Max Palevsky

Max Palevsky (24 de julio de 1924 - 5 de mayo de 2010) fue un coleccionista de arte, capitalista de riesgo, filántropo y pionero de la tecnología informática estadounidense. Era conocido como miembro de la mafia de Malibú, un grupo de judíos estadounidenses ricos que donaban dinero a causas y políticos liberales y progresistas.

Vida temprana

Palevsky nació en Chicago, Illinois, de padres inmigrantes judíos: Izchok (Isadore) Palevsky (nacido el 10 de mayo de 1890 en Pinsk, en la región de Brest del Imperio Ruso [ahora en Bielorrusia], murió el 27 de septiembre de 1969). , en Los Ángeles) y Sarah Greenblatt (nacida el 16 de mayo de 1894, fallecida el 28 de diciembre de 1949 en Chicago). Izchok había llegado a Baltimore procedente de Bremen, Alemania, en el SS Brandenburg el 18 de marzo de 1910, mientras que Sarah emigró alrededor de 1916. Los padres de Palevsky hablaban yiddish con fluidez, pero poco inglés. Su padre, pintor de casas, no tenía coche y tenía que utilizar los tranvías de Chicago para transportar su equipo.

Palevsky, el menor de tres hermanos, creció en 1925½ Hancock Street en Chicago. Su hermano mayor, Harry (16 de septiembre de 1919 - 17 de septiembre de 1990), fue un físico que ayudó a desarrollar la bomba atómica en el Laboratorio Nacional de Los Álamos; su hermana, Helen (nacida en 1920), se casó con Melvin M. Futterman (28 de diciembre de 1918 - 14 de marzo de 1989).

Después de graduarse de la escuela secundaria pública en Chicago, Palevsky se ofreció como voluntario para el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. como meteorólogo durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió de 1943 a 1946. Para su formación fue durante un año a la Universidad de Chicago para estudiar ciencias básicas. y matemáticas y la Universidad de Yale en electrónica. Luego lo enviaron a Nueva Guinea, que era la base central de electrónica de la Fuerza Aérea en el Pacífico Sur. Después de la guerra, el GI Bill hizo económicamente viable que Palevsky obtuviera una licenciatura. en matemáticas y un B.Ph. en filosofía de la Universidad de Chicago en 1948. Palevsky también realizó trabajos de posgrado en filosofía en UCLA, UC Berkeley y la Universidad de Chicago.

Ordenadores

Después de asistir y renunciar a un programa de doctorado en filosofía en UCLA, donde había trabajado como asistente de enseñanza en el departamento de filosofía, Palevsky descubrió la tecnología informática a través de una conferencia en Caltech de John von Neumann sobre el advenimiento de la tecnología informática.

Palevsky comenzó a trabajar en la industria informática en 1950 por 100 dólares a la semana construyendo computadoras en Northrop Aircraft. Entre marzo de 1950 y enero de 1951, construyó copias del MADIDDA, una computadora de propósito especial destinada a resolver ecuaciones diferenciales. El MADIDDA fue diseñado por el físico Floyd Steele, quien dejó Northrop en 1950, un año después de su finalización. Con un precio de entre 25.000 y 30.000 dólares, MADDIDA demostraría ser el último y más sofisticado analizador diferencial dedicado jamás construido una vez que toda la atención pronto se centró en las computadoras electrónicas.

Dos años después de que Palevsky se uniera a Northrop, la división se vendió a Bendix Corporation. Palevsky trabajó en Bendix de 1952 a 1956 diseñando analizadores diferenciales digitales como ingeniero de proyectos, trabajando en el diseño lógico de la primera computadora de la empresa. En marzo de 1956, Bendix ofreció su primera computadora digital, la Bendix G-15, descrita por algunos como la primera computadora personal (una afirmación ampliamente controvertida). Palevsky trabajó en la opción del analizador diferencial DA-1, que se conectó al G-15 y dio como resultado una máquina similar al MADDIDA, usando el G-15 para volver a cablear las entradas al analizador en lugar de los tambores y el cableado personalizados de la máquina anterior.

