Medicina Tradicional Africana

La medicina tradicional africana es una variedad de disciplinas de medicina tradicional que involucran la herboristería indígena y la espiritualidad africana, que generalmente incluye adivinos, parteras y herbolarios. Los practicantes de la medicina tradicional africana afirman ser capaces de curar una variedad de condiciones diversas que incluyen cáncer, trastornos psiquiátricos, presión arterial alta, cólera, la mayoría de las enfermedades venéreas, epilepsia, asma, eccema, fiebre, ansiedad, depresión, hiperplasia prostática benigna, tracto urinario infecciones, gota y curación de heridas y quemaduras e incluso Ébola.

El diagnóstico se alcanza a través de medios espirituales y se prescribe un tratamiento, que generalmente consiste en un remedio a base de hierbas que se considera que no solo tiene habilidades curativas sino también un significado simbólico y espiritual. La medicina tradicional africana, con su creencia de que la enfermedad no se deriva de la casualidad, sino del desequilibrio espiritual o social, difiere mucho de la medicina científica moderna, que tiene una base técnica y analítica. En el siglo XXI, los productos farmacéuticos y los procedimientos médicos modernos siguen siendo inaccesibles para un gran número de africanos debido a su costo relativamente alto y la concentración de las instalaciones de salud en los centros urbanos.

La medicina tradicional era el sistema médico dominante para millones de personas en África antes de la llegada de los europeos, quienes introdujeron la medicina occidental, lo que supuso un punto de inflexión notable en la historia de esta tradición y cultura. Los medicamentos a base de hierbas en África generalmente no se investigan adecuadamente y están débilmente regulados. Falta la documentación detallada de los conocimientos tradicionales, que generalmente se transmiten de forma oral. Los efectos adversos graves pueden resultar de la identificación incorrecta o el mal uso de las plantas curativas.

El alcance geográfico de este artículo es el África subsahariana. Aunque, por supuesto, las tradiciones médicas vecinas influyeron en la medicina tradicional africana.

Historia

Época colonial

La ciencia moderna ha considerado los métodos del conocimiento tradicional como primitivos y bajo el dominio colonial se prohibieron algunas prácticas médicas tradicionales. Durante este tiempo, también se intentó controlar la venta de medicamentos a base de hierbas. Por ejemplo, después de que Mozambique obtuviera la independencia en 1975, los intentos de controlar la medicina tradicional llegaron incluso a enviar adivinos-curanderos a campos de reeducación.A medida que el colonialismo y el cristianismo se extendieron por África, los colonialistas construyeron hospitales generales y los misioneros cristianos construyeron hospitales privados, con la esperanza de avanzar contra las enfermedades generalizadas. Sin embargo, poco se hizo para investigar la legitimidad de las prácticas médicas tradicionales, a pesar del papel obvio que los curanderos tradicionales jugaban en las necesidades básicas de salud de sus comunidades; las autoridades coloniales junto con los médicos y profesionales de la salud continuaron evitando sus contribuciones. También se creía que durante tiempos de conflicto, era más probable que las personas recurrieran a explicaciones sobrenaturales y buscaran un tratamiento relacionado con lo sobrenatural.

Período moderno

Por diversas razones, a fines del siglo XX, los sistemas tradicionales de atención médica en los países en desarrollo experimentaron un renacimiento importante. Estos países también se dieron cuenta de que los sistemas de salud modernos y las tecnologías de las que dependen no se fabrican ni mantienen localmente, lo que los encarece y hace que la población dependa de cadenas de suministro que pueden ser erráticas o politizadas. Debido a esto, ha aumentado el interés por integrar la medicina tradicional africana en los sistemas nacionales de salud del continente y en algunos países se está fomentando el uso de plantas medicinales tradicionales.Un curandero africano adoptó este concepto al abrir un hospital de 48 camas, el primero de su tipo, en Kwa-Mhlanga, Sudáfrica, que combina métodos africanos tradicionales con otras prácticas médicas alternativas como la homeopatía, la iridología y la medicina asiática tradicional.

