Mirabilita

Mirabilita, también conocida como sal de Glauber, es un mineral de sulfato de sodio hidratado con la fórmula química Na₂SO₄. ·10H₂O. Es un mineral monoclínico vítreo, de incoloro a blanco, que se forma como evaporita a partir de salmueras que contienen sulfato de sodio. Se encuentra alrededor de manantiales salinos y a lo largo de lagos de playas salinas. Los minerales asociados incluyen yeso, halita, tenardita, trona, glauberita y epsomita.

La mirabilita es inestable y se deshidrata rápidamente en el aire seco, convirtiéndose los cristales prismáticos en un polvo blanco, tenardita (Na₂SO₄). A su vez, la tenardita también puede absorber agua y convertirse en mirabilita.

La mirabilita se utiliza como remedio purgante y antiinflamatorio en la medicina tradicional china; en mandarín se llama máng xiāo. El nombre 'mirabilite' se basa en la frase "Sal mirabilis" (en latín, "sal maravillosa") utilizada por Johann Rudolph Glauber cuando sin darse cuenta sintetizó mirabilita.

La mirabilita se encuentra en varias áreas dentro del sistema de Mammoth Cave, donde parece haber sido extraída por pueblos del Arcaico Tardío y del Bosque Temprano, probablemente para usarla como laxante.

En enero de 2020 se documentaron cuatro montículos de mirabilita en la costa sur del Gran Lago Salado, Utah, Estados Unidos. Estos se desarrollaron donde surgieron manantiales a lo largo de la playa, que había quedado expuesta debido a la menor elevación del lago, y el aire frío ayudó conservar el precipitado de sal. Esto fue documentado por el Servicio Geológico de Utah y también reportado en la prensa.