Minería de carbón

La minería del carbón es el proceso de extraer carbón del suelo. El carbón es valorado por su contenido energético y desde la década de 1880 se ha utilizado ampliamente para generar electricidad. Las industrias del acero y del cemento utilizan el carbón como combustible para la extracción de hierro del mineral de hierro y para la producción de cemento. En el Reino Unido y Sudáfrica, una mina de carbón y sus estructuras son una mina de carbón, una mina de carbón se denomina "pozo" y las estructuras sobre el suelo son una "cabeza de pozo". En Australia, "colliery" generalmente se refiere a una mina de carbón subterránea.

La minería del carbón ha tenido muchos avances en los últimos años, desde los primeros días en que los hombres cavaban túneles, excavaban y extraían manualmente el carbón en carros hasta las grandes minas a cielo abierto y de tajo largo. La minería a esta escala requiere el uso de dragalinas, camiones, transportadores, gatos hidráulicos y cizallas.

La industria de la minería del carbón tiene una larga historia de impactos ambientales negativos significativos en los ecosistemas locales, impactos en la salud de las comunidades locales y los trabajadores, y contribuye en gran medida a las crisis ambientales globales, como la mala calidad del aire y el cambio climático. Por estas razones, el carbón ha sido uno de los primeros combustibles fósiles en ser eliminado de varias partes de la economía energética global. Sin embargo, los principales países productores de carbón, como China, Indonesia, India y Australia, no han alcanzado la producción máxima, con aumentos de producción que reemplazan las caídas en Europa y EE. UU. y minas propuestas en desarrollo.

Historia

La historia de la minería del carbón se remonta a miles de años, con las primeras minas documentadas en la antigua China, el Imperio Romano y otras economías históricas tempranas. Cobró importancia en la Revolución Industrial de los siglos XIX y XX, cuando se usaba principalmente para impulsar máquinas de vapor, calentar edificios y generar electricidad. La minería del carbón sigue siendo una actividad económica importante en la actualidad, pero ha comenzado a declinar debido a la fuerte contribución del carbón en el calentamiento global y los problemas ambientales, lo que da como resultado una demanda decreciente y, en algunas geografías, un pico de carbón.

En comparación con los combustibles de madera, el carbón produce una mayor cantidad de energía por unidad de masa, energía específica o energía másica y, a menudo, se puede obtener en áreas donde la madera no está fácilmente disponible. Aunque históricamente se usó como combustible doméstico, ahora el carbón se usa principalmente en la industria, especialmente en la fundición y la producción de aleaciones, así como en la generación de electricidad. La minería del carbón a gran escala se desarrolló durante la Revolución Industrial y el carbón proporcionó la principal fuente de energía primaria para la industria y el transporte en las zonas industriales desde el siglo XVIII hasta la década de 1950. El carbón sigue siendo una importante fuente de energía.El carbón también se extrae hoy en día a gran escala mediante métodos a cielo abierto dondequiera que los estratos de carbón golpeen la superficie o sean relativamente poco profundos. Gran Bretaña desarrolló las principales técnicas de extracción subterránea de carbón desde finales del siglo XVIII en adelante, y el progreso del siglo XIX y principios del siglo XX impulsó un mayor progreso. Sin embargo, el petróleo y el gas se utilizaron cada vez más como alternativas desde la década de 1860 en adelante.

A fines del siglo XX, el carbón fue, en su mayor parte, reemplazado en el uso doméstico, industrial y de transporte por petróleo, gas natural o electricidad producida a partir de petróleo, gas, energía nuclear o fuentes de energía renovable. Para 2010, el carbón producía más de una cuarta parte de la energía mundial.Desde 1890, la minería del carbón también ha sido un tema político y social. Los sindicatos y sindicatos de mineros del carbón se hicieron poderosos en muchos países en el siglo XX y, a menudo, los mineros eran líderes de movimientos de izquierda o socialistas (como en Gran Bretaña, Alemania, Polonia, Japón, Chile, Canadá y EE. UU.) Desde 1970, los problemas ambientales han sido cada vez más importantes, incluida la salud de los mineros, la destrucción del paisaje por las minas a cielo abierto y la remoción de cimas de montañas, la contaminación del aire y la contribución de la combustión del carbón al calentamiento global.

Métodos de extracción

Los métodos de extracción de carbón varían dependiendo de si la mina es subterránea o de superficie (también llamada mina a cielo abierto). Además, el espesor de la veta de carbón y la geología son factores en la selección de un método de minería. El método más económico de extracción de carbón para minas a cielo abierto es la pala eléctrica o línea de arrastre. La forma más económica de minería subterránea es la de pared larga, que implica el uso de dos tambores giratorios con brocas de carburo que recorren secciones de la veta de carbón. Muchos carbones extraídos de minas de superficie y subterráneas requieren lavado en una planta de preparación de carbón. La factibilidad técnica y económica se evalúa con base en lo siguiente: condiciones geológicas regionales; características de sobrecarga; continuidad, espesor, estructura, calidad y profundidad de la veta de carbón; resistencia de los materiales por encima y por debajo de la costura para condiciones de techo y piso; topografía (especialmente altitud y pendiente); climatizado; la propiedad de la tierra, ya que afecta la disponibilidad de tierra para la minería y el acceso; patrones de drenaje superficial; condiciones del agua subterránea; disponibilidad de mano de obra y materiales; requisitos del comprador de carbón en términos de tonelaje, calidad y destino; y requisitos de inversión de capital.

La minería a cielo abierto y la minería subterránea profunda son los dos métodos básicos de minería. La elección del método de extracción depende principalmente de la profundidad, densidad, sobrecarga y espesor de la veta de carbón; las vetas relativamente cerca de la superficie, a profundidades inferiores a aproximadamente 55 m (180 pies), generalmente se extraen en la superficie.

El carbón que se encuentra a profundidades de 55 a 90 m (180 a 300 pies) generalmente se extrae en profundidad, pero en algunos casos se pueden utilizar técnicas de minería de superficie. Por ejemplo, parte del carbón del oeste de EE. UU. que se encuentra a profundidades superiores a 60 m (200 pies) se extrae mediante métodos a cielo abierto, debido al espesor de la veta de 20 a 25 metros (60 a 90 pies). Los carbones que se encuentran por debajo de los 90 m (300 pies) generalmente se extraen a gran profundidad. Sin embargo, hay operaciones mineras a cielo abierto que trabajan en vetas de carbón hasta 300 a 460 metros (1000 a 1500 pies) por debajo del nivel del suelo, por ejemplo, Tagebau Hambach en Alemania.

Minería de superficie

Cuando las vetas de carbón están cerca de la superficie, puede ser económico extraer el carbón utilizando métodos de minería a cielo abierto (también denominados a cielo abierto, a cielo abierto, remoción de la cima de una montaña o a cielo abierto). La minería del carbón a cielo abierto recupera una mayor proporción del depósito de carbón que los métodos subterráneos, ya que se pueden explotar más vetas de carbón en los estratos. Este equipo puede incluir lo siguiente: Dragas que operan quitando el destape, palas mecánicas, camiones grandes en los que se transporta el destape y el carbón, excavadoras de rueda de cangilones y cintas transportadoras. En este método de extracción, primero se utilizan explosivos para atravesar la superficie o sobrecargar el área de extracción. Luego, la sobrecarga se elimina con dragalinas o con pala y camión. Una vez que la veta de carbón queda expuesta, se perfora, se fractura y se extrae minuciosamente en franjas.

