Milton Wright (obispo)

Milton Wright (17 de noviembre de 1828 - 3 de abril de 1917) fue el padre de los pioneros de la aviación Wilbur y Orville Wright, y obispo de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo.

Familia

Milton Wright era hijo de Dan Wright y Catherine Wright (Reeder), hija de George Reeder y Margaret Van Cleve. Margaret Van Cleve fue una de las primeras mujeres de ascendencia europea en establecerse en la cuenca del río Miami.

Milton conoció a su futura esposa, Susan Catharine Koerner, n. 1831, d. 4 de julio de 1889, en Hartsville College en 1853, donde fue nombrado supervisor del departamento preparatorio y ella era estudiante de literatura. Después de un largo noviazgo, Milton le pidió a Susan que se casara con él y lo acompañara en su asignación por parte de la iglesia a Sublimity, Oregon. Ella se negó, pero accedió a casarse con él cuando regresara. Se casaron en 1859, cuando él tenía casi 31 años y ella 28.

Ambos compartían el amor por aprender por aprender. En su casa había dos bibliotecas: la primera consistía en libros de teología, la segunda era una colección grande y variada. Al recordar su infancia, Orville comentó una vez que él y su hermano habían

"ventajas especiales... tuvimos la suerte de crecer en un ambiente hogareño donde siempre había mucho aliento a los niños para perseguir intereses intelectuales; para investigar cualquier cosa que despertara su curiosidad."

Niños

Susan y Milton tuvieron siete hijos. Cuatro hijos y una hija sobrevivieron más allá de la infancia. Su primer hijo, Reuchlin, nació en una cabaña de madera en 1861 cerca de Fairmount, Indiana. El segundo hijo, Lorin, nació en 1862 en Orange Township, condado de Fayette, Indiana. Wilbur nació el 16 de abril de 1867 cerca de Millville, Indiana. Los hijos cuarto y quinto, los gemelos Otis e Ida, nacieron el 25 de febrero de 1870 en Dayton, Ohio, pero murieron poco después, el 9 y 14 de marzo respectivamente, pero fueron seguidos por el nacimiento de Orville en Dayton el 19 de agosto de 1871, y el única hija superviviente, Katherine, el 19 de agosto de 1874.

Ninguno de los niños Wright tenía segundo nombre. En cambio, su padre se esforzó por darles nombres distintivos. Reuchlin recibió su nombre de Johann Reuchlin, Lorin fue nombrado por sus padres por una comunidad elegida al azar de un mapa. Wilbur recibió su nombre de Wilbur Fisk y Orville de Orville Dewey, ambos clérigos que admiraba Milton Wright.

Wilbur y Orville eran "Will" y "Orv" a sus amigos, y "Ullam" y "Bubs" el uno al otro. En Dayton, sus vecinos los conocían simplemente como "los hijos del obispo".

Debido a la posición de Milton en la iglesia, los Wright se mudaron con frecuencia: doce veces antes de finalmente regresar permanentemente a Dayton en 1884.

Servicio religioso

Milton se unió a la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo en 1846 debido a su postura sobre cuestiones políticas y morales, incluido el alcohol, la abolición de la esclavitud y la oposición a las "sociedades secretas" como la masonería.

Indiana y Oregón

De 1855 a 1856, sirvió como ministro itinerante de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Indianápolis. Fue ordenado sacerdote en 1856 y fue pastor en Andersonville, Indiana, de 1856 a 1857. Más tarde ese año, fue a Oregon como misionero y sirvió como pastor en Sublimity y primer presidente de Sublimity College, una institución denominacional.

Wright regresó de Sublimity en 1859 y la iglesia lo asignó como predicador de circuito en el este de Indiana, donde también sirvió como anciano presidente y pastor en Hartsville, Indiana. De 1868 a 1869 fue profesor de teología en Hartsville College.

Ohio y Iowa

En 1869, Milton se convirtió en editor del semanario nacional de la iglesia, el Religious Telescope, y se mudó a la sede del periódico en Dayton, Ohio; Con este nuevo puesto, sus ingresos aumentaron de $900 por año a $1500 por año. El puesto le dio prominencia dentro de la iglesia y lo ayudó a ser elegido obispo en 1877.

