Mitridatismo

Mithridatismo es la práctica de protegerse contra un veneno autoadministrando gradualmente cantidades no letales. La palabra se deriva de Mitrídates VI, el rey del Ponto, que temía tanto ser envenenado que ingería regularmente pequeñas dosis, con el objetivo de desarrollar inmunidad.

Fondo

El padre de Mithridates VI, Mithridates V, fue asesinado por envenenamiento por una conspiración entre sus asistentes. Después de esto, la madre de Mithridates VI tuvo regencia sobre Pontus (un reino helenístico, 281 A.C.–62 d.C.) hasta que un heredero varón llegó de edad. Mithridates estaba en competencia con su hermano para el trono y su madre comenzó a favorecer a su hermano. Supuestamente, durante su juventud, comenzó a sospechar conspiraciones contra él a órdenes de su propia madre y estaba consciente de su posible conexión con la muerte de su padre. Luego comenzó a notar dolores en el estómago durante sus comidas y sospechaba que su madre había ordenado que se le agregaran pequeñas cantidades de veneno a su comida para matarlo lentamente. Con otros intentos de asesinato, huyó al salvaje.

Mientras estaba en la naturaleza, se dice que comenzó a ingerir cantidades no letales de venenos y a mezclar muchos en un remedio universal para hacerlo inmune a todos los venenos conocidos.

Después de Mitrídates' Después de su muerte, muchos médicos romanos afirmaron poseer y mejorar la fórmula. De acuerdo con la mayoría de las prácticas médicas de su época, Mitrídates & # 39; las rutinas antiveneno incluían un componente religioso, supervisado por los Agari; un grupo de chamanes escitas derivados de los indios Aghoris que nunca lo abandonaron.

Se ha sugerido que la supervivencia del místico ruso Rasputín a un intento de envenenamiento se debió al mitridatismo, pero esto no ha sido probado.

Las épicas indias también hablan de esta práctica. Se ha dicho que, durante el reinado del rey Chandragupta Maurya (320–298 a.C.), había una práctica de seleccionar chicas hermosas y administrar veneno en pequeñas cantidades hasta que crecieron, haciéndolos insensibles al veneno. Estas doncellas fueron llamadas vishakanyas (visha 'poison' + kanya 'maiden'). Se creía que hacer el amor con las vishakanyas podría resultar en la muerte de sus compañeros, por lo que estaban empleados para matar enemigos.

El emperador Bindusara fue el hijo del primer emperador Mauryan Chandragupta Maurya y su reina Durdhara. Según el RajavalikathaUn trabajo de Jain, el nombre original de este emperador era Simhasena. Según una leyenda mencionada en los textos de Jain, el Guru de Chandragupta y el asesor Chanakya solía alimentar al emperador con pequeñas dosis de veneno para construir su inmunidad contra posibles intentos de envenenamiento por parte de los enemigos. Un día, Chandragupta, sin saber del veneno, compartió su comida con su esposa embarazada, la reina Durdhara, que estaba a siete días de la entrega. La reina, no inmune al veneno, colapsó y murió en unos minutos. Chanakya entró en la habitación el mismo tiempo que se derrumbó, y con el fin de salvar al niño en el útero, inmediatamente cortó el vientre de la reina muerta y sacó al bebé, para ese momento una gota de veneno ya había llegado al bebé y tocó su cabeza debido a que el niño tenía un punto azulado permanente (un "bindu") en su frente. Así, el recién nacido fue llamado "Bindusara".

En la práctica

El mitridatismo no es eficaz contra todos los tipos de veneno. Por lo general, la inmunidad sólo es posible con tipos biológicamente complejos a los que el sistema inmunológico puede responder. Dependiendo de la toxina, la práctica puede provocar la acumulación letal de un veneno en el organismo. Los resultados dependen de cómo el cuerpo procesa cada veneno, es decir, de cómo se metaboliza o elimina el compuesto tóxico del cuerpo.

Sin embargo, en algunos casos es posible construir una tolerancia metabólica contra venenos no biológicos específicos. Esto implica condicionar el hígado para producir más de las enzimas particulares que metabolizan estos venenos. Por ejemplo, los bebedores pesados desarrollan una tolerancia a los efectos del alcohol. Sin embargo, la tolerancia metabólica también puede llevar a la acumulación del compuesto metabolizado menos tóxico que puede dañar lentamente el hígado. Con alcohol esto generalmente conduce a condiciones como la enfermedad del hígado graso alcohólico.

La tolerancia metabólica no es eficaz con todos los tipos de venenos no biológicos. La exposición a determinadas sustancias tóxicas, como el ácido fluorhídrico y los metales pesados, es letal o tiene poco o ningún efecto. Una pequeña excepción es el cianuro, que puede metabolizarse en el hígado. La enzima rodanasa convierte el cianuro en tiocianato, mucho menos tóxico. Este proceso permite a los humanos ingerir pequeñas cantidades de cianuro en alimentos como semillas de manzana y sobrevivir a pequeñas cantidades de gas cianuro proveniente de incendios y cigarrillos. Sin embargo, a diferencia del alcohol, no se puede acondicionar eficazmente el hígado contra el cianuro. Cantidades relativamente mayores de cianuro siguen siendo altamente letales porque, si bien el cuerpo puede producir más rodanasa, el proceso también requiere grandes cantidades de sustratos que contienen azufre.

En literatura

El mitridatismo se ha utilizado como recurso argumental en la ficción y en la pantalla; incluyendo la serie de fantasía india Chandrakanta, El conde de Montecristo de Alexandre Dumas, "El príncipe cruel" de Holly Black, "La hija de Rappaccini" de Nathaniel Hawthorne, Ninja Scroll de Yoshiaki Kawajiri, Strong Poison de Dorothy Sayers >, Curtain de Agatha Christie, el manhwa Roxana, La princesa prometida de William Goldman (así como su adaptación cinematográfica) y la película histórica estadounidense serie Los Borgia.

En la novela histórica de Michael Curtis Ford El último rey, sobre la vida y las conquistas de Mitrídates VI, Mitrídates utiliza la técnica.

A. "Terence, esto es una estupidez" de E. Housman. (publicado originalmente en A Shropshire Lad) invoca el mitridatismo como metáfora del beneficio que la poesía seria aporta al lector. La sección final es una interpretación poética de la leyenda de Mitrídates.