Margaret Mahler

Margaret Schönberger Mahler (10 de mayo de 1897 en Ödenburg, Austria-Hungría; 2 de octubre de 1985 en Nueva York) fue una psiquiatra, psicoanalista y pediatra austriaco-estadounidense. Realizó un trabajo pionero en el campo de la investigación sobre bebés y niños pequeños. Sobre la base de estudios empíricos, desarrolló un modelo de desarrollo que se volvió particularmente influyente en el psicoanálisis y la teoría de las relaciones objetales. Mahler desarrolló la teoría de la separación-individuación del desarrollo infantil.

Biografía

Nacida como Margaret Schönberger el 10 de mayo de 1897, en una familia judía en Ödenburg, un pequeño pueblo cerca de Viena, sus padres son Gustav Schönberger, un médico austriaco y presidente de la comunidad judía, uno de los notables de Ödenburg, y Eugenia Schönberger, de soltera Wiener. Ella y una hermana menor tuvieron una infancia difícil como resultado del matrimonio problemático de sus padres. El padre de Margaret, sin embargo, la animó a sobresalir en matemáticas y otras ciencias. Después de completar la Höhere Mädchenschule, asistió al Vaci Utcai Gimnazium en Budapest, aunque en ese momento era inusual que una mujer continuara la educación formal. Budapest fue de gran influencia en su vida y carrera.Conoció al influyente psicoanalista húngaro Sándor Ferenczi, quedó fascinada por el concepto del inconsciente y se animó a leer a Sigmund Freud.

En septiembre de 1916, comenzó sus estudios de Historia del Arte en la Universidad de Budapest, pero en enero de 1917 se cambió a la Facultad de Medicina. Tres semestres después, comenzó su formación médica en la Universidad de Munich, pero se vio obligada a abandonarla debido al antisemitismo. En la primavera de 1920 se transfirió a la Universidad de Jena y fue allí donde comenzó a darse cuenta de lo importante que era el juego y el amor para que los niños crecieran mental y físicamente sanos. Después de graduarse cum laudeen 1922, se fue a Viena para obtener su licencia para ejercer la medicina. Allí pasó de la pediatría a la psiquiatría y, en 1926, inició su formación de análisis con Helene Deutsch. Siete años después, fue aceptada como analista. Trabajar con niños se convirtió en su pasión. Le encantaba la forma en que los niños le prestaban atención y mostraban su alegría por cooperar con ella.

En 1936 se casó con Paul Mahler. Tras el ascenso al poder de los nazis, la pareja se mudó a Gran Bretaña y luego, en 1938, a los Estados Unidos. Después de recibir una licencia médica de Nueva York, Margaret Mahler estableció una práctica privada en un sótano y comenzó a reconstruir su clientela. En 1939 conoció a Benjamin Spock y, después de dar un seminario de análisis infantil en 1940, se convirtió en profesora principal de análisis infantil. Se unió al Instituto de Desarrollo Humano, el Instituto Educativo y la Sociedad Psicoanalítica de Nueva York. En 1948 trabajó en estudios clínicos sobre casos benignos y malignos de psicosis infantil.

Barnard College, en sus ceremonias de graduación de 1980, le otorgó su más alto honor, la Medalla de Distinción Barnard.

Schönberger Mahler murió el 2 de octubre de 1985.

Trabajar

Margaret Mahler trabajó como psicoanalista con niños pequeños perturbados.

En 1950, ella y Manuel Furer fundaron el Masters Children's Center en Manhattan (estaba conectado con el hospital Mount Sinai). Allí desarrolló el Modelo de Tratamiento Tripartito, en el que la madre participaba en el tratamiento del niño. Mahler inició una exploración más constructiva de los trastornos graves en la infancia y enfatizó la importancia del medio ambiente en el niño. Estaba especialmente interesada en la dualidad madre-hijo y documentó cuidadosamente el impacto de las separaciones tempranas de los niños de sus madres. Esta documentación de separación-individuación fue su contribución más importante al desarrollo del psicoanálisis.

La separación-individuación puede verse como el nacimiento psicológico de un bebé, que ocurre durante un período de tiempo cuando el niño se separa de la madre y comienza a individualizarse.

Mahler arrojó luz sobre las características normales y anormales de la psicología del desarrollo del yo. Trabajó con niños psicóticos, mientras que la psicosis aún no había sido incluida en el tratamiento psicoanalítico.

