María Sibylla Merian
Maria Sibylla Merian (2 de abril de 1647 – 13 de enero de 1717) fue una entomóloga, naturalista e ilustradora científica alemana. Fue una de las primeras naturalistas europeas en documentar directamente observaciones sobre insectos. Merian era descendiente de la rama de Frankfurt de la familia suiza Merian.
Merian recibió su formación artística de su padrastro, Jacob Marrel, alumno del pintor de bodegones Georg Flegel. Merian publicó su primer libro de ilustraciones naturales en 1675. Había comenzado a coleccionar insectos cuando era adolescente. A los 13 años criaba gusanos de seda. En 1679, Merian publicó el primer volumen de una serie de dos volúmenes sobre orugas; el segundo volumen siguió en 1683. Cada volumen contenía 50 planchas que ella grabó y grabó. Merian documentó evidencia sobre el proceso de metamorfosis y las plantas hospedantes de 186 especies de insectos europeos. Junto a las ilustraciones, Merian incluyó descripciones de sus ciclos de vida.
En 1699, Merian viajó a la Guayana Holandesa para estudiar y registrar los insectos tropicales nativos de la región. En 1705 publicó Metamorfosis Insectorum Surinamensium. A la Metamorfosis de Merian se le atribuye haber influido en una variedad de ilustradores naturalistas. Debido a sus cuidadosas observaciones y documentación de la metamorfosis de la mariposa, David Attenborough considera que Merian se encuentra entre los contribuyentes más importantes al campo de la entomología. Descubrió muchos datos nuevos sobre la vida de los insectos a través de sus estudios. Hasta su trabajo cuidadoso y detallado, se pensaba que los insectos "nacían del barro"; por generación espontánea. Su investigación pionera para ilustrar y describir las distintas etapas de desarrollo, desde el huevo hasta la larva, la pupa y finalmente el adulto, disipó la noción de generación espontánea y estableció la idea de que los insectos pasan por ciclos de vida distintos y predecibles.
Vida y carrera
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El padre de Maria Sibylla Merian, el grabador y editor suizo Matthäus Merian el Viejo, se casó con su madre, su segunda esposa, Johanna Sybilla Heyne, en 1646. María nació al año siguiente, convirtiéndose en su noveno hijo. . Su padre murió en 1650 y, en 1651, su madre se volvió a casar con Jacob Marrel, el pintor de flores y naturalezas muertas. Marrel animó a Merian a dibujar y pintar. Mientras vivió principalmente en Holanda, su alumno Abraham Mignon la entrenó. A los 13 años pintó sus primeras imágenes de insectos y plantas a partir de especímenes que había capturado. Desde el principio tuvo acceso a muchos libros sobre historia natural. Respecto a su juventud, en el prólogo de Metamorphosis Insectorum Surinamensium, Merian escribió:
Pasé mi tiempo investigando insectos. Al principio empecé con gusanos de seda en mi ciudad natal de Frankfurt. Me di cuenta de que otras orugas produjeron hermosas mariposas o polillas, y que los gusanos de seda hicieron lo mismo. Esto me llevó a recoger todas las orugas que pude encontrar para ver cómo cambiaron.
En mayo de 1665, Merian se casó con el aprendiz de Marrel, Johann Andreas Graff de Nuremberg; su padre era poeta y director de la escuela secundaria local, una de las principales escuelas de la Alemania del siglo XVII. En enero de 1668 tuvo su primera hija, Juana Elena, y en 1670 la familia se mudó a Nuremberg, la ciudad natal de su marido. Mientras vivía allí, Merian continuó pintando, trabajando en pergamino y lino, y creando diseños para bordados. También dio lecciones de dibujo a hijas solteras de familias adineradas (su "Jungferncompaney", es decir, grupo de vírgenes), lo que ayudó económicamente a su familia y aumentó su posición social. Esto le proporcionó acceso a los mejores jardines, mantenidos por los ricos y la élite, donde podía seguir recolectando y documentando insectos. En 1675, Merian fue incluido en la Academia Alemana de Joachim von Sandrart. Además de pintar flores, realizó grabados en cobre. Después de asistir a la escuela de Sandrart, publicó libros de patrones de flores. En 1678 dio a luz a su segunda hija, Dorotea María.
Otras pintoras de bodegones, como Margaretha de Heer, contemporánea de Merian, incluyeron insectos en sus cuadros florales, pero no los criaron ni los estudiaron. En 1679 publicó su primer trabajo sobre insectos, el primero de un libro ilustrado en dos volúmenes centrado en la metamorfosis de los insectos.
En 1678, la familia se mudó a Frankfurt am Main, pero su matrimonio fue infeliz. Se mudó con su madre después de la muerte de su padrastro en 1681. En 1683 viajó a Gottorp y se sintió atraída por los labadistas. comunidad de Holstein. En 1685, Merian viajó con su madre, su marido y sus hijos a Frisia, donde había vivido su medio hermano Caspar Merian desde 1677.
Frisia
A partir de 1685, Merian, sus hijas y su madre vivieron con la comunidad labadista, que se había establecido en los terrenos de una casa señorial, el castillo de Walt(h)a, en Wieuwerd, Frisia. Permanecieron allí durante tres años y Merian encontró tiempo para estudiar historia natural y latín, lengua en la que se escribían los libros científicos de la época. En los páramos de Frisia observó el nacimiento y desarrollo de las ranas y las recogió para diseccionarlas. Merian permaneció en la comunidad hasta 1691.
En Wieuwerd, los labadistas se dedicaban a la imprenta y a muchas otras ocupaciones, incluidas la agricultura y la molienda. En su apogeo, la comunidad religiosa contaba con alrededor de 600 personas, y muchos más seguidores en lugares más lejanos. Los visitantes procedían de Inglaterra, Italia, Polonia y otros lugares, pero no todos aprobaron la estricta disciplina, el separatismo religioso y la propiedad comunitaria. Los labadistas rechazaron al marido de Merian, pero regresó dos veces.
Ámsterdam
En 1690, la madre de Merian había muerto. Un año después, se mudó con sus hijas a Ámsterdam. En 1692, su marido se divorció de ella. Ese mismo año, su hija Johanna se casó en Ámsterdam con Jakob Hendrik Herolt, un exitoso comerciante en el comercio de Surinam, originario de Bacharach. La pintora de flores Rachel Ruysch se convirtió en alumna de Merian. Merian se ganaba la vida vendiendo sus cuadros. Ella y su hija Johanna vendieron cuadros de flores a la coleccionista de arte Agnes Block. En 1698, Merian vivía en una casa bien amueblada en Kerkstraat.
En 1699, la ciudad de Amsterdam concedió a Merian permiso para viajar a Surinam en América del Sur, junto con su hija menor Dorothea Maria. El 10 de julio, Merian, de cincuenta y dos años, y su hija zarparon. El objetivo de la misión era pasar cinco años ilustrando nuevas especies de insectos. Para financiar la misión, María Sibylla vendió 255 de sus propios cuadros. Más tarde escribiría:
En Holanda, con mucha asombro lo hermosos animales provenían de las Indias Oriental y Occidental. Fui bendecida por haber podido ver tanto la costosa colección del Doctor Nicolaes Witsen, alcalde de Amsterdam y director de la sociedad East Indies, como la del Sr. Jonas Witsen, secretario de Amsterdam. Además, también vi las colecciones del Sr. Fredericus Ruysch, médico de medicina y profesor de anatomía y botánica, el Sr. Livinus Vincent, y muchas otras personas. En estas colecciones había encontrado innumerables otros insectos, pero encontré que su origen y su reproducción es desconocida, suplica la pregunta sobre cómo se transforman, a partir de orugas y crisálidos y así sucesivamente. Todo esto, al mismo tiempo, me ha llevado a emprender un viaje de larga data a Suriname.
Surinam y regreso a Países Bajos
Merian llegó el 18 o 19 de septiembre a Surinam y se reunió con el gobernador Paulus van der Veen. Trabajó durante dos años, viajando por la colonia y dibujando animales y plantas locales. Registró nombres nativos locales para las plantas y describió los usos locales.
A diferencia de otros naturalistas holandeses, Merian no fue empleado de una empresa o corporación comercial. El prefacio de su libro sobre Surinam no reconoce a ningún patrocinador de su viaje. Algunos creen que su viaje pudo haber sido financiado por los directores de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. En su publicación posterior sobre la expedición, Merian criticó las acciones de los comerciantes coloniales, diciendo que “la gente allí no tiene ningún deseo de investigar nada de eso; de hecho se burlaron de mí por buscar otra cosa que no fuera azúcar en el campo." Merian también condenó la acción de los comerciantes. trato a los esclavos. Una persona esclavizada se vio obligada a ayudar a Merian en su investigación, y el trabajo de esta persona permitió las interacciones que tuvo con los esclavos amerindios y africanos de la colonia que la ayudaron en la investigación de las plantas y animales de Surinam. Merian también se interesó por la agricultura y lamentó la gestión de los comerciantes coloniales. resistencia a plantar o exportar cualquier otra cosa que no sea azúcar. Más tarde mostró las verduras y frutas que se podían encontrar en Surinam, incluida la piña.
En junio de 1701 una enfermedad, posiblemente malaria, la obligó a regresar a la República Holandesa. De vuelta en Holanda, Merian abrió una tienda. Vendió especímenes que había recolectado y sus grabados de la vida vegetal y animal en Surinam. En 1705 publicó un libro Metamorphosis Insectorum Surinamensium sobre los insectos de Surinam.
En 1715, Merian sufrió un derrame cerebral. A pesar de estar parcialmente paralizada, continuó su trabajo. Murió en Ámsterdam el 13 de enero de 1717 y fue enterrada cuatro días después en Leidse kerkhof. Aunque a veces se la describe como moribunda en la pobreza, su funeral fue uno de clase media con catorce portadores del féretro. Su hija Dorothea publicó Erucarum Ortus Alimentum et Paradoxa Metamorphosis, una colección de la obra de su madre, tras la muerte de Merian.
Trabajo
Arte botánico
Merian hizo un nombre para sí misma como artista botánico. En 1675, comenzó a publicar una serie de tres volúmenes, cada una con doce platos que representaban flores. En 1680 publicó Neues Blumenbuchcombinando la serie.
Los dibujos eran decorativos y no todos fueron elaborados a partir de la observación. Algunas de las flores de la serie de tres volúmenes parecen estar basadas en dibujos de Nicolas Robert y su padrastro Jacob Marrel. Merian incluía insectos entre las flores; Nuevamente, es posible que ella no los haya observado todos por sí misma, y algunos pueden ser copias de dibujos de Jacob Hoefnagel. Las flores individuales, coronas, ramilletes y ramos de los tres volúmenes servirían de patrones para artistas y bordadores. El bordado era en ese momento una parte esencial de la educación que recibían las jóvenes privilegiadas en Europa. Copiar de otros artistas era una parte esencial de la formación de un artista en ese momento. Sus composiciones se asemejan al estilo de compartimentos de los diseños de bordado de tallos con volutas que eran comunes en Europa en ese momento. Mariposas y caballitos del diablo interactuaban con plantas, reflejando las composiciones decorativas de Hoefnagel. Sus posteriores libros Raupen también se utilizarían como patrones para pinturas, dibujos y costura.
Merian también vendió ediciones coloreadas a mano de la serie Blumenbuch. El proceso de creación de su arte por parte de Merian utilizó vitela a la que imprimió con una capa blanca. Debido al sistema gremial, a las mujeres no se les permitía pintar al óleo. Merian pintó con acuarelas y gouache.
Investigación sobre insectos y orugas
Merian fue uno de los primeros naturalistas en observar insectos directamente. Merian recopiló y observó insectos vivos y creó dibujos detallados. En su época, los insectos todavía tenían fama de "bestias del diablo". y el proceso de metamorfosis era en gran medida desconocido. Si bien un puñado de estudiosos había publicado información empírica sobre el ciclo de vida de los insectos, las polillas y las mariposas, la creencia contemporánea generalizada era que "nacían del barro" y que "nacían del barro". por generación espontánea. Merian documentó pruebas de lo contrario y describió los ciclos de vida de 186 especies de insectos.
Merian había comenzado a coleccionar insectos cuando era adolescente y llevaba un diario de estudio. A los 13 años criaba gusanos de seda y otros insectos. Su interés se centró en las polillas y las mariposas, que coleccionaba y estudiaba. Mientras vivía en Nuremberg y Frankfurt, Merian viajaba a los campos circundantes en busca de larvas de orugas. Registró sus plantas alimenticias, el momento de sus metamorfosis y anotó el comportamiento que observó. No era inusual que los naturalistas ilustraran sus propias investigaciones, pero Merian fue una de las primeras artistas con formación profesional que ilustraron sus estudios y observaciones de toda su vida.
Observó los ciclos de vida de los insectos durante décadas, haciendo dibujos detallados basados en insectos vivos en su entorno natural o en especímenes recién conservados. Esto la distinguió de artistas naturalistas anteriores como Conrad Gesner. Sus dibujos y láminas grabadas representan polillas poniendo huevos u orugas alimentándose de hojas. Al dibujar insectos vivos, Merian pudo representar con precisión los colores que se habían perdido en los especímenes conservados. Las láminas que finalmente publicó son composiciones complejas, basadas en estudios detallados de insectos individuales que pintó sobre vitela; muchos se conservan en su diario de estudio. Una comparación muestra que cambió poco y conservó la postura y el color de los insectos al colocarlos en la composición más grande de sus platos. En el curso de sus estudios sobre insectos, también registró y pintó el ciclo reproductivo de las flores, desde el capullo hasta el fruto. Como artista formada, Merian estaba preocupada por la precisión del color y en Metamorfosis registró las plantas de las que se podían derivar los pigmentos. Los grabados que produjo o supervisó se diferencian poco de sus acuarelas originales. También coloreó a mano algunos grabados.
En 1679, Merian publicó el primer volumen de una serie de dos volúmenes sobre orugas, con un segundo volumen en 1683. Cada volumen contenía 50 láminas grabadas y grabadas por Merian, con una descripción de los insectos, polillas, mariposas y sus larvas que había observado. Der Raupen wunderbare Verwandlung und sonderbare Blumennahrung – Las Orugas' Maravillosa transformación y extraña comida floral, fue muy popular en ciertos segmentos de la alta sociedad ya que estaba escrita en lengua vernácula, pero su trabajo fue en gran medida ignorado por los científicos de la época.
La portada de su obra Caterpillars de 1679 proclamaba con orgullo en alemán:
"donde por medio de una invención completamente nueva el origen, la comida y el desarrollo de orugas, gusanos, mariposas, polillas, moscas y otros animales tan pequeños, incluyendo tiempos, lugares y características, para naturalistas, artistas y jardineros, son examinados diligentemente, brevemente descritos, pintados de la naturaleza, grabados en cobre y publicados independientemente."
Jan Goedart había descrito y representado las etapas de la vida de las polillas y mariposas europeas antes que ella, pero la "invención" Fue el estudio detallado de las especies, su ciclo de vida y hábitat. Goedart había documentado especies representando un adulto, una pupa y una larva. Merian representó las diferencias físicas entre hombres y mujeres adultos, mostró alas en diferentes posiciones y diferentes colores en cada lado del ala. También documentó la probóscide extendida de los insectos que se alimentan. La primera lámina de su obra de 1679 Caterpillars detalla el ciclo de vida de la polilla del gusano de seda. Comenzando en la esquina derecha con los huevos, progresando con una larva eclosionando y varias mudas de la larva en crecimiento. Goedart no había incluido huevos en sus imágenes de las etapas de vida de las polillas y mariposas europeas, porque creía que las orugas se generaban a partir del agua. Cuando Merian publicó su estudio sobre los insectos, se creía ampliamente que los insectos se generaban espontáneamente. Los descubrimientos de Merian se realizaron independientemente de los hallazgos de Francesco Redi, Marcello Malpighi y Jan Swammerdam y los respaldaron.
