Medioambiente

El entorno natural, medioambiente (medio ambiente) o el mundo natural abarca todos los seres vivos y no vivos que ocurren naturalmente, lo que significa que en este caso no son artificiales. El término se aplica con mayor frecuencia a la Tierra o algunas partes de la Tierra. Este medio ambiente abarca la interacción de todas las especies vivas, el clima, el tiempo y los recursos naturales que afectan la supervivencia humana y la actividad económica. El concepto de medio natural se puede distinguir como componentes:

• Unidades ecológicas completas que funcionan como sistemas naturales sin intervención humana civilizada masiva, incluyendo toda la vegetación, microorganismos, suelo, rocas, atmósfera y fenómenos naturales que ocurren dentro de sus límites y su naturaleza.
• Recursos naturales universales y fenómenos físicos que carecen de límites claros, como el aire, el agua y el clima, así como la energía, la radiación, la carga eléctrica y el magnetismo, que no se originan en acciones humanas civilizadas.

En contraste con el entorno natural es el entorno construido. Los entornos construidos son aquellos en los que los humanos han transformado fundamentalmente los paisajes, como los entornos urbanos y la conversión de tierras agrícolas, el entorno natural se ha transformado en gran medida en un entorno humano simplificado. Incluso actos que parecen menos extremos, como construir una choza de barro o un sistema fotovoltaico en el desierto, el entorno modificado se vuelve artificial. Aunque muchos animales construyen cosas para proporcionar un mejor entorno para ellos mismos, no son humanos, por lo tanto, las presas de castores y los trabajos de las termitas constructoras de montículos se consideran naturales.

Las personas no pueden encontrar ambientes absolutamente naturales en la Tierra, y la naturalidad generalmente varía en un continuo, desde 100% natural en un extremo hasta 0% natural en el otro. Los cambios ambientales masivos de la humanidad en el Antropoceno han afectado fundamentalmente a todos los entornos naturales: incluido el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación por plástico y otros productos químicos en el aire y el agua. Más precisamente, podemos considerar los diferentes aspectos o componentes de un entorno, y ver que su grado de naturalidad no es uniforme. Si, por ejemplo, en un campo agrícola, la composición mineralógica y la estructura de su suelo son similares a las de un suelo forestal intacto, pero la estructura es bastante diferente.

Composición

Las ciencias de la tierra generalmente reconocen cuatro esferas, la litosfera, la hidrosfera, la atmósfera y la biosfera como correspondientes a las rocas, el agua, el aire y la vida, respectivamente. Algunos científicos incluyen como parte de las esferas de la Tierra, la criosfera (correspondiente al hielo) como una porción distinta de la hidrosfera, así como la pedosfera (al suelo) como una esfera activa y entremezclada. Las ciencias de la tierra (también conocidas como geociencias, ciencias geográficas o ciencias de la tierra), es un término global para las ciencias relacionadas con el planeta Tierra. Hay cuatro disciplinas principales en las ciencias de la tierra, a saber, geografía, geología, geofísica y geodesia. Estas disciplinas principales utilizan la física, la química, la biología, la cronología y las matemáticas para construir una comprensión cualitativa y cuantitativa de las principales áreas oesferas de la Tierra.

Actividad geológica

La corteza terrestre, o litosfera, es la superficie sólida más externa del planeta y es química y mecánicamente diferente del manto subyacente. Ha sido generado en gran medida por procesos ígneos en los que el magma se enfría y solidifica para formar roca sólida. Debajo de la litosfera se encuentra el manto que se calienta por la descomposición de los elementos radiactivos. El manto aunque sólido se encuentra en estado de convección reica. Este proceso de convección hace que las placas litosféricas se muevan, aunque lentamente. El proceso resultante se conoce como tectónica de placas. Los volcanes resultan principalmente del derretimiento del material de la corteza subducida o del manto ascendente en las dorsales oceánicas y las plumas del manto.

Agua en la tierra

La mayor parte del agua se encuentra en varios tipos de cuerpos de agua naturales.

