Maricultura

Bolígrafos de salmón de Vestmanna en las Islas Feroe

jaulas de pescado que contienen salmón en Loch Ailort, Escocia.

Maricultura o cultivo marino es una rama especializada de la acuicultura (que incluye la acuicultura de agua dulce) que implica el cultivo de organismos marinos para la alimentación y otros productos animales, en secciones cerradas de mar abierto (maricultura en alta mar), granjas piscícolas construidas en aguas litorales (maricultura de bajura), o en tanques artificiales, estanques o canales llenos de agua de mar (maricultura en tierra). Un ejemplo de esto último es el cultivo de peces marinos, incluidos peces y mariscos como gambas u ostras y algas en estanques de agua salada. Los productos no alimentarios producidos por la maricultura incluyen: harina de pescado, agar nutritivo, joyas (por ejemplo, perlas cultivadas) y cosméticos.

Métodos

Maricultura en Grecia

Algas

Mariscos

Al igual que el cultivo de algas, los moluscos se pueden cultivar de varias maneras: en cuerdas, en bolsas o jaulas, o directamente sobre (o dentro) del sustrato intermareal. La maricultura de mariscos no requiere aportes de alimentos o fertilizantes, ni insecticidas o antibióticos, lo que hace que la acuicultura de mariscos (o 'maricultura') sea un sistema autosuficiente. Los mariscos también se pueden utilizar en técnicas de cultivo de especies múltiples, donde los mariscos pueden utilizar desechos generados por organismos de nivel trófico superior.

Arrecifes artificiales

Después de las pruebas en 2012, un "rancho marino" se instaló en Flinders Bay, Australia Occidental para criar abulón. El rancho se basa en un arrecife artificial formado por 5000 (a partir de abril de 2016) unidades concretas separadas llamadas ábitats (hábitats de abulón). Los hábitats de 900 kilogramos (2000 lb) pueden albergar 400 abulones cada uno. El arrecife está sembrado con abulón joven de un criadero en tierra.

Los abulones se alimentan de algas marinas que han crecido de forma natural en los hábitats; con el enriquecimiento del ecosistema de la bahía que también resultó en un número creciente de peces dhu, pargos rosados, lábridos, peces Samson, entre otras especies.

Brad Adams, de la compañía, ha enfatizado la similitud con el abulón salvaje y la diferencia con la acuicultura en tierra. "No somos acuicultura, somos ganadería, porque una vez que están en el agua se cuidan solos."

Cría en el mar

Uno de los métodos de maricultura que se usa ampliamente en toda la industria es la cría en el mar. La cría en el mar ganó popularidad dentro de la industria alrededor de 1974. Al observar la efectividad de este método de producción de peces, debe establecerse en el entorno adecuado. Cuando la cría en el mar se realiza en el entorno adecuado para la especie, puede demostrar ser un método rentable para producir el cultivo si se cumplen las condiciones de crecimiento adecuadas. Se han estudiado muchas especies mediante el uso de la cría en el mar, que incluyen salmón, bacalao, vieiras, ciertas especies de gambas, langostas europeas, abulón y pepinos de mar. Las especies que se cultivan dentro de los métodos de cría en el mar no tienen requisitos adicionales de alimentación artificial porque viven de los nutrientes naturales dentro del cuerpo de agua en el que se establece el corral marino. La práctica típica que implica el uso de granjas marinas y corrales marinos exige que los juveniles de las especies cultivadas se planten en el fondo de la masa de agua dentro del corral y, a medida que crecen y se desarrollan, comienzan a utilizar una mayor parte de la columna de agua. dentro de su corral marino.

