Molino (grano)

Un molino de grano (molino de harina o molino de cereales) muele el grano de cereal en harina y harinilla. El término puede referirse al mecanismo de molienda o al edificio que lo contiene. La molienda es grano que ha sido separado de su paja en preparación para la molienda.

Historia

Historia temprana

El geógrafo griego Estrabón informa en su Geografía que existió un molino de granos accionado por agua cerca del palacio del rey Mitrídates VI Eupator en Cabira, Asia Menor, antes del 71 a.

Los primeros molinos tenían ruedas de paletas horizontales, una disposición que más tarde se conoció como la "rueda nórdica", ya que se encontraron muchas en Escandinavia. La rueda de paletas estaba unida a un eje que, a su vez, estaba unido al centro de la piedra de molino llamada "piedra corredora". La fuerza de giro producida por el agua en las paletas se transfirió directamente a la piedra del corredor, lo que provocó que rozara contra un "lecho" estacionario, una piedra de tamaño y forma similares. Este arreglo simple no requería engranajes, pero tenía la desventaja de que la velocidad de rotación de la piedra dependía del volumen y el flujo de agua disponible y, por lo tanto, solo era adecuado para su uso en regiones montañosas con corrientes rápidas.Esta dependencia del volumen y la velocidad de flujo del agua también significaba que la velocidad de rotación de la piedra era muy variable y no siempre se podía mantener la velocidad óptima de molienda.

Las ruedas verticales estaban en uso en el Imperio Romano a fines del siglo I a. C., y Vitruvio las describió. El molino rotatorio es considerado "uno de los mayores descubrimientos de la raza humana". Era un trabajo muy exigente físicamente para los trabajadores, donde los trabajadores esclavos se consideraban poco diferentes de los animales, cuyas miserias estaban representadas en la iconografía y El asno de oro de Apuleyo. El apogeo de la tecnología romana es probablemente el acueducto y molino de Barbegal, donde el agua con una caída de 19 metros movía dieciséis ruedas hidráulicas, dando una capacidad de molienda estimada en 28 toneladas por día. Los molinos de agua parecen haber permanecido en uso durante el período posromano.

Los molinos operados manualmente que utilizan una manivela y una biela se utilizaron en la dinastía Han Occidental.

Hubo una expansión de la molienda en el Imperio bizantino y la Persia sasánida desde el siglo III d. C. en adelante, y luego la expansión generalizada de las instalaciones de molienda de fábrica a gran escala en todo el mundo islámico desde el siglo VIII en adelante. Los molinos de engranajes se construyeron en el Cercano Oriente medieval y el norte de África, que se utilizaron para moler granos y otras semillas para producir comidas. Los molinos de harina en el mundo islámico funcionaban tanto con agua como con viento. Los primeros molinos de harina impulsados ​​por viento se construyeron en los siglos IX y X en lo que ahora son Afganistán, Pakistán e Irán. La ciudad egipcia de Bilbays tenía una fábrica de procesamiento de cereales que producía unas 300 toneladas de harina y cereales al día.

Desde finales del siglo X en adelante, hubo una expansión de la molienda en el norte de Europa. En Inglaterra, la encuesta de Domesday de 1086 da un recuento preciso de los molinos de harina accionados por agua de Inglaterra: había 5.624, o aproximadamente uno por cada 300 habitantes, y esto probablemente era típico en toda Europa occidental y meridional. A partir de este momento, las ruedas hidráulicas comenzaron a utilizarse para fines distintos a la molienda. En Inglaterra, el número de molinos en funcionamiento siguió el crecimiento de la población y alcanzó un máximo de alrededor de 17.000 en 1300.

Se pueden encontrar ejemplos existentes limitados de molinos en Europa desde la Alta Edad Media. Una rueda hidráulica y un molino harinero bien conservados existentes en el río Ebro en España están asociados con el Real Monasterio de Nuestra Señora de Rueda, construido por los monjes cistercienses en 1202. Los cistercienses eran conocidos por su uso de esta tecnología en Europa occidental en el período 1100 a 1350.