Diagnóstico

Los diagnósticos médicos y los métodos de tratamiento elegidos en la medicina tradicional africana se basan en gran medida en aspectos espirituales, a menudo basados ​​en la creencia de que los aspectos psicoespirituales deben abordarse antes que los aspectos médicos. Existe la creencia entre los practicantes de la curación tradicional de que la capacidad de diagnosticar y tratar enfermedades es un regalo de Dios. En lugar de buscar las razones médicas o físicas detrás de una enfermedad (o un hechizo de mala suerte), los curanderos tradicionales intentan determinar la causa raíz subyacente, que se cree que proviene de una falta de equilibrio entre el paciente y su entorno social o el mundo espiritual En otras palabras, a las enfermedades se les atribuyen causas sobrenaturales, no causas naturales. Según el tipo de desequilibrio que experimente el individuo, se utilizará una planta curativa adecuada,

Cuando una persona se enferma, un médico tradicional usa encantamientos para hacer un diagnóstico. Se cree que los encantamientos dan el aire de conexiones místicas y cósmicas. La adivinación generalmente se usa si la enfermedad no se identifica fácilmente; de ​​lo contrario, la enfermedad se puede diagnosticar rápidamente y se puede recetar un remedio. A veces, el médico aconsejará al paciente que consulte a un adivino que pueda dar un diagnóstico y recomendar un tratamiento. Se cree que el contacto con el mundo de los espíritus a través de la adivinación a menudo requiere no solo medicación, sino también sacrificios.

Tratos

Los médicos tradicionales utilizan una amplia variedad de tratamientos que van desde los tratamientos médicos estándar hasta los pseudocientíficos y "mágicos". Los tratamientos pueden incluir ayuno, dieta, terapias a base de hierbas, baños, masajes y procedimientos quirúrgicos. Los ejemplos de los tratamientos pseudocientíficos incluyen:

• El uso de "ventosas de sangrado" (también llamadas "ventosas húmedas"), seguidas de ungüentos a base de hierbas y medicamentos a base de hierbas para tratar las migrañas, la tos, los abscesos y la pleuresía.
• Algunas culturas frotan ungüento herbal caliente en los párpados del paciente para tratar los dolores de cabeza.
• Una mezcla humeante de hierbas se consume e inhala en el tratamiento de la malaria. Las fiebres a menudo se tratan con un baño de vapor.
• El vómito inducido por eméticos se usa para tratar el alcoholismo.
• La grasa de una boa constrictor se usa para tratar la gota y el reumatismo, y se cree que alivia el dolor de pecho cuando se aplica tópicamente.
• Los animales también se utilizan a veces para transmitir la enfermedad o para la fabricación de medicamentos para la zooterapia. Por ejemplo, los huesos de los babuinos se usan para tratar la artritis.
• Los terpenoides del escarabajo ampolla (Mylabris sp.) se frotan en la piel como tratamiento para las enfermedades de la piel.

El consenso entre los comerciantes de los componentes de la medicación utilizada por los profesionales de la medicina tradicional africana con respecto a lo que se debe utilizar para tratar diferentes enfermedades varía considerablemente, incluso dentro de un área pequeña como el mercado de la calle Faraday en Johannesburgo, Sudáfrica. Sin embargo, aproximadamente entre el 60% y el 80% de las personas en África confían en los remedios tradicionales para tratar diversas enfermedades. Una revisión sistemática de 2018 estimó que cerca del 60% de la población general en el África subsahariana usa regularmente productos de medicina tradicional y complementaria para sí mismos y para tratar a sus animales de diversas enfermedades. Se informó recientemente que los sobrevivientes del ébola en Sierra Leona usan la medicina tradicional sola o junto con la medicina convencional.

Plantas medicinales

Hay muchas plantas en África que se pueden usar con fines medicinales y más de 4000 se usan para este propósito en las regiones tropicales de África. Las plantas medicinales se utilizan en el tratamiento de muchas enfermedades y padecimientos, cuyos usos y efectos son de creciente interés para las sociedades occidentales. Las plantas no solo se usan y eligen por sus habilidades curativas, sino que también tienen un significado simbólico y espiritual. Por ejemplo, las hojas, semillas y ramitas que son blancas, negras y rojas se consideran especialmente simbólicas o mágicas y se cree que poseen propiedades especiales.

Un ejemplo de planta medicinal es Pygeum (Prunus africana), que se ha utilizado como tratamiento para la hiperplasia prostática benigna leve en Europa desde la década de 1970. Aunque se usa ampliamente en África, no hay pruebas suficientes de su eficacia en el tratamiento de la fiebre, la inflamación, la enfermedad renal, la malaria, los dolores de estómago y otras afecciones. En la práctica africana tradicional, la corteza se convierte en té, mientras que en otras partes del mundo se encuentra en polvos, tinturas y pastillas.