La mayoría de las minas a cielo abierto en los Estados Unidos extraen carbón bituminoso. En Canadá (BC), Australia y Sudáfrica, la minería a cielo abierto se utiliza tanto para carbones térmicos como metalúrgicos. En Nueva Gales del Sur se practica la fundición a cielo abierto de carbón térmico y antracita. La minería a cielo abierto representa alrededor del 80 por ciento de la producción en Australia, mientras que en los EE. UU. se utiliza para alrededor del 67 por ciento de la producción. A nivel mundial, alrededor del 40 por ciento de la producción de carbón involucra la minería a cielo abierto.

Minería a cielo abierto

La minería a cielo abierto expone el carbón mediante la eliminación de tierra por encima de cada veta de carbón. Esta tierra que se va a retirar se denomina 'sobrecarga' y se retira en tiras largas. La sobrecarga de la primera franja se deposita en un área fuera del área de explotación planificada y se denomina vertedero fuera del tajo. La sobrecarga de las franjas posteriores se deposita en el vacío que queda de la extracción del carbón y la sobrecarga de la franja anterior. Esto se conoce como descarga en el pozo.

A menudo es necesario fragmentar la sobrecarga mediante el uso de explosivos. Esto se logra perforando agujeros en la sobrecarga, llenando los agujeros con explosivos y detonando el explosivo. A continuación, se retira el material de destape utilizando grandes equipos de movimiento de tierras, como dragalinas, palas y camiones, excavadoras y camiones, o ruedas de cangilones y transportadores. Esta sobrecarga se coloca en la franja previamente minada (y ahora vacía). Cuando se elimine toda la sobrecarga, la veta de carbón subyacente quedará expuesta (un 'bloque' de carbón). Este bloque de carbón puede perforarse y volarse (si es duro) o cargarse de otro modo en camiones o cintas transportadoras para transportarlo a la planta de preparación (o lavado) de carbón. Una vez que esta tira está vacía de carbón, el proceso se repite creando una nueva tira junto a ella. Este método es más adecuado para áreas con terreno plano.

El equipo a utilizar depende de las condiciones geológicas. Por ejemplo, para eliminar la sobrecarga suelta o no consolidada, una excavadora de rueda de cangilones podría ser la más productiva. La vida de algunas minas del área puede ser de más de 50 años.

Minería de contornos

El método de minería de contornos consiste en eliminar la sobrecarga de la veta siguiendo un patrón siguiendo los contornos a lo largo de una cresta o alrededor de la ladera. Este método se usa más comúnmente en áreas con terreno ondulado a empinado. Alguna vez fue común depositar los escombros en el lado de pendiente descendente del banco así creado, pero este método de eliminación de escombros consumía mucho terreno adicional y creaba graves problemas de deslizamientos y erosión. Para aliviar estos problemas, se idearon una variedad de métodos para usar sobrecarga recién cortada para rellenar áreas minadas. Estos métodos de arrastre o movimiento lateral generalmente consisten en un corte inicial con el despojo depositado cuesta abajo o en algún otro sitio y el despojo del segundo corte rellenando el primero. Una cresta de material natural intacto de 15 a 20 pies (5 a 6 m) de ancho a menudo se deja intencionalmente en el borde exterior del área minada. Esta barrera agrega estabilidad a la pendiente recuperada al evitar que los escombros se desplomen o se deslicen cuesta abajo.

Las limitaciones de la minería a cielo abierto en contorno son tanto económicas como técnicas. Cuando la operación alcanza una relación de desbroce predeterminada (toneladas de estéril/toneladas de carbón), no es rentable continuar. Dependiendo del equipo disponible, puede que no sea técnicamente factible exceder una cierta altura de pared alta. En este punto, es posible producir más carbón con el método de perforación en el que los taladros en espiral perforan túneles en un muro alto lateralmente desde el banco para extraer carbón sin quitar la sobrecarga.

Minería de remoción de cimas de montañas

La extracción de carbón en la cima de la montaña es una práctica de minería de superficie que implica la eliminación de las cimas de las montañas para exponer las vetas de carbón y la eliminación de la sobrecarga minera asociada en "rellenos de valle" adyacentes. Los rellenos de valle se producen en terrenos escarpados donde las alternativas de eliminación son limitadas.

La remoción de cimas de montañas combina métodos de minería a cielo abierto y de área. En áreas con terreno ondulado o empinado con una veta de carbón cerca de la cima de una cresta o colina, se elimina toda la cima en una serie de cortes paralelos. La sobrecarga se deposita en valles y hondonadas cercanas. Este método generalmente deja la cresta y las cimas de las colinas como mesetas aplanadas. El proceso es muy controvertido por los cambios drásticos en la topografía, la práctica de crear rellenos de cabeza de hueco o rellenar valles con escombros mineros, y por cubrir arroyos y alterar ecosistemas.

El despojo se coloca en la cabecera de un valle o hueco angosto y empinado. En preparación para el relleno de esta área, se eliminan la vegetación y el suelo y se construye un drenaje de roca en el medio del área que se va a llenar, donde anteriormente existía un curso de drenaje natural. Cuando se complete el relleno, este drenaje inferior formará un sistema continuo de escorrentía de agua desde el extremo superior del valle hasta el extremo inferior del relleno. Los rellenos de cabeza de hueco típicos se nivelan y se construyen en terrazas para crear taludes permanentemente estables.

Minería subterránea

La mayoría de las vetas de carbón son demasiado profundas para la minería a cielo abierto y requieren minería subterránea, un método que actualmente representa alrededor del 60 por ciento de la producción mundial de carbón. En la minería profunda, el método de cámara y pilar o tablero y pilar avanza a lo largo de la veta, mientras que los pilares y la madera se dejan en pie para sostener el techo de la mina. Una vez que las minas de cámaras y pilares se han desarrollado hasta un punto de parada (limitado por la geología, la ventilación o la economía), comúnmente se inicia una versión complementaria de la minería de cámaras y pilares, denominada segunda minería o minería de retiro. Los mineros retiran el carbón de los pilares, recuperando así la mayor cantidad posible de carbón de la veta de carbón. Un área de trabajo involucrada en la extracción de pilares se denomina sección de pilares.

Las secciones de los pilares modernos utilizan equipos controlados a distancia, incluidos grandes soportes de techo móviles hidráulicos, que pueden evitar derrumbes hasta que los mineros y su equipo hayan abandonado el área de trabajo. Los soportes del techo móvil son similares a una gran mesa de comedor, pero con gatos hidráulicos como patas. Una vez que se han extraído los grandes pilares de carbón, las patas del soporte del techo móvil se acortan y se retira a un área segura. El techo de la mina generalmente se derrumba una vez que los soportes del techo móvil abandonan un área.

