María Mutola

Maria de Lurdes Mutola (mə-REE-ə moo-TOH-lə; nacida el 27 de octubre de 1972) es una atleta de pista y campo retirada de Mozambique que se especializó en la carrera de 800 metros. Ella es solo la cuarta atleta femenina de pista y campo en competir en seis Juegos Olímpicos. Ella es tres veces campeona mundial en este evento y una vez campeona olímpica.

Aunque Mutola nunca rompió el récord mundial en su evento favorito, muchos conocedores de la pista y fanáticos la consideran una de las mejores corredoras de 800 metros de todos los tiempos debido a sus buenos resultados constantes en los principales campeonatos y su excepcional longevidad que la vio competir al más alto nivel durante dos décadas antes de retirarse del atletismo en 2008 a la edad de 35 años. También es la única atleta que ha ganado títulos olímpicos, mundiales, mundiales bajo techo, juegos de la Commonwealth, juegos continentales y campeonatos continentales en el mismo evento. También es la entrenadora principal y mentora de Caster Semenya.

Carrera

Primeros años

Mutola nació en 1972 en el barrio pobre de Chamanculo, en las afueras de Maputo, entonces conocido como Lourenço Marques, la capital del Mozambique portugués. Su padre trabajaba en los ferrocarriles y su madre era vendedora en el mercado. De joven se destacó en el fútbol. Jugaba con chicos, ya que no había ligas ni equipos para chicas. En 1988, con solo 15 años, una de las figuras literarias más importantes de Mozambique, el poeta José Craveirinha, que era un gran aficionado a los deportes, la animó a practicar atletismo. Su hijo Stelio, ex poseedor del récord nacional de salto de longitud que había competido en los Juegos Olímpicos de verano de 1980, fue el primer entrenador de Mutola. No acostumbrada al entrenamiento intensivo, Mutola inicialmente decidió que correr no era para ella, pero la convencieron de continuar cuando se hizo evidente que tenía un potencial inmenso.

Después de una visita a Portugal, se hicieron planes para que se uniera al club de atletismo Benfica con sede en Lisboa, pero en el último momento el gobierno mozambiqueño le negó el permiso. Ese año, después de solo unos meses' Entrenando, ganó una medalla de plata en los 800 metros en el Campeonato Africano de 1988 en Annaba, Argelia antes de competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 menos de un mes después. Corrió un mejor tiempo personal de 2: 04.36, pero solo terminó séptima en su serie de primera ronda, sin poder avanzar a las semifinales. Mutola solo tenía quince años.

Estudiar y entrenar en los Estados Unidos

Durante los años siguientes, Mutola no logró mejorar su mejor momento, pero aun así ganó el oro en el Campeonato Africano de El Cairo en 1990. Enfrentó poca oposición en Mozambique y solo se entrenó adecuadamente en el período previo a las grandes competiciones. Se intentó organizar becas para que pudiera formarse en el extranjero, pero no fue hasta 1991 que, gracias a un programa solidario del COI, consiguió una beca para ir a Estados Unidos a estudiar y formarse. Springfield High School en Oregón fue su escuela anfitriona, debido al hecho de que había un miembro del personal que hablaba portugués (ya que Mutola no hablaba inglés).

Rápidamente sorprendió a muchos al terminar cuarta en la final del Campeonato Mundial de 1991 en Tokio, donde su tiempo de 1:57.63 constituyó un récord mundial junior. Mutola perdió una medalla porque estaba severamente impedida, ella Kovacs le dio dos codazos cuando intentaba pasar en los últimos metros. En la línea de meta, Kovacs cruzó la línea por delante de Mutola, alcanzando y tropezando también con la ganadora de la carrera, Lilia Nurutdinova. Se presentó una protesta pero no prosperó. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona había grandes esperanzas de que Mutola ganara la primera medalla olímpica de Mozambique. Corrió con fuerza, pero se desvaneció mucho en la recta final, y finalmente terminó quinta detrás de la ganadora Ellen van Langen. En los mismos Juegos Olímpicos, Mutola corrió una de las pocas carreras de 1500 m en un campeonato internacional, quedando noveno en la final. Ese mismo año también ganó la prueba de 800 m en la Copa del Mundo de la IAAF de 1992 en La Habana, y fue la única mujer en vencer a Ellen van Langen durante todo el año.

