Mercia
Mercia (, inglés antiguo: Miercna rīċe; Latín: Merciorum regnum) fue uno de los tres reinos anglicanos notables fundados después de que los anglosajones colonizaran la Gran Bretaña sub-romana en una era llamada la Heptarquía. Estaba centrado alrededor del río Trent y sus afluentes, en una región ahora conocida como Midlands de Inglaterra.
Latinización de una palabra en inglés antiguo derivada del dialecto de Mercia, Merce, que significa "frontera" (de donde también proviene la palabra March en inglés moderno), el reino se tradujo como Mierce o Myrce en el dialecto sajón occidental. El nombre todavía se utiliza como designación geográfica por una amplia gama de organizaciones: unidades militares, organismos públicos, comerciales y voluntarios.
La corte real se movía por el reino sin una ciudad capital fija. Al principio de su existencia, Repton parece haber sido la ubicación de una importante propiedad real. Según la Crónica anglosajona, fue en Repton en 873–874 donde el Gran Ejército Pagano depuso al Rey de Mercia. Un poco antes, el rey Offa parece haber favorecido a Tamworth. Fue allí donde fue coronado y pasó muchas Navidades.
Durante 300 años (entre 600 y 900), conocido como Supremacía de Mercia o la "Edad de Oro de Mercia", habiendo anexado u obtenido sumisiones de cinco de los otros seis reinos de la Heptarquía (East Anglia, Essex, Kent, Sussex y Wessex), Mercia dominaba Inglaterra al sur del río Humber. Durante el reinado del rey Offa, se creó un dique para establecer el límite entre Mercia y los reinos de Gales. Nicholas Brooks señaló que "los mercianos se destacan por mucho como los más exitosos de los primeros pueblos anglosajones hasta finales del siglo IX", y algunos historiadores, como Sir Frank Stenton, creen que la unificación de Inglaterra al sur del estuario de Humber se logró durante el reinado de Offa.
El rey Peada se convirtió al cristianismo alrededor de 656, la Diócesis de Mercia fue fundada en este año, con el primer obispo (Diuma) con sede en Repton. La religión firmemente establecida en el reino a finales del siglo VII. Después de 13 años en Repton, 669 dC, Saint Chad (el quinto obispo) trasladó el obispado a Lichfield y, en 691 dC, la Diócesis de Mercia se convirtió en la Diócesis de Lichfield. Ha habido una diócesis con sede en la ciudad desde entonces. Durante un breve período entre 787 y 799 o 803, la diócesis fue un arzobispado. El obispo actual, Michael Ipgrave, es el 99 desde que se estableció la diócesis.
A finales del siglo IX, tras las invasiones de los vikingos y su gran ejército pagano, Danelaw absorbió gran parte del antiguo territorio de Mercia. Danelaw en su apogeo incluía Londres, todo East Anglia y la mayor parte del norte de Inglaterra.
El último rey de Mercia, Ceolwulf II, murió en 879 y el reino parecía haber perdido su independencia política. Inicialmente, estaba gobernado por un lord o ealdorman bajo el señorío de Alfredo el Grande, quien se hacía llamar "Rey de los anglosajones". El reino tuvo un breve período de independencia a mediados del siglo X y en 1016, momento en el que se consideraba una provincia con independencia temporal. Wessex conquistó y unió todos los reinos en el Reino de Inglaterra. El reino se convirtió en condado hasta 1071.
Historia
Historia temprana
La evolución exacta de Mercia al comienzo de la era anglosajona sigue siendo más oscura que la de Northumbria, Kent o incluso Wessex. Mercia desarrolló una estructura política eficaz y adoptó el cristianismo más tarde que los otros reinos. Los estudios arqueológicos muestran que los anglos se asentaron en las tierras al norte del río Támesis en el siglo VI. El nombre "Mercia" es inglés antiguo para "gente del límite" (ver Welsh Marches), y la interpretación tradicional es que el reino se originó a lo largo de la frontera entre los galeses nativos y los invasores anglosajones. Sin embargo, Peter Hunter Blair argumentó una interpretación alternativa: que surgieron a lo largo de la frontera entre Northumbria y los habitantes del valle del río Trent.
