Melqart
Melqart (también Melkarth o Melicarthus) era el dios tutelar de la ciudad-estado fenicia de Tiro y una deidad importante en el fenicio y panteones púnicos. A menudo titulado el "Señor de Tiro" (Ba'al Ṣūr), también era conocido como el Hijo de Baal o El (el Gobernante del Universo), Rey del Inframundo y Protector del Universo. Simbolizaba el ciclo anual de la vegetación y estaba asociado con la diosa materna fenicia Astarté.
Melqart normalmente se representaba como una figura barbuda, vestida solo con un sombrero redondo y un taparrabos. Reflejando su doble papel como protector del mundo y gobernante del inframundo, a menudo se le mostraba sosteniendo un ankh egipcio o flor de loto como símbolo de vida y un hacha fenestrada como símbolo de muerte.
A medida que se expandieron el comercio y los asentamientos tirios, Melqart se volvió venerado en las culturas fenicia y púnica en todo el Mediterráneo, especialmente en sus colonias de Cartago y Cádiz. Durante el apogeo de la civilización fenicia entre 1000 y 500 a. C., Melqart se asoció con otros panteones y, a menudo, se veneraba en consecuencia. En particular, se lo identificó con el Heracles griego (Hércules) desde al menos el siglo VI a. C., y finalmente se volvió intercambiable con su contraparte griega. En Chipre, Melqart se sincretizó con Eshmun, y también en Ibiza, como lo da una dedicatoria que recita: "a su señor, Eshmun-Melqart".
Etimología
Melqart se escribió en fenicio abjad como MLQRT (Fenicio: 𐤌𐤋𐤒𐤓𐤕 Malqārt). Edward Lipinski teoriza que se derivó de MLK QRT (𐤌𐤋𐤊 𐤒𐤓𐤕 Mīlk-Qārtī), que significa " Rey de la Ciudad". El nombre a veces se transcribe como Melkart, Melkarth o Melgart. En acadio, su nombre se escribió Milqartu.
Para los griegos y los romanos, que identificaban a Melqart con Hércules, a menudo se lo distinguía como el Tirio Hércules.
Culto
Es probable que Melqart haya sido el Ba'al particular que se encuentra en el Tanakh (la Biblia judía, específicamente en 1 Reyes 16.31–10.26) cuyo culto fue introducido de manera prominente en Israel por el rey Acab y erradicado en gran medida por el rey Jehú. En 1 Reyes 18.27, es posible que haya una referencia burlona a los viajes legendarios de Heraclean realizados por el dios y al egersis anual ("despertar") del dios:
Y a mediodía sucedió que Elías los movió y dijo: Gritad en voz alta; porque él es un dios; o está perdido en el pensamiento, o ha errado, o está en un viaje, o tal vez él está durmiendo y debe ser despertado.
El novelista helenístico, Heliodoro de Emesa, en su Aethiopica, se refiere a la danza de los marineros en honor al Heracles de Tiro: "Ahora saltan enérgicamente en el aire, ahora se doblan sus rodillas en el suelo y giran sobre ellos como posesos".
El historiador Heródoto registró (2.44):
En el deseo de obtener la mejor información que pude sobre estos asuntos, hice un viaje a Tiro en Fenicia, oyendo que había un templo de Heracles en ese lugar, muy venerado. Visité el templo, y la encontré ricamente adornada con una serie de ofrendas, entre las cuales había dos columnas, una de oro puro, la otra de smaragdosbrillando con gran brillantez por la noche. En una conversación que tuve con los sacerdotes, pregunté cuánto tiempo se había construido su templo, y encontré por su respuesta que ellos, también, diferían de los Hellenes. Dijeron que el templo fue construido al mismo tiempo que la ciudad fue fundada, y que la fundación de la ciudad tuvo lugar hace 2.300 años. En Tiro reservé otro templo donde el mismo dios fue adorado como los Heracles Thasian. Así que fui a Thasos, donde encontré un templo de Heracles que había sido construido por los fenicios que colonizaron esa isla cuando navegaban en busca de Europa. Incluso esto fue cinco generaciones antes de la época en que Heracles, hijo de Anfitryon, nació en Hellas. Estas investigaciones muestran claramente que hay un dios antiguo Heracles; y mi propia opinión es que esos Hellenes actúan más sabiamente que construyen y mantienen dos templos de Heracles, en el uno de los cuales los Heracles adoraban es conocido por el nombre de Olympian, y tiene sacrificio ofrecido a él como un inmortal, mientras que en el otro los honores pagados son tales como son debido a un héroe.