Dominación atlética

Durante los siguientes años, Mutola dominó el evento de 800 m, ganando el título de 800 m en los Campeonatos Mundiales en Pista Cubierta de 1993 y 1995 y en los Campeonatos Mundiales de 1993. En el último evento, celebrado en Stuttgart, ganó por más de dos segundos, el mayor margen de victoria de la historia en una final internacional femenina de 800 m. Una de las favoritas para el título mundial al aire libre en 1995 también, fue descalificada en su semifinal por salirse de su carril. Un poco de consuelo llegó en la reunión del Memorial Van Damme en Bruselas unas semanas después del Campeonato Mundial, cuando rompió el récord mundial de 1000 m con un tiempo de 2:29.34, convirtiéndose en la primera mujer en correr la distancia en menos de dos y un medio minuto. También rompió el récord mundial bajo techo de 1000 m. También quedó invicta (3-0) frente a la campeona mundial de ese año, Ana Quirot, incluida la derrota de Quirot en la final del Gran Premio de la temporada, donde terminó primera frente a la quinta de Quirot.

Su inmenso éxito y su dominio total del evento durante este período se pueden atribuir a la orientación que ha recibido desde 1991 de Margo Jennings. Jennings era entrenadora de atletismo en Springfield High School y continuó entrenando a Mutola, incluso cuando se mudó de Oregón a Johannesburgo para escapar del alto nivel de polen en Oregón. Jennings le enviaba por fax los horarios de entrenamiento de Mutola en Sudáfrica, y también ha entrenado a otros corredores de 800 m de clase mundial como Kelly Holmes, la atleta namibia Agnes Samaria y Tina Paulino, que es pariente lejana de Mutola.

En los Juegos Olímpicos de verano de 1996 en Atlanta, Mutola era una gran favorita para el oro, ya que no había sido derrotada en una final de 800 m desde 1992 y su racha ganadora se extendió a más de cuarenta finales de 800 m y 1000 m.. Sin embargo, aquejada de gripe, terminó en tercer lugar detrás de la sorpresiva ganadora Svetlana Masterkova y Ana Quirot. Las rusas también habían usado tácticas de equipo con la compañera de equipo de Masterkova y la británica Kelly Holmes trabajando para boxear tanto con Quirot como con Mutola con Masterkova al frente, dejándoles demasiado terreno para recuperar cerca del final. Más tarde, en 1996, Mutola perdió su récord mundial de 1000 m ante Masterkova en un duelo mano a mano muy reñido.

Mutola era conocido como el paquete completo como corredor de 800 metros. Tenía una fuerza tremenda y realizaría numerosas actuaciones impresionantes de 1500 metros a lo largo de su carrera. Tenía una velocidad increíble y una patada final muy fuerte. También era una corredora táctica inteligente y calculada, que entendía bien a sus competidores y sus fortalezas y debilidades, y cómo posicionarse durante una carrera. Se sentía cómoda corriendo y ganando carreras desde el frente o desde atrás. Sobre todo, tenía una determinación inquebrantable de ganar, rara vez igualada en carreras de media distancia femeninas.

Estado en el historial de carreras de 800 m

Mutola suele clasificarse como una de las mejores corredoras de 800 m de todos los tiempos y, para algunas, incluso como la mejor. No ha obtenido un récord mundial en el evento, pero su consistencia, sus actuaciones en los principales campeonatos y su capacidad para competir en los niveles más altos del deporte durante dos décadas son incomparables: los Juegos Olímpicos de 2008 fueron sus sextos Juegos Olímpicos consecutivos. Sin embargo, tiene un récord de 0-4 contra su rival Ana Quirot en competencias mundiales y olímpicas, y Quirot corrió por debajo de 1:55 dos veces frente al mejor tiempo de carrera de Mutola de 1:55.16. Sin embargo, en términos de medallas de oro en campeonatos mundiales, Mutola supera a Quirot en títulos olímpicos (1-0), títulos mundiales al aire libre (3-2) y títulos mundiales bajo techo (7-0). Mutola y Quirot son buenos amigos hasta el día de hoy y, a menudo, se escriben entre sí, y Mutola a menudo le escribía cartas de aliento a Quirot para que regresara al atletismo luego de su casi fatal explosión por quemaduras graves.

