Misión San Francisco Solano

Misión San Francisco Solano fue la misión número 21, la última y la más septentrional de Alta California. Fue nombrado por San Francisco Solanus. Fue la única misión construida en Alta California después de que México se independizó de España. La dificultad de su inicio demuestra la confusión resultante de ese cambio de gobierno. El gobernador de California quería una fuerte presencia mexicana al norte de la Bahía de San Francisco para evitar que los rusos que habían establecido Fort Ross en la costa del Pacífico se trasladaran tierra adentro. Un joven fraile franciscano de la Misión San Francisco de Asís quería mudarse a un lugar con mejor clima y acceso a un mayor número de conversos potenciales.

La Misión fue exitosa, dada su corta vida de once años, pero fue menor en número de conversos y con menor productividad y diversidad de industrias que las antiguas misiones de California.

El edificio de la misión ahora forma parte del Parque Histórico Estatal de Sonoma y está ubicado en la ciudad de Sonoma, California.

Historia

Representación estilizada de la Misión

Fr. José Altimira a los 33 años llegó de Barcelona, España, para servir en la Misión San Francisco de Asís. La misión no prosperaba debido a su clima y había establecido una asistencia médica ("sub-misión") en San Rafael para ayudar a los neófitos enfermos de la misión (bautizados nativos americanos) recuperan su salud. El gobernador de California, Luis Argüello, estaba interesado en impedir que los rusos en Bodega Bay y Fort Ross se trasladaran tierra adentro. Juntos desarrollaron y presentaron a las autoridades de la iglesia y al territorio (legislatura) un plan para trasladar la Misión San Francisco de Asís y la asistencia San Rafael a una nueva ubicación al norte de la Bahía. La legislatura aprobó pero las autoridades eclesiásticas no respondieron (habían remitido el plan a sus superiores en México). Bajo el antiguo régimen español, fundar una nueva misión requería la aprobación tanto del obispo de Nueva España como del virrey del rey.

A partir de 1823, mientras esperaba una respuesta de las autoridades de la iglesia, el p. Altimira, con escoltas militares, comenzó a explorar el norte de la bahía en busca de un sitio de misión adecuado. El 4 de julio de 1823, los soldados colocaron una gran cruz de madera roja en el lugar del Valle de Sonoma donde esperaban que se estableciera la nueva Misión San Francisco de Assis. Luego celebraron una Misa para consagrar el lugar. Luego regresaron al sur para comenzar a reunir hombres y materiales para comenzar la construcción.

El área alrededor del sitio seleccionado no estaba vacía. Estaba cerca de la esquina noreste del territorio de la Costa Miwok, Pomo del Sur al noroeste, Wappo al noreste, pueblos Suisunes y Ptwin al este. Se proporcionaría un destacamento de soldados del Presidio de San Francisco para proteger la Misión y custodiar a los neófitos.

Altimira con soldados y neófitos principalmente de la Misión San Francisco de Asís regresó al área de Sonoma a fines de agosto. Altimira decidió que había un lugar mejor para construir al otro lado del valle. Nada más empezar recibió una carta del Padre-Presidente Sarria en la que le negaba a Altimira el permiso para seguir construyendo. Padre Altimira obedeció y en el mes de septiembre continuaron las negociaciones entre los líderes civiles y religiosos de California. El 30 de septiembre se llegó a un acuerdo: se podía construir una nueva misión y el P. Altimira sería su ministra, pero la Misión San Francisco de Asís no se cerraría y la San Rafael asistencia ya había sido designada como misión plena (Misión San Rafael Arcángel).

A partir de octubre de 1823, el p. Altimira tuvo la oportunidad de construir su nueva misión en el lugar que eligió, pero como la Misión San Francisco de Asís permanecería abierta, esta Misión necesitaba un santo patrón diferente. Altimira eligió a San Francisco Solano, un misionero franciscano del siglo XVII en América del Sur. Su compañía de soldados y neófitos se dispuso a construir todas las instalaciones necesarias en una misión en California. Su informe anual de 1823 no enumeró bautismos, un matrimonio, un funeral, una población de 482 indios (todos transferidos de otras misiones) y 1341 animales. El trabajo había comenzado demasiado tarde en el año para que nada pudiera ser plantado y cosechado.

