Gran Sello de los Estados Unidos

Obverso (con águila) y reverso del Gran Sello

El Gran Sello es el principal símbolo nacional de los Estados Unidos. La frase se usa tanto para el sello físico en sí, que conserva el Secretario de Estado de los Estados Unidos, como más generalmente para el diseño impreso en él. El anverso del Gran Sello representa el escudo de armas nacional de los Estados Unidos, mientras que el reverso presenta una pirámide sin terminar coronada por un Ojo de la Providencia. El año de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, 1776, se indica en números romanos en la base de la pirámide. El sello contiene tres frases en latín: E Pluribus Unum ("De muchos, uno"), Annuit cœptis ("La providencia ha favorecido a nuestros compromisos"), y Novus ordo seclorum ("Nuevo orden de las edades").

Diseñado en gran parte por Charles Thomson, secretario del Congreso Continental, y William Barton, y utilizado por primera vez en 1782, el sello se usa para autenticar ciertos documentos emitidos por el gobierno federal de los Estados Unidos. Desde 1935, ambos lados del Gran Sello han aparecido en el reverso del billete de un dólar. El escudo de armas se usa en documentos oficiales, incluidos los pasaportes de los Estados Unidos, insignias militares, carteles de embajadas y varias banderas. El Sello del Presidente de los Estados Unidos se basa directamente en el Gran Sello, y sus elementos se utilizan en numerosas agencias gubernamentales y sellos estatales.

Las versiones oficiales actuales del Departamento de Estado prácticamente no han cambiado con respecto a los diseños de 1885. La representación actual del reverso fue realizada por Teagle & Little de Norfolk, Virginia, en 1972. Es casi idéntica a las versiones anteriores, que a su vez se basaron en la versión de 1856 de Lossing.

Anverso

El anverso (o frente) del sello muestra el logro completo del escudo de armas nacional.

Blasón

Los brazos sostenidos por Columbia en la escena de guerra de la Apoteosis 1865 del Capitolio de Estados Unidos de Washington

La resolución del Congreso de 1782 que adopta las armas, aún vigente, blasonaba legalmente el escudo como:

Paleways de 13 piezas, argent y gules; un jefe, azul.

Como reconocieron los diseñadores, este es un blasón técnicamente incorrecto según las reglas heráldicas inglesas tradicionales, ya que en la práctica inglesa un escudo con rayas verticales se describiría como "paly", no "paleways", y no habría tenido un número impar de rayas. Un blasón técnicamente más apropiado habría sido argent, seis paletas de gules... (seis franjas rojas sobre un campo blanco), pero la frase utilizada se eligió para preservar la referencia a los 13 estados originales.

El escudo (escudo) se parece a la bandera de los Estados Unidos, con dos excepciones en particular:

• El jefe azul no contiene estrellas (aunque ciertas armas derivadas sí, como el jefe de los brazos del Senado de los Estados Unidos).
• Las rayas más externas son blancas, no rojas, para evitar la violación de la regla de la tintura, como el jefe es azul.

El soporte del escudo es un águila calva con las alas extendidas (o "mostrada", en términos heráldicos). Desde la perspectiva del águila, sostiene un haz de 13 flechas en su garra izquierda y una rama de olivo en su garra derecha. Aunque la ley no lo especifica, la rama de olivo suele representarse con 13 hojas y 13 aceitunas. En su pico, el águila agarra un pergamino con el lema E pluribus unum ("De muchos, uno"). Sobre su cabeza aparece una "gloria" con 13 lisas (estrellas) sobre fondo azul.

Simbolismo declarado

El número recurrente 13 se refiere a los 13 estados originales. Las flechas y la rama de olivo juntas simbolizan que Estados Unidos tiene "un fuerte deseo de paz, pero siempre estará listo para la guerra". (ver Petición Rama de Olivo). E Pluribus Unum contiene 13 letras.

El águila tiene la cabeza vuelta hacia la rama de olivo, en su lado derecho, para simbolizar una preferencia por la paz.

La principal explicación oficial del simbolismo del gran sello la dio Charles Thomson al presentar el diseño final para su aprobación por el Congreso. El escribio:

El Escutcheon está compuesto por el jefe " pálido, los dos ordinarios más honorables. Las piezas, paly, representan a los varios estados todos unidos en un compacto sólido entero, apoyando a un Jefe, que une a todo el Congreso. El lema alude a este sindicato. Los pálidos en las armas se mantienen unidos estrechamente por el jefe y el jefe depende de esa unión " la fuerza resultante de ella para su apoyo, para denotar la Confederación de los Estados Unidos de América " la preservación de su unión a través del Congreso. Los colores de los pálidos son los usados en la bandera de los Estados Unidos de América; White significa pureza e inocencia, Rojo, duro " valor, y Azul, el color del Jefe significa vigilancia, perseverancia " justicia. La rama y las flechas del Olivo denotan el poder de la paz " guerra que se confiere exclusivamente al Congreso. La Constelación denota un nuevo Estado que ocupa su lugar y rango entre otros poderes soberanos. El Escutcheon nace en el pecho de un Águila Americana sin ningún otro partidario para denotar que los Estados Unidos de América deben confiar en su propia Virtud.

