Mayoría de edad en Samoa (Libro)

Mayoría de edad en Samoa: un estudio psicológico de la juventud primitiva en la civilización occidental (Coming of Age in Samoa: A Psychological Study of Primitive Youth for Western Civilisation) es un libro de 1928 de la antropóloga estadounidense Margaret Mead basado en su investigación y estudio de la juventud, principalmente niñas adolescentes, en la isla de Taʻū en las islas de Samoa. El libro detalla la vida sexual de los adolescentes en la sociedad de Samoa a principios del siglo XX y teoriza que la cultura tiene una influencia principal en el desarrollo psicosexual.

Publicado por primera vez en 1928, el libro lanzó a Mead como investigadora pionera y como la antropóloga más famosa del mundo. Desde su primera publicación, Coming of Age in Samoa fue el libro más leído en el campo de la antropología hasta que lo superó Yanomamö: The Fierce People de Napoleon Chagnon. El libro ha provocado años de debate y controversia continuos e intensos sobre cuestiones relacionadas con la sociedad, la cultura y la ciencia. Es un texto clave en el debate naturaleza versus crianza, así como en discusiones sobre temas relacionados con la familia, la adolescencia, el género, las normas sociales y las actitudes.

En la década de 1980, Derek Freeman impugnó muchas de las afirmaciones de Mead y argumentó que la engañaron para que creyera contrafácticamente que la cultura samoana tenía normas sexuales más relajadas que la cultura occidental. Sin embargo, varios miembros de la comunidad de antropología han rechazado las críticas de Freeman, acusándolo de elegir sus datos y tergiversando tanto la investigación de Mead como las entrevistas que realizó. También se analizó el trabajo de campo de Mead para "Coming of Age" y se encontraron discrepancias importantes entre sus declaraciones publicadas y sus datos de campo. Los propios samoanos tienden a criticar lo que Mead escribió sobre su cultura, especialmente su afirmación de que la promiscuidad adolescente era socialmente aceptable en Samoa en la década de 1920.

Contenido

Prefacio

En el prólogo de Coming of Age in Samoa, el asesor de Mead, Franz Boas, escribe:

"La cortesía, la modestia, los buenos modales, la conformidad con estándares éticos definidos son universales, pero lo que constituye cortesía, modestia, buenos modales y estándares éticos definidos no es universal. Es instructivo saber que los estándares difieren en las formas más inesperadas".

Boas continuó señalando que, en el momento de la publicación, muchos estadounidenses habían comenzado a discutir los problemas que enfrentan los jóvenes (en particular, las mujeres) a medida que pasan por la adolescencia como "períodos inevitables de ajuste". Boas sintió que un estudio de los problemas que enfrentan los adolescentes en otra cultura sería esclarecedor.

Introducción

Mead introduce el libro con una discusión general de los problemas que enfrentan los adolescentes en la sociedad moderna y los diversos enfoques para comprender estos problemas: religión, filosofía, teoría educativa y psicología. Ella discute varias limitaciones en cada enfoque y luego presenta el nuevo campo de la antropología como una ciencia alternativa prometedora basada en el análisis de las estructuras y dinámicas sociales. Ella contrasta la metodología del antropólogo con otros estudios científicos del comportamiento y las razones obvias por las que los experimentos controlados son mucho más difíciles para la antropología que para otras ciencias. Por eso su metodología es la de estudiar las sociedades en su entorno natural. En lugar de seleccionar una cultura que se entienda bastante bien, como Europa o América, ella elige a los habitantes de las islas de los Mares del Sur porque su cultura es radicalmente diferente de la cultura occidental y, como resultado, es probable que proporcionen datos más útiles. Sin embargo, al hacerlo, introduce una nueva complejidad en el sentido de que primero debe comprender y comunicar a sus lectores la naturaleza de la cultura de los Mares del Sur en sí misma en lugar de profundizar directamente en los problemas de la adolescencia como podría hacerlo en una cultura más familiar. Una vez que comprenda la cultura de Samoa, profundizará en los detalles de cómo se llevan a cabo la educación y la socialización de los adolescentes en la cultura de Samoa y las contrastará con la cultura occidental. al hacerlo, introduce una nueva complejidad en el sentido de que primero debe comprender y comunicar a sus lectores la naturaleza de la cultura de los Mares del Sur en sí misma, en lugar de profundizar directamente en los problemas de la adolescencia como podría hacerlo en una cultura más familiar. Una vez que comprenda la cultura de Samoa, profundizará en los detalles de cómo se llevan a cabo la educación y la socialización de los adolescentes en la cultura de Samoa y las contrastará con la cultura occidental. al hacerlo, introduce una nueva complejidad en el sentido de que primero debe comprender y comunicar a sus lectores la naturaleza de la cultura de los Mares del Sur en sí misma, en lugar de profundizar directamente en los problemas de la adolescencia como podría hacerlo en una cultura más familiar. Una vez que comprenda la cultura de Samoa, profundizará en los detalles de cómo se llevan a cabo la educación y la socialización de los adolescentes en la cultura de Samoa y las contrastará con la cultura occidental.

