Microsoft bob

Microsoft Bob es un producto de software de Microsoft destinado a proporcionar una interfaz más fácil de usar para los sistemas operativos Windows 3.1x, Windows 95 y Windows NT, reemplazando al Administrador de programas de Windows. El programa se lanzó el 11 de marzo de 1995 y se suspendió a principios de 1996. Microsoft Bob presentó pantallas que mostraban una "casa", con "habitaciones" que el usuario podría ir a contener objetos familiares correspondientes a aplicaciones informáticas, por ejemplo, un escritorio con lápiz y papel, una chequera y otros artículos. En este caso, al hacer clic en el lápiz y el papel, se abriría el procesador de textos.

Un perro de dibujos animados llamado Rover y otros personajes de dibujos animados brindaron orientación mediante globos de diálogo.

Después de su lanzamiento, Microsoft Bob fue criticado en los medios y no obtuvo una amplia aceptación entre los usuarios, lo que resultó en su discontinuación. Su legado se observaría en futuros productos de Microsoft, entre los que destaca el uso de asistentes virtuales. El personaje de Microsoft Bob, Rover, apareció como compañero de búsqueda de Windows XP y Clippit, apodado "Clippy" el sujetapapeles antropomorfizado como asistente digital para Microsoft Office.

Historia

Microsoft Bob se lanzó en marzo de 1995 (antes de que se lanzara Windows 95), aunque había sido ampliamente publicitado antes de esa fecha con el nombre en clave "Utopía". El líder del proyecto de Bob fue Karen Fries, investigadora de Microsoft. El diseño se basó en la investigación de los profesores Clifford Nass y Byron Reeves de la Universidad de Stanford. Melinda Gates, entonces esposa de Bill Gates, fue gerente de marketing del producto. Microsoft compró originalmente el nombre de dominio bob.com del técnico del área de Boston Bob Antia, pero luego se lo cambió a Bob Kerstein por el nombre de dominio windows2000.com.

Aplicaciones

Una captura de pantalla del área de "habitación familiar" del software Microsoft Bob, incluyendo el personaje "Asistant" Rover

Bob incluyó varios programas de oficina, como una aplicación de finanzas y un procesador de textos. La interfaz de usuario fue diseñada para simplificar la experiencia de navegación para los usuarios de computadoras novatos.

Al igual que en los primeros shells gráficos como Jane, la interfaz principal se representa como el interior de una casa, con diferentes habitaciones que corresponden a estilos de habitaciones comunes del mundo real, como una cocina o una sala familiar. Cada habitación contiene decoraciones y muebles, así como íconos que representan aplicaciones. Bob ofrece al usuario la opción de personalizar completamente toda la casa. El usuario tiene control total sobre la decoración de cada habitación y puede agregar, quitar o reposicionar todos los objetos. El usuario también puede agregar o quitar habitaciones de la casa y cambiar los destinos de cada puerta. También hay una característica en la que Bob ofrece múltiples temas para diseños y decoraciones de habitaciones, como contemporáneo y posmoderno.

Las aplicaciones integradas en Bob se representan mediante decoraciones a juego; por ejemplo, al hacer clic en un reloj se abre el calendario, mientras que un bolígrafo y un papel representan el procesador de textos. El usuario también puede agregar accesos directos a aplicaciones en su computadora. Estos accesos directos muestran el icono dentro de varios estilos de decoración, como cuadros y marcos de fotos.

Bob incluía la capacidad de instalar nuevas aplicaciones, pero debido a la falla del producto, solo se lanzó un único paquete de aplicaciones complementarias, Microsoft Great Greetings.

Lanzado justo cuando Internet comenzaba a ser popular, Bob ofreció un cliente de correo electrónico con el que un usuario podía suscribirse a MCI Mail, una cuenta de correo electrónico de acceso telefónico. El precio era de $5.00 por mes para enviar hasta 15 correos electrónicos por mes. Cada correo electrónico estaba limitado a 5000 caracteres, y cada correo electrónico adicional después de alcanzar el límite costaba 45 centavos adicionales. Se tuvo que llamar a un número de teléfono gratuito para configurar la cuenta.