Océanos

Un océano es un cuerpo importante de agua salada y un componente de la hidrosfera. Aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra (un área de unos 362 millones de kilómetros cuadrados) está cubierta por océanos, un cuerpo de agua continuo que habitualmente se divide en varios océanos principales y mares más pequeños. Más de la mitad de esta área tiene más de 3000 metros (9800 pies) de profundidad. La salinidad oceánica promedio es de alrededor de 35 partes por mil (ppt) (3,5 %), y casi toda el agua de mar tiene una salinidad en el rango de 30 a 38 ppt. Aunque generalmente se las reconoce como varios océanos separados, estas aguas comprenden un cuerpo global e interconectado de agua salada a menudo denominado Océano Mundial u océano global.Los fondos marinos profundos ocupan más de la mitad de la superficie de la Tierra y se encuentran entre los entornos naturales menos modificados. Las principales divisiones oceánicas están definidas en parte por los continentes, varios archipiélagos y otros criterios: estas divisiones son (en orden descendente de tamaño) el Océano Pacífico, el Océano Atlántico, el Océano Índico, el Océano Austral y el Océano Ártico.

Ríos

Un río es un curso de agua natural, generalmente de agua dulce, que fluye hacia un océano, un lago, un mar u otro río. Algunos ríos simplemente desembocan en el suelo y se secan por completo sin llegar a otro cuerpo de agua.

El agua de un río suele estar en un canal, formado por el lecho de un arroyo entre las orillas. En los ríos más grandes, a menudo también hay una llanura aluvial más ancha formada por las aguas que superan el canal. Las llanuras aluviales pueden ser muy amplias en relación con el tamaño del cauce del río. Los ríos forman parte del ciclo hidrológico. El agua dentro de un río generalmente se recolecta de la precipitación a través de la escorrentía superficial, la recarga de aguas subterráneas, los manantiales y la liberación de agua almacenada en glaciares y acumulaciones de nieve.

Los ríos pequeños también pueden recibir otros nombres, como arroyo, riachuelo y arroyo. Su corriente está confinada dentro de un lecho y bancos de arroyos. Los arroyos juegan un importante papel de corredor en la conexión de hábitats fragmentados y, por lo tanto, en la conservación de la biodiversidad. El estudio de los arroyos y cursos de agua en general se conoce como hidrología superficial.

Lagos

Un lago (del latín lacus) es una característica del terreno, un cuerpo de agua que se localiza en el fondo de la cuenca. Un cuerpo de agua se considera un lago cuando está tierra adentro, no es parte de un océano y es más grande y más profundo que un estanque.

Los lagos naturales en la Tierra generalmente se encuentran en áreas montañosas, zonas de grietas y áreas con glaciación en curso o reciente. Otros lagos se encuentran en cuencas endorreicas oa lo largo de los cursos de ríos maduros. En algunas partes del mundo, hay muchos lagos debido a los caóticos patrones de drenaje que quedaron de la última edad de hielo. Todos los lagos son temporales en escalas de tiempo geológico, ya que se llenarán lentamente con sedimentos o se derramarán fuera de la cuenca que los contiene.

Estanques

Un estanque es un cuerpo de agua estancada, ya sea natural o artificial, que generalmente es más pequeño que un lago. Una amplia variedad de cuerpos de agua hechos por el hombre se clasifican como estanques, incluidos los jardines acuáticos diseñados para la ornamentación estética, los estanques de peces diseñados para la cría comercial de peces y los estanques solares diseñados para almacenar energía térmica. Los estanques y lagos se distinguen de los arroyos por la velocidad de sus corrientes. Si bien las corrientes en los arroyos se observan fácilmente, los estanques y lagos poseen microcorrientes impulsadas térmicamente y corrientes moderadas impulsadas por el viento. Estas características distinguen a un estanque de muchas otras características del terreno acuático, como pozas de arroyos y pozas de marea.

Impacto humano en el agua

Los seres humanos impactan el agua de diferentes maneras, como la modificación de los ríos (a través de represas y canalización de arroyos), la urbanización y la deforestación. Estos afectan los niveles de los lagos, las condiciones de las aguas subterráneas, la contaminación del agua, la contaminación térmica y la contaminación marina. Los humanos modifican los ríos mediante la manipulación directa del canal.Construimos presas y embalses y manipulamos la dirección de los ríos y la trayectoria del agua. Las represas pueden crear de manera útil embalses y energía hidroeléctrica. Sin embargo, los embalses y las represas pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente y la vida silvestre. Las represas detienen la migración de peces y el movimiento de organismos río abajo. La urbanización afecta el medio ambiente debido a la deforestación y los cambios en los niveles de los lagos, las condiciones de las aguas subterráneas, etc. La deforestación y la urbanización van de la mano. La deforestación puede causar inundaciones, disminución del caudal de los arroyos y cambios en la vegetación de las riberas. La vegetación cambiante ocurre porque cuando los árboles no pueden obtener agua adecuada, comienzan a deteriorarse, lo que lleva a una disminución del suministro de alimentos para la vida silvestre en un área.