En marzo de 1957, Palevsky pasó a trabajar en Packard Bell Corporation, en una nueva filial de la empresa que él fundó, llamada Packard Bell Computer Corp., en una tienda en 11766 W Pico Boulevard en el oeste de Los Ángeles. Fue vicepresidente y director de la nueva división. Las nuevas instalaciones lanzaron un programa de investigación y desarrollo en el campo de la informática digital, con un personal de ingenieros experimentados y técnicos capacitados para implementar el nuevo desarrollo. Palevsky convenció a la empresa de que debían entrar en el negocio de las computadoras y ayudó a desarrollar la primera computadora de silicio, que se convirtió en la PB 250, que tuvo un éxito modesto. En abril de 1960, Packard-Bell Computer Corp. y Bailey Meter Co. firmaron un acuerdo para la aplicación exclusiva de los PB250 en el control de centrales eléctricas. Como vicepresidente y director general de Packard Bell Computer, Palevsky supervisó la construcción de un nuevo edificio de 20.000 pies cuadrados (1.900 m²) en 1935 Armacost Avenue para albergar las crecientes actividades informáticas de la empresa. para la consolidación de la ingeniería informática y de sistemas y para la necesaria expansión de los sistemas, así como de las instalaciones de fabricación de ordenadores. Palevsky dio muchas conferencias durante este período, incluso en la segunda reunión internacional sobre computación analógica en Estrasburgo, Francia, en septiembre de 1958.

Sistemas de datos científicos

Palevsky consideró que el diez por ciento del mercado de computadoras científicas y de control de procesos de tamaño pequeño y mediano estaba totalmente descuidado. Comenzó a buscar capital de riesgo para iniciar una empresa que abordara este mercado y, a través de contactos de la Universidad de Chicago, pudo recaudar un millón de dólares de Arthur Rock y la familia Rosenwald de la fortuna de Sears Roebuck. Dejó Packard Bell con once asociados de la división de informática para fundar Scientific Data Systems of California en septiembre de 1961.

Al cabo de un año, introdujeron el SDS 910, lo que hizo que la empresa fuera rentable. Inicialmente, se centró en los mercados de informática científica y médica. De 1962 a 1965, la empresa introdujo siete ordenadores, todos ellos éxitos comerciales. El 15 de marzo de 1966, presentaron la Sigma 7, la primera de una familia de máquinas que marcó la entrada a gran escala de la empresa en nuevas áreas de procesamiento de datos comerciales, tiempo compartido y multiprocesamiento. El Sigma 7 tenía capacidades comerciales porque las disciplinas alguna vez separadas del procesamiento de datos electrónicos científicos y comerciales se habían desarrollado hasta el punto en que una máquina podía manejar ambas. SDS captó un poco más del dos por ciento del mercado total de computadoras digitales en 1966 y continuó creciendo con el mercado.

Palevsky vendió SDS a Xerox en mayo de 1969 por 920 millones de dólares, con la ayuda de Arthur Rock, momento en el que se convirtió en director y presidente del Comité Ejecutivo de Xerox Corporation. La inversión inicial de Palevsky de 60.000 dólares en SDS se convirtió en casi 100 millones de dólares en la venta. Se jubiló como director de Xerox en mayo de 1972.

Donante político

En 1972, Palevsky donó 319.000 dólares a George McGovern, y en 1973 dirigió la primera campaña exitosa de Tom Bradley para alcalde de Los Ángeles. Hizo numerosos amigos y aliados en la escena política de California, incluido el ex gobernador Gray Davis, y fue elegido para formar parte de la Junta de Gobierno Nacional de Common Cause en 1973. Muchos quedaron consternados por la contribución de un millón de dólares de Palevsky en apoyo. de la Proposición 25 de California, una iniciativa de reforma del financiamiento de campañas. Le dijo a Newsweek: "Estoy haciendo esta contribución de un millón de dólares con la esperanza de que nunca más se me permita legalmente emitir cheques enormes a candidatos políticos de California".

Palevsky recaudó fondos en 2007 para ayudar a Barack Obama con las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008.

Arte, cultura y capital riesgo

Como capitalista de riesgo, Palevsky ayudó a financiar muchas empresas, incluida Intel, que creció hasta convertirse en una de las empresas de semiconductores líderes del país y pionera en el desarrollo de chips de memoria y microprocesadores. Palevsky se convirtió en director junto con Arthur Rock, quien ayudó a financiar SDS, en la fundación de la empresa, el 18 de julio de 1968, como NM Electronics Corporation, nombre que luego cambió a Intel (6 de agosto de 1968). Intel fue financiada con 2 millones de dólares en capital de riesgo reunido por Arthur Rock. Palevsky se convirtió en director emérito en febrero de 1998.

