Matón

Thuggee (,) son acciones y delitos llevados a cabo por Thugs, históricamente, bandas organizadas de ladrones y asesinos profesionales en la India. La palabra inglesa thug tiene sus raíces en el hindi ठग (ṭhag), que significa 'estafador' o 'engañador'. Las palabras relacionadas son el verbo thugna ('engañar'), del sánscrito स्थग (sthaga 'astuto, astuto, fraudulento') y स्थगति (sthagati, 'él oculta'). Este término, que describe el asesinato y el robo de viajeros, era popular en las partes del norte del subcontinente indio, especialmente en las regiones del norte y este de la India histórica (actual India del norte/este y Bangladesh). Los estudiosos contemporáneos son cada vez más escépticos sobre el concepto thuggee y han cuestionado la existencia de tal fenómeno, lo que ha llevado a muchos historiadores a describir thuggee como la invención del régimen colonial británico..

Se decía que los matones viajaban en grupos por todo el subcontinente indio. Se dice que los matones operaban como bandas de ladrones de caminos, engañando y luego estrangulando a sus víctimas. Para aprovecharse de sus víctimas, los matones se sumaban a los viajeros y se ganaban su confianza, lo que les permitía sorprender y estrangular a los viajeros con un pañuelo o una soga. Luego robarían y enterrarían a sus víctimas. Esto llevó a que los matones fueran llamados Phansigar ("usando una soga"), un término más comúnmente utilizado en el sur de la India. Durante la década de 1830, los matones fueron objeto de erradicación por parte del gobernador general de la India, Lord William Bentinck, y su capitán en jefe, William Henry Sleeman.

Modo operandi

Las unidades Thuggee asumirían la apariencia física de viajeros. Inicialmente usaban turbantes y llevaban consigo una cierta cantidad de equipaje. Su atuendo como viajeros engañaría tanto a los campesinos como a la realeza.

Los métodos utilizados por los Matones estaban destinados a cosechar el máximo botín sin ser atrapados. No abordaban a los viajeros a menos que su propio número fuera mayor que el de sus víctimas. Halagaron a los viajeros que conocieron, lo que les dio la oportunidad de evaluar qué riqueza podrían tener sus objetivos. Muchos de ellos evitaron cometer matones cerca de las áreas en las que vivían, lo que hizo que el descubrimiento de sus crímenes fuera una tarea difícil. A menudo pretendían ser hindúes o musulmanes para engañar a sus víctimas.

Por lo general, atacaban por la noche. Un método común utilizado era distraer a sus víctimas involucrándolos en una conversación, para que otros miembros de la banda pudieran estrangularlos rápidamente por la espalda. Para evitar sospechas, evitaban llevar más de unas pocas espadas. A veces mutilaban los cadáveres de sus víctimas para evitar ser detectados. Luego, los cadáveres eran escondidos o enterrados.

El líder de una pandilla se llamaba jemadar. El uso de rangos de estilo militar como jemadar y subedar entre Thugs, así como la referencia a miembros individuales como "soldado", sugiere que la organización de sus bandas tenía un vínculo militar. Utilizaron una jerga conocida como Ramasee para ocultar sus verdaderas intenciones a sus objetivos. Aunque el estrangulamiento es uno de sus métodos de asesinato más reconocidos, también usaban cuchillas y veneno.

Los matones incluían tanto a hombres que habían heredado el thuggee como vocación familiar, como a aquellos que se vieron obligados a recurrir a él por necesidad. El liderazgo de muchos de los grupos tendía a ser hereditario y los miembros de la familia a veces servían juntos en la misma banda. Tales Thugs eran conocidos como aseel. Sin embargo, muchos Thugs insistieron en que los novatos no aprendían Thuggee en su familia, sino en otros que a menudo eran Thugs más experimentados, a veces también llamados gurú. Si bien generalmente mantenían sus actos en secreto, también existían matones femeninos y se los llamaba baronee en Ramasee, mientras que un importante matón masculino se llamaba baroo.

A menudo evitaban matar a los hijos de las víctimas y, en cambio, los adoptaban. A veces tendían a asesinar a mujeres y niños para eliminar testigos o en caso de que tuvieran un botín sustancial. Algunos de los matones evitaban asesinar a víctimas que consideraban proscritas según sus creencias y dejaban que otros miembros sin escrúpulos cometieran el asesinato o eran obligados a hacerlo por quienes no creían en sus costumbres como los matones musulmanes.