Hay seis métodos principales de minería subterránea:

• La minería de tajo largo representa alrededor del 50 por ciento de la producción subterránea. La cizalla de tajo largo tiene un frente de 1000 pies (300 m) o más. Es una máquina sofisticada con un tambor giratorio que se mueve mecánicamente de un lado a otro a través de un ancho manto de carbón. El carbón suelto cae sobre una cadena transportadora blindada o una línea de charolas que lleva el carbón a la cinta transportadora para retirarlo del área de trabajo. Los sistemas de tajo largo tienen sus propios soportes de techo hidráulicos que avanzan con la máquina a medida que avanza la minería. A medida que avanza el equipo de minería de tajo largo, se permite que la roca suprayacente que ya no está sostenida por el carbón se retrase en la operación de manera controlada. Los soportes posibilitan altos niveles de producción y seguridad. Los sensores detectan cuánto carbón queda en la veta mientras que los controles robóticos mejoran la eficiencia. Los sistemas de tajo largo permiten una tasa de recuperación de carbón del 60 al 100 por ciento cuando la geología circundante permite su uso. Una vez que se retira el carbón, generalmente el 75 por ciento de la sección, se permite que el techo se derrumbe de manera segura.
• La minería continua utiliza una máquina de minería continua con un gran tambor de acero giratorio equipado con picos de carburo de tungsteno que raspan el carbón de la veta. Operando en un sistema de "cuarto y pilar" (también conocido como "borde y pilar"), donde la mina se divide en una serie de "cuartos" de 20 a 30 pies (5 a 10 m) o áreas de trabajo cortadas en la capa de carbón: puede extraer hasta 14 toneladas de carbón por minuto, más de lo que produciría una mina no mecanizada de la década de 1920 en un día entero. Los mineros continuos representan alrededor del 45 por ciento de la producción subterránea de carbón. Los transportadores transportan el carbón extraído de la veta. Los mineros continuos controlados a distancia se utilizan para trabajar en una variedad de vetas y condiciones difíciles, y las versiones robóticas controladas por computadoras son cada vez más comunes. La minería continua es un nombre inapropiado, como cuarto y pilar la minería del carbón es muy cíclica. En los EE. UU., generalmente se puede cortar hasta alrededor de 20 pies (6 metros). Esto se puede aumentar con el permiso de MSHA. En Sudáfrica, el límite puede ser tan alto como 12 metros o aproximadamente 40 pies. Una vez que se alcanza el límite de corte, se retira el conjunto minero continuo y se sostiene el techo mediante el uso de un empernado de techo, después de lo cual la cara tiene que ser reparado antes de que pueda avanzar de nuevo. Durante el servicio, el minero "continuo" se mueve a otra cara. Algunos mineros continuos pueden atornillar y espolvorear roca en el frente (dos componentes principales del servicio) mientras cortan carbón, mientras que una cuadrilla capacitada puede avanzar en la ventilación, para realmente ganarse la etiqueta de "continuo". Sin embargo, muy pocas minas son capaces de lograrlo. La mayoría de las máquinas de minería continua en uso en los EE. UU. carecen de la capacidad de atornillar y desempolvar.
• La minería de cámaras y pilares consiste en depósitos de carbón que se extraen cortando una red de cámaras en la veta de carbón. Se dejan pilares de carbón para mantener el techo. Los pilares pueden representar hasta el cuarenta por ciento del carbón total en la veta, sin embargo, donde había espacio para dejar el carbón superior y del piso, hay evidencia de excavaciones a cielo abierto recientes de que los operadores del siglo XVIII usaron una variedad de técnicas de cámaras y pilares. para eliminar el 92 por ciento del carbón in situ. Sin embargo, esto se puede extraer en una etapa posterior (ver minería de retiro).
• La minería con explosivos o minería convencional es una práctica más antigua que utiliza explosivos como la dinamita para romper la veta de carbón, después de lo cual el carbón se recolecta y se carga en vagones o transportadores para trasladarlo a un área de carga central. Este proceso consiste en una serie de operaciones que comienza con el "corte" de la capa de carbón para que se rompa fácilmente cuando se explote con explosivos. Este tipo de minería representa menos del 5 por ciento de la producción subterránea total en los EE. UU. en la actualidad.
• La minería de tajo corto, un método que actualmente representa menos del 1 por ciento de la producción de carbón profundo, implica el uso de una máquina de minería continua con soportes de techo móviles, similar a la de tajo largo. El minero continuo corta paneles de carbón de 150 a 200 pies (45 a 60 metros) de ancho y más de media milla (1 km) de largo, teniendo en cuenta factores como los estratos geológicos.
• La minería en retiro es un método en el que se extraen los pilares o costillas de carbón que sirven para sostener el techo de la mina; permitiendo que el techo de la mina se derrumbe a medida que la minería avanza hacia la entrada. Esta es una de las formas de minería más peligrosas, debido a la imprevisibilidad imperfecta de cuándo colapsará el techo y posiblemente aplastará o atrapará a los trabajadores en la mina.

Producción

El carbón se extrae comercialmente en más de 50 países. En 2019 se produjeron 7.921 millones de toneladas métricas (Mt) de carbón, un aumento del 70 % en los 20 años transcurridos desde 1999. En 2018, la producción mundial de lignito (lignito) fue de 803,2 Mt, siendo Alemania el mayor productor mundial con 166,3 Mt Es muy probable que China sea el segundo mayor productor y consumidor de lignito a nivel mundial, aunque no se dispone de datos específicos sobre la producción de lignito.

La producción de carbón ha crecido más rápido en Asia, mientras que Europa ha disminuido. Desde 2011, la producción mundial de carbón se ha mantenido estable, con disminuciones en Europa y EE. UU. compensadas por aumentos en China, Indonesia y Australia. Las principales naciones mineras de carbón son:

País	Producción
Porcelana	3.692 toneladas
India	745 toneladas
Estados Unidos	640 toneladas
Indonesia	585 toneladas
Australia	500 toneladas
Rusia	425 toneladas
Sudáfrica	264 toneladas
Alemania	132 toneladas
Kazajstán	117 toneladas
Polonia	112 toneladas

La mayor parte de la producción de carbón se utiliza en el país de origen, y alrededor del 16 por ciento de la producción de hulla se exporta.

Impacto económico

A nivel mundial, la minería del carbón está altamente concentrada en ciertas jurisdicciones, concentrando gran parte de los impactos sociales y económicos de la industria. A nivel mundial, la industria emplea directamente a más de 7 millones de trabajadores, lo que genera millones de empleos indirectos. En muchas partes del mundo, los productores han alcanzado el pico del carbón a medida que la economía global se aleja de los combustibles fósiles como el carbón para abordar el cambio climático. Un estudio de 2020 encontró que es factible crear empleos en energías renovables en estas geografías para reemplazar muchos de los empleos en la minería del carbón como parte de una transición justa; sin embargo, la energía renovable no era adecuada en algunas de las geografías con altas concentraciones de mineros (como en China).