Un estudio de 2007 investigó la eficacia de 16 plantas, que crecen en la región de KwaZulu-Natal de Sudáfrica, para reducir la presión arterial "al actuar como un inhibidor de la ECA". De las 16 plantas, solo una (Tulbaghia violacea) se mostró prometedora. Luego se probó en ratas y "demostró actividad hipotensora", es decir, reducción de la presión arterial. Las plantas incluidas en el estudio fueron:

1. Amaranthus dubius, una planta con flores, también conocida como amaranto del bazo
2. Amaranthus hybridus, comúnmente conocido como maleza suave o amaranto delgado
3. Amaranthus spinosus, también conocido como amaranto espinoso
4. Asystasia gangetica, una cubierta vegetal ornamental conocida como violeta china.
5. Centella asiatica, una pequeña planta herbácea anual comúnmente conocida como centella asiática
6. Ceratotheca triloba, una planta anual alta que florece en verano, a veces denominada poppy sue
7. Álbum de Chenopodium, también llamado cuartos de cordero, esta es una planta anual maleza
8. Emex australis, comúnmente conocido como gato de tres esquinas del sur
9. Galinsoga parviflora, comúnmente conocida como soldado valiente
10. Justicia flava, también conocida como justicia amarilla
11. Momordica balsamina, también conocida como manzana balsámica
12. Oxygonum sinuatum, una maleza invasora sin nombre común
13. Physalis viscosa, conocida como cereza molida de pelo de estrella
14. Senna occidentalis, un arbusto tropical muy frondoso, también llamado maleza séptica
15. Solanum nodiflorum, también conocida como belladona blanca
16. Tulbaghia violacea, una planta bulbosa con hojas lampiñas a menudo denominada sociedad o ajo silvestre.

En 2008 se realizó una encuesta bibliográfica para evaluar el conocimiento botánico y los usos dentro de la medicina tradicional en el sur de África para el género Aloe dentro de la familia Asphodeloideae. Los usos médicos más comunes fueron para el tratamiento de "infecciones, parásitos internos, dolencias digestivas y lesiones". Socialmente las plantas se utilizan como ingredientes en el rapé de tabaco. Una encuesta bibliográfica de 2014 encontró que al menos 12 especies de palmeras en el África subsahariana se utilizan en diversas prácticas rituales, incluido el uso de aceite de palma en mezclas curativas.

En 2016, un estudio in vitro del aceite esencial de Erigeron floribundus, utilizado como planta medicinal en Camerún, demostró una buena actividad contra Staphylococcus aureus, "citotoxicidad en células de carcinoma de colon" y "poder antioxidante reductor férrico". Entre los constituyentes del aceite esencial se encuentran el espatulenol y el limoneno.

Como resultado de un estudio realizado entre 2011 y 2016, se descubrió que una medicina tradicional del árbol tropical Olon y otra especie del género Zanthoxylum tiene compuestos sinérgicos que matan tanto a los mosquitos como a sus parásitos plasmodios.

Un estudio de 2000 de treinta y tres especies de plantas, que se encuentran en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica, que se consideran malas hierbas, invasores exóticos o plantas problemáticas, se investigó por sus usos en la medicina tradicional. Las plantas incluían:

• Anredera cordifolia (iDlula). Los pies hinchados por mala circulación y/o problemas hepáticos y renales se tratan con una cataplasma de hojas, mientras que la savia se utiliza para tratar una erupción provocada por el contacto con agua sucia.

• Araucaria bidwillii (iNdiyandyiya). La corteza rallada mezclada con agua se consume para tratar la amenorrea causada por problemas congénitos, tuberculosis y desnutrición.
• Bidens pilosa (uMhlabangubo). El agua de las raíces hervidas se consume para tratar la infertilidad en las mujeres. Se cree que bañarse en agua en la que se han empapado las hojas protege a uno de los malos espíritus (imoya emdaka), los malos sentimientos, los celos o la animosidad. También se usa para tratar diarrea, cólico, reumatismo, sífilis, dolor de oído, estreñimiento, gusanos intestinales, malaria, tiña, ictericia y tos.