Historia

La primera referencia conocida a los Thugs como banda o fraternidad, en lugar de ladrones ordinarios, se encuentra en la Historia de Firoz Shah de Ziau-d din Barni (escrita alrededor de 1356). Narró un incidente en el que el sultán Jalal-ud-din Khalji envió 1.000 matones arrestados a Lakhnauti o Gaur:

En el reinado de ese sultán [alrededor de 1290], algunos Thugs fueron tomados en Delhi, y un hombre perteneciente a esa fraternidad era el medio de unos mil ser capturados. Pero ninguno de ellos mató al sultán. Dio órdenes para que sean puestos en botes y que se trasladen al país inferior, al barrio de Lakhnauti, donde deben ser liberados. Los Thugs tendrían que habitar en torno a Lakhnauti y ya no afectarían el barrio de Delhi.

—Señor HM Elliot, Historia de la India, iii. 141

Existían numerosas tradiciones sobre su origen; sin embargo, nada es concreto. Uno registrado por D. F. McLeod lo rastreó hasta algunas tribus musulmanas formadas por aquellos que huyeron de Delhi después de asesinar a un médico. Otro lo rastreó hasta algunas grandes familias musulmanas que huyeron después de asesinar a un esclavo favorito de Akbar. Según este punto de vista, los Thugs musulmanes originales difundieron Thuggee entre los hindúes. Según otras tradiciones conservadas por los propios Thugs, eran kanjars o descendientes de los que trabajaban en los campos mogoles. Otros han culpado del surgimiento de Thugs a la disolución de los ejércitos empleados por los gobernantes indios después de la conquista británica.

En el siglo XVI, Surdas, en su copla alegórica, menciona a los ladrones llamados "thags" que atraería a las víctimas a sus garras para matarlas y robarles sus propiedades. Ibn Battuta, en su camino a Calicut desde Delhi como enviado a China, fue atacado por bandidos, que probablemente eran matones. Los Janamsakhis usaron el término thag para referirse a un ladrón que solía atraer a los peregrinos. Jean de Thévenot, en su relato de 1665, se refirió a una banda de ladrones que usaba un "cierto deslizamiento con un lazo corredizo" para estrangular a sus víctimas. John Fryer también menciona un método similar de estrangulamiento utilizado por los ladrones de Surat a quienes vio que los mogoles les impusieron la pena capital en 1675. Mencionó que tres de ellos eran parientes, lo que Kim Wagner nota es similar a los matones que se pensaba que tenían se dedican a esto como una profesión familiar. Un decreto emitido por Aurangzeb en 1672 se refiere a un método similar y utiliza el término "Phansigar".

Guru Multhoo Byragee Jogee, nativo de Ajmere de 90 años, en la cárcel (1840)

Murdan Khan y pandilla de Lucknow (1840)

Watercolour (1837) de artista desconocido de tres Thugs estrangulando a un viajero; uno sostiene sus pies, otro sus manos y un tercero apreta la ligadura alrededor de su cuello. Creado en Lucknow, basado en descripciones de presos Thug leaders (Dash, 2005)

Sketch por el mismo artista de un grupo de Thugs apuñalando los ojos de viajeros asesinados antes de lanzar los cuerpos en un pozo.

Datura metel "Fastuosa" kāla dhatūra – "Datura negra"), la hierba deliriant a veces usada por los Thugs para aturdir a sus víctimas.

El garrote a menudo se representa como un arma del Thuggee. Otras evidencias sugieren que el Katar (daga) era su arma de estado personal, el Thuggee usaba esta arma con orgullo en el pecho. Las primeras referencias a Thugs informaron que cometieron sus asesinatos por estrangulamiento con sogas de cuerda o catgut, pero luego adoptaron el uso de un trozo de tela que podía usarse como faja o bufanda y, por lo tanto, se ocultaba más fácilmente. Esta tela a veces se describe como rumāl (cubrir la cabeza o pañuelo), traducido como "pañuelo amarillo"; "amarillo", en este caso, puede referirse a un color crema natural o caqui en lugar de un amarillo brillante.

La preferencia de los matones por la estrangulación les otorgó cierta protección bajo la ley que persistió desde la época del imperio mogol, que gobernó la mayor parte de la India desde el siglo XVI. Para que un asesino sea condenado a muerte, debe haber derramado la sangre de su víctima. Aquellos que asesinaron pero no derramaron sangre podrían enfrentar prisión, trabajos forzados y el pago de una multa, pero no correrían el riesgo de ser ejecutados.

Las preparaciones de Datura metel, la manzana espinosa de la India (familia Solanaceae), una planta venenosa sagrada para Shiva con poderosas propiedades delirantes, a veces eran utilizadas por Thugs para inducir somnolencia o estupefacción, lo que facilitaba la estrangulación. El nombre hindi para la planta धतूरा (dhatūra) se deriva del sánscrito y fue adaptado por Linneo al nombre latino del género Datura.

