Monofilia

Un árbol filogenético: ambos grupos azules y rojos son monofilético. El grupo verde es paraphyletic porque falta un grupo monofilético (el grupo azul) que comparte un ancestro común: el tallo vertical verde más bajo.

Un cladograma de los primates, mostrando un monofilético taxón: los simios (en amarillo); a paraphyletic taxón: los prosimistas (en cyan, incluido el parche rojo); y polifilética grupo: los primates nocturnos, es decir, los loris y los tarsiers (en rojo)

Un cladograma de los vertebrados mostrando grupos filogenéticos. A monofilético taxón (en amarillo): el grupo de "reptiles y aves", contiene su más reciente ancestro común y todos los descendientes de ese ancestro. A paraphyletic taxón (en cyan): el grupo de reptiles, contiene su ancestro común más reciente, pero no contiene todos los descendientes (nombre Aves) de ese ancestro. A polifilética "grupo" (en rojo): el grupo de todos los animales de sangre caliente (Aves y Mammalia), no contiene el antepasado común más reciente de todos sus miembros; este grupo no se ve como una unidad taxonómica y no se considera un impuesto por los sistematistas modernos.

En cladística para un grupo de organismos, monofilia es la condición de ser un clado, es decir, un grupo de taxones compuesto únicamente por un ancestro común (o más precisamente, una población ancestral) y todos de sus descendientes directos. Los grupos monofiléticos se caracterizan típicamente por características derivadas compartidas (sinapomorfias), que distinguen a los organismos del clado de otros organismos. Un término equivalente es holofilia.

La palabra "monofilia" significa "una tribu" en griego.

La monofilia se contrasta con la parafilia y la polifilia, como se muestra en el segundo diagrama. Un grupo parafilético consta de todos los descendientes de un ancestro común menos uno o más grupos monofiléticos. Un grupo polifilético se caracteriza por características convergentes o hábitos de interés científico (por ejemplo, primates activos de noche, árboles frutales, insectos acuáticos). Las características por las que un grupo polifilético se diferencia de otros no se heredan de un ancestro común.

Estas definiciones han tardado en ser aceptadas. Cuando la escuela de pensamiento cladística se generalizó en la década de 1960, se utilizaron varias definiciones alternativas. De hecho, los taxónomos a veces usaban términos sin definirlos, lo que generaba confusión en la literatura temprana, una confusión que persiste.

El primer diagrama muestra un árbol filogenético con dos grupos monofiléticos. Los diversos grupos y subgrupos están particularmente situados como ramas del árbol para indicar relaciones lineales ordenadas entre todos los organismos mostrados. Además, cualquier grupo puede (o no) ser considerado un taxón por la sistemática moderna, según la selección de sus miembros en relación con su(s) ancestro(s) común(es); ver diagramas segundo y tercero.

Etimología

El término monofilia, o monofilético, deriva de las dos palabras griegas antiguas μόνος (monos), que significa "solo, único, único", y φῦλον (phûlon), que significa "género, especie" y se refiere al hecho de que un grupo monofilético incluye organismos (por ejemplo, géneros, especies) que consisten en todos los descendientes de un ancestro común único.

Por el contrario, el término polifilia, o polifilético, se basa en el prefijo griego antiguo πολύς (polús), que significa "muchos, mucho de", y se refiere al hecho de que un grupo polifilético incluye organismos que surgen de múltiples fuentes ancestrales.

En comparación, el término paraphyly, o paraphyletic, usa el prefijo griego antiguo παρά (pará), que significa "al lado, cerca", y se refiere a la situación en la que uno o varios monofiléticos los subgrupos se separan de todos los demás descendientes de un ancestro común único. Es decir, un grupo parafilético es casi monofilético, de ahí el prefijo pará.

Definiciones

En la escala más amplia, las definiciones se dividen en dos grupos.

• Willi Hennig (1966:148) definió monofilía como grupos basados en la sinapomorfia (en contraste con grupos parafileticos, basados en la símplesiomorfia y grupos polifiléticos, basados en la convergencia). Algunos autores han tratado de definir monofilía para incluir parafily como cualquier dos o más grupos que compartan un antepasado común. Sin embargo, esta definición más amplia abarca tanto los grupos monofiléticos como los parafiletos definidos anteriormente. Por lo tanto, la mayoría de los científicos de hoy restringen el término "monofilítico" para referirse a grupos que consisten de todos los descendientes de un ancestro común (hipotético). Sin embargo, al considerar grupos taxonómicos como géneros y especies, la naturaleza más apropiada de su ancestro común no está clara. Asumiendo que sería un par individual o de apareamiento no es realista para las especies reproducidas sexualmente, que son por definición poblaciones que se entrecruzan.
• Monophyly (o holophyly) y términos asociados se restringen a las discusiones de taxa, y no son necesariamente exactos cuando se utiliza para describir lo que Hennig llamó relaciones tokogenéticas —ahora referido como genealogías. Algunos argumentan que el uso de una definición más amplia, como una especie y todos sus descendientes, no trabaja realmente para definir un género. La definición suelta tampoco reconoce las relaciones de todos los organismos. Según D. M. Stamos, una definición cladística satisfactoria de una especie o género es imposible porque muchas especies (y hasta géneros) pueden formar "budding" de una especie existente, dejando la especie matriz parafiletica; o la especie o el género puede ser el resultado de la especulación híbrida.

Los conceptos de monofilia, parafilia y polifilia se han utilizado para deducir genes clave para la codificación de barras de diversos grupos de especies.