Montañas de San Elías

Las Montañas de San Elías (en francés: Chaîne Saint-Élie) son un subgrupo de la Cordillera de la Costa del Pacífico, ubicada en el sureste de Alaska en los Estados Unidos. Estados Unidos, el suroeste de Yukon y el extremo noroeste de la Columbia Británica en Canadá. La gama se extiende por Wrangell-St. El Parque Nacional y Reserva Elias en los Estados Unidos y el Parque Nacional y Reserva Kluane en Canadá e incluye todo el Parque Nacional Glacier Bay en Alaska. En Alaska, el rango incluye partes de la ciudad/distrito de Yakutat y las áreas censales de Hoonah-Angoon y Valdez-Cordova.

Esta cadena montañosa lleva el nombre del Monte San Elías, que a su vez recibió su nombre en 1741 por el explorador danés Vitus Bering.

Geología

Las montañas de San Elías forman la cadena montañosa costera más alta de la Tierra. Se formó debido a la subducción de la microplaca Yakutat debajo de la Placa Norteamericana. La microplaca de Yakutat es una meseta oceánica en forma de cuña con un espesor de 20 a 30 kilómetros (12 a 19 millas). Al igual que la placa del Pacífico adyacente, que tiene un espesor de corteza de 7 kilómetros (4,3 millas), la placa Yakutat se mueve hacia el noroeste a un ritmo de 50 milímetros (2 pulgadas) por año con respecto a América del Norte. La placa Yakutat es transportada hacia el norte a lo largo de la activa falla Fairweather, que probablemente comenzó hace más de 35 millones de años. Debido a su espesor, la placa Yakutat flota, lo que resulta en un levantamiento superficial de la placa superior de América del Norte, que formó las montañas Talkeetna y la Cordillera de Alaska en el centro sur de Alaska, ubicada sobre la parte subducida de la placa Yakutat.

Las montañas de San Elías se formaron en el límite de la placa entre las placas de Yakutat y Norteamérica. Los sedimentos de hasta 12 kilómetros (7,5 millas) de espesor que se depositaron en la parte superior de la placa Yakutat se imbricaron y deformaron a medida que fueron raspados y componen hoy los flancos meridionales (costeros) de las montañas de San Elías. Por el contrario, las regiones muy elevadas de la división de drenaje (Bagley Icefield, Seward Glacier) y al norte de ella están compuestas de rocas que forman parte de la placa de América del Norte. Los picos más altos de las montañas de San Elías se encuentran en la región de los altos campos de hielo del Parque Nacional Kluane (Monte Logan, Monte Vancouver) y al norte del Glaciar Malaspina (Monte San Elías, Monte Cook), en la región conocida como el Sintaxis de San Elías. En la región de sintaxis, el estilo tectónico cambia desde un movimiento de deslizamiento a lo largo de la falla de Fairweather hasta una colisión al oeste del estrecho de Malaspina. Esta transición tectónica concentra la tensión en la corteza en la sintaxis que, junto con la eficiente erosión glacial, da como resultado procesos de retroalimentación positiva que a través del tiempo forma picos montañosos extremadamente altos y relieves locales, y una rápida exhumación de rocas de hasta 10 km (6,2 millas) de profundidad para la superficie.

Rangos

Las montañas están divididas por la Depresión de Duke, con las Cordilleras Kluane, más cortas y redondeadas, al este, y las Cordilleras Icefield, más altas, al oeste. Los subrangos de Saint Elias incluyen Alsek Ranges, Fairweather Range y Centennial Range.

Montañas más altas

Las montañas más altas de la cordillera incluyen:

Imagen

Vista panorámica 3D de las montañas de Saint Elias y el Glaciar Malaspina