Los "matones del río" se aprovechaban de las personas, incluidos los peregrinos hindúes que viajaban por el río Ganges, y se volvían principalmente activos durante el invierno, como sus compatriotas de Murnae, Bundelkhand y Awadh. Su dialecto de Ramasee difería del que usaban sus compatriotas en tierra y usaban botes alquilados a sus constructores o de un jemadar llamado Khuruck Baboo. Sleeman afirma que tocaron tres veces para dar la señal del asesinato que siempre cometían durante el día. Para evitar la detección de un cadáver, le rompieron la espalda y lo tiraron al río para que se lo comieran los cocodrilos y solo saquearan dinero o joyas.

Represión británica

William Henry Sleeman, superintendente del Departamento de Thuggee y Dacoity

Los británicos se enteraron de ellos en el sur de la India por primera vez en 1807, mientras que en el norte de la India fueron descubiertos en 1809 y se llevó a cabo un esfuerzo por reprimirlos entre 1809 y 1812.

Después de que se desarrollara una disputa entre el zamindar Tejun y el Thug Ghasee Ram en 1812, este último se refugió con su familia bajo otro propietario llamado Laljee. Tejun, a su vez, reveló los matones de Sindouse a Nathaniel Halhed. Thomas Perry, el magistrado de Etawah, reunió a algunos soldados de la Compañía de las Indias Orientales bajo el mando de Halheld en 1812 para reprimir a los Thugs. Laljee y sus fuerzas, incluidos más de 100 Thugs, fueron derrotados, y los soldados de la Compañía destruyeron y quemaron el pueblo de Murnae, un cuartel general de los Thugs. Laljee huyó a Rampura y las orillas del sur del río Sindh, pero fue capturado por los marathas que lo entregaron a la compañía.

Las autoridades británicas capturaron y enjuiciaron ocasionalmente a Thugs, haciendo circular información sobre estos casos en boletines o en la revista Asiatick Researches de The Asiatic Society. Sin embargo, Sleeman parece haber sido el primero en darse cuenta de que la información obtenida de un grupo de estranguladores podría usarse para rastrear e identificar a otros matones en un distrito diferente. Su primer gran avance fue la captura de "Feringhea" (también conocido como Syeed Amir Ali, Khuda Buksh, Deahuct Undun y Daviga Persaud), quien fue persuadido para convertir la evidencia de King. (La historia de Feringhea fue la base de la exitosa novela de 1839 Confessions of a Thug). Feringhea llevó a Sleeman a una fosa común con cien cuerpos, le contó las circunstancias de los asesinatos y nombró a los matones que los habían cometido.

Después de que las investigaciones iniciales confirmaron lo que había dicho Feringhea, Sleeman comenzó una extensa campaña utilizando perfiles e inteligencia. Sleeman fue nombrado superintendente del Departamento de Thuggee y Dacoity en 1835, un órgano del gobierno indio establecido por primera vez por la Compañía de las Indias Orientales en 1830. (Dacoity era un tipo de bandolerismo organizado, que se distinguía de Thugs sobre todo por su práctica abierta y debido a el hecho de que el asesinato no era un elemento intrínseco de su modus operandi). Sleeman desarrolló elaboradas técnicas de inteligencia que precedieron a métodos similares en Europa y EE. UU. por décadas.

Se realizaron actas en las que se daba a los acusados números de presos, junto a los cuales se anotaban también sus nombres, residencias, compañeros matones y los hechos delictivos por los que se les imputaba. Muchos matones' los nombres eran similares; a menudo carecían de apellidos ya que la convención de nomenclatura Thuggee era usar los nombres de sus tribus, castas y asignaciones de trabajo en las pandillas. La grabación precisa también fue difícil porque los matones adoptaron muchos alias, y tanto los musulmanes como los hindúes a menudo se hacían pasar por miembros de la otra religión. Según Thug Ghulam Hussain, aunque los hindúes y los musulmanes evitaban comer juntos, ese no era el caso de beber y fumar.

La campaña se basó en gran medida en Thugs capturados que se convirtieron en informantes. A estos informantes se les ofreció protección con la condición de que dijeran todo lo que sabían. Según el historiador Mike Dash, quien usó documentos en los archivos del Reino Unido, los sospechosos estaban sujetos a juicios ante jueces ingleses. Aunque los juicios carecían de estándares posteriores (por ejemplo, a los sospechosos no se les permitía representación legal), se llevaron a cabo con cuidado según los protocolos de la época. Si bien la mayoría de los sospechosos fueron condenados, Dash señala que los tribunales parecían realmente interesados en encontrar la verdad y rechazaron una minoría de las acusaciones debido a una identidad equivocada o pruebas insuficientes. Incluso para los estándares posteriores, argumenta Dash, la evidencia de culpabilidad de muchos Thugs a menudo era abrumadora.

