Monitor de Estados Unidos
USS Monitor fue un buque de guerra acorazado construido para la Armada de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y completado a principios de 1862, el primer barco de este tipo comisionado por la Armada. Monitor desempeñó un papel central en la batalla de Hampton Roads el 9 de marzo bajo el mando del teniente John L. Worden, donde luchó contra el acorazado CSS Virginia (construido sobre el casco de la fragata de vapor hundida USS Merrimack) a un punto muerto. El diseño del barco se distinguió por su torreta giratoria, que fue diseñada por el inventor estadounidense Theodore Timby; se duplicó rápidamente y estableció la clase de monitor y el tipo de buque de guerra blindado construido para la Armada estadounidense durante las próximas décadas.
El resto del barco fue diseñado por el ingeniero e inventor sueco John Ericsson, y construido en solo 101 días en Brooklyn, Nueva York, en el East River a partir de fines de 1861. Monitor presentó una nuevo concepto en el diseño de barcos y empleó una variedad de nuevos inventos e innovaciones en la construcción de barcos que llamaron la atención del mundo. El ímpetu para construir Monitor fue impulsado por la noticia de que los confederados estaban construyendo un buque blindado de placas de hierro llamado Virginia en el antiguo astillero naval federal en Gosport, cerca de Norfolk, eso podría atacar efectivamente a los barcos de la Unión que bloquean el puerto de Hampton Roads y el río James que conduce al noroeste a Richmond (capital de la Confederación). En última instancia, podrían avanzar sin oposición en Washington, D.C., río arriba por el río Potomac y otras ciudades costeras. Antes de que Monitor pudiera llegar a Hampton Roads, el acorazado confederado ya había destruido las fragatas de vela USS Cumberland y USS Congress y había encallado la fragata de vapor USS Minnesota. Esa noche llegó Monitor y, justo cuando Virginia se disponía a rematar Minnesota y St. Lawrence en el segundo día, el nuevo acorazado de la Unión se enfrentó al barco confederado, impidiendo que causara más destrucción en los barcos de madera de la Unión. Siguió una batalla de cuatro horas, cada barco golpeó al otro con fuego de cañón de corto alcance, aunque ninguno de los barcos pudo destruir o dañar seriamente al otro. Esta fue la primera batalla librada entre buques de guerra blindados y marcó un punto de inflexión en la guerra naval.
Los confederados se vieron obligados a hundir y destruir Virginia cuando se retiraron a principios de mayo de 1862 de Norfolk y su astillero naval, mientras que Monitor navegaba río arriba por el río James para apoyar a los Ejército de la Unión durante la Campaña de la Península bajo el mando del General en Jefe George B. McClellan. El barco participó en la Batalla de Drewry's Bluff más tarde ese mes y permaneció en el área brindando apoyo a las fuerzas del general McClellan en tierra hasta que se le ordenó unirse a los bloqueadores de la Marina de la Unión frente a Carolina del Norte en diciembre. En su camino hacia allí, se hundió mientras estaba remolcado durante una tormenta frente al cabo Hatteras el último día del año. El naufragio del Monitor' fue descubierto en 1973 y ha sido parcialmente rescatado. Sus armas, torreta, motor y otras reliquias están en exhibición en el Mariners' Museo en Newport News, Virginia, a pocas millas del sitio de su acción militar más importante.
Concepción
Si bien el concepto de barcos protegidos por blindaje existía antes de la llegada del Monitor acorazado, la necesidad de placas de hierro en los barcos surgió solo después de que el cañón Paixhans que dispara proyectiles explosivos se introdujera en la guerra naval en la década de 1820. El uso de placas de hierro pesado en los costados de los buques de guerra no fue práctico hasta que la propulsión a vapor maduró lo suficiente como para soportar su gran peso. Los avances en la tecnología de las armas habían progresado en la década de 1840, de modo que ningún grosor práctico de madera podía resistir el poder de un proyectil. En respuesta, Estados Unidos comenzó la construcción en 1854 de un buque de guerra acorazado a vapor, Stevens Battery, pero el trabajo se retrasó y el diseñador, Robert Stevens, murió en 1856, lo que detuvo el trabajo adicional. Dado que no había una necesidad apremiante de un barco de este tipo en ese momento, había poca demanda para continuar trabajando en el barco sin terminar. Fue Francia la que introdujo los primeros barcos blindados operativos, así como los primeros cañones de proyectiles y cañones estriados. La experiencia durante la Guerra de Crimea de 1854-1855 mostró que los barcos blindados podían resistir impactos repetidos sin daños significativos cuando las baterías flotantes acorazadas francesas derrotaron las fortificaciones costeras rusas durante la Batalla de Kinburn. Ericsson afirmó haber enviado al emperador francés Napoleón III una propuesta para un diseño tipo monitor, con una torreta, en septiembre de 1854, pero no se pudo encontrar ningún registro de tal presentación en los archivos del Ministerio de Marina francés (< i>Ministre de la Marine) cuando fueron registrados por el historiador naval James Phinney Baxter III. Los franceses siguieron a esos barcos con el primer acorazado de alta mar, la fragata blindada Gloire en 1859, y los británicos respondieron con el HMS Warrior.
La actitud de la Armada de la Unión hacia los acorazados cambió rápidamente cuando se supo que los confederados estaban convirtiendo el USS Merrimack capturado en un acorazado en el astillero naval de Norfolk, Virginia. Posteriormente, la urgencia de la finalización y despliegue de Monitor'en Hampton Roads fue impulsada por los temores de lo que el acorazado confederado, ahora rebautizado como Virginia, sería capaz de hacer, no solo a los barcos de la Unión, sino también a las ciudades a lo largo de la costa y las riberas. Los periódicos del norte publicaron cuentas diarias de los Confederates' avances en la conversión del Merrimack en un ironclad; esto llevó a Union Navy a completar y desplegar Monitor lo antes posible.
Palabras de reconstrucción y conversión de Merrimack'fueron confirmadas en el Norte en a fines de febrero de 1862, cuando Mary Louvestre de Norfolk, una esclava liberada que trabajaba como ama de llaves para uno de los ingenieros confederados que trabajaban en Merrimack, atravesó las líneas confederadas con la noticia de que los confederados estaban construyendo un buque de guerra acorazado.. Oculto en su vestido había un mensaje de un simpatizante de la Unión que trabajaba en el Navy Yard advirtiendo que el antiguo Merrimack, rebautizado como Virginia por los confederados, estaba a punto de terminarse. A su llegada a Washington, Louvestre logró reunirse con el secretario de Marina, Gideon Welles, y le informó que los confederados estaban a punto de completar su acorazado, lo que sorprendió a Welles. Convencido por los papeles que llevaba Louvestre, aceleró la producción de Monitor. Welles luego registró en sus memorias que "Mrs. Louvestre no se encontró con un pequeño riesgo al traer esta información...".
Aprobación
Después de que Estados Unidos recibiera la noticia de la construcción de Virginia, el Congreso asignó 1,5 millones de dólares el 3 de agosto de 1861 para construir uno o más barcos de vapor blindados. También ordenó la creación de una junta para investigar los diversos diseños propuestos para barcos blindados. La Armada de la Unión anunció propuestas para "buques de guerra a vapor revestidos de hierro" el 7 de agosto y Welles nombró a tres oficiales superiores como la Junta de Ironclad al día siguiente. Su tarea era "examinar los planes para la finalización de los buques blindados" y considerar sus costos.
Ericsson originalmente no se presentó ante la junta, pero se involucró cuando Cornelius Bushnell, el patrocinador de la propuesta que se convirtió en la balandra blindada USS Galena, necesitaba que un constructor naval revisara su diseño. La junta exigió una garantía de Bushnell de que su barco flotaría a pesar del peso de su armadura y Cornelius H. DeLamater de la ciudad de Nueva York recomendó que Bushnell consultara con su amigo Ericsson. Los dos se encontraron por primera vez el 9 de septiembre y nuevamente al día siguiente, después de que Ericsson tuviera tiempo de evaluar Galena's diseño. Durante esta segunda reunión, Ericsson mostró a Bushnell un modelo de su propio diseño, el futuro Monitor, derivado de su diseño de 1854. Bushnell obtuvo el permiso de Ericsson para mostrarle el modelo a Welles, quien le dijo a Bushnell que se lo mostrara a la junta. Tras la revisión del diseño inusual de Ericsson, la junta se mostró escéptica, preocupada de que un barco así no flotara, especialmente en mares agitados, y rechazó la propuesta de un barco completamente cargado de hierro. El presidente Lincoln, que también había examinado el diseño, los anuló. Ericsson aseguró a la junta que su barco flotaría exclamando: "El mar cabalgará sobre él y vivirá en él como un pato". El 15 de septiembre, luego de más deliberaciones, la junta aceptó la propuesta de Ericsson. El Ironclad Board evaluó 17 diseños diferentes, pero recomendó solo tres para la adquisición el 16 de septiembre, incluido el diseño Monitor de Ericsson.
