Montagu Norman, primer barón normando

Montagu Collet Norman, primer barón normando DSO PC (6 de septiembre de 1871 - 4 de febrero de 1950) fue un banquero inglés, mejor conocido por su papel como gobernador del Banco de Inglaterra desde 1920 hasta 1944..

Norman lideró el banco durante el período más difícil de la historia económica británica moderna y se destacó por su carácter algo distraído y su apariencia artística. Una figura muy influyente, Norman, según The Wall Street Journal, era referido como "el dictador de la moneda de Europa", un hecho que él mismo admitió, ante la Corte de el Banco el 21 de marzo de 1930. El economista y miembro de la Corte, John Maynard Keynes, dijo de él: "Montagu Norman, siempre absolutamente encantador, siempre absolutamente equivocado".

Primeros años y servicio militar

Norman era el hijo mayor de Frederick Norman y Lina Susan Penelope Collet, hija de Sir Mark Wilks Collet, primer baronet, gobernador del Banco de Inglaterra. La familia normanda era muy conocida en la banca. El hermano de Montagu, Ronald Collet Norman, y su sobrino Mark Norman se convirtieron en destacados banqueros. El sobrino nieto de Montagu, David Norman, también ha tenido una exitosa carrera en la ciudad y es un destacado benefactor de las artes. Montagu Norman se educó en Eton y pasó un año en el King's College de Cambridge. También se unió a la cuarta milicia de Bedfordshire y Hertfordshire en 1894 y sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers. Fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido en 1901.

Banca comercial

Después de pasar un tiempo en Europa, se unió a Martins Bank, donde su padre era socio, en 1892, Brown, Shipley & Co., donde su abuelo materno era socio, en 1894, y Brown Bros. & Co. de Nueva York, en 1895. Se convirtió en socio de Brown Shipley en 1900 antes de partir hacia Sudáfrica, y se retiró de ellos en 1915.

Banco de Inglaterra

Se convirtió en director del Banco de Inglaterra en 1907 y durante la Primera Guerra Mundial fue asesor financiero de departamentos gubernamentales. Fue nombrado vicegobernador en 1917 y se convirtió en gobernador en 1920. Tramó la adquisición del banco Anglo-Austrian Bank en Viena y la creación del Anglo-Czechoslovak Bank en Praga. Bajo Norman, el banco experimentó un cambio significativo. Fue partidario de la vuelta al patrón oro, al que llamó "a prueba de escuderos", en 1925, a pesar de la oposición del economista John Maynard Keynes. En 1931, en el punto álgido de la Gran Depresión, Norman comentó: "A menos que se tomen medidas drásticas para salvarlo, el sistema capitalista en todo el mundo civilizado se hundirá en un año"; pidió prestados $ 250 millones en un intento de evitar ataques especulativos contra la libra. Más tarde ese año, sin embargo, el Reino Unido se vio obligado a abandonar permanentemente el patrón oro después de que la publicación del Informe de mayo sobre el déficit presupuestario del Reino Unido provocara una nueva crisis financiera. Norman regresaba de un crucero a Canadá en ese momento y no se enteró de la noticia hasta que atracó en el Reino Unido.

Norman era un amigo cercano del presidente del Banco Central alemán, Hjalmar Schacht, quien sirvió en el gobierno de Hitler como presidente del Reichsbank y ministro de Economía entre 1934 y 1937. Norman también era tan cercano a la familia Schacht que fue padrino de uno de los nietos de Schacht. Ambos eran miembros de la Fraternidad Anglo-Alemana y del Banco de Pagos Internacionales.

Si bien en el pasado el papel de Norman en la transferencia de oro checo al régimen nazi en marzo de 1939 era incierto, una cuidadosa investigación del historiador David Blaazer sobre los memorandos internos del Banco de Inglaterra ha establecido que Norman autorizó a sabiendas la transferencia de oro checo de la cuenta número 2 de Checoslovaquia en el Banco de Pagos Internacionales a la cuenta número 17, que Norman sabía que estaba administrada por el Reichsbank alemán. En diez días el dinero había sido transferido a otras cuentas. En el otoño de 1939, dos meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Norman nuevamente apoyó las transferencias de oro checo a la Alemania de Hitler. En esta ocasión intervino el Gobierno de Su Majestad para bloquear la iniciativa de Norman. Se retiró del banco en 1944.

Honores

Después de su retiro, fue elevado a la nobleza como Baron Norman, de St Clere en el Condado de Kent, el 13 de octubre de 1944. Además de recibir la Orden de Servicio Distinguido, Norman prestó juramento del Consejo Privado en 1923 y fue nombrado Gran Oficial de la Orden de la Corona.

Vida privada

St Clere, cerca de Sevenoaks, Kent

El 2 de noviembre de 1933, Norman se casó con Priscilla Cecilia Maria Reyntiens, concejala de Londres y nieta de Montagu Bertie, séptimo conde de Abingdon. Obtuvo dos hijastros de este matrimonio; Sir Simon Towneley y Sir Peregrine Worsthorne. señor normando &amperio; Cecilia no tuvo hijos y, a su muerte, pasó la mayor parte de su patrimonio a su sobrino, el general de brigada Hugh Norman.

En 1944, mientras visitaba a su hermano en su finca de campo en Hertfordshire, Norman salió a caminar y tropezó, causándose una lesión de la que nunca se recuperó. Hay una anécdota divertida contenida en el libro de Bill Bryson, que tropezó con una vaca, pero no está claro de dónde proviene esta anécdota, ya que no se conoce dentro de su familia.

Desde 1904, la casa de Norman en Londres fue Thorpe Lodge, Airlie Gardens, cerca de Campden Hill, en Kensington, que se había construido alrededor de 1816. Norman trabajó con Walter Knight Shirley y Ernest Gimson para modernizar la casa y redecorarla al estilo Arts and Crafts. Lord Norman murió en Thorpe Lodge en 1950 después de un derrame cerebral. Más tarde, la casa se convirtió en parte de Holland Park School.

Durante su vida de casado, vivió en Manor of St Clere en Kemsing, Kent, que adquirió de su tío en 1935.