Mead describió el objetivo de su investigación de la siguiente manera:

"He tratado de responder a la pregunta que me envió a Samoa: ¿las perturbaciones que afligen a nuestros adolescentes se deben a la naturaleza de la adolescencia misma oa la civilización? ¿En diferentes condiciones, la adolescencia presenta un cuadro diferente?"

Para responder a esta pregunta, realizó su estudio entre un pequeño grupo de samoanos. Encontró un pueblo de 600 personas en la isla de Ta'ū, en el que, durante un período de entre seis y nueve meses, conoció, convivió, observó y entrevistó (habiendo aprendido algo de samoano) a 68 mujeres jóvenes entre las edades de 9 y 20. Mead estudió la vida diaria, la educación, las estructuras y dinámicas sociales, los rituales, la etiqueta, etc.

Vida y educación en Samoa

Mead comienza con la descripción de un típico día idílico en Samoa. Luego describe la educación infantil, comenzando con el nacimiento de los niños, que se celebra con una larga fiesta ritual. Después del nacimiento, sin embargo, Mead describe cómo los niños son ignorados en su mayoría, ya que las niñas a veces son explícitamente ignoradas ritualmente, después del nacimiento hasta la pubertad. Describe los diversos métodos para disciplinar a los niños. La mayoría implica algún tipo de castigo corporal, como golpear con las manos, hojas de palma o conchas. Sin embargo, el castigo es principalmente ritual y no tiene la intención de infligir un daño grave. Se espera que los niños contribuyan con un trabajo significativo desde una edad muy temprana. Inicialmente, los niños pequeños de ambos sexos ayudan a cuidar a los bebés. Sin embargo, a medida que los niños crecen, la educación de los niños cambia a la pesca, mientras que las niñas se enfocan más en el cuidado de los niños. Sin embargo, el concepto de edad para los samoanos no es el mismo que en Occidente. Los samoanos no llevan la cuenta de los días de nacimiento y juzgan la madurez no por el número real de años de vida, sino por los cambios físicos externos del niño.

Para las adolescentes, el estatus es principalmente una cuestión de con quién se casarán. Mead también describe la adolescencia y el tiempo antes del matrimonio como el punto culminante de la vida de una niña samoana:

"Pero la chica de diecisiete años no desea casarse, todavía no. Es mejor vivir como una chica sin responsabilidades y con una rica variedad de experiencias. Este es el mejor período de su vida".

Hogar samoano

La siguiente sección describe la estructura de una aldea samoana: "una aldea samoana se compone de unas treinta o cuarenta familias, cada una de las cuales está presidida por un jefe". Cada hogar es una familia extensa que incluye viudas y viudos. El hogar comparte casas comunalmente: cada hogar tiene varias casas pero ningún miembro tiene propiedad o residencia permanente de ningún edificio específico. Las casas pueden no estar todas dentro de la misma parte del pueblo.