Josefo registra (Antigüedades 8.5.3), siguiendo al historiador Menandro de Éfeso, sobre el rey Hiram I de Tiro (c. 965–935 a. C.):
Él también fue y cortó materiales de madera de la montaña llamada Líbano, para el techo de templos; y cuando había bajado los antiguos templos, él ambos construyó el templo de Heracles y el de `Ashtart; y él fue el primero en celebrar el despertar (egersisDe Heracles en el mes de Peritius.
La celebración anual del renacimiento del 'despertar' de Melqart puede identificar a Melqart como una deidad de vida-muerte-renacimiento.
El emperador romano Septimius Severus era nativo de Lepcis Magna en África, una ciudad originalmente fenicia donde el culto a Melqart estaba muy extendido. Se sabe que construyó en Roma un templo dedicado a 'Liber y Hércules', y se supone que el emperador, buscando honrar al dios de su ciudad natal, identificó a Melqart con el dios romano Liber.
Evidencia arqueológica
La primera aparición del nombre es en el siglo IX a. C. el "Ben-Hadad" inscripción encontrada en 1939 al norte de Alepo, en lo que hoy es el norte de Siria; había sido erigida por el hijo del rey de Aram "para su señor Melqart, que le juró y escuchó su voz".
La evidencia arqueológica del culto a Melqart se encuentra más temprano en Tiro y parece haberse extendido hacia el oeste con las colonias fenicias establecidas por Tiro, además de eclipsar eventualmente la adoración de Eshmun en Sidón. El nombre de Melqart se invocaba en los juramentos que sancionaban los contratos, según el Dr. Aubet, por lo que era costumbre construir un templo a Melqart, como protector de los comerciantes tirios, en cada nueva colonia fenicia: en Cádiz, el templo a Melqart es tan temprano como los primeros vestigios de la ocupación fenicia. (Los griegos siguieron una práctica paralela con respecto a Heracles). Cartago incluso enviaba un tributo anual del 10% del tesoro público al dios de Tiro hasta el período helenístico.
En Tiro, el sumo sacerdote de Melqart ocupaba el segundo lugar después del rey. Muchos nombres en Cartago reflejaban esta importancia de Melqart, por ejemplo, los nombres Hamilcar y Bomilcar; pero Ba'l "Señor" como elemento de nombre en los nombres cartagineses como Asdrúbal y Aníbal casi con certeza no se refiere a Melqart, sino a Ba'al Hammon, dios principal de Cartago, un dios identificado por los griegos con Cronos y por los romanos con Saturno, o es simplemente utilizado como título.
Melqart protegía las áreas púnicas de Sicilia, como Cefalù, que bajo el dominio cartaginés se conocía como "Cabo Melqart" (Púnico: 𐤓𐤔 𐤌𐤋𐤒𐤓𐤕, RŠ MLQRT). La cabeza de Melqart, indistinguible de la de Heracles, apareció en sus monedas del siglo IV a.
Los Cippi de Melqart, encontrados en Malta y dedicados al dios como ofrenda de exvoto, proporcionaron la clave para comprender el idioma fenicio, ya que las inscripciones en los cippi estaban escritas tanto en fenicio como en griego.
Sitios del templo
Los templos de Melqart se encuentran en al menos tres sitios fenicios/púnicos en España: Cádiz, Ibiza en las Islas Baleares y Cartagena. Cerca de Gades/Gádeira (actual Cádiz) se encontraba el templo más occidental de Tyrian Heracles, cerca de la costa este de la isla (Estrabón 3.5.2–3). Estrabón señala (3.5.5–6) que los dos pilares de bronce dentro del templo, cada uno de 8 codos de alto, fueron ampliamente proclamados como los verdaderos Pilares de Heracles por muchos que habían visitado el lugar y habían sacrificado a Heracles allí. Strabo cree que la cuenta es fraudulenta, en parte notando que las inscripciones en esos pilares no mencionan nada sobre Heracles, hablando solo de los gastos incurridos por los fenicios en su fabricación.