Mar abierto

La cría de organismos marinos en condiciones controladas en entornos oceánicos expuestos y de alta energía más allá de la influencia costera significativa es un enfoque relativamente nuevo de la maricultura. Se ha prestado cierta atención a cómo la maricultura en mar abierto puede combinarse con los sistemas de instalación de energía en alta mar, como los parques eólicos, para permitir un uso más eficaz del espacio oceánico. La acuicultura en mar abierto (OOA, por sus siglas en inglés) utiliza jaulas, redes o conjuntos de palangres que se amarran, remolcan o flotan libremente. Las instalaciones comerciales y de investigación de acuicultura en mar abierto están en operación o en desarrollo en Panamá, Australia, Chile, China, Francia, Irlanda, Italia, Japón, México y Noruega. A partir de 2004, dos instalaciones comerciales en mar abierto operaban en aguas estadounidenses, criando Threadfin cerca de Hawái y cobia cerca de Puerto Rico. Una operación dirigida al atún patudo recibió recientemente la aprobación final. Todas las instalaciones comerciales de EE. UU. están actualmente ubicadas en aguas bajo jurisdicción estatal o territorial. La granja de aguas profundas en mar abierto más grande del mundo está criando cobia a 12 km de la costa norte de Panamá en sitios altamente expuestos.

Ha habido un debate considerable sobre cómo se puede llevar a cabo la maricultura de algas marinas en mar abierto como un medio para regenerar las poblaciones de peces diezmadas al proporcionar tanto el hábitat como la base de una pirámide trófica para la vida marina. Se ha propuesto que los ecosistemas de algas marinas naturales se pueden replicar en el océano abierto creando las condiciones para su crecimiento a través de surgencias artificiales y mediante tuberías sumergidas que proporcionan sustrato. Los defensores y los expertos en permacultura reconocen que tales enfoques corresponden a los principios básicos de la permacultura y, por lo tanto, constituyen la permacultura marina. El concepto prevé el uso de plataformas sumergidas flotantes y surgencias artificiales como sustrato para replicar los ecosistemas naturales de algas marinas que proporcionan hábitat y la base de una pirámide trófica para la vida marina. Siguiendo los principios de la permacultura, las algas marinas y los peces de las matrices de permacultura marina se pueden recolectar de manera sostenible con el potencial de secuestrar también el carbono atmosférico, en caso de que las algas marinas se hundan por debajo de un kilómetro de profundidad. A partir de 2020, se han realizado varios ensayos exitosos en Hawái, Filipinas, Puerto Rico y Tasmania. La idea ha recibido una gran atención pública, destacando como una solución clave cubierta por el documental 2040 de Damon Gameau y en el libro Drawdown: The Most Comprehensive Plan Ever Proposed to Reverse Global Warming editado por Paul Hawken.

Medias mejoradas

La repoblación mejorada (también conocida como ganadería marina) es un principio japonés basado en el condicionamiento operante y la naturaleza migratoria de ciertas especies. Los pescadores crían crías en una red muy tupida en un puerto, haciendo sonar una bocina bajo el agua antes de cada comida. Cuando los peces tienen la edad suficiente, se liberan de la red para que maduren en mar abierto. Durante la temporada de desove, alrededor del 80% de estos peces regresan a su lugar de nacimiento. Los pescadores hacen sonar la bocina y luego atrapan a los peces que responden.

Estanques de agua de mar

En la maricultura en estanques de agua de mar, los peces se crían en estanques que reciben agua del mar. Esto tiene la ventaja de que se puede utilizar la nutrición (por ejemplo, microorganismos) presente en el agua de mar. Esta es una gran ventaja sobre las piscifactorías tradicionales (p. ej., piscifactorías de agua dulce) para las que los piscicultores compran pienso (que es caro). Otras ventajas son que se pueden plantar plantas de purificación de agua en los estanques para eliminar la acumulación de nitrógeno, debido a la contaminación fecal y de otro tipo. Además, los estanques pueden quedar desprotegidos de los depredadores naturales, proporcionando otro tipo de filtrado.

