Medicina egipcia antigua

La medicina de los antiguos egipcios es una de las más antiguas documentadas. Desde los comienzos de la civilización a fines del cuarto milenio a. C. hasta la invasión persa del 525 a. C., la práctica médica egipcia permaneció prácticamente sin cambios e incluyó cirugía simple no invasiva, colocación de huesos, odontología y un amplio conjunto de farmacopeas. El pensamiento médico egipcio influyó en tradiciones posteriores, incluidas las griegas.

Fuentes de información

Hasta el siglo XIX, las principales fuentes de información sobre la medicina del antiguo Egipto eran escritos posteriores a la antigüedad. El historiador griego Heródoto visitó Egipto alrededor del 440 a. C. y escribió extensamente sobre sus observaciones de su práctica medicinal. Plinio el Viejo también escribió favorablemente sobre ellos en una reseña histórica. Hipócrates (el "padre de la medicina"), Herófilo, Erasístrato y más tarde Galeno estudiaron en el templo de Amenhotep y reconocieron la contribución de la medicina egipcia antigua a la medicina griega.

En 1822, la traducción de la piedra de Rosetta finalmente permitió la traducción de inscripciones y papiros jeroglíficos egipcios antiguos, incluidos muchos relacionados con asuntos médicos (papiros médicos egipcios). El interés resultante en la egiptología en el siglo XIX condujo al descubrimiento de varios conjuntos de extensos documentos médicos antiguos, incluidos el papiro de Ebers, el papiro de Edwin Smith, el papiro de Hearst, el papiro médico de Londres y otros que se remontan al año 2900 a.

El papiro de Edwin Smith es un libro de texto sobre cirugía y detalla las observaciones anatómicas y el "examen, diagnóstico, tratamiento y pronóstico" de numerosas dolencias. Probablemente fue escrito alrededor del 1600 a. C., pero se considera una copia de varios textos anteriores. La información médica que contiene data del año 3000 a. Por lo tanto, se considera un manual de aprendizaje. Los tratamientos consistían en ungüentos elaborados a partir de sustancias animales, vegetales o frutales o minerales. Hay evidencia de que la cirugía oral se realizó ya en la IV Dinastía (2900–2750 a. C.).

El papiro de Ebers (c. 1550 a. C.) incluye 877 prescripciones, según la clasificación de un editor moderno, para una variedad de dolencias y enfermedades, algunas de las cuales involucran remedios mágicos, ya que las creencias egipcias sobre la magia y la medicina a menudo estaban entrelazadas. También contiene documentación que revela el conocimiento de los tumores, junto con instrucciones sobre la extirpación de tumores.

El papiro ginecológico de Kahun trata las dolencias de las mujeres, incluidos los problemas de concepción. Sobreviven treinta y cuatro casos que detallan el diagnóstico y tratamiento, algunos de ellos fragmentariamente. Data del 1800 a. C. y es el texto médico más antiguo de cualquier tipo que se conserva.

Otros documentos como el papiro de Hearst (1450 a. C.) y el papiro de Berlín (1200 a. C.) también brindan información valiosa sobre la medicina egipcia antigua.

Otra información proviene de las imágenes que a menudo adornan las paredes de las tumbas egipcias y la traducción de las inscripciones que las acompañan. Los avances en la tecnología médica moderna también contribuyeron a la comprensión de la medicina del antiguo Egipto. Los paleopatólogos pudieron usar rayos X y luego tomografías computarizadas para ver los huesos y órganos de las momias. Los microscopios electrónicos, la espectrometría de masas y varias técnicas forenses permitieron a los científicos vislumbrar de manera única el estado de salud en Egipto hace 4000 años.

Nutrición

Los antiguos egipcios eran al menos parcialmente conscientes de la importancia de la dieta, tanto en equilibrio como en moderación.Debido a la gran dotación de tierras fértiles de Egipto, la producción de alimentos nunca fue un problema importante, aunque, sin importar cuán abundante sea la tierra, la pobreza y el hambre aún existen. Los principales cultivos durante la mayor parte de la historia del antiguo Egipto fueron el trigo y la cebada. Consumido en forma de hogazas que se producían en una variedad de tipos mediante horneado y fermentación, con levadura que enriquecía enormemente el valor nutricional del producto, la cosecha de un agricultor podía sustentar a unos veinte adultos. La cebada también se usó en la cerveza. Se cultivaron ampliamente verduras y frutas de muchos tipos. El aceite se producía a partir de la planta de linaza y había una selección limitada de especias y hierbas. La carne (ovejas, cabras, cerdos, caza silvestre) estaba disponible regularmente al menos para las clases altas y el pescado se consumía ampliamente, aunque hay constancia de prohibiciones durante ciertos periodos contra ciertos tipos de productos de origen animal; Heródoto escribió sobre el cerdo como "inmundo". Las ofrendas al rey Unas (c. 2494-2345 a. C.) se registraron como "... leche, tres tipos de cerveza, cinco tipos de vino, diez panes, cuatro de pan, diez de pasteles, cuatro carnes, diferentes cortes, articulaciones, asado, bazo, extremidad, pechuga, codorniz, ganso, paloma, higos, otras diez frutas, tres clases de maíz, cebada, espelta, cinco clases de aceite y plantas frescas..."