Molinos clásicos británicos y estadounidenses

Aunque los términos "molino" o "molino de maíz" pueden referirse a cualquier molino que muele grano, los términos se usaban históricamente para un molino local donde los agricultores traían su propio grano y recibían harina molida, menos un porcentaje llamado "peaje del molinero".." Los primeros molinos casi siempre fueron construidos y apoyados por comunidades agrícolas y el molinero recibió el "peaje del molinero" en lugar de salarios. La mayoría de las ciudades y pueblos tenían su propio molino para que los agricultores locales pudieran transportar fácilmente su grano allí para ser molido. Estas comunidades dependían de su molino local ya que el pan era una parte básica de la dieta.

Los diseños de molinos clásicos suelen funcionar con agua, aunque algunos funcionan con el viento o el ganado. En un molino de agua, se abre una compuerta para permitir que el agua fluya hacia o debajo de una rueda de agua para hacerla girar. En la mayoría de los molinos de agua, la rueda hidráulica estaba montada verticalmente, es decir, de canto, en el agua, pero en algunos casos horizontalmente (la rueda de la bañera y la llamada rueda nórdica). Los diseños posteriores incorporaron turbinas horizontales de acero o hierro fundido y, a veces, se reacondicionaron en los antiguos molinos de ruedas.

En la mayoría de los molinos accionados por ruedas, una gran rueda dentada llamada rueda de foso está montada en el mismo eje que la rueda hidráulica y ésta impulsa una rueda dentada más pequeña, la bamboleante, en un eje de transmisión principal que corre verticalmente de abajo hacia arriba. del edificio. Este sistema de engranajes asegura que el eje principal gire más rápido que la rueda hidráulica, que normalmente gira a unas 10 rpm.

Las propias muelas giran a unas 120 rpm. Se colocan uno encima del otro. La piedra inferior, llamada cama, está fijada al suelo, mientras que la piedra superior, la corredera, está montada en un husillo separado, accionado por el eje principal. Una rueda llamada tuerca de piedra conecta el husillo del corredor con el eje principal, y esto se puede quitar para desconectar la piedra y detener su giro, dejando que el eje principal gire para impulsar otra maquinaria. Esto podría incluir la conducción de un tamiz mecánico para refinar la harina, o girar un tambor de madera para enrollar una cadena que se usa para levantar sacos de grano hasta la parte superior de la casa del molino. La distancia entre las piedras se puede variar para producir el grado de harina requerido; mover las piedras más juntas produce una harina más fina.

El grano se eleva en sacos al piso de sacos en la parte superior del molino en el polipasto. Luego, los sacos se vacían en contenedores, donde el grano cae a través de una tolva hasta las piedras de molino en el piso de piedra de abajo. El flujo de grano se regula sacudiéndolo en un canal de suave pendiente (la zapatilla) desde el cual cae en un agujero en el centro de la piedra del corredor. El grano molido (harina) se recolecta a medida que emerge a través de las ranuras en la piedra del corredor desde el borde exterior de las piedras y se alimenta por una tolva para ser recolectado en sacos en el suelo o en el piso de comida. Un proceso similar se usa para granos como el trigo para hacer harina y para el maíz para hacer harina de maíz.

Para evitar que las vibraciones de las piedras de molino sacudieran el edificio, generalmente se colocaban sobre una base de madera separada, no unida a las paredes del molino, conocida como cáscara. Esta cimentación aisló el edificio de las vibraciones provenientes de las piedras y el engranaje principal y también permitió volver a nivelar fácilmente la cimentación para mantener las piedras de molino perfectamente horizontales. El lecho de piedra inferior se colocó en una inserción en la cáscara con la piedra de rodadura superior por encima del nivel de la cáscara.

El molino automático

El inventor estadounidense Oliver Evans revolucionó el proceso intensivo en mano de obra de los primeros molinos a fines del siglo XVIII cuando automatizó el proceso de elaboración de la harina. Sus inventos incluyeron el Elevador, cubos de madera o estaño en una correa de cuero sin fin vertical, que se usa para mover el grano y la harina verticalmente hacia arriba; el Conveyor, una barrena de madera para mover material horizontalmente; el Hopper Boy, un dispositivo para remover y enfriar la harina recién molida; el Drill, un elevador horizontal con aletas en lugar de cangilones (similar al uso de un transportador pero más fácil de construir); y el Descendente, una correa sin fin (cuero o franela) en un canal inclinado hacia abajo, la correa ayuda a mover la harina molida en el canal. Lo que es más importante, los integró en un solo proceso continuo, el diseño general más tarde se conoció como el molino automático (o automatizado). En 1790 recibió la tercera patente federal por su proceso. En 1795 publicó "The Young Mill-Wright and Miller's Guide", que describía completamente el proceso.

