Mauna loa
Mauna Loa (o; hawaiano: [ˈmɐwnə ˈlowə]; inglés: Long Mountain) es uno de los cinco volcanes que forman la isla de Hawái en el estado estadounidense de Hawái en el Pacífico Océano. El volcán subaéreo más grande (a diferencia de los volcanes subacuáticos) tanto en masa como en volumen, Mauna Loa históricamente ha sido considerado el volcán más grande de la Tierra, eclipsado solo por Tamu Massif. Es un volcán en escudo activo con pendientes relativamente suaves, con un volumen estimado en 18 000 millas cúbicas (75 000 km3), aunque su pico es unos 125 pies (38 m) más bajo que el de su vecino, Mauna Kea. Las erupciones de lava de Mauna Loa son pobres en sílice y muy fluidas, y tienden a no ser explosivas.
Es probable que Mauna Loa haya estado en erupción durante al menos 700 000 años y puede haber emergido sobre el nivel del mar hace unos 400 000 años. Las rocas fechadas más antiguas conocidas no tienen más de 200 000 años. El magma del volcán proviene del punto de acceso de Hawái, que ha sido responsable de la creación de la cadena de islas de Hawái durante decenas de millones de años. La deriva lenta de la placa del Pacífico eventualmente alejará a Mauna Loa del punto de acceso dentro de 500,000 a un millón de años a partir de ahora, momento en el cual se extinguirá.
La erupción más reciente de Mauna Loa comenzó el 27 de noviembre de 2022 y finalizó el 13 de diciembre. Fue la primera erupción desde 1984. Ninguna erupción reciente del volcán ha causado muertes, pero las erupciones de 1926 y 1950 destruyeron pueblos, y la ciudad de Hilo está construida en parte sobre flujos de lava de finales del siglo XIX.
Debido a los peligros potenciales que representa para los centros de población, Mauna Loa es parte del programa Decade Volcanoes, que fomenta los estudios de los volcanes más peligrosos del mundo. Mauna Loa ha sido monitoreado intensamente por el Observatorio de Volcanes de Hawái desde 1912. Las observaciones de la atmósfera se realizan en el Observatorio de Mauna Loa y del Sol en el Observatorio Solar de Mauna Loa, ambos ubicados cerca de la cima de la montaña. El Parque Nacional de los Volcanes de Hawái cubre la cima y partes de los flancos sureste y suroeste del volcán, y también incorpora Kīlauea, un volcán separado.
Geología
Configuración
Como todos los volcanes de Hawái, Mauna Loa se creó cuando la placa tectónica del Pacífico se desplazó sobre el punto de acceso de Hawái en el manto subyacente de la Tierra. Los volcanes de la isla de Hawái son la evidencia más reciente de este proceso que, durante 70 millones de años, ha creado la cadena de montañas submarinas Hawái-Emperador de 3700 mi (6000 km) de largo. La opinión predominante afirma que el punto de acceso ha estado en gran medida estacionario dentro del manto del planeta durante gran parte, si no toda, de la Era Cenozoica. Sin embargo, mientras que la pluma del manto hawaiano se comprende bien y se estudia extensamente, la naturaleza de los puntos críticos sigue siendo bastante enigmática.
Mauna Loa es uno de los cinco volcanes subaéreos que forman la isla de Hawái. El volcán más antiguo de la isla, Kohala, tiene más de un millón de años, y Kīlauea, el más joven, se cree que tiene entre 210 000 y 280 000 años. Kamaʻehuakanaloa (anteriormente Lōʻihi) en el flanco de la isla es aún más joven, pero aún tiene que romper la superficie del Océano Pacífico. Con entre 1 millón y 600 000 años de edad, el Mauna Loa es el segundo más joven de los cinco volcanes de la isla, lo que lo convierte en el tercer volcán más joven de la cadena de montañas submarinas Hawái Emperador, una cadena de volcanes en escudo y montañas submarinas que se extiende desde Hawái hasta las Kuriles. –Fosa de Kamchatka en Rusia.
Siguiendo el patrón de formación del volcán hawaiano, Mauna Loa habría comenzado como un volcán submarino, construyéndose gradualmente a través de erupciones submarinas de basalto alcalino antes de emerger del mar a través de una serie de erupciones surtseyan hace unos 400.000 años. Desde entonces, el volcán ha permanecido activo, con un historial de erupciones efusivas y explosivas, incluidas 34 erupciones desde la primera erupción bien documentada en 1843.
Estructura
Mauna Loa es el volcán subaéreo más grande y el segundo en general más grande del mundo (detrás del macizo Tamu), con una superficie terrestre de 5271 km2 (2035 millas cuadradas) y un ancho máximo de 120 km (75 millas). Consta de aproximadamente 65 000 a 80 000 km3 (15 600 a 19 200 cu mi) de roca sólida y constituye más de la mitad de la superficie de la isla de Hawái. Combinando los extensos flancos submarinos del volcán (5000 m (16 400 pies) hasta el fondo del mar) y 4170 m (13 680 pies) de altura subaérea, Mauna Loa se eleva 9170 m (30 085 pies) desde la base hasta la cima, más que los 8848 m o 29 029 pies de elevación del monte Everest desde el nivel del mar hasta su cumbre. Además, gran parte de la montaña es invisible incluso bajo el agua: su masa deprime la corteza debajo de ella otros 8 km (5 mi), en forma de montaña inversa, es decir, la altura total de Mauna Loa desde el comienzo de su historia eruptiva. es de unos 17.170 m (56.000 pies).
Mauna Loa tiene la forma típica de un volcán en escudo, tomando la forma de una cúpula larga y ancha que se extiende hasta el fondo del océano cuyas pendientes son de aproximadamente 12° en su punto más alto, como consecuencia de su lava extremadamente fluida. Las lavas en etapa de escudo que construyeron la enorme masa principal de la montaña son basaltos toleíticos, como los de Mauna Kea, creados a través de la mezcla de magma primario y corteza oceánica subducida. La cumbre de Mauna Loa alberga tres cráteres de pozo superpuestos dispuestos de noreste a suroeste, el primero y el último de aproximadamente 1 km (0,6 mi) de diámetro y el segundo una característica oblonga de 4,2 km × 2,5 km (2,6 mi × 1,6 mi); Juntos, estos tres cráteres forman la caldera de cumbre Mokuʻāweoweo de 6,2 por 2,5 km (3,9 por 1,6 mi), llamada así por el pez hawaiano ʻāweoweo (Priacanthus meeki), supuestamente debido a la semejanza de sus fuegos eruptivos con la coloración de los peces. El suelo de la caldera de Mokuʻāweoweo se encuentra entre 170 y 50 m (558 y 164 pies) por debajo de su borde y es solo la última de varias calderas que se han formado y reformado durante la vida del volcán. Fue creado hace entre 1.000 y 1.500 años por una gran erupción de la zona de ruptura del noreste de Mauna Loa, que vació una cámara de magma poco profunda debajo de la cumbre y la colapsó en su forma actual. Además, dos cráteres de pozo más pequeños se encuentran al suroeste de la caldera, llamados Lua Hou (Nuevo Pozo) y Lua Hohonu (Pozo Profundo).
