Michael Joseph Savage

Michael Joseph Savage (23 de marzo de 1872 - 27 de marzo de 1940) fue un político de Nueva Zelanda que se desempeñó como el vigésimo tercer primer ministro de Nueva Zelanda y encabezó el Primer Gobierno Laborista desde 1935 hasta su muerte en 1940.

Savage nació en la Colonia de Victoria (actual Australia) y emigró a Nueva Zelanda en 1907. Obrero, se convirtió en sindicalista y en 1910 fue elegido presidente del Consejo Laboral y Comercial de Auckland. Savage apoyó la formación del Partido Laborista de Nueva Zelanda en julio de 1916. Participó activamente en la política local antes de su elección a la Cámara de Representantes en 1919, como uno de los ocho miembros laboristas que regresaron en esa elección. Savage fue elegido sin oposición como líder del Partido Laborista en 1933.

Savage llevó al Partido Laborista a su primera victoria electoral en las elecciones de 1935. Ganó el apoyo público para las políticas de recuperación económica y el programa de bienestar social de su gobierno. Su popularidad le aseguró al Partido Laborista una victoria electoral aún más significativa en las elecciones de 1938. Su gobierno se unió a Gran Bretaña para declarar la guerra a Alemania en 1939. La salud de Savage se deterioró rápidamente después de la segunda victoria electoral de los laboristas y murió en el cargo. Fue sucedido como jefe de gobierno por su adjunto Peter Fraser.

Savage se vio a sí mismo como portavoz de todo su partido y trabajó para mantener a raya a sus múltiples facciones, aunque un crítico de izquierda de su liderazgo, John A. Lee, fue expulsado. Comúnmente conocido como el arquitecto del estado de bienestar de Nueva Zelanda, los académicos y el público en general consideran a Savage como uno de los primeros ministros más grandes y venerados de Nueva Zelanda. Hasta la fecha, es el único primer ministro o primer ministro de Nueva Zelanda que sirvió bajo tres monarcas (Jorge V, Eduardo VIII y Jorge VI).

Primeros años de vida

Nacido como Michael Savage en Tatong, Victoria, Australia, era el menor de ocho hijos de padres inmigrantes irlandeses. Su padre, Richard Savage, era nativo de Dundrum, Condado de Down y su madre, Johanna Savage (de soltera Hayes), era de Limerick. Ambos emigraron a Australia en la década de 1850 para escapar de la hambruna irlandesa. Recibió una educación católica romana de su hermana Rose, después de que su madre muriera cuando él tenía cinco años. Pasó cinco años asistiendo a una escuela pública en Rothesay, la misma ciudad donde se encuentra la granja de su padre. Desde 1886, con 14 años, hasta 1893, Savage trabajó en una tienda de vinos y licores en Benalla. Savage también asistió a clases nocturnas en Benalla College en este momento. Aunque de baja estatura, Savage tenía una enorme fuerza física y se hizo un nombre como boxeador y levantador de pesas mientras disfrutaba del baile y muchos otros deportes.

En 1891, Savage quedó devastado por la muerte de su hermana Rose y su hermano más cercano, Joe. Adoptó el nombre de Joe y desde entonces se hizo conocido como Michael Joseph Savage. Después de perder su trabajo en 1893, Savage se mudó a Nueva Gales del Sur y encontró trabajo como obrero y excavador de acequias en Narrandera durante siete años. Mientras estuvo allí, se unió al Sindicato General de Trabajadores y se familiarizó con las teorías políticas radicales de los estadounidenses Henry George y Edward Bellamy, quienes influyeron en sus políticas políticas en su vida posterior.

Savage regresó a Victoria en 1900 y tuvo varios trabajos. Participó activamente en el Consejo Laboral Político de Victoria, y en 1907 fue elegido como candidato del PLC para presentarse al electorado de Wangaratta. Savage tuvo que retirarse después de que el partido no pudo financiar su depósito y los costos de la campaña, y John Thomas se presentó en su lugar. Siguió siendo un miembro activo del partido y se hizo amigo cercano del miembro del PLC Paddy Webb, con quien estuvo estrechamente vinculado en años posteriores.