El propio Evans no usó el término molino para describir su molino harinero automático, que fue diseñado específicamente como un molino comercial (usó el término más general "molino de agua"). En su libro, su única referencia a "molienda" (o "molienda") es a los pequeños lotes de grano que un agricultor traería para tener tierra para sí mismo (lo que generalmente se llamaría trueque o molienda personalizada). En su libro, Evans describe un sistema que permite la molienda secuencial de estos granos, señalando que "un molino, así construido, podría moler granos durante el día y hacer trabajo comercial durante la noche". Con el tiempo, cualquier molino harinero pequeño y de estilo antiguo se conoció generalmente como molino harinero (a diferencia de los molinos harineros de gran fábrica).

Molinos modernos

Los molinos modernos suelen utilizar electricidad o combustibles fósiles para hilar acero pesado o hierro fundido, rodillos dentados y planos para separar el salvado y el germen del endospermo. El endospermo se muele para crear harina blanca, que puede recombinarse con el salvado y el germen para crear harina integral o integral. Las diferentes técnicas de molienda producen resultados visiblemente diferentes, pero se pueden hacer para producir resultados equivalentes desde el punto de vista nutricional y funcional. Muchos panaderos y defensores de los alimentos naturales prefieren la harina molida en piedra debido a su textura, sabor a nuez y la creencia de que es nutricionalmente superior y tiene una mejor calidad para hornear que la harina molida con rodillos de acero.Se afirma que, como las piedras se muelen con relativa lentitud, el germen de trigo no se expone al tipo de temperaturas excesivas que podrían causar que la grasa de la porción del germen se oxide y se vuelva rancia, lo que destruiría parte del contenido de vitaminas. Se ha encontrado que la harina molida con piedra es relativamente alta en tiamina, en comparación con la harina molida con rodillos, especialmente cuando se muele a partir de trigo duro.

Los molinos trituradores solo muelen granos "limpios" de los que se han eliminado previamente los tallos y la paja, pero históricamente algunos molinos también albergaban equipos para trillar, clasificar y limpiar antes de la molienda.

Los molinos modernos suelen ser "molinos comerciales" que son de propiedad privada y aceptan dinero o comercian para moler granos o son propiedad de corporaciones que compran granos sin moler y luego poseen la harina producida.

Plagas

Una plaga común que se encuentra en los molinos harineros es la polilla mediterránea de la harina. Las larvas de la polilla producen un material similar a una telaraña que obstruye la maquinaria, lo que a veces hace que los molinos de granos se apaguen.

Galería

• Molino harinero con rueda hidráulica, Skyline Drive, Virginia, 1938
• Tolva de molino, Skyline Drive, VA, 1938. El grano se canalizaba a través de la tolva hasta una piedra de moler debajo.
• Maquinaria de accionamiento Gristmill, Thomas Mill, condado de Chester, PA
• Molino de trigo a pedal, Shediac Cape, New Brunswick
• Restos de algunas de las decenas de molinos harineros construidos en Minneapolis entre 1850 y 1900. Tenga en cuenta la carrera de molinos subterráneos que impulsaba los molinos en el lado oeste del río Mississippi en St. Anthony Falls
• Rueda del molino Grist Mill de la década de 1840 en Old Sturbridge Village en Sturbridge, MA
• "Zapatilla" alimentando maíz en las muelas del Gristmill de George Washington
• Rueda de turbina antigua en el antiguo molino de molienda en Thorp, Washington
• El molino en el Wayside Inn en Sudbury, Massachusetts
• Molino de grano con engranajes cónicos fuera del museo local en Dordrecht
• Molino grist en Jarrell Plantation, adquirido en 1899
• Molino de maíz accionado por agua en Mingus Mill.