Los tres barcos acorazados seleccionados diferían sustancialmente en diseño y grado de riesgo. El Monitor fue el diseño más innovador en virtud de su bajo francobordo, su casco de hierro de poco calado y su total dependencia de la energía de vapor. El elemento más arriesgado de su diseño era su torreta giratoria, algo que no había sido probado previamente por ninguna armada. La garantía de Ericsson de entrega en 100 días resultó ser decisiva en la elección de su diseño a pesar del riesgo que implicaba.
Diseño y descripción
Monitor era un buque inusual en casi todos los aspectos y, a veces, la prensa y otros críticos lo describían con sarcasmo como "la locura de Ericsson", "cheesebox en una balsa" y la "caja de queso Yankee". La característica más destacada de la embarcación era una gran torreta cilíndrica montada en medio del barco sobre el casco superior de francobordo bajo, también llamado "balsa". Esto se extendía mucho más allá de los lados del casco inferior, de forma más tradicional. Se instaló una pequeña timonera blindada en la cubierta superior hacia la proa, sin embargo, su posición impedía que Monitor disparara sus armas directamente hacia adelante. Uno de los principales objetivos de Ericsson al diseñar el barco era presentar el objetivo más pequeño posible a los disparos enemigos. El barco tenía 179 pies (54,6 m) de eslora total, tenía una manga de 41 pies y 6 pulgadas (12,6 m) y tenía un calado máximo de 10 pies y 6 pulgadas (3,2 m). El Monitor tenía un tonelaje de carga de 776 toneladas y desplazó 987 toneladas largas (1003 t). Su tripulación estaba formada por 49 oficiales y soldados.
El barco estaba propulsado por una máquina de vapor de palanca vibratoria horizontal de un solo cilindro, también diseñada por Ericsson, que impulsaba una hélice de 2,7 m (9 pies), cuyo eje tenía nueve pulgadas de diámetro. El motor utilizaba vapor generado por dos calderas pirotubulares horizontales a una presión máxima de 40 psi (276 kPa; 3 kgf/cm2). El motor de 320 caballos de fuerza indicados (240 kW) fue diseñado para darle al barco una velocidad máxima de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph), pero Monitor fue de 1 a 2 nudos (1,9– 3,7 km/h; 1,2–2,3 mph) más lento en servicio. El motor tenía un diámetro de 36 pulgadas (914 mm) y una carrera de 22 pulgadas (559 mm). El barco transportaba 100 toneladas largas (100 t) de carbón. La ventilación de la embarcación la proporcionaban dos sopladores centrífugos cerca de la popa, cada uno de los cuales estaba propulsado por una máquina de vapor de 6 caballos de fuerza (4,5 kW). Un ventilador hacía circular el aire por todo el barco, pero el otro forzaba el aire a través de las calderas, que dependían de este tiro forzado. Los cinturones de cuero conectaban los sopladores a sus motores y se estiraban cuando estaban mojados, a menudo inutilizando los ventiladores y las calderas. Las bombas del barco funcionaban con vapor y el agua se acumulaba en el barco si las bombas no podían obtener suficiente vapor para funcionar.
Monitor' medía 20 pies (6,1 m) de diámetro y 9 ft (2,7 m) de alto, construido con 8 pulgadas (20 cm) de armadura (11 pulgadas al frente en los puertos de los cañones), lo que hace que la embarcación en general sea algo pesada. Su forma redondeada ayudaba a desviar los cañonazos. Un par de motores de burro a vapor hacían girar la torreta a través de un conjunto de engranajes; se realizó una rotación completa en 22,5 segundos durante la prueba el 9 de febrero de 1862. El control preciso de la torreta resultó ser difícil; las máquinas de vapor tendrían que colocarse en reversa si la torreta sobrepasaba su marca, o se tendría que hacer otra rotación completa. La única forma de ver fuera de la torreta era a través de las ventanillas de los cañones; cuando los cañones no estaban en uso, o se retiraban para recargarlos durante la batalla, los pesados tapones de hierro de los puertos se colgaban para cerrar los puertos de los cañones. Incluyendo los cañones, la torreta pesaba aproximadamente 160 toneladas largas (163 t); todo el peso descansaba sobre un husillo de hierro que tenía que ser levantado con una cuña antes de que la torreta pudiera girar. El eje tenía 9 pulgadas (23 cm) de diámetro, lo que le otorgaba diez veces la fuerza necesaria para evitar que la torreta se deslizara hacia los lados. Cuando no estaba en uso, la torreta descansaba sobre un anillo de latón en la plataforma que estaba destinado a formar un sello hermético. En servicio, sin embargo, resultó tener grandes fugas, a pesar de que la tripulación lo calafateó. La brecha entre la torreta y la cubierta resultó ser un problema ya que los escombros y los fragmentos de proyectiles entraron en la brecha y atascaron las torretas de varios monitores de la clase Passaic, que usaban el mismo diseño de torreta, durante la Primera Batalla del puerto de Charleston en abril de 1863. Los golpes directos en la torreta con perdigones pesados podrían doblar el eje, lo que también podría atascar la torreta. Para acceder a la torreta desde abajo, o para levantar pólvora y disparar durante la batalla, la torreta tenía que girar para mirar a estribor, lo que alinearía la escotilla de entrada en el piso de la torreta con una abertura en la cubierta inferior. El techo de la torreta se construyó de forma ligera para facilitar cualquier cambio necesario de los cañones del barco y para mejorar la ventilación, con solo la gravedad manteniendo las placas del techo en su lugar.
La torreta estaba destinada a montar un par de cañones Dahlgren de ánima lisa de 380 mm (15 pulgadas), pero no estuvieron listos a tiempo y se sustituyeron por cañones de 280 mm (11 pulgadas), que pesaban aproximadamente 7300 kg (16 000 libras). cada. Los cañones de Monitor' utilizaron la carga propulsora estándar de 15 libras (6,8 kg) especificada por la artillería de 1860 para objetivos 'distantes', 'cercanos' y 'ordinarios', establecida por el propio diseñador del arma, Dahlgren. Podían disparar un proyectil redondo o proyectil de 136 libras (61,7 kg) hasta un alcance de 3650 yardas (3340 m) a una altura de +15°.
La parte superior de la cubierta blindada estaba solo a unas 18 pulgadas (460 mm) por encima de la línea de flotación. Estaba protegido por dos capas de 1⁄23⁄4 pulgadas (19 mm), pero la placa más gruesa requería demasiado tiempo para rodar. Las dos placas más internas se remacharon juntas, mientras que las placas exteriores se atornillaron a las internas. Una novena placa, solo 3⁄4 pulgada (19 mm) de espesor y 15 pulgadas (381 mm) de ancho, se atornilló sobre las juntas de tope de la capa más interna de la armadura. Los ojos de buey de vidrio en la cubierta proporcionaban luz natural al interior del barco; en acción, estos estaban cubiertos por placas de hierro.
Después del duelo entre los dos acorazados en Hampton Roads, algunos oficiales de la Marina que presenciaron la batalla se preocuparon de que Monitor podría permitir un fácil abordaje por parte de los confederados. En una carta fechada el 27 de abril de 1862, el Capitán de Corbeta O.C. Badger escribió al teniente H. A. Wise, subinspector de artillería, recomendando el uso de "fuego líquido", agua hirviendo de la caldera a través de mangueras y tuberías, rociada a través de las rejillas de ventilación y la ventana de la timonera, para repeler a los abordadores enemigos. Wise, que estaba a bordo e inspeccionó el Monitor después de la batalla, respondió en una carta del 30 de abril de 1862: "Con referencia al Monitor, en el momento en que salté a bordo después de la pelea vi que un remolcador de vapor con veinte hombres podría haber tomado la parte superior de ella en tantos segundos... Escuché que las tuberías de agua caliente están dispuestas para escaldar a los asaltantes cuando se atrevan a poner un pie sobre ella." La oportunidad de emplear tal táctica nunca se presentó. Hay relatos contradictorios sobre si se instaló tal disposición antipersonal.
Construcción
El comodoro Joseph Smith, Jefe de la Oficina de Astilleros y Muelles, envió a Ericsson un aviso formal de la aceptación de su propuesta el 21 de septiembre de 1861. Seis días después, Ericsson firmó un contrato con Bushnell, John F. Winslow y John A. Griswold, que declaró que los cuatro socios compartirían por igual las ganancias o las pérdidas sufridas por la construcción del acorazado. Sin embargo, hubo un retraso importante en la firma del contrato real con el gobierno. Welles insistió en que si Monitor no demostraba ser un "éxito total", los constructores tendrían que reembolsar cada centavo al gobierno. Winslow se opuso a esta disposición draconiana y sus socios tuvieron que persuadirlo para que firmara después de que la Marina rechazara su intento de modificar el contrato. El contrato finalmente se firmó el 4 de octubre por un precio de $ 275.000 a pagar en cuotas a medida que avanzaba el trabajo.
Sin embargo, el trabajo preliminar había comenzado mucho antes de esa fecha y el consorcio de Ericsson contrató a Thomas F. Rowland de Continental Iron Works en Bushwick Inlet (en la actual Greenpoint, Brooklyn) el 25 de octubre para la construcción de Supervisar'casco. Su quilla fue colocada el mismo día. La torreta se construyó y ensambló en Novelty Iron Works en Manhattan, se desarmó y se envió a Bushwick Inlet, donde se volvió a armar. Las máquinas de vapor y la maquinaria del barco se construyeron en DeLamater Iron Works, también en Manhattan. El ingeniero jefe Alban C. Stimers, quien una vez sirvió a bordo del Merrimack, fue nombrado superintendente del barco mientras estaba en construcción. Aunque nunca se le asignó formalmente a la tripulación, permaneció a bordo como inspector durante su viaje inaugural y su batalla.