Producción de carbón de 2018, reservas, mineros y las principales regiones productoras de carbón de China, India, EE. UU. y Australia. Juntos, estos países representan el 70% de la producción mundial anual de carbón. Esta tabla incluye jurisdicciones que son las principales provincias/estados productores de carbón, responsables de más del 85 % de la producción de carbón de cada país.
País	Producción de carbón (millones de toneladas)	Reservas de carbón (millones de toneladas)	Mineros del carbón (miles)	Principales provincias o estados productores	% de la producción nacional cubierta
Porcelana	3349	138 819	6110	Shanxi, Mongolia Interior, Shaanxi, Anhui, Heilongjiang, Xinjiang, Shandong, Henan, Guizhou	90%
India	717	97 728	485	Chhattisgarh, Jharkhand, Orissa, Madhya Pradesh, Telangana	85%
Estados Unidos	701	250 916	52	Wyoming, Virginia Occidental, Pensilvania, Illinois, Kentucky, Texas, Montana, Indiana, Dakota del Norte	90%
Australia	478	144 818	50	Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria	99%

Residuos y basura

Los residuos de carbón (también descritos como residuos de carbón, escoria, relaves de carbón, material de desecho, culmo, huesos o gob) son el material que queda de la minería del carbón, generalmente como pilas de relaves o vertederos. Por cada tonelada de hulla generada por la minería, quedan 400 kilogramos de material de desecho, que incluye algo de carbón perdido que es parcialmente recuperable económicamente. Los desechos de carbón son distintos de los subproductos de la quema de carbón, como las cenizas volantes.

Las pilas de desechos de carbón pueden tener importantes consecuencias ambientales negativas, incluida la lixiviación de residuos de hierro, manganeso y aluminio en las vías fluviales y el drenaje ácido de las minas. La escorrentía puede crear contaminación de las aguas superficiales y subterráneas. Las pilas también crean un peligro de incendio, con el potencial de encenderse espontáneamente. Debido a que la mayoría de los desechos de carbón albergan componentes tóxicos, no se recuperan fácilmente mediante la replantación con plantas como la hierba de playa.Gob (abreviatura de "basura bituminosa") tiene aproximadamente cuatro veces más mercurio tóxico y más azufre que el carbón típico. Culm es el término para el carbón de antracita de desecho.

Desastres

En el desastre de Aberfan en Gales en 1966, el vertedero de una mina de carbón se derrumbó, se tragó una escuela y mató a 116 niños y 28 adultos. Otros accidentes relacionados con desechos de carbón incluyen el derrame de lodo de carbón del condado de Martin (EE. UU., 2000) y el derrame de la mina de carbón de Obed Mountain (Canadá, 2013).

Minería moderna

Los avances tecnológicos han hecho que la minería del carbón sea hoy más productiva que nunca. Para mantenerse al día con la tecnología y extraer carbón de la manera más eficiente posible, el personal minero moderno debe estar altamente calificado y bien capacitado en el uso de instrumentos y equipos complejos y de última generación. Muchos trabajos requieren títulos universitarios de cuatro años. El conocimiento informático también se ha valorado mucho en la industria, ya que la mayoría de las máquinas y los monitores de seguridad están informatizados.

El uso de equipos de detección sofisticados para monitorear la calidad del aire es común y ha reemplazado el uso de animales pequeños como los canarios, a menudo denominados "canarios de minero".

En los Estados Unidos, el aumento de la tecnología ha disminuido significativamente la mano de obra minera. en 2015, las minas de carbón de EE. UU. tenían 65 971 empleados, la cifra más baja desde que la EIA comenzó a recopilar datos en 1978. Sin embargo, un estudio de 2016 informó que una inversión relativamente pequeña permitiría que la mayoría de los trabajadores del carbón se reconvirtieran en la industria de la energía solar.

La seguridad

Peligros para los mineros

Históricamente, la minería del carbón ha sido una actividad muy peligrosa y la lista de desastres históricos de la minería del carbón es larga. Solo en los EE. UU., 104.895 mineros del carbón murieron en accidentes mineros desde 1900, el 90 por ciento de las muertes ocurrieron en la primera mitad del siglo XX. 3.242 murieron en 1907, el peor año de la historia; en 2020 fueron cinco.

Los peligros a cielo abierto son principalmente fallas en las paredes de la mina y colisiones de vehículos; Los peligros de la minería subterránea incluyen asfixia, envenenamiento por gas, derrumbe de techos, estallido de rocas, estallidos y explosiones de gas.

Las explosiones de grisú pueden desencadenar las mucho más peligrosas explosiones de polvo de carbón, que pueden engullir una mina entera. La mayoría de estos riesgos se reducen considerablemente en las minas modernas, y los incidentes con múltiples fatalidades ahora son raros en la mayoría de algunas partes del mundo desarrollado. La minería de carbón moderna en los EE. UU. tiene un promedio de 23 muertes por año debido a accidentes mineros (2001-2020). Sin embargo, en los países menos desarrollados y algunos países en desarrollo, muchos mineros siguen muriendo anualmente, ya sea por accidentes directos en las minas de carbón o por las consecuencias adversas para la salud de trabajar en malas condiciones. China, en particular, tiene el mayor número de muertes relacionadas con la minería del carbón en el mundo, con estadísticas oficiales que afirman que ocurrieron 6.027 muertes en 2004. Para comparar, se informaron 28 muertes en los EE. UU. en el mismo año.La producción de carbón en China es el doble que en los EE. UU., mientras que la cantidad de mineros del carbón es alrededor de 50 veces la de los EE. UU., lo que hace que las muertes en las minas de carbón en China sean 4 veces más comunes por trabajador (108 veces más comunes por unidad de producción) que en los Estados Unidos.

Todavía se han producido desastres mineros en los últimos años en los EE. UU. Los ejemplos incluyen el desastre de la mina Sago de 2006 y el accidente minero de 2007 en la mina Crandall Canyon de Utah, donde murieron nueve mineros y seis sepultados. En la década 2005–2014, las muertes en la minería del carbón en EE. UU. promediaron 28 por año. La mayor cantidad de muertes durante la década 2005-2014 fueron 48 en 2010, el año del desastre de la mina Upper Big Branch en Virginia Occidental, que mató a 29 mineros.

Las enfermedades pulmonares crónicas, como la neumoconiosis (pulmón negro), alguna vez fueron comunes en los mineros, lo que redujo la esperanza de vida. En algunos países mineros, el pulmón negro todavía es común, con 4000 casos nuevos de pulmón negro cada año en los EE. UU. (4 por ciento de los trabajadores anualmente) y 10 000 casos nuevos cada año en China (0,2 por ciento de los trabajadores). El uso de rociadores de agua en equipos mineros reduce el riesgo para los pulmones de los mineros. Las acumulaciones de un gas peligroso se conocen como humedades, posiblemente de la palabra alemana "Dampf", que significa vapor o vapor:

• Humedad negra: una mezcla de dióxido de carbono y nitrógeno en una mina puede causar asfixia y se forma como resultado de la corrosión en espacios cerrados, eliminando así el oxígeno de la atmósfera.
• Humedad residual: similar a la humedad negra, la humedad residual consiste en monóxido de carbono, dióxido de carbono y nitrógeno y se forma después de la explosión de una mina.
• Humo de fuego: se compone principalmente de metano, un gas altamente inflamable que explota entre un 5% y un 15%; al 25% provoca asfixia.
• Humedad apestosa: llamada así por el olor a huevo podrido del gas de sulfuro de hidrógeno, la humedad apestosa puede explotar y también es muy tóxica.
• Humedad blanca: aire que contiene monóxido de carbono que es tóxico, incluso en bajas concentraciones.
• Una cortina pesada utilizada para dirigir las corrientes de aire en las minas y evitar la acumulación de gases peligrosos se conoce como lámina húmeda.