Otro templo de Melqart estaba en Ebyssus (Ibiza), en uno de los cuatro sitios fenicios en la costa sur de la isla. En 2004, un equipo de carreteras en la Avinguda Espanya (una de las principales rutas hacia Ibiza), descubrió otro templo púnico en el lecho de la carretera excavada. Los textos encontrados mencionan a Melqart entre otros dioses púnicos Eshmun, Astarte y Baʻl.
Se ha identificado otro templo ibérico dedicado a Melqart en Carthago Nova (Cartagena). La protección del dios de Tiro se extendía hasta el promontorio sagrado (Cabo San Vicente) de la península ibérica, el punto más occidental del mundo conocido, tierra tan sagrada que estaba prohibido incluso pasar la noche.
Otro templo dedicado a Melqart estaba en Lixus, en la costa atlántica de Marruecos.
Aníbal y Melqart
Aníbal era un fiel adorador de Melqart: el historiador romano Tito Livio registra la historia de que poco antes de emprender su marcha hacia Italia peregrinó a Gades, la más antigua sede de culto fenicio en occidente. Aníbal se fortaleció espiritualmente mediante la oración y el sacrificio en el Altar de Melqart. Regresó a Nueva Cartago con la mente enfocada en el dios y en la víspera de su partida a Italia tuvo una extraña visión que creyó enviada por Melqart.
Un joven de belleza divina se le apareció a Aníbal en la noche. El joven le dijo a Aníbal que había sido enviado por la deidad suprema, Júpiter, para guiar al hijo de Amílcar a Italia. “Sígueme”, dijo el visitante fantasmal, “y procura que no mires detrás de ti”. Hannibal siguió las instrucciones del visitante. Sin embargo, su curiosidad lo venció y, cuando volvió la cabeza, Hannibal vio una serpiente que se precipitaba a través del bosque y la espesura causando destrucción en todas partes. Se movió como una tempestad negra con truenos y relámpagos reunidos detrás de la serpiente. Cuando Hannibal preguntó el significado de la visión, el ser respondió: “Lo que contemplas es la desolación de Italia. Sigue tu estrella y no indagues más en los oscuros consejos del cielo.”
Tradiciones grecorromanas
Algunos escritores sugirieron que el fenicio Melicertes hijo de Ino encontrado en la mitología griega era en origen un reflejo de Melqart. Aunque ninguna fuente clásica conecta explícitamente a los dos, Ino es la hija de Cadmo de Tiro. Lewis Farnell pensó que no, refiriéndose en 1916 a 'la semejanza accidental en el sonido de Melikertes y Melqart, viendo que Melqart, el dios barbudo, no tenía afinidad en la forma o el mito con la deidad niño o muchacho, y además era siempre identificado con Heracles: tampoco sabemos nada de Melqart que explique la figura de Ino que es aborigenmente inseparable de Melikertes."
Athenaeus (392d) resume una historia de Eudoxus de Cnidus (c. 355 BCE) que cuenta cómo Heracles, el hijo de Zeus por Asteria (= 'Ashtart?) fue asesinado por Tifón en Libia. Heracles' compañero Iolaus trajo una codorniz al dios muerto (presumiblemente una codorniz asada) y su delicioso aroma despertó a Heracles de vuelta a la vida. Esto pretende explicar por qué los fenicios sacrifican codornices a Heracles. Parece que Melqart tuvo un compañero similar al helénico Iolaus, quien era nativo de la colonia tiria de Tebas. Sanchuniathon también hace a Melqart bajo el nombre de Malcarthos o Melcathros, el hijo de Hadad, quien normalmente se identifica con Zeus.