Llegada a Nueva Zelanda

Después de una función de despedida en Rutherglen, Savage emigró a Nueva Zelanda en 1907. Llegó a Wellington el 9 de octubre, que resultó ser el Día del Trabajo. Allí trabajó en una variedad de trabajos, como minero, cortador de lino y almacenista, antes de involucrarse en el movimiento sindical. A pesar de que inicialmente tenía la intención de unirse a Webb en la costa oeste, decidió mudarse al norte y llegó a Auckland en 1908.

Pronto encontró alojamiento allí con Alf y Elizabeth French y sus dos hijos. Alf había llegado a Nueva Zelanda en 1894 en el barco Wairarapa, que naufragó en la isla Great Barrier, y ayudó en el rescate de una niña. Savage, que nunca se casó, vivió con la familia francesa hasta 1939, cuando se mudó a la casa Hill Haven, 64–66 Harbor View Road, Northland, Wellington, que posteriormente usó su sucesor como primer ministro, Peter Fraser, hasta 1949. Después Al llegar a Auckland encontró empleo en Hancock and Co., una cervecería. La cervecería era propiedad de una familia judía que contrató, independientemente de la fe de los trabajadores, para ayudar a Savage a superar los sentimientos católicos anti-irlandeses que prevalecían en gran parte de Auckland en ese momento.Poco después de comenzar a trabajar, se unió al Sindicato de Empleados de Auckland Brewers, Wine and Spirit Merchants y Aerated Water y rápidamente se convirtió en presidente del sindicato de 154 miembros. Fue delegado del sindicato ante el Consejo de Comercio de Auckland y en 1910 fue elegido presidente del consejo de comercio.

Carrera política

Savage al principio se opuso a la formación del Partido Laborista de Nueva Zelanda original porque consideraba que la agrupación no era lo suficientemente socialista. En cambio, se convirtió en el presidente de la Federación Laboral de Nueva Zelanda, conocida como los "federales rojos". Allí, ayudó con la organización de reuniones y sesiones grupales y ayudó a distribuir su periódico socialista, Maoriland Worker.

Orígenes socialistas

En las campañas de las elecciones generales de 1911 y 1914, Savage se presentó sin éxito como candidato socialista de Auckland Central, quedando en segundo lugar cada vez detrás de Albert Glover del Partido Liberal. Durante este tiempo, Savage también participó en grupos sindicales locales, convirtiéndose en presidente del Auckland Brewers ', Wine and Spirit Merchants' y Aerated-water Employees' Union, presidente del Auckland Trades and Labor Council, el organizador de Auckland para el Partido Socialdemócrata. y apoyó a los mineros en huelga en Waihi. Durante la Primera Guerra Mundial se opuso al servicio militar obligatorio, argumentando que "el servicio militar obligatorio de la riqueza debe preceder al servicio militar obligatorio de los hombres".La oposición de Savage al servicio militar obligatorio no fue absoluta, sino basada en el equilibrio. De hecho, cumplió con una orden de reclutamiento y entró en un campo de entrenamiento en 1918, a los 46 años.

Savage apoyó abiertamente la formación de un Partido Laborista de Nueva Zelanda unificado en julio de 1916 y se convirtió en su vicepresidente nacional en 1918 y luego en el primer secretario nacional permanente el año siguiente. En 1919, Savage fue elegido como candidato laborista tanto para el Ayuntamiento de Auckland como para el Hospital de Auckland y la Junta de Ayuda Caritativa en las elecciones de organismos locales. Sirvió en la Junta de Ayuda Caritativa hasta 1922 y como concejal hasta 1923, pero fue reelegido miembro de la Junta de Ayuda Caritativa en 1927 y permaneció en el cargo hasta 1935.

Miembro del Parlamento

Cuando la guerra llegó a su fin, los votantes del electorado de Auckland West pusieron a Savage en el Parlamento como miembro laborista en las elecciones generales de 1919, un electorado que ocupó hasta su muerte. Se convirtió en uno de los ocho miembros laboristas del parlamento. Se convirtió formalmente en el líder adjunto del partido después de las elecciones de 1922, derrotando a Dan Sullivan por once votos contra seis. Asumiendo una carga de trabajo cada vez mayor, había dimitido como secretario nacional del Trabajo y secretario del Comité de Representación Laboral de Auckland en julio de 1920.