Está claro que la dieta egipcia no faltaba para las clases altas y que incluso las clases bajas pudieron haber tenido alguna selección (Nunn, 2002).

Farmacología

Como muchas civilizaciones del pasado, los antiguos egipcios descubrieron ampliamente las propiedades medicinales de la vida vegetal que les rodeaba. El papiro de Edwin Smith contiene muchas recetas para ayudar a curar diferentes dolencias. Una breve sección del papiro presenta cinco recetas: una que trata sobre los problemas que pueden haber tenido las mujeres, tres sobre técnicas para refinar la tez y la quinta receta para las dolencias del colon. Se sabía que los antiguos egipcios usaban la miel como medicina, y los jugos de las granadas servían como astringente y como un manjar". En el Papiro de Ebers, hay más de 800 remedios; algunos eran ungüentos y envolturas tópicos, otros eran medicamentos orales. como pastillas y enjuagues bucales, y otros se ingirieron por inhalación.Las recetas para curar el estreñimiento consistían en bayas del árbol de aceite de ricino, Male Palm y frijoles Gengent, solo por nombrar algunos. Una receta que iba a ayudar a los dolores de cabeza requería "interior de cebolla, fruta del árbol de la mañana, natrón, semillas de setseft, pez espada, cocido, gallineta nórdica, cocido, cráneo- de cangrejos de río, cocidos, miel y pomada abrasiva". Algunos de los tratamientos recomendados hacían uso de cannabis e incienso. "Se sabe que el uso medicinal egipcio de las plantas en la antigüedad es extenso, con unos 160 productos vegetales distintos..." Entre los muchos extractos de plantas y frutas, los egipcios también usaban heces de animales e incluso algunos metales como tratamientos.Estas recetas de la antigüedad se medían por volumen, no por peso, lo que hace que su oficio de hacer recetas se parezca más a la cocina que a lo que hacen los farmacéuticos hoy. Si bien sus tratamientos y remedios a base de hierbas parecen casi ilimitados, aún incluían encantamientos junto con algunos remedios terapéuticos.

La terapia farmacológica egipcia se considera ineficaz según los estándares actuales según Michael D. Parkins, quien dice que el 28 % de las 260 prescripciones médicas del Hearst Papyrus contenían ingredientes que pueden percibirse como "que han tenido actividad en la afección que se está tratando" y otro tercio se suministra a cualquier trastorno dado produciría un efecto purgante en el sistema gastrointestinal.

Prácticas

Los egipcios tenían algún conocimiento de la anatomía humana. Por ejemplo, en el proceso clásico de momificación, los momificadores sabían cómo insertar un instrumento largo en forma de gancho a través de una fosa nasal, rompiendo el delgado hueso de la caja craneana y extrayendo el cerebro. También tenían una idea general de que los órganos internos están en la cavidad del cuerpo. Extrajeron los órganos a través de una pequeña incisión en la ingle izquierda. Se desconoce si este conocimiento se transmitió a los practicantes; sin embargo, no parecía haber tenido ningún impacto en sus teorías médicas.

Los médicos egipcios conocían la existencia del pulso y su conexión con el corazón. El autor del Smith Papyrus incluso tenía una vaga idea del sistema cardíaco. Sin embargo, no sabía nada sobre la circulación sanguínea y consideró que no era importante distinguir entre vasos sanguíneos, tendones y nervios. Desarrollaron su teoría de los "canales" que llevaban aire, agua y sangre al cuerpo por analogías con el río Nilo; si se bloqueaba, los cultivos se volvían insalubres. Aplicaron este principio al cuerpo: si una persona no se encontraba bien, usaría laxantes para desbloquear los "canales".

El texto escrito más antiguo que menciona los enemas es el Papiro de Ebers y muchos medicamentos se administraron mediante enemas. Uno de los muchos tipos de especialistas médicos era un Iri, el Pastor del Ano.