La cumbre de Mauna Loa es también el punto focal de sus dos zonas de grietas prominentes, marcadas en la superficie por flujos de lava relativamente recientes y bien conservados (que se ven fácilmente en las imágenes satelitales) y líneas de fractura dispuestas linealmente intersecadas por ceniza y conos de salpicaduras. Estas zonas de grietas son estructuras profundamente asentadas, impulsadas por intrusiones de diques a lo largo de una falla de desprendimiento que se cree que llega hasta la base del volcán, de 12 a 14 km (7 a 9 mi) de profundidad. La primera es una grieta de 60 km (37 mi) que tiende hacia el suroeste desde la caldera hasta el mar y otros 40 km (25 mi) bajo el agua, con un cambio de dirección prominente de 40° a lo largo de su longitud; esta zona de ruptura es históricamente activa en la mayor parte de su longitud. La segunda zona de ruptura nororiental se extiende hacia Hilo e históricamente está activa solo en los primeros 20 km (12 mi) de su longitud, con una tendencia casi recta y, en sus últimas secciones, mal definida. La zona de grietas del noreste toma la forma de una sucesión de conos de ceniza, el más prominente de los cuales es Puu Ulaula, o Red Hill, de 60 m (197 pies) de altura. También hay una zona de grietas hacia el norte menos definida que se extiende hacia Humuula Saddle y marca la intersección de Mauna Loa y Mauna Kea.
Se han construido modelos geofísicos simplificados de la cámara de magma de Mauna Loa, utilizando medidas de radar de apertura sintética interferométrica de la deformación del suelo debido a la acumulación lenta de lava bajo la superficie del volcán. Estos modelos predicen una cámara de magma de 1,1 km (1 mi) de ancho ubicada a una profundidad de aproximadamente 4,7 km (3 mi), 0,5 km (0 mi) por debajo del nivel del mar, cerca del margen sureste de Mokuʻāweoweo. Esta cámara de magma poco profunda está significativamente más alta que las zonas de ruptura de Mauna Loa, lo que sugiere intrusiones de magma en las partes más profundas e inyecciones ocasionales de diques en las partes menos profundas de la zona de ruptura que impulsan la actividad de ruptura; se ha propuesto un mecanismo similar para el vecino Kīlauea. Los modelos anteriores basados en las dos erupciones más recientes de Mauna Loa hicieron una predicción similar, colocando la cámara a 3 km (1,9 mi) de profundidad en aproximadamente la misma posición geográfica.
Mauna Loa tiene interacciones complejas con sus vecinos, Hualālai al noroeste, Mauna Kea al noreste y, en particular, Kīlauea al este. Las lavas de Mauna Kea se cruzan con los flujos basales de Mauna Loa como consecuencia de la edad avanzada de Kea, y las zonas de grietas originales de Mauna Kea fueron enterradas debajo de las rocas volcánicas posteriores al escudo de Mauna Loa; Además, Mauna Kea comparte el pozo de gravedad de Mauna Loa, lo que deprime la corteza oceánica debajo de él en 6 km (4 mi). También hay una serie de fallas normales en las laderas norte y oeste de Mauna Loa, entre sus dos principales zonas de rift, que se cree que son el resultado de la tensión circunferencial combinada de las dos zonas de rift y de la presión adicional debido a la crecimiento hacia el oeste de la vecina Kīlauea.
Debido a que Kīlauea carece de una prominencia topográfica y aparece como una protuberancia en el flanco sureste de Mauna Loa, tanto los hawaianos nativos como los primeros geólogos lo interpretaron históricamente como un satélite activo de Mauna Loa. Sin embargo, el análisis de la composición química de las lavas de los dos volcanes muestra que tienen cámaras de magma separadas y, por lo tanto, son distintas. No obstante, su proximidad ha llevado a una tendencia histórica en la que la alta actividad de un volcán coincide aproximadamente con la baja actividad del otro. Cuando Kīlauea permaneció inactivo entre 1934 y 1952, Mauna Loa se volvió activo, y cuando este último permaneció en silencio entre 1952 y 1974, ocurrió lo contrario. Este no es siempre el caso; la erupción de 1984 de Mauna Loa comenzó durante una erupción en Kīlauea, pero no tuvo un efecto perceptible en la erupción de Kīlauea, y la inflación en curso de la cumbre de Mauna Loa, indicativa de una futura erupción, comenzó el mismo día que los nuevos flujos de lava en el cráter Puʻu ʻŌʻō de Kīlauea. Los geólogos han sugerido que los "pulsos" de magma que ingresa al sistema de magma más profundo de Mauna Loa puede haber aumentado la presión dentro de Kīlauea y desencadenado las erupciones concurrentes.
Mauna Loa se está desplomando hacia el este a lo largo de su zona de ruptura suroeste, aprovechando su masa en Kīlauea y empujando a este último hacia el este a una velocidad de aproximadamente 10 cm (4 pulgadas) por año; la interacción entre los dos volcanes de esta manera ha generado una serie de grandes terremotos en el pasado y ha resultado en un área significativa de escombros frente al flanco hacia el mar de Kīlauea conocida como Hilina Slump. Existe un sistema de fallas más antiguas en el lado sureste de Mauna Loa que probablemente se formó antes de que Kilauea se volviera lo suficientemente grande como para impedir el hundimiento de Mauna Loa, la más baja y más al norte de las cuales, la falla de Kaoiki, sigue siendo un centro sísmico activo en la actualidad. Mientras tanto, el lado oeste de Mauna Loa se mueve sin impedimentos y, de hecho, se cree que sufrió un derrumbe masivo hace entre 100 000 y 200 000 años, cuyo residuo, que consiste en una dispersión de escombros de varios kilómetros de ancho y más a 50 km (31 mi) de distancia, todavía es visible hoy. El daño fue tan extenso que la pared superior del daño probablemente intersectó su zona de ruptura suroeste. Hoy hay muy poco movimiento allí, como consecuencia de la geometría del volcán.
