Mitología

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La mitología (del griego μυθολογία / muthología, de μῦθος / mûthos, "habla", y λόγος / lógos, "habla") es un conjunto de mitos relacionados con una civilización, religión o tema en particular, o el estudio de estos mitos. Los investigadores que estudian mitologías se llaman "mitólogos".

Entendida como un conjunto de mitos, la noción de mitología generalmente se utiliza para describir conjuntos de historias y figuras divinas, humanas o monstruosas elaboradas por los sistemas religiosos de civilizaciones antiguas o sociedades tradicionales, distantes en el espacio o en el tiempo.

Entendida como el estudio de los mitos, la mitología también se remonta a la Antigüedad, en la medida en que los antiguos griegos muy rápidamente realizaron una mirada crítica a sus propios mitos, lo que llevó a interpretaciones ligadas a un afán de reescritura realista o moralizadora, a través de corrientes como el euhemerismo. y la práctica del comentario alegórico. Pero no fue hasta el siglo XIX que los estudios mitológicos se convirtieron en una disciplina con pretensiones científicas, en el contexto del desarrollo de las ciencias sociales, en particular de la antropología. Fue también en este momento cuando nació la mitología comparada, concebida primero sobre el modelo de la lingüística comparada. siglos, como la interpretación ritualista, el enfoque inspirado en el psicoanálisis o el estructuralismo. El antropólogo Claude Lévi-Strauss, aplicando su método estructural al análisis de los mitos, desarrolló en la década de 1960 un enfoque original para la época, de inspiración holística y cognitivista.

La mitología como conjunto de mitos.

Al igual que la noción de mito, el término "mitología" tiene su origen en Grecia y se utilizó por primera vez en el contexto de la cultura griega antigua. Posteriormente, las dos nociones se aplicaron a todo tipo de culturas, a veces radicalmente diferentes. Esto puede plantear problemas metodológicos al estudiar estas culturas, en la medida en que el uso de estas nociones equivale a suponer desde el principio que todas las religiones, cultos e historias ancestrales funcionan exactamente de la misma manera que las de la mitología griega, mientras que estudios más detallados a menudo han revelado profundas diferencias de una cultura a otra. Además, solemos hablar demitologías plurales: la cuestión de saber hasta qué punto pueden ser reunidas bajo un concepto unificado es un problema complejo, que entra dentro de la mitología comparada.

Mitologías del mundo

Hoy, comúnmente hablamos de “mitologías” para designar las historias religiosas de pueblos antiguos o exóticos, distantes en el tiempo o en el espacio. El término se usa de manera muy amplia, hasta el punto de ser a veces sinónimo de "folklore".

Aquí hay un ejemplo de una lista de "mitologías", por región del mundo:

Vectores y fuentes de la mitología

Las mitologías se transmiten en el tiempo y el espacio por diferentes vectores:

Hoy en día, muchas mitologías siguen vivas, en el sentido de que, independientemente del complejo problema de la creencia, los relatos míticos continúan transmitiéndose a través de estos diferentes medios y continúan evolucionando a través de reescrituras y la aparición de nuevas variantes. Estos distintos soportes y vectores de transmisión constituyen otras tantas fuentes en las que se basan los mitólogos para delimitar un corpus mitológico a fin de estudiarlo. Según el enfoque adoptado para el estudio, a veces se incluyen obras y desarrollos modernos, considerados como otras tantas variantes recientes de los mismos mitos.

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Mitología, mito y conceptos relacionados

La noción de mitología forma parte de un amplio conjunto de términos que el lenguaje cotidiano suele utilizar indistintamente, pero que no son sinónimos. El significado que se da a estos términos, especialmente a la palabra mito, varía considerablemente según se trate de su uso en el lenguaje cotidiano o del significado que adquieren como nociones entre los distintos autores que se han dedicado a los estudios mitológicos. Las siguientes distinciones pueden, por lo tanto, ser sólo indicativas, pero permiten, no obstante, distinguir los conceptos utilizados por las ciencias humanas (mitología, mito, folclore) de los términos que a menudo corresponden a géneros literarios (cuento, fábula, epopeya) o nociones literarias (ficción).

Utilidades, usos, recuperaciones

Las fronteras entre la mitología y campos como las artes, las ciencias y la política son particularmente porosas. Esto se debe en parte a que en la antigüedad las distinciones que hacemos hoy entre religión, historia y ciencia no existían o eran muy diferentes. En Grecia, por ejemplo, la mitología tenía tanto un valor religioso (hablaba de los dioses y su culto) como cultural, al informar sobre cuestiones de carácter filosófico (la creación del mundo, la aparición de hombres y mujeres, el amor, muerte, etc.) e histórico (para los Antiguos, personajes como Teseo o Heracles habían existido realmente del mismo modo que los posteriores Solón o Pericles), pero también en el historia de la ciencia (ofrecía explicaciones sobre la aparición de la ciencia y la tecnología, atribuidas a tal dios o tal héroe). Las artes extraían sus temas de él, pero la mitología también se usaba en la escuela (los mitos proporcionaban temas para ejercicios retóricos), y los políticos y oradores incluían mitos entre los ejemplos que usaban para ilustrar su discurso. Hoy en día concebimos una mitología más bien como un todo coherente cerrado en sí mismo, que es casi exclusivamente ficcional (ya no le damos valor histórico o científico, por ejemplo). la escuela (los mitos proporcionaban temas para los ejercicios retóricos), y los políticos y oradores incluían mitos entre los ejemplos que utilizaban para ilustrar sus discursos. Hoy en día concebimos una mitología más bien como un todo coherente cerrado en sí mismo, que es casi exclusivamente ficcional (ya no le damos valor histórico o científico, por ejemplo). la escuela (los mitos proporcionaban temas para los ejercicios retóricos), y los políticos y oradores incluían mitos entre los ejemplos que utilizaban para ilustrar sus discursos. Hoy en día concebimos una mitología más bien como un todo coherente cerrado en sí mismo, que es casi exclusivamente ficcional (ya no le damos valor histórico o científico, por ejemplo).

Pero al margen de estas diferencias en las distinciones entre disciplinas y campos de pensamiento entre la antigüedad y la contemporaneidad, las mitologías siempre han sido objeto de usos y reapropiaciones conscientes en diversos campos y con fines muy variados.