Mutola ganó el bronce en el Campeonato Mundial de Atletismo de la IAAF de 1997 y la plata en 1999. También ganó el Campeonato Mundial de Atletismo en pista cubierta de la IAAF en 1997, solo unas semanas después de que su padre muriera en un accidente automovilístico. Corrió ataviada con una cinta negra y dedicó la victoria a su memoria. En total, ha ganado nueve títulos mundiales de 800 m, incluidos campeonatos bajo techo y al aire libre. Ganó los Juegos de la Commonwealth dos veces, después de que Mozambique fuera admitido en la Commonwealth en 1995, y también ganó la Copa del Mundo de la IAAF, representando al equipo de África, cuatro veces consecutivas.

Sin embargo, su mejor momento llegó en los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000, cuando Mutola finalmente ganó el oro olímpico. Venció a su principal rival Stephanie Graf y Kelly Holmes. Regresó a Mozambique después de su victoria olímpica, una gran multitud vino a animarla y una carretera recibió su nombre en Maputo.

Continuó con sus éxitos en la temporada 2001, consiguiendo el título mundial en Edmonton y nuevamente en 2003 en París. Se consideró ampliamente que Mutola corrió tácticamente durante la carrera de 2003 al establecer un ritmo lento para ayudar a su compañera de entrenamiento Kelly Holmes. Como resultado de tal estrategia, Holmes pudo llevarse la plata. Mutola estuvo invicto a lo largo de 2003 y volvió a acaparar los titulares ese año, en la carrera Memorial Van Damme en Bélgica. Al ganar aquí, significó que se convirtió en la única ganadora del premio mayor de un millón de dólares de la Liga Dorada de la IAAF de 2003, otorgado a los atletas que permanecieron invictos en las seis competencias de la temporada. Puso parte de sus ganancias en la fundación que había establecido en su nombre en Mozambique.

Con el objetivo de convertirse en la primera mujer en defender con éxito el título olímpico de 800 m en 2004, sus quintos Juegos Olímpicos, Mutola terminó cuarta. A pesar de tener una lesión en el tendón de la corva, Mutola estuvo en posición de medalla de oro hasta los últimos metros, cuando tres atletas la adelantaron, incluida la eventual campeona, su ex compañera de entrenamiento Kelly Holmes. En 2005, sus heridas aún persistían y sufrió varias derrotas ante oponentes a los que normalmente vencería fácilmente. Mutola terminó cuarto en los 800 m en el Campeonato Mundial de 2005 en Helsinki; La ganadora del tercer lugar, Tatyana Andrianova, fue suspendida retroactivamente por una infracción de dopaje en 2015. Una prueba posterior invalidó los resultados de Andrianova del 9 de agosto de 2005 al 8 de agosto de 2007. El 14 de abril de 2016, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) anuló La suspensión por dopaje de dos años de Andrianova porque su muestra se había vuelto a analizar más allá del plazo de prescripción de ocho años. "Dado que el plazo de prescripción de ocho años había expirado antes del 1 de enero de 2015, el plazo de prescripción de 10 años previsto en las nuevas normas antidopaje de 2015 no puede aplicarse," CAS dijo en un comunicado.

Mutola se separó amistosamente de su entrenadora Margo Jennings, antes de recuperar su buena forma en 2006, cuando ganó el título del Campeonato Mundial Indoor por séptima vez, un récord. En el Campeonato Mundial de la IAAF de 2007, Mutola estaba en disputa por una medalla al entrar en la recta final, pero se retiró de la carrera en los últimos metros.

En 2008, el récord africano de 800 metros que ostentaba Mutola fue batido por la joven Pamela Jelimo de Kenia. Mutola había decidido que los Juegos Olímpicos de 2008 serían sus últimos campeonatos importantes y terminó quinta en la final olímpica de 800 metros. Ella llamó públicamente al final de su carrera atlética de 21 años en la reunión Weltklasse Zürich inmediatamente después de los Juegos Olímpicos. Terminó cuarta con una carrera de 1:58.71 en los 800 m, nuevamente detrás de Jelimo, quien completó una hazaña simbólica al batir el récord de encuentros de Mutola que se mantenía desde 1994.

Su aparición en los Juegos Olímpicos de 2008 la convirtió en la cuarta atleta femenina de atletismo en competir en seis Juegos Olímpicos, después de Lia Manoliu (disco), Tessa Sanderson (jabalina/heptatlón) y la siete veces atleta olímpica Merlene Ottey (sprints)..

Otro trabajo

Fue nombrada embajadora honoraria de la juventud de las Naciones Unidas en 2003 en una ceremonia en Maputo, en reconocimiento a sus destacados logros atléticos. Otros jóvenes embajadores son el músico Baaba Maal y la estrella del baloncesto Dikembe Mutombo. Citó la importancia de crear conciencia sobre los problemas del VIH/SIDA entre los jóvenes de África y también destacó los beneficios que el deporte puede traer a los jóvenes. De hecho, su Fundación Lurdes Mutola tiene como objetivo atraer a más jóvenes mozambiqueños al deporte y ayudarlos a alcanzar su potencial deportivo y educativo. Otras iniciativas en las que Mutola y su Fundación han participado incluyen una campaña de inmunización contra el sarampión y la poliomielitis del Ministerio de Salud/UNICEF e iniciativas de desarrollo de viviendas en Maputo. Incluso antes del establecimiento de la Fundación, había desempeñado un papel activo en el apoyo al deporte en Maputo. Ella brindó un apoyo financiero que permitió construir una pista artificial en el campo de deportes en el que originalmente se había entrenado cuando tenía quince años. También autorizó la venta de camisetas con su imagen, cuyas ganancias se destinaron a ayudar al Grupo Desportivo de Maputo a salir de dificultades financieras.

En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006, fue una de las ocho portadoras de la bandera olímpica en la Ceremonia de Apertura.

Después de retirarse del atletismo, volvió a su primer amor deportivo, el fútbol. Jugó para el equipo Mamelodi Sundowns en la liga femenina de Sudáfrica. En 2011, fue capitana de la selección femenina de fútbol de Mozambique en los Juegos Panafricanos de Maputo.

En 2012, entrenó a la corredora sudafricana Caster Semenya para ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres.

