Michael Hordern

Michael Hordern en 1970

Sir Michael Murray Hordern, CBE (3 de octubre de 1911 - 2 de mayo de 1995) fue un actor inglés cuya carrera abarcó casi 60 años. Es mejor conocido por sus papeles de Shakespeare, especialmente King Lear. Apareció a menudo en películas, pasando de un actor secundario a papeles principales; en el momento de su muerte había aparecido en casi 140 películas. Su trabajo posterior fue predominantemente en televisión y radio.

Nacido en Berkhamsted, Hertfordshire, en una familia sin conexiones teatrales, Hordern se educó en Windlesham House School en Pulborough, West Sussex. Luego fue a Brighton College, donde se desarrolló su interés por el teatro. Después de dejar la universidad, se unió a una compañía de teatro de aficionados y llamó la atención de varios directores de Shakespeare influyentes que lo eligieron para papeles menores en Othello y Macbeth. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el HMS Illustrious, alcanzando el rango de teniente comandante. Tras la desmovilización, reanudó su carrera como actor e hizo su debut en televisión, convirtiéndose en un actor secundario en muchas películas, particularmente en el género de películas de guerra.

Hordern saltó a la fama a principios de la década de 1950 cuando participó en un concurso teatral en el Arts Theatre de Londres. Esto lo llevó a un contrato de una temporada en el Shakespeare Memorial Theatre, donde interpretó papeles importantes, incluidos Caliban en The Tempest, Jaques en As You Like It y Sir Politick Would. -Estar en la comedia Volpone de Ben Jonson. La temporada siguiente, Hordern se unió a la compañía de Michael Benthall en el Old Vic donde, entre otras partes, interpretó a Polonio en Hamlet y el papel principal en King John. En 1957 ganó el Premio de Televisión de la Academia Británica al Mejor Actor por su papel de abogado en el drama judicial de John Mortimer The Dock Brief. Junto con sus responsabilidades teatrales, Hordern tuvo papeles secundarios regulares en varias películas, incluidas Cleopatra (1963) y A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1966).

A fines de la década de 1960, Hordern conoció al director de teatro británico Jonathan Miller, quien lo contrató para "Whistle and I'll Come to You", que se grabó para televisión y recibió muchos elogios. La siguiente gran obra de Hordern fue Jumpers en el Royal National Theatre en 1972. Su actuación fue elogiada por la crítica y repitió el papel cuatro años después. Los créditos televisivos de Hordern hacia el final de su vida incluyeron Paradise Posponed, Memento Mori, ganadora del premio BAFTA, y la adaptación de la BBC de Middlemarch. yo>. Fue nombrado CBE en 1972 y fue nombrado caballero once años después. Hordern sufrió una enfermedad renal durante la década de 1990 y murió en 1995 a los 83 años.

Vida y carrera

Vida temprana y educación

Los álamos, lugar de nacimiento de Hordern en Berkhamsted, Hertfordshire

Hordern nació el 3 de octubre de 1911 en Berkhamsted, Hertfordshire, tercer hijo de Edward Joseph Calveley Hordern (1867-1945), de una familia de terratenientes de Hampshire con una fuerte tradición clerical, y Margaret Emily, hija del ingeniero mecánico Edward Francis. Murray.

El padre de Edward Hordern, el reverendo Joseph Calveley Hordern, era el rector de la iglesia Holy Trinity en Bury. Cuando era joven, Edward se unió a los Royal Indian Marines y obtuvo el rango de teniente. Durante un breve descanso en el hogar, se enamoró de Margaret, después de que uno de sus hermanos los presentara. El noviazgo fue breve y la joven pareja se casó en Birmania el 28 de noviembre de 1903. Tuvieron su primer hijo, Geoffrey, en 1905, seguido de otro, Peter, en 1907.

Margaret era descendiente de James Murray, un médico irlandés cuya investigación sobre la digestión lo llevó a descubrir la leche de magnesia para ayudar al estómago en 1829. El invento le valió el título de caballero y trajo una gran riqueza a la familia. Margaret creció en Inglaterra y asistió a la escuela para niñas St Audries en Somerset.

Windlesham House School, donde Hordern hizo su debut en el escenario amateur

Cuatro años después del nacimiento de Peter, Margaret embarazada regresó a Inglaterra, donde nació Michael Hordern, su tercer hijo. Todavía estacionado en el extranjero, Edward fue ascendido al rango de capitán, por lo que recibió un buen salario. La familia vivía cómodamente y Margaret contrató a una fregona, una niñera, un jardinero y una cocinera a tiempo completo. Margaret se fue a la India a visitar a su esposo en 1916. El viaje, aunque planeado como una estadía de corto plazo, duró dos años debido a la ferocidad de la Primera Guerra Mundial. En su ausencia, Hordern fue enviada a Windlesham House School en Sussex a la edad de cinco años. Su corta edad lo eximió de los estudios a tiempo completo, pero se le permitió participar en actividades extracurriculares, como natación, fútbol, rugby y pesca. Después de unos años, y junto con un compañero entusiasta, creó la "A Acting Association" (AAA), un pequeño comité teatral, que organizaba producciones en nombre de la escuela. Además de la organización de las obras, Hordern organizó un grupo regular de actores, incluido él mismo, para representar varias obras que ellos mismos escribieron, dirigieron y coreografiaron. Se quedó en Windlesham House durante nueve años y luego describió su tiempo allí como "enormemente divertido".

Hordern tenía 14 años cuando dejó Windlesham House para continuar sus estudios como miembro de Chichester House en Brighton College. En el momento de su inscripción, su interés por la actuación había madurado. En su autobiografía de 1993, A World Elsewhere, admitió: "No destaqué en ningún área aparte del canto; No sabía leer música pero cantaba bastante bien." Allí ayudó a organizar actuaciones de aficionados de varias óperas de Gilbert y Sullivan. El primero de ellos fue Los gondoleros, en el que interpretó el papel de la duquesa. Los tutores calificaron su actuación como un gran éxito y se le asignó un puesto en el coro de hombres en la siguiente pieza, Iolanthe. Durante los años siguientes, participó en The Mikado como miembro del coro, y luego apareció como Mayor General en The Pirates of Penzance. Fue un período que luego reconoció como el comienzo de su carrera. Cuando terminó la guerra en 1918, Edward, que ahora era un oficial de puerto en Calcuta, hizo arreglos para que Margaret regresara a Inglaterra. Con ella, trajo a casa a una niña huérfana llamada Jocelyn, a quien adoptó. Al año siguiente, Edward se retiró del servicio activo y regresó a Inglaterra, donde trasladó a su familia a Haywards Heath en Sussex. Allí, Michael desarrolló un amor por la pesca, un pasatiempo que le apasionó por el resto de su vida.

En su autobiografía, Hordern admitió que su familia no mostraba interés por el teatro y que no había visto su primera obra profesional, Ever Green, hasta los 19 años. Por esta época conoció a Christopher Hassall., un compañero de estudios en Brighton College. Hassall, quien también tuvo una exitosa carrera teatral, fue, como señaló Hordern, fundamental en su decisión de convertirse en actor. En 1925, Hordern se mudó a Dartmoor con su familia, donde convirtieron un granero en desuso en una granja. Para Hordern, el movimiento fue ideal; su amor por la pesca se había fortalecido y pudo explorar el paisaje remoto y sus ríos aislados.