Efectos ambientales

La maricultura se ha expandido rápidamente en las últimas dos décadas debido a la nueva tecnología, las mejoras en los alimentos formulados, una mayor comprensión biológica de las especies cultivadas, una mayor calidad del agua dentro de los sistemas de granjas cerradas, una mayor demanda de productos del mar, la expansión del sitio y el interés del gobierno. Como consecuencia, la maricultura ha sido objeto de cierta controversia con respecto a sus impactos sociales y ambientales. Los impactos ambientales comúnmente identificados de las granjas marinas son:

1. Residuos de las culturas de jaula;
2. Huidas e invasores de granja;
3. La contaminación genética y las enfermedades y la transferencia de parásitos;
4. Modificación de hábitat.

Al igual que con la mayoría de las prácticas agrícolas, el grado de impacto ambiental depende del tamaño de la granja, las especies cultivadas, la densidad de población, el tipo de alimentación, la hidrografía del sitio y los métodos de cría. El diagrama adyacente conecta estas causas y efectos.

Desechos de cultivos en jaula

La maricultura de peces puede requerir una cantidad significativa de harina de pescado u otras fuentes de alimentos ricas en proteínas. Originalmente, una gran cantidad de harina de pescado se desperdiciaba debido a regímenes de alimentación ineficientes y mala digestibilidad de los alimentos formulados, lo que resultaba en índices de conversión de alimento deficientes.

En el cultivo en jaulas, se utilizan varios métodos diferentes para alimentar a los peces de cultivo, desde la simple alimentación manual hasta sofisticados sistemas controlados por computadora con dispensadores de alimentos automatizados junto con sensores de absorción in situ que detectan las tasas de consumo. En las piscifactorías costeras, la sobrealimentación conduce principalmente a una mayor eliminación de detritos en el lecho marino (lo que podría sofocar a los invertebrados que habitan en el lecho marino y alterar el entorno físico), mientras que en los criaderos y las piscifactorías terrestres, el exceso de alimentos se desperdicia y puede tener un impacto potencial en la cuenca circundante. y el entorno costero local. Este impacto suele ser muy local y depende en gran medida de la velocidad de sedimentación de los residuos alimentados y de la velocidad actual (que varía tanto espacial como temporalmente) y la profundidad.

Fugas de granjas e invasores

El impacto de los fugitivos de las operaciones acuícolas depende de si hay o no congéneres salvajes o parientes cercanos en el entorno receptor, y si el fugitivo tiene o no capacidad reproductiva. Actualmente se emplean varias estrategias diferentes de mitigación/prevención, desde el desarrollo de triploides infértiles hasta granjas terrestres que están completamente aisladas de cualquier entorno marino. Los fugitivos pueden tener un impacto adverso en los ecosistemas locales a través de la hibridación y la pérdida de diversidad genética en las poblaciones nativas, aumentar las interacciones negativas dentro de un ecosistema (como la depredación y la competencia), la transmisión de enfermedades y los cambios en el hábitat (desde cascadas tróficas y cambios en el ecosistema hasta regímenes de sedimentos variables y, por lo tanto, turbidez).).

La introducción accidental de especies invasoras también es motivo de preocupación. La acuicultura es uno de los principales vectores de especies invasoras tras la liberación accidental de poblaciones de criadero en la naturaleza. Un ejemplo es el esturión siberiano (Acipenser baerii) que escapó accidentalmente de una piscifactoría al estuario de la Gironda (suroeste de Francia) después de una fuerte tormenta en diciembre de 1999 (5.000 peces individuales escaparon al estuario que nunca había albergado esta especie antes). La cría de moluscos es otro ejemplo en el que las especies pueden introducirse en nuevos entornos "haciendo autostop" en los moluscos cultivados. Además, los propios moluscos cultivados pueden convertirse en depredadores y/o competidores dominantes, así como en la propagación potencial de patógenos y parásitos.