La psicosis infantil simbiótica la golpeó. Ella vio la sintomatología como un descarrilamiento de los procesos normales por los cuales las representaciones del self (la representación de uno mismo) y las representaciones del objeto (la representación de una persona familiar) se vuelven distintas. Su obra más importante es El nacimiento psicológico del infante humano: simbiosis e individuación, escrita en 1975 con Fred Pine y Anni Bergman.

Teoría de la separación-individuación del desarrollo infantil

En la teoría de Mahler, el desarrollo infantil tiene lugar en fases, cada una con varias subfases:

• Fase autista normal – Primeras semanas de vida. El bebé está desapegado y ensimismado. Pasa la mayor parte de su tiempo durmiendo. Más tarde, Mahler abandonó esta fase, basándose en nuevos hallazgos de su investigación infantil. Ella creía que no existía. La fase todavía aparece en muchos libros sobre sus teorías.
• Fase simbiótica normal: dura hasta aproximadamente los 5 meses de edad. El niño ahora es consciente de su madre pero no hay un sentido de individualidad. El bebé y la madre son uno, y existe una barrera entre ellos y el resto del mundo.
• Fase de separación-individuación: la llegada de esta fase marca el final de la fase simbiótica normal. La separación se refiere al desarrollo de límites, la diferenciación entre el bebé y la madre, mientras que la individuación se refiere al desarrollo del ego, el sentido de identidad y las habilidades cognitivas del bebé. Mahler explica cómo un niño de pocos meses sale de un "caparazón autista" al mundo con conexiones humanas. Este proceso, denominado separación-individuación, se divide en subfases, cada una con su propio inicio, resultados y riesgos. Las siguientes subfases proceden en este orden pero se superponen considerablemente.
  • Eclosión – primeros meses. El infante deja de ser ignorante de la diferenciación entre él/ella y la madre. "Ruptura de la concha". Mayor estado de alerta e interés por el mundo exterior. Utilizar a la madre como punto de orientación.
  • Practicando – de 9 a 16 meses aproximadamente. Provocado por la capacidad del bebé para gatear y luego caminar libremente, el bebé comienza a explorar activamente y se vuelve más distante de la madre. El niño se experimenta a sí mismo todavía como uno con su madre.
  • Acercamiento – 15–24 meses. En esta subfase, el bebé vuelve a estar cerca de la madre. El niño se da cuenta de que su movilidad física demuestra separación psíquica de su madre. El niño pequeño puede volverse vacilante, deseando que su madre esté a la vista para que, a través del contacto visual y la acción, pueda explorar su mundo. El riesgo es que la madre interprete mal esta necesidad y responda con impaciencia o falta de disponibilidad. Esto puede conducir a un miedo ansioso al abandono en el niño pequeño. En este punto se puede establecer una "predisposición anímica" básica. El acercamiento se divide en algunas subfases:
    • Principio – Motivado por el deseo de compartir descubrimientos con la madre.
    • Crisis: entre quedarse con la madre, estar emocionalmente cerca y ser más independiente y explorador.
    • Solución: las soluciones individuales están habilitadas por el desarrollo del lenguaje y el superego.

Las interrupciones en el proceso fundamental de separación-individuación pueden resultar en una alteración en la capacidad de mantener un sentido confiable de identidad individual en la edad adulta.

Constancia de objetos

La constancia del objeto, similar a la permanencia del objeto de Jean Piaget, describe la fase en la que el niño comprende que la madre tiene una identidad separada y es verdaderamente un individuo separado. Esto conduce a la formación de la interiorización, que es la representación interna que el niño se ha formado de la madre. Esta interiorización es lo que proporciona al niño una imagen que le ayuda a proporcionarle un nivel inconsciente de guía, apoyo y consuelo por parte de sus madres. Las deficiencias en la internalización positiva posiblemente podrían conducir a una sensación de inseguridad y problemas de baja autoestima en la edad adulta.

Trabajos seleccionados

• Sobre la simbiosis humana y las vicisitudes de la individuación, 1969.
• El nacimiento psicológico del infante humano: simbiosis e individuación, 1975.
• Psicosis infantil y contribuciones tempranas
• Acercamiento - subfase crítica, separación - individuación
• Separación - individuación

Enlaces web

• Literatura de y sobre Margaret Mahler en el catálogo de la Biblioteca Nacional de Alemania
• Mahler Margaret, geb. Schönberger, Universidad de Viena
• Biografía
• Margaret Mahler www.Psychoanalytikerinnen.de