Primera carrera como actor (1930-1939)

Inicios teatrales

Hordern dejó Brighton College a principios de la década de 1930 y consiguió un trabajo como asistente de enseñanza en una escuela preparatoria en Beaconsfield. Se unió a una compañía de teatro amateur y, en su tiempo libre, ensayaba para la única obra de teatro de la compañía, Ritzio's Boots, que se inscribió en una competencia de la British Drama League, con Hordern en el papel principal. La obra funcionó bien pero concedió el premio, una producción profesional en un importante teatro de Londres, a Not This Man, un drama escrito por Sydney Box. Tan envidioso estaba del éxito del programa rival que Hordern proporcionó una crítica mordaz a The Welwyn Times llamando al programa de Box una "litera blasfema y una tontería teatral barata";. El comentario enfureció a Box, quien emitió una orden judicial para que el actor compareciera ante el tribunal por difamación. Hordern ganó el caso y dejó a Box a cargo de los gastos del procedimiento. Años más tarde, los dos hombres se conocieron en un set de filmación donde Box, para sorpresa de Hordern, le agradeció por ayudarlo a impulsar su carrera cinematográfica, ya que había recibido mucha publicidad como resultado de la corte. caso.

Con la muerte de su madre en enero de 1933, Hordern decidió seguir una carrera como actor profesional. Aceptó un trabajo breve en una escuela preparatoria, pero enfermó de poliomielitis y tuvo que irse. Tras su recuperación, le ofrecieron un trabajo como vendedor ambulante en la Asociación Británica de Proveedores Educativos, una empresa familiar que pertenecía a un antiguo amigo de la escuela en Windlesham House. Como parte de su trabajo, pasó algún tiempo en Stevenage, donde se unió a una compañía de teatro amateur y apareció en dos obras; Journey's End, en la que interpretó a Raleigh, y Diplomacy, pieza que desagradó al actor por considerarla "demasiado pasada de moda& #34;. Ambas producciones le brindaron la oportunidad de trabajar con un guión de referencia, algo que le resultó útil para el resto de su carrera. Ese verano se unió a una compañía de teatro de Shakespeare que recorrió casas señoriales en todo el Reino Unido. Su primera actuación fue Orlando en As You Like It, seguida de Love's Labour's Lost, en la que coprotagonizó con Osmond Daltry. Hordern admiraba la capacidad actoral de Daltry y luego admitió que él era una influencia constante en su carrera de Shakespeare.

Además de sus compromisos con Shakespeare, Hordern se unió al St Pancras People's Theatre, una compañía con sede en Londres financiada en parte por la directora teatral Lilian Baylis. Hordern disfrutó de su tiempo allí, a pesar de los tediosos viajes entre Sussex y Londres, y permaneció en la empresa durante cinco años. A fines de 1936, dejó su trabajo de ventas en Beaconsfield para seguir una carrera como actor a tiempo completo. Se mudó a un pequeño apartamento en Marble Arch y se convirtió en uno de los muchos actores ansiosos por hacerse un nombre en los escenarios de Londres.

Debut en Londres

El debut de Hordern en Londres se produjo en enero de 1937, como suplente de Bernard Lee en la obra Night Sky en el Teatro Savoy. En las noches en las que no era necesario, se llamaba a Hordern para que asumiera las funciones de asistente del director de escena, por lo que le pagaban 2,10 libras esterlinas a la semana. En marzo, Daltry, que desde entonces había formado su propia compañía, Westminster Productions, eligió a Hordern como Ludovico en Othello. El papel se convirtió en el primer papel pagado de Hordern como actor para una compañía de teatro. La obra fue un éxito instantáneo y se presentó en el People's Theatre en Mile End durante dos semanas. También protagonizó al actor inglés Stephen Murray en el papel principal, pero se vio obligado contractualmente a otra parte hacia el final de la carrera. Esto permitió a Hordern tomar su lugar por lo que Daltry pagó a Hordern una libra esterlina extra a la semana.

Tras el cierre de Othello', Daltry emprendió una gira por Escandinavia y el Báltico con dos obras, Outward Bound, y Arms and the Man. Empleó a Hordern en ambos, siendo el primero el más exitoso. Fue una época que el actor reconoció como un punto de inflexión en su carrera como actor profesional. A su regreso a Londres, y tras pasar unas semanas en el paro, le ofrecieron formar parte del malogrado Ninety Sail. La obra, sobre el tiempo de Sir Christopher Wren en la Royal Navy, fue cancelada el día en que Hordern debía comenzar a trabajar, con "problemas imprevistos" citada como la razón por sus productores.

Teatro de repertorio de Bristol

Colston Hall, Bristol, la antigua casa de los jugadores de Rapier

A mediados de 1937, el propietario del teatro, Ronald Russell, le ofreció a Hordern un papel en su compañía de repertorio, los Rapier Players, que entonces tenían su base en Colston Hall en Bristol. El primer papel actoral de Hordern dentro de la compañía fue como el tío Harry en la obra Alguien en la puerta. Debido al éxito de la obra, Russell lo empleó en el mismo tipo de papel, cuya monotonía frustraba al actor que anhelaba interpretar al protagonista. Mientras estaba con los Rapier Players, Hordern se enamoró de Eve Mortimer, una actriz juvenil que apareció en papeles menores en muchas de las producciones de Russell. Hordern consideró invaluable su experiencia con los Rapier Players; le enseñó cómo funcionaba una compañía de teatro profesional con un marco de tiempo estricto y cómo funcionaba con un presupuesto aún más estricto. Se le permitieron dos minutos para estudiar cada página del guión, pero debido a los frecuentes errores y muchas líneas estancadas, los ensayos se volvieron largos y laboriosos. Hordern describió los accesorios de la compañía como hechos con un estándar muy alto, a pesar de haber sido comprados con un presupuesto mínimo.

Después de unas breves vacaciones con Eve en Escocia en 1938, Hordern regresó a Londres, donde apareció en Quinneys, una obra de radio transmitida por la BBC en junio de ese año. El papel principal fue para Henry Ainley, a quien Hordern describió como "un gran actor que, lamentablemente, había superado su mejor momento". Hordern luego regresó a Bristol para prepararse para la siguiente temporada con los Rapier Players. Una producción destacada en el Western Daily Press como particularmente buena fue Love in Idleness, en la que Hordern interpretó al personaje principal. Un reportero del periódico pensó que la obra "había sido notada" entre los críticos teatrales y que los actores "cumplieron sus respectivos roles de manera excelente".

A fines de 1938, el padre de Hordern había vendido la casa familiar y había comprado una cabaña en Holt, cerca de Bath, Somerset. El arreglo fue conveniente para el joven actor, quien usó el local como base mientras aparecía en espectáculos con los Rapier Players. Una de esas piezas fue una adaptación de Cold Comfort Farm de Stella Gibbons, protagonizada por Mabel Constanduros, quien había adaptado el libro con el permiso de Gibbons. Hordern fue elegido para el papel secundario de Seth, una parte que describió como divertida de interpretar. El guión modernizado fue "adorado" por el elenco, según Hordern, pero detestado por la audiencia que esperaba que fuera exactamente como el libro.