Thomson tomó el simbolismo de los colores de Elements of Heraldry, de Antoine Pyron du Martre, que le había prestado William Barton. Ese libro decía que argent (blanco) "significa Pureza, Inocencia, Belleza y Amabilidad", gules (rojo) "denota Destreza marcial, Audacia y Resistencia", y azur (azul) "significa Justicia, Perseverancia y Vigilancia".

Se preparó una explicación breve y oficial del simbolismo en forma de un bosquejo histórico, o folleto, del sello de los Estados Unidos, titulado El sello de los Estados Unidos: cómo se desarrolló y adoptó . Fue escrito por Gaillard Hunt en 1892 bajo la dirección del entonces Secretario de Estado James G. Blaine. Cuando expiró el copyright del folleto, Hunt expuso la información con más detalle. Esto se publicó en 1909 en un libro titulado La historia del sello de los Estados Unidos. Este trabajo se basó en gran medida en una obra de dos volúmenes escrita en 1897 por Charles A. L. Totten titulada Nuestra herencia en el Gran Sello de Manasés, los Estados Unidos de América: su historia y heráldica; y su significado para el 'gran pueblo' así Sellado. El relato de Hunt detalla en gran medida cómo se eligió el sello, y contiene bocetos de otras sugerencias para un gran sello que se hicieron, como el lema sugerido por Franklin: "Rebelión contra los tiranos". es la obediencia a Dios", información sobre el sello ilegal, iteraciones y cambios que se le han hecho al sello, y también incluye descripciones detalladas de la simbología del gran sello (como la proporcionada por Charles Thomson).

Representaciones

Los colores (tinturas) del escudo de armas se reproducen directamente o se representan monocromáticamente mediante sombreado heráldico. Esto último se aplica cuando el sello se coloca en papel.

Diseños de troqueles oficiales

En el Departamento de Estado, el término "Gran Sello" se refiere a un mecanismo físico que utiliza el departamento para estampar el sello en los documentos oficiales del gobierno. Este mecanismo incluye no solo el troquel (metal grabado con una imagen inversa del sello en relieve), sino también el contratroquel (también conocido como contrasello), la prensa y el gabinete en el que se aloja. Se han utilizado varias prensas desde que se introdujo el sello, pero ninguno de los mecanismos utilizados desde 1782 hasta 1904 ha sobrevivido. El sello y su prensa se salvaron cuando se quemó Washington, D.C. en 1814, aunque nadie sabe quién rescató las piezas.

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  La prensa y el gabinete, hechos en 1903

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  Clydia Mae Richardson, quien dirigió el esfuerzo de poner el sello en exhibición, y John Foster Dulles imprimir un documento durante la ceremonia de 1955

La prensa que se usa hoy en día fue fabricada en 1903 por R. Hoe & El ebanista jefe de Co, Frederick S. Betchley, junto con el troquel de 1904, con el gabinete hecho de caoba. Está marcado con la fecha de finalización contratada del 15 de junio de 1903, pero los retrasos y la reelaboración retrasaron la entrega final a principios de 1904. De 1945 a 1955, el Gran Sello cambió de sede casi una vez al año. En 1955, el sello se exhibió públicamente por primera vez en una ubicación central en el edificio principal del departamento. En 1961, el Sello se convirtió en el foco de la nueva Sala de Exposiciones del Departamento, donde reside hoy en un recinto de vidrio. El recinto permanece cerrado en todo momento, incluso durante el sellado de un documento.

El sello solo puede ser colocado por un funcionario del Departamento de Estado, bajo la autoridad del Secretario de Estado. Para sellar un documento, primero se pega una oblea de papel en blanco en su frente en un espacio previsto para ello. A continuación, el documento se coloca entre el troquel y el contratroquel, con la oblea alineada entre ellos. Sosteniendo el documento con una mano, el brazo pesado de la prensa se tira con la otra, empujando el troquel hacia abajo sobre la oblea, imprimiendo el sello en relieve. Cuando es necesario sellar sobres que contienen cartas, primero se imprime la oblea y luego se pega al sobre sellado. Se utiliza aproximadamente de 2.000 a 3.000 veces al año.

Los documentos que requieren el sello incluyen ratificaciones de tratados, acuerdos internacionales, nombramientos de embajadores y funcionarios civiles y comunicaciones del presidente a los jefes de gobiernos extranjeros. El sello se requirió una vez en las proclamas presidenciales y en algunos documentos ahora obsoletos, como exequáturs y pasaportes mediterráneos.

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  Un wafer de sello

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  El wafer está colocado sobre la contradie.

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  El sello está presionado en la olla.

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  El sello impreso

El troquel metálico del anverso del Gran Sello es lo que en realidad graba el diseño en los documentos. Estos troqueles eventualmente se desgastan, lo que requiere que se realicen reemplazos. El troquel actual es el séptimo grabado del sello, y el diseño real de los troqueles ha evolucionado con el tiempo.

