Monte Ngauruhoe

Monte Ngauruhoe (maorí: Ngāuruhoe) es un cono volcánico en Nueva Zelanda. Es el respiradero más joven del complejo de estratovolcanes Tongariro en la Meseta Central de la Isla Norte y entró en erupción por primera vez hace unos 2.500 años. Aunque a menudo se considera una montaña separada, geológicamente es un cono secundario del monte Tongariro.

El volcán se encuentra entre los volcanes activos del monte Tongariro al norte y el monte Ruapehu al sur, al oeste del desierto de Rangipo y a 25 kilómetros al sur de la costa sur del lago Taupō.

Etimología

Las tradiciones maoríes locales afirman que el nombre del volcán se debe a Ngātoro-i-rangi, un antepasado del iwi maorí local, Ngāti Tūwharetoa. Ngātoro-i-rangi llamó al fuego volcánico de su tierra natal Hawaiki, que finalmente surgió en Ngauruhoe. El nombre dado por Ngātoro-i-rangi (Ngāuruhoe) conmemora a su esclavo, que había muerto de frío antes de que llegara el fuego, o se refiere a las inserciones (ngā uru ) de la azada (bastón con forma de paleta) de Ngātoro-i-rangi en el suelo durante su invocación del fuego volcánico.

Actividad reciente

Ngauruhoe fue el volcán más activo de Nueva Zelanda en el siglo XX con 45 erupciones, la más reciente en 1977. Existen fumarolas dentro del cráter interior y en el borde del cráter exterior oriental. Los escaladores que padecen asma pueden verse afectados por los fuertes gases sulfurosos que emite el cráter.

Un aumento significativo en la actividad sísmica en mayo de 2006 provocó que el nivel de alerta se elevara de cero (actividad de fondo típica, sin signos de disturbios significativos) a uno (signos de disturbios volcánicos). Durante los dos años siguientes, GeoNet registró un promedio de 5 a 30 terremotos por día cerca de Ngauruhoe, aunque el número máximo diario llegó a 80.

Después de mediados de 2008, el número de terremotos volcánicos cerca de Ngauruhoe disminuyó al nivel de fondo. Las mediciones periódicas de los niveles de gas volcánico y la temperatura de una chimenea de gas en la cumbre no lograron registrar ningún cambio significativo durante los dos años y medio siguientes. En consecuencia, GNS Science redujo el nivel de alerta para Ngauruhoe al nivel 0 el 2 de diciembre de 2008. "La reducción de la actividad sísmica significa que es poco probable una erupción en el futuro cercano sin más terremotos u otros cambios y, por lo tanto, el nivel de alerta apropiado es cero", dijo Gill Jolly, directora de la sección de volcanes científicos del GNS.

Un aumento de la actividad sísmica en marzo de 2015 provocó que el nivel de alerta se elevara al nivel 69. Se consideró que la actividad anómala había disminuido después de tres semanas y el nivel de alerta se redujo nuevamente al nivel 0.

A pesar de estos posibles indicadores, algunos geólogos especulan que la actividad puede haberse alejado permanentemente de la montaña, ya que la inactividad actual es, con mucho, la más larga en la historia relativamente corta del volcán, y las recientes erupciones del volcán Tongariro Todos los complejos han estado más al norte.

Escalada

La montaña se suele subir por el lado occidental, desde la pista de Mangatepopo. En verano la subida es difícil debido a la tefra suelta que cede bajo los pies. En el verano de 2010, un escalador resultó gravemente herido al caer una roca. En invierno, la nieve consolida la tefra. Después de la lluvia, la nieve puede quedar cubierta por hielo, lo que resulta traicionero. En pleno invierno se recomiendan piolets, crampones y cuerdas. Entre marzo y octubre, la montaña está sujeta a ráfagas de viento violentas y repentinas y tormentas de nieve, con temperaturas que caen muy por debajo del punto de congelación.

También hay una ruta desde el lado norte que atraviesa los flujos de lava en el valle de Mangatepopo desde la cabaña de Mangatepopo. Esta ruta es mucho más larga y no tiene zonas planas. Al llegar a la cumbre, los escaladores pueden circunnavegar el cráter y descender por la ruta normal hacia el este.

Durante el cierre de la parte central de la caminata de un día del Monte Tongariro, debido a la actividad volcánica, escalar el Monte Ngauruhoe se convirtió en una alternativa popular. En Semana Santa de 2013, cuatro escaladores resultaron heridos en distintos incidentes. Dos de los accidentes se debieron a la congestión en la ruta normal hacia el este hacia el cráter cuando un escalador provocó que una roca suelta golpeara a otro escalador que se encontraba debajo. Todos los heridos tuvieron que ser rescatados en helicóptero.

El Departamento de Conservación ha pedido a los vagabundos que no escalen la montaña, por respeto a su naturaleza tapu (sagrada).

Apariciones en películas

En 1974, como parte de una campaña promocional de su patrocinador Moët & Chandon, el campeón de esquí Jean-Claude Killy fue filmado esquiando por la ladera oriental de la montaña, que antes no era esquiable. La pendiente promedio en este lado del volcán es de 35 grados, y Killy fue captado por el radar esquiando a más de 100 millas por hora. Al caer en la primera carrera, hizo el descenso dos veces. Usó helicópteros para acceder a la cima de la montaña cuando la última erupción había sido el día anterior y se produjo una erupción al final de su último recorrido.

El Monte Ngauruhoe se utilizó como sustituto del Monte del Destino ficticio en la trilogía cinematográfica El Señor de los Anillos de Peter Jackson, logrando exposición mundial.

Historia de la escalada

El primer ascenso registrado por un europeo fue realizado por J. C. Bidwill en marzo de 1839, siendo el ascenso desde el noroeste. Informó que "el cráter era el abismo más terrible que jamás haya visto o imaginado... no era posible ver más de 10 metros dentro de él debido a la cantidad de vapor que descargaba continuamente".

Panorama del Monte Ngauruhoe y alrededores vistos desde el Monte Tongariro, con el Monte Ruapehu en el fondo.