Debido a que usaban botes y arrojaban a sus víctimas a los ríos, los "River Thugs" pudieron evadir a las autoridades británicas durante algún tiempo después de que sus compatriotas en tierra fueran reprimidos. Finalmente, fueron traicionados ante las autoridades por uno de sus compatriotas, de Awadh. Las fuerzas bajo el mando de Sleeman los persiguieron en 1836.

Consecuencias

En la década de 1870, el culto Thug estaba esencialmente extinto, pero la historia de Thuggee condujo a la Ley de Tribus Criminales (CTA) de 1871. Aunque la CTA fue derogada en la independencia de India en 1947, las tribus consideradas criminales todavía existen en India. El Departamento de Thuggee y Dacoity existió hasta 1904, cuando fue reemplazado por el Departamento Central de Inteligencia Criminal (CID).

En Siguiendo el ecuador, Mark Twain escribió sobre un informe del gobierno de 1839 de William Henry Sleeman:

Hay una cosa muy llamativa a la que deseo llamar la atención. Ustedes se han apoderado de los llamados enumerados seguidos por las víctimas de los Thugs que nadie podía recorrer los caminos indios desprotegidos y vivir para pasar; que los Thugs no respetaban ninguna calidad, ninguna vocación, ninguna religión, nadie; que mataban a todo hombre desarmado que venía en su camino. Eso es totalmente cierto, con una reserva. En todo el largo archivo de las confesiones de Thug se menciona un viajero inglés pero una vez—y esto es lo que dice el Thug de la circunstancia:

"Estaba de camino de Mhow a Bombay. Lo evitamos de forma estudiosa. Progresó la mañana siguiente con varios viajeros que habían buscado su protección, y tomaron el camino a Baroda."

No sabemos quién era; él vuela a través de la página de este viejo libro oxidado y desaparece en la oscuridad más allá; pero él es una figura impresionante, pasando por ese valle de sereno de muerte y sin miedo, vestido en la fuerza del nombre inglés.

Ahora hemos seguido el gran libro oficial a través, y entendemos lo que era Thuggee, qué maldito terror era, qué flagelo desolador era. En 1830 los ingleses encontraron esta organización cancerosa incrustada en los vitales del imperio, haciendo su trabajo devastador en el secreto, asistiendo, protegiendo, protegido y escondido por innumerables confederados —grandes y pequeños jefes nativos, oficiales de aduanas, funcionarios de aldea y policía nativa, todos listos para mentir por ella, y la masa de la gente, a través del miedo, pretendiendo persistentemente no saber nada acerca de sus acciones; y esta condición de las cosas antiguas habían existido. Si alguna vez hubo una tarea intransigente, si alguna vez hubo una tarea sin esperanza en el mundo, seguramente se ofreció aquí, la tarea de conquistar a Thuggee. Pero ese pequeño puñado de funcionarios ingleses en la India puso su fuerte y confiado control sobre él, y lo arrancaron, raíz y rama! Cuán modestas sonan ahora las palabras del capitán Vallancey, cuando las leemos de nuevo, sabiendo lo que sabemos:

"El día que vea este mal lejano erradicado completamente de la India, y conocido sólo en nombre, tenderá enormemente a inmortalizar el gobierno británico en el Este."

Sería difícil decir un reclamo más modestamente que eso para esta obra más noble.

—Capítulo xlvi, conclusión

Vista de matón

Los Thugs Worshiping Kalee, alrededor de 1850

Los matones se consideraban hijos de Kali, ya que habían sido creados a partir de su sudor. Sin embargo, muchos de los Thugs que fueron capturados y condenados por los británicos eran musulmanes, quizás hasta un tercio.

Según fuentes coloniales, los Thugs creían que desempeñaban un papel positivo en salvar vidas humanas. Sin los Thugs' servicio sagrado, Kali podría destruir a toda la humanidad:

• "Es Dios quien mata, pero Bhowanee tiene un nombre para ello."
• "Dios está todo en todos, por el bien y el mal."
• "Dios ha designado sangre para la comida [Bhowanee], diciendo 'khoon tum khao': alimenta tu sangre. En mi opinión es muy malo, pero lo que puede hacer, ¡se le ordena subsistir sobre la sangre!"
• "Bhowanee es feliz y más en proporción a la sangre que se derrama."

Los matones musulmanes, aunque conservaron su fe monoteísta, habían funcionalizado a Bhavani para Thuggee y la sincretizaron como un espíritu subordinado a Alá. Un matón musulmán atrapado por Sleeman declaró "En mi corazón, tomo el nombre de Dios, cuando estrangulo a un hombre, diciendo "¡Tú eres Dios y soberano!" "Alla, toomee Malik!" No le rezo a Bhowanee, pero la adoro." Otros matones musulmanes que aceptaron testificar a favor de Sleeman, declararon que habían asimilado a Bhavani y comenzaron la práctica del thuggee.