Diseños de muerte exitosos

Morir	Impresión	Creado	Descripción
		1782	La primera muerte fue hecha de bronce, y medida 2+1.16pulgadas (5,2 cm) de diámetro, siendo de media pulgada (13 mm) de espesor. Se cortó algún tiempo entre junio y septiembre de 1782 (es decir, entre el diseño que se acepta y su primer uso), aunque la fecha exacta no se conoce. La identidad del grabador también no se conoce; puede haber sido Robert Scot pero Thomson también pudo haber encontrado un grabador privado por su cuenta. La primera muerte representa un águila crestado relativamente crudo, delgado y algo incómodo. No hay fruto en la rama de la aceituna, y el grabador agregó una frontera de hojas de acanto. Depicting an eagle with a crest is típico in heraldry, but is at odds with the official blazon of the seal which specifies a bald eagle (which have no crests). El blazon no especifica el arreglo de las estrellas (que fueron colocados aleatoriamente en el bosquejo de Thomson) ni el número de puntos; el grabador eligió estrellas de seis puntos (típica de heraldo inglés), y las organizó en una estrella de seis puntos más grande. No se ha encontrado ningún dibujo hecho por el grabador, y no se sabe si Thomson proporcionó alguno. Esta primera muerte se utilizó hasta 1841, y ahora está en exhibición en los Archivos Nacionales en Washington, D.C. No había ninguna muerte hecha del lado revés del sello (y de hecho, uno nunca se ha hecho). El uso previsto fue para sellos colgantes, que son discos de cera adheridos al documento por una cuerda o cinta, y por lo tanto tienen dos lados. Sin embargo, los Estados Unidos no utilizaron sellos colgantes en ese momento, y no hubo necesidad de morir de lo contrario. En un ensayo publicado en Harper's desde 1856 Bernard Persing aludió a una versión media del tamaño con el propósito de impresionar cera y papel. La investigación más reciente no ha podido verificar esta reclamación, sin que se haya encontrado ningún registro de este sello (aunque el segundo comité de sellos de 1780 había recomendado un sello de tamaño medio).
		1825	A partir de la ratificación del Tratado de Gante, los Estados Unidos comenzaron a utilizar sellos colgantes en tratados, donde el sello está impresionado en un disco de cera separado y adjunto al documento con cordones. Aunque el lado inverso del sello fue diseñado para este propósito, una muerte todavía no se hizo pero más bien el obverso se impresionó en un lado sólo utilizando la muerte regular. Sin embargo, esto no se ajusta a la tradición europea de utilizar sellos mucho más grandes para los tratados. Para abordar esto, Seraphim Masi de Washington D.C., se le pidió que diseñara un sello más grande específicamente para los tratados. Masi produjo un diseño bastante diferente, mostrando un águila mucho más realista (y sin creer), se volvió un poco al lado. También añadió frutas a la rama de la aceituna, cambió la forma del escudo, y representó la cresta de manera diferente. Era 4+11.16pulgadas (11.9 cm) de diámetro. Estos sellos fueron transportados en cajas metálicas llamadas saltpets, que protegieron el sello real de cera del daño. Los propios patrones también fueron grabados con el diseño del sello. En un momento se hicieron varios ojetes, que el Departamento de Estado utilizaba como era necesario. Por lo general, los patrones fueron hechos de plata esterlina, aunque para el tratado japonés después de la misión de Commodore Perry se utilizó una caja de oro (la ratificación de ese tratado, hecha más tarde en 1854, tenía un sello aún más elaborado y costoso y patrón de oro pesado). El tratado Masi muere fue utilizado hasta 1871, casi exclusivamente para tratados, en cuyo momento el gobierno de Estados Unidos suspendió el uso de sellos colgantes. La muerte también está actualmente en exhibición en los Archivos Nacionales. La compañía de Masi hizo casi veinte años la mayoría de los patrones, tras lo cual el Departamento de Estado cambió a versiones casi idénticas hechas por Samuel Lewis. Al menos un sello de tratado de 1871 fue hecho usando un molde de salto de Lewis en lugar de la muerte de Masi, lo que significa que también es técnicamente una muerte oficial.
		1841	Con el tiempo, el sello original se usó y necesitaba ser reemplazado. John Peter Van Ness Throop de Washington D.C. grabó una nueva muerte en 1841, que también se conoce a veces como el "sello ilegal" porque sólo seis flechas se muestran en lugar de los trece requeridos. Throop también optó por utilizar estrellas de cinco puntos, aunque mantuvo el arreglo estrella de seis puntos, un cambio que ha continuado en todas las muertes posteriores. Otros cambios incluyen un águila más vigorosa e incresada, la eliminación de las hojas de acanto, un congestionamiento general del diseño hacia arriba, una forma diferente al escudo, y la fruta en la rama de oliva (cuatro aceitunas). El sello era 2+1.8pulgadas (5.4 cm) de diámetro. En 1866 se realizó el primer contador, que es el mismo diseño en relieve opuesto. El papel fue colocado entre la muerte y el contador, dando lugar a una impresión más aguda en el papel que de una muerte sola. El uso de contadores continúa hasta hoy.