Logros

Competiciones internacionales

Año	Competencia	Lugar	Posición	Evento	Notas
Representación Mozambique
1988	Campeonatos Africanos	Annaba (Argelia)	2a	800 m	2:06.55
	Olimpiadas de verano	Seúl, Corea del Sur	21a h)	800 m	2:04.36
1990	Campeonatos Africanos	El Cairo (Egipto)	1a	800 m	2:13.54
			1a	1500 m	4:25.27
1991	Campeonato Mundial	Tokio (Japón)	4a	800 m	1:57.63
	All-Africa Games	El Cairo (Egipto)	1a	800 m	2:04.02
1992	Olimpiadas de verano	Barcelona, España	5a	800 m	1:57.49
			9a	1500 m	4:02.60
1993	Campeonato Mundial de Indoor	Toronto, Canada	1a	800 m	1:57.55
	Campeonatos Africanos	Durban, Sudáfrica	1a	800 m	1:56.36CR)
	Campeonato Mundial	Stuttgart, Alemania	1a	800 m	1:55.43
	IAAF Grand Prix Final	Londres, Reino Unido	1a	800 m	1:57.35
1995	Campeonato Mundial de Indoor	Barcelona, España	1a	800 m	1:57.62
	Campeonato Mundial	Gotemburgo (Suecia)	(sf)	800 m	DQ
	All-Africa Games	Harare, Zimbabwe	1a	800 m	1:56.99
	IAAF Grand Prix Final	Fontvieille, Monaco	1a	800 m	1:55.72
1996	Olimpiadas de verano	Atlanta, Estados Unidos	3a	800 m	1:58.71
1997	Campeonato Mundial de Indoor	París, Francia	1a	800 m	1:58.96
	Campeonato Mundial	Atenas, Grecia	3a	800 m	1:57.59
	IAAF Grand Prix Final	Fukuoka City, Japan	2a	800 m	1:56.93
1998	Campeonatos Africanos	Dakar, Senegal	1a	800 m	1:57.95
	Commonwealth Games	Kuala Lumpur, Malasia	1a	800 m	1:57.60
1999	Campeonato Mundial de Indoor	Maebashi, Japón	2a	800 m	1:57.17
	Campeonato Mundial	Sevilla, España	2a	800 m	1:56.72
	All-Africa Games	Johannesburgo (Sudáfrica)	1a	800 m	1:59.73
	IAAF Grand Prix Final	Munich, Germany	1a	800 m	1:59.10
2000	Olimpiadas de verano	Sydney, Australia	1a	800 m	1:56.15
2001	Campeonato Mundial de Indoor	Lisbon, Portugal	1a	800 m	1:59.74
	Campeonato Mundial	Edmonton, Canadá	1a	800 m	1:57.17
	IAAF Grand Prix Final	Melbourne, Australia	1a	800 m	1:59.78
2002	Campeonatos Africanos	Radès, Tunisia	1a	800 m	2:03.11
	Commonwealth Games	Manchester, Reino Unido	1a	800 m	1:57.35
2003	Campeonato Mundial de Indoor	Birmingham, Reino Unido	1a	800 m	1:58.94
	Campeonato Mundial	París, Francia	1a	800 m	1:59.89
	IAAF World Athletics Final	Fontvieille, Monaco	1a	800 m	1:59.59
2004	Campeonato Mundial de Indoor	Budapest (Hungría)	1a	800 m	1:58.50
	Olimpiadas de verano	Atenas, Grecia	4a	800 m	1:56.51
2005	Campeonato Mundial	Helsinki (Finlandia)	4a	800 m	1:59.71
2006	Campeonato Mundial de Indoor	Moscú, Rusia	1a	800 m	1:58.90
	Commonwealth Games	Melbourne, Australia	3a	800 m	1:58.77
	Campeonatos Africanos	Bambous, Mauricio	2a	800 m	2:01.08
2007	Campeonato Mundial	Osaka, Toky o	f)	800 m	DNF
2008	Campeonato Mundial de Indoor	Valencia, España	3a	800 m	2:02.97
	Campeonatos Africanos	Addis Abeba (Etiopía)	2a	800 m	2:00.47
	Olimpiadas de verano	Beijing, China	5a	800 m	1:57.68
Representación África
1992	Copa Mundial IAAF	La Habana, Cuba	1a	800 m	2:00.47
1994	Copa Mundial IAAF	Londres, Reino Unido	1a	800 m	1:58.27
1998	Copa Mundial IAAF	Johannesburgo (Sudáfrica)	1a	800 m	1:59.88
2002	Copa Mundial IAAF	Madrid, España	1a	800 m	1:58.60

Récords personales

800 m honores

• Juegos Olímpicos: 1988 primera ronda; 1992 5a y 9a 1500 m; 1996 3a; 2000 1a; 2004 4a; 2008 5a
• Campeonato Mundial: 1991 4o; 1993 1o; 1995 semi final descalificado; 1997 3o; 1999 2o; 2001 1o; 2003 1o, 2005 4o, 2007 No terminó final
• Campeonatos mundiales de interior: 1993 1o; 1995 1o; 1997 1o; 1999 2a; 2001 1a; 2003 1a; 2004 1a; 2006 1a; 2007 3a
• Copa Mundial: 1992 1a y 3a 4 × 400 m Relé; 1994 1a; 1998 1a; 2002 1a y 4a × 400 m Relay
• All-Africa Games: 1991 1st; 1995 1st; 1999 1st
• Campeonatos de África: 1988 2a; 1990 1a y 1a 1500 m; 1993 1a; 1998 1a; 2002 1a; 2006 2a; 2008 2a
• Juegos del Commonwealth: 1998 primero; 2002 primero; 2006 tercero

Premios

• Tema " Noticias sobre el terreno Athlete of the Year: 2003