Según el historiador Mike Dash, los Thugs no tenían motivos religiosos para matar. Cuando los elementos religiosos estaban presentes entre los thugs, sus creencias, en principio, eran poco diferentes de las creencias religiosas de muchos otros que vivían en el subcontinente indio y atribuían su éxito o fracaso a poderes sobrenaturales: "De hecho, todos los thugs" Las leyendas de 39 que se referían a la diosa Kali presentaban exactamente las notas de advertencia que se encuentran típicamente en el folclore."

Donald Friell McLeod, quien dirigió la campaña contra ellos en la Agencia Rajputana, registró las tradiciones de sus orígenes. Según ellos, originalmente eran musulmanes y la deidad Devi o Bhavani les enseñó Thuggee. Luego se unieron a la gente de Lodha y emigraron a Delhi, donde 84 tribus que formaban parte de todos los clanes criminales de la India también se convirtieron en parte de los Thugs. Un médico que pertenecía a estas 84 tribus ganó protagonismo después de curar a un elefante real y fue asesinado por otros matones. Se desarrolló un cisma y abandonaron Delhi, lo que a su vez condujo al origen de siete tribus musulmanas. Según McLeod, estas tribus se llamaron Bhyns, Bursot, Kachinee, Hutar, Kathur Gugra, Behleem y Ganoo. Según él, los matones de Delhi estaban separados en más de 12 'clases'.

Las primeras tradiciones registradas sobre los orígenes de los Thugs se remontan a 1760. Según las genealogías contadas por algunos Thugs, el historiador Mike Dash afirmó que el origen de los Thuggee se remonta a la segunda mitad del siglo XVII.. Un consenso general entre ellos fue que se originaron en Delhi. El matón Gholam Hossyn, que fue capturado a principios del siglo XIX, declaró que sus cómplices creían que los matones habían existido desde la época de Alejandro Magno. Otra tradición entre los Thugs que vivieron a principios de 1800 afirma que habían vivido en Delhi hasta la época de Akbar y consistían en siete grandes clanes musulmanes, aunque tenían nombres hindúes, durante ese período. Después de que uno de ellos matara a un esclavo favorito de Akbar, se fueron de Delhi a otras regiones para evitar ser atacados por el emperador. Un matón brahmán que fue interrogado por Sleeman se refirió a los matones musulmanes como kanjars, aunque otro matón lo negó.

Kim Wagner afirma que podemos analizar sus tradiciones sobre los eventos posteriores a su vuelo desde Delhi "con una ventaja mucho mayor". Una tradición que fue contada por un Thug cautivo decía que los Thugs originalmente habían tratado de establecerse en Agra y luego se establecieron en Akoopore en la región de Doab. Sin embargo, tuvieron que huir a Himmutpur y luego huyeron a Parihara después de que sus reyes comenzaran a exigir una mayor parte del botín. A su vez, los Thugs musulmanes y Kayasth originales ayudaron a difundir Thuggee entre otros grupos como los brahmanes, los rajputs, los hindúes, la gente de Lodhi y la gente de Ahir.

Un matón declaró que algunos de los antepasados de los matones se vieron obligados a disfrazarse de khunjurs mientras huían de Delhi, pero eran musulmanes de casta alta. Sin embargo, afirmó que su supuesta ascendencia puede ser incorrecta y que algunos de ellos pueden ser parcialmente descendientes de personas pobres que trabajaron en los campamentos del ejército de Mughal. Sin embargo, su afirmación de que la pertenencia a Thugs' clanes estaba cerrado a los forasteros se contradice con el hecho de que a principios del siglo XIX se permitió que personas de todos los orígenes se unieran a ellos, según la evidencia disponible.

Consideraban un pecado matar mujeres, faquires, bardos, músicos y bailarines. Al igual que los antiguos textos hindúes que distinguían el robo del asesinato de brahmanes, mujeres o niños como delitos violentos, muchos Thugs consideraban tabú matar a personas que pertenecían a tales categorías. Aquellos que trabajaban en profesiones humildes, los enfermos y discapacitados también estaban prohibidos como víctimas en base a su creencia popular. A menudo se creía que los matones que rompían estas reglas de la fraternidad habían sido objeto de un castigo divino y se pensaba que su forma de muerte dependía de las reglas que rompían.

Sectas

Los oficiales de la Compañía de las Indias Orientales desde la época de Thomas Perry, quien fue designado para Etawah en 1811, llegaron a comprender que había muchos grupos de matones y que todos se consideraban diferentes a los demás grupos.