• Cannabis sativa (iNtsango). Varias partes de la planta se utilizan para tratar el asma, la bronquitis, el dolor de cabeza, la epilepsia, los dolores, los resfriados, la gripe, los dolores de parto, la hipertensión, la diabetes, la malaria, la fiebre de las aguas negras, el envenenamiento de la sangre, el ántrax, la disentería, el tétanos, los dolores menstruales y la rabia.
• Carduus tenuiflorus (uMhlakavuthwa). Al paciente se le administra un emético y se le indica que vomite sobre la planta. La creencia es que la planta "succionará la causa de la enfermedad".
• Datura stramonio (uQhwangu-qhwangu). Las hojas se usan para tratar el dolor y la hinchazón (incluso después de una circuncisión), furúnculos y abscesos, sarampión, asma y dolores de cabeza, tétanos, dolencias en los pies y afecciones respiratorias.

• Emex australis (iNkunzane). Una decocción de la raíz se usa para tratar el estreñimiento, la bilis y otras dolencias estomacales y para estimular el apetito.
• Galenia secunda (uMvenyathi). Las raíces se mezclan con Emex australis, se hierven y se usan para tratar dolores renales en adultos y cólicos en bebés.

• Lantana camara (iQunube). Las raíces se hierven y el líquido se consume para el dolor lumbar o abdominal, o se usa como enema para tratar infecciones gonocócicas e infecciones del tracto urinario. También se usa para tratar la tos, los resfriados, la ictericia, el reumatismo y como anticonceptivo.
• Opuntia ficus-indica (iTolofiya). Una cataplasma de las hojas cocidas se usa para tratar las llagas entre los dedos de los pies y los dedos causadas por infecciones fúngicas. La creencia es que estas llagas son causadas por "sangre sucia" (igazi elimdaka).
• Rumex sagittatus (iBhathatha). Una infusión de agua fría de las raíces se utiliza como gel de baño ya que se cree que limpia el cuerpo de desgracias y maldades.

• Schinus molle (iPepile o Peperboom). La fiebre y la gripe se tratan consumiendo una decocción de hojas o al vapor. Una combinación de hojas y corteza se usa para tratar heridas.
• Araujia sericífera (iQuwa). Se utiliza para tratar amafufunyana, que Ngubane describe como una forma extrema de depresión junto con síntomas psicóticos como delirios, histeria, arrebatos violentos e ideas suicidas. Las raíces se mezclan con otros medicamentos para tratarla.
• Argemone mexicana (iKhakhakhakha). Esta decocción de raíz se mezcla con las raíces del rubus pinnatus (iqunube) y se administra mediante el uso de un enema para curar el dolor de riñón.

Espiritualidad

Algunos curanderos pueden emplear el uso de encantamientos, encantamientos y hechizos en sus tratamientos. Por ejemplo, existe la creencia entre los ibos de Nigeria de que los curanderos pueden implantar algo en una persona a distancia para infligirle una enfermedad, en un proceso denominado egba ogwu.Para extraer el objeto maligno, normalmente se requiere la intervención de un segundo curandero, quien luego lo extrae haciendo una incisión en el paciente. También se usa una forma de magia simpática, en la que se hace un modelo de la víctima y se cree que las acciones realizadas en el modelo se transfieren a la víctima, de manera similar al muñeco vudú familiar. También se explotan las creencias supersticiosas sobre los espíritus y la gente está convencida de que "los espíritus de los parientes fallecidos perturban a los vivos y causan enfermedades". En estos casos, "los curanderos prescriben remedios, a menudo en forma de sacrificio propiciatorio, para ponerlos a descansar y que ya no molesten a los vivos, especialmente a los niños".

Según Onwuanibe, los africanos tienen una visión religiosa del mundo que incluye la intervención divina o espiritual en la práctica médica. Por ejemplo, el pueblo !Kung del desierto de Kalahari cree que el gran Dios Hishe creó todas las cosas y, por lo tanto, controla toda enfermedad y muerte. Él se presenta a estos curanderos en sueños y alucinaciones, dándoles poder curativo y este dios es lo suficientemente generoso como para dar este poder a los curanderos, se espera que practiquen la curación libremente. Los curanderos !Kung efectúan un tratamiento realizando una danza tribal.

Practicantes de la medicina tradicional

Muchos practicantes de medicina tradicional son personas sin educación formal, que más bien han recibido el conocimiento de las plantas medicinales y sus efectos en el cuerpo humano de sus antepasados ​​y por observación. Los practicantes tradicionales y sus prácticas varían, pero las características comunes entre ellos son una participación personal en el proceso de curación; protección del conocimiento terapéutico manteniéndolo en secreto; y siendo recompensados ​​por sus servicios.

