Los edificios volcánicos más antiguos se han erosionado en su mayoría debido a la glaciación.
Después del Monte Rainier, el Monte Baker tiene la cubierta glaciar más densa de los volcanes de la Cordillera de las Cascadas; el volumen de nieve y hielo en Mount Baker, 0,43 cu mi (1,79 km3) es mayor que el de todos los demás volcanes de Cascades (excepto Rainier) combinados. También es uno de los lugares más nevados del mundo; En 1999, el área de esquí de Mount Baker, ubicada a 14,5 km (9 millas) al noreste, estableció el récord mundial de nevadas registradas en una sola temporada: 29 m (1140 pulgadas; 95 pies).
Mount Baker es la tercera montaña más alta de Washington y la quinta más alta de Cascade Range, si no se cuentan Little Tahoma Peak, un subpico del Mount Rainier, y Shastina, un subpico del Mount Shasta. Ubicado en Mount Baker Wilderness, es visible desde gran parte de Greater Victoria, Nanaimo y Greater Vancouver en Columbia Británica, y hacia el sur, desde Seattle (y en días despejados Tacoma) en Washington.
Los pueblos indígenas conocen la montaña desde hace miles de años, pero el primer registro escrito de la montaña es del explorador español Gonzalo López de Haro, quien la cartografió en 1790 como Gran Montaña del Carmelo, "Gran Monte Carmelo". El explorador George Vancouver renombró la montaña por el tercer teniente Joseph Baker del HMS Discovery, quien la vio el 30 de abril de 1792.
Historia
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Mount Baker era bien conocido por los pueblos indígenas del noroeste del Pacífico. Los nombres indígenas para la montaña incluyen Koma Kulshan o Kulshan (Lummi: qwú'mə, "centinela blanco" y kwəlshé:n, "herida punzante", es decir "cráter"); Quck Sam-ik (Rincón: kw’eq sámit, "montaña blanca"); Kobah (Skagit: qwúbə', "centinela blanco", y Tukullum o Nahcullum (en el idioma de la "tribu Koma" no identificada).
En 1790, Manuel Quimper, de la Armada española, zarpó de Nutka, un asentamiento temporal en la isla de Vancouver, con la orden de explorar el recién descubierto Estrecho de Juan de Fuca. Acompañando a Quimper estaba el primer piloto Gonzalo López de Haro, quien dibujó mapas detallados durante la expedición de seis semanas. Aunque el diario del viaje de Quimper no hace referencia a la montaña, una de las cartas manuscritas de Haro incluye un boceto del monte Baker. Los españoles llamaron al volcán nevado La Gran Montaña del Carmelo, ya que les recordaba de los monjes vestidos de blanco del Monasterio Carmelita.
El explorador británico George Vancouver abandonó Inglaterra un año después. Su misión era inspeccionar la costa noroeste de América del Norte. Vancouver y su tripulación llegaron a la costa noroeste del Pacífico en 1792. Mientras estaba anclado en Dungeness Bay, en la costa sur del estrecho de Juan de Fuca, Joseph Baker hizo una observación del monte Baker, que Vancouver registró en su diario:
Alrededor de este tiempo una muy alta montaña conspicua cerda... se presentó, que se eleva por encima de las nubes: tan baja como permitieron que fuera visible que estaba cubierta de nieve; y al sur de ella, era una larga cresta de montañas nevadas muy resistentes, mucho menos elevado, que parecía estirar a una distancia considerable... la alta tierra distante formada, como ya se observó, como islas desprendidas, entre las cuales la montaña elevada, se levantó un tercer objeto remoto
Seis años después, se publicó la narración oficial de este viaje, incluida la primera referencia impresa a la montaña. A mediados de la década de 1850, Mount Baker era una característica muy conocida en el horizonte para los exploradores y comerciantes de pieles que viajaban por la región de Puget Sound. Isaac I. Stevens, el primer gobernador del Territorio de Washington, escribió sobre Mount Baker en 1853:
Mount Baker... es uno de los picos más lujosos y más visibles de la cordillera del norte de Cascade; es casi tan alto como el Monte Rainier, y como esa montaña, su pirámide cubierta de nieve tiene la forma de una hoja de azúcar. Es visible desde todo el agua y las islas... [en Puget Sound] y desde toda la parte sureste del Golfo de Georgia, y también desde la división oriental del Estrecho de Juan de Fuca. Es para esta región un hito natural e importante.