Durante la mayor parte de la década de 1920, Savage buscó expandir el apoyo laborista más allá de los sindicalistas urbanos y viajó con frecuencia a las zonas rurales. Se convirtió en el principal defensor de los aumentos de las pensiones y la atención médica universalmente gratuita. Se le atribuye la creación de la Ley de asignaciones familiares de 1926, que el gobernante Partido Reformista comentó abiertamente que había modelado la legislación sobre tres proyectos de ley derrotados anteriores presentados por Savage. En 1927, Savage y varios otros persuadieron al partido para que modificara su política de tierras y reconociera el derecho de propiedad absoluta, que era esencial para obtener el apoyo rural para los laboristas. Al hacerlo, Savage fomentó la percepción de que era un político más práctico que el entonces líder laborista Harry Holland.En octubre de 1933, Holland murió repentinamente y Savage ocupó su lugar convirtiéndose en el tercer líder del Partido Laborista.

Más tarde, Savage ayudó a diseñar una alianza entre los laboristas y la Iglesia Rātana, que estaba ganando muchos seguidores maoríes en la década de 1930. Cuando T.W. Rātana ingresó a la política y se alió con el Partido Laborista, que había consultado con sus seguidores sobre la política maorí. El pacto se formalizó en una reunión de 1936 entre Rātana y Savage.

En 1935, Savage recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V.

Primer ministro

Durante la depresión, Savage recorrió el país y se convirtió en una figura icónica. Un excelente orador, se convirtió en el político más visible del país y llevó a los laboristas a la victoria en las elecciones de 1935. Junto con la Premiership, se nombró a sí mismo para los puestos de Ministro de Asuntos Exteriores y Ministro de Asuntos Indígenas. En 1936, el Weekly News presentó la icónica fotografía de página completa de Spencer Digby de Savage, que a menudo se veía enmarcada en muchos hogares de Nueva Zelanda durante los años siguientes. Poco después de su elección, el gobierno otorgó un "bono de Navidad" de 270.000 libras esterlinas a los desempleados y necesitados. El gobierno de Savage también restableció los recortes salariales, amplió las pensiones, garantizó los precios de los agricultores y revaluó la moneda.

En 1936, el gobierno decidió que la radiodifusión estaría a cargo del estado. Como resultado, se nombró un ministro del gobierno a cargo de la Radiodifusión y se aprobó una nueva legislación (la Ley de Radiodifusión de 1936) que abolió la Junta de Radiodifusión de Nueva Zelanda existente y estableció el nuevo Servicio Nacional de Radiodifusión en su lugar. Se nombró un Director de Radiodifusión y se formó un Consejo Asesor de Radiodifusión como resultado de la ley para asesorar al ministro. El Partido Laborista había buscado específicamente transmitir los debates parlamentarios por radio como un medio para permitir que el público escuchara y hiciera su propio juicio de los acontecimientos, en lugar de depender únicamente de los informes de prensa, de quienes los laboristas desconfiaban. Savage se nombró a sí mismo como el ministro inaugural.

En 1936, el gobierno instituyó una importante reforma de la legislación sobre relaciones laborales. La Ley de Conciliación y Arbitraje Laboral que estableció un salario mínimo legal, estandarizó la semana laboral de 40 horas e hizo obligatoria la afiliación sindical. También restauró el poder del Tribunal de Arbitraje y exigió que el tribunal tuviera en cuenta las necesidades de las esposas y los hijos dependientes de los trabajadores al dictar órdenes salariales generales.

Si bien el desempleo se reducía constantemente, el gabinete continuó gastando para aliviar el desempleo. Para encontrar una solución más permanente a la situación de desempleo, el gobierno estaba promoviendo el desarrollo de industrias secundarias. Asimismo, el gobierno anunció en mayo de 1936 un programa de obras públicas de tres años. Esto no solo proporcionó trabajo de ayuda para los desempleados, sino que también reinició la función original del Departamento de Obras Públicas como el brazo de desarrollo del estado. Además, todos los trabajadores de socorro recibieron una tarifa de pago estándar de £ 4 por semana.