El 4 de abril de 1824, Domingo de Pasión, el Padre Altimira inauguró con orgullo su iglesia. Era una estructura tosca y temporal, pero simbolizaba el desarrollo de la Misión. La iglesia fue construida con tablas encaladas pero estaba bien amueblada y decorada. Muchos de los artículos fueron obsequios de los rusos en Fort Ross. También contaba con un lienzo de pintura de San Francisco Solano que había sido donado por el Padre Presidente. Además, se había prometido a la Misión una reliquia del santo patrón para poner en el altar.

La Misión siguió desarrollándose hasta que surgió una discusión sobre el reparto de la abundante cosecha de 1826. Los indios que no vivían en la Misión estaban descontentos con la cantidad asignada para su trabajo; quemaron algunos de los edificios de madera en protesta. Padre Altimira con unos fieles neófitos huyó a la Misión San Rafael Arcángel.

Fr. Buenaventura Fortuni, un anciano franciscano español que había estado trabajando en la Misión San José, fue asignado para reemplazar a Altimira. Padre Fortuni restableció rápidamente el orden y la moral y se reinició el trabajo de construcción de la misión. Dispuso los edificios principales para formar un gran recinto cuadrado.

En 1830 el p. Fortuni, habiendo trabajado solo en esta misión durante tres años y medio, sintió la necesidad de trasladarse a otra misión donde se pudiera compartir la carga de trabajo. Tenía 58 años cuando fue reemplazado por el P. José Gutiérrez, fraile franciscano de América del Sur. El gobierno mexicano había requerido en 1826 que todos los frailes españoles que no juraran lealtad a México se fueran. Padre Fortuni había sido exento de esta regla, pero todos los nuevos eclesiásticos estarían obligados a hacer el compromiso.

Fr. Gutiérrez siguió construyendo y aumentó el esfuerzo agrícola. Para 1832, la misión tenía 27 habitaciones en el convento o cuarto del sacerdote, con una gran iglesia de adobe en el extremo este y un almacén de madera (la capilla original de la misión) en el extremo oeste. Completaban este recinto talleres donde se enseñaba a los indios a ser artesanos y creaban los elementos necesarios para ayudar a la misión a ser autosuficiente. A lo largo de la parte trasera del patio estaban las viviendas y los talleres para las jóvenes indias. Además del cuadrilátero había huertas, jardines, viñedos, campos de cereal, un molino, casas para los soldados y las familias indias, una cárcel, un cementerio y una enfermería.

El año más exitoso de la corta vida útil de esta misión (11 años) fue 1832. En su informe anual de ese año, el p. Gutiérrez registró lo siguiente: 127 bautizos, 34 matrimonios y 70 defunciones; un total de 996 neófitos (procedentes de 35 pueblos de la zona); el inventario de ganado incluía 6.000 ovejas y cabras, 900 caballos, 13 mulas, 50 cerdos y 3.500 cabezas de ganado. Las cosechas se medían en fanegas o bushels españoles, una medida variable de volumen generalmente entre 50 y 60 litros. En 1832 la misión produjo 800 fanegas de trigo, 1025 fanegas de cebada, 52 fanegas de chícharo, 300 fanegas de maíz, 32 fanegas de frijol y 2 fanegas de garbanzos.

En 1833, el Congreso mexicano decidió cerrar todas las misiones en Alta California con la aprobación de la ley de secularización mexicana de 1833. El gobernador Figueroa emitió un reglamento (Reglamento Provisional para la secularización de las Misiones) el 9 de agosto de 1834, delineando los requisitos para la distribución de la propiedad (tierra, ganado y equipo) a los neófitos de cada misión. Entre las disposiciones estaban que "5. A cada cabeza de familia ya todos los mayores de 20 años, se les dará de los terrenos de la Misión un lote no mayor de 400 ni menor de 100 varas cuadradas. (28 a 7 acres). Más "6....prorrateado...la mitad del ganado" y "7.... la mitad o menos de los bienes muebles, herramientas y semillas existentes...".

La Misión San Francisco Solano oficialmente dejó de existir el 3 de noviembre de 1834, cuando fue designada Parroquia de Primera Clase. Los misioneros españoles iban a ser reemplazados por párrocos – el primero fue el P. Lorenzo Quijas, quien anteriormente había sido asignado a Sonoma y San Rafael.

