Mesas separadas

Primera edición (publ. Hamish Hamilton, 1955)

Mesas separadas es el nombre colectivo de dos obras de teatro en un acto de Terence Rattigan, ambas ambientadas en el Beauregard Private Hotel, Bournemouth, en la costa sur de Inglaterra.. La primera obra, titulada Mesa junto a la ventana, se centra en la problemática relación entre un político laborista caído en desgracia y su ex mujer. La segunda obra, Table Number Seven, está ambientada unos 18 meses después de los acontecimientos de la obra anterior y trata sobre la conmovedora amistad entre una solterona reprimida y el comandante Pollock, un hombre amable pero falso que se hace pasar por un oficial retirado del ejército de clase alta. Los dos papeles principales en ambas obras están escritos para ser interpretados por los mismos intérpretes. Los personajes secundarios (residentes permanentes, el gerente del hotel y miembros del personal) aparecen en ambas obras. Las obras tratan sobre personas que son conducidas por la soledad a un estado de desesperación.

Sinopsis

En Mesa junto a la ventana, Martin, un político en ascenso que ahora se ha vuelto a la bebida, está cenando con su ex esposa, a quien fue enviado a prisión por golpear. Ella, habiéndose vuelto a casar, ahora está divorciada por segunda vez y busca reconciliarse con Martin. La señorita Cooper, la gerente del hotel, es su amante, pero después de un enfrentamiento fuera del escenario con la ex esposa, la señorita Cooper ayuda, con gran generosidad, a lograr una reunión cautelosa de la pareja de ex casados.

En Mesa número siete, el comandante Pollock intenta ocultar a sus compañeros invitados un informe en el periódico local sobre su acoso sexual a mujeres en un cine local. Una joven reprimida e histérica, bajo el yugo de su formidable madre, se pone de su lado y se enamora de él. Una vez más, la señorita Cooper alienta a sus invitados a examinar sus sentimientos con honestidad y enfrentar su futuro con valentía. En un borrador inicial de la obra, Rattigan tenía el delito menor del comandante Pollock no como acoso a las mujeres sino como una insinuación homosexual; el crítico Kenneth Tynan comentó en el momento del estreno que la versión utilizada entonces era "un manejo tan bueno de la anormalidad sexual como lo tolerarán los espectadores ingleses".

Tynan también escribió que ambas obras tratan sobre personas que son impulsadas por la soledad a un estado de desesperación.

Producciones originales

Después de una prueba fuera de la ciudad en Manchester, Separate Tables se estrenó en el St James's Theatre de Londres el 22 de septiembre de 1954, con el siguiente elenco:

• Sra. Shankland y Sra. Railton-Bell – Margaret Leighton
• Mr Martin y Major Pollock – Eric Portman
• Mrs Railton-Bell – Phyllis Neilson-Terry
• Miss Cooper – Beryl Measor
• Mabel – Marion Fawcett
• Lady Matheson – Jane Eccles
• Miss Meacham – May Hallatt
• Mr Fowler – Aubrey Mather
• Mr Stratton – Basil Henson
• Miss Tanner – Patricia Rayne

La obra fue dirigida por Peter Glenville, con decorados de Michael Weight. Se abrió a buenas críticas; Harold Hobson llamó a la segunda obra de la cartelera doble, "una de las obras maestras de Rattigan, en la que muestra en grado superlativo su patetismo, su humor y su asombroso dominio sobre [el] idioma inglés... ". La producción fue un éxito comercial, con 726 funciones.

Mesas separadas se presentó en The Music Box en Nueva York el 25 de octubre de 1956. Fue una transferencia de la producción de Londres con los mismos actores principales y muchos actores secundarios. En The New York Times, Brooks Atkinson escribió: "Puesto que Terence Rattigan ha escrito una obra especialmente buena, es justo que esté maravillosamente bien interpretada". La producción ganó un premio Tony (para Leighton como mejor actriz dramática) y fue nominada a cinco más: por la obra, la dirección y por tres actores secundarios, Neilson-Terry, Measor y William Podmore (como Fowler).

Avivamientos

Entre las reposiciones teatrales de la pieza se encuentran la producción de Peter Hall en el Albery de Londres en 1993 con Patricia Hodge y Peter Bowles en los papeles principales, y una del Royal Exchange Theatre de Manchester en 2006 con el texto de El borrador alternativo de Rattigan, con el lapso del Mayor como gay.

Adaptaciones cinematográficas

La película de 1958, con algunas partes adicionales, fue adaptada para la pantalla por Rattigan. Fue protagonizada por Rita Hayworth, Deborah Kerr, David Niven, Burt Lancaster y Wendy Hiller. John Schlesinger dirigió una versión cinematográfica para televisión en 1983, con Julie Christie y Alan Bates como las dos parejas, con Claire Bloom como la señorita Cooper e Irene Worth como la señora Railton-Bell.