El cabeza de familia tiene la máxima autoridad sobre el grupo. Mead describe cómo la familia extensa brinda seguridad y protección a los niños de Samoa. Es probable que los niños estén cerca de parientes sin importar dónde se encuentren, y cualquier niño que se pierda se encontrará con bastante rapidez. El hogar también brinda libertad a los niños, incluidas las niñas. Según Mead, si una niña no está contenta con los parientes particulares con los que vive, siempre puede simplemente mudarse a una casa diferente dentro del mismo hogar. Mead también describe las diversas y bastante complejas relaciones de estatus que son una combinación de factores tales como el rol en el hogar, el estatus del hogar dentro del pueblo, la edad del individuo, etc. También existen muchas reglas de etiqueta para solicitar y otorgar favores

Estructuras y reglas sociales de Samoa

Mead describe las muchas estructuras y dinámicas de grupo dentro de la cultura samoana. La formación de grupos es una parte importante de la vida de Samoa desde la primera infancia cuando los niños pequeños forman grupos para jugar y hacer travesuras. Hay varios tipos diferentes de posibles estructuras grupales en la cultura samoana. Las relaciones fluyen desde los jefes y cabezas de familia; los hombres designan a otro hombre para que sea su ayuda y sustituto en los rituales de cortejo; los hombres forman grupos para la pesca y otras actividades laborales; las mujeres forman grupos en función de tareas como el cuidado de los niños y las relaciones domésticas. Mead describe ejemplos de tales grupos y describe las reglas complejas que gobiernan cómo se forman y cómo funcionan. Su énfasis está en las adolescentes de Samoa, pero como en otros lugares, también necesita describir las estructuras sociales de Samoa para toda la cultura para dar una imagen completa.

Mead cree que las reglas complejas y obligatorias que rigen estos diversos grupos significan que el concepto occidental tradicional de la amistad como un vínculo que se establece voluntariamente entre dos personas con intereses compatibles carece prácticamente de sentido para las niñas samoanas: "la amistad está tan modelada que no tiene sentido". Una vez le pregunté a una joven casada si un vecino con el que siempre estaba en los términos más inciertos e irritados era amigo suyo. 'Pues, por supuesto, el padre del padre de su madre y el padre de la madre de mi padre eran hermanos ' ".

Los requisitos rituales (como ser capaz de recordar detalles sobre las relaciones y roles familiares) son mucho mayores para los hombres que para las mujeres. Esto también se traduce en una responsabilidad significativamente mayor para los hombres que para las mujeres: "un hombre que comete adulterio con la esposa de un jefe fue golpeado y desterrado, a veces incluso ahogado por la comunidad indignada, pero la mujer solo fue expulsada por su marido".

Mead dedica un capítulo completo a la música de Samoa y al papel del baile y el canto en la cultura de Samoa. Ella los considera significativos porque violan las normas de lo que los samoanos definen como buen comportamiento en todas las demás actividades y brindan una salida única para que los samoanos expresen su individualidad. Según Mead, normalmente no hay mayor defecto social que demostrar un exceso de orgullo, o como lo describen los samoanos, "presumir por encima de la edad". Sin embargo, este no es el caso cuando se trata de cantar y bailar. En estas actividades, la individualidad y la creatividad son los atributos más elogiados, y los niños son libres de expresarse en la mayor medida de sus capacidades en lugar de preocuparse por el comportamiento apropiado en función de la edad y el estado:

La actitud de los ancianos hacia la precocidad en... el canto o el baile contrasta notablemente con su actitud hacia cualquier otra forma de precocidad. En la pista de baile nunca se escucha la temida acusación "Estás presumiendo por encima de tu edad". A los niños pequeños que serían reprendidos o azotados por tal comportamiento en cualquier otra ocasión se les permite pavonearse, fanfarronear y fanfarronear y ser el centro de atención sin una palabra de reproche. Los familiares cacarean de alegría ante una precocidad por la que esconderían la cabeza avergonzados si se mostrara en cualquier otro ámbito... A menudo una bailarina no presta suficiente atención a sus compañeros de danza para no chocar continuamente con ellos. Es una orgía genuina de comportamiento individualista agresivo.

Personalidad, sexualidad y vejez

Mead describe la psicología del individuo samoano como más simple, más honesta y menos impulsada por las neurosis sexuales que la occidental. Ella describe a los samoanos como mucho más cómodos con temas como la menstruación y más informales con las relaciones sexuales no monógamas. Parte de la razón de esto es la estructura familiar extendida de las aldeas de Samoa. Los conflictos que pueden dar lugar a discusiones o rupturas dentro de una familia occidental tradicional pueden desactivarse en las familias de Samoa simplemente haciendo que una de las partes en el conflicto se traslade a una casa diferente que sea parte del hogar dentro de la aldea.Otra razón que cita Mead es que los samoanos no parecen dispuestos a dar respuestas críticas a las preguntas. Mead describe cómo una de las cosas que dificultó su investigación fue que los samoanos a menudo respondían casi todas las preguntas con respuestas sin compromiso, el equivalente samoano a encogerse de hombros y decir: "¿Quién sabe?"