El Teniente (teniente) Mariano Vallejo, Comandante del Presidio de San Francisco, fue nombrado administrador (comisionado) para supervisar el cierre de la Misión bajo la Reglamento. Padre Quijas regresó a San Rafael en julio de 1835, luego de muchas disputas con Guadalupe Antonio Ortega, mayordomo de Vallejo en quien había delegado la labor de exclaustración. Ortega (a veces llamado Sargento Ortega) era “sin educación, tosco y licencioso”. Inmediatamente después de regresar a San Rafael, el Padre Quijas escribió una carta al Comisario Perfecto García Diego, su superior, quejándose de la situación en Sonoma y específicamente de las "...abominables acciones de Ortega..." Quijas luego da nombres de testigos a ser llamados contra Ortega. Al recibir la carta, el P. Diego lo remitió al gobernador José Figueroa exigiendo alguna acción contra Ortega. El Gobernador estaba gravemente enfermo y murió a finales del mes siguiente. No se tomó ninguna medida. No fue hasta el verano de 1837, a causa de nuevos escándalos y relatos insatisfactorios, que Ortega fue destituido.

Después del p. Quijas se fue, la población de neófitos disminuyó rápidamente, la mayoría regresó a sus pueblos de origen, llevándose sus bienes muebles con ellos, o mudándose a ranchos {incluido el Petaluma Adobe de Vallejo} para trabajar, o permaneciendo en Sonoma como sirvientes. Según los informes, algunos ex indígenas de la Misión recibieron la tierra asignada y el ganado de la Misión (ninguna de estas pequeñas parcelas de tierra se registró de forma permanente). En agosto de 1839, el gobierno envió a William Edward Petty Hartnell como Visitador General de Misiones para verificar el cumplimiento del Reglamento pero Vallejo evitó responder alegando que no tenía tiempo por asuntos militares. Nunca se completó una revisión efectiva de la secularización de la misión de Sonoma.

Los edificios de la misión se deterioraron rápidamente. El pueblo de Sonoma estaba creciendo y los materiales de construcción tenían una gran demanda. Se rescataron tejas, vigas y ladrillos de adobe de los edificios de la misión. Después de que los colonos canibalizaron los edificios antiguos, la naturaleza comenzó a reciclar los restos.

Interior de la Capilla de Vallejo

En 1841, Mariano Vallejo mandó construir una pequeña capilla de adobe en el lugar de la primera capilla de madera de la misión. Se convirtió en la iglesia de la parroquia y reemplazó a la gran iglesia de la misión que se estaba deteriorando rápidamente. Se encontraba en el extremo oeste del Convento y, por lo tanto, a menudo se piensa que es la iglesia de la antigua misión.

Durante 1863, el presidente Abraham Lincoln transfirió la propiedad de todas las iglesias misioneras de California a la Iglesia Católica Romana. En 1881, la propiedad de la iglesia de Sonoma se vendió a un empresario local y se construyó una nueva iglesia parroquial en la ciudad. En un tiempo, la antigua capilla de adobe fue utilizada como almacén. El Convento pudo haber sido utilizado como bodega.

En 1903, los dos edificios restantes de la misión fueron comprados por la Liga de Monumentos Históricos de California y se convirtieron en parte del Sistema de Parques de California en 1906. Para 1913, ambos habían sido reconstruidos. Después de la década de 1940, la antigua iglesia y el Convento fueron remodelados siguiendo líneas más auténticas adecuadas para exhibiciones dedicadas exclusivamente a la historia de la misión.

Dedicado en 1999, el Sonoma Mission Indian Memorial honra a más de 800 nativos (incluidos más de 200 niños) que murieron mientras vivían y trabajaban en la Misión entre 1824 y 1839. Sus nombres de pila, según lo registrado por los sacerdotes en el Los registros de la misión están inscritos en este monumento de granito. Las enfermedades europeas como el sarampión y la viruela, para las cuales los nativos americanos no tenían resistencia heredada, junto con las condiciones de vida insalubres y de hacinamiento (visto según los estándares actuales) en todas las misiones de California (especialmente para mujeres y niños) contribuyeron a la alta índice de mortalidad. Sin embargo, las misiones atendieron, con los recursos de la época, las necesidades de salud de sus habitantes, incluidos los de origen indígena. Así, en 1817 se fundó el primer hospital de California para atender a los indígenas de la Misión San Francisco de Asís, en lo que luego se convirtió en una Misión independiente, la Misión San Rafael Arcángel, en San Rafael, California.

Lugar de interés histórico de California

La Misión hoy

El 1 de junio de 1932, la Misión San Francisco Solano fue designada Monumento Histórico de California #3.