Atmósfera, clima y tiempo

La atmósfera de la Tierra es un factor clave en el mantenimiento del ecosistema planetario. La fina capa de gases que envuelve la Tierra se mantiene en su lugar gracias a la gravedad del planeta. El aire seco se compone de 78 % de nitrógeno, 21 % de oxígeno, 1 % de argón y otros gases inertes, y dióxido de carbono. Los gases restantes a menudo se denominan gases traza.La atmósfera incluye gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso y el ozono. El aire filtrado incluye trazas de muchos otros compuestos químicos. El aire también contiene una cantidad variable de vapor de agua y suspensiones de gotas de agua y cristales de hielo que se ven como nubes. Muchas sustancias naturales pueden estar presentes en pequeñas cantidades en una muestra de aire sin filtrar, incluido el polvo, el polen y las esporas, el rocío marino, las cenizas volcánicas y los meteoroides. También pueden estar presentes varios contaminantes industriales, como cloro (elemental o en compuestos), compuestos de flúor, mercurio elemental y compuestos de azufre como el dióxido de azufre (SO ₂).

La capa de ozono de la atmósfera terrestre juega un papel importante en la reducción de la cantidad de radiación ultravioleta (UV) que llega a la superficie. Como el ADN se daña fácilmente con la luz ultravioleta, esto sirve para proteger la vida en la superficie. La atmósfera también retiene el calor durante la noche, reduciendo así las temperaturas extremas diarias.

Capas de la atmosfera

Capas principales

La atmósfera de la Tierra se puede dividir en cinco capas principales. Estas capas están determinadas principalmente por si la temperatura aumenta o disminuye con la altitud. De mayor a menor, estas capas son:

• Exosfera: La capa más externa de la atmósfera de la Tierra se extiende desde la exobase hacia arriba, compuesta principalmente de hidrógeno y helio.
• Termosfera: La parte superior de la termosfera es la parte inferior de la exosfera, llamada exobase. Su altura varía con la actividad solar y oscila entre 350 y 800 km (220 y 500 millas; 1 150 000 y 2 620 000 pies). La Estación Espacial Internacional orbita en esta capa, entre 320 y 380 km (200 y 240 mi).
• Mesosfera: La mesosfera se extiende desde la estratopausa hasta 80–85 km (50–53 mi; 262 000–279 000 ft). Es la capa donde la mayoría de los meteoros se queman al entrar en la atmósfera.
• Estratosfera: La estratosfera se extiende desde la tropopausa hasta unos 51 km (32 millas; 167 000 pies). La estratopausa, que es el límite entre la estratosfera y la mesosfera, normalmente se encuentra entre 50 y 55 km (31 a 34 millas; 164 000 a 180 000 pies).
• Troposfera: La troposfera comienza en la superficie y se extiende entre 7 km (23 000 pies) en los polos y 17 km (56 000 pies) en el ecuador, con algunas variaciones debido al clima. La troposfera se calienta principalmente por la transferencia de energía desde la superficie, por lo que, en promedio, la parte más baja de la troposfera es la más cálida y la temperatura disminuye con la altitud. La tropopausa es el límite entre la troposfera y la estratosfera.

Otras capas

Dentro de las cinco capas principales determinadas por la temperatura hay varias capas determinadas por otras propiedades.

