Melkart

Melqart (también Melkart o Melicarthus) era el dios tutelar de la ciudad-estado fenicia de Tiro y una deidad importante en los panteones fenicio y púnico. A menudo titulado el "Señor de Tiro" (Ba'al Ṣūr), también era conocido como el Hijo de Baal o El (el Gobernante del Universo), Rey del Inframundo y Protector del Universo. Simbolizaba el ciclo anual de la vegetación y estaba asociado con la diosa materna fenicia Astarté.

Melqart se representaba típicamente como una figura barbuda, vestida solo con un sombrero redondo y un taparrabos. Reflejando su doble papel como protector del mundo y gobernante del inframundo, a menudo se le mostraba sosteniendo un ankh egipcio o flor de loto como símbolo de vida y un hacha fenestrada como símbolo de muerte.

A medida que se expandieron el comercio y los asentamientos tirios, Melqart se volvió venerado en las culturas fenicia y púnica en todo el Mediterráneo, especialmente en sus colonias de Cartago y Cádiz. Durante el apogeo de la civilización fenicia entre 1000 y 500 a. C., Melqart se asoció con otros panteones y, a menudo, se veneraba en consecuencia. En particular, se lo identificó con el Heracles griego (Hércules) desde al menos el siglo VI a. C., y finalmente se volvió intercambiable con su contraparte griega.

Etimología

Melqart se escribió en fenicio abjad como mlqrt (fenicio: ????? Malqārt). Edward Lipinski teoriza que se derivó de mlk qrt (??? ??? Mīlk-Qārtī), que significa "Rey de la Ciudad". El nombre a veces se transcribe como Melkart, Melkarth o Melgart. En acadio, su nombre se escribió Milqartu.

Para los griegos y los romanos, que identificaban a Melqart con Hércules, a menudo se le distinguía como el Hércules de Tiro.

Culto

Es probable que Melqart haya sido el Ba'al particular que se encuentra en el Tanakh (la Biblia judía, específicamente en 1 Reyes 16.31–10.26) cuyo culto fue presentado de manera prominente a Israel por el rey Acab y erradicado en gran parte por el rey Jehú. En 1 Reyes 18.27, es posible que haya una referencia burlona a los viajes legendarios de Heraclean realizados por el dios y a la egersis ("despertar") anual del dios:

Y aconteció que al mediodía Elías se burlaba de ellos y decía: Clamad en voz alta, porque él es un dios; o está perdido en sus pensamientos, o se ha desviado, o está de viaje, o tal vez está durmiendo. y debe ser despertado".

El novelista helenístico Heliodoro de Emesa, en su Aethiopica, se refiere a la danza de los marineros en honor al Heracles de Tiro: "Ahora saltan enérgicamente en el aire, ahora doblan las rodillas hasta el suelo y giran sobre ellos como posesos"..

El historiador Heródoto registró (2.44):

Con el deseo de obtener la mejor información que pude sobre estos asuntos, hice un viaje a Tiro en Fenicia, oyendo que había un templo de Heracles en ese lugar, muy venerado. Visité el templo y lo encontré ricamente adornado con una serie de ofrendas, entre las cuales había dos columnas, una de oro puro, la otra de smaragdos, brillando con gran brillo en la noche. En una conversación que sostuve con los sacerdotes, les pregunté cuánto tiempo hacía que se había construido su templo, y descubrí por su respuesta que ellos también diferían de los helenos. Dijeron que el templo se construyó al mismo tiempo que se fundó la ciudad, y que la fundación de la ciudad se llevó a cabo hace 2300 años. En Tiro observé otro templo donde se adoraba al mismo dios que el Thasian Heracles. Así que continué hasta Thasos, donde encontré un templo de Heracles que habían construido los fenicios que colonizaron esa isla cuando navegaron en busca de Europa. Incluso esto fue cinco generaciones antes que el momento en que Heracles, hijo de Amphitryon, nació en Hellas. Estas investigaciones muestran claramente que hay un antiguo dios Heracles;

Josefo registra (Antigüedades 8.5.3), siguiendo al historiador Menandro de Éfeso, en relación con el rey Hiram I de Tiro (c. 965–935 a. C.):

También fue y cortó materiales de madera del monte llamado Líbano, para el techo de los templos; y cuando hubo derribado los templos antiguos, construyó tanto el templo de Heracles como el de 'Ashtart; y fue el primero en celebrar el despertar (egersis) de Heracles en el mes de Pericio.