Palevsky también se convirtió en director y presidente de Rolling Stone, que rescató de la ruina financiera en 1970 comprando una parte sustancial de las acciones. Mientras estaba en la junta se hizo amigo del fallecido Hunter S. Thompson, inventor de lo que llegó a llamarse periodismo Gonzo. En diciembre de 1970, Cinema V, una empresa de distribución de cines, inició la producción cinematográfica en una empresa conjunta, Cinema X, con Palevsky. Palevsky entró en la producción independiente con Peter Bart, ex vicepresidente de producción de Paramount Pictures en noviembre de 1973, con un contrato de Paramount para producir seis largometrajes en tres años. Palevsky produjo y financió varias películas de Hollywood, incluidas Fun with Dick and Jane e Islands in the Stream, ambas con Peter Bart en 1977, y Endurance en 1998. El autor Albert Goldman dedicó su controvertida biografía de 1988 Las vidas de John Lennon a Palevsky. En junio de 1977, Palevsky fue elegido miembro de la junta directiva del American Ballet Theatre.

Palevsky también se desempeñó como director y presidente de la junta directiva de Silicon Systems Inc. de Tustin, California, desde abril de 1983 hasta febrero de 1984; como presidente y director ejecutivo de la junta directiva de Daisy Systems Corporation, un fabricante de sistemas informáticos utilizados para diseñar circuitos electrónicos con sede en Mountain View, California; y, de noviembre de 1984 a 1999, como director de Komag Corp., un fabricante de medios de almacenamiento de datos con sede en Milpitas, California.

Palevsky también coleccionó arte, particularmente grabados en madera japoneses, y donó generosamente para establecer y mantener instituciones de arte visual. Estableció el Pabellón de Diseño Palevsky en el Museo de Israel en Jerusalén. También construyó un Arts & Colección de artesanías en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA) y donó $1 millón para ayudar a establecer el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles. En 2001, prometió sus fondos de arte a LACMA, pero Christie's tenía previsto vender su colección de 250 obras en el otoño de 2010.

Max Palevsky financió la remodelación del Aero Theatre de Santa Mónica por parte de la Cinemateca Estadounidense. El teatro reabrió sus puertas en enero de 2005 y lleva su nombre.

La Universidad de Chicago

Palevsky se desempeñó como administrador en su alma mater de 1972 a 1982. Estableció la Cátedra Palevsky de Historia y Civilización en 1972 y el Fondo de la Facultad Palevsky en 1996.

En 2000, Palevsky donó 20 millones de dólares a su alma mater para mejorar la vida residencial. En 2001, la universidad completó la construcción de tres grandes dormitorios coloridos que están conectados a través de túneles y llevan su nombre. Un cine de pantalla única en la universidad también lleva su nombre y es el hogar de Doc Films, la asociación de cine estudiantil en funcionamiento continuo más antigua de los Estados Unidos.

Vida personal

Palevsky estuvo casado seis veces y divorciado cinco. Tuvo cinco hijos. Estuvo casado con su primera esposa, Mary Joan Yates (Joan Palevsky), de 1952 a 1968. Con su enorme acuerdo de divorcio, el mayor en ese momento en California, se convirtió en una reconocida filántropa. Con Max tuvo dos hijos, Madeleine y Nicholas Palevsky. Joan murió en 2006. Su segunda esposa fue Sara Jane Brown, con quien se casó el 6 de septiembre de 1969. En noviembre de 1972 se casó con Lynda L. Edelstein, su tercera esposa, la madre de sus hijos, Alexander y Jonathan Palevsky. Jodie Evans, su cuarta esposa y viuda, es activista política y madre de Matthew Palevsky.

Palevsky poseía casas destacadas por su arquitectura, muebles y colecciones de arte. Tres casas de California: las casas de Max Palevsky presentaron arquitectura y diseño de Ettore Sottsass del grupo Memphis, Craig Ellwood, George Washington Smith y Coy Howard.

En 1985 y 1988, Palevsky fue incluido en la lista Forbes 400 de los estadounidenses más ricos. Su valor estimado para esos años fue de 600 millones de dólares (1985) y 640 millones de dólares (1988).

Palevsky murió a la edad de 85 años de insuficiencia cardíaca el 5 de mayo de 2010, en su casa de Beverly Hills, California.