La construcción avanzó a trompicones, plagada de una serie de breves retrasos en la entrega de hierro y escasez ocasional de efectivo, pero no retrasaron significativamente el progreso del barco más de unas pocas semanas. Los cien días previstos para su construcción pasaron el 12 de enero, pero la Armada optó por no penalizar al consorcio. El nombre 'Monitor', que significa 'el que amonesta y corrige a los malhechores', fue propuesto por Ericsson el 20 de enero de 1862 y aprobado por el Subsecretario de Marina Gustavus Fox. Mientras Ericsson estaba en su cubierta desafiando a todos sus críticos que pensaban que nunca flotaría, Monitor fue botado el 30 de enero de 1862 entre los vítores de la multitud que miraba, incluso aquellos que habían apostado a que el barco saldría a flote. hundirse directamente hasta el fondo, y puesto en servicio el 25 de febrero.
Incluso antes de que se encargara Monitor, realizó una serie de pruebas en el mar sin éxito el 19 de febrero. Los problemas de válvulas con el motor principal y uno de los motores del ventilador le impidieron llegar al Navy Yard de Brooklyn desde Bushwick Inlet y tuvo que ser remolcado allí al día siguiente. Estos problemas se solucionaron fácilmente y se ordenó a Monitor que zarpara hacia Hampton Roads el 26 de febrero, pero su partida tuvo que retrasarse un día para cargar municiones. En la mañana del 27 de febrero, el barco ingresó al East River en preparación para partir de Nueva York, pero resultó ser casi ingobernable y tuvo que ser remolcado de regreso al astillero naval. Tras examinarlo, el mecanismo de dirección que controlaba el timón se había instalado incorrectamente y Rowland se ofreció a realinear el timón, lo que calculó que tomaría solo un día. Sin embargo, Ericsson prefirió revisar el mecanismo de dirección agregando un juego adicional de poleas porque creía que tomaría menos tiempo. Su modificación demostró ser exitosa durante las pruebas el 4 de marzo. Las pruebas de artillería se realizaron con éxito el día anterior, aunque Stimers estuvo a punto de causar desastres dos veces porque no entendía cómo funcionaba el mecanismo de retroceso en el carro de Ericsson para los cañones de 11 pulgadas. En lugar de apretarlos para reducir el retroceso al disparar, los aflojó para que ambos cañones golpearan la parte trasera de la torreta, afortunadamente sin herir a nadie ni dañar los cañones.
La revolucionaria torreta de Ericsson, aunque no sin fallas, fue un concepto único en el montaje de armas que pronto se adaptó y usó en buques de guerra de todo el mundo. Su diseño Monitor empleó más de cuarenta inventos patentados y era completamente diferente de cualquier otro buque de guerra naval en ese momento. Debido a que Monitor era una embarcación experimental que se necesitaba con urgencia, se construyó apresuradamente y se hizo a la mar casi de inmediato, se descubrieron una serie de problemas durante su viaje inaugural a Hampton Roads y durante la batalla allí. Sin embargo, Monitor aún pudo desafiar a Virginia y evitar que destruyera aún más los barcos restantes en la flotilla de la Unión que bloqueaba Hampton Roads.
Durante la "época de auge" de la Guerra Civil, Ericsson podría haber hecho una fortuna con sus inventos utilizados en Monitor, pero en cambio le dio al gobierno de EE. UU. todos sus derechos de patente de Monitor diciendo que era su "contribución a la gloriosa causa de la Unión".
Tripulación
Monitor' estaba compuesta por voluntarios y totalizaba 49 oficiales y soldados. El barco requería diez oficiales: un comandante, un oficial ejecutivo, cuatro ingenieros, un oficial médico, dos maestros y un pagador. Antes de que se le permitiera a Worden seleccionar, reunir y asignar una tripulación a Monitor, la nave tenía que estar completa. Los oficiales originales en el momento de la puesta en marcha de Monitor'eran:
| Teniente John Lorimer Worden, Comandante | |
| Teniente Samuel Greene, Director Ejecutivo | Third Assistant Engineer, Robinson W. Hands |
| Acting Master, Louis N. Stodder | Cuarto Ingeniero Asistente, Mark T. Sunstrom |
| Acting Master, J.N. Webber | Asistente interino Paymaster, William F. Keeler |
| Primer Ingeniero Asistente, Isaac Newton Jr. | Acting Assistant Surgeon, Daniel C. Logue |
| Second Assistant Engineer, Albert B. Campbell | |
Cuatro de los oficiales eran oficiales de línea y responsables del manejo de la embarcación y la operación de las armas durante la batalla, mientras que los oficiales de ingeniería se consideraban una clase en sí mismos. En la torreta Monitor', Greene y Stodder supervisaron la carga y el disparo de los dos 11 Dahlgrens de pulgada. Cada arma estaba tripulada por ocho hombres. En el informe de Worden del 27 de enero de 1862 a Welles, afirmó que creía que 17 hombres y 2 oficiales serían el número máximo en la torreta que permitiría a la tripulación trabajar sin estorbar entre sí.
Monitor también requería suboficiales: entre ellos estaba Daniel Toffey, sobrino de Worden. Worden había seleccionado a Toffey para que sirviera como secretario de su capitán. Dos estadounidenses negros también se encontraban entre los hombres alistados en la tripulación.
Las viviendas de los oficiales superiores consistían en ocho cabañas separadas y bien amuebladas, cada una provista de una pequeña mesa de roble y una silla, una lámpara de aceite, estantes y cajones y un suelo de lona cubierto con una alfombra. Toda la tripulación recibió esteras de piel de cabra para dormir. La iluminación de cada sala de estar la proporcionaban pequeños tragaluces en la cubierta superior, que estaban cubiertos por una escotilla de hierro durante la batalla. La sala de oficiales del oficial estaba ubicada delante de la cubierta de atraque donde los oficiales comían, celebraban reuniones o socializaban durante el poco tiempo libre que tenían. Estaba bien amueblado con una alfombra oriental, una gran mesa de roble y otros elementos similares. Ericsson había pagado personalmente los costos de todo el mobiliario del oficial.
Muchos detalles de la historia de Monitor' y conocimientos de la vida diaria de la tripulación han descubierto a partir de la correspondencia enviada por varios miembros de la tripulación a familiares y amigos mientras servían a bordo del acorazado. En particular, la correspondencia de George S. Geer, quien envió más de 80 cartas, a menudo denominadas The Monitor Chronicles, a su esposa Martha durante todo el tiempo de Monitor< El servicio span class="nowrap" style="padding-left:0.1em;">' proporciona muchos detalles e información sobre cada capítulo de la breve historia del ironclad, ofreciendo una rara perspectiva de la experiencia de un marinero en el frente naval durante la Guerra Civil. Las cartas del pagador interino William F. Keeler a su esposa Anna también corroboran muchos de los relatos de asuntos que tuvieron lugar a bordo del Monitor. Las cartas de Geer y Keeler están disponibles para su visualización y se encuentran en el Mariners' Museo en Virginia. Otros miembros de la tripulación fueron entrevistados más adelante en su vida, como Louis N. Stodder, uno de los últimos miembros de la tripulación en abandonar Monitor minutos antes de que se hundiera en una tormenta en el mar, quien fue el último miembro de la tripulación sobreviviente de < i>Monitor y vivió hasta bien entrado el siglo XX.
Servicio
El 6 de marzo de 1862, el barco partió de Nueva York con destino a Fort Monroe, Virginia, remolcado por el remolcador oceánico Seth Low y acompañado por las cañoneras Currituck y Sachem. Worden, sin confiar en el sello entre la torreta y el casco, e ignorando el consejo de Ericsson, acuñó el primero en la posición superior y rellenó el hueco con estopa y tela de vela. El aumento del mar esa noche arrastró la estopa y el agua se derramó debajo de la torreta, así como a través del escobén, varias escotillas, tuberías de ventilación y los dos embudos, de modo que las correas de ventilación y los ventiladores de la caldera se aflojaron y cayeron y los incendios en las calderas casi se apagaron en el transcurso del día siguiente; esto creó una atmósfera tóxica en la sala de máquinas que noqueó a la mayor parte de la tripulación de la sala de máquinas. El primer ingeniero asistente Isaac Newton ordenó que se abandonara la sala de máquinas e hizo que la tripulación sin discapacidad arrastrara las manos afligidas de la sala de máquinas a la parte superior de la torreta donde el aire fresco podría revivirlas. Tanto Newton como Stimers trabajaron desesperadamente para que los sopladores funcionaran, pero también sucumbieron a los gases nocivos y fueron llevados arriba. Un bombero pudo hacer un agujero en la caja del ventilador, drenar el agua y reiniciar el ventilador. Más tarde esa noche, las cuerdas de las ruedas que controlaban el timón del barco se atascaron, lo que hizo casi imposible controlar el rumbo del barco en el mar embravecido. Monitor ahora estaba en peligro de naufragar, por lo que Worden hizo una señal a Seth Low para pedir ayuda y remolcó Monitor a aguas más tranquilas cerca de la costa para que pudiera para reiniciar sus motores más tarde esa noche. Dobló Cape Charles alrededor de las 3:00 p. m. del 8 de marzo y entró en la bahía de Chesapeake, llegando a Hampton Roads a las 9:00 p. m., mucho después de que hubiera concluido el primer día de lucha en la Batalla de Hampton Roads.
