Microcuerpo

Un microcuerpo (o citosoma) es un tipo de orgánulo que se encuentra en las células de plantas, protozoos y animales. Los orgánulos de la familia de los microcuerpos incluyen peroxisomas, glioxisomas, glicosomas e hidrogenosomas. En los vertebrados, los microcuerpos son especialmente frecuentes en el hígado y el riñón. Muchas vesículas unidas a membranas llamadas microcuerpos que contienen varias enzimas están presentes tanto en células vegetales como animales.

Estructura

Los microcuerpos son diferentes tipos de cuerpos presentes en el citosol, también conocidos como citosomas. Un microcuerpo suele ser una vesícula con forma esférica, con un diámetro de entre 0,2 y 1,5 micrómetros. Los microcuerpos se encuentran en el citoplasma de una célula, pero sólo son visibles con el uso de un microscopio electrónico. Están rodeados por una única membrana bicapa de fosfolípidos y contienen una matriz de material intracelular que incluye enzimas y otras proteínas, pero no parecen contener ningún material genético que les permita autorreplicarse.

Función

Los microcuerpos contienen enzimas que participan en las etapas preparatorias o intermedias de reacciones bioquímicas dentro de la célula. Esto facilita la descomposición de grasas, alcoholes y aminoácidos. Generalmente los microcuerpos participan en la desintoxicación de peróxidos y en la fotorrespiración de las plantas. Los diferentes tipos de microcuerpos tienen diferentes funciones:

Peroxisomas

Un peroxisoma es un tipo de microcuerpo que funciona para ayudar al cuerpo a descomponer moléculas grandes y desintoxicar sustancias peligrosas. Contiene enzimas como la oxidasa, reacciona con peróxido de hidrógeno como subproducto de sus reacciones enzimáticas. Dentro del peroxisoma, el peróxido de hidrógeno puede convertirse en agua mediante enzimas como la catalasa y la peroxidasa. Descubierto y nombrado por Christian de Duve.

Glioxisomas

glioxisomas son peroxisomas especializados que se encuentran en las plantas y el moho y que ayudan a convertir los lípidos almacenados en carbohidratos para que puedan utilizarse para el crecimiento de las plantas. En los glioxisomas, los ácidos grasos se hidrolizan a acetil-CoA mediante enzimas de β-oxidación peroxisomales. Además de las funciones peroxisomales, los glioxisomas también poseen las enzimas clave del ciclo del glioxilato.

Historia

Los microcuerpos fueron descubiertos y nombrados por primera vez en 1954 por Rhodin. Dos años más tarde, en 1956, Rouiller y Bernhard presentaron las primeras imágenes mundialmente aceptadas de microcuerpos en células hepáticas. Luego, en 1965, Christian de Duve y sus compañeros aislaron microcuerpos del hígado de una rata. De Duve también consideró que el nombre Microcuerpo era demasiado general y eligió el nombre de Peroxisoma por su relación con el peróxido de hidrógeno. En 1967, Breidenbach y Beevers fueron los primeros en aislar microcuerpos de plantas, a los que denominaron glioxisomas porque se descubrió que contenían enzimas del ciclo del glioxilato.