Los Reconocimientos Pseudo-Clementinos (10.24) hablan de las tumbas de varios dioses, incluyendo "la de Heracles en Tiro, donde fue quemado con fuego". El Heracles helénico también murió en una pira, pero el evento se ubicó en el monte Oeta en Trachis. Dion Crisóstomo registra una tradición similar (Or. 33.47) quien menciona la hermosa pira que los tarsios solían construir para su Heracles, refiriéndose aquí al dios cilicio Sandon.
En Nonnus' Dionysiaca (40.366–580) el Tyrian Heracles es en gran medida un dios del sol. Sin embargo, existe una tendencia en los últimos períodos helenístico y romano de que casi todos los dioses desarrollaran atributos solares y que casi todos los dioses orientales se identificaran con el Sol. Nonnus da el título Astrochiton 'Starclad' a Heracles de Tiro y hace que su Dioniso recite un himno a este Heracles, saludándolo como "el hijo del Tiempo, el que causa la imagen tripartita de la Luna, el Ojo que todo brilla en los cielos". La lluvia se atribuye a la sacudida de su cabeza de las aguas de su baño en el Océano oriental. Su disco solar es alabado como la causa del crecimiento de las plantas. Luego, en un estallido culminante de sincretismo, Dioniso identifica al Heracles tirio con Belus en el Éufrates, Amón en Libia, Apis en el Nilo, el árabe Cronos, el asirio Zeus, Serapis, Zeus de Egipto, Cronos, Faetón, Mitra, Delfos Apolo, Gamos 'Matrimonio', y Paeon 'Sanador'.
El Heracles tirio responde apareciéndose a Dionisio. Hay una luz roja en los ojos ardientes de este dios brillante que se vistió con una túnica bordada como el cielo (presumiblemente con varias constelaciones). Tiene mejillas amarillas y brillantes y una barba estrellada. El dios revela cómo enseñó a los primitivos habitantes terrestres de Fenicia cómo construir el primer barco y les indicó que navegaran hacia un par de islas rocosas flotantes. En una de las islas crecía un olivo que tenía una serpiente en el pie y un águila en la cumbre, y que brillaba en el medio con un fuego que quemaba pero no consumía. Siguiendo las instrucciones del dios, estos humanos primitivos sacrificaron el águila a Poseidón, Zeus y los demás dioses. Acto seguido, las islas se enraizaron en el fondo del mar. En estas islas se fundó la ciudad de Tiro.
Gregorio de Nacianceno (Oratio 4.108) y Casiodoro (Variae 1.2) relatan cómo Heracles tirio y la ninfa Tiro caminaban por la playa cuando Heracles' perro, que los acompañaba, devoró un caracol murex y adquirió un hermoso color púrpura alrededor de su boca. Tyrus le dijo a Heracles que nunca lo aceptaría como su amante hasta que él le diera una túnica del mismo color. Entonces Heracles reunió muchas conchas de murex, extrajo el tinte de ellas y tiñó la primera prenda del color que más tarde se llamó púrpura de Tiro. La concha de murex aparece en las monedas de Tiro más antiguas y luego reaparece en las monedas de la época romana imperial.
Desde el siglo VI a. C. en adelante en Chipre, donde había una fuerte influencia cultural fenicia en el lado occidental de la isla, Melquat a menudo se representaba con Heracles ' símbolos tradicionales de una piel de león y un garrote, aunque no está claro qué tan fuerte fue esta conexión entre las figuras en el resto de la cultura fenicia.
Intentos de síntesis
La escasez de pruebas sobre Melqart ha llevado a un debate sobre la naturaleza de su culto y su lugar en el panteón fenicio. William F. Albright sugirió que era un dios del inframundo en parte porque el dios Malku, que puede ser Melqart, a veces se equipara con el dios mesopotámico Nergal, un dios del inframundo, cuyo nombre también significa "Rey de la ciudad". #39;. Otros toman esto como una coincidencia, ya que lo que se sabe sobre Melqart de otras fuentes no sugiere un dios del inframundo, y la ciudad en cuestión posiblemente podría ser Tiro. Se ha sugerido que Melqart comenzó como un dios del mar al que luego se le otorgaron atributos solares o, alternativamente, que comenzó como un dios solar que luego recibió los atributos de un dios del mar.
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