Historial de escalada
Primera ascensión europea
Edmund Thomas Coleman, un inglés que residía en Victoria, Columbia Británica, Canadá y veterano de los Alpes, hizo el primer intento de ascender la montaña en 1866. Eligió una ruta a través del río Skagit, pero se vio obligado a girar cuando los nativos americanos locales le negaron el paso.
Más tarde ese mismo año, Coleman reclutó a los colonos del condado de Whatcom Edward Eldridge, John Bennett y John Tennant para que lo ayudaran en su segundo intento de escalar la montaña. Después de acercarse a través de North Fork del río Nooksack, el grupo navegó a través de lo que ahora se conoce como el glaciar Coleman y ascendió a varios cientos de pies de la cumbre antes de regresar frente a una "cornisa de hielo que sobresale".; y el tiempo amenazante. Coleman luego regresó a la montaña después de dos años. A las 4:00 p. m. del 17 de agosto de 1868, Coleman, Eldridge, Tennant y dos nuevos compañeros (David Ogilvy y Thomas Stratton) escalaron la cumbre a través del río Middle Fork Nooksack, Marmot Ridge, el glaciar Coleman y el margen norte del Roman Pared.
Ascensiones destacadas
- 1948 North Ridge Fred Beckey, Ralph y Dick Widrig (agosto de 1948)
Geología
El cono actual del monte Baker es relativamente joven; quizás tenga menos de 100.000 años. El volcán se asienta sobre un cono volcánico más antiguo similar llamado Black Buttes, que estuvo activo hace entre 500 000 y 300 000 años. Gran parte del registro geológico anterior del monte Baker se erosionó durante la última edad de hielo (que culminó hace 15 000 a 20 000 años), por gruesas capas de hielo que llenaron los valles y rodearon el volcán. En los últimos 14 000 años, el área alrededor de la montaña ha estado prácticamente libre de hielo, pero la montaña en sí sigue estando muy cubierta de nieve y hielo.
Las crestas aisladas de lava y roca alterada hidrotermalmente, especialmente en el área del cráter Sherman, están expuestas entre los glaciares en los flancos superiores del volcán; los flancos inferiores son empinados y con mucha vegetación. Las rocas volcánicas de Mount Baker y Black Buttes descansan sobre una base de rocas no volcánicas.
Los depósitos que registran los últimos 14 000 años en Mount Baker indican que Mount Baker no ha tenido erupciones altamente explosivas como las de otros volcanes en el Arco Volcánico Cascade, como Mount St. Helens, Glacier Peak o el macizo Mount Meager, ni ha entrado en erupción con frecuencia. Durante este período, recientemente se han reconocido cuatro episodios de actividad eruptiva magmática.
Las erupciones magmáticas han producido tefra, flujos piroclásticos y flujos de lava desde los respiraderos de la cumbre y el Schriebers Meadow Cone. Los eventos más destructivos y más frecuentes en Mount Baker han sido lahares o flujos de escombros y avalanchas de escombros; muchos, si no la mayoría, de estos no estaban relacionados con erupciones magmáticas, pero pueden haber sido inducidos por la intrusión de magma, erupciones de vapor, terremotos, inestabilidad gravitacional o posiblemente incluso fuertes lluvias.
