Antropología Forense

La antropología forense es la aplicación de la ciencia anatómica de la antropología y sus diversos subcampos, incluida la arqueología forense y la tafonomía forense,en un marco legal. Un antropólogo forense puede ayudar en la identificación de personas fallecidas cuyos restos están descompuestos, quemados, mutilados o irreconocibles, como podría suceder en un accidente aéreo. Los antropólogos forenses también son fundamentales en la investigación y documentación del genocidio y las fosas comunes. Junto con los patólogos forenses, los dentistas forenses y los investigadores de homicidios, los antropólogos forenses suelen testificar en los tribunales como testigos expertos. Usando marcadores físicos presentes en un esqueleto, un antropólogo forense puede potencialmente determinar la edad, el sexo, la estatura y la raza de una persona. Además de identificar las características físicas del individuo, los antropólogos forenses pueden usar anomalías esqueléticas para determinar potencialmente la causa de la muerte, traumas pasados ​​como huesos rotos o procedimientos médicos,

Los métodos utilizados para identificar a una persona a partir de un esqueleto se basan en las contribuciones anteriores de varios antropólogos y el estudio de las diferencias esqueléticas humanas. A través de la recolección de miles de especímenes y el análisis de las diferencias dentro de una población, se pueden realizar estimaciones basadas en características físicas. A través de estos, potencialmente se puede identificar un conjunto de restos. El campo de la antropología forense creció durante el siglo XX hasta convertirse en una especialidad forense totalmente reconocida que involucra a antropólogos capacitados, así como a numerosas instituciones de investigación que recopilan datos sobre la descomposición y los efectos que puede tener en el esqueleto.

Usos modernos

Hoy en día, la antropología forense es una disciplina bien establecida dentro del campo forense. Los antropólogos están llamados a investigar los restos y ayudar a identificar individuos a partir de huesos cuando ya no existen otras características físicas que podrían usarse para identificar un cuerpo. Los antropólogos forenses trabajan en conjunto con patólogos forenses para identificar restos en función de sus características esqueléticas. Si no se encuentra a la víctima durante un período prolongado o los carroñeros se la han comido, los marcadores de carne utilizados para la identificación se destruirían, lo que dificultaría, si no imposibilitaría, la identificación normal. Los antropólogos forenses pueden proporcionar las características físicas de la persona para ingresarlas en las bases de datos de personas desaparecidas, como la del Centro Nacional de Información Criminal en los EE. UU. o la base de datos de notificaciones amarillas de INTERPOL.

Además de estos deberes, los antropólogos forenses a menudo ayudan en la investigación de crímenes de guerra y muertes masivas. Se ha encomendado a los antropólogos que ayuden a identificar a las víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre, así como de accidentes aéreos como el desastre del vuelo 1285 de Arrow Air y el desastre del vuelo 427 de USAir, donde la carne se vaporizó o se destrozó tanto que la identificación normal fue imposible. Los antropólogos también han ayudado a identificar víctimas de genocidio en países de todo el mundo, a menudo mucho después del hecho real. Los antropólogos que han ayudado a investigar crímenes de guerra incluyen el genocidio de Ruanda y el genocidio de Srebrenica.Organizaciones como la Sociedad de Antropología Forense de Europa, la Asociación Británica de Antropología Forense y la Sociedad Estadounidense de Antropólogos Forenses continúan brindando pautas para la mejora de la antropología forense y el desarrollo de estándares dentro de la disciplina.