Si bien la representación de insectos de Merian; El ciclo de vida fue innovador por su precisión; fueron sus observaciones sobre la interacción de los organismos las que ahora se consideran una contribución importante a la ciencia moderna de la ecología. La representación de insectos y sus plantas huéspedes distingue el trabajo de Merian del clásico de Swammerdam y Francis Willughby, así como del trabajo de sus compatriotas y contemporáneos como Georg Rumphius. Merian fue el primero en demostrar que cada etapa del cambio de oruga a mariposa dependía de un pequeño número de plantas para su alimentación. Observó que, como consecuencia, los huevos se pusieron cerca de estas plantas. En su descripción comentó los factores ambientales que influyeron en el crecimiento de los insectos. En el caso de las orugas, observó que el tamaño de sus larvas aumentaba día a día si tenían suficiente alimento. "Algunos alcanzan su tamaño completo en varias semanas; otros pueden requerir hasta dos meses."
Entre su contribución más significativa a la ciencia se encuentra el emparejamiento de cada larva de lepidóptero, que observó con una planta de la que se alimenta. Recogió y mantuvo orugas y realizó experimentos para confirmar sus observaciones. Observó que "las orugas se alimentaban de una sola planta con flores, se alimentaban de esa sola y pronto morían si yo no se las proporcionaba". Ella documentó que algunas orugas se alimentaban de más de una planta, pero otras solo lo hacían si se las privaba de su planta huésped preferida.
Merian en sus estudios detallados hizo varias otras observaciones únicas. En relación a las larvas, registró que “muchas mudan completamente de piel tres o cuatro veces”. Lo ilustró con un dibujo que muestra un exoesqueleto cobertizo. También detalló las formas en que las larvas formaron sus capullos, los posibles efectos del clima en su metamorfosis y su número, su modo de locomoción y el hecho de que cuando las orugas "no tienen comida, se devoran unas a otras". Merian registró dicha información para especies específicas.
Investigación en Surinam
En 1699, Merian viajó al Surinam holandés para estudiar y registrar los insectos tropicales. Seguir su trabajo en Surinam fue una tarea inusual, especialmente para una mujer. En general, sólo los hombres recibían financiación real o gubernamental para viajar a las colonias y encontrar nuevas especies de plantas y animales, hacer colecciones y trabajar allí, o establecerse. Las expediciones científicas en este período no eran comunes, y la expedición autofinanciada de Merian llamó la atención de muchos. Sin embargo, logró descubrir en el interior de Surinam toda una serie de animales y plantas hasta entonces desconocidos. Merian dedicó tiempo a estudiar y clasificar sus hallazgos y los describió con gran detalle. No solo describió los insectos que encontró, sino que también señaló su hábitat, hábitos y usos a los pueblos indígenas. Su clasificación de mariposas y polillas sigue siendo relevante hoy en día. Usó nombres de nativos americanos para referirse a las plantas, que comenzaron a usarse en Europa:
Creé la primera clasificación para todos los insectos que tenían crisálidas, las mariposas diurnas y las polillas nocturnas. La segunda clasificación es la de los gusanos, gusanos, moscas y abejas. Conservé los nombres indígenas de las plantas, porque todavía estaban en uso en América tanto por los locales como por los indios.
Los dibujos de plantas, ranas, serpientes, arañas, iguanas y escarabajos tropicales de Merian todavía son recogidos por aficionados de todo el mundo. La palabra alemana Vogelspinne – (una araña del infraord Mygalomorphae), traducido literalmente como araña de pájaro – probablemente tiene sus orígenes en un grabado por Merian. El grabado, creado a partir de bosquejos dibujados en Suriname, muestra una araña grande que acababa de capturar un pájaro. En el mismo texto grabado y acompañante Merian fue el primer europeo en describir las hormigas del ejército y las hormigas cortadoras de hoja, así como su efecto en otros organismos. Las representaciones de Merian de hormigas tropicales fueron posteriormente citadas y copiadas por otros artistas. Sus representaciones de la lucha entre organismos preceden a las teorías de Charles Darwin y Lord Tennyson sobre la lucha por la supervivencia y la evolución.