La mitología en la filosofía y la alquimia

Desde la Antigüedad, con los filósofos presocráticos, y también desde la aparición de la alquimia en Occidente, representada entre otros por Zósimo, Pseudo-Demócrito y Olimpiodoro, se comentan los mitos en un sentido filosófico, hermético o alquímico. Desde el punto de vista alquímico, por ejemplo, todos los relatos cosmológicos de la creación del mundo representan sólo la Gran Obra, como lo demuestra una literatura muy abundante:

“Aquí inmediatamente giran / Las primeras cuatro edades del mundo, / Es decir la edad de oro, / De este metal tan honrado, / Sobre el cual comienza la obra fina, / Y sobre el cual aun se refina. »

Podemos citar, por época, un autor emblemático entre muchos otros:

Los nombres de los metales, por ejemplo, pero también muchos otros términos alquímicos se toman directamente de la mitología grecorromana: el envenenamiento por plomo se llama envenenamiento por plomo; el cobre (cuprum) debe su nombre a Cypris, apodo de Venus; Mercurio, al dios homónimo; el hermetismo, a Hermes; etc.

Mitologías en las artes

Las mitologías son un verdadero caldo de cultivo para las artes. Desde la Antigüedad, las fuentes más famosas a través de las que conocemos las mitologías suelen ser obras de arte, desde la epopeya hasta la cerámica y la escultura. Muy pronto, los artistas, empezando por los poetas, no dudaron en reivindicar los mitos para ofrecer su propia visión de la mitología que habían heredado. En la Edad Media y el Renacimiento, y hasta la época moderna y contemporánea, las diferentes mitologías nunca han dejado, en todas partes del mundo, de dar lugar a innumerables resurgimientos, reescrituras y reinvenciones por parte de los artistas (ver por ejemplo Pintura mitológica). Algunas obras se han transmitido tan bien a la posteridad que han tenido una influencia duradera en los mitos que trataban (así las tragedias de Sófocles han influido mucho en nuestra visión de la historia de Edipo, y la tetralogía de Wagner la representación de los dioses germánicos y nórdicos). Por el contrario, ciertas obras que, en un principio, eran puras invenciones literarias concebidas sobre el modelo de los mitos, se han integrado tan bien en la imaginación colectiva que hoy casi se consideran mitologías por derecho propio (así el material de la Bretaña medieval, y en particular el ciclo artúrico, fueron inicialmente una creación literaria desarrollada por un número creciente de autores, pero ahora constituyen la leyenda artúrica). Incluso hoy en día, innumerables artistas toman prestados sus temas de varias mitologías o se inspiran en ellos. Edipo y la tetralogía de Wagner, la representación de los dioses germánicos y nórdicos). Por el contrario, ciertas obras que, en un principio, eran puras invenciones literarias concebidas sobre el modelo de los mitos, se han integrado tan bien en la imaginación colectiva que hoy casi se consideran mitologías por derecho propio (así el material de la Bretaña medieval, y en particular el ciclo artúrico, fueron inicialmente una creación literaria desarrollada por un número creciente de autores, pero ahora constituyen la leyenda artúrica). Incluso hoy en día, innumerables artistas toman prestados sus temas de varias mitologías o se inspiran en ellos. Edipo y la tetralogía de Wagner, la representación de los dioses germánicos y nórdicos). Por el contrario, ciertas obras que, en un principio, eran puras invenciones literarias concebidas sobre el modelo de los mitos, se han integrado tan bien en la imaginación colectiva que hoy casi se consideran mitologías por derecho propio (así el material de la Bretaña medieval, y en particular el ciclo artúrico, fueron inicialmente una creación literaria desarrollada por un número creciente de autores, pero ahora constituyen la leyenda artúrica). Incluso hoy en día, innumerables artistas toman prestados sus temas de varias mitologías o se inspiran en ellos. fueron puras invenciones literarias concebidas sobre el modelo de los mitos, tan bien integradas en la imaginación colectiva que hoy en día casi se consideran mitologías por derecho propio (así, el material de la Bretaña medieval, y en particular el ciclo artúrico, son inicialmente una creación literaria desarrollado por un número creciente de autores, pero ahora constituyen la leyenda artúrica). Incluso hoy en día, innumerables artistas toman prestados sus temas de varias mitologías o se inspiran en ellos. fueron puras invenciones literarias concebidas sobre el modelo de los mitos, tan bien integradas en la imaginación colectiva que hoy en día casi se consideran mitologías por derecho propio (así, el material de la Bretaña medieval, y en particular el ciclo artúrico, son inicialmente una creación literaria desarrollado por un número creciente de autores, pero ahora constituyen la leyenda artúrica). Incluso hoy en día, innumerables artistas toman prestados sus temas de varias mitologías o se inspiran en ellos. una creación literaria desarrollada por un número creciente de autores, pero que ahora constituyen la leyenda artúrica). Incluso hoy en día, innumerables artistas toman prestados sus temas de varias mitologías o se inspiran en ellos. una creación literaria desarrollada por un número creciente de autores, pero que ahora constituyen la leyenda artúrica). Incluso hoy en día, innumerables artistas toman prestados sus temas de varias mitologías o se inspiran en ellos.

Apuestas políticas de las mitologías

Pero las mitologías también han sido siempre un tema político crucial. Los políticos que codiciaban el poder se dotaron así de prestigiosas genealogías (por ejemplo, hacia el final de la República romana, la familia de Julio César afirmaba ser descendiente de Ascanio, hijo de Eneas, hijo de un príncipe de Troya y legendario fundador de Roma en Roma). mitología). En una escala mayor, las interpretaciones históricas de los mitos a menudo estaban cargadas de cuestiones políticas. Los tratados diplomáticos y las alianzas militares entre las ciudades griegas se basaron en el parentesco legendario.. En la época clásica, la Guerra de Troya se relee como un enfrentamiento entre Europa y Asia en el contexto de las Guerras persas entre las ciudades-estado griegas y el Imperio persa. En la Edad Media, la realeza europea se dotó de orígenes prestigiosos: así, la realeza francesa, a su vez, afirmaba ser descendiente de los troyanos (este fue el tema de La Franciade, la epopeya en verso que Ronsard había emprendido a petición del rey Enrique II y que quedó inconclusa). En el siglo xvii, el naturalista y profesor Olof Rudbeck (conocido como "el Viejo") compuso un voluminoso tratado patriótico que identificaba la Atlántida platónica con Suecia y la lengua de Adán con el sueco, para glorificar a su país.(la obra suscita rápidamente duras críticas, y Diderot menciona ciertos desarrollos en el artículo "Etimología" de la Enciclopedia como ejemplos de etimologías fantasiosas).