Las sectas Thug se identificaron principalmente en función de su hábitat, pero también en función de sus profesiones. La secta llamada Jamuldahee se llamó así porque sus miembros vivían a lo largo del río Yamuna, provenían de las regiones de Doab y Awadh. Otro origen declarado es que su antepasado fue el Thug Jumulud Deen. Telinganie se originó en Telangana, Arcottees de Arcot y Beraries de Berar. La secta Lodaha, mayoritariamente concentrada en Bihar, eran caravaneros llamados así por el lodha o carga que llevaban y según un Thug del Doab, se originaron de los mismos ancestros de su clan. Los Lodahas prevalecieron en la región alrededor de Nepal en Bihar y Bengala durante el mandato de Perry y originalmente procedían de Awadh, que abandonaron alrededor de 1700. Un Deccan Thug declaró que los "Hindu Thugs of Talghat", ubicados alrededor del Krishna River, no se casó con los Telinganies a quienes consideraban descendientes de clases bajas como consecuencia de sus profesiones. La secta Telinganie también fue llamada despectivamente Handeewuls (de handi) debido a sus hábitos alimenticios.

El Pungoo o Bungoo de Bengala deriva su nombre de la región, con los Lodhees o Lodaha también presentes. La secta Motheea de la región de Rampur-Purnia era de una casta de tejedores y su nombre deriva de la práctica de dar "puñado" (muhti) del botín a la cabeza. En Uttar Pradesh las sectas eran: Korkureeas de Kohrur, Agureaas de Agra, Jumaldahees, Lodhees y Tundals. Los Multaneea eran de Multan. En Madhya Pradesh las sectas eran: Bangureeas o Banjaras, Balheems o Bulheems, Khokhureeas y Soopurreeas of Sheopur. En el Rajasthan moderno, las sectas eran Guguras cuyo nombre deriva del río Ghaggar y Sooseeas que formaban parte del clan Dhanuk. La secta Dhoulanee existió en la actual Maharashtra. Los Duckunies de Deccan eran de Munirabad y los Kurnaketies de la región de Carnatic. Otra secta era Kathurs, cuyo nombre deriva de un cuenco llamado kathota, basado en la tradición de un hombre que lo sostenía durante las celebraciones de Thugs. El nombre de la secta Qulundera se deriva de los santos musulmanes llamados qalandar. También había matones Jogee que se dividieron en doce subgrupos.

Según Feringheea, a los brahmanes del pueblo de Tehngoor de Parihar se les enseñó el Thuggee después de acompañar a los reyes de Meos a Delhi y luego ayudaron a difundirlo en la región alrededor de Murnae. También afirma que dos de sus antepasados que se establecieron y se casaron con brahmanes de Murnae hace unas siete generaciones, lo que llevó a la introducción de Thuggee en el área. Un Thug procedente de Shikohabad mientras hablaba del origen de su clan le contó a Perry la tradición de que los Munhars fueron influenciados para tomar Thuggee después de presenciar el inmenso botín adquirido por los afganos, los Mewatties y los Sheikhs.

Sleeman en 1839 identificó una banda llamada "Meypunnaists" quien, dijo, secuestró niños para venderlos más. Otra banda llamada "Tashmabazes" que utilizaron métodos introducidos por un soldado llamado Creagh que fue desplegado en Cawnpore en 1802 también fueron identificados por él. El grupo llamado "River Thugs" se basaron en lo profundo de la región de Bengala del Sur.

Vista colonial británica

Los británicos en general consideraban que Thuggee era un tipo de asesinato ritual practicado por los adoradores de la diosa Kali. La opinión de Sleeman de que era una fe aberrante se basaba en la visión británica contemporánea de que el hinduismo era una fe despreciable e inmoral fundada en la adoración de ídolos. R. C. Sherwood en Asiatick Resarches publicado en 1820 rastrea este fenómeno hasta las conquistas musulmanas de la India y sugiere vínculos con la mitología hindú. Charles Trevelyan, sin embargo, en lugar de verlos como una secta desviada, los consideró representantes de la "esencia" del hinduismo que consideraba "malvado" y "falso". Sleeman consideró que algunos brahmanes actuaron como proveedores de inteligencia para Thugs, alegando que se beneficiaron de Thuggee y lo dirigieron.

Los británicos enfatizaron el culto a Kali por parte de los matones, tanto musulmanes como hindúes. McLeod comentó: "Es un hecho notable que no sólo entre los matones, sino de manera especial entre todas las fraternidades sin ley, y hasta cierto punto entre la población sin educación de la India central, los musulmanes compiten con los hindúes en un devoción de esta deidad sanguinaria (Devi o Bhavani) muy superior a la que se presta a cualquier otra." David Ochterlony culpó a los Pindaris por el ascenso de Thuggee, mientras que Sleeman culpó a los gobernantes indios por despedir a sus ejércitos, lo que les quitó el trabajo a muchos soldados. Basado en los escritos de Sleeman sobre los Thugs, Robert Vane Russell afirmó que la mayoría de ellos eran Kanjars. Consideró que los kanjars musulmanes se habían convertido recientemente al Islam.