Mead concluye la sección del libro que trata sobre la vida de Samoa con una descripción de la vejez de Samoa. Las mujeres samoanas en la vejez "suelen tener más poder dentro del hogar que los hombres mayores. Los hombres gobiernan en parte por la autoridad que les confieren sus títulos, pero sus esposas y hermanas gobiernan por la fuerza de la personalidad y el conocimiento de la naturaleza humana".

Problemas educativos: contrastes americanos y samoanos

Mead concluyó que el paso de la niñez a la edad adulta (adolescencia) en Samoa fue una transición tranquila y no estuvo marcada por la angustia emocional o psicológica, la ansiedad o la confusión que se observa en los Estados Unidos.

Mead concluyó que esto se debía a que la niña samoana pertenecía a una sociedad monocultural estable, rodeada de modelos a seguir, y donde no se ocultaba nada relacionado con los hechos humanos básicos de la cópula, el nacimiento, las funciones corporales o la muerte. La niña samoana no fue presionada para elegir entre una variedad de valores en conflicto, como lo fue la niña estadounidense. Mead comentó, algo satíricamente:

... el padre de una niña [estadounidense] puede ser presbiteriano, imperialista, vegetariano, abstemio, con una fuerte preferencia literaria por Edmund Burke, un creyente en la tienda abierta y una tarifa alta, que cree que el lugar de las mujeres está en el hogar, que las jóvenes deben usar corsés, no remangarse las medias, no fumar, ni salir a montar con los jóvenes por la noche. Pero el padre de su madre puede ser un bajo episcopal, un creyente de la buena vida, un firme defensor de los Derechos de los Estados y la Doctrina Monroe, que lee a Rabelais, le gusta ir a espectáculos musicales y carreras de caballos. Su tía es una agnóstica, una ferviente defensora de los derechos de la mujer, una internacionalista que deposita todas sus esperanzas en el esperanto, es devota de Bernard Shaw y dedica su tiempo libre a campañas contra la vivisección. Su hermano mayor, a quien admira sobremanera, acaba de pasar dos años en Oxford. Es anglocatólico, un entusiasta de todo lo medieval, escribe poesía mística, lee a Chesterton y piensa dedicar su vida a buscar el secreto perdido de las vidrieras medievales. El hermano menor de su madre...

Recepción

Tras su publicación, el libro generó una gran cobertura tanto en el mundo académico como en la prensa popular. El editor de Mead (William Morrow) había obtenido muchos respaldos de académicos reconocidos como el antropólogo Bronislaw Malinowski y el psicólogo John Watson. Su elogio fue un gran golpe de relaciones públicas para Morrow y atrajo la atención popular hacia el libro. El interés académico pronto fue seguido por titulares sensacionalistas como "Samoa es el lugar para las mujeres" y que Samoa es "Donde cesan las neurosis".

Impacto en la antropología

Para la mayoría de los antropólogos antes de Mead, el trabajo de campo inmersivo detallado no era una práctica común. Aunque las revisiones posteriores de su trabajo han revelado fallas según los estándares de la antropología moderna, en el momento en que se publicó el libro, la idea de vivir con nativos era bastante innovadora. El uso de la comparación intercultural para resaltar problemas dentro de la sociedad occidental fue muy influyente y contribuyó en gran medida a la mayor conciencia de la antropología y el estudio etnográfico en los Estados Unidos. Estableció a Mead como una figura importante en la antropología estadounidense, posición que mantendría durante los siguientes cincuenta años.

Influencias y reacciones sociales.

Como esperaban Boas y Mead, este libro molestó a muchos occidentales cuando apareció por primera vez en 1928. Muchos lectores estadounidenses se sorprendieron por su observación de que las mujeres jóvenes de Samoa postergaban el matrimonio durante muchos años mientras disfrutaban del sexo casual antes de elegir marido. Como estudio histórico sobre las costumbres sexuales, el libro fue muy controvertido y con frecuencia fue atacado por motivos ideológicos. Por ejemplo, el Registro Católico Nacional argumentó que los hallazgos de Mead eran simplemente una proyección de sus propias creencias sexuales y reflejaban su deseo de eliminar las restricciones sobre su propia sexualidad. El conservador Instituto de Estudios Intercolegiales incluyó la mayoría de edad en Samoa como el número 1 en su lista de los "50 peores libros del siglo XX".

