Martín pescador común
El martin pescador común (Alcedo atthis), también conocido como el martin pescador euroasiático y de río martín pescador, es un pequeño martín pescador con siete subespecies reconocidas dentro de su amplia distribución en Eurasia y el norte de África. Es residente en gran parte de su área de distribución, pero migra desde áreas donde los ríos se congelan en invierno.
Esta ave del tamaño de un gorrión tiene el típico perfil de martín pescador de cola corta y cabeza grande; tiene las partes superiores azules, las partes inferiores anaranjadas y un pico largo. Se alimenta principalmente de peces, capturados buceando, y tiene adaptaciones visuales especiales que le permiten ver presas bajo el agua. Los huevos de color blanco brillante se ponen en un nido al final de una madriguera en la orilla de un río.
Taxonomía
El martín pescador común fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae en 1758 como Gracula atthis. El nombre binomial moderno deriva del latín alcedo, 'martín pescador&# 39; (del griego ἀλκυών, halcyon), y Atthis, una hermosa joven de Lesbos, y favorita de Safo.
El género Alcedo comprende siete pequeños martines pescadores que comen pescado como parte de su dieta. El pariente más cercano del martín pescador común es el martín pescador cerúleo que tiene las partes inferiores blancas y se encuentra en partes de Indonesia.
Descripción
Esta especie tiene la típica forma de martín pescador de cola corta, cuerpo regordete, cabeza grande y pico largo. El macho adulto de la subespecie de Europa occidental, A. a. ispida tiene el dorso azul verdoso con el dorso y la rabadilla azul celeste pálido, una mancha rojiza en la base del pico y una mancha rojiza en la oreja. Tiene una raya azul verdosa en el cuello, cuello y garganta blancos, partes inferiores rojizas y un pico negro con algo de rojo en la base. Las piernas y los pies son de color rojo brillante. Mide unos 16 cm (6+1⁄2 in) de largo con una envergadura de 25 cm (10 in) y pesa entre 34 y 46 g ( 1+3⁄16–1+5⁄8 oz). La hembra es idéntica en apariencia al macho, excepto que su mandíbula inferior es de color rojo anaranjado con una punta negra. El juvenil es similar al adulto, pero con partes superiores más opacas y verdes y partes inferiores más pálidas. Su pico es negro y las patas también son inicialmente negras. Las plumas se mudan gradualmente entre julio y noviembre y las principales plumas de vuelo tardan entre 90 y 100 días en mudar y volver a crecer. Algunos que mudan tarde pueden suspender su muda durante el clima frío del invierno.
El vuelo del martín pescador es rápido, directo y generalmente bajo sobre el agua. Las alas cortas y redondeadas zumban rápidamente, y un pájaro que se aleja volando muestra un "destello" azul eléctrico. por su espalda.
En el norte de África, Europa y Asia al norte del Himalaya, este es el único martín pescador azul pequeño. En el sur y sureste de Asia, se puede confundir con otros seis martines pescadores pequeños de color azul y rufo, pero las manchas rojizas en las orejas lo distinguen de todos los martines pescadores de orejas azules, excepto los juveniles; los detalles del patrón de la cabeza pueden ser necesarios para diferenciar las dos especies donde ambas ocurren.
El martín pescador común no tiene canto. La llamada de vuelo es un silbido corto y agudo chee repetido dos o tres veces. Las aves ansiosas emiten un áspero shrit-it-it y los polluelos piden comida con un ronroneo.
Variación geográfica
Hay siete subespecies que difieren en el tono de las partes superiores y la intensidad del color rojizo de las partes inferiores; el tamaño varía entre las subespecies hasta en un 10%. Las razas que residen al sur de la Línea Wallace tienen las partes superiores más azules y parches en las orejas parcialmente azules.
- A. a. ispida Linneo, 1758. Breeds from Ireland, Spain and southern Norway to Romania and western Russia and winters south to Iraq and southern Portugal.
