Montañas Pacaraima

La Pacaraima o Montañas Pakaraima (portugués: Serra de Pacaraima, español: Sierra de Pacaraima) son una cadena montañosa principalmente en el suroeste de Guyana, y en el norte de Brasil y el este de Venezuela.

Geografía

La cordillera se extiende de oeste a este por más de 800 kilómetros (500 millas). Su pico más alto es el Monte Roraima a 2.810 metros (9.220 pies) sobre el nivel del mar, un tepui rodeado de acantilados de 300 metros (980 pies) de altura.

Es geológicamente parte del Escudo Guayana y biogeográficamente parte de las Tierras Altas de Guayana. Las montañas forman la división entre el Valle del Orinoco al norte y la Cuenca del Amazonas al sur. También sirven como límite natural en dirección este-oeste, donde se extienden 800 kilómetros (500 millas) para formar un marcador fronterizo entre Brasil y el sureste de Venezuela y entre Brasil y el centro oeste de Guyana.

Geología

Las Pacaraimas son una meseta de arenisca sustentada por un estrato marino precámbrico horizontal que surgió en la época post-cretácica. La erosión de la arenisca (el supergrupo Roraima) da como resultado espectaculares escarpes, cuyos restos individuales se denominan tepuyes. El monte Roraima, el monte Ayanganna y el monte Wokomung son algunos de los ejemplos más conocidos.

Numerosos ríos nacen en estas montañas y en su descenso se precipitan espectacularmente para formar unas pintorescas cascadas. Un hermoso ejemplo de esto son las Cataratas Kaieteur en Guyana y el Salto Ángel. Las cabeceras del río Mazaruni y del río Ireng nacen en Pacaraimas.

Ecología

Las Pacaraimas son en su mayoría boscosas, con sabanas ocasionales, especialmente en la base de Roraima y en el lado brasileño de la cordillera. Las sabanas se componen de pastos y ocasionales árboles de Curatella americana por debajo de los 6500 pies. Estas áreas son propensas a los incendios, ya sea provocados por el hombre para la agricultura o la ganadería o durante épocas de sequía.

La dificultad para superar las empinadas laderas ha hecho que la recopilación de datos sea un desafío; sin embargo, el relativo aislamiento de estas montañas de cima plana produce una variedad de flora endémica con un "gran potencial para una alta diversidad de especies". La familia Rapateaceae es una de las plantas con flores más comúnmente representadas en medio de las mesetas de tepui.

Conservación

Los intereses madereros y mineros representan una amenaza para la biodiversidad de Pacaraimas.

El Parque Nacional Monte Roraima, de 116.748 hectáreas (288.490 acres), protege parte de la cordillera en Roraima, Brasil.

Asentamiento

Las montañas son el hogar tradicional de los pueblos Patamona y Macushi.

El pueblo Macushi de Tipuru se considera el pueblo más antiguo de las montañas Pakaraima del Sur. Tiene la iglesia y escuela más antigua de la región.

Los puntos de referencia tienen un significado especial para los pueblos indígenas y están entrelazados con la historia y la cultura orales. Según la cosmología Macushi, las montañas y otros accidentes geográficos fueron creados por hermanos creadores míticos cuando talaron el Wayaka, el "árbol de la vida". Estos hermanos transformaron personas, animales y otras cosas en formaciones rocosas, dándoles así un origen mitológico especial.