Crítica a la metodología y conclusiones de Mead

Aunque Coming of Age recibió un gran interés y elogios de la comunidad académica, la metodología de investigación de Mead también recibió críticas de varios revisores y colegas antropólogos. Mead fue criticada por no separar sus opiniones y especulaciones personales de su descripción etnográfica de la vida de Samoa y por hacer amplias generalizaciones basadas en un período de estudio relativamente corto.

Por ejemplo, Nels Anderson escribió sobre el libro: "Si se trata de ciencia, el libro es algo decepcionante. Carece de una base documental. Se da demasiado a la interpretación en lugar de a la descripción. La Dra. Mead olvida con demasiada frecuencia que ella es antropóloga e involucra su propia personalidad con sus materiales".

Poco después de la muerte de Mead, Derek Freeman publicó un libro, Margaret Mead and Samoa, que afirmaba que Mead no aplicó el método científico y que sus afirmaciones no tenían fundamento. Esta crítica se trata en detalle en la siguiente sección.

La controversia Mead-Freeman

Libro de Freeman de 1983

En 1983, cinco años después de la muerte de Mead, Derek Freeman, un antropólogo neozelandés que vivía en Samoa, publicó Margaret Mead and Samoa: The Making and Unmaking of an Anthropological Myth, en el que cuestionaba todos los principales hallazgos de Mead. En 1988, participó en el rodaje de Margaret Mead y Samoa, dirigida por Frank Heimans, que pretende documentar a uno de los informantes originales de Mead, ahora una anciana, jurando que la información que ella y su amiga le proporcionaron a Mead cuando eran adolescentes era falsa.; una de las niñas diría de Mead en una cinta de video años después:

Las chicas nos pellizcábamos y le decíamos que habíamos salido con los chicos. Solo bromeábamos, pero ella se lo tomó en serio. Como sabes, las chicas samoanas son muy mentirosas y les encanta burlarse de la gente, pero Margaret pensó que todo era verdad.

Otra de las declaraciones de Mead en las que se centró Freeman fue su afirmación de que mediante el uso de sangre de pollo, las niñas samoanas pueden mentir y de hecho mienten sobre su estado de virginidad. Freeman señaló que la virginidad de la novia es tan crucial para el estatus de los hombres samoanos que tienen un ritual específico en el que el propio novio o el jefe rompen manualmente el himen de la novia en público, lo que hace imposible el engaño a través de sangre de pollo. Por este motivo, Freeman argumentó que Mead debe haber basado su relato en rumores (falsos) de fuentes no samoanas.

El argumento giraba en torno al lugar del sistema taupou en la sociedad de Samoa. Según Mead, el sistema taupou es uno de virginidad institucionalizada para mujeres jóvenes de alto rango, y es exclusivo para mujeres de alto rango. Según Freeman, todas las mujeres samoanas emularon el sistema taupou, y los informantes de Mead negaron haber tenido relaciones sexuales ocasionales cuando eran jóvenes y afirmaron que le habían mentido.

Recepción y reacciones antropológicas

Después de una ráfaga inicial de discusión, muchos antropólogos concluyeron que Freeman tergiversó sistemáticamente los puntos de vista de Mead sobre la relación entre la naturaleza y la crianza, así como los datos sobre la cultura de Samoa. Según el colega de Freeman, Robin Fox, Freeman "parecía tener un lugar especial en el infierno reservado para Margaret Mead, por razones que no estaban del todo claras en ese momento".

Además, muchos estudios de campo y comparativos realizados por antropólogos han encontrado desde entonces que la adolescencia no se experimenta de la misma manera en todas las sociedades. El estudio transcultural sistemático de la adolescencia realizado por Schlegel y Barry, por ejemplo, concluyó que los adolescentes experimentan relaciones armoniosas con sus familias en la mayoría de las sociedades no industrializadas del mundo.