Historia

Historia temprana

El uso de la antropología en la investigación forense de restos surgió del reconocimiento de la antropología como una disciplina científica distinta y del crecimiento de la antropología física. El campo de la antropología se inició en los Estados Unidos y luchó por obtener el reconocimiento como ciencia legítima durante los primeros años del siglo XX. Earnest Hooton fue pionero en el campo de la antropología física y se convirtió en el primer antropólogo físico en ocupar un puesto docente a tiempo completo en los Estados Unidos. Fue miembro del comité organizador de la Asociación Estadounidense de Antropólogos Físicos junto con su fundador Aleš Hrdlička. Los estudiantes de Hooton crearon algunos de los primeros programas de doctorado en antropología física a principios del siglo XX.Además de la antropología física, Hooton fue un defensor de la antropología criminal. Ahora considerada una pseudociencia, los antropólogos criminales creían que la frenología y la fisonomía podían vincular el comportamiento de una persona con características físicas específicas. El uso de la antropología criminal para tratar de explicar determinadas conductas delictivas surgió a partir del movimiento eugenésico, popular en la época. Es debido a estas ideas que las diferencias esqueléticas se midieron en serio, lo que eventualmente llevó al desarrollo de la antropometría y el método Bertillon de medición esquelética por Alphonse Bertillon. El estudio de esta información ayudó a dar forma a la comprensión de los antropólogos sobre el esqueleto humano y las múltiples diferencias esqueléticas que pueden ocurrir.

Otro destacado antropólogo temprano, Thomas Wingate Todd, fue el principal responsable de la creación de la primera gran colección de esqueletos humanos en 1912. En total, Todd adquirió 3300 cráneos y esqueletos humanos, 600 cráneos y esqueletos antropoides y 3000 cráneos y esqueletos de mamíferos. Las contribuciones de Todd al campo de la antropología siguen en uso en la era moderna e incluyen varios estudios sobre el cierre de suturas en el cráneo y el momento de la erupción de los dientes en la mandíbula. Todd también desarrolló estimaciones de edad basadas en las características físicas de la sínfisis púbica. Aunque los estándares se han actualizado, los antropólogos forenses todavía utilizan estas estimaciones para reducir el rango de edad de los restos esqueléticos.Estos primeros pioneros legitimaron el campo de la antropología, pero no fue sino hasta la década de 1940, con la ayuda del estudiante de Todd, Wilton M. Krogman, que la antropología forense ganó reconocimiento como subdisciplina legítima.

El crecimiento de la antropología forense

Durante la década de 1940, Krogman fue el primer antropólogo en publicitar activamente el valor forense potencial de los antropólogos, llegando incluso a colocar anuncios en el Boletín de aplicación de la ley del FBI informando a las agencias sobre la capacidad de los antropólogos para ayudar en la identificación de restos óseos. Este período vio el primer uso oficial de antropólogos por parte de agencias federales, incluido el FBI. Durante la década de 1950, el Cuerpo de Intendentes del Ejército de EE. UU. empleó a antropólogos forenses en la identificación de víctimas de guerra durante la Guerra de Corea. Fue en este momento cuando comenzó oficialmente la antropología forense. La repentina afluencia de esqueletos disponibles para el estudio de los antropólogos, cuyas identidades finalmente se confirmaron, permitió la creación de fórmulas más precisas para la identificación de sexo, edad,y estatura basada únicamente en las características esqueléticas. Estas fórmulas, desarrolladas en la década de 1940 y refinadas por la guerra, todavía las usan los antropólogos forenses modernos.

La profesionalización del campo comenzó poco después, durante las décadas de 1950 y 1960. Este movimiento coincidió con el reemplazo de médicos forenses por examinadores médicos en muchos lugares del país. Fue durante este tiempo que el campo de la antropología forense ganó reconocimiento como un campo separado dentro de la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses y William M. Bass abrió la primera instalación de investigación de antropología forense y granja de cadáveres. La atención pública y el interés en la antropología forense comenzaron a aumentar en esta época a medida que los antropólogos forenses comenzaron a trabajar en casos de más alto perfil. Uno de los casos más importantes de la época involucró al antropólogo Charles Merbs, quien ayudó a identificar a las víctimas asesinadas por Ed Gein.

Métodos

Una de las principales herramientas que utilizan los antropólogos forenses en la identificación de restos es su conocimiento de la osteología y las diferencias que se producen dentro del esqueleto humano. Durante una investigación, los antropólogos a menudo tienen la tarea de ayudar a determinar el sexo, la estatura, la edad y la ascendencia de un individuo. Para hacer esto, los antropólogos deben ser conscientes de cómo el esqueleto humano puede diferir entre individuos.