La celebración anual del renacimiento del "despertar" de Melqart puede identificar a Melqart como una deidad de vida-muerte-renacimiento.

El emperador romano Septimius Severus era nativo de Lepcis Magna en África, una ciudad originalmente fenicia donde el culto a Melqart estaba muy extendido. Se sabe que construyó en Roma un templo dedicado a "Liber y Hércules", y se supone que el Emperador, buscando honrar al dios de su ciudad natal, identificó a Melqart con el dios romano Liber.

Evidencia arqueológica

La primera aparición del nombre es en el siglo IX a. C., la inscripción "Ben-Hadad" encontrada en 1939 al norte de Alepo, en lo que hoy es el norte de Siria; había sido erigido por el hijo del rey de Aram "para su señor Melqart, que le juró y escuchó su voz".

La evidencia arqueológica del culto de Melqart se encuentra más temprano en Tiro y parece haberse extendido hacia el oeste con las colonias fenicias establecidas por Tiro, además de eclipsar eventualmente la adoración de Eshmun en Sidón. El nombre de Melqart se invocaba en los juramentos que sancionaban los contratos, según el Dr. Aubet, por lo que era costumbre construir un templo a Melqart, como protector de los comerciantes tirios, en cada nueva colonia fenicia: en Cádiz, el templo a Melqart es tan temprano como los primeros vestigios de la ocupación fenicia. (Los griegos siguieron una práctica paralela con respecto a Heracles). Cartago incluso enviaba un tributo anual del 10% del tesoro público al dios de Tiro hasta el período helenístico.

En Tiro, el sumo sacerdote de Melqart ocupaba el segundo lugar después del rey. Muchos nombres en Cartago reflejaban esta importancia de Melqart, por ejemplo, los nombres Hamilcar y Bomilcar; pero Ba'l "Señor" como elemento de nombre en los nombres cartagineses como Asdrúbal y Aníbal casi con certeza no se refiere a Melqart sino a Ba'al Hammon, dios principal de Cartago, un dios identificado por los griegos con Cronos y por Romanos con Saturno, o simplemente se usa como título.

Melqart protegió las áreas púnicas de Sicilia, como Cefalù, que se conocía bajo el dominio cartaginés como "Cabo Melqart" (púnico: ?? ?????, rš mlqrt). La cabeza de Melqart, indistinguible de la de Heracles, apareció en sus monedas del siglo IV a.

Los Cippi de Melqart, encontrados en Malta y dedicados al dios como ofrenda de exvoto, proporcionaron la clave para entender el idioma fenicio, ya que las inscripciones en los cippi estaban escritas tanto en fenicio como en griego.

Sitios del templo

Los templos a Melqart se encuentran al menos en tres yacimientos fenicios/púnicos en España: Cádiz, Ibiza en las Islas Baleares y Cartagena. Cerca de Gades/Gádeira (actual Cádiz) se encontraba el templo más occidental de Tyrian Heracles, cerca de la costa este de la isla (Estrabón 3.5.2–3). Estrabón señala (3.5.5–6) que los dos pilares de bronce dentro del templo, cada uno de 8 codos de alto, fueron ampliamente proclamados como los verdaderos Pilares de Heracles por muchos que habían visitado el lugar y habían sacrificado a Heracles allí. Strabo cree que la cuenta es fraudulenta, en parte notando que las inscripciones en esos pilares no mencionan nada sobre Heracles, hablando solo de los gastos incurridos por los fenicios en su fabricación.