Segunda Guerra Mundial y debut cinematográfico

Hordern y Eve se fueron de Bristol en 1939 a Harrogate, donde Eve se unió a una pequeña compañía de repertorio llamada White Rose Players. Después de un breve período de desempleo, y con el estallido de la guerra, Hordern se ofreció como voluntario para un puesto dentro de Air Raid Precautions (ARP). Fue aceptado, pero pronto se sintió frustrado por no poder realizar ningún rescate debido a la falta de acción del enemigo. Decidió que 'no era una forma muy buena de pelear la guerra' y en cambio se alistó como artillero en la Royal Navy. Mientras esperaba ser aceptado, él y Eve respondieron a un anuncio en The Stage para actores en una compañía de repertorio en Bath. Fueron designados como el hombre y la mujer principales de la compañía. Su primer y único compromiso fue en una obra de teatro titulada Bats in the Belfry que se inauguró en las Salas de Asambleas de la ciudad el 16 de octubre. La euforia de Hordern por convertirse finalmente en un actor principal duró poco cuando recibió su llamado ese diciembre. Con el interés de ayudar a levantar la moral pública, Hordern solicitó el permiso de la marina para poder completar su compromiso teatral en Bath y aparecer en su primera película, un thriller llamado Girl in the News, dirigido de Carol Reed; su solicitud fue aceptada y se le dijo que se presentara al servicio en Plymouth Barracks en los primeros meses de 1940 cuando el programa hubiera terminado y él estuviera libre de responsabilidades de filmación.

HMS Ilustre, en el que Hordern sirvió durante la Segunda Guerra Mundial

En 1940, después de un papel menor en Without the Prince en el Whitehall Theatre, Hordern interpretó el pequeño papel no acreditado de un funcionario de la BBC junto a James Hayter en la película de comedia de Arthur Askey Vagón de banda. Poco después, comenzó su entrenamiento de artillería naval a bordo del City of Florence, un buque mercante con equipamiento defensivo (DEMS) que entregaba municiones a la ciudad de Alejandría para la Flota del Mediterráneo. Descubrió que aunque su educación de clase media obstaculizó su capacidad para hacer amigos a bordo del barco, ayudó con sus oficiales al mando.

Para 1941, el radar se estaba introduciendo lentamente en la Marina y Hordern fue designado como uno de los primeros agentes que comunicaban los movimientos del enemigo a la RAF. Más tarde dijo que la publicación se debía a su dicción clara y su rango vocal profundo. Su comentario impresionó tanto a sus oficiales superiores que, a principios de 1942, se le asignó el trabajo como oficial de dirección de combate y luego como primer teniente a bordo del HMS Illustrious. Poco después de la partida de su superior, fue ascendido a teniente comandante, rango que ocupó durante dos años. Además de sus responsabilidades navales, también fue nombrado oficial de entretenimiento del barco y fue responsable de organizar espectáculos con miembros de la tripulación.

Matrimonio y años de posguerra

Durante una breve visita a Liverpool en 1943, Hordern le propuso matrimonio a Eve; se casaron el 27 de abril de ese año con el actor Cyril Luckham como padrino. Después de la luna de miel, Hordern reanudó sus funciones en Illustrious mientras que Eve regresó al teatro de repertorio en Southport. En los meses posteriores al final de la guerra en 1945, fue transferido al Almirantazgo, donde trabajó brevemente como despachador de barcos. Los Hordern alquilaron un piso en Elvaston Place en Kensington, Londres, y él comenzó a buscar trabajo como actor. Después de un corto tiempo, André Obey se acercó a él y lo eligió para su primer papel televisivo, Noah, en una obra adaptada del libro del mismo nombre. Hordern estaba preocupado por actuar en el nuevo medio y encontró que el ensayo y la presentación en vivo eran agotadores; pero se le pagó generosamente, ganando £ 45 por todo el compromiso.

El primer papel de Hordern en 1946 fue el de Torvald Helmar en A Doll's House en el Intimate Theatre de Palmers Green. A esto le siguió el papel de Richard Fenton, una víctima de asesinato, en Dear Murderer, que se estrenó en el Teatro Aldwych el 31 de julio. La obra fue un éxito y tuvo 85 representaciones hasta su clausura el 12 de octubre. Dear Murderer emocionó a los críticos y Hordern fue señalado por un reportero del Hull Daily Mail que pensó que el actor aportó "sinceridad a un papel difícil". Al mes siguiente, Eve dio a luz al único hijo de la pareja, una niña, Joanna, que nació en el Queen Charlotte's Hospital de Chelsea. Esa Navidad interpretó el papel de Nick Bottom en una reelaboración festiva de The Fairy-Queen de Henry Purcell. La obra fue la primera actuación de la Compañía de Ópera de Covent Garden, que más tarde se conoció como La Ópera Real.

Hacia fines de abril de 1947, Hordern aceptó el pequeño papel del Capitán Hoyle en la película de drama cómico Noose de Richard Llewellyn. Otros dos papeles ocurrieron ese año: como Maxim de Winter en una adaptación televisiva de la novela Rebecca de Daphne du Maurier, seguida por la parte de un detective en Good-Time Girl. i>, junto a Dennis Price y Jean Kent. Al año siguiente participó en tres obras: El pastor indiferente de Peter Ustinov, que se presentó en el recién inaugurado Q Theatre en Brentford, al oeste de Londres; Fantasmas de Ibsen; y una adaptación de El viento en los sauces en el Shakespeare Memorial Theatre de Stratford-upon-Avon en la que interpretó el papel del tempestuoso y excéntrico Mr Toad.

A principios de 1949, Hordern apareció como Pascal en la comedia A Woman in Love, dirigida por Michael Redgrave, pero no le gustó la experiencia debido a la relación hostil entre Redgrave y la estrella del programa, Margaret. Rawlings. A continuación, interpretó el papel secundario de Bashford en la comedia de Ealing aclamada por la crítica Passport to Pimlico, una actuación que describió como "tensa e hiperactiva".

1950-1960

Ivanov y el día de San Valentín

En la década de 1950, Hordern había llamado la atención de muchos directores influyentes. En su autobiografía, el actor reconoció la década como una etapa importante de su carrera. Comenzó con un papel principal en Ivanov de Anton Chekhov en 1950. La producción tuvo lugar en el Arts Theatre de Cambridge y entusiasmó al público debido a sus 25 años de ausencia de los escenarios ingleses. El escritor T. C. Worsley quedó impresionado por la actuación de Hordern y escribió: "Quizás un actor con calidad de estrella podría haberse impuesto a nosotros con más éxito que el Sr. Michael Hordern y ganado nuestra simpatía por Ivanov por su propia personalidad". Pero tal actuación habría elevado el nivel de expectativa general. Tal como está, el Sr. Hordern es rico en inteligencia, sensibilidad y comprensión, y con muy pocas excepciones, la compañía brinda a su impresionante forma de tocar el tipo de apoyo adecuado." El personaje principal de Macbeth, dirigida por Alec Clunes, fue el siguiente compromiso de Hordern. Los críticos escribieron sobre su disgusto por la versión de Clunes, pero la crítica de teatro Audrey Williamson destacó la actuación de Hordern como "profundamente conmovedora".