Determinación del sexo

Dependiendo de qué huesos estén presentes, el sexo puede determinarse buscando dimorfismos sexuales distintivos. Cuando está disponible, la pelvis es extremadamente útil para determinar el sexo y, cuando se examina adecuadamente, puede lograr la determinación del sexo con un gran nivel de precisión. El examen del arco púbico y la ubicación del sacro pueden ayudar a determinar el sexo.

Sin embargo, la pelvis no siempre está presente, por lo que los antropólogos forenses deben conocer otras áreas del esqueleto que tienen características distintas entre sexos. El cráneo también contiene múltiples marcadores que pueden usarse para determinar el sexo. Los marcadores específicos en el cráneo incluyen la línea temporal, las cuencas de los ojos, la cresta supraorbitaria, así como las líneas nucales y el proceso mastoideo. En general, los cráneos masculinos tienden a ser más grandes y gruesos que los cráneos femeninos y tienen crestas más pronunciadas.

Los antropólogos forenses necesitan tener en cuenta todos los marcadores disponibles en la determinación del sexo debido a las diferencias que pueden darse entre individuos del mismo sexo. Por ejemplo, una mujer puede tener un arco púbico ligeramente más estrecho que el normal. Es por esta razón que los antropólogos suelen clasificar el sexo como una de cinco posibilidades: masculino, tal vez masculino, indeterminado, tal vez femenino o femenino. Además, los antropólogos forenses generalmente no pueden determinar el sexo a menos que el individuo fuera adulto en el momento de la muerte. Los dimorfismos sexuales presentes en el esqueleto comienzan a presentarse durante la pubertad y no se manifiestan del todo hasta después de la maduración sexual.

En consecuencia, actualmente no existe un método confiable para determinar el sexo de restos juveniles a partir de elementos esqueléticos craneales o poscraneales, ya que los rasgos dimórficos solo se manifiestan después de la pubertad, y esto representa un problema fundamental en las investigaciones arqueológicas y forenses. Sin embargo, los dientes pueden ayudar a estimar el sexo ya que ambos juegos de dientes se forman mucho antes de la pubertad. El dimorfismo sexual se ha observado tanto en la dentición temporal como en la permanente, aunque es mucho menor en la dentición temporal. En promedio, los dientes masculinos son ligeramente más grandes que los dientes femeninos, observándose la mayor diferencia en los dientes caninos.El examen de los tejidos dentales internos también ha demostrado que los dientes masculinos consisten en cantidades absoluta y proporcionalmente mayores de dentina que los femeninos. Tales diferencias en las proporciones del tejido dental también podrían ser útiles en la determinación del sexo.

Determinación de la estatura

La estimación de la estatura por parte de los antropólogos se basa en una serie de fórmulas que se han desarrollado a lo largo del tiempo mediante el examen de múltiples esqueletos diferentes de una multitud de regiones y orígenes diferentes. La estatura se da como un rango de valores posibles, en centímetros, y normalmente se calcula midiendo los huesos de la pierna. Los tres huesos que se utilizan son el fémur, la tibia y el peroné. Además de los huesos de la pierna, se pueden utilizar los huesos del brazo, el húmero, el cúbito y el radio. Las fórmulas que se utilizan para determinar la estatura se basan en diversa información sobre el individuo. El sexo, la ascendencia y la edad deben determinarse antes de intentar determinar la altura, si es posible. Esto se debe a las diferencias que se dan entre poblaciones, sexos y grupos de edad.Al conocer todas las variables asociadas con la altura, se puede hacer una estimación más precisa. Por ejemplo, una fórmula masculina para estimar la estatura utilizando el fémur es 2,32 × longitud del fémur + 65,53 ± 3,94 cm. Una mujer de la misma ascendencia usaría la fórmula, 2,47 × longitud del fémur + 54,10 ± 3,72 cm. También es importante tener en cuenta la edad aproximada de un individuo al determinar la estatura. Esto se debe a la contracción del esqueleto que ocurre naturalmente a medida que una persona envejece. Después de los 30 años, una persona pierde aproximadamente un centímetro de su estatura cada década.

