Meristoteca papulosa

Meristotheca papulosa (sinónimos: M. japonica y Eucheuma papulosa) es un alga roja, popular como un vegetal marino en Taiwán, donde se le conoce como jiguancai (chino: 鸡冠菜; pinyin: jīguāncài, literalmente "verdura de cresta de gallo"), y en Japón, donde se la conoce como tosaka-nori (japonés: トサカノリ), que puede tener el prefijo aka (rojo) para distinguirlo del ao (verde) y shiro (blanca).

Descripción

El tejido vegetal varía en color del rojo al melocotón, la textura es carnosa y cartilaginosa, y la forma es plana y parecida a una hoja, con divisiones bifurcadas profundas e irregulares. En los bordes a menudo crecen muchas ramitas de longitudes desiguales. Las superficies de las personas mayores desarrollarán protuberancias verrugosas o puntiagudas. La morfología es variable. La longitud puede alcanzar de 10 a 40 cm, con un ancho de rama de 1 a 5 cm. El interior del cuerpo de algas tiene múltiples ejes.

Ciclo de vida

Tiene alternancia isomórfica de generaciones (el esporofito y el gametofito comparten una apariencia muy similar). Los tetrasporangios están divididos en forma de escalera y dispersos por la corteza.

Ecología y distribución

Crece en rocas submareales de 5 a 20 metros de profundidad y se puede ver en todas las épocas del año.

Está muy ampliamente distribuido a lo largo de las costas del Océano Índico desde Sudáfrica hasta Australia, y en el Océano Pacífico occidental desde Australia hasta Japón.