El dramaturgo John Whiting, que intentaba hacerse un nombre en el teatro después de la guerra, fue llamado por Clunes para participar en un concurso teatral en el Arts Theatre de Londres en 1951, para el cual presentó su obra Día de San Valentín. Varios otros directores aficionados también compitieron por el premio, que consistía en que su obra fuera financiada y exhibida profesionalmente en el Arts. Después de haberlo visto actuar el año anterior, Whiting contrató a Hordern para el papel principal de Paul Southman, un viejo poeta cascarrabias que lucha contra tres desertores rebeldes del ejército que amenazan la tranquilidad de su adormecido pueblo rural. La obra resultó popular entre el público, pero no tanto entre los comentaristas teatrales. A Hordern le gustó la pieza, calificándola de "amarga e interesante", pero la prensa, que informó extensamente sobre la competencia a lo largo de cada etapa, pensó diferente y la condenó por ganar. Esto enfureció a los actores Laurence Olivier y John Gielgud, quienes escribieron cartas de queja a la prensa.

Teatro Conmemorativo de Shakespeare

Michael Redgrave, que apoyó a Hordern financieramente cuando era un actor jobbing

Hordern citó la publicidad negativa del Día de los Santos' por haber hizo su carrera "el poder del bien" ya que atrajo la atención del director Glen Byam Shaw, quien lo eligió para una serie de obras en el Shakespeare Memorial Theatre en 1951. Entre los papeles estaban Caliban en The Tempest, Jaques en Como gustéis y Sir Politick aspirante a ser en la comedia Volpone de Ben Jonson. Hordern afirmó saber muy poco sobre las obras del bardo y buscó el consejo de amigos sobre la mejor manera de prepararse para los papeles. El mismo año, viajó a Nettlefold Studios, Walton-on-Thames, para filmar Scrooge, una adaptación de A Christmas Carol de Charles Dickens, en la que interpretó al fantasma de Marley. Las críticas se mezclaron con The New York Times dándole una reseña favorable, mientras que la revista Time se mantuvo ambivalente. El Aberdeen Evening Express se hizo eco de los comentarios hechos por un crítico estadounidense al llamar a Scrooge un "espectáculo navideño mordaz e inspirador". El autor Fred Guida, escribiendo en su libro Cuento de Navidad y sus adaptaciones: un examen crítico en 2000, pensó que el fantasma de Marley, aunque tenía un papel "pequeño pero fundamental", fue "brillantemente interpretada" por Hordern.

Con la inminencia de la primera obra de la temporada, los Hordern se mudaron a Stratford y se alojaron temporalmente en Goldicote House, una gran propiedad de campo situada en el río Avon. La primera de sus dos obras, La tempestad, hizo que Hordern dudara de su propia capacidad actoral cuando comparó su interpretación de Caliban con la de Alec Guinness, que había interpretado el mismo papel cuatro años antes. Tranquilizado por Byam Shaw, Hordern permaneció en el papel durante toda la carrera. Unos días más tarde, el actor se emocionó al recibir una carta de agradecimiento de Michael Redgrave, quien pensó que Caliban de Hordern era "inmensamente buena, con toda la lástima y el patetismo ... pero con verdadero terror y humor también". Se recibieron más elogios a medida que avanzaba la temporada; un crítico de teatro anónimo, citado en la autobiografía de Hordern, llamó a la interpretación del actor de Menenius Aggripa "un estudio seco y agudo del 'patricio humorístico' y uno más que puede conmover nuestra compasión en el cameo de Volscian, antes de continuar diciendo: 'sentimos que pasaría mucho tiempo antes de que el Menenius de Alec Guinness pudiera ser igualado'. El hecho de que la lectura diferente de Michael Hordern ahora pueda estar al lado de la otra le da crédito a un jugador que será un premio de Stratford."

La vieja Vic

Rex Harrison, a quien Hordern despreciaba como persona pero admiraba como actor

El contrato de Hordern en el Shakespeare Memorial Theatre duró hasta mediados de 1952 y, cuando terminó, consiguió un puesto en la compañía teatral de Michael Benthall en el Old Vic de Londres. La primera obra de teatro de la compañía, Hamlet, fue protagonizada por Richard Burton, Claire Bloom y Fay Compton, y se estrenó el 14 de septiembre de 1953. Hordern la llamó "la obra perfecta para abrir". la temporada" ya que presentaba "partes finas y fuertes para todos y [era] una buena obra maestra para la vanidad latente de un actor". Poco después de su apertura, se trasladó a Edimburgo, donde participó en el Fringe antes de regresar a Londres. Por su papel de Polonio, Hordern recibió críticas mixtas, con un crítico que dijo: "Él estaba en su mejor momento en sus primeras escenas con Ophelia ... pero hacia el final de la actuación empezó a oscurecer menos materia con más arte". Después de Edimburgo, Benthall llevó a Hamlet a una gira provincial y la obra tuvo una exitosa racha de 101 representaciones.

A mediados de 1953, el gobierno danés invitó a Benthall y su compañía a Helsingør (Elsinore) para representar Hamlet para la familia real noruega. La obra fue bien recibida por la realeza. En general, el actor disfrutó de su tiempo en Hamlet pero detrás de escena, las relaciones entre él y Burton eran tensas. Hordern destacó la 'simpatía, el encanto y el carisma' de su colega. pero pensó que Burton tenía una tendencia a volverse "chiflado" fácilmente. con él en situaciones sociales. Hordern describió su relación laboral como "amor-odio" y admitieron que tenían envidia del éxito del otro; Burton of Hordern debido a las buenas críticas de este último, y Hordern of Burton, que recibió más atención por parte de los fans. Cuando Burton se fue a Hollywood años después, recomendó a Hordern a varios directores de casting; Posteriormente, Hordern participó en seis de las películas de Burton.

King John fue el siguiente para la compañía de Benthall y se estrenó el 26 de octubre de 1953. El personaje principal inicialmente fue para un joven actor desconocido e inexperto, pero el papel fue reelegido con Hordern. en el papel Hordern describió a King John como "una obra difícil en el sentido de que no tiene un propósito común ni un tema aparente". Simultáneamente a esto, regresaba a Pinewood Studios donde estaba filmando Forbidden Cargo. El horario agitado provocó un ataque de agotamiento por el cual recibió consejo médico para reducir su carga de trabajo.

Teatro Real, Brighton

Coral Browne, con quien Hordern tuvo un romance durante Nina

A principios de 1955, el director de teatro y productor británico Binkie Beaumont le pidió a Hordern que protagonizara la comedia Nina de André Roussin, dirigida por Rex Harrison. La obra, protagonizada por Edith Evans, Lockwood West y James Hayter, se trasladó de Oxford al Theatre Royal de Brighton. La solicitud de Beaumont llegó con poca antelación porque el predecesor de Hordern había resultado inadecuado. La obra estuvo maldita con mala suerte: Evans se enfermó y fue reemplazada a mitad de camino por un suplente que no se aprendió sus líneas; Harrison molestaba con frecuencia al elenco, lo que resultó en una reducción de la moral. Cuando Evans regresó, salió del escenario y se fue después de ver asientos vacíos en la primera fila.