Determinación de la edad

La determinación de la edad de un individuo por parte de los antropólogos depende de si el individuo era o no un adulto o un niño. La determinación de la edad de los niños, menores de 21 años, se suele realizar examinando los dientes. Cuando los dientes no están disponibles, los niños pueden envejecer según las placas de crecimiento selladas. La placa tibial se sella alrededor de los 16 o 17 años en las niñas y alrededor de los 18 o 19 en los niños. La clavícula es el último hueso en completar su crecimiento y la placa se sella alrededor de los 25 años. Además, si se dispone de un esqueleto completo, los antropólogos pueden contar la cantidad de huesos. Mientras que los adultos tienen 206 huesos, los huesos de un niño aún no se han fusionado, lo que da como resultado un número mucho mayor.

El envejecimiento de los esqueletos adultos no es tan sencillo como el envejecimiento del esqueleto de un niño, ya que el esqueleto cambia poco una vez que se alcanza la edad adulta. Una forma posible de estimar la edad de un esqueleto adulto es observar los osteones óseos bajo un microscopio. La médula ósea forma constantemente nuevos osteones incluso después de que los huesos dejan de crecer. Los adultos más jóvenes tienen menos osteones y más grandes, mientras que los adultos mayores tienen fragmentos de osteones más pequeños y más grandes. Otro método potencial para determinar la edad de un esqueleto adulto es buscar indicadores de artritis en los huesos. La artritis causará un notable redondeo de los huesos. El grado de redondeo de la artritis junto con el tamaño y la cantidad de osteones puede ayudar a un antropólogo a reducir el rango de edad potencial para el individuo.

Estimación de la edad de los individuos vivos

La estimación de la edad de los individuos vivos se realiza estimando la edad biológica cuando la edad cronológica del individuo es desconocida o incierta por falta de documentos de identidad válidos. Se utiliza para confirmar si una persona ha alcanzado un umbral de edad específico en casos de responsabilidad penal, solicitantes de asilo y niños no acompañados, trata de personas, adopción y deportes competitivos. Las directrices del Grupo de estudio sobre diagnóstico forense de la edad (Arbeitsgemeinschaft für Forensische Altersdiagnostik, AGFAD) proponen que se siga un procedimiento de tres pasos para la estimación de la edad: el primer paso es un examen físico; el segundo paso incluye la evaluación del desarrollo de la mano/muñeca mediante radiografías simples; el tercer paso es una evaluación dental.Una de las metodologías más utilizadas para la estimación de la edad a partir del desarrollo de la mano y la muñeca es el Atlas de Greulich y Pyle, mientras que para evaluar el desarrollo dental el método más utilizado hasta el momento es la técnica de los 8 dientes desarrollada por Demirjian et al. . Cuando la edad estimada del individuo pueda estar por encima de los 18 años, es posible utilizar el desarrollo del extremo medial de la clavícula. Tradicionalmente, quienes realizan la estimación de la edad en la vida, adoptan técnicas de imagen como radiografías simples y tomografías computarizadas para realizar la estimación de la edad, sin embargo, últimamente, debido a problemas éticos que rodean el uso de modalidades de imágenes médicas ionizantes para fines no médicos (por ejemplo,, fines forenses),Las imágenes por resonancia magnética, una modalidad de imágenes médicas sin radiación, se están investigando para desarrollar nuevas metodologías para estimar la edad de las personas vivas.

Determinación de la ascendencia

La determinación de la ascendencia de un individuo se agrupa típicamente en tres grupos históricos, caucasoide, mongoloide y negroide. Sin embargo, el uso de estas clasificaciones se está volviendo mucho más difícil a medida que aumenta la tasa de matrimonios interancestrales y los marcadores se vuelven menos definidos. Por lo general, el maxilar se usa para ayudar a los antropólogos a determinar la ascendencia de un individuo debido a las tres formas básicas, hiperbólica, parabólica y redondeada, que pertenecen a las tres ascendencias históricas, negroide, caucasoide y mongoloide, respectivamente. Además del maxilar, el arco cigomático y la abertura nasal se han utilizado para reducir la posible ascendencia.