Mauna Loa es lo suficientemente alto como para haber experimentado una glaciación durante la última glaciación, hace entre 25 000 y 15 000 años. A diferencia de Mauna Kea, en el que aún hoy se conservan amplias evidencias de glaciación, Mauna Loa estaba en ese momento y ha permanecido activo, habiendo crecido de 150 a 300 m (492 a 984 pies) adicionales en altura desde entonces y cubriendo cualquier depósito glacial debajo de nuevos flujos; los estratos de esa edad no ocurren hasta al menos 2000 m (6562 pies) por debajo de la cima del volcán, demasiado bajo para el crecimiento glacial. Mauna Loa también carece de la región de permafrost de la cumbre de su vecino, aunque persiste hielo esporádico en algunos lugares. Se especula que se produjo una extensa actividad freatomagmática durante este tiempo, lo que contribuyó en gran medida a los depósitos de ceniza en la cumbre.
Historia eruptiva
Erupciones prehistóricas
Para haber alcanzado su enorme tamaño dentro de sus relativamente cortos (geológicamente hablando) 600.000 a 1.000.000 años de vida, Mauna Loa lógicamente tendría que haber crecido extremadamente rápido a lo largo de su historia de desarrollo, y una extensa datación por radiocarbono basada en carbón (quizás la más extenso de este tipo de datación eruptiva prehistórica en la Tierra) ha acumulado un registro de casi doscientos flujos existentes fechados de manera confiable que confirman esta hipótesis.
Se cree que los flujos expuestos más antiguos en Mauna Loa son las colinas Ninole en su flanco sur, roca de basalto subaérea que data de aproximadamente 100 a 200 mil años. Forman una terraza contra la cual los flujos más jóvenes se han acumulado desde entonces, fuertemente erosionados e incisos contra su pendiente en términos de dirección; Se cree que esto es el resultado de un período de erosión debido a un cambio en la dirección del flujo de lava causado por el hundimiento prehistórico del volcán. Estos son seguidos por dos unidades de flujos de lava separados por una capa de ceniza intermedia conocida como la capa de ceniza Pāhala: el basalto Kahuka más antiguo, escasamente expuesto en la grieta suroeste inferior, y el basalto Kaʻu más joven y mucho más extendido, que aparece más ampliamente en el volcan. Las propias cenizas de Pāhala se produjeron durante un largo período de tiempo, hace entre 13 y 30 000 años, aunque la fuerte vitrificación y las interacciones con los flujos posteriores y previos a la creación han dificultado la datación exacta. Su edad corresponde aproximadamente a la glaciación de Mauna Loa durante la última edad de hielo, lo que plantea la clara posibilidad de que sea el producto de la interacción freatomagmática entre los glaciares desaparecidos hace mucho tiempo y las actividades eruptivas de Mauna Loa.
Los estudios han demostrado que se produce un ciclo en el que la actividad volcánica en la cumbre es dominante durante varios cientos de años, después de lo cual la actividad se traslada a las zonas de ruptura durante varios siglos más y luego vuelve a la cumbre. Se han identificado claramente dos ciclos, cada uno de los cuales dura entre 1500 y 2000 años. Este comportamiento cíclico es exclusivo de Mauna Loa entre los volcanes de Hawái. Hace entre 7000 y 6000 años, Mauna Loa estuvo en gran parte inactiva. Se desconoce la causa de este cese de actividad, y no se ha encontrado un hiato similar conocido en otros volcanes de Hawái, excepto en los que actualmente se encuentran en la etapa posterior al escudo. Entre hace 11.000 y 8.000 años, la actividad era más intensa de lo que es hoy. Sin embargo, la tasa general de crecimiento de Mauna Loa probablemente haya comenzado a disminuir en los últimos 100 000 años y, de hecho, el volcán puede estar llegando al final de su fase de construcción de escudo de basalto toleítico.
Historia reciente
Los antiguos hawaianos han estado presentes en la isla de Hawái durante aproximadamente 1500 años, pero casi no conservaron registros sobre la actividad volcánica en la isla, más allá de algunos relatos fragmentarios que datan de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Las posibles erupciones ocurrieron alrededor de 1730 y 1750 y en algún momento durante 1780 y 1803. Un misionero en Maui presenció una erupción de junio de 1832, pero los 190 km (118 mi) entre las dos islas y la falta de evidencia geológica aparente han puesto en duda este testimonio.. Por lo tanto, la primera erupción históricamente presenciada completamente confirmada fue un evento de enero de 1843; desde entonces Mauna Loa ha entrado en erupción 32 veces.
Las erupciones históricas en Mauna Loa son típicamente de carácter hawaiano y rara vez violentas, comenzando con la aparición de fuentes de lava sobre una grieta de varios kilómetros de largo conocida coloquialmente como la "cortina de fuego" (a menudo, pero no siempre, propagándose desde la cumbre de Mauna Loa) y eventualmente concentrándose en un solo respiradero, su centro eruptivo a largo plazo. La actividad centrada en su cumbre suele ir seguida de erupciones en los flancos hasta unos meses más tarde, y aunque Mauna Loa es históricamente menos activa que la de su vecino Kilauea, tiende a producir mayores volúmenes de lava en períodos de tiempo más cortos. La mayoría de las erupciones se centran en la cumbre o en cualquiera de sus dos principales zonas de ruptura; en los últimos doscientos años, el 38 por ciento de las erupciones ocurrieron en la cima, el 31 por ciento en la zona de ruptura del noreste, el 25 por ciento en la zona de ruptura del suroeste y el 6 por ciento restante en las fumarolas del noroeste. El 40 por ciento de la superficie del volcán consiste en lavas de menos de mil años y el 98 por ciento de lavas de menos de 10,000 años. Además de la cumbre y las zonas de grietas, el flanco noroeste de Mauna Loa también ha sido fuente de tres erupciones históricas.
El evento de 1843 fue seguido por erupciones en 1849, 1851, 1852 y 1855, siendo los flujos de 1855 particularmente extensos. 1859 marcó el mayor de los tres flujos históricos que se han centrado en el flanco noroeste de Mauna Loa, produciendo un largo flujo de lava que llegó al océano en la costa oeste de la isla de Hawái, al norte de la bahía de Kīholo. Una erupción en 1868 ocurrió junto con el enorme terremoto de Hawái de 1868, un evento de magnitud ocho que se cobró 77 vidas y sigue siendo el terremoto más grande que jamás haya golpeado la isla. Luego de más actividad en 1871, Mauna Loa experimentó una actividad casi continua desde agosto de 1872 hasta 1877, una erupción voluminosa y de larga duración que duró aproximadamente 1200 días y nunca se movió más allá de su cumbre. Una erupción corta de un solo día en 1877 fue inusual porque tuvo lugar bajo el agua, en la bahía de Kealakekua, y dentro de una milla de la costa; los curiosos que se acercaban al área en botes informaron sobre aguas inusualmente turbulentas y bloques flotantes ocasionales de lava endurecida. Otras erupciones ocurrieron en 1879 y luego dos veces en 1880, la última de las cuales se extendió hasta 1881 y entró dentro de los límites actuales de la ciudad más grande de la isla, Hilo; sin embargo, en ese momento, el asentamiento era un pueblo costero ubicado más abajo en la ladera del volcán, por lo que no se vio afectado.