En el siglo XIX, el auge de los nacionalismos estuvo acompañado de un fuerte resurgimiento del interés por la mitología y el folclore, presentados como elementos importantes de la identidad cultural de los pueblos, y por tanto de las identidades nacionales. En la primera mitad del siglo xx siglo, las mitologías, como la Antigüedad en general, fueron asumidas por los nacientes regímenes totalitarios que se sirvieron de ellas para construir la ideología en la que basaron su glorificación de la nación. Así, el nazismo desvía masivamente la investigación hacia la mitología comparada, la lingüística y la antropología para desarrollar su ideología de glorificación de la raza aria (el término proviene de estudios sánscritos y gramática comparada, donde inicialmente designa a un grupo lingüístico). Esta recuperación en particular desvía elementos de la mitología germánica y la mitología griega para reconstruir un pasado idealizado y una imaginería propagandística.

La mitología también es utilizada con frecuencia por las obras de esoterismo y por las doctrinas elaboradas por las sectas, que la utilizan en el marco del razonamiento pseudocientífico.

Mitologías y religiones hoy

Hablar de mitología sobre las religiones contemporáneas, por ejemplo la mitología bíblica, podría ser considerado por algunos creyentes como una ofensa a su fe, incluso como una manifestación de intolerancia. En efecto, la noción de mito es hoy en día una ficción, que cuestiona la verdad que pretenden los relatos sagrados de las religiones actuales. Esto plantea el problema de los diferentes “regímenes de verdad”específicos de los mitos, por un lado, de las creencias religiosas en general, por otro lado, la verdad de la fe no es necesariamente la verdad histórica. Además de los análisis de Paul Veyne sobre este tema en el dominio griego, el problema de la creencia en la historia de las religiones ha sido abordado de manera más amplia por Max Weber, con la noción de desencanto del mundo, y por Rudolf Bultmann, con la noción de desmitologización que aplicó a los relatos del Nuevo Testamento.

Sin embargo, la mayoría de los libros sagrados de las religiones contemporáneas, ya sean monoteístas o politeístas, tienen sus raíces en las primeras religiones, y las historias que las sustentan constituyen mitologías. L'hindouisme est un bon exemple de religion polythéiste qui s'appuie sur une mythologie riche (voyez Mythologie hindoue) remontant à des épopées sanskrites telles que le Mahābhārata ou le Rāmāyana, qui mettent en scène des divinités dont le culte est toujours très vivace de nuestros días.

En Occidente, las historias de la Biblia sobre la creación del mundo, así como los milagros, han reclamado durante mucho tiempo la verdad histórica, cuyo cuestionamiento expuso acusaciones de ateísmo. En el siglo xvii, Spinoza tuvo que publicar el Tratado Teológico-Políticosin el nombre del autor, por temor a la acusación que su interpretación de las Escrituras podría haberle acarreado. Pero a principios de la década de 1870, el desciframiento de las primeras tablillas sumerias y acadias condujo al redescubrimiento de los relatos mesopotámicos del Diluvio, en particular la historia de Uta-Napishtim relatada en la Epopeya de Gilgamesh, que presenta similitudes en estructura y detalles llamativos con el relato del Diluvio bíblico: entonces se vuelve imposible negar que los relatos del Antiguo Testamento no fueron inventados ex nihilo, pero forman parte de una tendencia literaria mucho más antigua que se remonta a la mitología mesopotámica. Los relatos del Nuevo Testamento, por su parte, plantean el problema de la existencia histórica de Jesús, a quien los partidarios de la tesis mítica asimilan a una figura mitológica que en realidad no existió; esta tesis está sin embargo muy lejos de ser unánime entre los especialistas del cristianismo antiguo.

La mitología como estudio de los mitos

Desde al menos el siglo XIX, un mitólogo ha sido un investigador especializado en estudios mitológicos. En su sentido etimológico, el adjetivo muthologos calificaba, en griego antiguo, a una persona que inventaba cuentos fabulosos (la palabra muthos tenía entonces la connotación negativa de “cuentos falsos”). Sin embargo, los autores, antiguos ya veces modernos, que se dedicaron a la recopilación y compilación de mitos, son más comúnmente llamados mitógrafos, mientras que el mitólogo tiene como principal objetivo el estudio de los mitos, no transmitirlos o modificarlos. en el 19 siglo, los mitólogos eran a menudo filólogos de formación. Sin embargo, el desarrollo gradual de la antropología y su creciente importancia en los estudios mitológicos ha significado que los mitólogos ahora tengan más a menudo formación como antropólogos.

Dentro de los estudios mitológicos, se hace una distinción entre el estudio de los mitos de un pueblo determinado (por ejemplo, la mitología griega) y la mitología comparada, que estudia las relaciones entre los mitos de diferentes culturas.

Historia de los estudios mitológicos

En la antigüedad

Desvalorización y “rectificaciones” de mitos

El profesor de sánscrito Michael Witzel propone en su libro Los orígenes de las mitologías del mundo que los grandes mitos de la humanidad se remontan a la era paleolítica pero, considerando todo, el origen de la mitología se remonta al estudio de los mitos en la antigüedad. En Grecia, los propios griegos, como reacción a la inverosimilitud, incluso la inmoralidad, de ciertos mitos, comenzaron a estudiar las historias míticas para encontrarles un significado oculto, a menudo para dar cuenta de estos aspectos absurdos, o incluso para eliminarlos por completo. Desarrollar versiones corregidas o más plausibles de los mitos. De hecho, desde el siglo vi a. J.-C., la palabra muthos("narrativa") se va desvalorizando progresivamente en relación con la palabra logos, que en origen era su sinónimo: logos se asocia más a la narración veraz y racional, mientras que muthos adquiere una connotación peyorativa y adquiere el significado de "decir, falsedad". historia". Este cambio de sentido se produce bajo la influencia de filósofos presocráticos como Jenófanes de Colofón, que se rebela contra las afirmaciones de poetas como Homero y Hesíodo sobre los dioses y contra las debilidades demasiado humanas que les atribuyen.. Este cuestionamiento del contenido de los mitos inicia un movimiento que termina en corregirlos para hacerlos corresponder a la dignidad y perfección de los dioses, o en explicar sus absurdos por un significado oculto más satisfactorio.