De manera similar a la práctica médica ortodoxa, los practicantes de la medicina tradicional se especializan en áreas particulares de su profesión. Algunos, como los inyangas de Eswatini, son expertos en herbolaria, mientras que otros, como los sangomas sudafricanos, son expertos en curación espiritual como adivinos, y otros se especializan en una combinación de ambas formas de práctica. También hay acomodadores de huesos tradicionales y parteras. Los herbolarios se están volviendo cada vez más populares en África con un mercado emergente de comercio de hierbas en Durban que, según se dice, atrae entre 700 000 y 900 000 comerciantes por año de Sudáfrica, Zimbabue y Mozambique. Existen mercados comerciales más pequeños en prácticamente todas las comunidades.Su conocimiento de las hierbas ha sido invaluable en las comunidades africanas y se encuentran entre los pocos que pueden recolectarlas en la mayoría de las sociedades. Las parteras también hacen un uso extensivo de las plantas autóctonas para ayudar en el parto. Los curanderos africanos comúnmente "describen y explican la enfermedad en términos de interacción social y actúan con la creencia de que la religión impregna todos los aspectos de la existencia humana".

Pagos

Los curanderos tradicionales, como cualquier otra profesión, son recompensados ​​por sus servicios. En las sociedades africanas, el pago de un tratamiento depende de su eficacia. No solicitan el pago hasta después de que se da el tratamiento. Esta es otra razón por la que muchos prefieren los curanderos tradicionales a los médicos occidentales que exigen el pago antes de que el paciente haya evaluado la eficacia del tratamiento. Los métodos de pago han cambiado con el tiempo, y muchos practicantes piden ahora un pago monetario, especialmente en entornos urbanos, en lugar de recibir bienes a cambio, como sucedía anteriormente. También hay un número creciente de practicantes fraudulentos que solo están interesados ​​en ganar dinero, especialmente en áreas urbanas.

Aprendiendo el oficio

Algunos curanderos aprenden el oficio a través de la experiencia personal mientras son tratados como pacientes que deciden convertirse en curanderos al recuperarse. Otros se vuelven practicantes tradicionales a través de un "llamado espiritual" y, por lo tanto, sus diagnósticos y tratamientos se deciden a través de la creencia en la intervención sobrenatural. Otra vía es recibir los conocimientos y habilidades transmitidos informalmente de un familiar cercano, como un padre o un tío, o incluso una madre o una tía en el caso de las parteras. El aprendizaje de un practicante establecido, que enseña formalmente el oficio durante un largo período de tiempo y se le paga por su tutoría, es otra ruta para convertirse en sanador.

Importancia

En África, los curanderos tradicionales y los remedios elaborados con plantas autóctonas desempeñan un papel fundamental en la salud de millones de personas, ya que hasta el 85 % de los africanos utilizan habitualmente estos servicios para la atención primaria de la salud en el África subsahariana. Las proporciones relativas de médicos tradicionales y médicos con formación universitaria en relación con la población total de los países africanos subraya esta importancia. En África subsahariana, desde Ghana hasta Esuatini, hay, en promedio, casi 100 médicos tradicionales por cada médico con formación universitaria. Esto equivale a un curandero tradicional por cada 200 personas en la región del sur de África, que es una proporción mucho mayor de médico por paciente que la que se encuentra en América del Norte.En muchas partes de África hay pocos médicos capacitados en medicina moderna y los curanderos tradicionales son un grupo grande e influyente en la atención primaria de la salud y una parte integral de la cultura africana. Sin ellos, muchas personas no recibirían tratamiento.

Los medicamentos y tratamientos que fabrican las compañías farmacéuticas occidentales son demasiado costosos y no están disponibles para la mayoría de los africanos. Muchas comunidades rurales africanas no pueden pagar el alto precio de los productos farmacéuticos y no pueden obtenerlos fácilmente, incluso si fueran asequibles; por lo tanto, los curanderos son su único medio de ayuda médica. Debido a que esta forma de medicina es "el sistema de atención de la salud más asequible y accesible para la mayoría de la población rural africana", la Unión Africana declaró del 2001 al 2010 como la Década de la Medicina Tradicional Africana con el objetivo de hacer "seguros, eficaces medicinas tradicionales asequibles, de calidad y disponibles para la gran mayoría de las personas".

El uso excesivo de plantas es un riesgo ecológico, ya que puede conducir a su extinción.