En 1705, tres años después de regresar de su expedición, publicó Insector de metamorfosis Surinamensium. Metamorfosis primero fue publicado a su propio costo. Merian había regresado de Suriname con bocetos y notas. Como la palabra difundida entre eruditos en Amsterdam, los visitantes llegaron a ver sus pinturas de insectos y plantas exóticas. Ella señaló "Ahora que había vuelto a Holanda y varios amantes de la naturaleza habían visto mis dibujos, me presionaron ansiosamente para que los imprimiran. Ellos opinaron que esta era la primera y más inusual obra jamás pintada en América". Con la ayuda de sus hijas Johanna y Dorothea, Merian reunió una serie de platos. No hizo las placas de impresión esta vez, pero contrató a tres grabadores para hacer el grabado. Supervisó el trabajo de cerca. Para pagar por este trabajo anunció para los suscriptores, que estaban dispuestos a darle dinero por adelantado para una edición de lujo pintada a mano de la Metamorfosis. Doce suscriptores pagaron por adelantado para recibir la edición pintada a mano cara, mientras que también se publicó una edición impresa menos cara en blanco y negro. Después de su muerte el libro fue reimpreso en 1719, 1726 y 1730, encontrando un público más grande. Fue publicado en alemán, holandés, latín y francés. Merian contemplaba publicar el libro en inglés, para que pudiera presentarlo a la reina de Inglaterra. Ella murmuró "Es razonable que una mujer haga tal regalo a una persona del mismo sexo". Pero nada vino del plan.
Metamorfosis y las hormigas tropicales documentadas por Merian fueron citadas por los científicos René Antoine, August Johann Rösel von Rosenhof, Mark Catesby y George Edwards. Merian's Metamorfosis se ha acreditado con la influencia de una serie de ilustradores naturalistas. Merian también documentó el uso medicinal de plantas y animales por el pueblo de Suriname. Ella documentó entre otros que la savia de una palma se usó frotada en los cuero cabelludos picantes para tratar infecciones de gusano. Merian también se interesó en la agricultura y entre los frutos locales que mostró fue la piña. Al describir la piña Merian citó varias obras estándar sobre la historia natural, que primero había documentado el fruto, como Historia Naturalis Brasilae por Willem Piso y Georg Marggraf, Hortus Malabaricus por Hendrik van Rheede, y Medici Amstelodamensis por Caspar Commelin. Mientras la piña se había dibujado antes, Merian se convirtió en el más prominente. Proporcionó información sobre cómo las mariposas y cucarachas afectaron los cultivos y la agricultura en la colonia. Mientras documentaba la botánica de Suriname, Merian siguió registrando la metamorfosis de los insectos. Los insectos de Suriname se mostraron durante todo su ciclo de vida y en su sede central.
Un número significativo de pinturas de Merian que combinan una planta, una oruga y una mariposa son simplemente decorativas y no intentan describir el ciclo de vida. Por ejemplo, la fritillary del Golfo se muestra con una planta de vainilla, una orquídea de América, que definitivamente no es la planta huésped, y con la oruga de algunas otras especies. Este problema se repite en muchas de sus ilustraciones. Un intento de identificar los insectos y las plantas en una edición facsímil reciente de su libro de Surinam pudo determinar varias especies, aunque Merian generalmente se equivoca con las plantas alimenticias, comete numerosos errores al describir la morfología y generalmente empareja las especies equivocadas de oruga con su imago. Sus dibujos son parte de la exploración científica de los europeos. La taxonomía temprana de plantas tropicales se basaba en imágenes o especímenes. Después de su regreso a Ámsterdam, Carl Linnaeus y otros utilizaron las imágenes que había tomado para identificar aproximadamente un centenar de especies nuevas. En ese momento no existía una terminología científica estandarizada para nombrar plantas y animales, por lo que Merian usó palabras europeas comunes y cotidianas para describir los animales de Surinam, como gusanos de seda o avispas. Como tal, se refirió a las mariposas como "pájaros de verano". Linneo utilizó los dibujos de Merian para describir 56 animales y 39 plantas de Surinam, incluida la tarántula, en 1735 y 1753. En referencia a su investigación, Linneo acortó su nombre a Mer.surin. para animales de Surinam y Mer.eur. para insectos europeos.