Historia eruptiva
Historia temprana
La investigación que comenzó a fines de la década de 1990 muestra que Mount Baker es el más joven de varios centros volcánicos en el área y uno de los volcanes más jóvenes en Cascade Range. La caldera Pliocena Hannegan se conserva a 16 millas (25 km) al noreste del Monte Baker. La actividad volcánica en el campo volcánico del Monte Baker comenzó hace más de un millón de años, pero muchos de los primeros depósitos de lava y tefra han sido eliminados por la erosión glacial. Las rocas de color pálido al noreste del volcán moderno marcan el sitio de la antigua caldera de Kulshan (1,15 millones de años) que se derrumbó después de una enorme erupción de cenizas hace un millón de años. Posteriormente, las erupciones en el área de Mount Baker han producido conos y flujos de lava de andesita, la roca que constituye gran parte de otros volcanes de la Cordillera de las Cascadas como Rainier, Adams y Hood. Desde hace unos 900.000 años hasta el presente, numerosos centros volcánicos andesíticos de la zona han ido apareciendo y desapareciendo a causa de la erosión glacial. El mayor de estos conos es el edificio Black Buttes, activo hace entre 500 000 y 300 000 años y anteriormente más grande que el Monte Baker actual.
Cráteres y conos modernos
El monte Baker se construyó a partir de pilas de lava y brechas volcánicas antes del final del último período glacial, que finalizó hace unos 15 000 años. Hay dos cráteres en la montaña. El cráter Carmelo, lleno de hielo, se encuentra debajo del domo de hielo de la cumbre. Este cráter es la fuente de las últimas erupciones formadoras de conos. El punto más alto del monte Baker, Grant Peak, se encuentra en el borde sureste expuesto del cráter Carmelo, que es una pequeña pila de escoria andesítica que se encuentra sobre una pila de flujos de lava justo debajo. El cráter Carmelo está profundamente diseccionado en su lado sur por el cráter Sherman más joven. Este cráter se encuentra al sur de la cumbre y su suelo cubierto de hielo se encuentra a 300 m (1000 pies) por debajo del domo de hielo de la cumbre. Este cráter es el sitio de toda la actividad eruptiva del Holoceno. Cientos de fumarolas expulsan gases, principalmente H2O, CO2 y H2S.
Los flujos de lava del respiradero de la cumbre entraron en erupción hace entre 30 000 y 10 000 años, y durante las etapas finales de la construcción del edificio, los flujos piroclásticos en bloques ingresaron a los drenajes del sureste del volcán. Una erupción del cráter Sherman hace 6600 años provocó una erupción de un manto de ceniza que se extendía más de 40 mi (64 km) hacia el este. Hoy, los gases sulfurosos llegan a la superficie a través de dos vías de fumarolas: Dorr Fumarole, al noreste de la cumbre, y Sherman Crater, al sur de la cumbre. Ambos son sitios de alteración hidrotermal, convirtiendo lavas en arcillas débiles de color blanco a amarillo; el azufre es un mineral común alrededor de estas fumarolas. En el cráter Sherman, los colapsos de esta roca debilitada generaron lahares en la década de 1840.
Período eruptivo del Parque Mazama: hace 6.600 años
Hace alrededor de 6600 años, una serie de eventos discretos culminaron en la mayor erupción productora de tefra en el tiempo posglacial en Mount Baker. Este es el último episodio de indudable actividad magmática conservado en el registro geológico. Primero, el colapso más grande en la historia del volcán ocurrió desde el Muro romano y se transformó en un lahar que tenía más de 91 m (300 pies) de profundidad en los tramos superiores de Middle Fork del río Nooksack. Tenía al menos 25 pies (7,6 m) de profundidad a 30 mi (48 km) río abajo del volcán. En ese momento, se cree que el río Nooksack drenó hacia el norte hacia el río Fraser; Es poco probable que este lahar haya llegado a Bellingham Bay. A continuación, se produjo una pequeña erupción hidrovolcánica en el cráter Sherman, lo que provocó un segundo colapso del flanco justo al este de la muralla romana. Ese colapso también se convirtió en un lahar que siguió principalmente el curso del primer lahar durante al menos 20 mi (32 km) y también se derramó en los afluentes del río Baker. Finalmente, una nube de erupción depositó cenizas hasta 40 mi (64 km) a favor del viento hacia el noreste y el este.
Actividad histórica
Se produjeron varias erupciones en el cráter Sherman durante el siglo XIX; fueron vistos desde el área de Bellingham. Una posible erupción se vio en junio de 1792 durante la expedición española de Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés. Su informe decía, en parte:
Durante la noche [mientras anclados en la bahía de Bellingham] vimos constantemente luz al sur y al este de la montaña de Carmelo [Baker] e incluso a veces algunas ráfagas de llama, señales que no dejaron duda de que hay volcanes con fuertes erupciones en esas montañas.