Batalla de Hampton Roads
El 8 de marzo de 1862, Virginia, comandada por el comandante Franklin Buchanan, estaba lista para enfrentarse a la flotilla de la Unión que bloqueaba el río James. Virginia funcionaba con los motores originales de Merrimack', que había sido condenado por la Marina de los EE. UU. antes de su captura. El ingeniero jefe del barco, H. Ashton Ramsay, prestó servicio en Merrimack antes de que estallara la Guerra Civil y sabía de los motores. falta de fiabilidad, pero Buchanan siguió adelante sin desanimarse.
La lenta Virginia atacó al escuadrón de bloqueo de la Unión en Hampton Roads, Virginia, y destruyó las fragatas de vela Cumberland y Congress. Al principio de la batalla, la fragata de vapor USS Minnesota encalló mientras intentaba enfrentarse a Virginia y permaneció varada durante toda la batalla. Virginia, sin embargo, no pudo atacar Minnesota antes de que desapareciera la luz del día. Ese día, Buchanan resultó gravemente herido en la pierna y fue relevado del mando por Catesby ap Roger Jones.
Días antes de la batalla, se tendió un cable de telégrafo entre la Fortaleza Monroe, que dominaba Hampton Roads, y Washington. Washington fue informado de inmediato de la terrible situación después de la batalla inicial. A muchos ahora les preocupaba que Virginia se hiciera a la mar y comenzara a bombardear ciudades como Nueva York, mientras que otros temían que ascendiera por el río Potomac y atacara Washington. En una reunión de emergencia entre el presidente Lincoln, el secretario de Guerra Edwin M. Stanton, el secretario Welles y otros altos oficiales navales, se realizaron consultas sobre Monitor'capacidad para detener a Virginia's perspectiva de una mayor destrucción. Cuando el temperamental Stanton se enteró de que Monitor solo tenía dos armas, expresó desprecio y rabia mientras caminaba de un lado a otro, aumentando aún más la ansiedad y la desesperación entre los miembros de la reunión. Las garantías del almirante Dahlgren y otros oficiales de que Virginia era demasiado grande para acercarse efectivamente a Washington y que Monitor era capaz de enfrentar el desafío no le ofrecieron ningún consuelo. Después de más deliberaciones, finalmente se aseguró a Lincoln, pero Stanton permaneció casi en un estado de terror y envió telegramas a varios gobernadores y alcaldes de los estados costeros advirtiéndoles del peligro. Posteriormente, Stanton aprobó un plan para cargar unos sesenta barcos de canal con piedra y grava y hundirlos en el Potomac, pero Welles pudo convencer a Lincoln en el último momento de que tal plan sólo impediría Monitor y otros barcos de la Unión llegaran a Washington y que las barcazas solo deberían hundirse cuando Virginia pudiera subir el Potomac.
Alrededor de las 9:00 pm, Monitor finalmente llegó a la escena solo para descubrir la destrucción que Virginia ya había provocado en la flota de la Unión. Al llegar a Hampton Roads, se ordenó a Worden que anclara junto al USS Roanoke e informara al Capitán John Marston, donde Worden fue informado de la situación y recibió más órdenes para proteger el Minnesota en tierra. A medianoche, al amparo de la oscuridad, Monitor se detuvo en silencio junto y detrás del Minnesota y esperó.
Duelo de los acorazados
A la mañana siguiente, alrededor de las 6:00 a. m., Virginia, acompañada por Jamestown, Patrick Henry y Teaser, se puso en marcha desde Sewell's Point para terminar Minnesota y el resto de los bloqueadores, pero se retrasaron en la navegación hacia Hampton Roads debido a la densa niebla hasta alrededor de las 8:00 am. En Monitor, Worden ya estaba en su puesto en la timonera mientras Greene tomaba el mando de la torreta. Samuel Howard, capitán interino de Minnesota, que estaba familiarizado con Hampton Roads con sus diferentes profundidades y áreas poco profundas, se había ofrecido como voluntario para ser el piloto la noche anterior y, por lo tanto, fue aceptado, mientras que el intendente Peter Williams conducía el buque durante toda la batalla (Williams más tarde recibió la Medalla de Honor por este acto). El tubo parlante utilizado para comunicarse entre la timonera y la torreta se había roto al principio de la acción, por lo que Keeler y Toffey tuvieron que transmitir órdenes de Worden a Greene. Cuando Virginia se acercó, comenzó a disparar a Minnesota desde más de una milla de distancia, y algunos de sus proyectiles alcanzaron la embarcación. Cuando se escuchó el disparo en la distancia, Greene envió a Keeler a la cabina del piloto para obtener permiso para abrir fuego lo antes posible, donde Worden ordenó: "Dígale al Sr. Greene que no dispare hasta que yo dé la orden, que se mantenga tranquilo y". deliberado, para apuntar con seguridad y no desperdiciar un tiro."
Monitor, para sorpresa de Virginia' La tripulación, había emergido de detrás de Minnesota y se colocó entre ella y el barco en tierra, impidiendo que el acorazado confederado siguiera atacando al vulnerable barco de madera a corta distancia. A las 8:45 am, Worden dio la orden de disparar donde Greene disparó los primeros tiros de la batalla entre los dos acorazados que se desviaron inofensivamente del acorazado confederado. Durante la batalla, Monitor disparó disparos sólidos, aproximadamente una vez cada ocho minutos, mientras que Virginia disparó exclusivamente proyectiles. Los acorazados lucharon, generalmente a corta distancia, durante unas cuatro horas, que terminaron a las 12:15 pm, desde unos pocos metros hasta más de cien. Ambos barcos estaban en constante movimiento, manteniendo un patrón circular. Debido a los débiles motores de Virginia', gran tamaño y peso, y un calado de 22 ft (6,7 m), era lenta y difícil de maniobrar, y le tomó media hora completar un giro de 180 grados.
Durante el combate, la torreta de Monitor'comenzó a funcionar mal, por lo que extremadamente difícil girar y detenerse en una posición determinada, por lo que la tripulación simplemente dejaba que la torreta girara continuamente y disparaba sus cañones 'sobre la marcha'. mientras perforaban Virginia. Monitor recibió varios impactos directos en la torreta, lo que provocó que algunos pernos se rompieran violentamente y rebotaran en el interior. El sonido ensordecedor del impacto aturdió a algunos de los tripulantes, provocando hemorragias nasales y de oídos. Sin embargo, ninguno de los dos pudo hundirse ni dañar gravemente al otro. En un momento, Virginia intentó embestir, pero solo le dio a Monitor un golpe de refilón y no causó daños. Sin embargo, la colisión agravó el daño a la proa de Virginia'cuando ella había embestido previamente Cumberland. Monitor tampoco pudo causar un daño significativo a Virginia, posiblemente porque sus armas disparaban con cargas reducidas, siguiendo el consejo del comandante John Dahlgren, el diseñador del arma, que carecía de la "información preliminar" necesario para determinar qué cantidad de carga se necesitaba para "perforar, dislocar o desalojar placas de hierro" de varios espesores y configuraciones. Durante la batalla, Stodder estaba estacionado en la rueda que controlaba el giro de la torreta, pero en un momento, cuando estaba apoyado contra un costado, la torreta recibió un golpe directo directamente enfrente de él que lo derribó por dentro, dejándolo inconsciente. Fue llevado abajo para recuperarse y relevado por Stimers.
Los dos barcos se golpeaban entre sí a tan corta distancia que chocaron cinco veces. A las 11:00 a. m., Monitor'el suministro de disparos en la torreta se había agotado. Con una de las tapas de las portillas del cañón atascadas, se dirigió a aguas poco profundas para reabastecer la torreta y reparar la escotilla dañada, que no se pudo reparar. Durante la pausa en la batalla, Worden subió a la cubierta a través del puerto del arma para tener una mejor vista de la situación general. Virginia, al ver que Monitor se alejaba, dirigió su atención al Minnesota y disparó tiros que incendiaron la embarcación de madera, destruyendo también el remolcador cercano < i>Dragón. Cuando la torreta se reabasteció de municiones, Worden volvió a la batalla con solo un arma capaz de disparar.