- A. a. en esto. Breeds from northwestern Africa and southern Italy east to Afghanistan, Kashmir region, northern Xinjiang, and Siberia; it is a winter visit south to Israel, northeastern Sudan, Yemen, Oman and Pakistan. Comparado con A. a. ispida, tiene una corona más verde, capa inferior y es ligeramente más grande.
- A. a. bengalensis Gmelin, 1788. Se reproduce en Asia meridional y oriental de la India a Indonesia, China, Corea, el Japón y Mongolia oriental; inviernos al sur a Indonesia y Filipinas. Es más pequeña y brillante que las razas europeas.
- A. a. taprobana Kleinschmidt, 1894. Criador residente en Sri Lanka y el sur de la India. Sus partes superiores son azul brillante, no verde-azul; es el mismo tamaño que A. a. bengalensis.
- A. a. floresiana Forma, 1892. Criador residente de Bali a Timor. Como A. a. taprobana, pero los azules son más oscuros y el auricular es rufous con algunas plumas azules.
- A. a. hispidoides Lección, 1837. Criador residente de Sulawesi a Nueva Guinea y las islas del Océano Pacífico occidental. Los colores de plumaje son más profundos que en A. a. floresiana, el azul en el cuello trasero y la trompeta es de color púrpura y el parche del oído es azul.
- A. a. solmonensis Rothschild y Hartert, 1905. Criador residente en las Islas Salomón al este de San Cristóbal. La mayor sudeste asiático subespecies, tiene un parche de oído azul y es más púrpura que A. a. hispidoides, con lo que intervino.
Hábitat y distribución
El martín pescador común se distribuye ampliamente por Europa, Asia y el norte de África, principalmente al sur de 60°N. Es una especie reproductora común en gran parte de su vasta área de distribución euroasiática, pero en el norte de África es principalmente un visitante invernal, aunque es un residente reproductor escaso en la costa de Marruecos y Túnez. En las regiones templadas, este martín pescador habita en arroyos y ríos claros y de flujo lento, y en lagos con orillas bien cubiertas de vegetación. Frecuenta matorrales y arbustos con ramas colgantes cerca de aguas abiertas poco profundas en las que caza. En invierno es más costero, a menudo se alimenta en estuarios o puertos y a lo largo de costas rocosas. Las poblaciones tropicales se encuentran en ríos de corriente lenta, en arroyos de manglares y en pantanos.
Los martines pescadores comunes son miembros importantes de los ecosistemas y buenos indicadores de la salud de la comunidad de agua dulce. Las densidades más altas de aves reproductoras se encuentran en hábitats con agua clara, lo que permite una visibilidad óptima de las presas, y árboles o arbustos en las orillas. Estos hábitats también tienen agua de la más alta calidad, por lo que la presencia de esta ave confirma el nivel del agua. Las medidas para mejorar el flujo de agua pueden perturbar este hábitat y, en particular, la sustitución de los bancos naturales por confinamiento artificial reduce en gran medida las poblaciones de peces, anfibios y reptiles acuáticos, y se pierden aves de ribera. Puede tolerar un cierto grado de urbanización, siempre que el agua se mantenga limpia.
Esta especie reside en áreas donde el clima es templado durante todo el año, pero debe migrar después de reproducirse desde regiones con condiciones heladas prolongadas en invierno. La mayoría de las aves pasan el invierno en las partes del sur del área de reproducción, pero un número menor cruza el Mediterráneo hacia África o viaja por las montañas de Malasia hacia el sudeste asiático. Los martines pescadores migran principalmente de noche, y algunos criadores siberianos deben viajar al menos 3000 km (1900 mi) entre los sitios de reproducción y las áreas de invernada.
Comportamiento
Reproducción
Como todos los martines pescadores, el martín pescador común es muy territorial; ya que debe comer alrededor del 60% de su peso corporal cada día, es fundamental tener un control de un tramo de río adecuado. Es solitario durante la mayor parte del año, descansando solo en una cubierta espesa. Si otro martín pescador ingresa a su territorio, ambos pájaros se exhiben desde las perchas y pueden ocurrir peleas, en las que un pájaro agarrará el pico del otro e intentará mantenerlo bajo el agua. Las parejas se forman en otoño, pero cada ave conserva un territorio separado, generalmente de al menos 1 km (1⁄2 mi) de largo, pero hasta 3,5 km (2+1⁄4 mi) y los territorios no se fusionan hasta la primavera.