En 1882, Alexander Cunningham comentó los comentarios de Hiouen-Thsang sobre "las personas que visitaron Kahalgaon y se olvidaron de irse", especulando que la razón real podría no haber sido la postulada por el monje y señalando la reputación posterior de Kahalgaon como un lugar frecuentado por los 'River Thugs'.

Disputa y escepticismo

Los eruditos contemporáneos se han vuelto cada vez más escépticos sobre el "thuggee" concepto, e incluso han cuestionado la existencia de tal fenómeno. Algunos críticos sostienen que la representación británica de Thuggee está llena de inconsistencias y exageraciones. Numerosos historiadores han descrito "thuggee" como básicamente la invención del régimen colonial británico. Sin embargo, los críticos más radicales en este campo han sido criticados por centrarse demasiado en las percepciones británicas de thuggee en lugar de en la precisión histórica de los documentos de fuentes primarias, pero concluyen que "la representación colonial de thuggee no puede tomarse al pie de la letra". #34;.

Martine van Woerkens, de la École Pratique des Hautes Études, escribe que la evidencia de un culto Thug en el siglo XIX fue producto de 'imaginaciones coloniales', que surgieron del temor británico al poco conocido interior de la India. así como una comprensión limitada de las prácticas religiosas y sociales de sus habitantes.

Cynthia Ann Humes afirma que el testimonio de la mayoría de los matones capturados por Sleeman no respalda su opinión de que los sacerdotes se benefician de los matones y los dirigen. Agrega que la idea islámica del destino o Iqbal se invocaba más comúnmente durante los actos de Thuggee, mientras que la invocación del Bhavani hindú era mucho más rara.

El historiador Kim Wagner considera que las políticas de la Compañía de las Indias Orientales en relación con la destitución de los ejércitos de los reinos indios conquistados son responsables del desarrollo de Thuggee. Las bandas itinerantes de soldados independientes a menudo se habían unido a un reino u otro durante la era prebritánica, y el principal ingreso de muchos ejércitos provenía del saqueo. Tras ser dados de baja del servicio militar, recurrieron al robo como medio de subsistencia. También cuestionó si los matones mencionados en la biografía de Firuz Shah Tughlaq eran en realidad los mismos matones contra los que lucharon las autoridades británicas.

Sagnik Bhattacharya está de acuerdo con los escépticos y afirma que el fenómeno del matón no es más que una manifestación del miedo a lo desconocido que amaneció en el Raj británico al pensar en estar solo en la naturaleza salvaje de la India central. Utilizando fuentes literarias y legales, ha conectado el "pánico informativo" del fenómeno de los matones a las limitaciones de los modelos demográficos británicos que no lograron capturar verdaderamente la diversidad étnica de la India. Explica que el pánico de los matones de la década de 1830 fue causado por la angustia del Raj al darse cuenta de su propia ignorancia de la sociedad local.