Aunque sus primeros límites siguen siendo oscuros, persiste un acuerdo general de que el territorio que se llamó "el primero de los mercianos" en Tribal Hidage cubrió gran parte del sur de Derbyshire, Leicestershire, Nottinghamshire, Northamptonshire, Staffordshire y el norte de Warwickshire.
La primera persona nombrada en cualquier registro como rey de Mercia es Creoda, que se dice que fue el bisnieto de Icel. Al llegar al poder alrededor de 584, construyó una fortaleza en Tamworth que se convirtió en la sede de los reyes de Mercia. Su hijo Pybba lo sucedió en 593. Cearl, pariente de Creoda, sucedió a Pybba en 606; en 615, Cearl dio a su hija Cwenburga en matrimonio a Edwin, rey de Deira, a quien había protegido mientras era un príncipe exiliado.
Los reyes de Mercia fueron la única casa gobernante de la heptarquía anglosajona que afirmaba tener un vínculo familiar directo con una monarquía germánica continental anterior a la migración.
Penda y la supremacía de Mercia
El siguiente rey de Mercia, Penda, gobernó desde aproximadamente 626 o 633 hasta 655. Parte de lo que se sabe sobre Penda proviene del relato hostil de Beda, a quien no le agradaba, tanto como enemigo de la propia Northumbria de Beda. y como pagano. Sin embargo, Bede admite que Penda permitió libremente la entrada de misioneros cristianos de Lindisfarne en Mercia y no les impidió predicar. En 633, Penda y su aliado Cadwallon de Gwynedd derrotaron y mataron a Edwin, que se había convertido no solo en gobernante de la recién unificada Northumbria, sino también en bretwalda, o rey supremo, de los reinos del sur. Cuando otro rey de Northumbria, Osvaldo, se alzó y volvió a reclamar el señorío del sur, también sufrió la derrota y la muerte a manos de Penda y sus aliados, en 642 en la Batalla de Maserfield. En 655, después de un período de confusión en Northumbria, Penda trajo 30 sub-reyes para luchar contra el nuevo rey Oswiu de Northumbria en la batalla de Winwaed, en la que Penda a su vez perdió la batalla y su vida.
La batalla provocó un colapso temporal del poder de Mercia. El hijo de Penda, Peada, que se había convertido al cristianismo en Repton en 653, sucedió a su padre como rey de Mercia; Oswiu nombró a Peada como subrey; pero en la primavera de 656 fue asesinado y Oswiu asumió el control directo de toda Mercia. Una revuelta de Mercia en 658 acabó con el dominio de Northumbria y dio lugar a la aparición de otro hijo de Penda, Wulfhere, que gobernó Mercia como un reino independiente (aunque aparentemente siguió rindiendo tributo a Northumbria durante un tiempo) hasta su muerte en 675. Wulfhere Inicialmente logró restaurar el poder de Mercia, pero el final de su reinado vio una seria derrota por parte de Northumbria. El siguiente rey, Æthelred, derrotó a Northumbria en la Batalla de Trento en 679, estableciendo de una vez por todas el control largamente disputado del antiguo reino de Lindsey. Æthelred fue sucedido por Coenred, hijo de Wulfhere; ambos reyes se hicieron más conocidos por sus actividades religiosas que por cualquier otra cosa, pero se dice en una carta de San Bonifacio que el rey que los sucedió en 709, Ceolred, fue un joven disoluto que murió loco. Así terminó el gobierno de los descendientes directos de Penda.
En algún momento antes de la ascensión al trono de Ethelbaldo en 716, los mercianos conquistaron la región alrededor de Wroxeter, conocida por los galeses como Pengwern o como "El paraíso de Powys". Elegías escritas en la persona de sus gobernantes desposeídos registran el dolor por esta pérdida.