Al medir las distancias entre puntos de referencia en el cráneo, así como el tamaño y la forma de huesos específicos, los antropólogos pueden usar una serie de ecuaciones para estimar la ascendencia. Se ha creado un programa llamado FORDISC que calculará la ascendencia más probable utilizando fórmulas matemáticas complejas. Este programa se actualiza continuamente con nueva información de individuos conocidos para mantener una base de datos de las poblaciones actuales y sus respectivas medidas. Un estudio de 2009 encontró que incluso en circunstancias favorables, las clasificaciones FORDISC 3.0 tienen solo un nivel de confianza del 1%. La investigación presentada en la Reunión Anual de 2012 de la Asociación Estadounidense de Antropólogos Físicos concluyó que la determinación de la ascendencia de ForDisc no siempre fue consistente y que el programa debe usarse con precaución.La determinación de la ascendencia es increíblemente controvertida, pero a menudo es necesaria para que las investigaciones policiales reduzcan el grupo de sujetos.

Otros marcadores

Los antropólogos también pueden ver otros marcadores presentes en los huesos. Las fracturas pasadas serán evidentes por la presencia de remodelación ósea, pero solo durante un tiempo determinado. Después de unos siete años, la remodelación ósea debería hacer que la presencia de una fractura sea imposible de ver. El examen de cualquier fractura en los huesos puede ayudar potencialmente a determinar el tipo de trauma que pueden haber experimentado. La causa de la muerte no la determina el antropólogo forense, ya que no está calificado para hacerlo. Sin embargo, pueden determinar el tipo de trauma experimentado, como herida de bala, fuerza contundente, fuerza cortante o una combinación de los mismos. También es posible determinar si una fractura ocurrió ante-mortem (antes de la muerte), peri-mortem (en el momento de la muerte) o post-mortem (después de la muerte). Las fracturas ante-mortem mostrarán signos de curación (dependiendo de cuánto tiempo antes de la muerte ocurrió la fractura), mientras que las fracturas peri-mortem y post-mortem no lo harán. Las fracturas peri-mortem pueden incorporar un rango de tiempo bastante amplio, ya que es posible que el trauma ante-mortem que no está directamente relacionado con la muerte no haya tenido tiempo de comenzar el proceso de curación. Las fracturas peri-mortem generalmente aparecerán limpias con márgenes redondeados y una decoloración similar después de la muerte, mientras que las fracturas post-mortem aparecerán quebradizas.Las roturas post mortem a menudo serán de un color diferente al del hueso circundante, es decir, más blancas, ya que han estado expuestas a procesos tafonómicos durante una cantidad de tiempo diferente. Sin embargo, dependiendo de cuánto tiempo transcurra entre una ruptura post-mortem y la remoción, esto puede no ser obvio, es decir, a través de un nuevo entierro por parte de un asesino. Enfermedades como el cáncer de huesos pueden estar presentes en las muestras de médula ósea y pueden ayudar a reducir la lista de posibles identificaciones.

Subcampos

Arqueología forense

El término "arqueología forense" no se define de manera uniforme en todo el mundo y, por lo tanto, se practica de diversas maneras.