El cortejo es iniciado por el macho persiguiendo a la hembra mientras la llama continuamente, y más tarde por la alimentación ritual, seguido por lo general de la cópula.
El nido se encuentra en una madriguera excavada por ambos pájaros de la pareja en una ribera vertical baja o, a veces, en una cantera u otro corte. La madriguera recta y suavemente inclinada normalmente mide de 60 a 90 cm (25 a 35 pulgadas) de largo y termina en una cámara agrandada. La cavidad del nido no está revestida, pero pronto acumula restos de peces y perdigones.
El martín pescador común suele poner de dos a diez huevos de color blanco brillante, con un promedio de 1,9 cm (3⁄4 in) de ancho, 2,2 cm (7⁄8 in) de largo y pesa alrededor de 4,3 g (5⁄32 oz), de los cuales el 5 % es cáscara. Ambos sexos incuban de día, pero solo la hembra incuba de noche. Un pájaro en incubación se sienta como en trance, frente al túnel; invariablemente arroja una bolita, rompiéndola con el pico. Los huevos eclosionan en 19 a 20 días, uno o dos huevos en la mayoría de las puestas no lo hacen porque los padres no pueden cubrirlos antes. Las crías altriciales permanecen en el nido durante 24 a 25 días más, a menudo más. Una vez que sean lo suficientemente grandes, las aves jóvenes vendrán a la entrada de la madriguera para ser alimentadas. Se pueden criar dos crías, a veces tres, en una temporada.
Supervivencia
Los primeros días de los juveniles son más peligrosos; durante sus primeras inmersiones en el agua, unos cuatro días después de abandonar el nido, un polluelo puede anegarse y ahogarse. Muchos jóvenes no habrán aprendido a pescar cuando sean expulsados de la casa de sus padres. territorio, y sólo la mitad sobrevive más de una semana o dos. La mayoría de los martines pescadores mueren de frío o falta de comida, y un invierno severo puede matar a un alto porcentaje de las aves. Las inundaciones de verano pueden destruir los nidos o dificultar la pesca, lo que provoca la inanición de las crías. Solo una cuarta parte de los jóvenes sobreviven para reproducirse al año siguiente, pero esto es suficiente para mantener la población. Asimismo, solo una cuarta parte de las aves adultas sobreviven de una temporada de reproducción a la siguiente. Muy pocas aves viven más de una temporada de reproducción. El ave más vieja registrada tenía 21 años.
Otras causas de muerte son los gatos, las ratas, las colisiones con vehículos y ventanas, y la perturbación humana de las aves que anidan, incluidos los trabajos en las riberas de los ríos con maquinaria pesada. Dado que los martines pescadores se encuentran en lo alto de la cadena alimentaria, son vulnerables a la acumulación de productos químicos, y la contaminación de los ríos por productos industriales y agrícolas excluye a las aves de muchos tramos de ríos que, de otro modo, serían hábitats adecuados.
Esta especie se mataba en la época victoriana para rellenarla y exhibirla en vitrinas y para usarla en la fabricación de sombreros. El naturalista inglés William Yarrell también informó sobre la práctica del país de matar a un martín pescador y colgarlo de un hilo con la creencia de que se balancearía para predecir la dirección en la que soplaría el viento. La persecución por parte de los pescadores y la provisión de plumas para las moscas de pesca eran comunes en décadas anteriores, pero ahora son en gran parte cosa del pasado.
Alimentación
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El martín pescador común caza desde una posición elevada a 1 o 2 m (3 a 7 pies) sobre el agua, en una rama, poste o orilla de un río, con el pico apuntando hacia abajo mientras busca presas. Mueve la cabeza cuando detecta comida para medir la distancia y se sumerge abruptamente para atrapar a su presa, por lo general a no más de 25 cm (10 pulgadas) por debajo de la superficie. Las alas se abren bajo el agua y los ojos abiertos están protegidos por el tercer párpado transparente. El pájaro se eleva de la superficie con el pico primero y vuela de regreso a su percha. En la percha, el pez se ajusta hasta que se sostiene cerca de su cola y se golpea contra la percha varias veces. Una vez muerto, el pez se coloca a lo largo y se traga de cabeza. Algunas veces al día, se regurgita una pequeña bolita grisácea de espinas de pescado y otros restos no digeribles.
