Minas del Rey Salomón

Las minas del rey Salomón (1885) es una novela popular del fabulista y escritor de aventuras victoriano inglés Sir H. Rider Haggard. Cuenta la búsqueda en una región inexplorada de África por parte de un grupo de aventureros liderados por Allan Quatermain del hermano desaparecido de uno de los miembros del grupo. Es una de las primeras novelas de aventuras inglesas ambientadas en África y se considera la génesis del género literario del mundo perdido.

Antecedentes

El libro se publicó por primera vez en septiembre de 1885 en medio de una fanfarria considerable, con vallas publicitarias y carteles por todo Londres que anunciaban "El libro más asombroso jamás escrito". Se convirtió en un éxito de ventas inmediato. A fines del siglo XIX, los exploradores estaban descubriendo civilizaciones antiguas y sus restos en todo el mundo, como el Valle de los Reyes de Egipto y el imperio de Asiria. África interior permaneció en gran parte inexplorada y King Solomon's Mines, una de las primeras novelas de aventuras africanas publicadas en inglés, cautivó la imaginación del público.

El "Rey Salomón" del título del libro es el legendario rey bíblico conocido tanto por su sabiduría como por su riqueza. Se han sugerido varios sitios como la ubicación de sus minas, incluidos los trabajos en el valle de Timna cerca de Eilat. La investigación publicada en septiembre de 2013 ha demostrado que este sitio estuvo en uso durante el siglo X a. C. como una mina de cobre posiblemente por los edomitas, quienes, según informa la Biblia, eran rivales y frecuentemente estaban en guerra con el rey Salomón. La Biblia se refiere a que el rey Salomón envió, en asociación con sus aliados fenicios, expediciones comerciales a lo largo del Mar Rojo, que trajeron mercancías y animales exóticos de África a Jerusalén. Los comerciantes musulmanes en Sofala les dijeron a los viajeros portugueses en los siglos XVI y XVII que las minas de oro de la región pertenecían al rey Salomón y que él construyó el Gran Zimbabue, ahora en ruinas.

Haggard conocía bien África, ya que viajó a las profundidades del continente durante la guerra anglo-zulú y la primera guerra de los bóers, donde quedó impresionado por la gran riqueza mineral de Sudáfrica y por las ruinas de antiguas ciudades perdidas. como el Gran Zimbabue, siendo descubierto. Su personaje original, Allan Quatermain, se basó en gran parte en Frederick Selous, el cazador y explorador blanco británico de África. Las experiencias de la vida real de Selous proporcionaron a Haggard los antecedentes y la inspiración para esta y muchas historias posteriores.

Haggard también tenía una deuda considerable con Joseph Thomson, el explorador escocés cuyo libro A través de Masai Land se publicó en 1885. Thomson afirmó que había aterrorizado a los guerreros en Kenia al sacarse la dentadura postiza y afirmar que sé un mago, tal como lo hace el Capitán Bueno en Las minas del rey Salomón. El contemporáneo James Runciman escribió un artículo titulado King Plagiarism and His Court, interpretado como acusando a Haggard de plagio por esto. Thomson estaba tan indignado por el presunto plagio de Haggard que publicó una novela propia, Ulu: an African Romance, que, sin embargo, no se vendió.

Resumen de la trama

El camino a Kukuanaland

"A los que entran en la sala de muertos"; Walter Paget

Allan Quatermain, un aventurero y cazador blanco con sede en Durban, en lo que ahora es Sudáfrica, es abordado por el aristócrata Sir Henry Curtis y su amigo el Capitán Good, en busca de su ayuda para encontrar al hermano de Sir Henry, que fue el último visto viajando hacia el norte hacia el interior inexplorado en una búsqueda de las legendarias Minas del Rey Salomón. Quatermain tiene un mapa misterioso que pretende conducir a las minas, pero nunca se lo tomó en serio. Sin embargo, acepta liderar una expedición a cambio de una parte del tesoro o un estipendio para su hijo si lo matan en el camino. Tiene pocas esperanzas de que regresen con vida, pero razona que ya ha sobrevivido a la mayoría de las personas en su profesión, por lo que morir de esta manera al menos asegura que su hijo estará bien. También llevan consigo a un misterioso nativo, Umbopa, que parece más majestuoso, guapo y bien hablado que la mayoría de los porteadores de su clase, pero que está muy ansioso por unirse a la fiesta.