La medicina tradicional africana en relación con la mujer

Las mujeres de las comunidades rurales del África subsahariana son casi totalmente responsables del trabajo doméstico en sus hogares. Estas mujeres a menudo corren un mayor riesgo de enfermedad y pobreza que sus contrapartes masculinas y tienen menos control sobre su vida diaria que ellas. Una encuesta bibliográfica de 2001 encontró que estas mujeres definían 'buena salud' como la capacidad de realizar tareas domésticas y el estado de estar libre de enfermedades. Además, el estudio encontró que atribuyeron la mala salud a fuerzas sobrenaturales y malignas, que la enfermedad se ve como una forma de castigo de los espíritus. En otro estudio, que exploró la epidemia de VIH/SIDA en Ghana, las mujeres identificaron el VIH/SIDA con un comportamiento reprobable, como "prostitución, promiscuidad y relaciones extramatrimoniales", o viajar a zonas fuera de la comunidad.

Estas mujeres soportan condiciones arduas y un curandero tradicional juega un papel fundamental en su vida diaria. El curandero tradicional brinda atención médica a las comunidades rurales y se representa a sí mismo como un líder cultural y educador honorable. Una ventaja de los curanderos tradicionales en las zonas rurales es que están convenientemente ubicados dentro de la comunidad. La medicina moderna normalmente no es tan accesible en las zonas rurales porque es mucho más costosa. En particular, las mujeres rurales mayores tienden a utilizar curanderos tradicionales en sus comunidades. Se ha encontrado que las mujeres más jóvenes y las urbanizadas están renunciando al uso de curanderos tradicionales.

Un estudio de 2001 de mujeres etíopes rurales donde el VIH estaba presente encontró que rechazaban la presencia del VIH en las aldeas rurales y afirmaban que era una enfermedad urbana, a pesar de la presencia del VIH en las comunidades rurales. Sin embargo, estas mujeres también afirmaron que sus comunidades no abogaban por la prevención, sino que trataban una enfermedad una vez que estaba presente.

Los curanderos africanos tradicionales y la epidemia de VIH/SIDA

Role

Para los pacientes con VIH/SIDA, los curanderos tradicionales ofrecieron una opción local, familiar y accesible en comparación con el personal biomédico que generalmente estaba sobrecargado y ubicado más lejos. Se consideraba que los curanderos tradicionales tenían un papel autoritario en los aspectos físicos, psicológicos y espirituales de la salud. A principios de la década de 1980, en el suroeste de Uganda, se informó que muchos lugareños infectados con la enfermedad ("Slim") después de mostrar síntomas de diarrea y pérdida de peso consultaban a curanderos tradicionales debido a su creencia en la conexión entre la enfermedad y la brujería.

Crítica

Durante la epidemia del VIH/SIDA, los médicos modernos criticaron los métodos de los curanderos tradicionales y, en particular, el uso de ciertos tratamientos a base de hierbas para el VIH/SIDA. Según Edward Mills, los remedios a base de hierbas se utilizan como terapia para los síntomas del VIH como "trastornos dermatológicos, náuseas, depresión, insomnio y debilidad". Si bien algunos de estos remedios han sido beneficiosos, los tratamientos a base de hierbas hypoxis y sutherlandia "pueden poner a los pacientes en riesgo de fracaso del tratamiento antirretroviral, resistencia viral o toxicidad del fármaco", ya que interactúan con los tratamientos antirretrovirales e impiden la expresión de CYP3A4 y P-glucoproteína.. Esto da como resultado la inhibición del metabolismo y transporte de fármacos.Peltzer et al. también encontró que un problema importante con las hierbas medicinales utilizadas en la medicina tradicional es que cuando un paciente decide ver a un médico además de un curandero tradicional, no siempre mencionan que él o ella está tomando una hierba medicinal. Los medicamentos a base de hierbas pueden interactuar con la medicina moderna recetada por el médico para tratar el VIH y afectar negativamente al paciente. Peltzer et al. menciona que "IGM-1 parece ser eficaz en la mejora de los síntomas, pero en general no se observó ningún efecto significativo en la mejora antiviral o de la inmunidad entre las hierbas revisadas" para el tratamiento del VIH. Dado que el VIH es una enfermedad tan volátil, es imperativo intentar aumentar la inmunidad del paciente, no solo aliviar los síntomas.

El problema ético, tal como lo presenta la medicina moderna, es la falta total de ensayos clínicos para probar cualquier medicina tradicional africana antes de practicarla en el público. La medicina moderna en los Estados Unidos está sujeta al Código de Nuremberg y la Declaración de Helsinki relacionada, que son la base del Código de Regulaciones Federales emitido por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, para obligar a un comportamiento humano en la experimentación en el público para el bien de la sociedad. Dado que los curanderos africanos tradicionales no tienen que adherirse al código de Nuremberg, existe un peligro potencial para la sociedad cuando los curanderos no practican la medicina con humanidad.