Hordern lamentó su decisión de participar en Nina de Roussin, pero admitió que el encanto de aparecer junto a Evans lo había superado. Harrison realizó audiciones para reemplazar a su protagonista y se decidió por la actriz australiana-estadounidense Coral Browne. Hordern y Browne se hicieron cercanos, ayudados por su disgusto mutuo por su director disciplinario. Se enamoraron y tuvieron una aventura que duró la duración de la carrera. Años más tarde, Hordern confesó: "Seguí enamorándome. Es una queja común entre los actores. No se puede estar tan cerca, en cuerpo y mente, sin sentir una fuerte tentación."

La aversión entre Hordern y Harrison era evidente para el resto del elenco. Una noche, después de una actuación de Nina en Eastbourne, y después de haber sentido que se había "actuado como loco", Hordern, junto con el resto del elenco, fue reprendido por Harrison, quien los acusó de producir una pieza "no apta para el final de un muelle". Nina se transfirió al Haymarket Theatre de Londres poco después del incidente, pero no tuvo éxito y cerró después de cinco semanas. "La obra estuvo bien", opinó Hordern, "fue un desastre debido a Rex Harrison". La relación de Hordern y Browne terminó poco después del cierre de la obra y Hordern se dedicó a reconstruir su matrimonio con Eve, quien conocía la aventura desde hacía mucho tiempo.

Cine y teatro de los años 50

Dirk Bogarde, una de las muchas estrellas de cine de Hordern durante los años 50

Hordern vio la década de 1950 como una buena década para aparecer en el cine, aunque en ese momento no le importaba particularmente el medio. Escribiendo en 1993, dijo: “Con el cine uno tiene que lanzarse a la batalla completamente armado. Desde el comienzo de la película, el personaje debe estar inmovilizado como una mariposa en un tablero. Uno no siempre lo hace bien, por supuesto, a veces comenzando desde el principio de la filmación de una película en un nivel cómico que no se puede sostener." No le gustaba su apariencia física, que encontraba "repulsiva" y, como resultado, detestaba ver sus actuaciones. Prefería la radio porque la audiencia solo escuchaba su voz, que entonces consideraba su mejor atributo. Otra razón fue su reconocimiento de las diferencias entre su sentido de logro personal dentro de un teatro en comparación con el de un plató de cine: "Obtienes un cierto tipo de satisfacción al entregar lo que el director quiere de ti, pero las posibilidades de ser emocionalmente involucrados son delgados." Reconoció su buena habilidad para aprender líneas, algo que encontró especialmente útil para aprender guiones de películas que cambiaban con frecuencia. Disfrutó del desafío de obtener el mayor valor posible de una escena y se deleitó en poder dar con 'la marca correcta para la cámara'. Con la experiencia de Nina aún fresca en su mente, Hordern se tomó un descanso de los escenarios y decidió concentrarse en su carrera cinematográfica.

Hordern aparecía en tres o cuatro películas al año en 1953, una cantidad que aumentó a medida que avanzaba la década. En 1956 tuvo un papel protagónico en El jardinero español, para el cual pasó muchos meses filmando en el sur de España junto a Dirk Bogarde, Cyril Cusack y Bernard Lee. The New York Times calificó el papel de Hordern del estricto y pomposo Harrington Brande como 'una tarea antipática', pero pensó que el actor lo hizo 'bastante bien'. en su interpretación. A mediados de la década de 1950, el nombre de Hordern se estaba convirtiendo en uno de confiabilidad y buen valor; como resultado, se le ofreció un puñado de papeles. En 1956 interpretó a Demóstenes en Alejandro Magno y al comandante Lindsay en La noche en que apareció mi número. Apareció en otras dos películas al año siguiente; el drama médico No Time for Tears y el thriller Windom's Way. La Segunda Guerra Mundial fue un género popular para los cineastas durante la década de 1950. Hordern dijo que el conflicto tomó gran parte de la vida de las personas; "ya sea de amor, pérdida, nostalgia o tragedia", todos, según el actor, tenían una historia que contar y podían relacionarse con las situaciones que se representaban ante ellos en la pantalla. Descubrió que su experiencia naval anterior fue una ventaja cuando participó en muchas películas de guerra, incluidas The Man Who Never Was, Pacific Destiny, The Baby and the Battleship, todo en 1956, y Yo era el doble de Monty dos años después.

Hordern (izquierda) y Wally Cox en Playbill'cubierta frontal para la comedia de Marcel Aymé Moonbirds en 1959

Hordern participó en la obra de teatro de John Mortimer de 1957 The Dock Brief en la que Hordern interpretó al abogado. La historia se centra en un abogado fracasado que es contratado en el último momento para defender a un hombre acusado de asesinato. Hordern interpretó al abogado frente al sospechoso de asesinato de David Kossoff. Luego de algunos comentarios positivos de la prensa teatral, la obra pasó a la radio en mayo del mismo año. Se transmitió por televisión en septiembre y le valió a Hordern un premio al Mejor Actor en los Premios de Televisión de la Academia Británica de 1958. Los Hordern se mudaron a Donnington, Berkshire en 1958, donde renovaron tres cabañas en una; la propiedad se convirtió en el hogar familiar y es donde Hordern y Eve permanecieron hasta su muerte.

El año 1959 fue profesionalmente desastroso para Hordern. Regresó al escenario en el Old Vic en The Magistrate de Arthur Wing Pinero, en la que interpretó a Mr. Posket. La obra no fue particularmente exitosa y recibió críticas mixtas: según el autor y crítico de teatro J. P. Wearing, Hordern fue mal interpretado, mientras que un reportero de The Stage pensó que hizo una "interpretación convincente" 34;. Wearing creía que, en general, la obra no se había "interpretado con suficiente energía", mientras que un crítico de The Times pensaba que tenía una "calidad teatral duradera". El papel fue seguido por una parte de Pastor Manders en Ghosts junto a Flora Robson. The Sunday Times publicó un aviso poco entusiasta y pensó que el personaje de Hordern tenía "un aire ansioso" sobre él. Recibió avisos igualmente críticos cuando subió al escenario para interpretar al personaje principal en Macbeth, junto a Beatrix Lehmann. La prensa escribió sobre la 'interpretación cómica no intencionada' de Hordern. al caracterizar al rey malvado: "La mitad de su tiempo en el escenario se encogió como un vendedor de alfombras estadounidense con una bata negra hasta los tobillos de mecha difusa" pensó un crítico, que continuó diciendo que "sería un Shylock siniestro, un Fagin aterrador". Pero este Thane de Cawdor estaría nervioso por el ayuda de cámara de Banquo, sin importar el fantasma de Banquo."

El 9 de octubre de 1959, Hordern hizo su debut en Broadway en el Teatro Cort en la comedia Moonbirds de Marcel Aymé, junto al comediante Wally Cox. La obra fue un desastre y cerró después de solo dos noches y tres funciones. Se ofrecieron pocos elogios, aunque los críticos destacaron la actuación de Hordern en particular como buena. No estaba seguro de por qué fracasó la obra y lo atribuyó a choques de personalidad entre el elenco y la gerencia.