Contaminación genética, enfermedades y transferencia de parásitos

Una de las principales preocupaciones con la maricultura es el potencial de transferencia de enfermedades y parásitos. Los animales de granja a menudo se crían de forma selectiva para aumentar la resistencia a las enfermedades y los parásitos, así como para mejorar las tasas de crecimiento y la calidad de los productos. Como consecuencia, la diversidad genética dentro de las poblaciones criadas disminuye con cada generación, lo que significa que pueden reducir potencialmente la diversidad genética dentro de las poblaciones silvestres si escapan a esas poblaciones silvestres. Tal contaminación genética del stock de acuicultura escapado puede reducir la capacidad de la población silvestre para adaptarse al entorno natural cambiante. Las especies cultivadas por maricultura también pueden albergar enfermedades y parásitos (por ejemplo, piojos) que pueden introducirse en las poblaciones silvestres al escapar. Un ejemplo de esto es el parásito del piojo de mar en el salmón del Atlántico silvestre y de piscifactoría en Canadá. Además, las especies no autóctonas que se cultivan pueden tener resistencia o ser portadoras de enfermedades particulares (que adquirieron en sus hábitats nativos) que podrían propagarse a través de las poblaciones silvestres si escapan a esas poblaciones silvestres. Tales enfermedades 'nuevas' serían devastadoras para esas poblaciones salvajes porque no tendrían inmunidad contra ellas.

Modificación del hábitat

Con la excepción de los hábitats bénticos que se encuentran directamente debajo de las granjas marinas, la mayor parte de la maricultura causa una destrucción mínima de los hábitats. Sin embargo, la destrucción de los bosques de manglares por el cultivo de camarones es preocupante. A nivel mundial, la actividad de cría de camarones es un pequeño contribuyente a la destrucción de los bosques de manglares; sin embargo, localmente puede ser devastador. Los bosques de manglares proporcionan matrices ricas que sustentan una gran cantidad de biodiversidad, predominantemente peces y crustáceos juveniles. Además, actúan como sistemas de amortiguamiento mediante los cuales reducen la erosión costera y mejoran la calidad del agua para los animales in situ mediante el procesamiento de materiales y el “filtrado” de sedimentos.

Otros

Además, los compuestos de nitrógeno y fósforo de los alimentos y los desechos pueden provocar la proliferación de fitoplancton, cuya subsiguiente degradación puede reducir drásticamente los niveles de oxígeno. Si las algas son tóxicas, los peces mueren y los mariscos se contaminan. Estas floraciones de algas a veces se denominan floraciones de algas nocivas, que son causadas por una gran afluencia de nutrientes, como nitrógeno y fósforo, en el agua debido a la escorrentía de las operaciones humanas en tierra.

En el transcurso de la cría de varias especies, el sedimento en el fondo de la masa de agua específica se vuelve altamente metálico con la entrada de cobre, zinc y plomo que se está introduciendo en el área. Es probable que esta entrada de estos metales pesados se deba a la acumulación de desechos de pescado, alimentos para peces no consumidos y la pintura que se desprende de los botes y flotadores que se utilizan en las operaciones de maricultura.

Sostenibilidad

El desarrollo de la maricultura puede sustentarse en la investigación y el desarrollo básicos y aplicados en campos importantes como la nutrición, la genética, la gestión de sistemas, la manipulación de productos y la socioeconomía. Un enfoque utiliza sistemas cerrados que no tienen interacción directa con el entorno local. Sin embargo, la inversión y el costo operativo actualmente son significativamente más altos que con las jaulas abiertas, lo que limita los sistemas cerrados a su función actual como criaderos.

Beneficios

La maricultura sostenible promete beneficios económicos y ambientales. Las economías de escala implican que la cría en granjas puede producir peces a un costo menor que la pesca industrial, lo que conduce a mejores dietas humanas y a la eliminación gradual de las pesquerías no sostenibles. Los peces cultivados en maricultura también se perciben como de mayor calidad que los peces criados en estanques o tanques, y ofrecen una selección más diversa de especies. El suministro constante y el control de calidad han permitido la integración en los canales del mercado de alimentos.

Especies cultivadas

Pesca

Shellfish/Crustaceans

Plantas

• Algas marinas

Literatura científica

La bibliografía científica sobre maricultura se puede encontrar en las siguientes revistas: