Megapodo

A menudo se pueden encontrar pinzones en parques o jardines.

Los megápodos, también conocidos como aves incubadoras o constructoras de montículos, son aves robustas, medianas-grandes, parecidas a gallinas, con pequeños cabezas y patas grandes de la familia Megapodiidae. Su nombre significa literalmente "pie grande" y es una referencia a las patas y pies pesados típicos de estas aves terrestres. Todos son navegadores y todos, excepto los malleefowl, ocupan hábitats boscosos. La mayoría son de color marrón o negro. Los megápodos son súper precoces, eclosionan de sus huevos en la condición más madura de cualquier ave. Eclosionan con los ojos abiertos, coordinación corporal y fuerza, plumas de alas completas y plumas corporales suaves, y pueden correr, perseguir presas y, en algunas especies, volar el mismo día en que nacen.

Etimología

Del griego μέγας, (mégas = genial) y πούς , (poús = pie).

Descripción

Los megápodos son aves terrestres de tamaño mediano a grande con patas grandes y pies con garras afiladas. Los miembros más grandes del clado son las especies de Alectura y Talegalla. Los más pequeños son los matorrales de Micronesia (Megapodius laperouse) y los matorrales de las Molucas (Eulipoa wallacei). Tienen cabezas pequeñas, picos cortos y alas redondeadas y grandes. Sus habilidades de vuelo varían dentro del clado. Presentan el hallux al mismo nivel de los otros dedos al igual que las especies del clado Cracidae. Los otros Galliformes tienen sus hallux elevados por encima del nivel de los dedos de los pies delanteros.

Distribución y hábitat

Los megápodos se encuentran en la región más amplia de Australasia, incluidas las islas del Pacífico occidental, Australia, Nueva Guinea y las islas de Indonesia al este de la Línea Wallace, pero también las islas Andaman y Nicobar en la Bahía de Bengala. La distribución de la familia se ha contraído en el Pacífico con la llegada de los humanos, y varios grupos de islas como Fiji, Tonga y Nueva Caledonia han perdido muchas o todas sus especies. La isla Raoul, un territorio de Nueva Zelanda y la isla principal de las islas Kermadec, también puede haber tenido alguna vez una especie de megápodo, según los relatos de los colonos.

Comportamiento y ecología

Cepillo australiano en su montículo

Los megápodos son principalmente aves solitarias que no incuban sus huevos con el calor de su cuerpo como hacen otras aves, sino que los entierran. Sus huevos son inusuales por tener una yema grande, que representa del 50 al 70% del peso del huevo. Las aves son mejor conocidas por construir enormes montículos de nidos de vegetación en descomposición, a los que asiste el macho, agregando o quitando basura para regular el calor interno mientras se desarrollan los huevos. Sin embargo, algunos entierran sus huevos de otras formas; hay anidadores de madrigueras que usan calor geotérmico y otros que simplemente dependen del calor del sol que calienta la arena. Algunas especies varían su estrategia de incubación según el entorno local.

Aunque se pensaba que el pavo de matorral australiano exhibía una determinación del sexo dependiente de la temperatura, más tarde se demostró que esto era falso; Sin embargo, la temperatura afecta la mortalidad embrionaria y la proporción de sexos de la descendencia resultante. La naturaleza no social de su incubación plantea interrogantes sobre cómo las crías llegan a reconocer a otros miembros de su especie, lo que se debe a la impronta en otros miembros del orden Galliformes. La investigación sugiere que las especies individuales de megápodos realizan un reconocimiento visual instintivo de patrones de movimiento específicos.

Esta sección transversal de un montículo de megapodos muestra una capa de arena (hasta 1 m de grosor) utilizada para el aislamiento, una cámara de huevo y una capa de compost de rotura. La cámara de huevo se mantiene a una constante 33° C abriendo y cerrando ventilaciones en la capa de aislamiento, mientras que el calor viene del compost abajo.

Los pollitos megápodos no tienen dientes de huevo; usan sus poderosas garras para salir del huevo, y luego hacen un túnel hasta la superficie del montículo, se acuestan boca arriba y rascan la arena y la materia vegetal. Al igual que otras aves superprecoces, nacen completamente emplumados y activos, ya capaces de volar y vivir independientemente de sus padres. En los megápodos, la superprecocidad aparentemente evolucionó de forma secundaria a la crianza y al menos al cuidado paterno suelto, como es más típico en los galliformes. Los huevos previamente asignados a Genyornis han sido reasignados a especies de megápodos gigantes. Algunos datos dietéticos y cronológicos previamente asignados a los dromornítidos pueden, en cambio, asignarse a los megápodos gigantes.