El siguiente rey importante de Mercia, Ethelbaldo, reinó entre 716 y 757. Durante los primeros años de su reinado tuvo que enfrentarse a dos fuertes reyes rivales, Wihtred de Kent e Ine de Wessex. Pero cuando Wihtred murió en 725 e Ine abdicó en 726 para convertirse en monje en Roma, Ethelbaldo quedó libre para establecer la hegemonía de Mercia sobre el resto de los anglosajones al sur de Humber. Ethelbaldo sufrió un revés en 752, cuando los sajones occidentales bajo Cuthred lo derrotaron, pero parece haber restaurado su supremacía sobre Wessex en 757.
En julio de 2009, Terry Herbert descubrió el Tesoro de Staffordshire de oro anglosajón en un campo cerca de Lichfield en Staffordshire. Lichfield funcionó como el centro religioso de Mercia. Los artefactos han sido fechados tentativamente por Svante Fischer y Jean Soulat alrededor del 600-800 d.C. No está claro si el tesoro fue depositado por paganos anglosajones o cristianos, al igual que el propósito del depósito.
Reinado de Offa y ascenso de Wessex
Tras el asesinato de Ethelbaldo por uno de sus guardaespaldas en 757, estalló una guerra civil que concluyó con la victoria de Offa, descendiente de Pibba. Offa (reinó de 757 a 796) tuvo que reconstruir la hegemonía que su predecesor había ejercido sobre los ingleses del sur, y lo hizo con tanto éxito que se convirtió en el rey más grande que Mercia había conocido. No solo ganó batallas y dominó el sur de Inglaterra, sino que también tomó parte activa en la administración de los asuntos de su reino, fundó ciudades comerciales y supervisó las primeras grandes emisiones de monedas de oro en Gran Bretaña; asumió un papel en la administración de la Iglesia Católica en Inglaterra (patrocinando el efímero arzobispado de Lichfield, 787 a 799), e incluso negoció con Carlomagno como un igual. A Offa se le atribuye la construcción de Offa's Dyke, que marcó la frontera entre Gales y Mercia.
Offa se esforzó por asegurarse de que su hijo Ecgfrith de Mercia lo sucedería, pero después de la muerte de Offa en julio de 796, Ecgfrith sobrevivió solo cinco meses y el reino pasó a un pariente lejano llamado Coenwulf en diciembre de 796. En 821, el hermano de Coenwulf, Ceolwulf, sucedió en la realeza de Mercia; demostró su destreza militar al atacar y destruir la fortaleza de Deganwy en Gwynedd. Sin embargo, el poder de los sajones occidentales bajo Egbert (rey de Wessex de 802 a 839) creció durante este período y en 825 Egbert derrotó al rey de Mercia Beornwulf (que había derrocado a Ceolwulf en 823) en Ellendun.
La batalla de Ellendun resultó decisiva. En este punto, Mercia perdió el control de Kent, Sussex, Surrey y posiblemente también de Essex. Beornwulf fue asesinado mientras reprimía una revuelta entre los ángulos orientales, y su sucesor, un ex ealdorman llamado Ludeca (reinó entre 826 y 827), corrió la misma suerte. Otro ealdorman, Wiglaf, gobernó posteriormente durante menos de dos años antes de que Egbert de Wessex lo expulsara de Mercia. En 830, Wiglaf recuperó la independencia de Mercia, pero para entonces Wessex se había convertido claramente en la potencia dominante en Inglaterra. Circa 840 Beorhtwulf sucedió a Wiglaf.
Llegada de los daneses
En 852, Burgred subió al trono y con Ethelwulf de Wessex subyugó el norte de Gales. En 868, los invasores daneses ocuparon Nottingham. Los daneses expulsaron a Burgred de su reino en 874 y Ceolwulf II ocupó su lugar. En 877, los daneses se apoderaron de la parte oriental de Mercia, que pasó a formar parte de Danelaw. Ceolwulf, el último rey de Mercia, que se quedó con la mitad occidental, reinó hasta 879. Desde aproximadamente 883 hasta su muerte en 911, Æthelred, Señor de Mercia, gobernó Mercia bajo el señorío de Wessex. Alfred cambió su título de "rey de los sajones occidentales" al 'rey de los anglosajones' para reflejar la aceptación de su señorío sobre todo el sur de Inglaterra que no estaba bajo el dominio danés. Todas las monedas acuñadas en Mercia después de la desaparición de Ceolwulf en c. 879 estaban a nombre de Occidente rey sajón. Æthelred se había casado con Æthelflæd (c. 870 - 12 de junio de 918), hija de Alfredo el Grande de Wessex (r. 871–899), y asumió el poder cuando su esposo enfermó en algún momento de los últimos diez años de su vida.