Merian fue la primera mujer europea que participó de forma independiente en una expedición científica en América del Sur. En el siglo XIX, Ida Pfeiffer, Alexine Tinne, Florence Baker, Mary French Sheldon, Mary Henrietta Kingsley y Marianne North siguieron sus pasos y exploraron el mundo natural de África. Margaret Fountaine estudió mariposas en los cinco continentes. La expedición científica de Merian a Surinam fue anterior en 100 años a la famosa expedición a Sudamérica de Alexander von Humboldt, y a la de la princesa Teresa de Baviera en 200 años. La publicación de Merian sobre su expedición fue identificada más tarde como un exponente clave de las publicaciones geográficas ilustradas originadas en Holanda a finales del siglo XVII, que comercializaban un Nuevo Mundo exótico pero accesible para los europeos.
Práctica científica en Ámsterdam
Cuando Merian se mudó a Amsterdam en 1691, hizo el conocimiento de varios naturalistas. Amsterdam fue el centro de la Edad Dorada holandesa y un nexo para la ciencia, el arte y el comercio. Al instalarse, Merian encontró apoyo del artista Michiel van Musscher, que no vivía lejos. Ella tomó a estudiantes, uno siendo Rachel Ruysch, hija del anatomista y médico Frederick Ruysch. Merian se convirtió en una figura importante entre los botánicos, científicos y coleccionistas de Amsterdam. Ella. Caterpillares libros se estaban notando entre la comunidad científica en Inglaterra, ella continuó criando orugas en casa y se aventuraron en el lado del país que rodea Amsterdam para estudiar hormigas. Entre sus amigos estaban el director del Jardín Botánico de Amsterdam Caspar Commelin, el alcalde de Amsterdam y presidente de la Compañía Neerlandesa de la India Nicolaes Witsen, el profesor de medicina Fredericus Ruysch, y el comerciante y coleccionista Levinus Vincent.
Los barcos mercantes trajeron conchas, plantas y animales preservados nunca antes vistos. Pero Merian no estaba interesado en preservar, coleccionar o estudiar especímenes. Cuando recibió un espécimen del boticario londinense James Petiver, le escribió que estaba interesada en "la formación, propagación y metamorfosis de las criaturas, cómo emerge una de la otra y la naturaleza de su dieta". 34; Sin embargo, Merian aceptó trabajar por contrato. Ayudó a ilustrar el libro El gabinete de curiosidades de Amboinese escrito por Georg Eberhard Rumpf. Rumpf era un naturalista y en el curso de su trabajo para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales había coleccionado conchas, rocas, fósiles y animales marinos de Indonesia. Merian, y posiblemente su hija Dorothea, ayudaron a compilar ilustraciones de los especímenes para el libro, ya que Rumpf quedó ciego por glaucoma y continuó trabajando en el libro con asistentes hasta 1690. Se publicó en 1705.
Los especímenes exóticos expuestos en Amsterdam pueden haberla inspirado a viajar a Surinam, pero sólo interrumpieron brevemente su estudio de los insectos europeos. Merian continuó con sus actividades de recolección y observación, agregando láminas a sus libros Caterpillars y actualizando las láminas existentes. Reeditó los dos volúmenes en holandés en 1713 y 1714 con el título Der Rupsen. Amplió sus estudios sobre las moscas y reescribió el prefacio de sus libros para erradicar cualquier mención de la generación espontánea. Explicó que las moscas surgían de una pupa de oruga y sugirió que las moscas podrían nacer de excrementos. Las 50 láminas y descripciones de insectos europeos que parecen haber sido destinadas a un tercer volumen fueron publicadas después de su muerte por sus hijas, quienes las combinaron con las ediciones de 1713 en un gran volumen. Su familia también publicó póstumamente varias ediciones de Metamorfosis, a las que se añadieron 12 láminas adicionales. Todos menos dos parecen haber sido obra de Merian.
Merian fue descrita como vivaz, trabajadora y cortés por un erudito visitante en 1711. Su casa estaba llena de dibujos, insectos, plantas, frutas y en las paredes estaban sus acuarelas de Surinam. Poco antes de la muerte de Merian, Pedro el Grande vio su obra en Amsterdam. Tras su muerte en 1717, adquirió un número importante de sus pinturas, que hasta el día de hoy se conservan en colecciones académicas de San Petersburgo.