Cleopatra y la década de 1960

Cleopatra (1963), en la que Hordern jugó el orador y filósofo Cicerón

En 1960, Hordern interpretó al almirante Sir John Tovey en la película bélica británica Sink the Bismarck!, basada en el libro Last Nine Days of the Bismarck de C. S. Forester y con una trama que recuerda a sus días navales. Con algunos papeles menores en el medio, Hordern comenzó a trabajar en la película de drama histórico épico estadounidense Cleopatra. Se realizó en 1962 y, según el actor, fue "la pieza cinematográfica más extraordinaria en la que tuve el placer de participar". Interpretó al orador romano Cicerón y fue contratado con un contrato de ocho semanas que, debido a varios contratiempos, incluida la enfermedad del elenco y las condiciones climáticas adversas, se extendió a nueve meses. Para disgusto de Hordern, la película requería que trabajara una vez más con Rex Harrison, quien fue elegido como César. A pesar de la animosidad entre ellos, acordaron soportar la compañía del otro por el bien de la película. El acuerdo duró poco; Harrison bromeó borracho en una cena con el elenco sobre Nina, lo que llevó a Hordern a agredirlo. El incidente casi resultó en el despido de Hordern, pero los productores resolvieron rápidamente el asunto y los dos se mantuvieron separados entre la filmación. En 1993, Hordern afirmó que el incidente había "aclarado las cosas". entre ellos y eventualmente se hicieron amigos. Después del estreno de Cleopatra', Hordern regresó al cine, apareciendo en The Spy Who Came In from the Cold (1965), Khartoum (1966, como Lord Granville), Cómo gané la guerra (1967), Donde se atreven las águilas (1968) y Ana de los mil días (1969, como Tomás Bolena). También apareció en la farsa romana A Funny Thing Happened on the Way to the Forum en 1966.

Hordern conoció por primera vez al director de teatro británico Jonathan Miller en 1968. Miller, que había sido admirador de Hordern durante mucho tiempo, le ofreció el papel del agonístico profesor Parkin en su próximo drama televisivo "Whistle and I' Vendré a ti". Hordern, que había escuchado cosas positivas de Miller de amigos del teatro, también pensaba muy bien del director y se apresuró a filmar en locaciones en Norfolk ese año. Llegó a gustarle la forma de trabajar de Miller, como tener la libertad de improvisar en lugar de adherirse a las estrictas reglas de un guión; el actor escribió en su autobiografía que nunca había experimentado ese grado de libertad profesional. El programa se estrenó a fines de 1968 y fue un éxito de público y crítica. Mark Duguid, del British Film Institute, la calificó como "una obra maestra de terror económico que sigue siendo tan escalofriante como el día en que se emitió por primera vez", mientras un periodista de The Telegraph escribía en 2010 sobre la nueva versión de ese año protagonizada por John Hurt, recordó a los lectores la 'brillante producción de los años sesenta de Jonathan Miller [en la que] Michael Hordern hizo un Parkin fino y crujiente'. El año terminó con un papel en la producción de Peter Hall de A Delicate Balance de Edward Albee en el Teatro Aldwych. La pieza recibió críticas tibias, con Hilary Spurling de The Spectator pensando que Hordern estaba "mal servido" como el personaje principal, Tobías.

Carrera posterior: 1969-1990

Rey Lear

La colaboración de Miller y Hordern continuó en 1969 con King Lear en el Nottingham Playhouse. Hordern aceptó de inmediato el papel principal, pero luego dijo que era un personaje que nunca le gustó mucho interpretar. Al escribir sobre Miller en su autobiografía, Hordern declaró: "Fue una de las experiencias más emocionantes y divertidas que he tenido en el teatro". Miller reclutó a Frank Middlemass para que interpretara al tonto, pero contrariamente a la tradición, Miller hizo del personaje un íntimo de Lear's en lugar de un sirviente, algo que los puristas de Shakespeare encontraron difícil de aceptar. Miller decidió desafiar aún más las convenciones al concentrarse en las relaciones entre los personajes en lugar de agregar detalles al escenario y al vestuario; estaba ansioso por no usar escenarios e iluminación lujosos por temor a restar valor a las caracterizaciones y el sentimentalismo de la historia. Como tal, los escenarios eran sombríos y el vestuario aún más; era un estilo que también se usó cuando la BBC televisó la obra más tarde esa década.

Cuando King Lear tocó en el Old Vic en 1970, las críticas fueron mixtas; J. W. Lambert pensó que los "conjuntos grises" y Hordern's "grizzled" los disfraces eran como Shakespeare hubiera querido que fueran, mientras que Eric Shorter pensó lo contrario y dijo: "Todavía no entiendo esos disfraces". De la actuación, el dramaturgo y crítico Martin Esslin calificó la interpretación de Hordern como "una creación magnífica" antes de continuar diciendo: 'La sincronización de los silencios de Hordern de los que emergen fragmentos de sabiduría demente es magistral e ilumina los procesos subterráneos de su enajenación'. Escribiendo para The Times más tarde ese año, el crítico de teatro Irving Wardle describió a Lear de Hordern como un "pedante agudo y perentorio; más legislador que soldado, y (como la justicia es profesión de anciano) todavía en la flor de su vida". Hordern interpretó a Lear una vez más en esa década, en 1975, que fue televisado por la BBC para su serie Play of the Month.

Sudaderas

El dramaturgo Tom Stoppard se acercó a Hordern en 1971 con la idea de que interpretara un papel principal en la nueva obra del dramaturgo Jumpers, una sátira cómica basada en el campo de la filosofía académica. Hordern iba a interpretar a George Moore, un viejo profesor de filosofía torpe, que trabaja en una universidad moderna y que, a lo largo de la obra, está en constante debate consigo mismo sobre sus valores morales. A Hordern, aunque pensó que la obra era brillante, no le gustó el guión en la lectura inicial porque no entendió sus situaciones complejas y diálogos extraños. Su coprotagonista sería Diana Rigg, quien interpretó a la esposa de Moore, Dotty, y toda la pieza sería dirigida por Peter Wood.

Jumpers estaba programado para presentarse en el Teatro Nacional a principios de 1972, pero tuvo problemas cuando el director del teatro, Laurence Olivier, calificó la obra de "ininteligible" antes de salir durante la primera lectura con disgusto. A pesar de esto, los ensayos continuaron, lo que resultó difícil para el elenco; la obra contó con muchas escenas, un guión complicado y se basó en gran medida en la escena inicial, un discurso escéptico sobre la existencia de Dios que duró 13 minutos. En su autobiografía, Hordern comentó: "Todos los días mis puños se hundían en los bolsillos de mi chaqueta de punto mientras trataba de darle sentido a todo". En una reunión poco antes de la noche del estreno, Olivier se quejó con Stoppard de que la obra era demasiado larga y, en algunas partes, laboriosa. Stoppard accedió a reducir el epílogo a la mitad. La decisión enfureció a Hordern, ya que significaba el estrés adicional de aprender un nuevo guión en poco tiempo. Descargó sus frustraciones en Wood, quien accedió a dejar en paz a su personaje y, en cambio, cortó muchas de las otras escenas. El ensayo general final también experimentó una interrupción cuando el escenario giratorio se descompuso y tuvo que repararse a la mitad. Los problemas habían cesado para la actuación inaugural de la noche siguiente; fue una noche que Hordern calificó de "increíble, uno de los mejores momentos de mi carrera". La actriz Maureen Lipman, que estaba entre el público la noche del estreno, dijo que su marido, el dramaturgo Jack Rosenthal, se había "reído tanto que pensó que iba a enfermarse gravemente".