La "rectificación" de los mitos se observa entre los poetas y autores en general, y entre los comentaristas. Entre los propios autores, puede convertirse en una especie de motor creativo para la elaboración de nuevas variantes de los mitos. Desde la época arcaica, el poeta Píndaro se distancia explícitamente de las afirmaciones de algunos de sus predecesores y afirma que se debe atribuir a los dioses sólo buenas obras: por ejemplo, en la primera Olimpiada, se niega a dar crédito al relato del banquete caníbal durante el cual los dioses se habrían comido a Pélope, hijo de Tántalo, antes de resucitarlo, y prefiere decir en cambio que el joven había sido secuestrado por Poseidón que se había enamorado de él, y que la historia de canibalismo no es más que una calumnia difundida por vecinos mal intencionados. Del lado de los comentaristas, los mitógrafos de épocas posteriores también se encargan de corregir los mitos: así Palaiphatos, en el siglo iv o iii a.C. J.-C., escribe versiones racionalizadas de mitos; su método consiste principalmente en eliminar todos los elementos maravillosos, que juzga contrarios a la verosimilitud, y en reducir los relatos a tramas compatibles con una supuesta verdad histórica.

Pero el cuestionamiento del contenido de los mitos da lugar también a la exégesis de los textos que los relatan. Así, casi al mismo tiempo que Jenófanes y otros criticaban violentamente a los poetas por las acciones indignas que atribuían a los dioses, Teágenes de Regio fue el primero en recurrir a la alegoría para justificar a Homero y "salvar" el texto tal como es: según él, las luchas entre los dioses simbolizan la lucha entre los elementos naturales y otros fenómenos cósmicos. Esta interpretación inició las lecturas alegóricas de Homero y las interpretaciones filosóficas de los mitos, que se multiplicaron a partir de entonces.

Platón y los mitos

En el período clásico, Platón formula, en varios de sus diálogos, críticas contra los mitos y contra los poetas que los cuentan. Estos desafíos tienen lugar en una amplia variedad de contextos. En el Lisis, Ctesipo se burla de las historias inventadas por Hippotales en honor a Demócrata, historias que evocan a Heracles y Zeus, y que según él son sólo “historias contadas por ancianas”. Al comienzo del Fedro, Sócrates da a Fedro su punto de vista sobre los mitos y sus rectificaciones, tomando como ejemplo el rapto de la ninfa Orithye por Bóreas. Sócrates reconoce que sería banal dudarlo, porque muchos eruditos ya dudan de este tipo de relatos; pero, después de haber dado una rápida interpretación al mito del rapto de Orithye remontándolo a un hecho real pero anecdótico: Orithye habría caído de las rocas a causa del viento y se habría suicidado. Indica que, si tuviéramos que embarcarnos en la rectificación de todos los mitos, nos encontraríamos abrumados por un trabajo demasiado enorme: "Si somos escépticos y si queremos traer de vuelta a cada uno de estos seres [las criaturas maravillosas de los mitos, como las Gorgonas o Pegaso] a la verosimilitud, y que, haciendo uso de alguna grosera ciencia, la cosa requerirá mucho ocio. »Sócrates, por tanto, prefiere confiar en la tradición y trabajar en lugar de conocerse a sí mismo, según el precepto de Delfos " Gnothi seauton ".

Al mismo tiempo, Platón recurre en sus diálogos a historias que se asemejan a mitos. Algunas, como la alegoría de la caverna, son más bien alegorías que permiten explicar, de forma pictórica, razonamientos o interacciones entre nociones abstractas. Pero otros se presentan explícitamente como mitos que se suponen basados ​​en hechos reales, por ejemplo el mito de la androginia relatado por Aristófanes en El Banquete, el mito de Er al final de La República, o incluso el famoso mito de la Atlántida en el Timeo y el Critias. Los comentaristas coinciden, sin embargo, en que estos mitos no son verdaderos mitos preexistentes que él se habría contentado con relatar o modificar (por ejemplo, no hay ninguna alusión a la Atlántida antes de Platón), sino invenciones de Platón, Ficciones Literarias.

Euhemerismo

A principios del período helenístico, el mitógrafo Euhemerus dio a luz al euhemerismo, una corriente de pensamiento que asume que los dioses eran originalmente personajes reales, que eran deificados después de su muerte. Les mythes donnent alors lieu à des interprétations historiques, qui cherchent à reconstituer des événements réels à partir des récits mythiques, en supprimant les éléments merveilleux, jugés invraisemblables et expliqués par la divinisation des personnages ou par des déformations du souvenir de l'événement au fil tiempo.

Antigüedad Tardía y Edad Media

Después de Euhemerus, el estudio de los mitos ha consistido durante mucho tiempo en buscar un segundo significado detrás del lienzo de una historia dada: las aventuras de dioses, héroes y criaturas mitológicas se interpretan así como alegorías que representan las interacciones entre los poderes de la naturaleza (interpretaciones físicas). o nociones abstractas (interpretaciones filosóficas). A lo largo de la Edad Media, las interpretaciones de este tipo seguían siendo el recurso principal para explicar los mitos.

Durante los primeros siglos d.C. J.-C., el desarrollo del cristianismo implica una lucha entre los cristianos y los partidarios del paganismo. En este contexto, los autores cristianos utilizan, entre otras cosas, los mitos para desvalorizar a los dioses paganos, retomando los mismos argumentos ya utilizados en la época clásica por los propios paganos para rechazar estos relatos que atribuyen a las divinidades actos inmorales y vergonzosos. Es el caso, en el siglo II, de autores como Tertuliano, en el libro II de su tratado ad Nationes (A los pueblos) quien sostiene que los mitos son fábulas vergonzosas y absurdas inventadas por filósofos y poetas para demostrar que los dioses paganos son dioses falsos. Sin embargo, la mitología sigue siendo enseñada y transmitida, porque es necesario conocerla para comprender y estudiar las obras de la cultura clásica: los autores cristianos se dan cuenta muy pronto, a partir del siglo ii, de que no pueden permitirse el lujo de ignorar por completo la cultura clásica, por muy pagana que sea, porque es ella la que ha desarrollado las ciencias, la filosofía y la retórica, que los cristianos necesitan para nutrir sus propias reflexiones. La actitud dominante de los autores cristianos consiste, por tanto, en conservar la herencia antigua y utilizarla en la elaboración de una literatura propiamente cristiana, desestimando así la acusación de falta de cultura e ignorancia lanzada contra los cristianos por los partidarios del paganismo hasta la época de Juliano en el siglo cuarto. Por lo tanto, la mitología grecorromana, aunque despreciada y reducida al estado de una colección de mosaicos de historias absurdas, continúa transmitiéndose después de que el cristianismo suplantara al paganismo en el Imperio Romano.