En 1843, los exploradores informaron de una amplia capa de fragmentos de roca recién caídos "como una nevada" y que el bosque estaba "en llamas por millas a la redonda". Sin embargo, es poco probable que estos incendios hayan sido causados por la caída de ceniza, ya que no se encuentra material carbonizado con depósitos de esta ceniza volcánica de grano fino, que casi con certeza se enfrió en la atmósfera antes de caer. Según los informes, los ríos al sur del volcán se obstruyeron con cenizas y los nativos americanos informaron que muchos salmones perecieron. Sin embargo, los informes de inundaciones en el río Skagit debido a la erupción probablemente sean muy exagerados. Poco tiempo después, dos colapsos del lado este del cráter Sherman produjeron dos lahares, el primero y más grande de los cuales fluyó hacia el lago Baker natural, aumentando su nivel en al menos 10 pies (3,0 m). La ubicación del lago del siglo XIX ahora está cubierta por las aguas del lago Baker embalsado en la represa moderna. Una actividad hidrovolcánica similar pero de menor nivel en el cráter Sherman continuó de manera intermitente durante varias décadas después. El 26 de noviembre de 1860, los pasajeros que viajaban en un barco de vapor de New Westminster a Victoria informaron que el monte Baker estaba "expandiendo grandes volúmenes de humo que, al romperse, descendían por las laderas cubiertas de nieve de la montaña, formando una agradable efecto de luz y sombra." En 1891, cayeron unos 15 km3 (3,6 cu mi) de roca produciendo un lahar que recorrió más de 6 mi (9,7 km) y cubrió 1 sq mi (2,6 km2).
La actividad en el siglo XX disminuyó con respecto al siglo XIX. Numerosas avalanchas de escombros pequeños cayeron desde Sherman Peak y descendieron por el glaciar Boulder; uno grande ocurrió el 27 de julio de 2007.
A principios de marzo de 1975, un aumento dramático en la actividad de las fumarolas y el derretimiento de la nieve en el área del cráter Sherman generaron preocupación sobre la inminencia de una erupción. El flujo de calor aumentó más de diez veces. Se instalaron equipos de monitoreo adicionales y se realizaron varios estudios geofísicos para tratar de detectar el movimiento del magma. El aumento de la actividad térmica llevó a los funcionarios públicos y a Puget Power a cerrar temporalmente el acceso público a la popular área recreativa de Baker Lake y a bajar el nivel del agua del embalse en 33 pies (10 m). Si no se hubieran tomado esas medidas, importantes avalanchas de escombros del área del cráter Sherman podrían haber entrado directamente en el embalse, provocando una ola desastrosa que podría haber causado muertes humanas y daños al embalse. Además del aumento del flujo de calor, se registraron pocas anomalías durante los estudios geofísicos, ni se observaron otras actividades precursoras que indicaran que el magma se estaba moviendo hacia el volcán. Varios lahares pequeños se formaron a partir del material expulsado sobre los glaciares circundantes y el agua ácida se descargó en el lago Baker durante muchos meses.
La actividad disminuyó gradualmente durante los siguientes dos años, pero se estabilizó en un nivel más alto que antes de 1975. El aumento del nivel de actividad fumarólica ha continuado en Mount Baker desde 1975, pero ningún otro cambio sugiere que esté involucrado el movimiento del magma.
Investigación actual en Mount Baker
Se ha realizado una cantidad considerable de investigaciones en Mount Baker durante la última década, y ahora se encuentra entre los volcanes Cascade más estudiados. Los proyectos recientes y en curso incluyen monitoreo geodésico gravimétrico y basado en GPS, muestreo de gas fumarola, mapeo de distribución de tefra, nuevas interpretaciones del flujo de lava de Schriebers Meadow y análisis de peligros. También continúan el mapeo de los cráteres Carmelo y Sherman, y las interpretaciones de la historia eruptiva. El Centro de Investigación del Volcán Mount Baker mantiene un archivo en línea de resúmenes de este trabajo y una extensa lista de referencias, así como fotografías.