Después de la muerte de Æthelred en 911, Æthelflæd gobernó como "Señora de los mercianos", pero el sucesor de Alfredo como rey de los anglosajones, Eduardo el Viejo (r. 899–924), tomó el control de Londres y Oxford, que Alfred había puesto bajo el control de Æthelred. Æthelflæd y su hermano continuaron la política de Alfred de construir burhs fortificados, y en 918 habían conquistado el sur de Danelaw en East Anglia y Danish Mercia.
Pérdida de independencia
Cuando Æthelflæd murió en 918, Ælfwynn, su hija con Æthelred, la sucedió como "Segunda Dama de Mercia", pero en seis meses Edward la privó de toda autoridad en Mercia y la llevó a Wessex. Edward fue sucedido como rey de los anglosajones por su hijo mayor Æthelstan (r. 924–939), que se había criado en Mercia, y fue aceptado inmediatamente como rey, pero no en Wessex hasta el año siguiente. En 927 conquistó Northumbria y se convirtió así en el primer rey de toda Inglaterra. Mercia recuperó brevemente una existencia política separada de Wessex en 955–959, cuando Edgar se convirtió en rey de Mercia, y nuevamente en 1016, cuando Cnut y Edmund Ironside se dividieron el reino inglés entre ellos, y Cnut tomó Mercia. Mercia mantuvo su identidad separada como condado hasta la conquista normanda en 1066.
Dialecto de Mercia
El dialecto prosperó entre los siglos VIII y XIII y John Trevisa se refirió a él, escribiendo en 1387:
Para los hombres de la est con los hombres del oeste, ya que era undir la misma partie de hevene, acorde más en sownynge de espectro que los hombres del norte con los hombres del sur, por lo tanto es que Mercii, que hereda a los hombres de myddel Engelond, ya que eran parteners de los endes, substondeth mejor las langages laterales, norte y sur
J. R. R. Tolkien es uno de los muchos eruditos que han estudiado y promovido el dialecto merciano del inglés antiguo e introducido varios términos mercianos en su legendarium, especialmente en relación con el Reino de Rohan, también conocido como Mark (un nombre relacionado con Mercia). El dialecto de Mercia es la base del lenguaje de Rohan de Tolkien, y varios de sus reyes reciben los mismos nombres que los monarcas que aparecen en la genealogía real de Mercia, p. Fréawine, Fréaláf y Éomer (ver Lista de reyes de los anglos).
Religión de Mercia
Los primeros reyes de Mercia eran paganos y resistieron la invasión del cristianismo por más tiempo que otros reinos de la heptarquía anglosajona.
Los gobernantes mercianos permanecieron decididamente paganos hasta el reinado de Peada en 656, aunque esto no les impidió unirse a coaliciones con gobernantes cristianos galeses para resistir a Northumbria. Sin embargo, la primera aparición del cristianismo en Mercia se había producido al menos treinta años antes, tras la Batalla de Cirencester de 628, cuando Penda incorporó a su reino los antiguos territorios de Sajonia Occidental de Hwicce.
La conversión de Mercia al cristianismo ocurrió en la última parte del siglo VII, y en el momento de la derrota y muerte de Penda, Mercia estaba rodeada en gran parte por estados cristianos. Diuma, un monje irlandés y uno de los misioneros de Oswiu, fue posteriormente ordenado obispo, el primero en operar en Mercia. El cristianismo finalmente se afianzó en Mercia cuando Oswiu apoyó a Peada como subrey de los ángulos medios, exigiéndole que se casara con la hija de Oswiu, Alchflaed, y que aceptara su religión.