Encuentran que, cuando los miembros de la familia se necesitan mutuamente a lo largo de la vida, la independencia, expresada en la rebeldía adolescente, es mínima y contraproducente. Es probable que los adolescentes sean rebeldes solo en las sociedades industrializadas que practican patrones de residencia neolocal (en los que los adultos jóvenes deben mudar su residencia lejos de la de sus padres). Los patrones de residencia neolocal resultan de adultos jóvenes que viven en sociedades industriales que se mudan para tomar nuevos trabajos o en poblaciones geográficamente móviles similares. Por lo tanto, el análisis de Mead sobre el conflicto adolescente se mantiene en la literatura comparada sobre sociedades en todo el mundo.

Primero, estos críticos han especulado que esperó hasta que Mead muriera antes de publicar su crítica para que ella no pudiera responder. Sin embargo, en 1978, Freeman envió un manuscrito revisado a Mead, pero ella estaba enferma y murió unos meses después sin responder.

En segundo lugar, los críticos de Freeman señalan que, cuando llegó a la escena, los informantes originales de Mead eran ancianas, abuelas y se habían convertido al cristianismo, por lo que su testimonio puede no haber sido exacto. Además, argumentan que la cultura de Samoa había cambiado considerablemente en las décadas posteriores a la investigación original de Mead; después de una intensa actividad misionera, muchos samoanos habían llegado a adoptar los mismos estándares sexuales que los estadounidenses que alguna vez quedaron tan conmocionados por el libro de Mead. Sugirieron que tales mujeres, en este nuevo contexto, era poco probable que hablaran con franqueza sobre su comportamiento adolescente. Además, sugirieron que estas mujeres podrían no ser tan francas y honestas sobre su sexualidad cuando hablan con un anciano como lo habrían sido con una mujer de su misma edad.

Algunos antropólogos criticaron a Freeman por motivos metodológicos y empíricos. Por ejemplo, afirmaron que Freeman había fusionado ideales articulados públicamente con normas de comportamiento; es decir, mientras que muchas mujeres samoanas admitían en público que lo ideal es permanecer vírgenes, en la práctica tenían altos niveles de sexo prematrimonial y se jactaban de su relaciones sexuales entre ellos. Los propios datos de Freeman documentaron la existencia de actividad sexual prematrimonial en Samoa. En una aldea de Samoa occidental, documentó que el 20 % de los jóvenes de 15 años, el 30 % de los de 16 años y el 40 % de los de 17 años habían tenido relaciones sexuales prematrimoniales.En 1983, la Asociación Antropológica Estadounidense realizó una sesión especial para discutir el libro de Freeman, a la que no lo invitaron. Su crítica se formalizó en la 82ª reunión anual de la Asociación Estadounidense de Antropología el mes siguiente en Chicago, donde se llevó a cabo una sesión especial, a la que Freeman no fue invitado, para discutir su libro. Aprobaron una moción que declaraba a Margaret Mead y Samoa de Freeman como "mal escrita, poco científica, irresponsable y engañosa". Freeman comentó que "buscar deshacerse de un problema científico importante a mano alzada es una demostración sorprendente de la forma en que la creencia puede llegar a dominar el pensamiento de los académicos".

En los años que siguieron, los antropólogos debatieron enérgicamente estos temas. Dos académicos que publicaron sobre el tema incluyen a Appell, quien afirmó: "Encontré que el argumento de Freeman es completamente convincente"; y Brady, quien afirmó que "el libro de Freeman descubre poco, pero tiende a reforzar lo que muchos antropólogos ya sospechaban" con respecto a la idoneidad de la etnografía de Mead. Fueron apoyados por varios otros.

Al igual que el trabajo de Mead, el relato de Freeman ha sido cuestionado por estar impulsado ideológicamente para respaldar su propio punto de vista teórico (sociobiología e interaccionismo), además de asignarle a Mead un alto grado de credulidad y sesgo. La refutación de Freeman de las costumbres sexuales de Samoa ha sido cuestionada, a su vez, por estar basada en declaraciones públicas de moralidad sexual, virginidad y taupou en lugar de prácticas sexuales reales dentro de la sociedad de Samoa durante el período de investigación de Mead.