—		1877	El Centenario de los Estados Unidos en 1876 había renovado interés en símbolos nacionales, y los artículos parecían notar las irregularidades en el sello de 1841. Sin embargo, cuando llegó el momento de reemplazar la muerte de 1841, el Departamento de Estado mantuvo el mismo diseño. La nueva muerte fue grabada por Herman Baumgarten de Washington, D.C. Su versión siguió el 1841 morir muy de cerca, incluyendo los errores, y era del mismo tamaño. Las diferencias más notables fueron estrellas ligeramente más grandes y letras. La mano de obra sobre la muerte era relativamente pobre, sin ninguna impresión ser muy clara, y se considera el más pobre de todos los grandes sellos morir. Desafortunadamente, fue el que se utilizó durante el centenario del sello en 1882.
		1885	A principios de 1881 el Departamento de Estado comenzó a responder a la crítica del sello, dando como resultado una medalla conmemorativa centenal de 1882, y luego con el Secretario de Estado Frederick Frelinghuysen pidiendo fondos para crear un nuevo diseño y muertes tanto de lo contrario como de lo contrario el 11 de enero de 1884, después de recibir estimaciones del costo. El Congreso finalmente consignó 1.000 dólares para esos fines el 7 de julio de 1884. El contrato de diseño fue a Tiffany & Co. Theodore F. Dwight, Chief of the Bureau of Rolls and Library of the Department of State, supervised the process. Trajo a varios consultores para considerar el diseño desde puntos de vista históricos, heráldicos y artísticos. Estos incluyeron a Justin Winsor, un académico histórico, Charles Eliot Norton, un profesor de Harvard, William H. Whitmore, autor de Elementos del Heraldo, John Denison Chaplin, Jr., un experto en grabado y editor asociado de American Cyclopædia, el escultor Augustus Saint-Gaudens, el ministro unitario Edward Everett Hale, e incluso el botánico Asa Gray para ayudar con la rama de olivo. El diseñador jefe de Tiffany, James Horton Whitehouse, fue el artista responsable del diseño real. El 13 de diciembre de 1884, tras mucha investigación y discusión entre el grupo, Whitehouse presentó sus diseños. El resultado fue un aspecto mucho más formal y heráldico, completamente diferente a los anteriores, y ha permanecido esencialmente invariable desde entonces. El águila es mucho más robusto y agarra la rama de oliva y las flechas desde atrás. Las 13 flechas fueron restauradas, de acuerdo con la ley original, y el olivo fue representado con 13 hojas y 13 aceitunas. Las nubes que rodeaban la constelación se hicieron un círculo completo por primera vez. La muerte resultante estaba hecha de acero, era de 3 pulgadas (76 mm) de ancho, y pesaba una libra de seis onzas. En una carta acompañando sus diseños, Tiffany dio sus razonamientos detrás de diversos elementos. El águila se hizo tan realista como las reglas de heraldo lo permitirían, y el estilo de pergamino fue elegido para menos interferir con el águila. No había estrellas en el jefe (el área en la parte superior del escudo), como se ve a veces, ya que no hay ninguna especificada en el blasón y así incluirlas violaría las reglas de la heraldad. Algunos habían sugerido permitir que los rayos del sol se extendieran a través de las nubes, como parece estar especificado en la ley original y a veces visto en otras versiones, pero Whitehouse rechazó esa idea y se mantuvo con la representación tradicional de la muerte. También consideró añadir flores a la rama de la aceituna, pero decidió en contra de ella, ya que "el número no especificado de flores se supone que significaría algo cuando no lo haría". Tiffany también presentó un diseño para el reverso del sello, pero aunque el Congreso había ordenado una muerte no fue creado. Los miembros del grupo de consultoría fueron algo dispares del diseño de incluso lo contrario, pero especialmente crítico de lo contrario, y sugirió no hacerlo en absoluto. Dwight finalmente estuvo de acuerdo y no ordenó la muerte, aunque dijo que era "no impropio" que uno eventualmente se hizo. Hasta hoy, nunca ha habido una muerte oficial hecha de lo contrario.
		1904	Después de sólo 17 años, el sello ya no estaba dando una buena impresión (probablemente debido a un anticonceptivo usado). El 1 de julio de 1902, el Congreso aprobó un acto para apropiar $1250 para recortar el sello. Hubo alguna discusión entre los funcionarios del Departamento de Estado sobre si volver a hacer el diseño, pero dado el pensamiento que había entrado en la versión 1885, se decidió recrear ese diseño. El Congreso renovó la ley el 3 de marzo de 1903, ya que todavía no se había tomado ninguna medida, y esta vez especificó que se recortara del modelo existente, que terminó cualquier discusión posterior. La muerte fue grabada por Max Zeitler de la firma de Filadelfia de Baily Banks & Biddle en 1903 (y por lo tanto a veces se llama la muerte de 1903), pero la entrega final se retrasó hasta enero de 1904 debido a problemas con la prensa. Hubo pequeñas diferencias; las impresiones fueron más afiladas, las plumas más apuntadas, y los talones tienen articulaciones más cortas. Además, se corrigieron dos pequeños errores heráldicos que habían persistido en todos los sellos anteriores: los rayos de la gloria se dibujaron con puntos para indicar el oro de la tintura, y el fondo de las estrellas fue dibujado con líneas horizontales para indicar el azul. La muerte fue utilizada por primera vez el 26 de enero de 1904, y fue utilizada durante 26 años. All dies made since have followed exact the same design, and in 1986 the Bureau of Engraving and Printing made a master die from which all future dies will be made. La muerte actual es la séptima y fue hecha en 1986.