Chad (latinizado por Beda como Ceadda), el quinto obispo que operó en Mercia, dio pasos decisivos para cristianizar Mercia. Esta controvertida figura recibió tierras del rey Wulfhere para construir un monasterio en Lichfield. La evidencia sugiere que los Evangelios de Lichfield se escribieron en Lichfield alrededor de 730. Al igual que en otros reinos anglosajones, los muchos pequeños monasterios establecidos por los reyes de Mercia permitieron que el liderazgo político/militar y eclesiástico consolidara su unidad a través de lazos de parentesco.
Subdivisiones de Mercia
Para conocer la composición interna del Reino de Mercia, debemos basarnos en un documento de antigüedad incierta (posiblemente de finales del siglo VII), conocido como Hidage tribal: una evaluación de la extensión (pero no la ubicación) de la propiedad de la tierra (contada en pieles), y por lo tanto las obligaciones militares y quizás los impuestos adeudados, por cada una de las tribus de Mercia y reinos sujetos por nombre. Este hidage existe en varias versiones manuscritas, algunas hasta el siglo XIV. Enumera una serie de pueblos, como los hwicce, que ahora han desaparecido, excepto por recordatorios en varios nombres de lugares. Las principales subdivisiones de Mercia fueron las siguientes:
- South Mercians
- Los Mercianos que habitan al sur del río Trento. Grupos folclóricos incluidos Tomsæte alrededor de Tamworth y el Pencersæte alrededor de Penkridge (que corresponde aproximadamente al sur de Staffordshire y al norte de Warwickshire).
- North Mercians
- Los Mercianos que habitan al norte del río Trento (que corresponde aproximadamente al este de Staffordshire, Derbyshire y Nottinghamshire).
- Mercia exterior
- Una fase temprana de expansión de Mercian, posiblemente del siglo VI (aproximadamente correspondiente al sur de Lincolnshire, Leicestershire, Rutland, Northamptonshire y Oxfordshire).
- Lindsey
- Una vez que un reino en su propio derecho, disputado con Northumbria en el siglo VII antes de llegar finalmente bajo control Mercian (aproximadamente correspondiente a la equitación histórica de Lindsey en Lincolnshire).
- Ángulos medios
- Una colección de muchos grupos folclóricos más pequeños bajo control de Mercian del siglo VII, incluyendo el Spaldingas alrededor de Spalding, el Bilmingas y Wideringas cerca de Stamford, el North Gyrwe y South Gyrwe cerca de Peterborough, el West Wixna, East Wixna, West Wille y East Wille cerca Ely, el Sweordora, Hurstingas y Gifle cerca de Bedford, el Hicce alrededor de Hitchin, el Cilternsæte en los Chilterns y los Feppingas cerca Thame (aproximadamente correspondiente a Cambridgeshire, Bedfordshire, Hertfordshire, Buckinghamshire y el sur de Oxfordshire).
- Hwicce
- Una vez un reino en su propio derecho, disputado con Wessex en el siglo VII antes de llegar finalmente bajo el control de Mercian. Grupos folclóricos más pequeños incluidos Stoppingas alrededor de Warwick y el Arosæte cerca de Droitwich (aproximadamente correspondiente a Gloucestershire, Worcestershire y el sur de Warwickshire).
- Magonsæte
- Un pueblo de la frontera galesa, también conocido como la occidentala, bajo control mercante del siglo VII. Grupos folclóricos más pequeños incluidos Temersæte cerca de Hereford y el Hahlsæte cerca de Ludlow (aproximadamente correspondiente a Herefordshire y al sur de Shropshire).
- Wreocansæte
- Un pueblo de la frontera galesa bajo control mercante del siglo VII. Grupos folclóricos más pequeños incluidos Rhiwsæte cerca de Wroxeter y el Meresæte cerca de Chester (que corresponde aproximadamente al norte de Shropshire, Flintshire y Cheshire).