Muchas de sus prácticas médicas fueron efectivas, como los procedimientos quirúrgicos que se dan en el papiro de Edwin Smith. En su mayoría, el consejo de los médicos para mantenerse saludable fue lavar y afeitarse el cuerpo, incluso debajo de los brazos, para prevenir infecciones. También aconsejaron a los pacientes cuidar su alimentación y evitar alimentos como el pescado crudo u otros animales considerados impuros.

Cirugía

En la tumba de Qar se descubrieron los instrumentos quirúrgicos de metal (bronce o cobre ) más antiguos del mundo. La cirugía era una práctica común entre los médicos como tratamiento de lesiones físicas. Los médicos egipcios reconocieron tres categorías de lesiones; dolencias tratables, discutibles e intratables. Dolencias tratables que los cirujanos corregirían rápidamente. Las dolencias discutibles eran aquellas en las que la víctima presumiblemente podría sobrevivir sin tratamiento, por lo que se observó a los pacientes que se suponía que estaban en esta categoría y, si sobrevivían, se podrían realizar intentos quirúrgicos para solucionar el problema con ellos. Usaron cuchillos, ganchos, taladros, fórceps, tenazas, balanzas, cucharas, sierras y un jarrón con incienso ardiente.

La circuncisión de los varones era la práctica normal, como afirma Heródoto en sus Historias.Aunque rara vez se mencionó su desempeño como procedimiento, se señaló con frecuencia la naturaleza incircuncisa de otras culturas, se hizo referencia con frecuencia a la naturaleza incircuncisa de los liberianos y las campañas militares trajeron falos incircuncisos como trofeos, lo que sugiere novedad. Sin embargo, otros registros describen que los iniciados en las órdenes religiosas involucran la circuncisión, lo que implicaría que la práctica era especial y no generalizada. La única representación conocida del procedimiento, en La Tumba del Médico, lugar de enterramiento de Ankh-Mahor en Saqqara, muestra a adolescentes o adultos, no a bebés. Es posible que se practicara la circuncisión femenina, aunque la única referencia a ella en los textos antiguos puede ser una mala traducción.

También se utilizaron prótesis, como dedos de los pies y globos oculares artificiales; por lo general, sirvieron poco más que con fines decorativos. En preparación para el entierro, se reemplazarían las partes del cuerpo que faltan; sin embargo, estos no parecen haber sido útiles, o incluso acoplables, antes de la muerte.

El amplio uso de la cirugía, las prácticas de momificación y la autopsia como ejercicio religioso dio a los egipcios un vasto conocimiento de la morfología del cuerpo e incluso una comprensión considerable de las funciones de los órganos. Se supuso correctamente la función de la mayoría de los órganos principales; por ejemplo, se supuso correctamente que la sangre era un medio de transpiración para la vitalidad y los desechos, lo que no está muy lejos de su función real de transportar oxígeno y eliminar el dióxido de carbono, con la excepción del corazón y cerebro cuyas funciones fueron cambiadas.

Odontología

La odontología era un campo importante, como profesión independiente que databa de principios del tercer milenio antes de Cristo, aunque es posible que nunca haya sido prominente. La dieta egipcia era alta en abrasivos de la arena sobrante de la molienda del grano y pedazos de rocas en la forma en que se preparaba el pan, por lo que la condición de sus dientes era mala. Los arqueólogos han notado una disminución constante en la gravedad y la incidencia de dientes desgastados entre el 4000 a. C. y el 1000 d. C., probablemente debido a la mejora de las técnicas de molienda de granos.Todos los restos egipcios tienen dentaduras en bastante mal estado. Las enfermedades dentales podrían incluso ser fatales, como en el caso de Djedmaatesankh, un músico de Tebas, que murió alrededor de los treinta y cinco años debido a una enfermedad dental extensa y un gran quiste infectado. Si los dientes de una persona no se desgastaban, las caries eran raras, debido a la rareza de los edulcorantes. El tratamiento dental era ineficaz y lo mejor que podían esperar los pacientes era la pérdida rápida de un diente infectado. La Instrucción de Ankhsheshonq contiene la máxima "No hay diente que se pudra pero permanece en su lugar". No hay registros que documenten la aceleración de este proceso y no se han encontrado herramientas adecuadas para la extracción de dientes, aunque algunos restos muestran signos de extracción forzada de dientes.Se han encontrado dientes de reemplazo, aunque no está claro si son solo cosméticos post-mortem. El dolor extremo podría haber sido medicado con opio.

Médicos y otros curanderos.