Otro

Inversa

La resolución de 1782 que adopta el sello destaca la imagen del reverso como "Una pirámide sin terminar. En el cenit un ojo en un triángulo, rodeado por una gloria propiamente dicha." La pirámide se muestra convencionalmente como compuesta de 13 cursos para referirse a los 13 estados originales. La resolución de adopción dispone que se inscriba en su base la fecha MDCCLXXVI (1776, año de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos) en números romanos. Donde debería estar la cima de la pirámide, el Ojo de la Providencia la vigila. Aparecen dos lemas: Annuit cœptis significa que la Providencia ha "aprobado (nuestros) compromisos". Novus ordo seclorum, tomado libremente de Virgilio, en latín significa "un nuevo orden de las edades". El reverso nunca se ha cortado (como un sello), pero aparece, por ejemplo, en el reverso del billete de un dólar.

La principal explicación oficial del simbolismo del gran sello la dio Charles Thomson al presentar el diseño final para su aprobación por el Congreso. El escribio:

La pirámide significa fuerza y duración: El ojo sobre él " el lema alude a las muchas interposiciones de señal de providencia a favor de la causa americana. La fecha de abajo es la de la Declaración de la Independencia y las palabras bajo ella significan el comienzo de la nueva Éra americana, que comienza a partir de esa fecha.

Thomson tomó el simbolismo de los colores de Elements of Heraldry, de Antoine Pyron du Martré, que le había prestado William Barton. Ese libro decía que argent (blanco) "significa Pureza, Inocencia, Belleza y Amabilidad", gules (rojo) "denota Destreza marcial, Audacia y Resistencia", y azur (azul) "significa Justicia, Perseverancia y Vigilancia".

Se preparó una explicación breve y oficial del simbolismo en forma de un bosquejo histórico (o folleto) del sello de los Estados Unidos, titulado, El sello de los Estados Unidos: cómo se desarrolló y adoptó . Fue escrito por Gaillard Hunt en 1892 bajo la dirección del entonces Secretario de Estado James G. Blaine. Cuando expiró el copyright del folleto, Hunt expuso la información con más detalle. Esto se publicó en 1909 en un libro titulado La historia del sello de los Estados Unidos. Este trabajo se basó en gran medida en una obra de dos volúmenes escrita en 1897 por Charles A. L. Totten titulada Nuestra herencia en el Gran Sello de Manasés, los Estados Unidos de América: su historia y heráldica; y su significado para el 'gran pueblo' así Sellado. El relato de Hunt detalla en gran medida cómo se eligió el sello, y contiene bocetos de otras sugerencias para un gran sello que se hicieron, como el lema sugerido por Franklin: "Rebelión contra los tiranos". es la obediencia a Dios", información sobre el sello ilegal, iteraciones y cambios que se le han hecho al sello, y también incluye descripciones detalladas de la simbología del gran sello (como la proporcionada por Charles Thomson).

Teorías de la conspiración

Cena en Emaús, una pintura Jacopo Pontormo de 1525, contiene el Ojo de la Providencia en un triángulo.

Algunas teorías de la conspiración afirman que el Gran Sello muestra una siniestra influencia de la masonería en la fundación de los Estados Unidos. Tales teorías generalmente afirman que el Ojo de la Providencia (que se encuentra en el Sello, sobre la pirámide) es un emblema masónico común, y que el Gran Sello fue creado por masones. Estas afirmaciones, sin embargo, tergiversan los hechos.

Si bien el Ojo de la Providencia es hoy un motivo masónico común, este no fue el caso durante las décadas de 1770 y 1780, cuando se diseñó y aprobó el Gran Sello. Según David Barrett, un investigador masónico, el Ojo parece haber sido utilizado solo esporádicamente por los masones en esas décadas, y no fue adoptado como un símbolo masónico común hasta 1797, varios años después de que el Gran Sello de los Estados Unidos ya había sido diseñado. El Ojo de la Providencia fue, por otro lado, un motivo cristiano bastante común durante la Edad Media y el Renacimiento, y se usó comúnmente como tal en Europa y América durante el siglo XVIII. Todavía se encuentra en las iglesias católica, ortodoxa y protestante, y simboliza la Santísima Trinidad (el triángulo) y la omnisciencia de Dios (el ojo) rodeada de rayos de gloria, que denotan la divinidad de Dios.

Además, contrariamente a las afirmaciones de estas teorías de conspiración, el Gran Sello no fue creado por masones. Si bien Benjamin Franklin era masón, era el único miembro de cualquiera de los diversos comités del Gran Sello que se sabía definitivamente que lo era, y sus ideas no fueron adoptadas. De los cuatro hombres cuyas ideas se adoptaron, ni Charles Thomson, Pierre du Simitière ni William Barton eran masones y, aunque se alega que Francis Hopkinson tuvo conexiones masónicas, no hay pruebas firmes que respalden la afirmación.

Origen

El 4 de julio de 1776, el mismo día en que las trece colonias declararon la independencia de Gran Bretaña, el Congreso Continental nombró el primer comité para diseñar un Gran Sello, o emblema nacional, para el país. Al igual que otras naciones, Estados Unidos necesitaba un símbolo oficial de soberanía para formalizar y sellar (o firmar) tratados y transacciones internacionales. Se necesitaron seis años, tres comités y las contribuciones de catorce hombres antes de que el Congreso finalmente aceptara un diseño (que incluía elementos propuestos por cada uno de los tres comités) en 1782.