Mauna Loa continuó su actividad, y de las erupciones ocurridas en 1887, 1892, 1896, 1899, 1903 (dos veces), 1907, 1914, 1916, 1919 y 1926, tres (en 1887, 1919 y 1926) eran parcialmente subaéreos. La erupción de 1926 en particular es notable por haber inundado un pueblo cerca de Hoʻōpūloa, destruyendo 12 casas, una iglesia y un pequeño puerto. Después de un evento en 1933, la erupción de Mauna Loa en 1935 provocó una crisis pública cuando sus flujos comenzaron a dirigirse hacia Hilo. Se decidió una operación de bombardeo para intentar desviar los flujos, planeada por el entonces teniente coronel George S. Patton. El bombardeo, realizado el 27 de diciembre, fue declarado un éxito por Thomas A. Jaggar, director del Observatorio de Volcanes de Hawái, y la lava dejó de fluir el 2 de enero de 1936. Sin embargo, el papel que desempeñó el bombardeo para poner fin a la erupción ha sido desde entonces fuertemente cuestionado. disputado por los vulcanólogos. Un evento más largo pero con destino a la cumbre en 1940 fue comparativamente menos interesante.
La erupción del Mauna Loa en 1942 ocurrió solo cuatro meses después del ataque a Pearl Harbor y el ataque de los Estados Unidos. entrada en la Segunda Guerra Mundial, y creó un problema único para los Estados Unidos en tiempos de guerra. Ocurriendo durante un apagón nocturno forzado en la isla, la luminosidad de la erupción obligó al gobierno a emitir una orden de mordaza en la prensa local, con la esperanza de evitar que se difundiera la noticia de su ocurrencia, por temor a que los japoneses la usaran para lanzar un ataque. bombardeo en la isla. Sin embargo, a medida que los flujos de la erupción se extendieron rápidamente por el flanco del volcán y amenazaron el canal ʻOlaʻa, la principal fuente de agua de Mountain View, la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos decidió lanzar sus propias bombas en la isla en el esperanzas de redirigir los flujos lejos del canal; dieciséis bombas que pesaban entre 300 y 600 lb (136 y 272 kg) cada una fueron lanzadas sobre la isla, pero produjeron poco efecto. Finalmente, la erupción cesó por sí sola.
Después de un evento de 1949, la siguiente gran erupción en Mauna Loa ocurrió en 1950. Con origen en la zona de grietas del suroeste del volcán, la erupción sigue siendo el evento de grietas más grande en la historia moderna del volcán, con una duración de 23 días, emitiendo 376 millones de metros cúbicos de lava y alcanzando los 24 km (15 mi) de distancia del océano en 3 horas. La erupción de 1950 no fue la erupción más voluminosa del volcán (el evento de larga duración de 1872-1877 produjo más del doble de material), pero fue fácilmente uno de los de acción más rápida, produciendo la misma cantidad de lava que el de 1859. erupción en una décima parte del tiempo. Los flujos alcanzaron el pueblo de Hoʻokena-mauka en el sur de Kona, cruzaron la ruta 11 de Hawái y llegaron al mar dentro de las cuatro horas posteriores a la erupción. Aunque no hubo pérdida de vidas, el pueblo quedó permanentemente destruido. Después del evento de 1950, Mauna Loa entró en un período prolongado de inactividad, interrumpido solo por un pequeño evento cumbre de un solo día en 1975. Sin embargo, volvió a la vida en 1984, manifestándose primero en la cumbre de Mauna Loa y luego produciendo un flujo ʻaʻā estrecho y canalizado que avanzó cuesta abajo dentro de los 6 km (4 mi) de Hilo, lo suficientemente cerca como para iluminar la ciudad por la noche. Sin embargo, el flujo no se acercó, ya que dos diques naturales más arriba en su camino se rompieron y desviaron los flujos activos.
Desde 1985 hasta 2022, el volcán tuvo su período de calma más largo en la historia registrada. El magma se había estado acumulando debajo de Mauna Loa desde la erupción de 1984, y el Servicio Geológico de EE. UU. informó en febrero de 2021 que aunque una erupción "no parecía ser inminente", el volcán había mostrado signos elevados de malestar desde 2019, incluido un ligero aumento en la tasa de inflación en la cima del volcán.
El período de calma terminó a las 11:30 p. m. HST del 27 de noviembre de 2022, cuando comenzó una erupción en la cima del volcán en Moku‘āweoweo (la caldera de Mauna Loa). Los flujos de lava que emanan de la caldera se hicieron visibles desde Kailua-Kona en las horas inmediatamente posteriores a la erupción. La erupción permaneció confinada a la caldera hasta aproximadamente las 6:30 a. m. HST del 28 de noviembre, cuando el Observatorio de Volcanes de Hawái observó que la erupción había migrado desde la cumbre hacia la Zona Noreste del Rift. Inicialmente se observaron tres fisuras en la zona de ruptura, y las dos primeras quedaron inactivas a la 1:30 p. m. del día 28. Antes de volverse inactivas, las dos fisuras superiores alimentaron flujos de lava que se desplazaron cuesta abajo; sin embargo, esos flujos se estancaron aproximadamente a 18 km (11 millas) de Saddle Road. También se observaron fuentes de lava que emanaban de las fisuras, y la más alta alcanzaba los 61 m (200 pies) en el aire. A medida que los flujos de lava de la tercera fisura se expandieron, cortaron el camino hacia el Observatorio de Mauna Loa aproximadamente a las 8 p. m. del día 28. La actividad en la zona de grietas continuó el día 29, con una cuarta fisura que se abrió aproximadamente a las 7:30 p. m. del día 28 y se unió a la tercera para liberar flujos de lava. El frente principal de los flujos de lava de la tercera fisura también continuó moviéndose y se ubicó aproximadamente a 4,3 km (2,7 millas) de Saddle Road a las 7 a. m. del 2 de diciembre.
A medida que la erupción se acercaba a su segunda semana, comenzaron a aparecer indicios de una reducción en la actividad. El 8 de diciembre, los flujos de lava que alimentan el frente principal comenzaron a drenarse y el frente de flujo principal se estancó aproximadamente a 1,7 millas (2,7 km) de Saddle Road. Los flujos continuaron drenándose el día 9, y las fuentes de lava de la tercera fisura también comenzaron a acortarse. El día 10, las fuentes de lava fueron reemplazadas por un estanque de lava, y se declaró que el frente de flujo estancado ya no era una amenaza. Con base en estos factores y datos sobre erupciones pasadas, el HVO determinó que la erupción puede terminar pronto y redujo el nivel de alerta del volcán de Advertencia a Vigilancia a las 2:35 p. m. del día 10. Sin embargo, había una pequeña posibilidad de que la erupción continuara a un ritmo muy bajo. La erupción terminó oficialmente a las 7:17 a. m. del día 13 y el HVO redujo el nivel de alerta del volcán a Consultivo.