La antigua palabra egipcia para médico es "swnw". Este título tiene una larga historia. El médico más antiguo registrado en el mundo, Hesy-Ra, ejerció en el antiguo Egipto. Fue "Jefe de dentistas y médicos" del rey Djoser, quien gobernó en el siglo 27 a. La dama Peseshet (2400 a. C.) puede ser la primera doctora registrada: posiblemente fue la madre de Akhethotep, y en una estela dedicada a ella en su tumba se la menciona como imy-r swnwt, que se ha traducido como "Señora Supervisora ​​de las Damas Médicas" ( swnwt es el femenino de swnw ).

Había muchos rangos y especializaciones en el campo de la medicina. La realeza empleó a su propio swnw, incluso a sus propios especialistas. Había inspectores de médicos, capataces y médicos jefes. Los especialistas egipcios antiguos conocidos son oftalmólogo, gastroenterólogo, proctólogo, dentista, "médico que supervisa carniceros" y un "inspector de líquidos" no especificado. El antiguo término egipcio para proctólogo, neru phuyt, se traduce literalmente como "pastor del ano". Este último título ya está atestiguado alrededor del 2200 a. C. por Irynachet.

Se sabe que las instituciones, llamadas (Per Ankh) o Casas de la Vida, se establecieron en el antiguo Egipto desde la I Dinastía y pueden haber tenido funciones médicas, a veces asociadas en inscripciones con médicos, como Peftauawyneit y Wedjahorresnet que viven en el medio. del I milenio antes de Cristo. En la época de la XIX Dinastía, sus empleados disfrutaban de beneficios tales como seguro médico, pensiones y licencia por enfermedad.