Atribuciones erróneas póstumas
Varios eruditos han rastreado errores que fueron imputados falsamente a Merian después de su muerte. Un ejemplo gira alrededor de quién agregó color a las placas de primera edición de su libro Surinam. Algunas primeras ediciones incluyeron placas pintadas por Merian y otras tenían placas incoloras. La gente más tarde coloreó en las placas negras y blancas sin seguir la paleta de colores utilizada por Merian, similar al concepto de color de los libros, y algunos sospechan que estos colores posteriores lo hicieron a la segunda edición. En otro ejemplo, la impresora de la edición 1730 de Surinam agregó placas usando imágenes ficticias de ciclos de vida de orugas que Merian no incluía originalmente en el libro y utilizado para diferentes propósitos, incientíficos. Los críticos citaron estas placas como prueba para desacreditar a Merian.
Epónimos
Mucho después de su muerte, varios taxones y dos géneros recibieron su nombre. Tres mariposas llevan su nombre, en 1905 una forma de mariposa mochuelo de bandas divididas Opsiphanes cassina merianae; en 1967 una subespecie de la mariposa cartero común Heliconius melpomene meriana; y en 2018 una rara mariposa Catasticta sibyllae de Panamá.
La polilla esfinge cubana ha sido denominada Erinnyis merianae. Un insecto Tessaratomidae ha sido denominado Plisthenes merianae. Un género de mantis ha sido denominado Sibylla. También la abeja orquídea Eulaema meriana.
La araña comedora de pájaros Avicularia merianae recibió su nombre en su honor, en referencia a su investigación sobre las arañas. La araña Metellina merianae recibió su nombre en 2017. Un lagarto tegu argentino recibió el nombre de Salvator merianae. Un sapo recibió el nombre de Rhinella merianae. Un caracol recibió el nombre de Coquandiella meriana. La población malgache de tarabilla africana recibió el nombre de Saxicola torquatus sibilla.
Un género de plantas con flores recibió el nombre de Meriania. Una planta parecida al lirio recibió el nombre de Watsonia meriana.
Apreciación moderna
Merian es considerado un santo por los Jardineros de Dios, una secta religiosa ficticia que es el tema central de la novela de Margaret Atwood de 2009 El año del diluvio.
En el último cuarto del siglo XX, el trabajo de Merian fue reevaluado, validado y reimpreso. Su retrato fue impreso en el billete de 500 DM antes de que Alemania se convirtiera al euro. Su retrato también apareció en un sello de 0,40 DM, emitido el 17 de septiembre de 1987, y muchas escuelas llevan su nombre. A finales de la década de 1980, el sello Archiv del sello Polydor publicó una serie de nuevas grabaciones de obras para piano de Wolfgang Amadeus Mozart interpretadas con instrumentos de época y con ilustraciones florales de Merian. Fue honrada con un Doodle de Google el 2 de abril de 2013 para conmemorar su 366 aniversario de nacimiento.
El renovado interés científico y artístico por su obra fue desencadenado en parte por una serie de académicos que examinaron colecciones de sus obras, como la que se encuentra en el Castillo de Rosenborg, Copenhague. En 2005, se botó en Warnemünde, Alemania, un moderno buque de investigación llamado RV Maria S. Merian. En 2016, se volvió a publicar Metamorphosis insectorum Surinamensium de Merian con descripciones científicas actualizadas y, en junio de 2017, se celebró un simposio en su honor en Ámsterdam. En marzo de 2017, la Biblioteca y Museo Lloyd en Cincinnati, Ohio, organizó "Off the Page", una exposición que presenta muchas de las ilustraciones de Merian como esculturas en 3D con insectos, plantas y especímenes de taxidermia conservados.
El tegu argentino blanco y negro (Salvator merianae), un tipo de lagarto de gran tamaño, recibió su nombre en honor a Merian tras su descubrimiento y clasificación.
Hijas
Hoy en día, mientras Merian ha experimentado una fama revitalizada a los ojos de las comunidades de arte y ciencia, parte de su trabajo ha sido reatribuido a sus hijas Johanna y Dorothea; Sam Segal ha reatribuido 30 de los 91 folios del Museo Británico.
Galería
Mariposa en una planta de hibisco
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