Primer comité

Interpretación de la propuesta de sello del primer comité, hecha por Benson Perdering en 1856. El dibujo obverso es ligeramente incorrecto; las iniciales del estado vinculado deben estar en el escudo mismo.

El primer comité estaba formado por Benjamin Franklin, Thomas Jefferson y John Adams. Si bien eran tres de los cinco autores principales de la Declaración de Independencia, tenían poca experiencia en heráldica y buscaron la ayuda de Pierre Eugene du Simitiere, un artista que vive en Filadelfia y que más tarde también diseñaría los sellos estatales de Delaware y Nueva Jersey y iniciar un museo de la Guerra Revolucionaria. Cada uno de estos hombres propuso un diseño para el sello.

Franklin eligió una escena alegórica de Éxodo, descrita en sus notas como "Moisés de pie en la orilla y extendiendo su mano sobre el mar, haciendo que el mismo abrume al faraón que está sentado en un carro abierto, un Corona en la cabeza y espada en la mano. Rayos de una Columna de Fuego en las Nubes alcanzando a Moisés, para expresar que actúa por Orden de la Deidad." Lema, "La rebelión a los tiranos es obediencia a Dios." Jefferson sugirió una representación de los Hijos de Israel en el desierto, guiados por una nube durante el día y una columna de fuego durante la noche para el frente del sello; y Hengest y Horsa, los dos hermanos que fueron los líderes legendarios de los primeros colonos anglosajones en Gran Bretaña, por el reverso del sello. Adams eligió una pintura conocida como "Juicio de Hércules" donde el joven Hércules debe elegir viajar por el florido camino de la autocomplacencia o por el áspero, más difícil y cuesta arriba camino del deber hacia los demás y el honor hacia sí mismo.

el boceto inicial de Du Simitiere, y el diseño anterior de Franklin en una nota de moneda 1776

En agosto de 1776, du Simitière mostró su diseño, que seguía más bien las líneas heráldicas convencionales. El escudo tenía seis secciones, cada una de las cuales representaba "los países de los que se han poblado estos Estados" (usando los símbolos de Inglaterra, Escocia, Irlanda, Francia, Alemania y Holanda), rodeado por las iniciales de los trece estados. Los partidarios eran una figura femenina que representaba a la Libertad sosteniendo un ancla de esperanza y una lanza con gorra, y al otro lado un soldado estadounidense que sostenía un rifle y tomahawk. La cimera era el "Ojo de la Providencia en un Triángulo radiante cuya Gloria se extiende sobre el Escudo y más allá de las Figuras", y el lema E Pluribus Unum (De Muchos, Uno) en un rollo en la parte inferior.

El 20 de agosto de 1776, el comité presentó su informe al Congreso. Los miembros del comité eligieron el diseño de du Simitière, aunque se cambió para quitar el ancla de la esperanza y reemplazar al soldado con Lady Justice sosteniendo una espada y una balanza. Rodeando los elementos principales estaba la inscripción "Sello de los Estados Unidos de América MDCCLXXVI". Para el reverso, se utilizó el diseño de Franklin de Moisés partiendo el Mar Rojo. Sin embargo, el Congreso no quedó impresionado y el mismo día ordenó que el informe 'quedara sobre la mesa', poniendo fin al trabajo del comité.

1737 Revista Gentleman página de título

Si bien no se usaron los diseños en su totalidad, se eligió el lema E Pluribus Unum para el sello final, y en el reverso se usó el número romano de 1776 y el Ojo de la Providencia. A Jefferson también le gustó tanto el lema de Franklin que terminó usándolo en su sello personal.

Es casi seguro que el lema fue tomado de la portada de Gentleman's Magazine, una revista mensual publicada en Londres que lo había utilizado desde su primera edición en 1731, y era muy conocida en las colonias El lema aludía a que la revista era una colección de artículos obtenidos de otros periódicos, y se usó en la mayoría de sus ediciones hasta 1833. El lema fue tomado a su vez del Gentleman's Journal, similar revista que se publicó brevemente entre 1692 y 1694. Mientras que las variantes aparecen en otros lugares (por ejemplo, un poema a menudo atribuido a Virgilio llamado Moretum contiene la frase E Pluribus Unus), este es el uso más antiguo conocido de la frase exacta. Otra fuente fue parte de la moneda continental emitida a principios de 1776; estos fueron diseñados por Franklin y presentaban el lema We Are One rodeado de trece anillos, cada uno con el nombre de una colonia. Este diseño se refleja en el sello presentado por el primer comité, y el lema era muy posiblemente una versión latina de este concepto.

El Ojo de la Providencia había sido un símbolo clásico muy conocido de la deidad desde al menos el Renacimiento, con el que du Simitiere estaba familiarizado.

Segundo comité

Propuesta de sello de la Segunda Comisión, elaborada por Francis Hopkinson

Durante tres años y medio no se tomaron más medidas, tiempo durante el cual el Congreso Continental se vio obligado a abandonar Filadelfia antes de regresar en 1778. El 25 de marzo de 1780, se formó un segundo comité para diseñar un gran sello, que consistía en de James Lovell, John Morin Scott y William Churchill Houston. Al igual que el primer comité, buscaron la ayuda de alguien con más experiencia en heráldica, esta vez Francis Hopkinson, quien hizo la mayor parte del trabajo.