Viajando en una carreta de bueyes, llegan al borde de un desierto, pero no antes de una cacería en la que un elefante herido cobra la vida de un sirviente. Continúan a pie por el desierto, casi muriendo de sed antes de encontrar el oasis que se muestra en la mitad del mapa. Al llegar a una cadena montañosa llamada Suliman Berg, suben a un pico (uno de 'Sheba's Breasts') y entran en una cueva donde encuentran el cadáver congelado de José Silvestre (también deletreado Silvestra), el 16. explorador portugués del siglo XIX que dibujó el mapa con su propia sangre. Esa noche, un segundo sirviente muere de frío, por lo que dejan su cuerpo junto al de Silvestra, para 'darle un compañero'. Cruzan las montañas hacia un valle elevado, exuberante y verde, conocido como Kukuanalandia. Los habitantes tienen un ejército y una sociedad bien organizados y hablan un antiguo dialecto de IsiZulu. La capital de Kukuanaland es Loo, el destino de un magnífico camino desde la antigüedad. La ciudad está dominada por un kraal real central.

Pronto se encuentran con un grupo de guerreros kukuana que están a punto de matarlos cuando el capitán Good juguetea nerviosamente con su dentadura postiza, lo que hace que los kukuana retrocedan de miedo. A partir de entonces, para protegerse, se hacen llamar "hombres blancos de las estrellas" (dioses hechiceros) y se les exige que den pruebas regulares de su divinidad, lo que pone a prueba tanto sus nervios como su ingenio.

Los llevan ante el rey Twala, que gobierna a su pueblo con una violencia despiadada. Llegó al poder años antes cuando asesinó a su hermano, el rey anterior, y expulsó a la esposa y al hijo pequeño de su hermano, Ignosi, al desierto para morir. La regla de Twala es indiscutible. Una bruja malvada e imposiblemente antigua llamada Gagool es su principal asesora. Elimina cualquier oposición potencial ordenando cacerías de brujas periódicas y asesinando sin juicio a todos los identificados como traidores. Cuando elige a Umbopa para este destino, se necesita toda la habilidad de Quatermain para salvar su vida.

Gagool, al parecer, ya ha sentido lo que Umbopa revela poco después: él es Ignosi, el legítimo rey de los kukuanas. Estalla una rebelión, los ingleses obtienen apoyo para Ignosi aprovechando su conocimiento previo de un eclipse lunar para afirmar que oscurecerán la luna como prueba de la afirmación de Ignosi. (En ediciones anteriores, se trataba de un eclipse solar; Haggard lo cambió después de darse cuenta de que su descripción de un eclipse solar no era realista). Los ingleses se unen al ejército de Ignosi en una furiosa batalla. Aunque superados en número, los rebeldes derrocan a Twala y Sir Henry le corta la cabeza en un duelo.

Los ingleses también capturan a Gagool, quien los lleva a regañadientes a las minas del rey Salomón. Ella les muestra una sala del tesoro dentro de una montaña, tallada en lo profundo de la roca viva y llena de oro, diamantes y marfil. Luego se escabulle a traición mientras admiran el tesoro y activa un mecanismo secreto que cierra la enorme puerta de piedra de la mina. Sin embargo, una breve pelea con una hermosa mujer kukuana llamada Foulata, que se había encariñado con Good después de cuidarlo de las heridas sufridas en la batalla, hace que Gagool sea aplastado debajo de la puerta de piedra, aunque no antes de apuñalar fatalmente a Foulata. Su escasa reserva de comida y agua disminuye rápidamente, los hombres atrapados se preparan para morir también. Después de unos días de desesperación encerrados en la cámara oscura, encuentran una ruta de escape, trayendo consigo algunos bolsillos llenos de diamantes del inmenso tesoro, suficientes para enriquecerse.