El crítico Michael Billington, escribiendo en The Guardian, dio una crítica mixta: "Una o dos veces, una de las bolas de colores brillantes de Stoppard cae al suelo, en parte porque Michael El filósofo moral de Hordern sustituye el manierismo académico por la aprehensión del argumento. Pero esto no niega que el hábito simiesco de Hordern de rascarse el lóbulo de la oreja izquierda con la mano derecha o inclinarse sobre su escritorio como si estuviera haciendo flexiones intelectuales sea muy divertido de ver o que sea brillante mostrando una curiosidad cornuda.." Harold Hobson, el crítico de teatro, pensó que no disfrutar de la obra "no era en realidad un delito, pero es una triste evidencia de analfabetismo". Jumpers ganó el Evening Standard'Premio a la mejor obra que, para diversión de Hordern, fue presentado por el filósofo A. J. Ayer.

Stripwell y trabajo de voz

Entre 1973 y 1981, Hordern apareció en la radio de la BBC como Jeeves en la serie What Ho! Jeeves junto a Richard Briers como Bertie Wooster. En 1974, Hordern narró varios otros programas únicos para la emisora, incluidos The Honest Broker, The Last Tsar y Tell the King the Sky Is Falling . En 1975, Hordern interpretó al juez en la obra Stripwell de Howard Barker en el Royal Court Theatre. Hordern describió al personaje como "un hombre atormentado por la culpa, lleno de dudas y pesimismo". Era un papel que el actor consideró demasiado cercano a su propia personalidad para su comodidad. Su paso por la obra se vio empañado por problemas personales; él y Eve se habían separado brevemente y el actor se vio obligado a alquilar un pequeño apartamento en Sloane Square al actor Michael Wilding después de ser expulsado de la casa familiar. Hordern y Eve pronto se reconciliaron, pero fue un momento que él deseaba olvidar, incluida la obra. Los críticos elogiaron su actuación, con un escrito: "Las ambigüedades de Stripwell, por lo tanto, se ven en parte con afecto y en parte con desdén, y esto queda bien en la interpretación de Michael Hordern de una ineficacia torpe, a veces entrañable, una actuación tan hábil y lograda como cabría esperar de este actor."

Más tarde, en 1975, Hordern narró Barry Lyndon, la adaptación cinematográfica de Stanley Kubrick de la novela de William Makepeace Thackeray La suerte de Barry Lyndon. El crítico John Riley, que escribe para el Instituto Británico de Cine, pensó que el actor proporcionó 'un complemento ingenioso e irónico para los personajes'. impotencia". El mismo año, se le pidió a Hordern que narrara 30 episodios de la serie de animación infantil Paddington, basada en la serie de libros Paddington Bear de Michael Bond. En su autobiografía de 1993, Hordern escribió sobre su disfrute al trabajar en Paddington y que no podía diferenciar entre su disfrute en la comedia y el drama: "es un poco como la diferencia entre el rosbif y merengue, ambos deliciosos a su manera, pero no hay nada más satisfactorio que mil personas compartiendo sus risas contigo".

Regreso a Stratford-upon-Avon y el renacimiento de Jumpers

En 1976, Hordern se unió a la RSC en Stratford-upon-Avon, donde interpretó a Próspero para Trevor Nunn en La tempestad, un compromiso que el actor encontró desagradable debido a su mala relación con el director del programa, Clifford Williams. Después de eso vino una corta temporada de Love's Labour's Lost en la que interpretó a Don Adriano de Armado junto a Alan Rickman y Zoë Wanamaker. Hordern era el miembro de mayor edad de la compañía y le resultó difícil adaptarse al comportamiento y las actitudes de algunos de los actores más jóvenes y menos experimentados. Lo encontró diferente de la década de 1950: sin intimidad, sin carácter y sin moral porque la gerencia prefería la disciplina en lugar de ofrecer orientación y asistencia a sus jóvenes actores. Escribiendo en su autobiografía de 1993, Hordern escribió: "Estar en Stratford de nuevo después de todos estos años fue como estar en un barco de guerra o en un portaaviones que no suele llegar a puerto". Estás en el mar por largos períodos y lejos del resto de tu servicio y si el capitán de tu barco es bueno, entonces el barco está feliz; si no, entonces la comisión a la que sirves es muy infeliz porque estás muy lejos de tierra. En Stratford esa temporada estaba muy lejos de tierra." Más tarde, en 1976, Hordern interpretó al padre real del Príncipe (interpretado por Richard Chamberlain) en la adaptación cinematográfica musical de Cinderella, The Slipper and the Rose, y volvió a el papel de George en Jumpers de Stoppard en el Lyttelton Theatre. El crítico de teatro Kenneth Hurren "disfrutó desmesuradamente" y pensó que el resurgimiento reveló una "obra más ordenada de lo que parece". Hordern la comparó con la versión de 1972 diciendo: "Sin duda es un pequeño número ocupado, y mi primera impresión de la pieza, allá por 1972, fue que tenía más decoración que sustancia, y que la decoración era más caótica". que coherente."

Televisión y radio: 1980–83

En 1981, Hordern interpretó el papel de Gandalf en la adaptación radiofónica de la BBC de El Señor de los Anillos de Tolkien. El presupuesto de la BBC fue generoso y atrajo a reconocidos actores del teatro y la televisión. La serie duró 26 episodios y fue un éxito de público y crítica. El autor Ernest Mathijs destacó a Hordern en particular como uno de los personajes más poderosos de la serie y su favorito personal, mientras que el coprotagonista Ian Holm, escribiendo años más tarde en su autobiografía Acting My Life, dijo pensó que Hordern interpretó el papel "de una manera grandiosa, bastante anticuada". Escribiendo en su autobiografía en 1993, Hordern dijo que encontró que el papel de Gandalf era 'un poco pesado'.

Hordern y Jonathan Miller retomaron su colaboración en 1982 con una interpretación final de King Lear para la producción de Shakespeare de la BBC Television. El actor consideró que esta versión era la mejor y atribuyó su éxito a que estaba envejeciendo y, por lo tanto, podía comprender mejor al personaje. El autor Joseph Pearce, escribiendo en 2008, afirmó que Hordern interpretó al rey 'directamente sin brillo' e hizo un "Lear confiable y profesional" que es "contundente cuando debería ser contundente, compasivo cuando debería ser compasivo, [y] triste cuando debería estar triste". A pesar de los elogios, Pearce pensó que la actuación de Hordern en Act 3 "carecía de la fiereza necesaria y echaba de menos la cualidad mítica en comparación con algunos de los nombres más importantes.