- Pecsæte
- Un grupo folclórico aislado del distrito de Peak, bajo el control mercante del siglo VII (aproximadamente correspondiente al norte de Derbyshire).
- Tierra entre Ribble y Mersey
- Una región desorganizada bajo control de Mercian desde el siglo VII (aproximadamente correspondiente a Merseyside, Greater Manchester, y Lancashire al sur del río Ribble). Era la extensión más septentrional del reino, y en ciertos momentos fue reclamada por Northumbria y Danelaw.
- Saxons Medios
- Tomado desde Essex en el siglo VIII, incluyendo Londres (aproximadamente correspondiente al Gran Londres, Hertfordshire y Surrey).
Después de que Wessex anexó Mercia a principios del siglo X, los gobernantes de Sajonia Occidental la dividieron en condados siguiendo el modelo de su propio sistema, atravesando las divisiones tradicionales de Mercia. Estos condados sobrevivieron en su mayoría intactos hasta 1974, e incluso hoy en día siguen en gran medida sus límites originales.
Legado
Usos modernos del nombre Mercia
El término "midlands" se registra por primera vez (como mydlonde-shiris) en 1475. John Bateman, escribiendo en 1876 o 1883, se refirió a las tierras contemporáneas de Cheshire y Staffordshire como si estuvieran en Mercia. La fuente más creíble para la idea de una Mercia contemporánea son las novelas de Wessex de Thomas Hardy. El primero de ellos apareció en 1874 y el propio Hardy lo consideró el origen de la presunción de un Wessex contemporáneo. Bram Stoker ambientó su novela de 1911 La guarida del gusano blanco en una Mercia contemporánea que pudo haber sido influenciada por Hardy, cuyo secretario era amigo del hermano de Stoker. Aunque 'Edwardian Mercia' nunca tuvo el éxito de 'Victorian Wessex', fue una idea que atrajo a los niveles más altos de la sociedad. En 1908, Sir Oliver Lodge, director de la Universidad de Birmingham, escribió a su homólogo en Bristol, dándole la bienvenida a una nueva universidad digna de '... la gran provincia de Wessex, cuyas necesidades educativas superiores cubrirá. No será rival, sino colega y colaborador de esta universidad, cuya provincia es Mercia...".
El ejército británico ha hecho uso de varias identidades regionales para nombrar formaciones fusionadas más grandes. Después de la Segunda Guerra Mundial, los regimientos de infantería de Cheshire, Staffordshire y Worcestershire se organizaron en la Brigada de Mercia (1948-1968). Hoy, "Mercia" aparece en los títulos de dos regimientos, el Regimiento Mercian, fundado en 2007, que recluta en Cheshire, Derbyshire, Nottinghamshire, Worcestershire y partes del Gran Manchester y West Midlands, y Royal Mercian and Lancastrian Yeomanry, fundado en 1992 como parte del Ejército Territorial. En 1967, las fuerzas policiales de Herefordshire, Shropshire y Worcestershire se combinaron en la Policía de West Mercia, que cambió su nombre a Policía de West Mercia en 2009.
Los directorios telefónicos de Midlands incluyen una gran cantidad de organizaciones comerciales y voluntarias que utilizan "Mercia" en sus nombres, y en 2012 se formó una nueva liga de fútbol llamada Mercian Regional Football League.
Radio libre Coventry & Warwickshire, una estación de radio comercial, se lanzó originalmente en 1980 como Mercia Sound, y luego se convirtió en Mercia FM.
Simbolismo y heráldica atribuida
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No existe ningún dispositivo heráldico autóctono de Mercia, ya que la heráldica no se desarrolló de ninguna forma reconocible hasta la Alta Edad Media.
El saltire como símbolo de Mercia puede haber estado en uso desde la época del rey Offa. En el siglo XIII, el saltire se había convertido en el arma atribuida del Reino de Mercia. Los brazos están blasonados Azure, un saltire O, lo que significa un saltire dorado (o amarillo) sobre un campo azul. Posteriormente, las armas fueron utilizadas por la Abadía de St Albans, fundada por el rey Offa de Mercia. Con la disolución de la Abadía y la incorporación del distrito de St Albans, el dispositivo se utilizó en el sello corporativo de la ciudad y se registró oficialmente como el escudo de armas de la ciudad en una visita heráldica en 1634.