Otro templo a Melqart estaba en Ebyssus (Ibiza), en uno de los cuatro sitios fenicios en la costa sur de la isla. En 2004, un equipo de carreteras en la Avinguda Espanya (una de las principales rutas hacia Ibiza), descubrió otro templo púnico en el lecho de la carretera excavada. Los textos encontrados mencionan a Melqart entre otros dioses púnicos Eshmun, Astarte y Baʻl.

En Carthago Nova (Cartagena) se ha identificado otro templo ibérico dedicado a Melqart. La protección del dios tirio se extendía hasta el promontorio sagrado (cabo de San Vicente) de la península ibérica, el punto más occidental del mundo conocido, tierra tan sagrada que estaba prohibido incluso pasar la noche.

Otro templo dedicado a Melqart estaba en Lixus, en la costa atlántica de Marruecos.

Aníbal y Melqart

Aníbal era un fiel adorador de Melqart: el historiador romano Tito Livio registra la historia de que poco antes de emprender su marcha hacia Italia peregrinó a Gades, la más antigua sede de culto fenicio en occidente. Aníbal se fortaleció espiritualmente mediante la oración y el sacrificio en el Altar de Melqart. Regresó a Nueva Cartago con la mente enfocada en el dios y en la víspera de su partida a Italia tuvo una extraña visión que creyó enviada por Melqart.

Un joven de divina belleza se le apareció a Aníbal en la noche. El joven le dijo a Aníbal que había sido enviado por la deidad suprema, Júpiter, para guiar al hijo de Amílcar a Italia. “Sígueme”, dijo el visitante fantasmal, “y procura que no mires detrás de ti”. Hannibal siguió las instrucciones del visitante. Sin embargo, su curiosidad lo venció y, cuando volvió la cabeza, Hannibal vio una serpiente que se precipitaba a través del bosque y la espesura causando destrucción en todas partes. Se movió como una tempestad negra con truenos y relámpagos reunidos detrás de la serpiente. Cuando Hannibal preguntó el significado de la visión, el ser respondió: “Lo que contemplas es la desolación de Italia. Sigue tu estrella y no indagues más en los oscuros consejos del cielo.”

Tradiciones grecorromanas

Algunos escritores sugirieron que el fenicio Melicertes hijo de Ino que se encuentra en la mitología griega era en origen un reflejo de Melqart. Aunque ninguna fuente clásica conecta explícitamente a los dos, Ino es la hija de Cadmo de Tiro. Lewis Farnell pensó que no, refiriéndose en 1916 a "la semejanza accidental en el sonido de Melikertes y Melqart, viendo que Melqart, el dios barbudo, no tenía afinidad en la forma o el mito con la deidad del niño o niño, y además siempre se identificó con Heracles: tampoco sabemos nada de Melqart que explique la figura de Ino que es aborigenmente inseparable de Melikertes.

Athenaeus (392d) resume una historia de Eudoxus de Cnidus (c. 355 BCE) que cuenta cómo Heracles, el hijo de Zeus por Asteria (¿= 'Ashtart?) Fue asesinado por Tifón en Libia. El compañero de Heracles, Iolaus, trajo una codorniz al dios muerto (presumiblemente una codorniz asada) y su delicioso aroma despertó a Heracles de vuelta a la vida. Esto pretende explicar por qué los fenicios sacrifican codornices a Heracles. Parece que Melqart tuvo un compañero similar al helénico Iolaus, quien era nativo de la colonia tiria de Tebas. Sanchuniathon también hace a Melqart bajo el nombre de Malcarthos o Melcathros, el hijo de Hadad, quien normalmente se identifica con Zeus.

Los Pseudo-Clementine Recognitions (10.24) hablan de las tumbas de varios dioses, incluido "el de Heracles en Tiro, donde fue quemado con fuego". El Heracles helénico también murió en una pira, pero el evento se ubicó en el monte Oeta en Trachis. Dion Crisóstomo (Or. 33.47) registra una tradición similar y menciona la hermosa pira que los tarsios solían construir para su Heracles, refiriéndose aquí al dios cilicio Sandon.