Hopkinson, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia, diseñó la bandera estadounidense y también ayudó a diseñar los sellos estatales y gubernamentales. Hizo dos propuestas similares, cada una con anverso y reverso, con temas de guerra y paz.

El primer diseño de Hopkinson tenía un escudo con trece franjas diagonales rojas y blancas, sostenido por un lado por una figura que portaba una rama de olivo y representaba la paz, y por el otro un guerrero indio que sostenía un arco y una flecha, y sosteniendo un carcaj. La cresta era una constelación radiante de trece estrellas. El lema era Bello vel pace paratus, que significa "preparado en la guerra o en la paz". El reverso, en palabras de Hopkinson, era 'Liberty está sentada en una silla sosteniendo una rama de olivo y su bastón está rematado por una gorra de Liberty'. El lema 'Virtute perennis' significa "eterno debido a la virtud". La fecha en números romanos es 1776."

La primera propuesta de Hopkinson

En su segunda propuesta, el guerrero indio fue reemplazado por un soldado que empuñaba una espada, y el lema se redujo a Bello vel paci, que significa "Para la guerra o para la paz".

El comité eligió la segunda versión e informó al Congreso el 10 de mayo de 1780, seis semanas después de su formación. Su blasón final, impreso en las revistas del Congreso el 17 de mayo, fue: 'El Escudo cargó en el Campo Azul con 13 franjas diagonales alternando color rojo y plata'. Partidarios; Dexter, un guerrero que sostiene una espada; siniestra, una Figura que representa la Paz portando una Rama de Olivo. La cresta; una radiante Constelación de 13 Estrellas. El lema, Bella vel Paci." Una vez más, el Congreso no encontró aceptable el resultado. Remitieron el asunto al comité, que no siguió trabajando al respecto.

Al igual que con el primer diseño, finalmente se usaron varios elementos en el sello final; las trece franjas del escudo con sus colores, la constelación de estrellas rodeada de nubes, la rama de olivo y las flechas (de la primera propuesta de Hopkinson). Hopkinson había usado previamente la constelación y las nubes en un billete de moneda continental de $40 que diseñó en 1778. El mismo billete también usó un Ojo de la Providencia, tomado del diseño del primer comité.

El escudo del Gran Sello tiene siete franjas blancas y seis rojas; básicamente, un fondo blanco con seis franjas rojas. Hopkinson incorporó este arreglo de rayas en el Gran Sello de la Bandera de los Estados Unidos que había diseñado. Hopkinson también diseñó un sello para el Almirantazgo (Marina), que incorporó un galón que constaba de siete franjas rojas y seis blancas. Las siete franjas rojas en su sello del Almirantazgo reflejaban el número de franjas rojas en su bandera naval. Cuando Hopkinson diseñó estas banderas, dirigía la Marina como presidente de la Junta de la Marina Continental.

Tercer comité

Propuesta de la Tercera Comisión, elaborada por William Barton

Después de dos años más, el Congreso formó un tercer comité el 4 de mayo de 1782, esta vez integrado por John Rutledge, Arthur Middleton y Elias Boudinot. Arthur Lee reemplazó a Rutledge, aunque no fue designado oficialmente. Al igual que con los dos comités anteriores, la mayor parte del trabajo se delegó a un experto en heráldica, esta vez William Barton, de 28 años.

Barton dibujó un diseño muy rápidamente, usando un gallo en la cresta, pero era demasiado complejo. Ningún dibujo de este diseño parece haber sobrevivido.

pirámide de Hopkinson desde 1778

Luego, a Barton se le ocurrió otro diseño, que el comité presentó al Congreso el 9 de mayo de 1782, solo cinco días después de su formación. Esta vez, las figuras a cada lado del escudo eran el "Genio de la República Confederada Americana" representado por una doncella, y del otro lado un guerrero americano. En la parte superior hay un águila y en el pilar del escudo hay un 'Fénix en llamas'. Los lemas eran In Vindiciam Libertatis (En defensa de la libertad) y Virtus sola invicta (Única virtud invicta).

Para el reverso, Barton usó una pirámide de trece escalones, con el radiante Ojo de la Providencia en lo alto, y usó los lemas Deo Favente ("Con Dios favoreciendo") y Perennis (Eterno). La pirámide procedía de otro billete continental diseñado en 1778 por Hopkinson, esta vez el billete de $50, que tenía una pirámide casi idéntica y el lema Perennis. Barton había especificado al principio 'en la cima de ella una palmera, propiamente dicha', ' con la explicación de que "La Palmera, cuando se quema hasta la Raíz, naturalmente se eleva más bella que nunca," pero luego lo tachó y lo reemplazó con el Ojo de la Providencia, tomado del diseño del primer comité.

Nuevamente, el Congreso no tomó ninguna medida sobre el diseño presentado.