El saltire se usa tanto como bandera como escudo de armas. Como bandera, ondea desde el castillo de Tamworth, la antigua sede de los reyes de Mercia, hasta el día de hoy. La bandera también aparece en los letreros de las calles que dan la bienvenida a las personas a Tamworth, la "antigua capital de Mercia". También voló fuera de Birmingham Council House durante 2009 mientras Staffordshire Hoard estaba en exhibición en la ciudad antes de ser llevado al Museo Británico de Londres. La cruz se ha incorporado a varios escudos de armas de las ciudades de Mercia, incluidas Tamworth, Leek y Blaby. Fue reconocida como la bandera de Mercia por el Flag Institute en 2014.
El águila bicéfala plateada coronada por una corona sajona dorada de tres puntas ha sido utilizada por varias unidades del ejército británico como emblema heráldico de Mercia desde 1958, incluido el Regimiento de Mercia. Se deriva de las armas atribuidas de Leofric, conde de Mercia en el siglo XI. Sin embargo, vale la pena señalar que a Leofric a veces se le atribuye un águila negra de una sola cabeza.
El wyvern, un tipo de dragón, llegó a tener una fuerte asociación con Mercia en el siglo XIX. El Ferrocarril de Midland, que usó un wyvern blanco (plateado) sin piernas (sin piernas) como cresta, habiéndolo heredado del Ferrocarril de Leicester y Swannington, afirmó que el wyvern era el estándar de el Reino de Mercia", y que se trataba de "un acantonamiento en la ciudad de armas de Leicester". El símbolo apareció en numerosas estaciones y otros edificios de la empresa en la región, y todos los empleados uniformados lo usaron como una insignia plateada. Sin embargo, en 1897, la Railway Magazine señaló que parecía que "no había ninguna base de que el wyvern estuviera asociado con el Reino de Mercia". Se ha asociado con Leicester desde la época de Thomas, segundo conde de Lancaster y Leicester (c. 1278-1322), el señor más poderoso de Midlands, quien lo usó como su escudo personal y se registró en una visita heráldica de la ciudad en 1619.
En la novela de Bram Stoker de 1911 La guarida del gusano blanco, ambientada explícitamente en Mercia (ver arriba), el wyvern blanco de Mercia sin piernas del Midland Railway se transformó en una bestia monstruosa, el gusano epónimo del título. La palabra "gusano" se deriva del inglés antiguo wyrm y originalmente se refería a un dragón o una serpiente. "Wyverno" deriva del sajón antiguo wivere, que también significa serpiente, y está etimológicamente relacionado con víbora.
La fuente última del simbolismo de los dragones blancos en Inglaterra parece ser la obra ficticia de Geoffrey de Monmouth, La historia de los reyes de Gran Bretaña (c. 1136), que relata un incidente en la vida de Merlín donde se ve a un dragón rojo luchando contra un dragón blanco y prevaleciendo. Se tomó el dragón rojo para representar a los galeses y su eventual victoria sobre los invasores anglosajones, simbolizada por el dragón blanco.
El filólogo y estudioso de Tolkien Tom Shippey ha sugerido que el Reino Medio en Farmer Giles of Ham de J. R. R. Tolkien, una historia dominada por un dragón, se basa en Mercia, la parte de Inglaterra donde creció Tolkien. Este dragón, Chrysophylax, aunque en su mayoría hostil, eventualmente ayuda a Giles a encontrar un reino propio, el Pequeño Reino. Shippey afirma además que "la Marca", la tierra de los Jinetes de Rohan, todos los cuales tienen nombres en el dialecto de Mercia del inglés antiguo, fue una vez el término habitual para el centro de Inglaterra, y se habría pronunciado y escrito "marc" en lugar del sajón occidental "mearc" o la latinizada "Mercia".
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