A pesar de cuestionar la necesidad de que Eduardo VIII abdicara, Savage navegó a Gran Bretaña en 1937 para asistir a la coronación del rey Jorge VI, así como a la Conferencia Imperial concurrente. Mientras estuvo en Londres, Savage se diferenció de los otros primeros ministros de la Commonwealth cuando criticó abiertamente a Gran Bretaña por debilitar a la Sociedad de Naciones y argumentó que los dominios no fueron consultados adecuadamente sobre política exterior y cuestiones de defensa. El gobierno de Savage (a diferencia de Gran Bretaña) se apresuró a condenar el rearme alemán, la expansión japonesa en China y la conquista italiana de Abisinia. Savage criticó las políticas de apaciguamiento de Gran Bretaña en la conferencia y dijo: "¿Es su política la paz a cualquier precio; si es así, no puedo aceptarla". Anthony Eden respondió "No, no a cualquier precio, pero la paz a casi cualquier precio",Gran Bretaña, Australia, Canadá y el opositor Partido Nacional criticaron a Savage por su postura.

En abril de 1938, Savage y su ministro de Finanzas, Walter Nash, comenzaron a planificar las propuestas laboristas sobre seguridad social, en línea con sus promesas electorales de 1935. En respuesta a una sugerencia del reverendo WHA Vickery, alcalde de Kaiapoi, Savage comenzó a utilizar el término "cristianismo aplicado" para describir el plan del gobierno. El Proyecto de Ley de Seguridad Social presentado por el gobierno presumía un beneficio de desempleo pagadero a personas de 16 años o más; un sistema de salud universal y gratuito que se extienda a médicos generales, hospitales públicos y maternidad; una pensión de vejez con comprobación de recursos de 30 chelines por semana para hombres y mujeres a los 60 años; y jubilación universal a partir de los 65 años.

El plan de seguridad social fue un esfuerzo de colaboración, con las negociaciones detalladas y la redacción de la legislación llevadas a cabo por comités de parlamentarios y servidores públicos. Sin embargo, la participación personal de Savage fue fundamental, ya que decidió el esquema básico, ayudó a resolver profundas divisiones de opinión dentro del grupo laborista sobre principios y detalles, hizo muchas de las principales declaraciones y garantías públicas y respondió astutamente a la oposición del Tesoro. la rama de Nueva Zelanda de la Asociación Médica Británica y el Partido Nacional. También fue Savage quien insistió en que la Ley contuviera una disposición de que no entraría en vigor hasta el 1 de abril de 1939, lo que le daría a National la oportunidad de revocarla si ganaba las elecciones generales de 1938.El Primer Gobierno Laborista demostró ser popular y ganó fácilmente las elecciones, con un mayor mandato popular. La Ley de Seguridad Social finalmente se aprobó, estableciendo el primer sistema de seguridad social en el mundo occidental.

Después de las elecciones de 1938, en el primer caucus laborista el 3 de noviembre, el subsecretario laborista John A. Lee, un crítico de Savage que estaba amargado por haber sido excluido del gabinete, intentó una revuelta del caucus. Presentó una propuesta de que el caucus elija un nuevo gabinete en lugar de respaldar al existente o al nominado por Savage. Después de un amargo debate entre los parlamentarios, la propuesta fue exitosa por 26 votos contra 23, sin embargo, Savage anuló la votación y procedió a informar a la prensa que el gabinete permanecería sin cambios. En diciembre de 1938 apareció la infame "Lee Letter". Contenía muchos ataques a la ortodoxia financiera y el exceso de cautela de la dirección laborista. Recibió amplia publicidad y llevó a muchos en el público a cuestionar la unanimidad de los laboristas.Lee finalmente fue expulsado del partido por la conferencia anual.