Cuando los mitos no se descartan como inmorales, se reclaman utilizando interpretaciones alegóricas que equiparan dioses y héroes con figuras cristianas. Así, el medievalista Philippe Walter evoca el nacimiento de una "mitología cristiana" que se desarrolla sobre los restos de las creencias paganas de las mitologías gala, celta o nórdica: "Alrededor de San Martín, su burro o su ganso, el ciervo de San Huberto, el patos de santa Brígida, san Cristóbal y su cabeza de perro, Valentín y Denis, los mártires decapitados, o Bénézt, el constructor de puentes, santa Marta y la tarasca, todas las vírgenes negras, emerge una profunda coherencia mítica. »

Era moderna (Renacimiento y siglo XVIII)

Durante el Renacimiento, varios filósofos estudiaron la mitología según diversos enfoques. Una de las colecciones de mitos griegos más conocidas de la Edad Media, la Genealogia deorum gentilium (Genealogía de los dioses paganos) de Boccaccio, compuesta antes de 1530, acompaña los relatos de los mitos con interpretaciones alegóricas y filosóficas. En 1532, Georg Pictorius publicó Theologia mythologica, que también analizaba los mitos desde una perspectiva alegórica. La Mitología del erudito veneciano Natalis Comes, publicada en 1551, utiliza, como Boccaccio, un enfoque filosófico.

A principios del siglo XVIII, el filósofo italiano Giambattista Vico publicó La Science nouvelle (primera edición en 1725). Desarrolla una teoría cíclica de la Historia, según la cual toda civilización se desarrolla a lo largo de tres edades: divina, heroica, humana, antes de volver a la barbarie que la originó. Por la misma época (en 1724), el filósofo francés Fontenelle publicó un ensayo De l'origine des fables (la palabra "fábula" se usaba entonces comúnmente para designar los mitos) en el que denunciaba el absurdo de los mitos y atribuía su origen a la ignorancia de los primeros hombres, fuente de su creencia en lo sobrenatural. A principios de la segunda mitad del siglo, L'Encyclopédiede Diderot y D'Alembert adoptan un enfoque similar en los artículos "Fable" y "Mythologie". La aparición de la mitología se explica en parte por una teoría de la comunicación en la que el mito, cuyo contenido se entiende en una lógica de oposición entre la verdad y la mentira, toma mucho del rumor y conduce como este a la elaboración de falsos conocimientos.

Período Contemporáneo (siglos xix  –  xxi)

En el siglo XIX: los inicios de la antropología y el nacimiento de la mitología comparada

A principios del siglo XIX, el filósofo alemán Schelling desarrolló una filosofía de los mitos en varias obras al final de su vida, en la continuidad de su reflexión sobre el absoluto, Dios y las religiones. Sus reflexiones influirán en parte en la filosofía de Heidegger, mientras que Hegel se distanciará de ella.

El estudio de los mitos en el siglo xix siglo se sustenta en las creencias de los mitólogos respecto a la noción del progreso del pensamiento humano a lo largo del tiempo. Una de las teorizaciones más influyentes de este concepto es el positivismo de Auguste Comte, con su ley de los tres estados. En este espíritu, los mitos son representativos de un estado antiguo y obsoleto del pensamiento humano, que habría dado paso al pensamiento racional. Esta teoría también condujo a una comparación y clasificación entre pueblos en la época contemporánea, siendo considerados primitivos e inferiores a la civilización occidental pueblos sin escritura y comunidades donde se observaban mitologías aún vivas. Este etnocentrismo se desarrolla en el contexto de la colonización y la ideología colonialista, y en ocasiones lleva a estos investigadores a al racismo científico. Estos presupuestos y las interpretaciones a las que conducen son cuestionados y luego abandonados por completo en la segunda mitad del siglo XX.siglo xx (siendo una de las publicaciones importantes en este cuestionamiento el libro de Claude Lévi-Strauss La Pensée sauvage). Los mitólogos del siglo XIX, sin embargo, tuvieron el mérito de ir sentando las bases de disciplinas como la antropología y la sociología.

Al mismo tiempo, hubo un renovado interés por la antigua Grecia, considerada la cuna de la razón científica. En la mente de los antiguos de la época, un "milagro griego" o un "genio griego" habría hecho posible el desarrollo de la ciencia y el alto grado de civilización alcanzado por los antiguos griegos, a diferencia de la mayoría de los demás pueblos antiguos, concebidos como primitivo. En este contexto, la mitología griega representa una paradoja, incluso un "escándalo": cómo explicar la coexistencia, entre los antiguos griegos, de una civilización científicamente brillante y el hecho de que, en palabras de Max Müller, "los griegos atribuyen a su Dioses, cosas que harían temblar al más salvaje de los Redskins ”? Como Marcel Detienne elLa invención de la mitología, el estudio de los mitos se convirtió en ciencia hacia 1850, con el deseo de explicar el carácter absurdo y escandaloso de los mitos griegos. Sólo gradualmente nos damos cuenta de que la mitología griega da testimonio de aspectos tan “primitivos” como las creencias de los pueblos sin escritura, que los primeros etnólogos y antropólogos comenzaron a estudiar en detalle al mismo tiempo. La supuesta superioridad de los griegos, por tanto, no existe, y los historiadores de las religiones comienzan a estudiar los cultos y mitos griegos conjuntamente con los de otras poblaciones antiguas o contemporáneas sin escritura.

En el mundo anglosajón, la noción de progreso es desarrollada por la corriente del evolucionismo, uno de cuyos fundadores es el antropólogo estadounidense Lewis Henry Morgan. Uno de los primeros en interesarse por la religión y los mitos desde esta perspectiva fue el británico Edward Tylor, quien publicó La civilización primitiva (Primitive Culture, 1873-74), obra en la que da una de las primeras definiciones etnológicas del concepto de Cultura. Tylor distingue tres etapas cronológicas en el desarrollo del pensamiento religioso: el animismo, el politeísmo y finalmente el monoteísmo, que constituiría la etapa final. A principios del siglo XX, James George Frazer también se sumó a esta corriente de pensamiento: su gran obra,Le Rameau d'or (La rama dorada), apareció por primera vez en 1890 y pasó por numerosas reediciones ampliadas.