• La capa de ozono está contenida dentro de la estratosfera. Se encuentra principalmente en la parte inferior de la estratosfera desde aproximadamente 15 a 35 km (9,3 a 21,7 millas; 49 000 a 115 000 pies), aunque el grosor varía según la estación y la geografía. Alrededor del 90% del ozono en nuestra atmósfera está contenido en la estratosfera.
• La ionosfera, la parte de la atmósfera que es ionizada por la radiación solar, se extiende de 50 a 1000 km (31 a 621 mi; 160 000 a 3 280 000 pies) y normalmente se superpone tanto a la exosfera como a la termosfera. Forma el borde interior de la magnetosfera.
• La homosfera y la heterosfera: La homosfera incluye la troposfera, la estratosfera y la mesosfera. La parte superior de la heterosfera está compuesta casi en su totalidad por hidrógeno, el elemento más ligero.
• La capa límite planetaria es la parte de la troposfera más cercana a la superficie de la Tierra y se ve directamente afectada por ella, principalmente a través de la difusión turbulenta.

Efectos del calentamiento global

Los peligros del calentamiento global están siendo estudiados cada vez más por un amplio consorcio mundial de científicos.Estos científicos están cada vez más preocupados por los posibles efectos a largo plazo del calentamiento global en nuestro entorno natural y en el planeta. De particular preocupación es cómo el cambio climático y el calentamiento global causado por emisiones antropogénicas o provocadas por el hombre de gases de efecto invernadero, especialmente dióxido de carbono, pueden actuar de manera interactiva y tener efectos adversos sobre el planeta, su entorno natural y la existencia humana. Está claro que el planeta se está calentando, y se está calentando rápidamente. Esto se debe al efecto invernadero, que es causado por los gases de efecto invernadero, que atrapan el calor dentro de la atmósfera terrestre debido a su estructura molecular más compleja que les permite vibrar y, a su vez, atrapar el calor y liberarlo hacia la Tierra.Este calentamiento también es responsable de la extinción de los hábitats naturales, lo que a su vez conduce a una reducción de la población de vida silvestre. El informe más reciente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (el grupo de los principales científicos climáticos del mundo) concluyó que la tierra se calentará entre 2,7 y casi 11 grados Fahrenheit (1,5 a 6 grados Celsius) entre 1990 y 2100. Esfuerzos se han centrado cada vez más en la mitigación de los gases de efecto invernadero que están causando cambios climáticos, en el desarrollo de estrategias de adaptación al calentamiento global, para ayudar a los seres humanos, otras especies animales y vegetales, ecosistemas, regiones y naciones a adaptarse a los efectos del calentamiento global. Algunos ejemplos de colaboración reciente para abordar el cambio climático y el calentamiento global incluyen:

• El Tratado de la Convención Marco de las Naciones Unidas y la Convención sobre el Cambio Climático, para estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un nivel que impida interferencias antropógenas peligrosas en el sistema climático.
• El Protocolo de Kyoto, que es el protocolo del tratado internacional de la Convención Marco sobre el Cambio Climático, nuevamente con el objetivo de reducir los gases de efecto invernadero en un esfuerzo por prevenir el cambio climático antropogénico.
• La Iniciativa Climática Occidental, para identificar, evaluar e implementar formas colectivas y cooperativas para reducir los gases de efecto invernadero en la región, centrándose en un sistema de tope y comercio basado en el mercado.

Un desafío significativamente profundo es identificar la dinámica ambiental natural en contraste con los cambios ambientales que no están dentro de las variaciones naturales. Una solución común es adaptar una vista estática sin tener en cuenta las variaciones naturales. Metodológicamente, esta visión podría defenderse al observar procesos que cambian lentamente y series temporales cortas, mientras que el problema surge cuando los procesos rápidos se vuelven esenciales en el objeto de estudio.

Climatizado

El clima analiza las estadísticas de temperatura, humedad, presión atmosférica, viento, lluvia, recuento de partículas atmosféricas y otros elementos meteorológicos en una región determinada durante largos períodos de tiempo. El clima, por otro lado, es la condición presente de estos mismos elementos durante períodos de hasta dos semanas.

Los climas se pueden clasificar según los rangos promedio y típicos de diferentes variables, más comúnmente la temperatura y la precipitación. El esquema de clasificación más utilizado es el desarrollado originalmente por Wladimir Köppen. El sistema Thornthwaite, en uso desde 1948, utiliza información sobre la evapotranspiración y la temperatura y la precipitación para estudiar la diversidad de especies animales y los impactos potenciales de los cambios climáticos.