Diseño definitivo

Thomson's report to Congress, which was accepted and is still the law today

El 13 de junio de 1782, el Congreso se dirigió a su secretario Charles Thomson y proporcionó todo el material presentado por los primeros tres comités. Thomson tenía 53 años y había sido maestro de latín en una academia de Filadelfia. Thomson tomó elementos de los tres comités anteriores y presentó un nuevo diseño que proporcionó la base para el sello final.

Thomson usó el águila, esta vez especificando un águila calva americana, como único apoyo en el escudo. El escudo tenía trece franjas, esta vez en forma de cheurón, y las garras del águila sostenían una rama de olivo y un haz de trece flechas. Para la cresta, usó la constelación de trece estrellas de Hopkinson. El lema era E Pluribus Unum, tomado del primer comité, y estaba en un pergamino sostenido en el pico del águila.

Un águila que sostiene símbolos de guerra y paz tiene una larga historia y también se hizo eco de los temas del segundo comité. Franklin poseía un libro de emblemas de 1702, que incluía un águila con una rama de olivo y flechas cerca de sus garras, que pudo haber sido una fuente para Thomson. Las flechas también reflejan las de los brazos de la República Holandesa, el único país de Europa con un gobierno representativo en ese momento, que mostraba un león sosteniendo siete flechas que representaban sus siete provincias. La moneda estatal puede haber proporcionado más inspiración; un billete de Carolina del Sur de 1775 mostraba un haz de 13 flechas y un billete de Maryland de 1775 mostraba una mano con una rama de olivo de 13 hojas.

El dibujo de Thomson, la base del sello final

Por el contrario, Thomson esencialmente mantuvo el diseño de Barton, pero volvió a agregar el triángulo alrededor del Ojo de la Providencia y cambió los lemas a Annuit Cœptis y Novus Ordo Seclorum. Thomson envió sus diseños a Barton, quien hizo algunas modificaciones finales. Las rayas en el escudo se cambiaron nuevamente, esta vez a "palewise" (vertical), y la posición del ala del águila se cambió a "mostrada" (puntas de las alas hacia arriba) en lugar de "subiendo". Barton también escribió un blasón heráldico más propiamente dicho.

El diseño se presentó al Congreso el 20 de junio de 1782 y fue aceptado el mismo día. Thomson incluyó una página de notas explicativas, pero no se envió ningún dibujo. Esta sigue siendo la definición oficial del Gran Sello en la actualidad.

Primer documento sellado

El primer troquel de latón se cortó en algún momento entre junio y septiembre y se colocó en la Cámara de Representantes de Filadelfia. Thomson lo utilizó por primera vez el 16 de septiembre de 1782 para verificar las firmas de un documento que autorizaba a George Washington a negociar un intercambio de prisioneros.

Charles Thomson, como Secretario del Congreso, siguió siendo el guardián del sello hasta que se formó el gobierno federal en 1789. El 24 de julio de 1789, el presidente Washington le pidió a Thomson que entregara el sello al Departamento de Relaciones Exteriores en persona de Roger Alden, quien lo mantuvo hasta que se creó el Departamento de Estado. Todos los Secretarios de Estado posteriores han sido responsables de aplicar el Sello a los documentos diplomáticos.

El 15 de septiembre de 1789, el Congreso de los Estados Unidos ordenó "que el sello utilizado hasta ahora por los Estados Unidos reunidos en el Congreso será, y por la presente se declara que es, el sello de los Estados Unidos&#. 34;

El diseño final fue una combinación de elementos proporcionados por los tres comités:

• Primer comité
  • E Pluribus Unum
  • Ojo de la Providencia en un triángulo
  • 1776 en números romanos
• Segundo comité
  • Trece rayas rojas y blancas y jefe azul en el escudo
  • Constelación de 13 estrellas, rodeada de nubes y gloria
  • Tema de guerra y paz, incluyendo rama de olivo y (en primer borrador) flechas
• Tercera Comisión
  • Águila (aunque no un águila calva)
  • pirámide inacabada
  • Diseño general del reverso
• Charles Thomson
  • Diseño general del facial
  • Bald eagle
  • Annuit Cœptis
  • Novus Ordo Seclorum
• William Barton
  • Tiras verticales en escudo
  • Posición de alas de águila

Representaciones notables

El Gran Sello se convirtió rápidamente en un símbolo popular del país. Inspiró tanto la bandera de Dakota del Norte como la de las Islas Vírgenes de EE. UU. (adoptadas en 1911 y 1921, respectivamente). Combinado con la tradición heráldica de la libertad artística, siempre que se sigan los detalles del blasón, apareció una amplia variedad de blasones oficiales y no oficiales, especialmente en los primeros cien años. Esto es evidente incluso en las diferentes versiones de la matriz del sello. La calidad del diseño de 1885, junto con un espíritu de estandarización burocrática que caracterizó esa época, ha hecho que la mayoría de estos queden fuera de uso oficial.

El símbolo del Gran Sello (o una variante cercana) ha sido utilizado por ex presidentes después de dejar el cargo. En febrero de 2021, el Sello siguió apareciendo en el logotipo de la Oficina de Barack y Michelle Obama y en el logotipo de la Oficina de George W. Bush. El 4 de febrero de 2021, el expresidente Donald Trump colocó el Sello (modificado con tres estrellas en la parte inferior) en una carta al sindicato de actores SAG-AFTRA cancelando su membresía. [1]