En enero de 1983, Hordern fue nombrado caballero, un honor que el actor calificó como "una gran emoción y [una] sorpresa para todos nosotros". Ese año se hizo popular entre los niños como la voz de Badger en la película de ITV The Wind in the Willows. Luego pasó el resto de 1983 actuando como Sir Anthony Absolute en The Rivals para Peter Wood en el Royal National Theatre y recibió excelentes críticas. Fue nominado para un premio en los Premios Olivier de ese año a la mejor interpretación de comedia del año, pero perdió ante Griff Rhys Jones. Su éxito en el escenario estuvo teñido de agitación privada; Eve enfermó después de sufrir una hemorragia cerebral, una condición de la que nunca se recuperó por completo. Requirió cuidados constantes, pero se recuperó lo suficiente como para volverse parcialmente autosuficiente. Sin embargo, en 1986 sufrió un infarto fatal en el apartamento de la pareja en Londres. Hordern estaba devastado y se consumió en la autocompasión, en parte debido a su culpa por las aventuras extramatrimoniales que había tenido con muchas de sus principales damas durante el matrimonio.

Paradise pospuesto y nunca se sabe

En 1986, John Mortimer, un escritor a quien Hordern respetaba mucho, contrató al actor para Paradise Posponed, un drama de once capítulos que tardó un año en realizarse y costó más de £6 millones. Ambientada en la Inglaterra rural, la saga describe las luchas dentro de la sociedad de clase media británica durante los años de la posguerra. En su autobiografía, Hordern se describió a sí mismo como "un hombre de prejuicios más que de principios" y como tal, tenía muy poco en común con su personaje, el vicario de izquierdas y amante de los marxistas, Simeon Simcox. A pesar de las diferencias políticas, Hordern sentía una gran empatía por su personaje y admiraba su "actitud sencilla y directa ante la vida, su estupidez y la forma en que se aferraba a su fe en un mundo malvado con una santidad que rayaba en lo simple". 34;.

Hordern regresó a los escenarios londinenses en 1987 después de una ausencia de cuatro años. La obra que protagonizó, You Never Can Tell, se transfirió al Haymarket Theatre ese diciembre y debutó en el Theatr Clwyd en Gales a principios de ese año. Era la segunda vez que el actor aparecía en la obra, la primera en Bristol cincuenta años antes, cuando interpretó al protagonista juvenil, Valentine. Esta vez interpretó a William, el anciano camarero, un papel que consideró "un verdadero infierno para interpretar", en parte debido a las muchas comidas que tenía que servir en el escenario, mientras que al mismo tiempo tiempo tratando de recordar el complejo guión. Disfrutó inmensamente de la obra y estaba emocionado por su éxito. Su compromiso también le dio la oportunidad de reunirse con algunos viejos amigos, incluidos Irene Worth, Michael Denison y Frank Middlemass, todos los cuales estaban en el elenco. Hordern admitió que, en general, la experiencia lo hizo sentir 'un poco más feliz'. Acerca de la vida.

Últimos años y muerte

Bronce busto y placa conmemorativa de Hordern en "The Hordern Room" en Brighton College

A principios de la década de 1990, Hordern se concentraba más en la televisión. Sus roles fueron principalmente los de maestros ancianos, gerentes de bancos, políticos y clérigos. En 1989 apareció junto a John Mills en una adaptación de Ending Up de Kingsley Amis, una historia sobre un grupo de jubilados que envejecen juntos en una residencia. Después interpretó el papel de Godfrey Colston en Memento Mori, una película para televisión sobre un grupo de amigos mayores que sucumben a la vejez, que fue adaptada para televisión de la novela de Muriel Spark del mismo nombre. La película recibió excelentes críticas y la actuación de Hordern fue calificada de sobresaliente por el crítico Neil Sinyard. Todo lo que se requería de Hordern en su siguiente papel, el terrateniente adinerado pero con una enfermedad terminal Peter Featherstone en la adaptación de la BBC Middlemarch, era que simplemente se acostara en la cama y fingiera morir. Era el tipo de papel que le pareció más adecuado para alguien de su avanzada edad y le confirmó que cuanto mayor se hacía, más encasillado se volvía. Era una situación que no le molestaba del todo, ya que se sentía agradecido por tener un empleo a la edad de 81 años.

En enero de 1995, Hordern fue invitado a regresar a su antiguo colegio en Brighton, donde se nombró una habitación en su honor. En el interior, la universidad había encargado al escultor Peter Webster que creara un busto de bronce del actor que se exhibe con una placa. El último papel como actor físico de Hordern llegó poco después como Lord Langland en la película de comedia A Very Open Prison. A esto le siguieron dos actuaciones de narración, primero en Spode A History of Excellence, y luego en la película de cinco partes Dinosaurs and Their Living Relatives.

Hordern murió de una enfermedad renal en el Hospital Churchill de Oxford el 2 de mayo de 1995, a la edad de 83 años. El personal médico confirmó que padecía "una larga enfermedad y había estado recibiendo tratamiento de diálisis".

Enfoque de actuación

Hordern era un confeso "vago cabrón" cuando se trataba de la preparación del papel. No lamentó su falta de formación actoral formal y atribuyó sus habilidades a observar y aprender de otros actores y directores. Él dijo: 'Estoy aburrido de la visión intelectual del teatro. En realidad, me asusta muchísimo, mi opinión es que un actor debería aprenderse las líneas sin demasiada interferencia cerebral." En 1951, le preguntó a Byam Shaw cuál era la mejor manera de ensayar papeles desconocidos. El director le aconsejó "nunca leer sobre ellos" antes de continuar diciendo "lea las obras tanto como quiera, pero nunca lea a los comentaristas o críticos". Fue un consejo que Hordern adoptó para el papel del Rey Lear y para el resto de su carrera. El crítico Brian McFarlane, que escribe para el British Film Institute, dijo que Hordern, a pesar de su actitud relajada, "tuvo una de las carreras más productivas de cualquier actor británico del siglo XX".

Después de todas las grandes partes que he jugado en mi carrera, Prospero, Lear, Sir Anthony Absolute, George en Jumpers, después de todos los accolades, el CBE, la caballería, los títulos honorarios, mezclando con lo grande y lo bueno, fui llevado a la tierra recientemente por un niño pequeño que había notado tener un intenso argumento con otros dos chicos pequeños fuera de mi caja de teléfono. Parecía ser el centro de discusión. Cuando salí de la caja, uno de los chicos se me acercó, me miró con seriedad, y muy educadamente preguntó, 'Disculpe, ¿no es usted Paddington?' Me sentí gratificada.

—Michael Hordern, Un mundo en otro lugar

A lo largo de su autobiografía de 1993 A World Elsewhere, Hordern mostró su orgullo por poder interpretar una amplia gama de papeles, algo que lo convirtió en un tema frecuente entre los críticos teatrales. El autor Martin Banham pensó que muchos de los personajes de Hordern compartían una identidad general de 'un excéntrico inglés distraído y de buen corazón'. El periodista estadounidense Mel Gussow, escribiendo el obituario de Hordern en The New York Times en 1995, lo describió como 'un actor clásico con alma de payaso'. Los actores John Hurt y Michael Bryant consideraban a Hordern 'la princesa de Austin entre los actores británicos', lo que implicaba para el autor Sheridan Morley que Hordern poseía un elemento de 'confiabilidad pero [con] una leve falta de carisma'. #34;. Morley, quien escribió la biografía de Hordern para el Oxford Dictionary of National Biography, describió al actor como "uno de los grandes excéntricos de su profesión, encaramado peligrosamente en algún lugar a mitad de camino". camino entre Alastair Sim y Alec Guinness".

Papeles escénicos y filmografía

Notas y referencias

Notas

Referencias