Mbabane

Mbabane (Suazi: ÉMbábáne, IPA: [ɛ́ᵐbʱáɓánɛ]) es una ciudad de Eswatini (anteriormente llamada Swazilandia), y es una de las dos capitales (junto con Lobamba), que sirve como capital ejecutivo.

Con una población estimada de 94.874 (2010), se encuentra en el río Mbabane y su afluente, el río Polinjane, en las montañas Mdzimba. Se encuentra en la región de Hhohho, de la que también es la capital. La elevación media de la ciudad es de 1.243 metros. Se encuentra en la carretera MR3.

Historia

La ciudad creció después de que el centro administrativo de la nación se mudara de Bremersdorp (ahora llamado Manzini) en 1902. Deriva su nombre de un jefe, Mbabane Kunene, que vivía en la zona cuando llegaron los colonos británicos.

Mbabane fue fundada en 1887 por Mickey Wells, en el lugar donde la ruta de Transvaal a Mozambique cruzaba el río Mbabane. Fue declarada capital del nuevo Protectorado de Swazilandia en 1902. Durante este tiempo, Mbabane consistía en algunas tiendas, iglesias y escuelas fundadas por colonos blancos. A los negros africanos no se les permitía vivir en la ciudad y tenían que residir en los distritos rurales cercanos. En la década de 1930, Mbabane tenía electricidad, agua corriente, conexión telefónica y un hospital.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los swazis vivían en distritos rurales y trabajaban fuera de Esuatini, lo que impedía que la ciudad creciera.

Después de la guerra, la creación de escuelas de oficios en la ciudad, la llegada del ferrocarril Goba que conecta Maputo con las minas en Sudáfrica y los recursos de inversión extranjera dentro de Esuatini (particularmente azúcar) contribuyeron a la ciudad crecimiento. Mbabane se convirtió en el eje central para el desarrollo en el distrito de Hhohho.

En los años posteriores a la independencia, se construyeron en Mbabane edificios gubernamentales como el Consulado Británico. Se ha logrado un mayor crecimiento a través del crecimiento de la industria del turismo en Esuatini, de la cual Mbabane se ha convertido en el centro. Mbabane hoy es el hogar de hoteles y sitios recreativos como clubes y campos de golf que atienden a los turistas.

Economía

El cruce fronterizo más cercano de Mbabane a Sudáfrica es Ngwenya-Oshoek, y aunque el siswati es el idioma principal, el inglés está muy extendido. Mbabane y la propia Esuatini dependen del turismo y las exportaciones de azúcar. También es un centro comercial para la región circundante, mientras que en las cercanías se extraían estaño y hierro. La ciudad tiene dos sitios para industrias ligeras.

Educación

Mbabane es el hogar del Waterford-Kamhlaba United World College of Southern Africa, así como uno de los tres campus de la Universidad de Eswatini. Limkokwing University of Creative Technology es una universidad internacional privada que se encuentra en la frontera entre Sudáfrica y Eswatini con varios candidatos universitarios de Eswatini.

Cultura

Indingilizi Gallery es una galería de arte en Mbabane, establecida en 1982 y exhibe una variedad de arte suazi, que incluye esculturas, pinturas, batiks, mohair, joyas étnicas y cerámica.

Lugares de culto

Entre los lugares de culto, se encuentran predominantemente iglesias cristianas: Diócesis Católica Romana de Manzini (Iglesia Católica), Iglesia Reformada de Suazilandia (Comunión Mundial de Iglesias Reformadas), Iglesia Cristiana de Zion. También hay mezquitas musulmanas.

Geografía

Mbabane se encuentra en el distrito de Hhohho, del cual también es la capital, y se encuentra a orillas del río Mbabane y su afluente, el río Polinjane, en las montañas Mdzimba. La elevación media de la ciudad es de 1243 metros. Los vecindarios y suburbios incluyen Mbangweni, Sidvwashini, Kent Rock, Sandla, Westridge Park, Malunge, New Checkers, Msunduza y Vukutentele.

Clima

Debido a su altitud, Mbabane presenta un clima montañoso subtropical moderado (Köppen: Cwb). La ciudad tiene un clima templado y la nieve es un evento raro, que ha ocurrido solo tres veces desde 1900. La ciudad tiene un promedio de solo cuatro días de helada al año. La temperatura promedio es de 11 °C (52 °F) en julio y de 22 °C (72 °F) en enero. La amplitud térmica es baja, pero la noche de invierno es fría para un clima subtropical en general. La mayor parte de la precipitación se concentra en el verano. La diferencia entre el mes más seco (junio) y el más lluvioso (enero) es de 210 mm.

Vista de Mbabane

Hut de mercado portátil en Mbabane, 1979

Relaciones internacionales

Pueblos gemelos – ciudades hermanas

Mbabane está hermanada con:

• Fort Worth, Texas, EE.UU.
• Taipei, Taiwán
• Mersing, Malasia
• Melilla, España
• Maputo, Mozambique