Tiempo

El tiempo es un conjunto de todos los fenómenos que ocurren en un área atmosférica determinada en un momento dado. La mayoría de los fenómenos meteorológicos ocurren en la troposfera, justo debajo de la estratosfera. El tiempo se refiere, por lo general, a la actividad diaria de temperatura y precipitación, mientras que el clima es el término para las condiciones atmosféricas promedio durante períodos de tiempo más prolongados. Cuando se usa sin calificación, se entiende que "clima" es el clima de la Tierra.

El clima se produce debido a las diferencias de densidad (temperatura y humedad) entre un lugar y otro. Estas diferencias pueden ocurrir debido al ángulo del sol en cualquier lugar en particular, que varía según la latitud de los trópicos. El fuerte contraste de temperatura entre el aire polar y tropical da lugar a la corriente en chorro. Los sistemas meteorológicos en las latitudes medias, como los ciclones extratropicales, son causados ​​por inestabilidades del flujo de la corriente en chorro. Debido a que el eje de la Tierra está inclinado con respecto a su plano orbital, la luz solar incide en diferentes ángulos en diferentes épocas del año. En la superficie de la Tierra, las temperaturas suelen oscilar entre ±40 °C (100 °F y −40 °F) al año. Durante miles de años, los cambios en la órbita de la Tierra han afectado la cantidad y la distribución de la energía solar recibida por la Tierra e influyen en el clima a largo plazo.

Las diferencias de temperatura de la superficie a su vez causan diferencias de presión. Las altitudes más altas son más frías que las altitudes más bajas debido a las diferencias en el calentamiento por compresión. El pronóstico del tiempo es la aplicación de la ciencia y la tecnología para predecir el estado de la atmósfera para un tiempo futuro y un lugar determinado. La atmósfera es un sistema caótico, y pequeños cambios en una parte del sistema pueden crecer hasta tener grandes efectos en el sistema como un todo. Los intentos humanos de controlar el clima han ocurrido a lo largo de la historia humana, y hay evidencia de que la actividad humana civilizada, como la agricultura y la industria, ha modificado inadvertidamente los patrones climáticos.

La vida

La evidencia sugiere que la vida en la Tierra ha existido durante unos 3.700 millones de años. Todas las formas de vida conocidas comparten mecanismos moleculares fundamentales y, basándose en estas observaciones, las teorías sobre el origen de la vida intentan encontrar un mecanismo que explique la formación de un organismo unicelular primordial a partir del cual se origina toda la vida. Hay muchas hipótesis diferentes sobre el camino que se podría haber tomado desde las moléculas orgánicas simples a través de la vida precelular hasta las protocélulas y el metabolismo.

Aunque no existe un acuerdo universal sobre la definición de vida, los científicos generalmente aceptan que la manifestación biológica de la vida se caracteriza por la organización, el metabolismo, el crecimiento, la adaptación, la respuesta a los estímulos y la reproducción. También puede decirse que la vida es simplemente el estado característico de los organismos. En biología, la ciencia de los organismos vivos, "vida" es la condición que distingue a los organismos activos de la materia inorgánica, incluida la capacidad de crecimiento, la actividad funcional y el cambio continuo que precede a la muerte.

Se puede encontrar una diversa variedad de organismos vivos (formas de vida) en la biosfera de la Tierra, y las propiedades comunes a estos organismos (plantas, animales, hongos, protistas, arqueas y bacterias) son una forma celular basada en carbono y agua con organización compleja e información genética heredable. Los organismos vivos experimentan metabolismo, mantienen la homeostasis, poseen la capacidad de crecer, responder a estímulos, reproducirse y, a través de la selección natural, adaptarse a su entorno en generaciones sucesivas. Los organismos vivos más complejos pueden comunicarse a través de varios medios.

Ecosistemas

Un ecosistema (también llamado medio ambiente) es una unidad natural que consta de todas las plantas, animales y microorganismos (factores bióticos) en un área que funciona junto con todos los factores físicos no vivos (abióticos) del medio ambiente.