Hacia el final del enfrentamiento, Worden ordenó a Williams que dirigiera el Monitor alrededor de la popa del acorazado confederado; El teniente Wood disparó la pistola Brooke de 7 pulgadas de Virginia' a Monitor< /i>'span>, golpeando el lado delantero directamente debajo de la mira, agrietando la estructura " tronco de hierro" a lo largo de la base de la estrecha abertura justo cuando Worden estaba mirando. Se escuchó a Worden gritar: ¡Mis ojos, estoy ciego! Otros en la timonera también habían sido golpeados con fragmentos y también estaban sangrando. Cegado temporalmente por fragmentos de proyectiles y residuos de pólvora de la explosión, y creyendo que la timonera estaba gravemente dañada, Worden ordenó a Williams que se desviara hacia aguas poco profundas, donde Virginia con su gran calado no podría seguir. Allí Monitor vagó ociosamente durante unos veinte minutos. En el momento en que se golpeó la timonera, la lesión de Worden solo era conocida por aquellos en la timonera y en las inmediaciones. Con Worden gravemente herido, el mando pasó al oficial ejecutivo, Samuel Greene. Tomado por sorpresa, estuvo brevemente indeciso sobre qué acción tomar a continuación, pero después de evaluar el daño pronto ordenó a Monitor que regresara al área de batalla.
Poco después de que Monitor se retirara, Virginia había encallado, momento en el que Jones bajó de la cubierta de mástil y descubrió que las dotaciones de los cañones no devolvían el fuego. Jones exigió saber por qué y el teniente Eggleston le informó que la pólvora era baja y preciosa, y le dio Monitor' La resistencia al tiro después de dos horas de batalla, sostuvo que continuar disparando en ese punto sería un desperdicio de municiones. Virginia pronto logró separarse y regresó a Norfolk para las reparaciones necesarias, creyendo que Monitor se había retirado de la batalla. Greene no persiguió a Virginia y, al igual que Worden, tenía órdenes de quedarse y proteger a Minnesota, una acción por la que luego fue criticado.
Como resultado del duelo entre los dos acorazados, Monitor había sido golpeado veintidós veces, incluidos nueve impactos en la torreta y dos impactos en la timonera. Se las había arreglado para disparar cuarenta y un tiros con su par de pistolas Dahlgren. Virginia había sufrido noventa y siete muescas en su armadura por el fuego de Monitor y otras naves. Ninguno de los barcos había sufrido daños significativos. En opinión del comandante Jones de Virginia' y sus otros oficiales, Monitor podría haber hundido su barco si hubiera golpeado el barco en la línea de flotación.
Estratégicamente, la batalla entre estos dos barcos fue considerada la batalla naval más definitiva de la Guerra Civil. La batalla en sí se consideró en gran medida un empate, aunque se podría argumentar que Virginia hizo un poco más de daño. Monitor defendió con éxito Minnesota y el resto de la fuerza de bloqueo de la Unión, mientras que Virginia no pudo completar la destrucción que había iniciado el día anterior. La batalla entre los dos acorazados marcó un punto de inflexión en la forma en que se libraría la guerra naval en el futuro. Estratégicamente, nada había cambiado: la Unión todavía controlaba Hampton Roads y los confederados todavía controlaban varios ríos y Norfolk, lo que lo convertía en una victoria estratégica para el Norte. La batalla de los acorazados condujo a lo que se denominó "Fiebre del monitor" en el norte. Durante el transcurso de la guerra surgieron diseños mejorados basados en Monitor; Se construyeron 60 acorazados.
Eventos posteriores a la batalla
Inmediatamente después de la batalla, Stimers telegrafió a Ericsson, felicitándolo y agradeciéndole por hacer posible enfrentarse al acorazado confederado y por "salvar el día". Tan pronto como el Monitor levó anclas, numerosos botes pequeños y espectadores en tierra se congregaron alrededor del barco para felicitar a la tripulación por lo que consideraban su victoria sobre Virginia. La subsecretaria Fox, que observó toda la batalla desde a bordo de Minnesota, subió a bordo de Monitor y en tono de broma dijo a sus oficiales: "Bueno, caballeros, no miren como si acabaras de pasar por uno de los mayores conflictos navales de la historia". Pronto llegó un pequeño remolcador y Worden, que estaba cegado, fue sacado de su camarote mientras los miembros de la tripulación y los espectadores vitoreaban. Lo llevaron a Fort Monroe para un tratamiento preliminar y luego a un hospital en Washington.
Stimers y Newton pronto comenzaron a reparar los daños en la timonera y reconfiguraron los lados desde una posición vertical a una pendiente de treinta grados para desviar los disparos. Durante este tiempo, la Sra. Worden trajo personalmente noticias sobre el progreso y la recuperación de su esposo y se mostró optimista, e informó a la tripulación que pronto recuperaría la vista, pero que estaría en cama por algún tiempo. También les informó que el presidente Lincoln había hecho personalmente una visita a Worden para expresar su gratitud. Posteriormente, Worden fue llevado a su casa de verano en Nueva York y permaneció inconsciente durante tres meses. Regresó al servicio naval en 1862 como capitán del USS Montauk, otro acorazado tipo Monitor.
Los confederados también estaban celebrando lo que consideraban una victoria, mientras multitudes de espectadores se reunían a lo largo de las orillas del río Elizabeth, vitoreando y ondeando banderas, pañuelos y sombreros como Virginia, mostrando el estandarte capturado de Congreso, pasó río arriba. El gobierno confederado estaba extasiado e inmediatamente ascendió a Buchanan a almirante.
Tanto la Unión como la Confederación pronto idearon planes para derrotar al acorazado del otro. Curiosamente, estos no dependían de sus propios acorazados. La Marina de la Unión alquiló un barco grande (el USS Vanderbilt de ruedas laterales) y reforzó su proa con acero específicamente para ser utilizado como ariete naval, siempre que Virginia se adentrara lo suficiente en Hampton Roads.
El 11 de abril, Virginia, acompañada de varias cañoneras, navegó por Hampton Roads hasta Sewell's Point en el borde sureste, casi hasta Newport News, en un desafío para atraer Monitor en la batalla. Virginia disparó algunos tiros sin éxito a muy larga distancia mientras que Monitor devolvió el fuego, permaneciendo cerca de Fort Monroe, listo para luchar si Virginia llegaba a atacar el La fuerza federal se congregó allí. Además, Vanderbilt estaba en posición de embestir a Virginia si se acercaba al fuerte, pero Virginia no mordió el anzuelo. En un nuevo intento de atraer a Monitor más cerca del lado confederado para que pudiera ser abordado, el James River Squadron avanzó y capturó tres barcos mercantes, los bergantines Marcus y Sabout, y la goleta Catherine T. Dix. Estos habían sido puestos a tierra y abandonados cuando vieron a Virginia entrando en los Caminos. A continuación, se izaron sus banderas "del lado de la Unión hacia abajo" para provocar a Monitor en una pelea mientras eran remolcados de regreso a Norfolk. Al final, ambos lados no lograron provocar una pelea en sus términos.
La Armada Confederada originalmente había ideado un plan mediante el cual el Escuadrón James River invadiría Monitor con un grupo de hombres para abordar y capturar la embarcación, y desactivarla usando pesados martillos para clavar cuñas de hierro. debajo y deshabilitar la torreta, y cubriendo la timonera con una vela mojada cegando efectivamente al piloto. Otros arrojarían combustibles por las aberturas de ventilación y los agujeros de humo. En un momento, Jones hizo tal intento de abordar el barco, pero logró escabullirse por la popa del Virginia a tiempo.
Hubo un segundo enfrentamiento el 8 de mayo, cuando Virginia salió mientras Monitor y otros cuatro barcos federales bombardeaban las baterías confederadas en Sewell's Point. Los barcos federales se retiraron lentamente a Fort Monroe, con la esperanza de atraer a Virginia a los Caminos. Sin embargo, no lo siguió y, después de disparar un arma a barlovento como señal de desprecio, ancló frente a Sewell's Point. Más tarde, cuando las fuerzas confederadas abandonaron Norfolk el 11 de mayo de 1862, se vieron obligadas a destruir Virginia.
Batalla de Drewry's Bluff
Después de la destrucción de Virginia, Monitor quedó libre para ayudar al Ejército de la Unión y la campaña del general McClellan contra Richmond. Como la Marina siempre dio el mando a los oficiales en función de la antigüedad, Greene fue reemplazado por el teniente Thomas O. Selfridge el día después de la batalla. Dos días después, Selfridge fue relevado a su vez por el teniente William Nicholson Jeffers el 15 de mayo de 1862. Monitor ahora formaba parte de una flotilla bajo el mando del almirante John Rodgers a bordo de Galena, y, junto con otras tres cañoneras, navegó por el río James y se enfrentó a las baterías confederadas en Drewry's Bluff. La fuerza tenía instrucciones de coordinar sus esfuerzos con las fuerzas de McClellan en tierra y avanzar hacia Richmond para bombardear la ciudad y rendirse si era posible. Sin ninguna ayuda, el grupo de trabajo se acercó a 8 millas (13 km) de la capital confederada, pero no pudo continuar debido a los barcos hundidos y los escombros colocados en el río que bloqueaban el paso. También había baterías de artillería en Fort Darling que vigilaban y protegían el acceso, junto con otras armas pesadas y francotiradores posicionados a lo largo de las orillas del río. El fuerte estaba estratégicamente situado en la orilla oeste del río James, sobre un acantilado a unos 61 m (200 pies) de altura y con vistas al recodo del río. Monitor fue de poca ayuda en el asalto porque el confinamiento y las pequeñas puertas de armas de su torreta no le permitían elevar sus armas lo suficiente como para enfrentarse a las baterías confederadas a corta distancia, por lo que tuvo que retroceder y disparar a mayor distancia, mientras que las otras cañoneras no pudieron superar las fortificaciones por sí solas. Después de que Monitor recibiera solo unos pocos impactos, sin incurrir en ningún daño, los confederados, muchos de los cuales eran ex miembros de la tripulación de Virginia, muy conscientes de su capacidad para resistir disparos de cañón incluso en a corta distancia, concentraron sus cañones en los otros barcos, especialmente Galena, que sufrió daños considerables y bajas moderadas. Después de un duelo de artillería de casi cuatro horas y de recibir numerosos impactos en general, la flotilla no pudo neutralizar la fortificación y tuvo que retroceder. Ni un solo barco de la Unión llegó a Richmond hasta casi el final de la guerra, cuando los confederados finalmente evacuaron la ciudad.