En la cultura popular

• Uno de los c. 1600 Janamsakhis ficcionalizar la vida de Sikh Guru Nanak describe un encuentro con un Thug, Sheikh Sajjan, a quien el guru reforma.
• La novela 1826 Pandurang Hari, o Memoirs of a Hindoo por William Browne Hockley proporciona en el Capítulo 11 el primer relato ficticio británico de los Thugs. Pero son representados sólo como ladrones, no como asesinos.
• La novela de 1839 Confesiones de un Thug por Philip Meadows Taylor está basado en el culto Thuggee, girando alrededor de un Thug ficticio que se llama Ameer Ali. La novela popularizó la palabra "matón" en el idioma inglés.
• Varios de Emilio Salgari Sandokan las novelas describen una lucha con los Thugs. Muchas de sus novelas son sobre las aventuras de Sandokan, y cuentan con el Thug como enemigos de los héroes. El primero de ellos – Misteri della jungla nera (1887) – fue publicado originalmente con el título Gli strangolatori del Gange ("Los estranguladores de los Ganges"). Su novela Misteri della giungla nera (1895) gira alrededor del personaje principal Tremal Naik lucha por salvar a Ada Corisant, hija de un oficial británico, que ha sido secuestrado por los Thugs.
• La novela de 1886 El santuario de Kalee por Grant Allen y May Cotes cuenta con una hembra británica Thug.
• Sir Arthur Conan Doyle presenta los Thugs en su corta historia de 1887 "Uncle Jeremy's Household". Miss Warrender, la institutriz anglo-india en esta historia, es la hija del príncipe ficticio Thug Achmet Genghis Khan.
• La novela del crimen de 1931 El caso de la dama asustada por Edgar Wallace hace una referencia indirecta a los asesinatos de Thuggee presentando "fantasmas indias" que se utilizan como armas de asesinato, así como sus adaptaciones cinematográficas de 1940 y 1963.
• La película de 1939 Gunga Din presenta el conflicto de soldados británicos con una secta resurgente de los cultos Thuggee.
• Los Thuggees y su método de matar se hacen referencia en la película de 1945 Plaza de resaca.
• Los Stranglers de Bombay (1959) es una película que se centra alrededor de un solo oficial británico que investiga y descubre las obras del culto Thuggee.
• Kali Yug, la dea della vendetta y Il mistero del tempio indiano, películas de Mario Camerini (1963), cuenta con Klaus Kinski y Omar Sharif como líderes de Thug.
• ¡Ayuda! (1965), una película que gira en torno a los encuentros de los Beatles con un Culto Oriental, se cree que parodia al Thuggee.
• "Simpatía por el diablo" (1968), una canción de The Rolling Stones, presenta las letras: "Y puse trampas para los troubadores / que son asesinados antes de llegar a Bombay" posiblemente refiriéndose al asesinato de músicos tibetanos por los cultos de Thuggee. *Sunghursh (1968), una película de Bollywood indio, da un relato ficticio de un matón que intenta no unirse a su negocio familiar, que es Thuggee.
• Thagini una película de Bengali sobre Lady Thug fue lanzada en 1974. La película fue dirigida por Tarun Majumdar basado en una breve historia de Subodh Ghosh.
• Indiana Jones y el templo de Doom (1984) muestra el culto Thuggee con ritual religioso ficticio y el antagonista primario, Mola Ram, siendo un Sumo Sacerdote Thuggee de Kali.
• The Black Company (1984-), una serie de fantasía oscura de Glen Cook, cuenta con un culto llamado los Deceivers, principalmente basado en el Thuggee, que juega un papel importante en las novelas posteriores.
• El ficticio DC Comics villain Ravan (a partir de 1987), miembro del Escuadrón Suicidio, es un miembro moderno del culto Thuggee.
• Los Deceivers (1988) es una película de aventura sobre los Thugs asesinos de la India que se basa en la novela John Masters de 1952 con el mismo nombre. Pierce Brosnan interpreta a William Savage, un recaudador de impuestos para una empresa británica-india que va bajo cubierta en 1825 para investigar una secta Thuggee.
• Ameer Ali thug na peela rumal ni gaanth, una novela en tres partes del famoso escritor emotivo Gujarati Harkisan Mehta, es una cuenta ficticia del matón Amir Ali, con referencias al infame jefe de Pindari Chitu Pindari.
• Theeran Adhigaaram Ondru (2017; Tamil) un oficial de policía honesto se encuentra trasladado una y otra vez debido a su sinceridad. Después de su último traslado, se encuentra con un archivo que involucra a una banda de ladrones despiadados que saquean y matan a lo largo de la carretera. Un grupo de 13 personas cuyas raíces se remontan a estas Tribus Thuggee cuyos miembros se camuflaron como proveedores de logística y entrega de mercancías y saquearon ciudades aleatorias y familias brutalmente asesinadas, incluidas mujeres y niños. Tamil La policía de Nadu tomó en serio este asunto cuando un miembro de la asamblea legislativa fue victimizado. Este culto fue derribado después de una operación en todo el país con recursos limitados durante más de 18 meses.
• Thugs of Hindostan (2018) es una película de acción de Bollywood sobre una banda de Thugs que resiste la regla de la British East India Company en India. Las estrellas de cine Amitabh Bachchan, Aamir Khan, Katrina Kaif, Fatima Sana Shaikh y Lloyd Owen.
• La Viña Strangler (2014) de MJ Carter, una novela ambientada en Calcuta en 1837, ve a dos representantes de la Compañía de la India Oriental buscando un autor desaparecido en el territorio del asesino Kali-worshipping Thugs.
• Firingi Thagi (2015), una novela de Bengali de Himadri Kishor Dashgupta, es una representación ficticia de las operaciones de Sir William Henry Sleeman contra los Thugs.
• Ebong Inquistion, una serie de novelas de Bengali de Avik Sarkar, también cuenta con eventos en los que los Thuggees son los participantes clave, con referencias a Sleeman, Feringhea, Khuda Baksh.
• El juego de estrategia Edad de los Imperios III: Las Dinastías Asiáticas características Thuggees y dacoits, ambos disponibles para los jugadores como mercenarios contratados, aunque son un poco inexactamente representados como usando pistolas y mosquetes.
• Thugs of Ramaghada (2022), es una película de Kannada, que se basa en la banda de Thugs que tratan de robar los Gangsters Rich, la película es dirigida por Karthik Maralabhavi protagonizada por Ashwin Hassan, Chandan Raj y Mahalakshmi