Para el concepto de ecosistema es central la idea de que los organismos vivos están continuamente comprometidos en un conjunto de relaciones altamente interrelacionadas con todos los demás elementos que constituyen el entorno en el que existen. Eugene Odum, uno de los fundadores de la ciencia de la ecología, declaró: "Cualquier unidad que incluye todos los organismos (es decir, la 'comunidad") en un área determinada interactuando con el entorno físico de modo que un flujo de energía conduce a una clara estructura trófica definida, diversidad biótica y ciclos de materiales (es decir, intercambio de materiales entre partes vivas y no vivas) dentro del sistema es un ecosistema".

El concepto de ecosistema humano se basa entonces en la deconstrucción de la dicotomía humano/naturaleza y en la premisa emergente de que todas las especies están integradas ecológicamente entre sí, así como con los constituyentes abióticos de su biotopo.

Un mayor número o variedad de especies o diversidad biológica de un ecosistema puede contribuir a una mayor resiliencia de un ecosistema, porque hay más especies presentes en un lugar para responder al cambio y así "absorber" o reducir sus efectos. Esto reduce el efecto antes de que la estructura del ecosistema cambie fundamentalmente a un estado diferente. Este no es el caso universal y no existe una relación comprobada entre la diversidad de especies de un ecosistema y su capacidad para proporcionar bienes y servicios a un nivel sostenible.

El término ecosistema también puede referirse a entornos creados por el hombre, como los ecosistemas humanos y los ecosistemas influenciados por el hombre, y puede describir cualquier situación en la que exista una relación entre los organismos vivos y su entorno. Actualmente existen menos áreas en la superficie de la tierra libres del contacto humano, aunque algunas áreas genuinamente silvestres continúan existiendo sin ninguna forma de intervención humana.

Biomas

Los biomas son terminológicamente similares al concepto de ecosistemas, y son áreas definidas climática y geográficamente de condiciones climáticas ecológicamente similares en la Tierra, como comunidades de plantas, animales y organismos del suelo, a menudo denominados ecosistemas. Los biomas se definen sobre la base de factores como las estructuras de las plantas (como árboles, arbustos y pastos), los tipos de hojas (como las de hoja ancha y las de hoja acicular), el espacio entre las plantas (bosque, bosque, sabana) y el clima. A diferencia de los reinos biogeográficos, los biomas no están definidos por similitudes genéticas, taxonómicas o históricas. Los biomas a menudo se identifican con patrones particulares de sucesión ecológica y vegetación clímax.

Ciclos biogeoquímicos

Los ciclos biogeoquímicos globales son fundamentales para la vida, sobre todo los del agua, el oxígeno, el carbono, el nitrógeno y el fósforo.

• El ciclo del nitrógeno es la transformación del nitrógeno y los compuestos que contienen nitrógeno en la naturaleza. Es un ciclo que incluye componentes gaseosos.
• El ciclo del agua es el movimiento continuo del agua sobre, por encima y por debajo de la superficie de la Tierra. El agua puede cambiar de estado entre líquido, vapor y hielo en varios lugares del ciclo del agua. Aunque el equilibrio del agua en la Tierra permanece bastante constante a lo largo del tiempo, las moléculas de agua individuales pueden ir y venir.
• El ciclo del carbono es el ciclo biogeoquímico mediante el cual se intercambia carbono entre la biosfera, la pedosfera, la geosfera, la hidrosfera y la atmósfera de la Tierra.
• El ciclo del oxígeno es el movimiento del oxígeno dentro y entre sus tres reservorios principales: la atmósfera, la biosfera y la litosfera. El principal factor impulsor del ciclo del oxígeno es la fotosíntesis, que es responsable de la composición atmosférica y la vida de la Tierra moderna.
• El ciclo del fósforo es el movimiento del fósforo a través de la litosfera, la hidrosfera y la biosfera. La atmósfera no juega un papel importante en los movimientos del fósforo, porque el fósforo y los compuestos de fósforo suelen ser sólidos en los rangos típicos de temperatura y presión que se encuentran en la Tierra.

Desierto

Las áreas silvestres generalmente se definen como un entorno natural en la Tierra que no ha sido modificado significativamente por la actividad humana. La Fundación WILD entra en más detalles y define la naturaleza salvaje como: "Las áreas naturales salvajes más intactas y sin perturbaciones que quedan en nuestro planeta, esos últimos lugares verdaderamente salvajes que los humanos no controlan y que no han desarrollado con carreteras, tuberías u otra infraestructura industrial". Las áreas silvestres y los parques protegidos se consideran importantes para la supervivencia de ciertas especies, estudios ecológicos, conservación, soledad y recreación. La vida silvestre es profundamente valorada por razones culturales, espirituales, morales y estéticas. Algunos escritores de la naturaleza creen que las áreas silvestres son vitales para el espíritu y la creatividad humanos.