Clima
| Datos climáticos para la Cumbre Mount Baker. 1991-2020 | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Jan | Feb | Mar | Apr | Mayo | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Año |
| Promedio alto °F (°C) | 19.3 (7−1) | 18.6 (7−4) | 19.1 (7−2) | 23.2 (4 a 9) | 31,7 (0−0.2) | 37,7 (3.2) | 47.2 (8.4) | 47.8 (8.8) | 43.1 (6.2) | 33.2 (0.7) | 22.2 (5 a 4) | 17.9 (7 a 8) | 30.1 (1 a 1.1) |
| Daily mean °F (°C) | 14.0 (10.0) | 12.0 (11 a 11.1) | 11.6 (11 - 11.3) | 14.6 (9 a 7,7) | 22.3 (5 a 4) | 27,7 (2.−4) | 36.1 (2.3) | 36,8 (2.7) | 32.8 (0.4) | 24.7 (4−4) | 16.4 (-8,7) | 12.9 (10-10) | 21.8 (5 a 7) |
| Promedio bajo °F (°C) | 8.7 (12 a 9) | 5.4 (14 - 14,8) | 4.0 (15 - 26) | 5.9 (14 a 5) | 12.8 (10,7) | 17,7 (7 a 9) | 24.9 (3 a 9) | 25.9 (3 a 4) | 22.5 (5 a 3) | 16.1 (-8−8.8) | 10.6 (11 a 9) | 7.9 (13−4) | 13.5 (10-10,3) |
| Promedio de pulgadas de precipitación (mm) | 27.87 (708) | 19.78 (502) | 23.14 (588) | 13.60 (345) | 9.00 (229) | 7.18 (182) | 3.65 (93) | 4.44 (113) | 10.92 (277) | 21.20 (538) | 32.47 (825) | 28.04 (712) | 201.28 (5,113) |
| Punto medio de rocío °F (°C) | 5.1 (14 a 9) | 2.4 (16-16.4) | 1.0 (17−17.2) | 1.6 (16.9) | 8.1 (13-13.3) | 13.4 (10-10,3) | 18.8 (7 a 3) | 19.1 (7−2) | 16.2 (-8−8.8) | 11.6 (11 - 11.3) | 7.5 (13−6) | 5.2 (14 a 9) | 9.2 (12 a 12,7) |
| Fuente: PRISM Climate Group | |||||||||||||
Glaciares e hidrología
Once glaciares con nombre descienden del monte Baker. Dos glaciares adicionales (Glaciar Hadley y Glaciar Sholes) descienden de laderas más bajas separadas de la masa glacial principal. El glaciar Coleman es el más grande; tiene una superficie de 1.285 acres (5,2 km2). Los otros grandes glaciares, que tienen áreas de más de 625 acres (2,5 km2), son el glaciar Roosevelt, el glaciar Mazama, el glaciar Park, el glaciar Boulder, el glaciar Easton y el glaciar Deming. Todos retrocedieron durante la primera mitad del siglo, avanzaron desde 1950 hasta 1975 y han ido retrocediendo con creciente rapidez desde 1980.
El monte Baker está drenado al norte por arroyos que desembocan en el río North Fork Nooksack, al oeste por el río Middle Fork Nooksack y al sureste y este por afluentes del río Baker. El lago Shannon y el lago Baker son los cuerpos de agua cercanos más grandes, formados por dos presas en el río Baker.
Estados Unidos Marina
Dos barcos de municiones de la Armada de los Estados Unidos (tradicionalmente llamados así por los volcanes) llevan el nombre de la montaña. El primero fue el USS Mount Baker (AE-4), que estuvo en servicio entre 1941 y 1947 y entre 1951 y 1969. En 1972, la Armada encargó el USS Mount Baker (AE-34). Fue dado de baja en 1996 y puesto en servicio con el Comando de Transporte Marítimo Militar como USNS Mount Baker (T-AE-34). Fue desguazada en 2012.