Segunda Guerra Mundial

Savage llevó al país a la Segunda Guerra Mundial, declarando oficialmente la guerra a la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939, solo unas horas después de Gran Bretaña. A diferencia de Australia, que se sintió obligada a declarar la guerra, ya que tampoco había ratificado el Estatuto de Westminster, Nueva Zelanda lo hizo como una señal de lealtad a Gran Bretaña y en reconocimiento de que Gran Bretaña abandonó su anterior apaciguamiento de los dictadores, una política que Nueva Zelanda Zelanda se había opuesto. Esto llevó al Primer Ministro Savage a declarar (desde su lecho de enfermo) dos días después:

Con gratitud por el pasado y confianza en el futuro, nos colocamos sin miedo al lado de Gran Bretaña. Donde ella va, nosotros vamos; donde ella está, nosotros estamos. Somos solo una nación pequeña y joven, pero marchamos con una unión de corazones y almas hacia un destino común.

Muerte y conmemoración

Savage, que sufría de cáncer de colon en el momento de las elecciones de 1938, había retrasado la búsqueda de tratamiento para participar en la campaña electoral. A fines de 1939, John A. Lee fue censurado por su comentario de que Savage estaba "enfermo tanto mental como físicamente". Savage murió de cáncer el 27 de marzo de 1940, aunque a principios de marzo todavía se negaba el carácter terminal de su enfermedad.

Savage aportó un fervor casi religioso a su política. Esto, y su muerte mientras estaba en el cargo, lo han convertido en una figura icónica de la izquierda. Elogiado por sus políticas de bienestar, la imagen de Savage, según los informes, colgaba en las casas de muchos partidarios laboristas. Su popularidad entre la población votante fue tan celebrada que se dice que le comentó con incredulidad a Lee que "Ellos [la gente] piensan que soy Dios" después de la reelección laborista en 1938. Savage volvió a sus raíces católicas poco antes. murió.

Su funeral de estado incluyó una Misa de Réquiem celebrada en la Basílica del Sagrado Corazón, Hill St, Wellington antes de que su cuerpo fuera trasladado en medio del duelo general y público en tren a Auckland, con paradas frecuentes para permitir que la gente local y los dignatarios presentaran sus últimos respetos; el viaje fue transmitido en vivo por la radio. La lúgubre música y los discursos fúnebres se aligeraron a la llegada a Auckland cuando el locutor entonó con reverencia "Sir Ernest Davis está pasando el féretro"; Davis, el alcalde de Auckland era un rico cervecero.

Fue enterrado inicialmente en una instalación de armas de defensa portuaria adaptada temporalmente. Poco después, lo trasladaron a una capilla lateral de la Catedral de San Patricio en Auckland, mientras se anunciaba y decidía un concurso nacional y se construía el diseño ganador de la tumba monumental y los jardines conmemorativos en Bastion Point, formando su lugar de descanso permanente.

Savage yace enterrado en Bastion Point en el paseo marítimo del puerto de Waitematā de Auckland en el Savage Memorial, un mausoleo en lo alto de un acantilado coronado por un minarete alto y frente a un extenso jardín conmemorativo y un estanque reflectante. El cuerpo de Savage está enterrado en un pozo vertical debajo del sarcófago.

Legado

Michael Joseph Savage es admirado desde muchos lados del espectro político y es conocido como el arquitecto del estado de bienestar de Nueva Zelanda. Su gobierno laborista sentó las bases del consenso de posguerra, basado en el supuesto de que las políticas keynesianas mantendrían el pleno empleo y que se crearía un sistema de servicios sociales mucho más amplio.

Los académicos e historiadores lo consideran uno de los primeros ministros más grandes y venerados de Nueva Zelanda. A menudo llamado "el tío de todos", su personalidad genial y carismática, y sus habilidades como orador, fueron en gran parte responsables de la aceptación pública de las políticas radicales de su gobierno. Ejemplificando su entusiasmo por las políticas de su gobierno, Savage ayudó personalmente a una familia en Fife Lane, Miramar, Wellington, a trasladar sus muebles a la primera de las casas estatales de la década de 1930 del gobierno.

El icónico retrato de Savage de 1935 se colgó en muchos hogares de Nueva Zelanda en las décadas de 1930 y 1940, y la actual primera ministra, Jacinda Ardern, tiene una copia enmarcada en su oficina. En diciembre de 2020, se descubrió el negativo original del retrato en las colecciones de Te Papa.

Savage se desempeñó como patrocinador de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda.

Savage recibió el título de "neozelandés del siglo" por The New Zealand Herald en 1999.