Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos

La Medalla de Oro del Congreso es un premio otorgado por el Congreso de los Estados Unidos. Es la máxima expresión del reconocimiento nacional del Congreso por los logros y contribuciones distinguidos de individuos o instituciones. La práctica del Congreso de emitir medallas de oro para honrar ocasionalmente a los destinatarios del ejército comenzó durante la Revolución Americana. Más tarde, la práctica se extendió a individuos de todos los ámbitos de la vida y, a fines del siglo XX, también a grupos. La Medalla de Oro del Congreso y la Medalla Presidencial de la Libertad son los premios civiles más importantes de los Estados Unidos.La medalla del Congreso busca honrar a aquellos, individualmente o como grupo, "que han realizado un logro que tiene un impacto en la historia y la cultura estadounidenses y que probablemente sea reconocido como un logro importante en el campo del receptor mucho después del logro". Sin embargo, "no existen disposiciones legales permanentes relacionadas específicamente con la creación de medallas de oro del Congreso. Cuando se ha considerado apropiada una medalla de oro del Congreso, el Congreso, mediante acción legislativa, ha previsto la creación de una medalla ad hoc". Por lo tanto, generalmente hay menos medallas de oro que medallas presidenciales. La ciudadanía estadounidense no es un requisito.

Hasta el 24 de junio de 2021, 173 instituciones, personas o eventos han recibido una Medalla de Oro del Congreso.

Historia

Desde la Revolución Americana, el Congreso ha encargado medallas de oro como su máxima expresión de reconocimiento nacional por logros y contribuciones distinguidos. La medalla fue otorgada por primera vez en 1776 por el Segundo Congreso Continental al General George Washington. Aunque los primeros destinatarios fueron figuras militares que participaron en la Revolución Americana, la Guerra de 1812 y la Guerra México-Estadounidense, el Congreso amplió el alcance de la medalla para incluir actores, autores, animadores, músicos, pioneros de la aeronáutica y el espacio, exploradores, salvavidas, notables de la ciencia y la medicina, deportistas, humanitarios, servidores públicos y destinatarios extranjeros. La medalla normalmente se otorga a personas, pero en 1979 la Cruz Roja Americana se convirtió en la primera organización en recibir una medalla de oro.

A partir de 2021, cinco personas habían recibido más de una medalla de oro: Winfield Scott (1814 por la Guerra de 1812 y 1848 por la Guerra México-Estadounidense), Zachary Taylor (1846, 1847 y 1848 por la Guerra México-Estadounidense), Lincoln Ellsworth (1928 y 1936 para la exploración polar) y Hyman G. Rickover (1958 para la "Marina nuclear" y 1982 para toda su carrera).

Proceso de adjudicación

En general, se considera que la Medalla de oro y la Medalla presidencial de la libertad tienen el mismo nivel de prestigio (aunque se han otorgado muchas menos medallas de oro). La principal diferencia entre ellas es que la Medalla Presidencial de la Libertad es otorgada personalmente por el Presidente de los Estados Unidos, mientras que las Medallas de Oro del Congreso son otorgadas por Leyes del Congreso. No obstante, el Congreso podrá autorizar al Presidente para que presente el premio.

Según las reglas del comité, la legislación que otorga una Medalla de Oro del Congreso a un destinatario debe ser copatrocinada por dos tercios de los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado ante sus respectivos comités: el Comité de Servicios Financieros de la Cámara y el Comité del Senado sobre Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos—lo considerará.

Una Medalla de Oro del Congreso está diseñada por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos para conmemorar específicamente a la persona y el logro por el cual se otorga la medalla. Por lo tanto, las medallas tienen una apariencia diferente y no hay un diseño estándar. Las medallas de oro del Congreso se consideran no portátiles, lo que significa que no deben usarse en un uniforme u otra ropa, sino exhibirse.

En casos raros, se han hecho o convertido versiones en miniatura para usar en la ropa, suspendidas de una cinta. Algunos ejemplos son la Medalla Cárdenas para Frank H. Newcomb, la Medalla Jarvis para David H. Jarvis, la Medalla Jeannette para los hombres de la expedición Jeannette, la Medalla de la Expedición Antártica Byrd para los hombres de la Primera expedición Byrd de 1928-1930 y la Medalla NC-4 para los hombres que completaron el primer vuelo transatlántico en mayo de 1919. Esta última fue autorizada en 1935 por Pub.L. 74–43 que permite al Secretario de la Marina autorizar, a su discreción, el uso de premios conmemorativos u otros premios especiales en los uniformes de la Marina o del Cuerpo de Marines, en forma militar.

A menudo, las versiones de bronce de las medallas son puestas a la venta por la Casa de la Moneda de EE. UU. y pueden estar disponibles en tamaños más grandes y más pequeños. En al menos un caso, la Medalla del Congreso John Wayne, los comerciantes privados compraron grandes cantidades de la versión de bronce. Luego fueron chapados en oro y revendidos al público por una ganancia significativa.

La Medalla de Oro del Congreso es distinta de la Medalla de Honor, una condecoración militar por la valentía extrema en acción, y de la Medalla de Honor Espacial del Congreso, presentada por la NASA por logros extraordinarios en la exploración espacial de los Estados Unidos.