Los ingleses se despiden de un afligido Ignosi y regresan al desierto, asegurándole que valoran su amistad pero que deben regresar para estar con su propio pueblo, Ignosi a cambio les promete que serán venerados y honrados entre su pueblo para siempre.. Tomando una ruta diferente, encuentran al hermano de Sir Henry varado en un oasis por una pierna rota, incapaz de avanzar o retroceder. Regresan a Durban y, finalmente, a Inglaterra, lo suficientemente ricos como para vivir una vida cómoda.

Importancia literaria y crítica

Haggard escribió la novela como resultado de una apuesta de cinco chelines con su hermano, quien dijo que no podía escribir una novela ni la mitad de buena que La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson (1883). Lo escribió en poco tiempo, entre seis y dieciséis semanas entre enero y el 21 de abril de 1885. Sin embargo, el libro era una completa novedad y fue rechazado por una editorial tras otra. Después de seis meses, se publicó King Solomon's Mines, y el libro se convirtió en el más vendido del año, y los impresores lucharon por imprimir copias lo suficientemente rápido.

Andrew Lang, reseñando King Solomon's Mines para la Saturday Review, elogió el libro. Lang describió el libro como una "historia de aventuras particularmente emocionante y vigorosa". y agregó "solo tenemos elogios por los muy notables y poco comunes poderes de invención y don de "visión" que muestra el Sr. Haggard".

En el proceso, King Solomon's Mines creó un nuevo género conocido como "Lost World", que inspiraría a Edgar Rice Burroughs' La tierra olvidada por el tiempo, El mundo perdido de Arthur Conan Doyle, El hombre que pudo ser rey de Rudyard Kipling y En las montañas de la locura de H. P. Lovecraft. En El regreso de Tarzán (1913), Edgar Rice Burroughs presentó su propia ciudad perdida de Opar, en la que la influencia de las Minas del rey Salomón es evidente. (Burroughs' Opar supuestamente es el mismo Ophir bíblico con el que comerciaba el rey Salomón). Opar reapareció en más novelas de Tarzán y luego se retomó en las novelas Khokarsa de Philip José Farmer y varios trabajos derivados en otros medios. Burroughs también presentó otras ciudades perdidas en varios rincones ocultos de África para que Tarzán las visitara, como un valle habitado por cruzados extraviados que aún mantienen una forma de vida medieval. Conan the Barbarian de Robert E. Howard también visitó varias ciudades perdidas, y The Phantom de Lee Falk se escribió inicialmente en este género. Una novela de Lost World muy posterior es Congo de Michael Crichton, que se desarrolla en la década de 1970 y presenta personajes que buscan un tesoro de diamantes en la ciudad perdida de Zinj para usar en componentes electrónicos en lugar de joyería..

Al igual que en La isla del tesoro, el narrador de Las minas del rey Salomón cuenta su historia en primera persona, en un estilo conversacional sencillo. Falta casi por completo (excepto en el habla de los kukuanas) el lenguaje ornamentado generalmente asociado con las novelas de esta época. El uso de Haggard de la perspectiva subjetiva en primera persona también contrasta con el punto de vista omnisciente en tercera persona que entonces estaba de moda entre escritores influyentes como Anthony Trollope, Thomas Hardy y George Eliot.

