Matres y matronas

Alivio de Terracotta Matriz (el alivio Vertault), del asentamiento Gallo-Romano de Vertillum (Vertault) en Gaul.

Un altar del Aufanian Matronae, excavado en el Minster de Bonn (Rheinisches Landesmuseum Bonn)

Las Matres (en latín, "madres") y Matronae (en latín, "matronas") eran deidades femeninas veneradas en Noroeste de Europa, de los que se encuentran reliquias que datan del siglo I al V d.C. Se representan en ofrendas votivas y altares que llevan imágenes de diosas, representadas casi en su totalidad en grupos de tres, que presentan inscripciones (aproximadamente la mitad de las cuales presentan nombres celtas continentales y la otra mitad nombres germánicos) y fueron veneradas en regiones de Germania. Galia oriental y el norte de Italia (con una pequeña distribución en otros lugares) que fueron ocupadas por el ejército romano desde el siglo I hasta el siglo V.

Matres también aparecen en relieves votivos e inscripciones en otras áreas ocupadas por el ejército romano, incluido el sureste de la Galia, como en Vertillum; en España y Portugal, donde se conocen una veintena de inscripciones, entre ellas varias que incluyen epítetos locales como una dedicatoria al Matribus Gallaicis "a las Madres Gallegas"; y también en la cultura romano-celta de Panonia en forma de relieves e inscripciones similares a las Nutrices Augustae, "las augustas enfermeras" encontrado en sitios romanos de Ptuj, Baja Estiria.

Motivos

Matres y Matronae aparecen representadas en ambas piedras con y sin inscripciones, tanto a modo de altares como de exvotos. Todas las representaciones son frontales, aparecen casi exclusivamente en grupos de tres con al menos una figura sosteniendo una canasta de frutas en su regazo, y las mujeres están de pie o sentadas. En algunas representaciones, la figura del medio se representa con el cabello suelto y con una diadema, y las otras dos usan tocados. Además, aparecen serpientes, niños y pañales. Otros motivos incluyen representaciones de sacrificios, que incluyen incienso quemado, cerdos, cuencos llenos de frutas y decoraciones de frutas, plantas y árboles. En la mayoría de los casos, las piedras votivas y los altares no se encuentran aislados, sino agrupados alrededor de edificios de templos y centros de culto.

Función

El motivo de las diosas triples estaba muy extendido en la antigua Europa; compare las Parcas (incluidas Moirai, Parcae y Norns), las Erinyes, las Charites, las Morrígan, las Horae y otras figuras similares, incluida la Tridevi del hinduismo.

Rudolf Simek sugiere que el cabello suelto puede indicar la virginidad, mientras que los tocados pueden referirse a mujeres casadas, las serpientes pueden referirse a una asociación con las almas de los muertos o el inframundo, y los niños y los pañales parecen sugerir que las Matres y Matronae tenían una función protectora sobre la familia, así como una función particular como parteras.

Veneración

La información sobre las prácticas religiosas que rodean a las Matres se limita a las piedras en las que se encuentran sus representaciones e inscripciones, de las cuales existen más de 1100.

Los motivos incluyen representaciones de sacrificios, como la quema de incienso, cerdos, tazones llenos de frutas, y decoraciones de frutas, plantas y árboles. En la mayoría de los casos, las piedras votivas y los altares no se encuentran aislados, sino agrupados alrededor de edificios de templos y centros de culto.