Peligros
Mauna Loa ha sido designado Volcán de la Década, uno de los dieciséis volcanes identificados por la Asociación Internacional de Vulcanología y Química del Interior de la Tierra (IAVCEI) como dignos de un estudio particular a la luz de su historia de grandes, erupciones destructivas y proximidad a zonas pobladas. El Servicio Geológico de los Estados Unidos mantiene un mapeo de la zona de peligro de la isla realizado en una escala de uno a nueve, con las áreas más peligrosas correspondientes a los números más pequeños. Con base en esta clasificación, la caldera de la cumbre continuamente activa de Mauna Loa y las zonas de grietas han recibido una designación de nivel uno. Gran parte del área que rodea inmediatamente las zonas de grietas se considera de nivel dos, y alrededor del 20 por ciento del área ha estado cubierta de lava en tiempos históricos. Gran parte del resto del volcán tiene un nivel de peligro tres, del cual alrededor del 15 al 20 por ciento ha sido cubierto por flujos en los últimos 750 años. Sin embargo, dos secciones del volcán, la primera en el área de Naalehu y la segunda en el flanco sureste de la zona de grietas de Mauna Loa, están protegidas de la actividad eruptiva por la topografía local y, por lo tanto, han sido designadas como nivel de peligro 6, comparable con un segmento igualmente aislado en Kīlauea.
Aunque las erupciones volcánicas en Hawái rara vez producen víctimas (la única fatalidad histórica directa debido a la actividad volcánica en la isla ocurrió en Kīlauea en 1924, cuando una erupción inusualmente explosiva arrojó rocas a un espectador), los daños a la propiedad debido a la inundación de lava son un peligro común y costoso. Las erupciones de tipo hawaiano generalmente producen flujos de movimiento extremadamente lento que avanzan a paso de caminata, presentando poco peligro para la vida humana, pero este no es estrictamente el caso; La erupción de Mauna Loa de 1950 emitió tanta lava en tres semanas como la erupción reciente de Kīlauea produjo en tres años y alcanzó el nivel del mar dentro de las cuatro horas de su inicio, invadiendo el pueblo de Hoʻokena Mauka y una carretera principal en el camino allí Una erupción anterior en 1926 invadió la aldea de Hoʻōpūloa Makai, e Hilo, construido en parte sobre lavas de la erupción de 1880-1881, está en riesgo de futuras erupciones. La erupción de 1984 casi llegó a la ciudad, pero se detuvo poco después de que el flujo fuera redirigido por la topografía río arriba.
Un peligro potencialmente mayor en Mauna Loa es un colapso repentino y masivo de los flancos del volcán, como el que golpeó el flanco oeste del volcán hace entre 100 000 y 200 000 años y formó el actual Bahía de Kealakekua. Las fallas profundas son una característica común en los volcanes hawaianos, lo que permite que grandes porciones de sus flancos se deslicen gradualmente hacia abajo y formen estructuras como Hilina Slump y las antiguas Ninole Hills; los grandes terremotos podrían provocar colapsos rápidos de los flancos a lo largo de estas líneas, creando deslizamientos de tierra masivos y posiblemente provocando tsunamis igualmente grandes. Los estudios submarinos han revelado numerosos deslizamientos de tierra a lo largo de la cadena hawaiana y evidencia de dos tsunamis gigantes de este tipo: hace 200 000 años, Molokaʻi experimentó un tsunami de 75 m (246 ft) y hace 100 000 años un megatsunami de 325 m (1066 ft) de altura golpeó Lānaʻi. Un ejemplo más reciente de los riesgos asociados con los derrumbes ocurrió en 1975, cuando el Derrumbe de Hilina se desplazó repentinamente varios metros, provocando un terremoto de 7,2 Mw y un tsunami de 14 m (46 pies) que mató a dos campistas. en Halape.
Monitoreo
Establecido en Kīlauea en 1912, el Observatorio de Volcanes de Hawái (HVO), actualmente una rama del Servicio Geológico de los Estados Unidos, es la principal organización asociada con el monitoreo, la observación y el estudio de los volcanes de Hawái. Thomas A. Jaggar, el fundador del Observatorio, intentó hacer una expedición a la cima de Mauna Loa para observar su erupción de 1914, pero fue rechazado por la ardua caminata requerida (ver Ascensos). Después de solicitar la ayuda de Lorrin A. Thurston, en 1915 pudo persuadir al Ejército de los EE. UU. para que construyera una "ruta simple a la cumbre" para uso público y científico, proyecto finalizado en diciembre de ese año; el Observatorio ha mantenido una presencia en el volcán desde entonces.
Las erupciones en Mauna Loa casi siempre están precedidas y acompañadas por episodios prolongados de actividad sísmica, cuyo monitoreo fue el principal y, a menudo, el único mecanismo de advertencia en el pasado y que sigue siendo viable en la actualidad. Las estaciones sísmicas se han mantenido en Hawái desde la creación del Observatorio, pero se concentraron principalmente en Kīlauea, y la cobertura en Mauna Loa mejoró lentamente durante el siglo XX. Luego de la invención de los equipos de monitoreo modernos, la columna vertebral del sistema de monitoreo actual se instaló en el volcán en la década de 1970. La erupción de Mauna Loa en julio de 1975 fue advertida por más de un año de disturbios sísmicos, y el HVO emitió advertencias al público en general desde finales de 1974; la erupción de 1984 fue precedida de manera similar por hasta tres años de actividad sísmica inusualmente alta, y los vulcanólogos predijeron una erupción dentro de dos años en 1983.
El sistema de monitoreo moderno en Mauna Loa consiste no solo en su red sísmica local, sino también en una gran cantidad de estaciones GPS, medidores de inclinación y medidores de tensión que se han anclado en el volcán para monitorear la deformación del suelo debido a la expansión de Mauna Loa. 39;s cámara de magma subterránea, que presenta una imagen más completa de los eventos que preceden a la actividad eruptiva. La red GPS es el más duradero y de mayor alcance de los tres sistemas, mientras que los inclinómetros brindan los datos predictivos más sensibles, pero son propensos a obtener resultados erróneos que no están relacionados con la deformación real del suelo; no obstante, una línea de reconocimiento a lo largo de la caldera midió un aumento de 76 mm (3 pulgadas) en su ancho durante el año anterior a la erupción de 1975, y un aumento similar en la erupción de 1984. Los extensímetros, por el contrario, son relativamente raros. El Observatorio también mantiene dos detectores de gas en Mokuʻāweoweo, la caldera de la cumbre de Mauna Loa, así como una cámara web en vivo de acceso público y proyecciones ocasionales de imágenes de radar de apertura sintética interferométrica.