La palabra, "desierto", deriva de la noción de salvaje; en otras palabras, aquello que no es controlable por los humanos. La etimología de la palabra es del inglés antiguo wildeornes, que a su vez deriva de wildeor que significa bestia salvaje (salvaje + deor = bestia, venado). Desde este punto de vista, es lo salvaje de un lugar lo que lo convierte en un desierto. La mera presencia o actividad de personas no descalifica un área de ser "desierta". Muchos ecosistemas que están, o han estado, habitados o influenciados por actividades humanas aún pueden considerarse "salvajes". Esta forma de ver la vida silvestre incluye áreas dentro de las cuales los procesos naturales operan sin una interferencia humana muy notable.

La vida silvestre incluye todas las plantas, animales y otros organismos no domesticados. La domesticación de especies de plantas y animales silvestres para beneficio humano ha ocurrido muchas veces en todo el planeta y tiene un gran impacto en el medio ambiente, tanto positivo como negativo. La vida silvestre se puede encontrar en todos los ecosistemas. Los desiertos, las selvas tropicales, las llanuras y otras áreas, incluidos los sitios urbanos más desarrollados, tienen distintas formas de vida silvestre. Si bien el término en la cultura popular generalmente se refiere a animales que no han sido tocados por factores humanos civilizados, la mayoría de los científicos están de acuerdo en que la vida silvestre en todo el mundo (ahora) se ve afectada por las actividades humanas.

Una vista del desierto en Estonia

Desafíos

Es la comprensión común del entorno natural lo que subyace al ambientalismo, un amplio movimiento político, social y filosófico que aboga por diversas acciones y políticas en interés de proteger lo que queda de la naturaleza en el entorno natural, o restaurar o ampliar el papel de la naturaleza en este. medioambiente. Si bien la verdadera naturaleza salvaje es cada vez más rara, la naturaleza salvaje (p. ej., bosques no manejados, pastizales no cultivados, vida silvestre, flores silvestres) se puede encontrar en muchos lugares previamente habitados por humanos.

Los objetivos para el beneficio de las personas y los sistemas naturales, comúnmente expresados ​​por científicos ambientales y ambientalistas, incluyen:

• Eliminación de la contaminación y sustancias tóxicas en el aire, el agua, el suelo, los edificios, los productos manufacturados y los alimentos.
• Preservación de la biodiversidad y protección de especies en peligro de extinción.
• Conservación y uso sostenible de recursos como el agua, la tierra, el aire, la energía, las materias primas y los recursos naturales.
• Detener el calentamiento global inducido por el hombre, que representa contaminación, una amenaza para la biodiversidad y una amenaza para las poblaciones humanas.
• Cambiar de combustibles fósiles a energías renovables en electricidad, calefacción y refrigeración, y transporte, que aborde la contaminación, el calentamiento global y la sostenibilidad. Esto puede incluir el transporte público y la generación distribuida, que tienen beneficios para la congestión del tráfico y la confiabilidad eléctrica.
• Cambiar de dietas intensivas en carne a dietas basadas principalmente en plantas para ayudar a mitigar la pérdida de biodiversidad y el cambio climático.
• Establecimiento de reservas naturales con fines recreativos y de preservación del ecosistema.
• Gestión de residuos sostenible y menos contaminante, incluida la reducción de residuos (o incluso cero residuos), la reutilización, el reciclaje, el compostaje, la conversión de residuos en energía y la digestión anaeróbica de lodos de depuradora.
• Reducir el consumo derrochador y tomar medidas drásticas contra la pesca y la tala ilegales.
• Desaceleración y estabilización del crecimiento de la población humana.

Crítica

En algunas culturas, el término medio ambiente no tiene sentido porque no hay separación entre las personas y lo que ven como el mundo natural o su entorno. Específicamente en los Estados Unidos y los países árabes, muchas culturas nativas no reconocen el "medio ambiente" o se ven a sí mismos como ambientalistas.