El ruido también es un factor que contribuye a los posibles efectos adversos en la salud de los mineros del carbón. La exposición a un ruido excesivo puede provocar una pérdida auditiva inducida por el ruido. La pérdida auditiva desarrollada como resultado de exposiciones ocupacionales se conoce como pérdida auditiva ocupacional. Para proteger la audición de los mineros, las pautas para el ruido de la Administración de Seguridad y Salud en las Minas (MSHA) de EE. UU. establecen un límite de exposición permisible (PEL) para el ruido a 90 dBA ponderado en el tiempo durante 8 horas. Se establece un límite más bajo, 85 dBA, para que un trabajador caiga en el nivel de acción de MSHA, que dicta que los trabajadores sean colocados en programas de conservación de la audición.

La exposición al ruido varía según el método de extracción. Por ejemplo, un estudio encontró que entre las operaciones de minas de carbón a cielo abierto, el equipo de dragalina produjo el sonido más alto en un rango de 88 a 112 dBA. Dentro de las secciones de tajo largo, las cargadoras por etapas que se usan para transportar carbón desde el frente de la mina y las cizallas que se usan para la extracción representan algunas de las exposiciones más altas al ruido. Los ventiladores auxiliares (hasta 120 dBA), las máquinas de minería continua (hasta 109 dBA) y las empernadoras de techo (hasta 103 dBA) representan algunos de los equipos más ruidosos dentro de las secciones de minería continua. Las exposiciones a ruidos superiores a 90 dBA pueden provocar efectos adversos en la audición de los trabajadores. El uso de controles administrativos y controles de ingeniería se puede utilizar para reducir la exposición al ruido.

Mejoras de seguridad

Las mejoras en los métodos de minería (p. ej., minería de tajo largo), el control de gases peligrosos (como lámparas de seguridad o monitores electrónicos de gases más modernos), el drenaje de gases, los equipos eléctricos y la ventilación han reducido muchos de los riesgos de caída de rocas, explosiones y aire insalubre. calidad. Los gases liberados durante el proceso de extracción se pueden recuperar para generar electricidad y mejorar la seguridad de los trabajadores con motores de gas. Otra innovación en los últimos años es el uso de respiradores de escape de circuito cerrado, respiradores que contienen oxígeno para situaciones donde la ventilación de la mina está comprometida.Los análisis estadísticos realizados por la Administración de Salud y Seguridad Minera (MSHA) del Departamento de Trabajo de EE. UU. muestran que entre 1990 y 2004, la industria redujo la tasa de lesiones en más de la mitad y las muertes en dos tercios. Pero según la Oficina de Estadísticas Laborales, incluso en 2006, la minería siguió siendo la segunda ocupación más peligrosa en Estados Unidos, cuando se mide por la tasa de mortalidad. Sin embargo, estas cifras incluyen todas las actividades mineras, y la extracción de petróleo y gas contribuye a la mayoría de las muertes. La minería del carbón resultó en 47 muertes ese año. Sin embargo, un estudio ha sugerido que los peligros de la minería moderna ahora aumentan más y los trabajadores enfrentan impactos a largo plazo en la salud, como la falta de sueño, que se acumulan con el tiempo.

Impactos en la salud y el medio ambiente

El impacto sobre la salud y el medio ambiente de la industria del carbón incluye cuestiones como el uso de la tierra, la gestión de residuos, la contaminación del agua y del aire, causada por la extracción del carbón, el procesamiento y el uso de sus productos. Además de la contaminación atmosférica, la quema de carbón produce anualmente cientos de millones de toneladas de productos de desecho sólido, incluidas cenizas volantes, cenizas de fondo y lodos de desulfuración de gases de combustión, que contienen mercurio, uranio, torio, arsénico y otros metales pesados. El carbón es el mayor contribuyente al aumento de dióxido de carbono provocado por el hombre en la atmósfera de la Tierra.

Hay graves efectos en la salud causados ​​por la quema de carbón. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud de 2008, se estima que la contaminación por partículas de carbón acorta la vida de aproximadamente 10 000 personas al año en todo el mundo. Un estudio de 2004 encargado por grupos ambientalistas, pero impugnado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, concluyó que la quema de carbón cuesta 24.000 vidas al año en los Estados Unidos. Más recientemente, un estudio académico estimó que las muertes prematuras por la contaminación del aire relacionada con el carbón fueron alrededor de 52,000. En comparación con la electricidad producida a partir de gas natural a través de la fracturación hidráulica, la electricidad del carbón es de 10 a 100 veces más tóxica, en gran parte debido a la cantidad de partículas emitidas durante la combustión.Cuando se compara el carbón con la generación solar fotovoltaica, esta última podría salvar 51 999 vidas estadounidenses por año si la energía solar reemplazara la generación de energía a base de carbón en los EE. UU. Debido a la disminución de trabajos relacionados con la minería del carbón, un estudio encontró que aproximadamente un estadounidense sufre una muerte prematura por contaminación del carbón por cada trabajo restante en la minería del carbón.Además, la lista de desastres históricos en la minería del carbón es larga, aunque las muertes por carbón relacionadas con el trabajo han disminuido sustancialmente a medida que se han promulgado medidas de seguridad y la minería subterránea ha cedido participación de mercado a la minería a cielo abierto. Los peligros de la minería subterránea incluyen asfixia, envenenamiento por gas, colapso de techos y explosiones de gas. Los peligros a cielo abierto son principalmente fallas en las paredes de la mina y colisiones de vehículos. En los Estados Unidos, un promedio de 26 mineros del carbón por año murieron en la década 2005-2014.

Minería de carbón por país

Los 10 principales productores de carbón duro y pardo en 2012 fueron (en millones de toneladas métricas): China 3621, Estados Unidos 922, India 629, Australia 432, Indonesia 410, Rusia 351, Sudáfrica 261, Alemania 196, Polonia 144 y Kazajstán 122.

Australia

El carbón se ha extraído en todos los estados de Australia, pero principalmente en Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria. Se utiliza principalmente para generar electricidad y el 75% de la producción anual de carbón se exporta, principalmente al este de Asia.

En 2007, se extrajeron 428 millones de toneladas de carbón en Australia. En 2007, el carbón proporcionó alrededor del 85% de la producción de electricidad de Australia. En el año fiscal 2008/09, se extrajeron 487 millones de toneladas de carbón y se exportaron 261 millones de toneladas. En el año fiscal 2013/14, se extrajeron 430,9 millones de toneladas de carbón y se exportaron 375,1 millones de toneladas. En 2013/14, el carbón proporcionó alrededor del 69% de la producción de electricidad de Australia.

En 2013, Australia era el quinto mayor productor de carbón del mundo, después de China, Estados Unidos, India e Indonesia. Sin embargo, en términos de proporción de la producción exportada, Australia es el segundo mayor exportador de carbón del mundo, ya que exporta aproximadamente el 73% de su producción de carbón. Indonesia exporta alrededor del 87% de su producción de carbón.

