Matías Jakob Schleiden

Matthias Jakob Schleiden (alemán: [maˈtiːas ˈjaːkɔp ˈʃlaɪdn̩]; 5 de abril de 1804 - 23 de junio de 1881) fue un botánico alemán y cofundador de la teoría celular, junto con Theodor Schwann y Rudolf Virchow.

Carrera

Matthias Jakob Schleiden nació en Hamburgo. el 5 de abril de 1804. Su padre era médico municipal de Hamburgo. Schleiden realizó estudios jurídicos graduándose en 1827. Luego estableció una práctica legal pero después de un período de depresión emocional e intento de suicidio, cambió de profesión.

Estudió ciencias naturales en la Universidad de Göttingen en Göttingen, Alemania, pero se transfirió a la Universidad de Berlín en 1835 para estudiar plantas. Johann Horkel, el tío de Schleiden, lo animó a estudiar embriología vegetal.

Pronto convirtió su amor por la botánica y los gatos en una actividad de tiempo completo. Schleiden prefirió estudiar la estructura de las plantas bajo el microscopio. Como profesor de botánica en la Universidad de Jena, escribió Contribuciones a nuestro conocimiento de la fitogénesis (1838), en el que afirmaba que todas las plantas están compuestas de células. Así, Schleiden y Schwann se convirtieron en los primeros en formular lo que entonces era una creencia informal como un principio de biología de igual importancia que la teoría atómica de la química. También reconoció la importancia del núcleo celular, descubierto en 1831 por el botánico escocés Robert Brown, y percibió su conexión con la división celular.

Se convirtió en profesor de botánica en la Universidad de Dorpat en 1863. Llegó a la conclusión de que todas las partes de las plantas están hechas de células y que un organismo vegetal embrionario surge de una célula.

Murió en Fráncfort del Meno el 23 de junio de 1881.

Die Entwickelung der Meduse ("El desarrollo de la Medusæ"), en Schleiden Das Meer

Evolución

Schleiden fue uno de los primeros defensores de la evolución. En una conferencia sobre la "Historia del Mundo Vegetal" publicado en su libro Die Pflanze und ihr Leben ("La planta: una biografía") (1848) era un pasaje que abarcaba la transmutación de las especies. Fue uno de los primeros biólogos alemanes en aceptar la teoría de la evolución de Charles Darwin. Ha sido descrito como uno de los principales defensores del darwinismo en Alemania.

Con Die Pflanze und ihr Leben, reimpreso seis veces en 1864, y su Studien: Populäre Vorträge ("Estudios: conferencias populares"), ambos escritos de una manera accesible para los lectores legos, Schleiden contribuyó a crear un impulso para popularizar la ciencia en Alemania.

Curiosidades

Schleiden había intentado suicidarse una vez. Aunque no murió, dejó una cicatriz prominente que lo desfiguró en la frente.

Publicaciones seleccionadas

Alter des Menschengeschlechts, die Entstehung der Arten und die Stellung des Menschen in der Natur, 1863

• Sobre el desarrollo de la Organización en plantas fenógamas (1838)

• La Planta, una Biografía (1848) [traducida por Arthur Henfrey]

• Encyclopädie der gesammten theoretischen Naturwissenschaften in ihrer Anwendung auf die Landwirthschaft (in German). Braunschweig: Vieweg und Sohn. 1850.
• Grundzüge der wissenschaftlichen Botanik nebst einer methodologischen Einleitung als Anleitung zum Studium der Pflanze (en alemán). Leipzig: Wilhelm Engelmann. 1861.
• Alter des Menschengeschlechts, die Entstehung der Arten und die Stellung des Menschen in der Natur (en alemán). Wilhelm Engelmann. 1863.