El libro tiene valor académico por las actitudes colonialistas que expresa Haggard y por la forma en que retrata las relaciones entre los personajes blancos y africanos. Haggard retrata a algunos personajes africanos, como Twala y Gagool, como bárbaros, pero su barbarie tiene más que ver con sus roles como antagonistas en la historia que con su herencia africana. También presenta la otra cara de la moneda, mostrando a algunos negros africanos (como Ignosi) como héroes y heroínas, y muestra respeto por su cultura. El libro expresa mucho menos prejuicio que algunos de los libros posteriores de este género. De hecho, Quatermain declaró que se negó a usar la palabra "nigger" y que muchos africanos son más dignos del título de "caballero" que los europeos que se asientan o se aventuran en el país. Haggard incluso incluyó un romance interracial entre una mujer kukuana, Foulata, y el inglés blanco Capitán Good. El narrador trata de desalentar la relación, temiendo el alboroto que causaría tal matrimonio en casa; sin embargo, no tiene objeciones a la dama, a quien considera muy hermosa y noble. Haggard finalmente mata a Foulata, quien muere en los brazos de Good.

Se dice en el libro que Kukuanaland está a cuarenta leguas al norte del río Lukanga, en la actual Zambia, lo que la ubicaría en el extremo sureste de la actual República Democrática del Congo. La cultura de los kukuanas comparte muchos atributos con los zulúes, como el idioma zulú que se habla y el sistema de kraal que se usa.

Adaptaciones en otros medios

Películas

La novela ha sido adaptada al cine al menos siete veces. La primera adaptación cinematográfica (una versión de cine mudo) fue dirigida por Horace Lisle Lucoque en 1919, seguida de la primera versión sonora en 1937, King Solomon's Mines, que fue dirigida por Robert Stevenson. La versión más conocida se estrenó en 1950, King Solomon's Mines, dirigida por Compton Bennett y Andrew Marton, a la que siguió una secuela, Watusi (1959). En 1979, Alvin Rakoff dirigió una versión de bajo presupuesto, King Solomon's Treasure, que combinaba tanto King Solomon's Mines como Allan Quatermain en una historia. La película de 1985, King Solomon's Mines, fue una parodia más irónica de la historia, seguida de una secuela en la misma línea: Allan Quatermain and the Lost City de Oro (1987). Aproximadamente en el mismo período, se estrenó una película animada australiana para televisión, King Solomon's Mines. En diciembre de 2006, se estrenó la película The Librarian: Return to King Solomon's Mines como la segunda de una trilogía que sigue las fantásticas aventuras de un hombre. En 2008, Mark Atkins lanzó una adaptación directa a video, Allan Quatermain and the Temple of Skulls , que se parecía más a Indiana Jones que a la novela.

Cómics

Cubrir arte de las minas del rey Salomón, Avon Periodicals, 1951, arte de Lee J. Ames.

• En 1951, Avon Periodicals publicó una adaptación cómica.
• En 1952 se publicó una adaptación cómica Clásicos ilustrados #97, escrito por Kenneth W. Fitch y con dibujos de H. C. Kiefer.
• En 1954, el artista británico Dudley D. Watkins adaptó la historia a una serie de cómics de texto.
• En 2015, el artista Pablo Marcos y el escritor Mark Ellis reimaginaron Minas del Rey Salomón como novela gráfica publicada por Ying Ko Graphics.

Programas de televisión

En 1958, se emitió un episodio de El tesoro enterrado de la BBC llamado Las minas del rey Salomón. Presentado por Sir Mortimer Wheeler.

En 2002, National Geographic Television realizó un documental en colaboración con Channel 4 en el Reino Unido: La búsqueda de las minas del rey Salomón.

En 2004, King Solomon's Mines, una miniserie de televisión de dos partes protagonizada por Patrick Swayze como Allan Quatermain, se emitió en Hallmark Channel.

Radio

Kenneth Colley interpretó a Allan Quatermain en una adaptación de BBC Radio 4 de 1990.

En abril de 2017 se emitió una adaptación en dos partes de BBC Radio 4 protagonizada por Tim McInnerny como Allan Quatermain.

"Las minas del rey Salomón" fue el sexto episodio de The General Mills Radio Adventure Theatre, transmitido el 20 de febrero de 1977.