Un tribunal de Australia citó el cambio climático al fallar en contra de una nueva mina de carbón.

Canadá

Canadá se clasificó como el decimoquinto país productor de carbón del mundo en 2010, con una producción total de 67,9 millones de toneladas. Las reservas de carbón de Canadá, las 12 más grandes del mundo, se encuentran principalmente en la provincia de Alberta.

Las primeras minas de carbón en América del Norte se ubicaron en Joggins y Port Morien, Nueva Escocia, explotadas por colonos franceses a partir de fines del siglo XVII. El carbón se utilizó para la guarnición británica en Annapolis Royal y en la construcción de la Fortaleza de Louisbourg.

Chile

En comparación con otros países sudamericanos, Chile tiene recursos de carbón limitados. Sólo Argentina es igualmente pobre. El carbón en Chile es mayoritariamente subbituminoso con la excepción de los carbones bituminosos de la Cuenca de Arauco en Chile central.

Porcelana

China es, con mucho, el mayor productor de carbón del mundo, con una producción de más de 2.800 millones de toneladas de carbón en 2007, o aproximadamente el 39,8 por ciento de todo el carbón producido en el mundo durante ese año. A modo de comparación, el segundo mayor productor, Estados Unidos, produjo más de 1.100 millones de toneladas en 2007. Se estima que 5 millones de personas trabajan en la industria minera del carbón de China. Hasta 20.000 mineros mueren en accidentes cada año.La mayoría de las minas chinas se encuentran a gran profundidad y no producen la perturbación superficial típica de las minas a cielo abierto. Si bien hay alguna evidencia de recuperación de tierras minadas para su uso como parques, China no requiere una recuperación extensiva y está creando acres significativos de tierras minadas abandonadas, que no son aptas para la agricultura u otros usos humanos, y son inhóspitas para la vida silvestre autóctona. Las minas subterráneas chinas a menudo experimentan graves hundimientos superficiales (6 a 12 metros), lo que afecta negativamente a las tierras de cultivo porque ya no drena bien. China usa algunas áreas de hundimiento para estanques de acuicultura, pero tiene más de lo que necesita para ese propósito. La recuperación de terrenos hundidos es un problema importante en China. Debido a que la mayor parte del carbón chino es para consumo doméstico y se quema con poco o ningún equipo de control de la contaminación del aire, contribuye en gran medida al humo visible y la contaminación del aire grave en las zonas industriales que utilizan carbón como combustible. La energía total de China utiliza el 67% de las minas de carbón.

Colombia

Algunas de las reservas de carbón más grandes del mundo se encuentran en América del Sur, y una mina a cielo abierto en Cerrejón en Colombia es una de las minas a cielo abierto más grandes del mundo. La producción de la mina en 2004 fue de 24,9 millones de toneladas (en comparación con la producción mundial total de hulla de 4.600 millones de toneladas). Cerrejón contribuyó con aproximadamente la mitad de las exportaciones de carbón de Colombia de 52 millones de toneladas ese año, con Colombia ocupando el sexto lugar entre las principales naciones exportadoras de carbón. La compañía planeó expandir la producción a 32 millones de toneladas para 2008. La compañía tiene su propio ferrocarril de vía estándar de 150 km, que conecta la mina con su terminal de carga de carbón en Puerto Bolívar en la costa caribeña. Hay dos trenes unitarios de 120 vagones, cada uno con 12.000 toneladas de carbón por viaje. El tiempo de ida y vuelta de cada tren, incluida la carga y descarga, es de unas 12 horas. Las instalaciones de carbón del puerto tienen capacidad para cargar 4.800 toneladas por hora en buques de hasta 175.000 toneladas de peso muerto. La mina, el ferrocarril y el puerto operan las 24 horas del día. Cerrejón emplea directamente a 4.600 trabajadores, con otros 3.800 empleados por contratistas. Las reservas en Cerrejón son carbón bituminoso bajo en azufre y bajo en cenizas. El carbón se usa principalmente para la generación de energía eléctrica, y parte también se usa en la fabricación de acero. Las reservas superficiales explotables para el contrato actual son 330 millones de toneladas. Sin embargo, las reservas probadas totales hasta una profundidad de 300 metros son de 3.000 millones de toneladas. Las reservas en Cerrejón son carbón bituminoso bajo en azufre y bajo en cenizas. El carbón se usa principalmente para la generación de energía eléctrica, y parte también se usa en la fabricación de acero. Las reservas superficiales explotables para el contrato actual son 330 millones de toneladas. Sin embargo, las reservas probadas totales hasta una profundidad de 300 metros son de 3.000 millones de toneladas. Las reservas en Cerrejón son carbón bituminoso bajo en azufre y bajo en cenizas. El carbón se usa principalmente para la generación de energía eléctrica, y parte también se usa en la fabricación de acero. Las reservas superficiales explotables para el contrato actual son 330 millones de toneladas. Sin embargo, las reservas probadas totales hasta una profundidad de 300 metros son de 3.000 millones de toneladas.

Se ha culpado a la expansión de la mina Cerrejón por el desplazamiento forzado de las comunidades locales.

Alemania

Alemania tiene una larga historia en la minería del carbón, que se remonta a la Edad Media. La minería del carbón aumentó considerablemente durante la revolución industrial y las décadas siguientes. Las principales áreas mineras estaban alrededor de Aquisgrán y el área del Ruhr, junto con muchas áreas más pequeñas en otras partes de Alemania, y hasta 1945 también en la Alta Silesia, mientras que el Sarre estuvo repetidamente bajo control francés. Estas áreas crecieron y fueron moldeadas por la minería y el procesamiento del carbón, y esto aún es visible incluso después del final de la minería del carbón.

La minería del carbón alcanzó su apogeo en la primera mitad del siglo XX. Después de 1950, los productores de carbón comenzaron a tener dificultades financieras. En 1975, se introdujo un subsidio (Kohlepfennig, centavo de carbón como parte de la factura de electricidad), que se suspendió en la década de 1990. En 2007, debido a las regulaciones de la UE, el Bundestag decidió terminar con los subsidios para 2018. Como consecuencia, RAG AG, el propietario de las dos minas de carbón restantes en Alemania, Prosper Haniel e Ibbenbüren, anunció que cerraría todas las minas para 2018, por lo que puso fin a la minería subterránea de carbón en Alemania.

La extracción de lignito a cielo abierto para generar electricidad continúa en Nordrhein-Westfalen y en los estados orientales de Brandeburgo, Sajonia y Sajonia-Anhalt.

Grecia

El lignito se extrae en Grecia desde 1873 y, en la actualidad, suministra aproximadamente el 75 % de la energía del país. Las principales áreas mineras se encuentran en Macedonia Occidental (Ptolemaida) y el Peloponeso (Megalopolis).