En Alemania, el interés por la gramática y la filología, en un momento en que la lingüística se estaba convirtiendo en una disciplina rigurosa, condujo al desarrollo de la gramática comparada, que a su vez condujo a la comparación de los pensamientos religiosos de los diferentes pueblos del mundo. El estudio del sánscrito, el antiguo idioma de la India entonces colonizado por Francia e Inglaterra, disfruta de un éxito sin precedentes en Europa en Alemania.: El sánscrito se considera entonces como la lengua más antigua del mundo, la más valiosa para el estudio de la familia de lenguas indoeuropeas y la que más posibilidades tiene de dar respuesta al problema del origen de las lenguas. Es en este contexto que el filólogo y orientalista Max Müller fundó la mitología comparada, donde fue uno de los primeros en estudiar en detalle las relaciones entre los mitos de diferentes pueblos. Los primeros borradores de los estudios comparativos quedaron obsoletos rápidamente, particularmente debido a las etimologías aventureras en las que se basaban en el contexto de la lingüística naciente, pero despertaron un interés creciente y duradero. Max Müller analiza la mitología en general como una enfermedad del lenguaje: según él,

El interés mostrado por el sánscrito se explica en parte por el hecho de que los estudios mitológicos pensaron entonces que podían explicar los mitos encontrando la versión "original" más antigua (en alemán el Urmythus, ya que los filólogos de la época podían buscar en el Urtext de un antiguo trabaja). Es con este espíritu que los filólogos y los anticuarios reúnen a veces cantidades considerables de documentación con el objetivo de reconstruir la formación progresiva de los cultos y los mitos asociados a ellos. La posibilidad misma de encontrar una “versión original” de un mito, y la idea de que encontrar la primera versión de un mito bastaría para explicarlo, fueron cuestionadas y luego abandonadas en el siglo siguiente.

En Francia, después de la creación de la sociología por Auguste Comte, la segunda mitad del siglo XIX vio el desarrollo de la antropología: los trabajos de Émile Durkheim y luego del etnólogo Marcel Mauss, que trabajaron sobre la noción de hecho social y de social total. de hecho, y que están particularmente interesados ​​en el lugar de la religión y la magia en las sociedades, contribuyen a redefinir el marco teórico en el que encajan los estudios mitológicos. El arqueólogo Salomon Reinach se especializa en la historia de las religiones: en 1905, en su popular obra sobre este tema, Orfeo, presenta, al mismo nivel, las antiguas religiones paganas y los monoteísmos contemporáneos. Su obra más completa, Cultos, mitos y religiones, reúne conferencias y ensayos publicados en diversas publicaciones, y contribuye a un acercamiento antropológico a los mitos analizándolos, en la línea de Frazer, a través de los conceptos de tabú y la noción de totemismo. Las primeras páginas de su ensayo Tótems y tabúes ofrecen un rápido resumen de la historia del estudio de los mitos.

Las teorías de Max Müller influyeron en varios otros historiadores de las religiones interesados ​​en las mitologías, incluido el historiador inglés George William Cox, de quien Stéphane Mallarmé tomó prestada su teoría de las mitologías para su libro Les Dieux antiques. Según Mallarmé, los mitos, basados ​​en un origen común, se habrían formado durante las migraciones, ya que las lenguas de las diferentes tribus diferían y dieron lugar a malentendidos. Frases simples como "sale el sol" o "el tiempo devora los días que pasan", en sánscrito, habrían dado lugar así a los mitos de Zeus y Cronos.

A la vuelta del siglo XX: el enfoque psicoanalítico

En los años 1890-1900, Sigmund Freud fundó el psicoanálisis, del cual exploró, al final de su carrera, los posibles desarrollos en la antropología y en la historia de las religiones. Durante su investigación, es llevado a utilizar ciertos mitos como instrumentos de reflexión en el desarrollo de sus modelos del aparato psíquico, en particular la historia de Edipo para la formulación del famoso complejo de Edipo. También se trae, en obras como Tótem y tabú(1913), para producir verdaderas interpretaciones mitológicas unidas a análisis de la psicología de las llamadas sociedades "primitivas". Estas interpretaciones fueron fuertemente cuestionadas durante los años siguientes: la interpretación de Freud de los mitos de Edipo o Prometeo o la del Génesis bíblico reducen el significado de estos mitos al único “código sexual” según una lógica alegórica. Este enfoque ha sido criticado por varios mitólogos, entre ellos Claude Lévi-Strauss, que señala en particular su carácter tautológico (Freud encuentra en el mito sólo lo que él mismo puso allí), y Jean-Pierre Vernant y Pierre Vidal-Naquet, que denuncian su errores y anacronismos. El psicoanálisis se constituye a pesar de todo en un nuevo acercamiento posible a los mitos,

El trabajo de Carl Gustav Jung, quien desarrolló la teoría de la psicología analítica, lo llevó a interesarse, entre otras cosas, por los estudios mitológicos. Según Jung, la psique de un individuo está influenciada no solo por su historia personal, sino también por las representaciones que transmite su cultura. Jung desarrolla el concepto de inconsciente colectivo y la teoría de los arquetipos, categorías simbólicas elaboradas por el inconsciente colectivo y que aparecerían en particular en los mitos. Esta teoría está en la línea de las reflexiones sobre el imaginario e influyó en el trabajo de Gaston Bachelard y Gilbert Durand en este campo. Los conceptos jungianos han sido objeto de numerosas críticas (cf. los subapartados dedicados a ellos en los artículos correspondientes).

En la segunda mitad del siglo, el psicoanalista y pedagogo Bruno Bettelheim, en su libro Psicoanálisis de los cuentos de hadas publicado en 1976, aplicó los grandes conceptos del psicoanálisis freudiano a los cuentos, cuyo papel distinguió del de los mitos.

Al mismo tiempo, el mitólogo norteamericano Joseph Campbell desarrolla, con el monomito, una aproximación a la mitología comparada que no es psicoanalítica, pero que sigue estando muy influida por los arquetipos junguianos, en la medida en que busca universales en todas las mitologías del mundo y pretende poder reducirlos a una única estructura narrativa cargada de simbolismo universal.