Los curanderos tradicionales también han estado bajo escrutinio durante la epidemia de VIH/SIDA por prácticas médicas antihigiénicas. La "reutilización de instrumental médico y la falta de hábitos higiénicos como el lavado de manos" han contribuido a la propagación de enfermedades infecciosas por parte de los curanderos tradicionales. Un estudio de curanderos tradicionales en Nigeria encontró que el 60% de la población estaba en riesgo debido a la contaminación propagada por los curanderos tradicionales.

Las mujeres experimentan el impacto más fatal de la epidemia del VIH/SIDA. Cuando el desarrollo industrial requería el trabajo de hombres de comunidades rurales, los hombres a menudo abandonaban esas comunidades y, mientras estaban en los campamentos migratorios, muchos de estos hombres tenían relaciones sexuales con prostitutas, se infectaban con el VIH y regresaban a casa con él. Además, dado que la medicina tradicional no tiene un método de detección temprana, las enfermedades infecciosas a menudo se propagan sin saberlo, lo que permitió que los 3,1 millones de personas infectadas con el VIH en el África subsahariana crecieran exponencialmente a 25,4 millones en 2004.La cultura patriarcal que define los matrimonios tradicionales en las zonas rurales, coloca la sexualidad femenina bajo el control de los hombres y decreta que a las mujeres no se les permite discutir y practicar sexo seguro con sus parejas, lo que resulta en un mayor riesgo de exposición al VIH para las mujeres en las zonas rurales.

Medicina moderna

Los países subsaharianos han encontrado formas de unir la medicina moderna con la medicina tradicional debido a la urgencia de la epidemia de VIH/SIDA. En Sudáfrica, la Fundación Kundalia ha proporcionado fondos para capacitar a curanderos tradicionales sobre el VIH/SIDA. La capacitación incluyó prevención, sexo seguro y conocimiento sobre el virus.

Relación con la medicina moderna

La medicina tradicional africana sirvió a la gente de África antes del establecimiento de la medicina basada en la ciencia, pero con la llegada de los europeos esto cambió. Aunque la medicina científica moderna tiene éxito en los países desarrollados, no tiene el mismo impacto positivo en muchos de los países africanos subdesarrollados. Aunque las prácticas basadas en la ciencia pueden tener un impacto en las prácticas de atención médica, en ciertas áreas, como en la propagación de diversas enfermedades, no pueden integrarse por completo en la cultura y la sociedad.Esto hace que los médicos africanos tradicionales sean una parte vital de su sistema de atención médica. Hay muchas razones por las que el sistema médico moderno no ha sido tan eficaz en África como en las partes más desarrolladas del mundo. Los hospitales y las instalaciones médicas son de difícil acceso para muchos africanos. Con vastas áreas de tierra y carreteras y sistemas de transporte deficientes, muchos africanos nativos tienen que viajar distancias inmensas a pie para llegar a la ayuda. Una vez que llegan, a menudo se les pide que esperen en fila hasta 8 horas, especialmente en áreas urbanas, ya que la falta de clínicas y recursos provoca hacinamiento. A los pacientes a menudo no se les dice la causa de su enfermedad o mucha información al respecto, por lo que no tienen forma de prevenirla o prepararse para ella. La tecnología utilizada suele ser de mala calidad, lo que perjudica la calidad del tratamiento. La medicina moderna también puede ser demasiado costosa para el africano promedio, lo que dificulta que reciban la atención adecuada. Finalmente, la medicina moderna saca a los nativos africanos de la cultura y la tradición y los obliga a vivir en un entorno en el que no se sienten cómodos, lejos de su familia y tradiciones que son de suma importancia para ellos. No obtienen la curación espiritual adecuada que su cultura busca y la ideología tradicional requiere.