India

La minería del carbón en India tiene una larga historia de explotación comercial que comenzó en 1774 con John Sumner y Suetonius Grant Heatly de East India Company en Raniganj Coalfield a lo largo de la orilla occidental del río Damodar. La demanda de carbón se mantuvo baja hasta la introducción de las locomotoras de vapor en 1853. Después de esto, la producción aumentó a un promedio anual de 1 Mt e India produjo 6,12 Mt por año en 1900 y 18 Mt por año en 1920, luego de una mayor demanda en el Primer Mundo. Guerra, pero pasó por una depresión a principios de los años treinta. La producción alcanzó un nivel de 29 Mt en 1942 y 30 Mt en 1946. Después de la independencia, el país se embarcó en planes de desarrollo de cinco años. Al inicio del 1er Plan, la producción anual ascendió a 33 Mt. Durante el período del 1er Plan, se estaba sintiendo la necesidad de aumentar la producción de carbón de manera eficiente mediante el desarrollo sistemático y científico de la industria del carbón. La creación de la Corporación Nacional de Desarrollo del Carbón (NCDC), una empresa del Gobierno de la India, en 1956 con las minas de carbón propiedad de los ferrocarriles como núcleo fue el primer paso importante hacia el desarrollo planificado de la Industria del Carbón de la India. Junto con Singareni Collieries Company Ltd. (SCCL), que ya estaba en funcionamiento desde 1945 y que se convirtió en una empresa gubernamental bajo el control del Gobierno de Andhra Pradesh en 1956, India tenía dos empresas gubernamentales de carbón en los años cincuenta. SCCL es ahora una empresa conjunta del Gobierno de Telangana y el Gobierno de la India. en 1956, con las minas de carbón propiedad de los ferrocarriles como núcleo, fue el primer paso importante hacia el desarrollo planificado de la industria india del carbón. Junto con Singareni Collieries Company Ltd. (SCCL), que ya estaba en funcionamiento desde 1945 y que se convirtió en una empresa gubernamental bajo el control del Gobierno de Andhra Pradesh en 1956, India tenía dos empresas gubernamentales de carbón en los años cincuenta. SCCL es ahora una empresa conjunta del Gobierno de Telangana y el Gobierno de la India. en 1956, con las minas de carbón propiedad de los ferrocarriles como núcleo, fue el primer paso importante hacia el desarrollo planificado de la industria india del carbón. Junto con Singareni Collieries Company Ltd. (SCCL), que ya estaba en funcionamiento desde 1945 y que se convirtió en una empresa gubernamental bajo el control del Gobierno de Andhra Pradesh en 1956, India tenía dos empresas gubernamentales de carbón en los años cincuenta. SCCL es ahora una empresa conjunta del Gobierno de Telangana y el Gobierno de la India. India, por lo tanto, tenía dos empresas carboníferas gubernamentales en los años cincuenta. SCCL es ahora una empresa conjunta del Gobierno de Telangana y el Gobierno de la India. India, por lo tanto, tenía dos empresas carboníferas gubernamentales en los años cincuenta. SCCL es ahora una empresa conjunta del Gobierno de Telangana y el Gobierno de la India.

Japón

Los depósitos de carbón japoneses más ricos se han encontrado en Hokkaido y Kyushu.

Japón tiene una larga historia de minería de carbón que se remonta a la Edad Media japonesa. Se dice que el carbón fue descubierto por primera vez en 1469 por una pareja de agricultores cerca de Ōmuta, en el centro de Kyushu. En 1478, campesinos descubrieron piedras en llamas en el norte de la isla, lo que motivó la explotación de la cuenca carbonífera de Chikuhõ.

Después de la industrialización japonesa, se descubrieron yacimientos de carbón adicionales en el norte de Japón. Una de las primeras minas en Hokkaido fue la mina de carbón Hokutan Horonai.

Polonia

El carbón en Polonia se extrae en parte y en parte se importa. En 2012 se extrajeron 144 millones de toneladas métricas de carbón, lo que proporcionó el 55 por ciento del consumo de energía primaria de ese país y el 75 por ciento de la generación eléctrica. Polonia es el segundo país minero de carbón más grande de Europa, después de Alemania, y el noveno productor de carbón más grande del mundo. El país consume casi todo el carbón que extrae y ya no es un importante exportador de carbón.

Las minas de carbón se concentran principalmente en la Alta Silesia. Las minas más rentables fueron la mina de carbón Marcel y la mina de carbón Zofiówka. En la época comunista (1945-1989), una de las minas más importantes y más grandes fue la mina de carbón 1 Maja.

A partir de 2020, el carbón impulsó el 74% de la generación de electricidad de Polonia. Sin embargo, la extracción se está volviendo cada vez más difícil y costosa, y se ha vuelto poco competitiva frente a las importaciones rusas, que son más baratas y de mayor calidad. La industria ahora depende de los subsidios del gobierno, tomando casi todo el apoyo anual del sector energético del gobierno de 1.600 millones de euros. En septiembre de 2020, el gobierno y el sindicato minero acordaron un plan para eliminar el carbón para 2049, pero los ambientalistas lo criticaron por considerarlo demasiado tarde para ser compatible con el Acuerdo de París para limitar el cambio climático.A principios de 2022, Polonia importó aproximadamente una quinta parte de su carbón, y el 75 % de estas importaciones provino de Rusia. A fines de marzo de 2022, el gobierno de Polonia anunció que prohibiría las importaciones de carbón ruso debido a la situación en Ucrania, y las importaciones de Rusia cesarían por completo en abril o mayo de 2022. La efectividad de esta decisión ha sido cuestionada ya que es probable que se produzca una prohibición comercial. contravenir las normas de la UE porque la gran mayoría del carbón ruso es importado por empresas privadas. El gobierno polaco no ha esbozado planes sobre cómo reemplazará las importaciones rusas (que se situaron en 8,3 millones de toneladas o alrededor del 66 % de todo el carbón importado a Polonia en 2021) o cómo abordará la reducción del suministro de carbón. El Ministerio de Energía de Rusia expresó dudas de que Polonia pudiera reemplazar rápidamente el carbón ruso.

Rusia

Rusia se clasificó como el quinto país productor de carbón más grande en 2010, con una producción total de 316,9 Mt. Rusia tiene las segundas reservas de carbón más grandes del mundo. Rusia y Noruega comparten los recursos de carbón del archipiélago ártico de Svalbard, en virtud del Tratado de Svalbard.

España

España se clasificó como el país productor de carbón número 30 en el mundo en 2010. Los mineros del carbón de España participaron activamente en la Guerra Civil española en el lado republicano. En octubre de 1934, en Asturias, los mineros sindicales y otros sufrieron un sitio de quince días en Oviedo y Gijón. Hay un museo dedicado a la minería del carbón en la región de Cataluña, llamado Museo de la Mina de Cercs.

En octubre de 2018, el gobierno de Sánchez y los sindicatos españoles llegaron a un acuerdo para cerrar diez minas de carbón españolas a fines de 2018. El gobierno se comprometió previamente a gastar 250 millones de euros para pagar jubilaciones anticipadas, reciclaje laboral y cambio estructural. En 2018, alrededor del 2,3 por ciento de la energía eléctrica producida en España se produjo en centrales eléctricas de carbón.

Sudáfrica

Sudáfrica es uno de los diez países productores de carbón más grandes y el cuarto país exportador de carbón más grande del mundo.