Lowell Holmes, quien completó un nuevo estudio menos publicitado, comentó más tarde: "Mead pudo identificarse mejor con los adolescentes y adultos jóvenes en temas de sexualidad y, por lo tanto, establecer una relación con ellos sobre temas de sexualidad que yo (a los 29 años, casado y con una esposa e hijo) o Freeman, diez años mayor que yo".

En 1996, Martin Orans publicó su revisión de las notas de Mead conservadas en la Biblioteca del Congreso, y le dio crédito por dejar todos sus datos registrados a disposición del público en general. Orans concluye que la crítica básica de Freeman (que Mead fue engañada por la virgen ceremonial Fa'apua'a Fa'amu, quien más tarde le juró a Freeman que le había gastado una broma a Mead) era falsa por varias razones: primero, Mead era muy consciente de la formas y frecuencia de las bromas samoanas; segundo, proporcionó un relato cuidadoso de las restricciones sexuales sobre las vírgenes ceremoniales que corresponde al relato de Fa'apua'a Fa'amu a Freeman; y tercero, que las notas de Mead dejan en claro que ella había llegado a sus conclusiones sobre la sexualidad de Samoa antes de conocer a Fa'apua'a Fa'amu. Por lo tanto, concluye, contrariamente a Freeman,

Orans señala que los datos de Mead respaldan varias conclusiones diferentes, y que las conclusiones de Mead dependen de un enfoque interpretativo, más que positivista, de la cultura. Orans concluye que debido al enfoque interpretativo de Mead, común a la mayoría de la antropología cultural contemporánea, sus hipótesis y conclusiones son esencialmente infalsables y, por lo tanto, "ni siquiera están equivocadas".

Libro de Freeman de 1998

En 1998, Freeman publicó otro libro The Fateful Hoaxing of Margaret Mead. Incluía material nuevo, en particular entrevistas que Freeman calificó de "importancia histórica excepcional" y "de una importancia bastante fundamental" de uno de los entonces adolescentes informantes de Mead por parte de un jefe samoano de la Universidad Nacional de Samoa (en 1988 y 1993) y de su hija (en 1995). La correspondencia de 1925-1926 entre Franz Boas y Margaret Mead también estuvo disponible recientemente para Freeman. Concluye en la introducción del libro que "sus emocionantes revelaciones sobre el comportamiento sexual fueron en algunos casos meras extrapolaciones de intimidades susurradas, mientras que las de mayor importancia fueron el resultado de un engaño travieso".

Freeman argumenta que Mead reunió otras pruebas que contradicen su propia conclusión, como un tutor que relató que, a partir de la pubertad, las niñas siempre eran escoltadas por miembros femeninos de la familia. También afirma que por una decisión de realizar viajes etnológicos a Fitiuta, solo le quedaban ocho semanas para su investigación primaria sobre las adolescentes, y ahora era "prácticamente imposible" encontrar tiempo con las sesenta y seis niñas que debía estudiar, porque la escuela pública había reabierto.Con el tiempo restante, se fue a Ofu, y la mayor parte de su investigación provino de hablar con sus dos compañeras samoanas, Fa'apua'a y Fofoa. Freeman afirma que las cartas de Mead a Boas reflejan que ella fue influenciada por estudios sobre sexualidad de las Islas Marquesas y que buscaba confirmar la misma información al cuestionar a Fa'apua'a y Fofoa. Envió sus conclusiones a Boas el 14 de marzo y con "poco por hacer" acortó su viaje.

Freeman afirmó que "nunca se llevó a cabo una investigación sistemática y de primera mano del comportamiento sexual de su muestra de niñas adolescentes. En cambio, el relato de Margaret Mead sobre el comportamiento sexual adolescente en Coming of Age in Samoa y en otros lugares se basó en lo que le habían dicho por Fa'apua'a y Fofoa, complementado con otras consultas similares que ella había hecho previamente". Como Fa'apua'a le dijo a Freeman, en sus 80 años, que ella y su amiga habían estado bromeando, Freeman defiende su testimonio en la introducción de su segundo libro sobre Mead: Tanto que la octogenaria tenía muy buena memoria como que juraba por la Biblia, como cristiano, que era verdad.

En 2009, Paul Shankman publicó una revisión detallada de la controversia. Apoya la afirmación de que la investigación de Mead fue esencialmente correcta y concluye que Freeman seleccionó sus datos y tergiversó tanto la cultura de Mead como la de Samoa.