Historia humana
Contacto previo
Los primeros antiguos hawaianos que llegaron a la isla de Hawái vivían en las costas donde abundaban los alimentos y el agua. Las aves no voladoras que anteriormente no habían conocido depredadores se convirtieron en una fuente de alimento básico. Los primeros asentamientos tuvieron un gran impacto en el ecosistema local y causaron muchas extinciones, particularmente entre las especies de aves, así como la introducción de plantas y animales extraños y el aumento de las tasas de erosión. El ecosistema predominante de bosque de tierras bajas se transformó de bosque a pastizal; parte de este cambio fue causado por el uso del fuego, pero la razón principal parece haber sido la introducción de la rata polinesia (Rattus exulans).
La antigua práctica religiosa hawaiana sostiene que los cinco picos volcánicos de la isla son sagrados y considera a Mauna Loa, el más grande de todos, con gran admiración; pero la mitología que sobrevive hoy consiste principalmente en relatos orales del siglo XVIII compilados por primera vez en el XIX. La mayoría de estas historias coinciden en que la diosa del volcán hawaiano, Pele, reside en Halemaʻumaʻu en Kilauea; sin embargo, algunos sitúan su hogar en la caldera Mokuʻāweoweo de la cumbre de Mauna Loa, y los mitos en general la asocian con toda la actividad volcánica de la isla. Independientemente, la falta de un contorno geográfico de Kilauea y el fuerte vínculo volcánico con Mauna Loa llevaron a que los antiguos hawaianos lo consideraran una rama de Mauna Loa, lo que significa que gran parte de los mitos ahora asociados con Kilauea se dirigían originalmente a Mauna Loa propiamente dicha. también.
Los antiguos hawaianos construyeron un extenso sistema de senderos en la isla de Hawái, hoy conocido como el sendero histórico nacional Ala Kahakai. La red consistía en senderos cortos que daban servicio a áreas locales a lo largo de las carreteras principales y redes más extensas dentro y alrededor de los centros agrícolas. El posicionamiento de los senderos fue práctico, conectando las áreas de vivienda con las granjas y los puertos, y las regiones con los recursos, con algunas secciones de tierras altas reservadas para la recolección y la mayoría de las líneas marcadas lo suficientemente bien como para permanecer identificables mucho después de que el uso regular hubiera terminado. Uno de estos senderos, el sendero Ainapo, ascendió desde el pueblo de Kapāpala más de 3400 m (11,155 ft) en aproximadamente 56 km (35 mi) y terminó en Mokuʻāweoweo en la cumbre de Mauna Loa. Aunque el viaje fue arduo y requirió varios días y muchos porteadores, los antiguos hawaianos probablemente hicieron el viaje durante las erupciones para dejar ofrendas y oraciones en honor a Pele, como lo hicieron en Halemaʻumaʻu, la caldera vecina de Kilauea, más activa y de más fácil acceso.. Varios campamentos establecidos a lo largo del camino suministraban agua y comida a los viajeros.
Intentos de cumbres europeas
El tercer viaje de James Cook fue el primero en tocar tierra en la isla de Hawái, en 1778, y luego de aventuras a lo largo de la costa oeste de América del Norte, Cook regresó a la isla en 1779. En su segunda visita, John Ledyard, un cabo de los Royal Marines a bordo del HMS Resolution, propuso y recibió la aprobación de una expedición a la cumbre Mauna Loa para aprender sobre esa parte de la isla, particularmente el pico, cuya punta generalmente está cubierta de nieve, y tenía despertó una gran curiosidad." Usando una brújula, Ledyard y un pequeño grupo de barcos' compañeros y asistentes nativos intentaron hacer un curso directo a la cumbre. Sin embargo, en el segundo día de viaje, la ruta se volvió más empinada, más accidentada y bloqueada por "matorrales impenetrables" y el grupo se vio obligado a abandonar su intento y regresar a la bahía de Kealakekua, considerando que habían "penetrado 24 millas y suponemos que [estaban] a 11 millas del pico"; en realidad, Mokuʻāweoweo se encuentra a solo 32 km (20 mi) al este de la bahía, una sobreestimación severa por parte de Ledyard. Otro de los hombres de Cook, el teniente James King, estimó que el pico tenía al menos 5600 m (18 373 pies) de altura según su línea de nieve.
El siguiente intento de llegar a la cima del Mauna Loa fue una expedición dirigida por Archibald Menzies, botánico y naturalista de la Expedición de Vancouver de 1793. En febrero de ese año Menzies, dos barcos' compañeros, y un pequeño grupo de asistentes nativos de Hawái intentaron un curso directo hacia la cumbre desde la bahía de Kealakekua, haciéndolo 26 km (16 mi) tierra adentro según sus cálculos (una sobreestimación) antes de que la espesura del bosque los rechazara. En una segunda visita de la expedición a la isla en enero del año siguiente, Menzies fue puesto a cargo de explorar el interior de la isla, y después de atravesar los flancos de Hualālai, él y su grupo llegaron a la alta meseta que separa los dos volcanes. Menzies decidió hacer un segundo intento (a pesar de las objeciones del jefe de la isla que lo acompañaba), pero nuevamente su avance fue detenido por matorrales inexpugnables.
Menzies hizo un tercer intento de hacer cumbre en Mauna Loa en febrero de 1794. Esta vez, el botánico consultó al rey Kamehameha I para pedirle consejo y se enteró de que podía tomar canoas hacia el sur y seguir el sendero ʻAinapō, sin saber de antemano su existencia. Significativamente mejor preparados, Menzies, el teniente Joseph Baker y el guardiamarina George McKenzie de Discovery, y un sirviente (probablemente Jonathan Ewins, incluido en la lista del barco como "Botánico' s L't") llegó a la cumbre, que Menzies estimó en 4156 m (13 635 ft) de altura con la ayuda de un barómetro (consistente con un valor moderno de 4169 m, 13,678 ft). Se sorprendió al encontrar fuertes nevadas y temperaturas matutinas de -3 °C (27 °F), y no pudo comparar las alturas de Mauna Loa y Kea, pero supuso correctamente que este último era más alto en función de su capa de nieve más grande. La hazaña de hacer cumbre en Mauna Loa no se repetiría durante cuarenta años.