Bob presenta "Asistentes", personajes de dibujos animados destinados a ayudar al usuario a navegar por la casa virtual o realizar tareas en la interfaz principal o dentro de las aplicaciones integradas.

Edición Gateway 2000

Una edición de Microsoft Bob se incluyó con la computadora Gateway 2000 alrededor de 1995. La edición Gateway contenía la marca Gateway en la pantalla de inicio de sesión junto con salas y fondos adicionales que no se ven en la versión comercial. Una habitación adicional era el ático, que contenía la caja de una computadora Gateway 2000. Junto con las salas adicionales, había más íconos que aparecían de forma predeterminada en las nuevas salas.

Recepción y legado

Aunque la demostración de Consumer Electronics Show tuvo reacciones generalmente positivas, los revisores que recibieron copias del software antes de su lanzamiento generalmente lo ridiculizaron, y Microsoft Bob fue uno de los fracasos de producto más visibles de Microsoft. The New York Times consideró que los personajes eran irritantes y que el diseño de la casa aparentemente era el trabajo de un 'alumno de sexto grado con problemas estéticos', criticó los requisitos de hardware del software y la elección de formatos de archivo en los que almacena sus datos, y concluyó que no era tan simple como anunciaba Microsoft. The Washington Post llamó al ambiente hogareño "estéril" y "sin vida", dijo que los personajes' La ternura se agotó rápidamente y criticó la escasa personalización y acceso a los componentes de Windows. Según PC Data, las ventas reales desde su lanzamiento hasta su descontinuación fueron solo alrededor de 58,000, muy por debajo de la estimación de Microsoft de que vendería millones como Microsoft Works y Encarta. A pesar de haber sido descontinuado solo un año después del lanzamiento, Microsoft Bob continuó siendo severamente criticado en reseñas y medios populares. En 2017, Melinda Gates reconoció que el software "necesitaba una computadora más poderosa que la que tenía la mayoría de la gente en ese entonces".

Bob recibió el séptimo lugar en la lista de la revista PC World de los 25 peores productos tecnológicos de todos los tiempos, el peor producto número uno de la década por CNET.com y un lugar en una lista de los 50 peores inventos publicada por la revista Time, que llamó a Bob "demasiado cursi" y un "sistema operativo diseñado en torno a Clippy". Steve Ballmer de Microsoft mencionó a Bob como un ejemplo de una situación en la que 'decidimos que no tuvimos éxito y detengámonos [ahora]'.

El empleado de Microsoft, Raymond Chen, escribió en un artículo que se incluyó una copia cifrada de Bob en los CD de instalación de Windows XP para consumir espacio y evitar la piratería. Se pensó que agregar 30 megabytes adicionales al disco (en la era del acceso telefónico a Internet) retrasaría a los usuarios de módems de 56k cuando intentaran descargar el software ilegalmente. En noviembre de 2020, el ingeniero retirado de Microsoft, David Plummer, confesó ser quien puso una copia cifrada de Microsoft Bob en el medio de instalación de Windows XP. El instalador buscaría el "blob de Bob" y si tuviera el "objetivo OEM" solo puede usar una clave de producto OEM. El periodista tecnológico Harry McCracken calificó la historia como "un cuento de leyenda deliciosamente urbano" y notó sus similitudes con un April Fools' Broma del día que afirmaba que Bob estaba oculto en Windows Vista.

El uso de asistentes virtuales en Microsoft Bob más tarde inspiró a Clippit, apodado "Clippy" el clip, el Asistente de Office predeterminado en Microsoft Office. Rover, el perro mascota del software, se convirtió en un "compañero de búsqueda" para la función de búsqueda de archivos de Windows XP.

El diseñador gráfico de Microsoft, Vincent Connare, diseñó el tipo de letra Comic Sans cuando se dio cuenta de que el discurso de Rover estaba escrito en Times New Roman, lo que le pareció inapropiado para un perro de dibujos animados. Aunque la fuente de Connare no apareció en el lanzamiento final de Microsoft Bob por la razón técnica de que las letras no encajaban en ninguna de las cuadrículas tipográficas, debutó en 3D Movie Maker de Microsoft y luego surgió como tipo de letra adicional para Windows 95.