Los arqueólogos forenses emplean su conocimiento de las técnicas de excavación adecuadas para garantizar que los restos se recuperen de manera controlada y aceptable desde el punto de vista forense. Cuando se encuentran restos parcial o completamente enterrados, la excavación adecuada de los restos garantizará que cualquier evidencia presente en los huesos permanezca intacta. La diferencia entre los arqueólogos forenses y los antropólogos forenses es que mientras los antropólogos forenses están capacitados específicamente en osteología humana y recuperación de restos humanos, los arqueólogos forenses se especializan más ampliamente en los procesos de búsqueda y descubrimiento.Además de los restos, los arqueólogos están capacitados para buscar objetos contenidos dentro y alrededor del área de excavación. Estos objetos pueden incluir cualquier cosa, desde anillos de boda hasta pruebas potencialmente probatorias, como colillas de cigarrillos o huellas de zapatos. Su capacitación se extiende más allá de la observación del contexto, la asociación y el significado de los objetos en la escena del crimen y sacar conclusiones que pueden ser útiles para localizar a una víctima o sospechoso.Un arqueólogo forense también debe poder utilizar un grado de creatividad y adaptabilidad en momentos en que las escenas del crimen no se pueden excavar utilizando técnicas arqueológicas tradicionales. Por ejemplo, se realizó un estudio de caso particular sobre la búsqueda y recuperación de los restos de una niña desaparecida que fue encontrada en un tanque séptico subterráneo. Esta instancia requirió métodos únicos diferentes a los de una excavación arqueológica típica para exhumar y preservar el contenido del tanque.

Los arqueólogos forenses están involucrados en tres áreas principales. Ayudar con la investigación de la escena del crimen, la investigación y la recuperación de evidencia y/o restos óseos es solo un aspecto.

El procesamiento de escenas de fatalidades masivas o incidentes de terrorismo (es decir, homicidios, fosas comunes y crímenes de guerra, y otras violaciones de los derechos humanos) es una rama del trabajo en la que también están involucrados los arqueólogos forenses.

Los arqueólogos forenses pueden ayudar a determinar las posibles tumbas que podrían haberse pasado por alto. Las diferencias en el suelo pueden ayudar a los arqueólogos forenses a localizar estos sitios. Durante el entierro de un cuerpo, se formará un pequeño montículo de tierra a partir del relleno de la tumba. La tierra suelta y el aumento de nutrientes del cuerpo en descomposición fomentan diferentes tipos de crecimiento de plantas que las áreas circundantes. Por lo general, las tumbas tendrán un suelo más suelto, más oscuro y más orgánico que las áreas a su alrededor. La búsqueda de tumbas adicionales puede ser útil durante la investigación de genocidios y fosas comunes para buscar lugares de enterramiento adicionales.

Otro instrumento para la carrera de un arqueólogo forense es la docencia y la investigación. Educar a las fuerzas del orden, a los técnicos e investigadores de la escena del crimen, así como a los estudiantes de pregrado y posgrado es una parte fundamental de la carrera de un arqueólogo forense para difundir el conocimiento de las técnicas de excavación adecuadas a otro personal forense y aumentar la conciencia del campo en general. La evidencia de la escena del crimen en el pasado se ha visto comprometida debido a la excavación y recuperación inadecuadas por parte de personal no capacitado. Entonces, los antropólogos forenses no pueden proporcionar análisis significativos sobre los restos óseos recuperados debido a daños o contaminación.Las investigaciones realizadas para mejorar los métodos arqueológicos de campo, particularmente para avanzar en los métodos no destructivos de búsqueda y recuperación, también son importantes para el avance y el reconocimiento del campo.

Hay un componente ético que debe ser considerado. La capacidad de descubrir información sobre víctimas de crímenes de guerra u homicidios puede presentar un conflicto en casos que involucran intereses contrapuestos. Los arqueólogos forenses a menudo son contratados para ayudar con el procesamiento de fosas comunes por organizaciones más grandes que tienen motivos relacionados con la exposición y el enjuiciamiento en lugar de brindar tranquilidad a las familias y las comunidades. A estos proyectos a veces se les oponen grupos de derechos humanos más pequeños que desean evitar eclipsar los recuerdos de las personas con su(s) forma(s) violenta(s) de muerte. En casos como estos, los arqueólogos forenses deben tener precaución y reconocer las implicaciones detrás de su trabajo y la información que descubren.

Tafonomía forense

El examen de los restos óseos a menudo tiene en cuenta los factores ambientales que afectan la descomposición. La tafonomía forense es el estudio de estos cambios post mortem en los restos humanos causados ​​por el suelo, el agua y la interacción con plantas, insectos y otros animales. Para estudiar estos efectos, varias universidades han establecido granjas de cuerpos. Estudiantes y profesores estudian varios efectos ambientales en la descomposición de cadáveres donados. En estos lugares, los cadáveres se colocan en diversas situaciones y se estudia su tasa de descomposición junto con cualquier otro factor relacionado con el proceso de descomposición. Los proyectos de investigación potenciales pueden incluir si el plástico negro hace que la descomposición ocurra más rápido que el plástico transparente o los efectos que puede tener la congelación en un cuerpo tirado.