Los megápodos comparten algunas similitudes con los enantiornithes extintos en términos de su ciclo de vida superprecocial, aunque también varias diferencias.

Especies

Las más de 20 especies vivas se ubican en siete géneros. Aunque las relaciones evolutivas entre los Megapodiidae son especialmente inciertas, los grupos morfológicos son claros:

Filogenia

Taxonomía

• Genus †Mwalau Worthy et al. 2015
  • †Mwalau walterlinii Worthy et al. 2015 (Vanuatu)
• Genus †Ngawupodius Boles ' Ivison 1999
  • †Ngawupodius minya Boles ' Ivison 1999
• Grupo Scrubfowl
  • Genus: Macrocephalon
    • Maleo, Macrocephalon maleo
  • Genus: Eulipoa (a veces incluido en Megapodius)
    • Megapode moluccan, Eulipoa wallacei.
  • Genus: Megapodius
    • Megapode tongana, Megapodius pritchardii
    • Megapodo de Micronesia, Megapodius laperouse
      • La megapade Isla Marianas, Megapodius laperouse laperouse
      • Palau Island megapode, Megapodius laperouse senex
    • Megapodo de Nicobar, Megapodius nicobariensis
    • megapodo filipino, Megapodius cumingii
    • Sula megapode, Megapodius bernsteinii
    • Megapode Tanimbar, Megapodius tenimberensis
    • Dusky megapode, Megapodius freycinet
      • La megapoda de Forsten, Megapodius (freycinet) forstenii
    • Biak scrubfowl, Megapodius geelvinkianus
    • Melanesian megapode, Megapodius eremita
    • Megapode de Vanuatu, Megapodius layardi
    • New Guinea scrubfowl, Megapodius decollatus
    • De patas naranjas, Megapodius reinwardt
    • †Pile-builder scrubfowl, Megapodius molistructor Balouet " Olson 1989
    • † Viti Levu scrubfowl, Megapodius amissus Worthy 2000
    • †Consumed scrubfowl, Megapodius alimentum Steatman 1989a
    • †M. andamanensis Walter 1980 dubium nomen [ospecies]
    • †M. burnabyi Gray 1861 dubium nomen [ospecies]
    • †Raoul Island scrubfowl, M. sp.
    • †'Eua scrubfowl (megapoda de pies pequeños), M. sp.
    • †Lifuka scrubfowl, M. sp.
    • †Stout Tongan megapode, M. sp.
    • †Large Vanuatu megapode, M. sp.
    • †Large Solomon Islas, M. sp.
    • †Nueva Caledonia megapode, M. sp.
    • †Loyalty megapode, M. sp.
    • †New Ireland scrubfowl (grande megapodo de Bismarck), M. sp.
• Malleefowl, grupo
  • Genus: Leipoa
    • Malleefowl, Leipoa ocellata
• Brushturkey group
  • Genus: Alectura
    • Cepillo australiano, Alectura lathami
  • Genus: Aepypodius
    • Pincelada depilada, Aepypodius arfakianus
    • Waigeo cepillturkey, Aepypodius bruijnii
  • Genus: Talegalla
    • Pincelada roja, Talegalla cuvieri
    • Cepillo negro, Talegalla fuscirostris
    • Collared cepillturkey, Talegalla jobiensis
  • Género: †Progura
    • Progura gallinacea – Queensland, Pleistocene
    • Progura campestris – Australia del Sur, Pleistoceno
  • Género: †Latagallina
    • Latagallina naracoortensis antes Progura naracoortensis – Nueva Gales del Sur, Australia del Sur, Pleistoceno
    • Latagallina olsoni – Australia del Sur, Pleistoceno
• Incertae sedis
  • Género: †Garrdimalga
    • Garrdimalga mcnamarai – Australia del Sur, Pleistoceno

Usos humanos

En su Oceanía natal, los pueblos indígenas protegen sus sitios de anidación, ya que sus huevos se consideran manjares. Sus huevos son aproximadamente el doble del tamaño de los huevos de gallina y las yemas son aproximadamente cuatro veces más grandes.