Lévi-Strauss y el estructuralismo

En el siglo XX, el estructuralismo adoptó un enfoque completamente diferente, abandonando la búsqueda de un significado unívoco escondido detrás de los mitos y en cambio estudiando la forma en que las diferentes versiones de una misma historia pueden articularse entre sí, según las llamadas relaciones de transformación., es decir de permutaciones entre elementos y relaciones dentro del mito. En este enfoque, el mito tiene una función que no es etiológica (no tiene versión original) sino simbólica: para la sociedad que lo produce, constituye un marco esencial para su cohesión frente a todos los elementos de su entorno.' no es capaz de explicar (la muerte, la violencia, los conflictos, el cosmos, etc.). El análisis estructural en la mitología fue iniciado en particular por el artículo de Claude Lévi-Strauss "La estructura de los mitos" publicado en inglés en 1955 y luego retomado en francés bajo este título en su obra Anthropologie estructuraleen 1958. En comparación con enfoques anteriores, este nuevo enfoque tenía la ventaja de prestar una atención más rigurosa a las culturas estudiadas. El mitólogo ya no trata de encontrar o reconstruir una versión original del mito que supuestamente lo explicaría. Y sobre todo, sin negar la existencia de redes de significados en los relatos míticos, el investigador ya no intenta reducir el significado de un relato a un único significado simplista.(tal historia simboliza el ciclo de las estaciones, tal historia el acceso a la edad adulta, etc.), pero obsérvese la forma en que se articulan diferentes "códigos" dentro del mismo conjunto de variantes (por ejemplo, el hecho de que uno encuentra, en un relato, una planta dotada de connotaciones muy precisas en la cultura en cuestión, no debe impedir la integración en el estudio de otros elementos del relato ajenos a la botánica). El propio Lévi-Strauss desarrolló este método estudiando la mitología de los nativos americanos.

El enfoque estructural de los mitos no está, sin embargo, desprovisto de presupuestos. Un premier reproche formulé par ses critiques est l'accusation de réduire les mythes à une simple trame narrative, qui est supposée avoir existé telle quelle, hors de tout contexte, sous la forme de récits oraux transmis de génération en génération et d'une communauté al otro. Las diferencias entre las variantes de un mismo relato se estudian como otras tantas operaciones lógicas, que mostrarían un “pensamiento mítico”, colectivo y espontáneo, actuando en estos relatos. Una segunda crítica dirigida al estructuralismo es que ofrece explicaciones demasiado atemporales, que no tendrían en cuenta la evolución histórica de los mitos (de hecho, lo que se puede reconstruir a partir de las transformaciones de. Un tercer reproche consiste en negarse a reducir los mitos a simples marcos de narraciones desvinculadas de cualquier contexto de enunciación. Esta última crítica ha llevado a ciertos estudios a prestar más atención a los contextos literarios, artísticos y culturales de las diferentes evocaciones de los mitos, según un enfoque pragmático.

Después del trabajo de Lévi-Strauss, el estructuralismo dio lugar a todo tipo de estudios, en particular, en el campo de la mitología griega, al trabajo de investigadores del centro Louis Gernet, en la EHESS, iniciado por Jean-Pierre Vernant y en el que participaron investigadores como Pierre Vidal-Naquet, Marcel Detienne o Françoise Frontisi-Ducroux. En el campo de los estudios clásicos, publicaciones como Mito y pensamiento entre los griegos. Los estudios de psicología histórica de Jean-Pierre Vernant (1965) contribuyen a una profunda renovación del enfoque de la mitología griega al abordarla desde el ángulo de los sistemas de pensamiento y al combinar los aportes de la historia, la antropología, la psicología y la lingüística.

Los estudios mitológicos a principios del siglo XXI

Gracias a los nuevos enfoques desarrollados por el estructuralismo y por la antropología histórica, los estudios mitológicos ya no se limitan a un acercamiento hermenéutico a los mitos y se enriquecen enormemente al acercarse cada vez más a la antropología (como lo demuestran los trabajos recientes de investigadores como Claude Calame o Florence Dupont, muy influida por el enfoque antropológico). Algunos investigadores se distancian del enfoque estructuralista y lo cuestionan, en particular para adoptar un enfoque pragmático atento a los diversos contextos en los que se evocan figuras e historias míticas. Los estudios literarios de las épocas posteriores a la Antigüedad se interesan, por su parte, en las metamorfosis de las figuras,

¿Tienen las mitologías un fundamento común?

El problema de un posible fundamento común para las diferentes mitologías del mundo es asunto de la mitología comparada.

El poeta y novelista Robert Graves, profundamente influenciado por el estudio de James George Frazer The Golden Bough, considera que los mitos son creados por las múltiples necesidades culturales. Los mitos legitiman los fundamentos culturales de una tribu, ciudad o nación vinculándolos a verdades universales. Por ejemplo, los mitos justifican la ocupación de un territorio por un pueblo en particular. Robert Graves asume que las primeras culturas eran matriarcales y atribuye muchos mitos y ritos a la adoración de una diosa madre. Sin embargo, estos presupuestos teóricos le han valido críticas de otros mitólogos y se le considera más un mitógrafo.

En el siglo XX, uno de los representantes más radicales de la idea de que todos los mitos tienen una base común es Joseph Campbell. Su libro El héroe de las mil y una caras, publicado en 1949, describe las ideas fundamentales que siguió desarrollando hasta su muerte en 1987 y que forman la teoría del monomito. Según Campbell, todos los mitos pueden reducirse a un único esquema narrativo, el del viaje del héroe. Esta teoría ha recibido muchas críticas de historiadores y antropólogos. Por otro lado, si su aplicación a las mitologías de pueblos antiguos o exóticos plantea muchos problemas, la teoría del monomito ha tenido una influencia innegable en la elaboración de obras ficticias que pretenden asumir un carácter "mítico", en particular las películas de Hollywood, las de Campbell obra adaptada para guionistas.

Desarrollos recientes en la noción de mitología

En las sociedades contemporáneas, la noción de mitología, en conexión con la noción de mito, sigue muy viva y se ha enriquecido con varios significados nuevos.

Ficción con ambición mitológica

En el campo cultural, además del uso de la noción de mito para calificar personajes ficticios que se han vuelto particularmente populares (ver Mito), se ha llegado a hablar de mitologías para designar universos ficcionales particularmente ricos y desarrollados que toman las mitologías como un modelo y el objetivo de crear artificialmente otros nuevos. JRR Tolkien, por ejemplo, aspiraba a crear una "mitología para Inglaterra" elaborando la Tierra Media. Sin embargo, a diferencia de las mitologías "tempranas", que ponen en juego todo tipo de nociones y cuestiones complejas, estas nuevas mitologías son claramente ficticias, porque tienen un autor y un origen bien identificados, y porque nunca dan lugar a creencias religiosas (lo que no impide que propongan, como puede hacerlo cualquier ficción, reflexiones morales o filosóficas a veces muy elaboradas). Estas ficciones con ambición mitológica se caracterizan por estar inspiradas, de manera más o menos directa y más o menos explícita, en mitologías "primeras", mediante la reanudación, reordenación y transformación de elementos prestados (personajes, pueblos y criaturas maravillosas, y a veces incluso tramas enteras, pero también a veces, más indirectamente, temas y preguntas sobre los orígenes del mundo). Es la presencia de tales elementos lo que caracteriza, por ejemplo, la fantasía mítica. orden moral o filosófico a veces muy elaborado). Estas ficciones con ambición mitológica se caracterizan por estar inspiradas, de manera más o menos directa y más o menos explícita, en mitologías "primeras", mediante la reanudación, reordenación y transformación de elementos prestados (personajes, pueblos y criaturas maravillosas, y a veces incluso tramas enteras, pero también a veces, más indirectamente, temas y preguntas sobre los orígenes del mundo). Es la presencia de tales elementos lo que caracteriza, por ejemplo, la fantasía mítica. orden moral o filosófico a veces muy elaborado). Estas ficciones con ambición mitológica se caracterizan por estar inspiradas, de manera más o menos directa y más o menos explícita, en mitologías "primeras", mediante la reanudación, reordenación y transformación de elementos prestados (personajes, pueblos y criaturas maravillosas, y a veces incluso tramas enteras, pero también a veces, más indirectamente, temas y preguntas sobre los orígenes del mundo). Es la presencia de tales elementos lo que caracteriza, por ejemplo, la fantasía mítica. a través de la recuperación, reordenación y transformación de elementos tomados de ellos (personajes, gentes y criaturas maravillosas, y a veces incluso tramas enteras, pero también a veces, más indirectamente, temas y preguntas sobre los orígenes del mundo). Es la presencia de tales elementos lo que caracteriza, por ejemplo, la fantasía mítica. a través de la recuperación, reordenación y transformación de elementos tomados de ellos (personajes, gentes y criaturas maravillosas, y a veces incluso tramas enteras, pero también a veces, más indirectamente, temas y preguntas sobre los orígenes del mundo). Es la presencia de tales elementos lo que caracteriza, por ejemplo, la fantasía mítica.

El continuo interés por la mitología entre los creadores de ficción contemporáneos ha dado lugar a la creación de una ficción basada no solo directamente en mitologías antiguas o exóticas, sino también, indirectamente, en los estudios que dieron lugar a estas mitologías. Así, muchos guionistas de Hollywood han utilizado el libro de Joseph Campbell, El héroe de las mil y una caras, como un auténtico manual de instrucciones para escribir historias con la ambición “mítica” de llegar más fácilmente a un público más amplio y, por tanto, lograr un mayor éxito. De hecho, ciertos grandes éxitos de finales del siglo XX, como las películas de Star Wars o más tarde El Rey León, fueron diseñados utilizando este libro. La diferencia es pues muy clara entre estas ficciones con ambición mitológica y las mitologías en las que se inspiran, ya que estas mitologías contemporáneas son, al menos inicialmente, obra de creadores que realizan un trabajo consciente sobre los mitos y utilizan los logros de los estudios mitológicos. producir nuevas ficciones con el objetivo de igualar sus modelos a través de universos cada vez más grandes y de historias cada vez más numerosas. El desarrollo de un mismo universo con la ayuda de varias historias utilizando diferentes soportes (libros, películas, cómics, etc. aprovechando los juegos de intertextualidad) parece ser uno de los medios privilegiados por los que la ficción intenta, movilizando el talento de un número cada vez mayor de creadores y llegando a un público cada vez más amplio, para pasar a la cultura popular y convertirse en un referente privilegiado, elevándose así al estatus de mitología viva. La actividad de los artistas que buscan conscientemente elaborar mitologías enteras se llama "mythopoeia" en la crítica anglosajona, en referencia al título de un poema deJRR Tolkien compuso alrededor de 1931.

Mitologías personales

En un sentido similar, hablamos de "mitología personal" o "mitología individual" en relación con el universo de un artista (escritor, pintor, cineasta, etc.) para designar el juego de ecos o símbolos discernibles en su obra, especialmente en el caso de los artistas contemporáneos (y esto aun cuando el artista en cuestión no busque desarrollar un mundo imaginario coherente similar a los "mundos secundarios" de la ciencia ficción o la fantasía). El término mitología puede usarse tanto a posterioripor comentaristas para calificar ciertos aspectos de la obra de un artista (se podría hablar, por ejemplo, de "mitología nervioniana"), o por el propio artista, de manera deliberada: así, ciertos artistas contemporáneos dicen desarrollar mitologías individuales, por ejemplo Christian Boltanski, quien dio este título a una sección de una de sus exposiciones en 1972. Esta noción está relacionada con la noción ligeramente diferente de "mito personal", introducida en los estudios literarios por un análisis de Charles Mauron en 1963., que bautiza así las estructuras inconscientes que propone liberar de las metáforas obsesivas presentes en los textos de varios autores, en un abordaje crítico guiado por el psicoanálisis. En el arte contemporáneo, la noción de mitología personal está íntimamente ligada a las de autobiografía y autoficción en la literatura y, en las artes visuales, a las de autorretrato o fotobiografía.

Engaño y fakelore

Algunas ficciones llegan a intentar crear sus propios misterios fingiendo ser verdad o basándose en hechos reales: se trata entonces de un uso del bulo al servicio de la ficción. Por ejemplo, algunos creen que la película Candyman del escritor de ficción Clive Barker está basada en una historia real, y han surgido nuevas historias en torno al mito. Lo mismo ocurre con películas como The Blair Witch Project u otras historias similares. Cuando la línea entre la ficción y la realidad es desdibujada por completo a propósito por los creadores de la ficción, puede resultar en lo que el folclorista estadounidense Richard M. Dorson en 1950 llamó fakelore., es decir, folklore creado artificialmente, pero presentado como auténtico.

La elaboración artificial de mitologías también es utilizada, más allá del simple marco de la ficción, por movimientos religiosos o filosóficos que recurren a los mitos como instrumentos de afirmación de sus creencias y sus valores. Por ejemplo, la wicca, principal representante del movimiento neopagano, hace referencia a una Gran Diosa fuertemente inspirada en los estudios mitológicos del siglo XIX y en los escritos de mitólogos como Robert Graves sobre la supuesta existencia de un culto prehistórico universal a la diosa madre. Este uso de mitologías artificiales se une a la dimensión ideológica de la noción de mitología.

Roland Barthes: mitologías e ideologías

La palabra "mitología" también se usa hoy para referirse a un sistema de valores contemporáneo que rara vez se cuestiona, especialmente cuando se lo considera ideológico o construido socialmente (por ejemplo, "mitología del amor"). En la década de 1950, el pensador estructuralista francés Roland Barthes publicó una serie de análisis semióticos de tales mitos modernos y el proceso de su creación, recogidos en su libro Mitologías. La obra ha sido un hito y ha dado lugar a varias reposiciones o continuaciones.