Taiwán

En Taiwán, el carbón se distribuye principalmente en la zona norte. Todos los depósitos de carbón comercial ocurrieron en tres formaciones carboníferas del Mioceno, que son las medidas de carbón superior, media e inferior. El Middle Coal Measures fue el más importante con su amplia distribución, gran número de yacimientos de carbón y extensas reservas potenciales. Taiwán tiene reservas de carbón estimadas en 100–180 Mt. Sin embargo, la producción de carbón había sido pequeña, ascendiendo a 6948 toneladas métricas por mes de 4 pozos antes de que cesara la producción de manera efectiva en 2000. La mina de carbón abandonada en el distrito de Pingxi, Nuevo Taipei, ahora tiene convertido en el Museo de la Mina de Carbón de Taiwán.

Pavo

A partir de 2017, Turquía ocupaba el puesto 11 en la lista de países por producción de carbón y extraía el 1,3% del carbón del mundo, con depósitos de lignito y subbituminosos repartidos por todo el país. Debido a la geología del país, no existe hulla, que tiene una mayor densidad energética (más de 7.250 kcal/kg), dentro de los 1000 m de la superficie. Todos los depósitos de carbón son propiedad del estado, pero más de la mitad de la minería está a cargo del sector privado. En 2017, casi la mitad de la producción de carbón de Turquía fue extraída por minas estatales, pero el gobierno busca una expansión de la privatización. A partir de 2019, hay 436 empresas mineras de carbón, 740 minas de carbón y se están licitando más licencias de minería y exploración.Sin embargo, algunas empresas de perforación no están licitando licencias porque la exploración de minerales es más rentable y en 2018 muchas licencias mineras se combinaron con licencias de carbón. La minería está documentada en el sistema informático "e-maden" ("maden" significa "mío" en turco). Los mineros del carbón no tienen derecho a la huelga. Según el Undécimo Plan de Desarrollo (2019-2023): “Se completará la exploración de las reservas de lignito y la planta estará lista para ser licitada”.

Ucrania

En 2012, la producción de carbón en Ucrania ascendió a 85.946 millones de toneladas, un 4,8% más que en 2011. El consumo de carbón ese mismo año creció a 61.207 millones de toneladas, un 6,2% más que en 2011.

Más del 90 por ciento de la producción de carbón de Ucrania proviene de la cuenca del Donets. La industria del carbón del país emplea a unas 500.000 personas. Las minas de carbón ucranianas se encuentran entre las más peligrosas del mundo y los accidentes son comunes. Además, el país está plagado de minas ilegales extremadamente peligrosas.

Reino Unido

La minería del carbón en el Reino Unido se remonta a la época romana y se produjo en muchas partes diferentes del país. Las cuencas mineras de Gran Bretaña están asociadas con Northumberland y Durham, el norte y el sur de Gales, Yorkshire, el cinturón central escocés, Lancashire, Cumbria, East y West Midlands y Kent. Después de 1972, la minería del carbón colapsó rápidamente y prácticamente había desaparecido para el siglo XXI. El consumo de carbón, principalmente para electricidad, cayó de 157 millones de toneladas en 1970 a 18 millones de toneladas en 2016, de los cuales el 77% (14 millones de toneladas) se importó de Colombia, Rusia y Estados Unidos. El empleo en las minas de carbón cayó de un máximo de 1.191.000 en 1920 a 695.000 en 1956, 247.000 en 1976, 44.000 en 1993 y 2.000 en 2015.

Casi todos los recursos de carbón en tierra en el Reino Unido se encuentran en rocas de la era Carbonífera, algunas de las cuales se extienden bajo el Mar del Norte. El carbón bituminoso está presente en la mayoría de las cuencas carboníferas de Gran Bretaña y tiene entre un 86 % y un 88 % de carbono. En Irlanda del Norte, hay extensos depósitos de lignito que es menos denso en energía debido a la oxidación (combustión) a temperaturas de combustión ordinarias (es decir, para la oxidación del carbono; véase combustibles fósiles).La última mina de carbón profunda en el Reino Unido cerró el 18 de diciembre de 2015. Veintiséis minas a cielo abierto aún permanecían en funcionamiento a fines de 2015. Banks Mining dijo en 2018 que planeaban comenzar a extraer un nuevo sitio en el condado de Durham, pero en 2020 cerró un importante sitio a cielo abierto, la mina Bradley, cerca de Dipton en el condado y el último sitio a cielo abierto que operaba en Inglaterra, Hartington en Staveley, Derbyshire, también cerró. En 2020, la mina de carbón Whitehaven se convirtió en la primera mina de carbón profunda nueva aprobada en el Reino Unido en 30 años.

Estados Unidos

El carbón se extrajo en Estados Unidos a principios del siglo XVIII y la minería comercial comenzó alrededor de 1730 en Midlothian, Virginia.

La participación estadounidense en la producción mundial de carbón se mantuvo estable en alrededor del 20 por ciento desde 1980 hasta 2005, en alrededor de mil millones de toneladas cortas por año. Estados Unidos fue clasificado como el segundo país productor de carbón más alto del mundo en 2010 y posee las reservas de carbón más grandes del mundo. En 2008, el entonces presidente George W. Bush declaró que el carbón era la fuente de electricidad más confiable. Sin embargo, en 2011, el presidente Barack Obama dijo que EE. UU. debería depender más de fuentes de energía más limpias que emitan menos o ninguna contaminación por dióxido de carbono. Durante un tiempo, mientras el consumo interno de carbón para energía eléctrica estaba siendo desplazado por el gas natural, las exportaciones iban en aumento.Las exportaciones netas de carbón de EE. UU. se multiplicaron por nueve entre 2006 y 2012, alcanzaron un máximo de 117 millones de toneladas cortas en 2012 y luego disminuyeron a 63 millones de toneladas en 2015. En 2015, el 60 % de las exportaciones netas de EE. UU. se dirigieron a Europa y el 27 % a Asia. La producción de carbón estadounidense proviene cada vez más de minas a cielo abierto en el oeste de los Estados Unidos, como la cuenca del río Powder en Wyoming y Montana.

El carbón se ha visto sometido a una continua presión de precios por parte del gas natural y las fuentes de energía renovable, lo que ha resultado en una rápida disminución del carbón en los EE. UU. y varias quiebras notables, incluida Peabody Energy. El 13 de abril de 2016 informó que sus ingresos se habían reducido en un 17 por ciento debido a la caída de los precios del carbón y que había perdido dos mil millones de dólares el año anterior. Luego se declaró en bancarrota del Capítulo 11 el 13 de abril de 2016. Harvard Business Review discutió la capacitación de los trabajadores del carbón para el empleo solar fotovoltaico debido al rápido aumento de los empleos solares en EE. UU. Un estudio de 2016 indicó que esto era técnicamente posible y representaría solo el 5% de los ingresos industriales de un solo año para brindar a los trabajadores del carbón seguridad laboral en la industria energética en general.

Donald Trump se comprometió a recuperar los empleos del carbón durante las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016 y, como presidente, anunció planes para reducir la protección ambiental, en particular mediante la derogación del Plan de Energía Limpia (CPP). Sin embargo, los observadores de la industria han advertido que esto podría no conducir a un auge en los empleos mineros Una proyección de 2019 de la Administración de Información de Energía estimó que la producción de carbón sin CPP disminuiría en las próximas décadas a un ritmo más rápido que el indicado en la proyección de la agencia de 2017, que había asumió que el CPP estaba en vigor.