Después de la batalla en Drewry's Bluff, Monitor permaneció en el río James brindando apoyo, junto con Galena y otras cañoneras, a McClellan's tropas en varios puntos a lo largo del río, incluido Harrison's Landing que terminó en agosto. Sin embargo, la mayor parte del tiempo que pasamos en el río estuvo marcado por la inactividad y el clima cálido, lo que tuvo un efecto negativo en la moral de Monitor'. Durante el verano largo y caluroso, varios miembros de la tripulación se enfermaron y fueron trasladados a Hampton Roads mientras que varios oficiales fueron reemplazados, incluido Newton, mientras que Jeffers fue reemplazado por el comandante Thomas H. Stevens, Jr. el 15 de agosto. A fines de agosto, se ordenó al Monitor que regresara a Hampton Roads y se echó el ancla cerca del hundido Cumberland en Newport News Point el 30 de agosto, con la aprobación de la tripulación. El único propósito de Monitor' ahora era bloquear el río James de cualquier avance realizado por el recién construido Virginia II, un carnero acorazado.
Reparaciones y reacondicionamiento
En septiembre, el Capitán John P. Bankhead recibió órdenes de tomar el mando de Monitor, relevando a Stevens, y fue enviado a Hampton Roads para hacerse cargo del barco. Poco después de que Bankhead asumiera el mando, los motores y las calderas de Monitor' fueron condenados por una junta de inspección que recomendaba su revisión completa. El 30 de septiembre, el acorazado fue enviado al Washington Navy Yard para su reparación y llegó allí el 3 de octubre.
Al llegar a Washington, Monitor y su tripulación fueron recibidos por una multitud de miles de admiradores que vinieron a ver el barco que "salvó a la nación". Monitor era ahora una de las principales atracciones turísticas y pronto se permitió a la multitud subir a bordo para recorrer el barco. Durante este tiempo, los civiles de gira que subieron a bordo limpiaron la embarcación de artefactos como recuerdos. Cuando Stodder y otros vinieron a cerrar el muelle y el barco una noche, Stodder señaló: "Cuando subimos a limpiar esa noche no había ni una llave, ni un pomo de la puerta, ni un escudo; no había nada que no hubiera estado".;t sido llevado lejos."
Antes de que Monitor fuera puesto en dique seco para reparaciones, Lincoln, Fox, varios funcionarios y algunos de los amigos cercanos de Worden llegaron para revisar ceremoniosamente la embarcación y presentar sus respetos a la tripulación y el excomandante Worden, quien luego de una larga y parcial recuperación llegó para la ocasión. También se ordenó a regimientos enteros del ejército que pasaran por el astillero de la marina y revisaran el barco y honraran a la tripulación. Supervise'la tripulación reunida en cubierta en formación con sus oficiales al frente, mientras Lincoln, Fox y otros invitados se pararon cerca de la torreta. Cuando Worden, con parte de su rostro ennegrecido por las heridas que recibió en Hampton Roads, subió a bordo, los cañones pesados en el astillero naval se dispararon a modo de saludo. Lincoln se adelantó y saludó a Worden y luego lo presentó a algunos de los demás. Después de su saludo formal, la tripulación rodeó a Worden y abrazó y estrechó la mano de su ex comandante y agradeció a Dios por su recuperación y regreso. Worden llamó a cada uno de ellos por su nombre y habló amistosamente y felicitó a cada uno de ellos personalmente. Cuando se restableció el orden, el presidente pronunció un breve discurso sobre la carrera de Worden. A pedido de Fox, Worden pronunció un discurso ante la reunión sobre su viaje de Nueva York a Hampton Roads, las pruebas que enfrentaron en el camino y la gran batalla entre Monitor y < i>Virginia, mientras rinde homenaje a muchos de los oficiales y hombres involucrados. Para terminar, agradeció especialmente a Ericsson, Lincoln, Welles ya todos los que hicieron posible la construcción de Monitor.
Mientras Monitor estaba siendo reparado, su tripulación fue puesta a bordo del USS King Philip y, finalmente, Bankhead le concedió una licencia, quien también se fue de licencia. Durante aproximadamente seis semanas, el buque permaneció en dique seco mientras se raspaba el fondo, se reacondicionaban los motores y las calderas, se limpiaba y pintaba todo el buque y se realizaban una serie de mejoras, incluido un escudo de hierro alrededor de la parte superior de la torreta. Para que la embarcación fuera más apta para navegar, se colocó una chimenea en forma de embudo de 30 pies (9 m) sobre la salida de humos, mientras que se instalaron ventilaciones de aire fresco más altas. La cubierta de atraque de abajo también se amplió y elevó quitando algunos de los almacenes laterales y colocándolos debajo, reduciendo así la altura del interior que ahora apenas permitía que la tripulación se mantuviera erguida. También se agregaron varias grúas y se realizaron mejoras en el interior para hacer que el entorno de confinamiento sea más habitable. Se instaló un gran ventilador que funcionaba con su propio motor y que aspiraba aire fresco a través de la timonera. Durante este tiempo, las dos pistolas Dahlgren fueron grabadas con letras grandes, MONITOR & MERRIMAC – WORDEN y MONITOR & MERRIMAC – ERICSSON, respectivamente. Se instalaron placas de hierro adicionales para cubrir las abolladuras de las batallas anteriores. Cada placa estaba inscrita con el nombre de la fuente de donde se hizo el caparazón que causó la abolladura. es decir, Merrimack, Fort Darling, etc. También se instalaron candeleros alrededor del perímetro del francobordo con una cuerda tendida a través de cada uno para que sea más seguro caminar por la cubierta en medio de tormentas y mares agitados. Monitor fue finalmente sacado del dique seco el 26 de octubre. Para noviembre, el barco estaba completamente reparado y listo para volver al servicio.
Último viaje
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El 24 de diciembre de 1862, se emitieron órdenes dirigiendo a Monitor a Beaufort, Carolina del Norte, para unirse al USS Passaic y al USS Montauk en una expedición conjunta del Ejército y la Marina contra Wilmington, Carolina del Norte, donde se uniría a la bloqueo de Charleston. Las órdenes fueron recibidas por la tripulación el día de Navidad, algunos de los cuales habían estado a bordo del Monitor en su angustioso viaje desde Nueva York a Hampton Roads en marzo y no estaban contentos con la perspectiva de navegar en alta mar. una vez más. Dana Greene comentó: "No considero este barco de vapor como un barco de alta mar".
La tripulación celebró la Navidad a bordo del Monitor mientras estaban atracados en Hampton Roads en lo que se describió como de la manera más alegre, mientras se realizaban muchas otras celebraciones a lo largo de la costa. Al cocinero del barco se le pagó un dólar para preparar una comida para la tripulación acorde con el día; fue recibido con opiniones encontradas. Ese día, el Monitor estaba listo para zarpar, su tripulación tenía órdenes estrictas de no hablar con nadie sobre el inminente viaje, pero el mal tiempo retrasó su partida hasta el 29 de diciembre.
Aunque el diseño del Monitor era muy adecuado para el combate fluvial, su francobordo bajo y su torreta pesada lo hacían muy poco apto para navegar en aguas turbulentas. Bajo el mando de John P. Bankhead, Monitor se hizo a la mar el 31 de diciembre, remolcado por el buque de vapor USS Rhode Island, cuando se desarrollaba una fuerte tormenta frente a Cabo Hatteras, Carolina del Norte. Con tiza y una pizarra, Bankhead escribió mensajes alertando a Rhode Island de que si Monitor necesitaba ayuda, lo señalaría con una linterna roja.