La tafonomía forense se divide en dos secciones separadas, biotafonomía y geotafonomía. La biotafonomía es el estudio de cómo el medio ambiente afecta la descomposición del cuerpo. Concretamente es el examen de restos biológicos con el fin de conocer cómo se produjo la descomposición o destrucción. Esto puede incluir factores como la búsqueda de animales, el clima, así como el tamaño y la edad del individuo en el momento de la muerte. La biotafonomía también debe tener en cuenta los servicios mortuorios comunes como el embalsamamiento y sus efectos en la descomposición.

La geotafonomía es el examen de cómo la descomposición del cuerpo afecta al medio ambiente. Los exámenes de geotafonomía pueden incluir cómo se perturbó el suelo, la alteración del pH del área circundante y la aceleración o desaceleración del crecimiento de las plantas alrededor del cuerpo. Al examinar estas características, los examinadores pueden comenzar a armar una línea de tiempo de los eventos durante y después de la muerte. Esto puede ayudar potencialmente a determinar el tiempo transcurrido desde la muerte, si el trauma en el esqueleto fue o no el resultado de una actividad peri mortem o post mortem, así como si los restos dispersos fueron el resultado de carroñeros o un intento deliberado de ocultar los restos por parte de un agresor.

Educación

Las personas que buscan convertirse en antropólogos forenses primero obtienen una licenciatura en antropología de una universidad acreditada. Durante sus estudios, deben centrarse en la antropología física y en la osteología. Además, se recomienda que las personas tomen cursos en una amplia gama de ciencias, como biología, química, anatomía y genética.

Una vez que se completa la educación de pregrado, el individuo debe continuar con los cursos de posgrado. Por lo general, los antropólogos forenses obtienen doctorados en antropología física y han completado cursos en osteología, medicina forense y arqueología. También se recomienda que las personas que buscan ejercer una profesión de antropología forense adquieran experiencia en disección, generalmente a través de una clase de anatomía macroscópica, así como prácticas útiles con agencias de investigación o antropólogos en ejercicio. Una vez que se completan los requisitos educativos, uno puede obtener la certificación de la sociedad de antropología forense de la región. Esto puede incluir el examen IALM otorgado por la Sociedad de Antropología Forense de Europa o el examen de certificación otorgado por la Junta Estadounidense de Antropología Forense.

Por lo general, la mayoría de los antropólogos forenses realizan trabajo de casos forenses a tiempo parcial; sin embargo, hay personas que trabajan en el campo a tiempo completo, generalmente con agencias federales o internacionales. Los antropólogos forenses generalmente se emplean en el mundo académico, ya sea en una universidad o en un centro de investigación.

Ética

Al igual que otros campos forenses, los antropólogos forenses están sujetos a un alto nivel de estándares éticos debido a su trabajo en el sistema legal. Las autoridades competentes pueden sancionar, multar o encarcelar a las personas que deliberadamente tergiversen a sí mismas o cualquier prueba, según la gravedad de la infracción. Las personas que no revelen cualquier conflicto de intereses o que no informen todos sus hallazgos, independientemente de cuáles sean, pueden enfrentar acciones disciplinarias. Es importante que los antropólogos forenses se mantengan imparciales durante el curso de una investigación. Cualquier sesgo percibido durante una investigación podría obstaculizar los esfuerzos en la corte para llevar a las partes responsables ante la justicia.

Además de las pautas probatorias, los antropólogos forenses siempre deben tener en cuenta que los restos con los que están trabajando fueron una vez una persona. Si es posible, se deben observar las costumbres locales con respecto al trato con los muertos y todos los restos deben ser tratados con respeto y dignidad.

Antropólogos forenses notables