Mercado relevante

En derecho de la competencia, un mercado relevante es un mercado en el que se vende un producto o servicio en particular. Es la intersección de un mercado de producto relevante y un mercado geográfico relevante. La Comisión Europea define un mercado relevante y sus productos y componentes geográficos de la siguiente manera:

1. Un mercado de productos relevante comprende todos aquellos productos y/o servicios que el consumidor considera intercambiables o sustituibles en razón de las características de los productos, sus precios y su uso previsto;
2. Un mercado geográfico relevante comprende el área en la que las empresas en cuestión están involucradas en el suministro de productos o servicios y en la que las condiciones de competencia son suficientemente homogéneas.

Definición y uso

La noción de mercado relevante se utiliza para identificar los productos y empresas que compiten directamente en un negocio. Por lo tanto, el mercado relevante es el mercado donde tiene lugar la competencia. La aplicación de las disposiciones del derecho de la competencia no sería posible sin hacer referencia al mercado en el que tiene lugar la competencia. La medida en que las empresas pueden aumentar sus precios por encima de los niveles normales de competencia depende de la posibilidad de que los consumidores compren bienes sustitutivos y de la capacidad de otras empresas para suministrar esos productos. Cuantos menos productos sustitutivos y/o más difícil sea para otras empresas comenzar a ofrecer esos productos, menos elástica es la curva de demanda y más probable es encontrar precios más altos.

El mercado relevante contiene todos aquellos productos y regiones sustitutos que proporcionan una presión competitiva significativa sobre los productos y regiones de interés. Un principio rector interesante proporcionado por Bishop y Darcey (1995) establece que un mercado relevante es algo que vale la pena monopolizar, en el sentido de que el mercado relevante incluye todos los productos sustitutos y, por lo tanto, el control de ese mercado permitiría al monopolizador aumentar de manera rentable los precios de los productos. los productos al nivel de monopolio. Esto sólo puede ser posible si los productos en este "mercado" no están sujetos a presiones competitivas significativas por parte de productos fuera de ese mercado.

En los Estados Unidos, existe un conjunto de lineamientos de fusión—escritos por la División Antimonopolio del Departamento de Justicia (DOJ) y la Comisión Federal de Comercio (FTC)—que especifican métodos para analizar y definir mercados. Desde 1980, el DOJ y la FTC han utilizado estas pautas para convencer a los tribunales de que adopten un enfoque más explícitamente económico en la política antimonopolio.

Un mercado relevante comprende un producto o grupo de productos y el área geográfica en la que estos productos se producen y/o comercializan. Por lo tanto, el mercado relevante tiene dos componentes: el mercado de productos y el mercado geográfico.

Mercado de productos

El mercado de producto relevante se determina de acuerdo con tres criterios:

1. Sustitución del lado de la demanda.
2. Sustitución del lado de la oferta.
3. Competencia potencial.

Sustitución del lado de la demanda

La sustitución del lado de la demanda ocurre cuando los consumidores cambian de un producto a otro en respuesta a un cambio en los precios relativos de los productos. Si los consumidores están en condiciones de cambiar a los productos sustitutos disponibles o de comenzar a satisfacer sus necesidades de proveedores ubicados en otras áreas, es poco probable que los aumentos de precios sean rentables. Por lo tanto, es necesario incluir progresivamente en el mercado relevante los productos a los que los consumidores cambiarían con mayor probabilidad en respuesta a un aumento relativo de los precios, repitiendo el ejercicio en cada etapa hasta alcanzar una colección de productos que valga la pena monopolizar.

Al examinar las respuestas probables de los consumidores, es la respuesta del consumidor marginal, no la del consumidor promedio, la que es importante. Por lo tanto, un número pequeño pero significativo de consumidores (generalmente del 5 al 10 por ciento) que cambia a otro producto cuando hay un aumento de precio se considera una condición suficiente para que ambos bienes se definan como parte del mismo mercado relevante. Por lo tanto, la existencia de un grupo de consumidores que nunca cambiaría en respuesta a un aumento de precio relativo no es por sí sola suficiente para concluir que el mercado relevante debe definirse de manera restringida.

Determinar tanto el alcance probable de la sustitución del lado de la demanda como el nivel de sustitución que implicaría que la monopolización no valía la pena requiere una evaluación de la elasticidad precio de la demanda. Esto generalmente se hace usando la prueba SSNIP. Sin embargo, en los mercados digitales, donde a menudo se ofrecen servicios gratuitos a los consumidores, la prueba SSNIP no se puede realizar, siendo el precio igual a cero. Por esta razón, se emplean diferentes técnicas (incluido el aprendizaje automático) para definir el mercado relevante.

Sustitución del lado de la oferta

A veces, los consumidores pueden ser incapaces de reaccionar ante un aumento de precios; sin embargo, los productores pueden hacerlo, por ejemplo, aumentando su oferta para satisfacer la demanda de estos consumidores. Si otros productores responden a un aumento en el precio relativo de los productos suministrados por el único proveedor cambiando las instalaciones de producción para producir la colección monopolizada de productos, el mayor nivel de oferta puede hacer que cualquier intento de aumento de precios no sea rentable. En este caso, aquellos productores con capacidad de sustitución del lado de la oferta deberían ser incluidos en el mercado relevante.

Mercado geográfico

El mercado geográfico es un área en la que las condiciones de competencia que se aplican al producto en cuestión son las mismas para todos los comerciantes. Los mismos factores utilizados en la delimitación de los mercados de productos relevantes deben usarse para definir el mercado geográfico relevante.

Los elementos que deben tenerse en cuenta al definir el mercado geográfico de referencia incluyen la naturaleza y las características de los productos en cuestión, la existencia de barreras de entrada, las preferencias de los consumidores, las diferencias entre las cuotas de mercado de las empresas en las áreas geográficas vecinas, así como las diferencias significativas entre los precios de los proveedores y el nivel de los costes de transporte.

Un aspecto interesante que las autoridades de competencia observan son los costos de transporte, dado que los altos costos de transporte pueden explicar por qué el comercio entre dos regiones es económicamente inviable.