Las islas de Hawái fueron el lugar de una ferviente labor misionera; el primer grupo de misioneros llegó a Honolulu en 1820 y el segundo en 1823. Algunos de estos misioneros partieron hacia la isla de Hawái y pasaron diez semanas viajando por ella, predicando en aldeas locales y escalar el Kilauea, desde donde uno de sus miembros, William Ellis, observó Mauna Loa con la ayuda de un telescopio y determinó que Kea y Kea se encuentran "quizás entre 15 000 y 16 000 pies sobre el nivel del mar".; sin embargo, no intentaron escalar el volcán en sí. A veces se informa que el misionero Joseph Goodrich llegó a la cima en esta época, pero él mismo nunca afirmó esto, aunque hizo cumbre en Mauna Kea y describió Mokuʻāweoweo con la ayuda de otro telescopio.
El siguiente ascenso exitoso fue realizado el 29 de enero de 1834 por el botánico escocés David Douglas, quien también alcanzó la caldera de la cumbre utilizando el sendero ʻAinapō. Cuando Douglas llegó a la cumbre, el entorno lo había sometido a una presión extrema, pero, no obstante, se quedó toda la noche para hacer mediciones de las proporciones de la caldera de la cumbre y registrar datos barométricos sobre su altura, que ahora se sabe que son tremendamente inexactos. Douglas recolectó muestras biológicas tanto en el camino hacia arriba como hacia abajo, y después de un descenso difícil y angustioso, comenzó a recopilar sus muestras; planeaba regresar a Inglaterra, pero varios meses después, su cuerpo fue descubierto misteriosamente aplastado en un pozo junto a un jabalí muerto.
Isidor Löwenstern escaló con éxito Mauna Loa en febrero de 1839, solo la tercera ascensión exitosa en 60 años.
Expedición Wilkes
La Expedición de Exploración de los Estados Unidos dirigida por el teniente Charles Wilkes se encargó de realizar un amplio estudio del océano Pacífico a partir de 1838. En septiembre de 1840 llegaron a Honolulu, donde las reparaciones de los barcos tardaron más de lo esperado. Wilkes decidió pasar el invierno en Hawái y aprovechar para explorar sus volcanes mientras esperaba un mejor tiempo para continuar la expedición. El rey Kamehameha III asignó al misionero médico estadounidense Dr. Gerrit P. Judd a la expedición como traductor.
Wilkes navegó hasta Hilo en la isla de Hawái y decidió escalar Mauna Loa primero, ya que parecía más fácil que Mauna Kea. El 14 de diciembre contrató a unos 200 porteadores, pero después de irse se dio cuenta de que solo se habían llevado la mitad del equipo, por lo que tuvo que contratar a más hawaianos con un salario más alto. Cuando llegaron a Kīlauea después de dos días, su guía Puhano se dirigió al sendero ʻAinapō establecido. Wilkes no quería regresar cuesta abajo, así que se abrió camino a través de un denso bosque dirigido por una brújula. Los hawaianos se sintieron ofendidos por el desperdicio de árboles sagrados que no ayudó a la moral. A unos 6000 pies (1800 m) de altura, establecieron un campamento llamado "Sunday Station" en el borde del bosque.
Dos guías se unieron a ellos en Sunday Station: Keaweehu, "el cazador de pájaros" y otro cuyo nombre hawaiano no consta, llamado "ragsdale". Aunque Wilkes pensó que estaba casi en la cima, los guías sabían que estaban a menos de la mitad del camino. Como no había agua en Sunday Station, los porteadores tuvieron que ser enviados de vuelta diez millas (16 km) a un tubo de lava en ʻAinapō Trail que tenía un suministro conocido. Después de un día entero reponiendo las existencias, continuaron hasta un segundo campamento al que llamaron "Estación de Reclutamiento" a unos 9000 pies (2700 m) de altura. Después de otro día completo de caminata, establecieron "Estación de bandera" el 22 de diciembre, y en ese momento estaban en el sendero ʻAinapō. La mayoría de los porteadores fueron enviados de regreso a buscar otra carga.
En Flag Station, Wilkes y los ocho hombres restantes construyeron un muro circular de rocas de lava y cubrieron el refugio con una tienda de lona. Estaba en curso una tormenta de nieve y varios sufrían de mal de altura. Esa noche (23 de diciembre), la nieve en el techo de lona hizo que se derrumbara. Al amanecer, parte del grupo bajó por el sendero para recuperar leña y el equipo abandonado en el sendero el día anterior. Después de otro día de ascenso, nueve hombres llegaron al borde de Mokuʻāweoweo. No pudieron encontrar un camino para bajar sus laderas empinadas, así que eligieron un lugar suave en el borde para el campamento, en las coordenadas 19°27′59″N 155°34′54″W / 19.46639°N 155.58167°O / 19.46639; -155.58167. Su tienda se montó a 60 pies (18 m) del borde del cráter, asegurada con bloques de lava.
A la mañana siguiente no pudieron encender un fuego usando la fricción debido al aire enrarecido a esa altitud, y enviaron a buscar fósforos. En ese momento, los oficiales navales y los hawaianos no pudieron ponerse de acuerdo sobre los términos para continuar contratando cargadores, por lo que se ordenó a los marineros e infantes de marina que abandonaran los barcos. El Dr. Judd viajó entre la cima y la Estación de Reclutamiento para atender a los muchos que sufrían de mal de altura o se habían desgastado los zapatos en la roca áspera. El día de Navidad se dedicó a construir muros de roca alrededor del campamento para brindar cierta protección contra los fuertes vientos y la nieve. Tomó otra semana llevar todo el equipo a la cumbre, incluido un péndulo diseñado para medir ligeras variaciones en la gravedad.
El 31 de diciembre de 1840 se montó la casa pendular prefabricada. Hachas y cinceles cortan la superficie de la roca para la base del péndulo. Se necesitaron otros tres días para ajustar el reloj hasta el punto en que pudieran comenzar los experimentos. Sin embargo, los fuertes vientos hacían tanto ruido que a menudo no se podían escuchar las garrapatas y variaban la temperatura para que las mediciones fueran imprecisas. El césped tuvo que ser cuidadosamente traído desde las elevaciones más bajas para aislarlo y obtener mediciones precisas.
El lunes 11 de enero, Wilkes caminó alrededor del cráter de la cumbre. Usando un método óptico, estimó que Mauna Kea era 193 pies (59 m) más alto, mientras que las mediciones modernas indican una diferencia de aproximadamente 125 pies (38 m). El 13 de enero de 1841, tuvo "Pendulum Peak, enero de 1841 U.S. Ex, Ex." cortado en una roca en el sitio. Las tiendas fueron desmanteladas y los hawaianos llevaron el equipo durante los siguientes tres días, mientras Wilkes disfrutaba de un masaje lomilomi. Continuó sus mediciones en elevaciones más bajas y abandonó la isla el 5 de marzo. A pesar de todo el esfuerzo, no obtuvo ningún resultado significativo, atribuyendo las discrepancias de gravedad a 'las mareas'.