La comida es principalmente pescado de hasta 12,5 cm (5 in) de largo, pero el tamaño promedio es de 2,3 cm (7⁄8 in). En Europa Central, se descubrió que el 97 % de la dieta estaba compuesta por peces de un tamaño que oscilaba entre los 2 y los 10 cm con una media de 6,5 cm (la masa corporal oscilaba entre <0,1 g y >10 g, con una media de 3 g). Los pececillos, los espinosos, las cucarachas pequeñas y las truchas son presas típicas. Alrededor del 60% de los alimentos son peces, pero este martín pescador también captura insectos acuáticos como larvas de libélula y escarabajos de agua y, en invierno, crustáceos, incluidos camarones de agua dulce. En Europa Central, sin embargo, el pescado representó el 99,9% de la dieta (datos de ríos, arroyos y embalses de los años 1999 a 2013). También se ha observado que el martín pescador común captura lamprea. Un estudio encontró que la tasa de suministro de alimentos aumentó con el tamaño de la cría, de 1498 g (505 peces por cuatro polluelos) a 2968 g (894 peces por ocho polluelos). Durante el período de emplumamiento, cada polluelo consumió un promedio de 334 g de pescado, lo que resultó en una ingesta diaria estimada de alimentos del 37 % de la masa corporal del polluelo (promedio durante todo el período de crianza). La ingesta energética diaria promedio fue de 73,5 kJ por pollito (es decir, 1837 kJ por 25 días del período de vuelo).
Un desafío para cualquier ave buceadora es el cambio en la refracción entre el aire y el agua. Los ojos de muchas aves tienen dos fóveas (la fóvea es el área de la retina con la mayor densidad de receptores de luz), y un martín pescador puede cambiar de la fóvea central principal a la fóvea auxiliar cuando ingresa al agua; una raya retiniana de alta densidad de receptores que conecta las dos fóveas permite que la imagen oscile temporalmente a medida que el ave cae sobre la presa. El cristalino en forma de huevo del ojo apunta hacia la fóvea auxiliar, lo que permite al ave mantener la agudeza visual bajo el agua. Debido a las posiciones de las fóveas, el martín pescador tiene visión monocular en el aire y visión binocular en el agua. La visión submarina no es tan nítida como en el aire, pero la capacidad de juzgar la distancia de la presa en movimiento es más importante que la nitidez de la imagen.
Cada célula cónica de la retina de un ave contiene una gota de aceite que puede contener pigmentos carotenoides. Estas gotas mejoran la visión del color y reducen el deslumbramiento. Los martines pescadores acuáticos tienen una gran cantidad de pigmentos rojos en sus gotas de aceite; No se entiende la razón por la que predominan las gotas rojas, pero las gotas pueden ayudar con el resplandor o la dispersión de la luz de las partículas en el agua.
Estado
Esta especie tiene una amplia área de distribución, con una extensión global estimada de presencia de 10 000 000 km2 (3 900 000 millas cuadradas). Tiene una gran población, que incluye un estimado de 160 000 a 320 000 individuos solo en Europa. No se han cuantificado las tendencias de la población mundial, pero las poblaciones parecen ser estables, por lo que no se cree que la especie se acerque a los umbrales del criterio de disminución de la población de la Lista Roja de la UICN (es decir, una disminución de más del 30 % en diez años o tres generaciones). Por estas razones, la especie se evalúa como "preocupación menor".
Galería
A. a. ispida hembra con larva libélula, Hungría
Dos pájaros apareados
A. a. bengalensis con un pez en Uttar Pradesh, India
Comer un pez pequeño
Ventana víctima
Mujer romanista común con pescado, en Chattogram, Bangladesh
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