En Dionysiaca de Nonnus (40.366–580), el Heracles de Tiro es en gran medida un dios del sol. Sin embargo, existe una tendencia en los últimos períodos helenístico y romano de que casi todos los dioses desarrollaran atributos solares y que casi todos los dioses orientales se identificaran con el Sol. Nonnus da el título Astrochiton'Starclad' a Tyrian Heracles y hace que su Dionisio recite un himno a este Heracles, saludándolo como "el hijo del Tiempo, el que causa la imagen triple de la Luna, el Ojo de los cielos que todo brilla". La lluvia se atribuye a la sacudida de su cabeza de las aguas de su baño en el Océano oriental. Su disco solar es alabado como la causa del crecimiento de las plantas. Luego, en un estallido culminante de sincretismo, Dioniso identifica al Heracles tirio con Belus en el Éufrates, Amón en Libia, Apis en el Nilo, el árabe Cronos, el asirio Zeus, Serapis, Zeus de Egipto, Cronos, Faetón, Mitra, Delfos Apolo, Gamos 'Matrimonio' ​​y Paeon 'Sanador'.

El Heracles tirio responde apareciéndose a Dionisio. Hay una luz roja en los ojos ardientes de este dios brillante que se vistió con una túnica bordada como el cielo (presumiblemente con varias constelaciones). Tiene mejillas amarillas y brillantes y una barba estrellada. El dios revela cómo enseñó a los primitivos habitantes terrestres de Fenicia cómo construir el primer barco y les indicó que navegaran hacia un par de islas rocosas flotantes. En una de las islas crecía un olivo que tenía una serpiente en el pie y un águila en la cumbre, y que brillaba en el medio con un fuego que quemaba pero no consumía. Siguiendo las instrucciones del dios, estos humanos primitivos sacrificaron el águila a Poseidón, Zeus y los otros dioses. Acto seguido, las islas se enraizaron en el fondo del mar. En estas islas se fundó la ciudad de Tiro.

Gregorio de Nacianceno (Oratio 4.108) y Casiodoro (Variae 1.2) relatan cómo Heracles tirio y la ninfa Tiro caminaban por la playa cuando el perro de Heracles, que los acompañaba, devoró un caracol murex y adquirió un hermoso color púrpura alrededor de su boca. Tyrus le dijo a Heracles que nunca lo aceptaría como su amante hasta que él le diera una túnica del mismo color. Entonces Heracles reunió muchas conchas de murex, extrajo el tinte de ellas y tiñó la primera prenda del color que más tarde se llamó púrpura de Tiro. La concha de murex aparece en las monedas de Tiro más antiguas y luego reaparece en las monedas de la época romana imperial.

Desde el siglo VI a. en adelante en Chipre, donde había una fuerte influencia cultural fenicia en el lado occidental de la isla, Melquat a menudo se representaba con los símbolos tradicionales de Heracles de una piel de león y un garrote, aunque no está claro qué tan fuerte fue esta conexión entre las figuras en el resto. de la cultura fenicia.

Intentos de síntesis

La escasez de evidencia sobre Melqart ha llevado a un debate sobre la naturaleza de su culto y su lugar en el panteón fenicio. William F. Albright sugirió que era un dios del inframundo en parte porque el dios Malku, que puede ser Melqart, a veces se equipara con el dios mesopotámico Nergal, un dios del inframundo, cuyo nombre también significa "Rey de la ciudad". Otros toman esto como una coincidencia, ya que lo que se sabe sobre Melqart de otras fuentes no sugiere un dios del inframundo, y la ciudad en cuestión posiblemente podría ser Tiro. Se ha sugerido que Melqart comenzó como un dios del mar al que luego se le otorgaron atributos solares o, alternativamente, que comenzó como un dios solar que luego recibió los atributos de un dios del mar.