En 1871, fundó el United Theological Seminary en Dayton.

El obispo Wright continuó avanzando en la jerarquía eclesiástica. En 1878, asumió la responsabilidad de las conferencias occidentales de la iglesia y trasladó a su familia a Cedar Rapids, Iowa. Westfield College en Illinois, le otorgó el título de D.D. en 1878.

Viajó mucho por asuntos de la iglesia, pero siempre enviaba muchas cartas y a menudo traía regalos a casa. Sus regalos estimularon la curiosidad de sus hijos y los expusieron a un mundo más allá de su entorno inmediato. Al regresar de uno de sus viajes, les llevó a Wilbur y Orville un helicóptero de juguete. El helicóptero estaba hecho de bambú, corcho, papel y accionado por bandas de goma. Cuando el primero se rompió, los chicos hicieron varias copias. El helicóptero de juguete es el responsable de despertar el interés de los hermanos Wright por la aviación.

División en la iglesia

Para 1881, el liderazgo de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo se estaba volviendo más liberal. Milton Wright, un conservador acérrimo, no logró ser reelegido para el puesto de obispo. Los Wright se mudaron a Richmond, Indiana, donde Milton sirvió nuevamente como predicador de circuito. Se desempeñó como anciano presidente de la conferencia de White River de 1881 a 1885. También fundó un periódico religioso mensual, The Star, para compañeros conservadores en 1883.

Cuando los liberales de su iglesia comenzaron a presionar por un cambio, Milton Wright intuyó que habría un enfrentamiento con los conservadores. Queriendo volver a la carga, decidió regresar a Dayton, el centro político de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo, en 1884. Era la última vez que trasladaría a su familia. Wright fue elegido obispo una vez más en 1885. Iba a pasar los siguientes cuatro años sirviendo en el distrito de la Costa del Pacífico.

El enfrentamiento anticipado se produjo en 1889. El liderazgo de la iglesia quería dar a las conferencias locales representación proporcional en la Conferencia General, permitir que los laicos sirvieran como delegados en la Conferencia General y permitir que los miembros de los Hermanos Unidos fueran miembros de sociedades secretas. El procedimiento para enmendar la Constitución hizo que las enmiendas fueran casi imposibles, pero los líderes hicieron los cambios de todos modos, diciendo que eran necesarios para el bien de la iglesia.

Sin embargo, una minoría se negó a aceptar los cambios, alegando que no eran válidos ya que no fueron aprobados por todos los miembros. Wright fue el único obispo que se puso del lado de la minoría. Wright y entre 10.000 y 15.000 partidarios abandonaron la reunión y se volvieron a reunir en un nuevo lugar. Sosteniendo que quienes apoyaban los cambios se habían separado efectivamente de la denominación, se declararon ser la verdadera Iglesia de los Hermanos Unidos. Para distinguirse de la facción mayoritaria, la minoría se llamó a sí misma Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo (Antigua Constitución).

Wright se convirtió en el primer obispo de la nueva iglesia. Como eran minoría, tuvieron que reconstruir desde cero; Casi todas las congregaciones que se pusieron del lado de la minoría perdieron sus propiedades. Los hijos de Wright, Wilbur y Orville, proporcionaron servicios editoriales para la nueva organización hasta que se pudo establecer una editorial en Huntington, Indiana. Wright también brindó un valioso apoyo a Huntington College (ahora Universidad de Huntington), establecido por la rama de la Antigua Constitución en 1897.

Controversia de Keiter

A principios de siglo, Wright se mostró inflexible en cuanto a procesar al agente de la editorial, Millard Keiter, acusado de malversación de fondos. Muchos miembros del consejo editorial apoyaron a Keiter. Debido a la controversia, el distrito natal de Wright, la Conferencia White River, votó a favor de rescindir su licencia como ministro. La Conferencia General anuló la conferencia local en 1905 y reinstauró a Wright. Keiter se mudó a Kentucky, donde fue acusado de fraude inmobiliario.

Jubilación

Milton Wright se jubiló en 1905. Murió en 1917.