Las ruinas del campamento de la expedición Wilkes son la única evidencia física conocida en el Pacífico de la Expedición Exploradora de EE. UU. El sitio de campamento se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 24 de julio de 1974, como sitio 74000295, y es el sitio histórico estatal 10-52-5507.
Hoy
Se construyó un refugio en la cumbre con algunas de las piedras de Wilkes' campamento y mortero en 1934. En 1916, Mokuʻāweoweo se incluyó en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái y se construyó un nuevo sendero directamente desde la sede del parque en Kīlauea, una ruta aún más directa que la que tomó Wilkes. Este sendero, que llegaba a la cumbre desde el este a través de Red Hill, se convirtió en la ruta preferida debido a su fácil acceso y su pendiente más suave. El histórico ʻAinapō Trail cayó en desuso y se reabrió en la década de 1990. Una tercera ruta moderna a la cumbre es desde Saddle Road hasta el Observatorio de Mauna Loa, que se encuentra a 11,135 pies (3,394 m) de altura a unas pocas millas al norte de Mokuʻāweoweo y el sendero North Pit.
Clima
Los vientos alisios soplan de este a oeste a través de las islas hawaianas, y la presencia de Mauna Loa afecta fuertemente el clima local. En elevaciones bajas, el lado este (barlovento) del volcán recibe fuertes lluvias; Hilo es la ciudad más húmeda de Hawai y la cuarta ciudad más húmeda de los Estados Unidos, detrás de las ciudades del sureste de Alaska de Whittier, Ketchikan y Yakutat. La lluvia apoya la forestación extensiva. El lado occidental (sotavento) tiene un clima mucho más seco. En elevaciones más altas, la cantidad de precipitación disminuye y los cielos suelen estar despejados. Las temperaturas muy bajas hacen que las precipitaciones se produzcan a menudo en forma de nieve, y la cumbre del Mauna Loa se describe como una región periglacial, donde el congelamiento y el deshielo juegan un papel importante en la configuración del paisaje.
Mauna Loa tiene un clima tropical con temperaturas cálidas en las elevaciones más bajas y temperaturas frías a más altas durante todo el año. A continuación se muestra la tabla del observatorio de pendientes, que se encuentra a 11 150 pies (3400 m) en la zona alpina. La temperatura más alta registrada fue de 78 °F (26 °C) y la más baja fue de 18 °F (-8 °C) el 26 de septiembre de 1990 y el 20 de febrero de 1962, respectivamente.
| Datos climáticos para el observatorio de pendiente Mauna Loa 3,400 metros (11,150 pies) (1981–2010 normales, extremos 1955–presentes) | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Jan | Feb | Mar | Apr | Mayo | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Año |
| Registro alto °F (°C) | 67 (19) | 69 (21) | 66 (19) | 67 (19) | 68 (20) | 71 (22) | 70 (21) | 69 (21) | 78 (26) | 68 (20) | 65 (18) | 67 (19) | 78 (26) |
| Promedio alto °F (°C) | 51.9 (11.1) | 51.2 (10.7) | 51.9 (11.1) | 53.2 (11.8) | 55,8 (13.2) | 58,5 (14.7) | 57,5 (14.2) | 57,9 (14.4) | 56,7 (13.7) | 55,7 (13.2) | 53.2 (11.8) | 52.0 (11.1) | 54,6 (12.6) |
| Daily mean °F (°C) | 43.6 (6.4) | 42.4 (5.8) | 43.1 (6.2) | 44.3 (6.8) | 47.1 (8.4) | 49.3 (9.6) | 48.6 (9.2) | 49.1 (9.5) | 48.1 (8.9) | 47.3 (8.5) | 46.1 (7.8) | 44.1 (6.7) | 46.1 (7.8) |
| Promedio bajo °F (°C) | 35.3 (1.8) | 33.7 (0.9) | 34.2 (1.2) | 35.3 (1.8) | 38.4 (3.6) | 40.2 (4.6) | 39.6 (4.2) | 40.2 (4.6) | 39.4 (4.1) | 38.8 (3.8) | 38.9 (3.8) | 36.2 (2.3) | 37,5 (3.1) |
| Registro bajo °F (°C) | 19 (7 a 7) | 18 (8 a 8) | 20 (7 a 7) | 23 (5) - | 27 (3) - | 28 (2) - | 26 (3) - | 28 (2) - | 29 (2) - | 27 (3) - | 25 (4)− | 21 (6) - | 18 (8 a 8) |
| Promedio de pulgadas de precipitación (mm) | 2.48 (63) | 1.51 (38) | 1.75 (44) | 1.33 (34) | 1.00 (25) | 0.51 (13) | 1.16 (29) | 1.50 (38) | 1.36 (35) | 1.16 (29) | 1.78 (45) | 2.01 (51) | 17.55 (446) |
| Promedio de nevadas (cm) | 0,0 (0.0) | 1.0 (2.5) | 0.3 (0.76) | 1.3 (3.3) | 0,0 (0.0) | 0,0 (0.0) | 0,0 (0.0) | 0,0 (0.0) | 0,0 (0.0) | 0,0 (0.0) | 0,0 (0.0) | 1.0 (2.5) | 3.7 (9.4) |
| Días de precipitación promedio (≥ 0,01 in) | 4 | 5 | 6 | 5 | 4 | 3 | 4 | 5 | 5 | 5 | 5 | 4 | 55 |
| Fuente 1: NOAA | |||||||||||||
| Fuente 2: Western Climate Center (precipitation and snow 1955–2005) | |||||||||||||
Observatorios
La ubicación de Mauna Loa lo ha convertido en un lugar importante para el monitoreo atmosférico por parte de Global Atmosphere Watch y otras observaciones científicas. El Observatorio Solar de Mauna Loa (MLSO), ubicado a 3400 m (11 155 pies) en la ladera norte de la montaña, se ha destacado durante mucho tiempo en las observaciones del Sol. El Observatorio NOAA Mauna Loa (MLO) se encuentra cerca. Desde su ubicación muy por encima de las influencias locales generadas por los humanos, el MLO monitorea la atmósfera global, incluido el dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero. Las mediciones se ajustan para tener en cuenta la emisión local de gases de CO2 del volcán.
La matriz Yuan-Tseh Lee para la anisotropía de fondo de microondas (AMiBA) se encuentra a una altura de 11 155 pies (3400 m). Fue establecido en octubre de 2006 por el Instituto de Astronomía y Astrofísica Academia Sínica (ASIAA) para examinar la radiación cósmica de fondo de microondas.