Monitor pronto tuvo problemas cuando la tormenta aumentó en ferocidad. Grandes olas salpicaban y cubrían por completo la cubierta y la cabina del piloto, por lo que la tripulación instaló temporalmente el timón en la parte superior de la torre que estaba tripulada por el timonel Francis Butts. El agua siguió inundando los conductos de ventilación y los puertos y el barco comenzó a balancearse sin control en alta mar. A veces se dejaba caer en una ola con tanta fuerza que todo el casco temblaba. Empezaban a aparecer fugas por todas partes. Bankhead ordenó a los ingenieros que pusieran en marcha las bombas de Worthington, que detuvieron temporalmente el aumento de las aguas, pero pronto Monitor fue golpeado por una tormenta y una serie de olas violentas y el agua continuaron abriéndose camino hacia el interior del barco. Justo cuando la bomba de Worthington ya no podía seguir el ritmo de la inundación, llegó una llamada desde la sala de máquinas de que el agua estaba acumulando agua allí. Al darse cuenta de que el barco estaba en serios problemas, Bankhead pidió ayuda a Rhode Island e izó la linterna roja junto a Monitor's luz de marcha blanca encima de la torreta. Luego ordenó echar el ancla para detener el balanceo y cabeceo del barco con poco efecto, lo que no hizo más fácil que los botes de rescate se acercaran lo suficiente para recibir a su tripulación. Luego ordenó que se cortara la línea de remolque y pidió voluntarios, Stodder, junto con sus compañeros de tripulación John Stocking, y James Fenwick se ofrecieron como voluntarios y descendieron de la torreta, pero testigos oculares dijeron que tan pronto como estuvieron en la cubierta, Fenwick y Stocking fueron barridos rápidamente por la borda y ahogue. Stodder logró colgarse de las líneas de seguridad alrededor de la cubierta y finalmente cortó la línea de remolque de 33 cm (13 pulgadas) con un hacha. A las 23:30 h. Bankhead ordenó a los ingenieros que detuvieran los motores y desviaran todo el vapor disponible a la gran bomba de vapor centrífuga Adams; pero con una salida de vapor reducida de una caldera alimentada con carbón húmedo, tampoco pudo detener el rápido aumento del agua. Después de que todas las bombas de vapor fallaron, Bankhead ordenó a algunos miembros de la tripulación que manejaran las bombas manuales y organizó una brigada de cubos, pero fue en vano.
Greene y Stodder estuvieron entre los últimos hombres en abandonar el barco y se quedaron con Bankhead, quien fue el último sobreviviente en abandonar el Monitor que se hundía. En su informe oficial de Monitor al Departamento de la Marina, Bankhead elogió a Greene y Stodder por sus heroicos esfuerzos y escribió: "Me permito llamar la atención del Almirante y del Departamento de la conducta especialmente buena del teniente Greene y del maestro interino Louis N. Stodder, quienes permanecieron conmigo hasta el final y con su ejemplo contribuyeron mucho a inspirar confianza y obediencia de parte de los demás."
Después de un frenético esfuerzo de rescate, Monitor finalmente naufragó y se hundió aproximadamente 16 millas (26 km) al sureste de Cabo Hatteras con la pérdida de dieciséis hombres, incluidos cuatro oficiales, algunos de los cuales permanecieron en la torreta. y se hundió con el acorazado. Cuarenta y siete hombres fueron rescatados por los botes salvavidas de Rhode Island. Bankhead, Greene y Stodder apenas lograron salir del barco que se hundía y sobrevivieron a la terrible experiencia, pero sufrieron la exposición al mar helado de invierno. Después de su recuperación inicial, Bankhead presentó su informe oficial, al igual que los oficiales al mando de Rhode Island, declarando oficiales y hombres de Monitor y Rhode Island hizo todo lo posible para evitar que Monitor se hundiera. La Marina no consideró necesario encargar una junta de investigación para investigar el asunto y no tomó ninguna medida contra Bankhead o cualquiera de sus oficiales.
Algún tiempo después surgió una controversia sobre por qué Monitor se hundió. En el Army and Navy Journal, Ericsson acusó a la tripulación de estar borracha durante la tormenta y, en consecuencia, no pudo evitar que el barco se hundiera. Stodder defendió enérgicamente a la tripulación y reprendió la caracterización de Ericsson de la tripulación y los eventos y le escribió a Pierce que Ericsson "encubre los defectos culpando a los que ahora están muertos", señalando que hubo una serie de eventos y circunstancias inevitables que llevaron al hundimiento del barco, siendo el más importante el voladizo entre los cascos superior e inferior que se aflojó y se separó parcialmente durante la tormenta al chocar contra las violentas olas. El relato de Stodder fue corroborado por otros compañeros de tripulación.
Redescubrimiento
La Armada probó un "localizador submarino" en agosto de 1949 buscando en un área al sur del faro de Cabo Hatteras los restos del Monitor. Encontró un objeto de 140 pies (42,7 m) de largo lo suficientemente voluminoso como para ser un naufragio, en 310 pies (94,5 m) de agua que se pensaba que era Monitor, pero las poderosas corrientes negaron los intentos de los buzos de investigar. El contraalmirante retirado Edward Ellsberg propuso usar pontones externos para levantar los restos del naufragio en 1951, el mismo método de rescate marino que había usado en el submarino hundido S-51, por un costo de $ 250,000. Cuatro años más tarde, Robert F. Marx afirmó haber descubierto los restos del naufragio basándose en la idea de que se había hundido en aguas poco profundas al norte del faro antes de hundirse. Marx dijo que se zambulló en los restos del naufragio y colocó una botella de Coca-Cola con su nombre en uno de los cañones de las armas, aunque nunca proporcionó ninguna prueba de su historia.
El interés en localizar el barco revivió a principios de la década de 1970 y la Universidad de Duke, la National Geographic Society y la National Science Foundation patrocinaron una expedición en agosto de 1973 para buscar los restos del naufragio utilizando un sistema de sonar remolcado. El equipo de Duke estaba dirigido por John G. Newton (sin relación conocida con el Isaac Newton que sirvió en el Monitor). El 27 de agosto, Monitor fue descubierto casi 111 años después de hundirse, cerca del cabo Hatteras en las coordenadas 35°0′6″N 75°24′23″W / 35.00167°N 75.40639°O / 35.00167; -75.40639Coordenadas: 35°0′6″N 75°24′23 ″O / 35.00167°N 75.40639°O / 35.00167; -75.40639. Enviaron una cámara para fotografiar los restos del naufragio, pero las imágenes eran tan borrosas que resultaban inútiles; en un segundo intento, la cámara enganchó algo en los restos del naufragio y se perdió. Las imágenes del sonar no coincidían con el aspecto que esperaban de los restos del naufragio hasta que se dieron cuenta de que el barco que se hundía se había volcado mientras descendía y estaba descansando en el fondo boca abajo. El equipo anunció su descubrimiento el 8 de marzo de 1974. Ese mismo mes se montó otra expedición para confirmar el descubrimiento y el sumergible de investigación Alcoa Sea Probe pudo tomar fotografías y videos del naufragio que confirmaron que era Supervisar.
Estas fotos revelaron que los restos del naufragio se estaban desintegrando y el descubrimiento planteó otro problema. Dado que la Armada abandonó formalmente los restos del naufragio en 1953, buzos y empresas privadas de salvamento podrían explotarlo, ya que se encontraba fuera de los límites territoriales de Carolina del Norte. Para preservar el barco, los restos del naufragio y todo lo que lo rodeaba, el 30 de enero de 1975 se designó un radio de 0,5 millas náuticas (0,93 km; 0,58 mi) como el Santuario Marino Nacional Monitor, el primer santuario marino de EE. UU. Monitor también fue designado Monumento Histórico Nacional el 23 de junio de 1986.
En 1977, los científicos finalmente pudieron ver los restos en persona cuando el sumergible Johnson Sea Link se utilizó para inspeccionarlos. El Sea Link pudo transportar buzos hasta el barco hundido y recuperar pequeños artefactos. El interés de la Marina de los EE. UU. en levantar todo el barco terminó en 1978 cuando el Capitán Willard F. Searle Jr. calculó el costo y los posibles daños esperados de la operación: $ 20 millones para estabilizar el barco en su lugar, o hasta $ 50 millones para traerlo todo. a la superficie. La investigación continuó y los artefactos continuaron recuperándose, incluido el ancla del barco de 1500 libras (680 kg) en 1983. El creciente número de reliquias requería conservación y un hogar adecuado, por lo que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), a cargo de todos los santuarios marinos de EE. UU., seleccionó a los Mariners' Museo el 9 de marzo de 1987 después de considerar propuestas de varias otras instituciones.
Recuperación
Los esfuerzos iniciales en 1995 por parte de buzos de la Marina y de la NOAA para levantar la hélice del buque de guerra se vieron frustrados por una temporada anormalmente tormentosa frente al cabo Hatteras. Al darse cuenta de que levantar todo el naufragio no era práctico por razones financieras, así como por la incapacidad de recuperar el naufragio intacto, la NOAA desarrolló un plan integral para recuperar las partes más importantes del barco, a saber, su motor, hélice, cañones y torreta. Se estimó que el plan costaría más de 20 millones de dólares para implementarse durante cuatro años. El Programa de gestión de recursos heredados del Departamento de Defensa aportó 14,5 millones de dólares. Los buzos de la Marina, principalmente de sus dos Unidades Móviles de Buceo y Salvamento, realizarían la mayor parte del trabajo necesario para entrenar en condiciones de aguas profundas y evaluar nuevos equipos.
Otro esfuerzo para levantar la hélice de Monitor' tuvo éxito el 8 de junio de 1998, aunque se subestimó la cantidad de esfuerzo necesario para trabajar en las difíciles condiciones frente al cabo Hatteras y los menos de 30 buzos utilizados casi se vieron abrumados. La temporada de buceo de 1999 estuvo principalmente orientada a la investigación, ya que los buzos investigaron los restos del naufragio en detalle, planeando cómo recuperar el motor y determinando si podían estabilizar el casco para que no colapsara sobre la torreta. En 2000, los buzos apuntalaron el lado de babor del casco con bolsas de lechada, instalaron el sistema de recuperación del motor, un marco externo al que se uniría el motor, en preparación para la próxima temporada, y realizaron cinco veces más inmersiones. como lo habían hecho la temporada anterior.