Sin embargo, se ha expresado más interés recientemente en los efectos de algunas de las plantas medicinales de África. “La industria farmacéutica ha llegado a considerar la medicina tradicional como una fuente para la identificación de agentes bioactivos que pueden utilizarse en la preparación de medicamentos”. Las industrias farmacéuticas están investigando los efectos medicinales de las plantas más comunes y ampliamente utilizadas para su uso en medicamentos. Al comparar las técnicas de los curanderos africanos y las técnicas occidentales, T. Adeoze Lambo, un psiquiatra nigeriano, declaró en 1979: "Hace unos tres años, hicimos una evaluación, un programa de su trabajo, y lo comparamos con el nuestro, y descubrimos que en realidad estaban obteniendo casi un sesenta por ciento de éxito en su tratamiento de la neurosis y nosotros estábamos obteniendo un cuarenta por ciento, de hecho,

Eficacia

Los medicamentos a base de hierbas en África generalmente no se investigan adecuadamente y están débilmente regulados. Falta la documentación detallada de los conocimientos tradicionales, que generalmente se transmiten de forma oral. Una encuesta bibliográfica realizada en 2014 indicó que varias plantas medicinales africanas contienen compuestos antitripanosómicos bioactivos que podrían usarse para el tratamiento de la tripanosomiasis africana ("enfermedad del sueño"), pero no se han realizado estudios clínicos sobre ellas. Una encuesta bibliográfica de 2008 encontró que solo se había investigado la actividad biológica de una pequeña proporción de las plantas medicinales etnoveterinarias en Sudáfrica. Una encuesta de literatura realizada en 2013 identificó varios compuestos (principalmente glucósidos, esteroles y esterolinas) contenidos en el Hypoxis(conocida localmente como inkomfe o papa africana) que había sido aislada y probada con "perspectivas prometedoras reportadas en algunos estudios". Los sangomas sudafricanos han sido defensores vocales durante mucho tiempo de una planta local tradicional llamada unwele o kankerbos (Sutherlandia frutescens), alegando que ayuda en el tratamiento del VIH/SIDA, el cáncer y la tuberculosis. Una revisión de los datos preclínicos de Sutherlandia frutescens no muestra toxicidad y justifica estudios clínicos controlados.Sin embargo, cuando se usan junto con tratamientos antirretrovirales, los tratamientos a base de hierbas hypoxis y sutherlandia "pueden poner a los pacientes en riesgo de fracaso del tratamiento antirretroviral, resistencia viral o toxicidad de los medicamentos", ya que interactúan con los tratamientos antirretrovirales y evitan la expresión de CYP3A4 y P- glicoproteína

Ha habido intentos de evaluar algunas medicinas tradicionales a través de ensayos clínicos, aunque hasta ahora ninguno ha llegado a la fase III.

La seguridad

Se han investigado los efectos tóxicos de una pequeña proporción de plantas medicinales etnoveterinarias en Sudáfrica. Los posibles efectos adversos de las medicinas tradicionales sudafricanas no están bien documentados; ha habido una investigación limitada sobre las propiedades mutagénicas y la contaminación por metales pesados. Efectos adversos serios, incluso la muerte, pueden resultar de una mala identificación o mal uso de las plantas curativas. Por ejemplo, varias plantas de aloe se usan ampliamente en la medicina tradicional africana, pero algunas variedades, como el Aloe globuligemma, son tóxicas y pueden causar la muerte. Se desconoce el potencial de la medicina tradicional africana y las interacciones farmacocinéticas, especialmente las interacciones entre los tratamientos tradicionales y los medicamentos antirretrovirales para el VIH/SIDA.Los tratamientos a base de hierbas se utilizan con frecuencia en África como tratamiento primario para el VIH/SIDA y para problemas relacionados con el VIH. Se ha recomendado la colaboración con curanderos tradicionales para determinar qué tratamientos a base de hierbas se utilizan para el VIH y para educar a las personas que ofrecen tratamientos alternativos contra las prácticas peligrosas. Dadas las demandas de la población local sobre el uso de la medicina tradicional africana, se ha propuesto que las facultades de medicina de Sudáfrica deberían informar a los estudiantes de medicina sobre la medicina tradicional, complementaria y alternativa y los posibles conflictos e interacciones con la medicina moderna. El uso de medicinas africanas tradicionales como antivirales en lugar de usar medicamentos antirretrovirales específicos es especialmente un riesgo con el VIH.

Las expectativas culturales desempeñan un papel importante en el tratamiento, ya que un estudio de 1985 entre el pueblo Mende de Sierra Leona mostró que las decisiones de tratamiento se tomaban "en gran medida sobre las nociones tradicionales de la eficacia de un medicamento de un color, consistencia, sabor, tamaño y éxito reputados en particular". tratar enfermedades análogas". Esto condujo al uso inapropiado de muchas medicinas modernas por parte de los Mende.