Medicina forense

La jurisprudencia médica, medicina forense o medicina legal es la rama de la ciencia y la medicina que involucra el estudio y la aplicación del conocimiento científico y médico a problemas legales, tales como indagatorias, y en el campo del derecho. Como la medicina moderna es una creación legal, regulada por el Estado, y los casos médico-legales de muerte, violación, paternidad, etc. requieren que un médico presente pruebas y comparezca como perito, estos dos campos han sido tradicionalmente interdependientes.

La medicina forense, que incluye la patología forense, es un campo de primera línea más limitado que implica la recopilación, documentación, análisis y presentación de información objetiva (evidencia médica) para su uso en el sistema legal.

Historia

Song Ci (1186-1249) fue probablemente el primer científico forense. Recogió todas las técnicas forenses conocidas en ese momento en su libro conocido como Casos Recopilados de Injusticias Rectificadas. Paul Zacchias fue también una de las primeras figuras de la jurisprudencia médica, asociado con los Estados Pontificios y la Iglesia Católica. Zacchias fue el médico personal del Papa Inocencio X y el Papa Alejandro VII, así como asesor legal de la Rota Romana. Su libro más conocido, Quaestiones medico-legales (1621-1651), estableció la medicina legal como tema de estudio. El trabajo de Zacchia contiene puntos de vista supersticiosos sobre la magia, las brujas y los demonios que estaban muy extendidos en ese momento.

La jurisprudencia médica tenía una cátedra fundada en la Universidad de Edimburgo en 1807, ocupada por primera vez por Andrew Duncan, el más joven. Fue impuesto a la universidad por la administración de Charles James Fox y, en particular, Henry Erskine trabajando con Andrew Duncan, el mayor.

Alcance

La jurisprudencia médica se ocupa de una amplia gama de cuestiones médicas, legales y éticas, así como de los derechos humanos y los derechos de las personas.

Los médicos tienen el deber de actuar en el mejor interés de sus pacientes y pueden ser acusados ​​en un tribunal de justicia si no lo hacen. Por otro lado, se puede exigir a un médico que actúe en interés de terceros si su paciente es un peligro para los demás. El no hacerlo puede dar lugar a acciones legales contra el médico.

La jurisprudencia médica incluye:

• cuestiones de los deberes legales y éticos de los médicos;
• cuestiones que afectan a la sociedad civil

Bajo el segundo encabezado, hay muchos aspectos, que incluyen:

• cuestiones de competencia o cordura en procedimientos civiles o penales;
• cuestiones de competencia de los menores en materias que afecten a su propia salud; y,
• cuestiones de aptitud legal o seguridad para conducir un vehículo motorizado, pilotar un avión, usar equipo de buceo, practicar ciertos deportes o participar en ciertas ocupaciones.

Bajo el tercer encabezado, también hay muchos aspectos, que incluyen:

• evaluación de enfermedades o lesiones que pueden estar relacionadas con el trabajo (ver compensación de trabajadores o seguridad y salud ocupacional) o compensables de otra manera;
• evaluación de lesiones de menores que pueden relacionarse con negligencia o abuso; y,
• certificación de defunción o bien la valoración de las posibles causas de muerte. Este, sin embargo, es el significado más comúnmente entendido, aunque limitado, de la medicina forense.