La temporada de buceo de 2001 se concentró en elevar la máquina de vapor y el condensador del barco. Las placas del casco tuvieron que ser removidas para acceder al compartimiento del motor y tanto el motor como el condensador tuvieron que ser separados del barco, los restos circundantes y entre sí. Se utilizó un Mini Rover ROV para proporcionar visibilidad de los restos del naufragio y los buzos al personal de apoyo sobre el agua. El motor fue levantado el 16 de julio y el condensador tres días después por la gabarra grúa Wotan. El buceo de saturación fue evaluado por la Marina esa temporada de buceo en Monitor y demostró ser muy exitoso, lo que permitió a los buzos maximizar su tiempo en el fondo. Los buzos abastecidos desde la superficie evaluaron el uso de heliox debido a la profundidad del naufragio. También resultó ser un éxito una vez que se ajustaron las tablas de buceo.
Al igual que el año anterior, la temporada de buceo de 2002 se dedicó a elevar la torreta de 120 toneladas largas (120 t) a la superficie. Se asignó a alrededor de 160 buzos para retirar las partes del casco, incluido el cinturón de blindaje, que yacía en la parte superior de la torreta usando cinceles, sopletes de corte exotérmicos y 20 000 psi (137 895 kPa; 1406 kgf/cm2) hidroblasters. Quitaron la mayor cantidad posible de escombros del interior de la torreta para reducir el peso a levantar. Por lo general, se trataba de carbón hormigonado, ya que uno de los depósitos de carbón del barco se había roto y arrojado la mayor parte de su contenido a la torreta. Los buzos prepararon el techo de la torreta para la primera etapa del elevador excavando debajo de la torreta y colocaron vigas de acero y ángulos de hierro para reforzarlo para su traslado a una plataforma elevadora para la segunda etapa. Un gran marco de elevación de ocho patas, apodado la 'araña', se colocó cuidadosamente sobre la torreta para moverla a la plataforma y todo el asunto sería levantado por la grúa montada en el Wotan< /i>. Los buzos descubrieron un esqueleto en la torreta el 26 de julio antes del levantamiento y pasaron una semana quitando cuidadosamente alrededor de la mitad de los escombros de hormigón; la otra mitad era inaccesible debajo de la parte trasera de una de las armas.
Con la tormenta tropical Cristóbal acercándose al equipo de recuperación, y el tiempo y el dinero se estaban acabando, el equipo tomó la decisión de levantar la torreta el 5 de agosto de 2002, después de 41 días de trabajo, y la torreta salió a la superficie a las 5:30 pm con los vítores de todos a bordo del Wotan y otros barcos de recuperación cercanos. Mientras los arqueólogos examinaban el contenido de la torreta después de haberla aterrizado a bordo de Wotan, descubrieron un segundo esqueleto, pero no comenzaron a retirarlo hasta que la torreta llegó al Mariners' Museo para la conservación. Los restos de estos marineros fueron transferidos al Comando Contable Conjunto de POW/MIA (JPAC) en la Base de la Fuerza Aérea de Hickam, Hawái, con la esperanza de que pudieran ser identificados.
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Solo 16 de los tripulantes no fueron rescatados por Rhode Island antes de que Monitor se hundiera y los antropólogos forenses del CCPC pudieron descartar a los tres tripulantes negros desaparecidos basándose en la forma de los fémures y cráneos. Entre los más prometedores de los 16 candidatos estaban los miembros de la tripulación Jacob Nicklis, Robert Williams y William Bryan, pero pasó una década sin que se descubrieran sus identidades. El 8 de marzo de 2013, sus restos fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington con todos los honores militares.
En 2003, los buzos y voluntarios de la NOAA regresaron al Monitor con el objetivo de obtener un video general del sitio para crear un registro permanente de las condiciones actuales del naufragio después de la recuperación de la torreta. Jeff Johnston del Monitor National Marine Sanctuary (MNMS) también quería una imagen definitiva de la timonera del barco. Durante las inmersiones, la timonera de hierro del Monitor' estaba ubicada cerca de la proa de la embarcación. y documentado por primera vez por el camarógrafo Rick Allen, de Nautilus Productions, en su posición invertida.
La conservación de la hélice se completó casi tres años después de su recuperación y está en exhibición en el Monitor Center en el Mariners' Museo. A partir de 2013 continúa la conservación del motor, sus componentes, la torreta y los cañones. Los cañones Dahlgren se retiraron de la torreta en septiembre de 2004 y se colocaron en sus propios tanques de conservación. Entre algunos de los artefactos recuperados de la embarcación hundida se encontraba una linterna de señal roja, posiblemente la que se usó para enviar una señal de socorro a Rhode Island y lo último que se vio antes de Monitor se hundió en 1862; fue el primer objeto recuperado del sitio en 1977. También se recuperó un anillo de bodas de oro de la mano de los restos óseos de uno de los Monitor'miembros de la tripulación encontrados en la torreta.
El astillero Northrop Grumman en Newport News construyó una réplica estática no apta para navegar a escala real de Monitor. La réplica se colocó en febrero de 2005 y se completó solo dos meses después en los terrenos del Mariners' Museo. El Santuario Marino Nacional Monitor realiza inmersiones ocasionales en los restos del naufragio para monitorear y registrar cualquier cambio en su condición y su entorno.
Memoriales
El monumento Greenpoint Monitor en McGolrick Park, Brooklyn, representa a un marinero de Monitor tirando de un cabrestante. El estado de Nueva York encargó al escultor Antonio de Filippo en la década de 1930 una estatua de bronce para conmemorar la Batalla de Hampton Roads, John Ericsson y la tripulación del barco. Se inauguró el 6 de noviembre de 1938. Un vándalo lo roció con pintura blanca el 7 de enero de 2013.
En 1995, el Servicio Postal de EE. UU. emitió un sello conmemorativo del USS Monitor y el CSS Virginia que representaba a los dos barcos mientras participaban en su famosa batalla en Hampton Roads. Para ver una imagen del sello, consulte el enlace de la nota al pie.
El 150 aniversario de la pérdida del barco provocó varios eventos en conmemoración. La Oficina de Santuarios Marinos Nacionales de la NOAA, junto con la Marina de los EE. UU. y el Departamento de Veteranos de los EE. UU. erigieron un monumento a Monitor y a los miembros de su tripulación perdidos en la sección de la Guerra Civil del Cementerio Nacional de Hampton. Asuntos, y dedicado el 29 de diciembre de 2012. El Museo Greenpoint Monitor conmemoró el barco y su tripulación con un evento el 12 de enero de 2013 en las tumbas de los miembros de la tripulación del Monitor enterrados en el cementerio Green-Wood en Brooklyn., seguido de un servicio en la capilla del cementerio.
La banda de indie rock con sede en Nueva Jersey, Titus Andronicus, nombró a su segundo álbum aclamado por la crítica, The Monitor de 2010, en honor al barco. En la portada del álbum aparecen los tripulantes de Monitor, tomados de un retrato de hojalata. Las referencias entrelazadas del álbum a la Guerra Civil incluyen discursos y escritos de la época, así como la canción de cierre lateral 'The Battle of Hampton Roads'. El último se refiere al encuentro de Monitor'con CSS Virginia en detalle prominente. El cantante y guitarrista Patrick Stickles comentó mientras hacía el álbum que se inspiró tanto en The Civil War de Ken Burns y en el barco mismo que decidió nombrar el segundo álbum de Titus Andronicus. en su honor.
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La banda de indie rock con sede en Nueva Jersey, Titus Andronicus, nombró a su segundo álbum aclamado por la crítica, The Monitor de 2010, en honor al barco. En la portada del álbum aparecen los tripulantes de Monitor, tomados de un retrato de hojalata. Las referencias entrelazadas del álbum a la Guerra Civil incluyen discursos y escritos de la época, así como la canción de cierre lateral 'The Battle of Hampton Roads'. El último se refiere al encuentro de Monitor'con CSS Virginia en detalle prominente. El cantante y guitarrista Patrick Stickles comentó mientras hacía el álbum que se inspiró tanto en The Civil War de Ken Burns y en el barco mismo que decidió nombrar el segundo álbum de Titus Andronicus. en su honor.
La banda de indie rock con sede en Nueva Jersey, Titus Andronicus, nombró a su segundo álbum aclamado por la crítica, The Monitor de 2010, en honor al barco. En la portada del álbum aparecen los tripulantes de Monitor, tomados de un retrato de hojalata. Las referencias entrelazadas del álbum a la Guerra Civil incluyen discursos y escritos de la época, así como la canción de cierre lateral 'The Battle of Hampton Roads'. El último se refiere al encuentro de Monitor'con CSS Virginia en detalle prominente. El cantante y guitarrista Patrick Stickles comentó mientras hacía el álbum que se inspiró tanto en The Civil War de Ken Burns y en el barco mismo que decidió nombrar el segundo álbum de Titus Andronicus. en su honor.
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