Tabla de médicos del antiguo Egipto

Tabla de papiros médicos egipcios antiguos

Nombre de papiro	Otros nombres	Tener una cita	Idioma	especialidades medicas	Contenido	Escriba/Autor	Fecha y lugar del descubrimiento	lugar de conservación	Talla	imagen
Papiro de Edwin Smith	Papiro quirúrgico de Edwin Smith	data de las dinastías 16-17 del Segundo Período Intermedio en el antiguo Egipto, c. 1500 a. C., pero se cree que es una copia del Reino Antiguo, 3000–2500 a. C.	Hierático	El tratado quirúrgico sobre traumatismos más antiguo que se conoce.	La gran mayoría del papiro trata sobre traumatismos y cirugía, con breves secciones sobre ginecología y cosmética en el reverso. En el anverso, hay 48 casos de lesiones. El lado del verso consta de ocho hechizos mágicos y cinco recetas. El tratado quirúrgico sobre traumatismos más antiguo que se conoce.	Atribuido por algunos a Imhotep	Luxor, Egipto antes de 1862	Academia de Medicina de Nueva York	un rollo de 4,68 m de longitud. El anverso (anverso) tiene 377 líneas en 17 columnas, mientras que el verso (parte trasera) tiene 92 líneas en cinco columnas.
Papiro de Ebers	Papiro Ebers	C. 1550 a. C., pero se cree que es una copia de textos anteriores del 3400 a. C.	Hierático	Medicina, Obestitricia y Ginecología y Cirugía	El pergamino contiene unas 700 fórmulas y remedios mágicos, capítulos sobre anticoncepción, diagnóstico de embarazo y otros asuntos ginecológicos, enfermedades y parásitos intestinales, problemas oculares y de la piel, odontología y tratamiento quirúrgico de abscesos y tumores, fijación de huesos y quemaduras.	N / A	Distrito Assassif de la necrópolis tebana antes de 1862	Biblioteca de la Universidad de Leipzig, Alemania	un rollo de 110 páginas, que tiene unos 20 metros de largo
Papiro ginecológico Kahun	Kahun Papyrus, Kahun Medical Papyrus o UC 32057	C. 1800 aC	Hierático	Medicina, Obestitricia y ginecología, pediatría y medicina veterinaria	El texto está dividido en treinta y cuatro secciones que tratan sobre la salud de la mujer: enfermedades ginecológicas, fertilidad, embarazo, anticoncepción, etc. El último Papiro de Berlín y el Papiro IV de Ramesseum cubren gran parte del mismo tema, a menudo dando prescripciones idénticas.	N / A	El-Lahun por Flinders Petrie en 1889	Colegio Universitario de Londres	2 papiros ginecológicos y 1 payrus veterinario
Papiros médicos Ramesseum	Ramesseum medical papiros partes III, IV y V	siglo 18 aC	Jeroglífico y Hierático	Medicina, ginecología, oftalmología, reumatología y pediatría	Una colección de documentos médicos del antiguo Egipto en las partes III, IV y V, y escritos en columnas verticales que trataban principalmente de dolencias, enfermedades, la estructura del cuerpo y supuestos remedios utilizados para curar estas aflicciones. a saber, dolencias oftalmológicas, ginecología, músculos, tendones y enfermedades de los niños	N / A	templo ramesseum	Museo Ashmoulian de Oxford	3 papiros (partes III, IV, V)	N / A
Papiro Hearst	Papiro médico de Hearst	XVIII Dinastía de Egipto, alrededor de la época de Tutmosis III c. 0000 pero se cree que se compuso antes, durante el Reino Medio, alrededor del 2000 a.	Hierático	Urología, Medicina y mordeduras	260 párrafos en 18 columnas en 18 páginas de recetas médicas para problemas de sistema urinario, sangre, cabello y mordeduras	N / A	descubierto por un campesino egipcio del pueblo de Der-el-Ballas antes de 1901	Biblioteca Bancroft, Universidad de California	18 páginas
Papiro médico de Londres	BM EA 10059	XIX dinastía 1300 a. C. o c. 1629-1628 a. C.	Hierático	problemas de la piel, problemas de los ojos, sangrado, aborto espontáneo y quemaduras	61 recetas, de las cuales 25 están clasificadas como médicas el resto son de magia	N / A	N / A	instituto real de londres
Papiro Berlín 3038	Papiro Brugsch, el papiro del Gran Berlín	XIX dinastía, y fechado c. 1350-1200 a. C.	¿Hierático?	Médico	discutiendo casos médicos generales y tiene una gran similitud con el papiro de Ebers. Algunos historiadores creen que este papiro fue utilizado por Galeno en sus escritos.	24 páginas (21 al frente y 3 al reverso)	N / A	Descubierto por un egipcio en Saqqara antes de 1827	Museo de Berlín	N / A
papiro de carlsberg	N / A	entre las dinastías XIX y XX, Reino Nuevo; su estilo lo relaciona con la dinastía XII. Algunos fragmentos datan de c. 2000 a. C., otros, los manuscritos de Tebtunis, datan de c. siglo I d.C.	Hierático, Demótico. Jeroglíficos y en griego	Obestitricia y ginecología, Medicina, Pediatría y oftalmología	La estructura del papiro se parece mucho a la de los papiros de Kahun y Berlín.	N / A	N / A	N / A	Instituto Egiptológico de la Universidad de Copenhague	N / A
Papiro médico de Chester Beatty	Papiros de Chester Beatty, Papiro VI de los Papiros de Chester Beatty 46 (Papiro no. 10686, Museo Británico), Chester Beatty V BM 10685, VI BM 10686, VII BM 10687, VIII BM 10688, XV BM 10695	fechado alrededor de 1200 aC]	¿Hierático?	Dolor de cabeza y trastornos anorrectales	Hechizos mágicos y recetas médicas para el dolor de cabeza y la enfermedad anorrectal	N / A	comenzó como una colección privada del escriba Qen-her-khepeshef en la dinastía XIX y pasó de generación en generación hasta que fueron colocados en una tumba	Deir el-Medina (el pueblo de los trabajadores) en 1928	Museo Británico	N / A
papiro de brooklyn	47.218.48 och 47.218.85, también conocido como Brooklyn Medical Papyrus	una colección de papiros que pertenecen a finales de la dinastía 30, fechados alrededor del 450 a. C., o principios del período ptolemaico. Sin embargo, está escrito con el estilo del Reino Medio, lo que podría sugerir que su origen podría ser de la XIII dinastía de Egipto.	¿Hierático?	se ocupa sólo de las mordeduras de serpientes y escorpiones, y las fórmulas para expulsar el veneno de tales animales	Habla de remedios para expulsar veneno de serpientes, escorpiones y tarántulas. El estilo de estos remedios se relaciona con el del papiro de Ebers.	un rollo de papiro dividido en dos partes al que le faltan algunas partes, su longitud total se estima en 175 × 27 cm	N / A	podría originarse en un templo en la antigua Heliópolis, descubierto antes de 1885	Museo de Brooklyn en Nueva York
Erman Papiro	entregado con el papiro Westcar al museo de Berlín	Medio fechado a principios del Reino Nuevo (siglo XVI a. C.)	???	Medicina, Magia y Anatomía	Contiene algunas fórmulas médicas y una lista de nombres anatómicos (cuerpo y vísceras) y unas 20 fórmulas mágicas	N / A	N / A	antes de 1886 d.C.	Museo de Berlín	N / A
Papiro de Leiden	Rijksmuseum, Leiden 1343–1345	dinastías XVIII y XIX	???	medicina, magia	Se trata principalmente de textos mágicos.	N / A	N / A	N / A	Museo Rijks, Leiden