Marco Claudio Marcelo

Marcus Claudius Marcellus (c. 270 - 208 a. C.), cinco veces elegido cónsul de la República romana, fue un importante líder militar romano. durante la Guerra de las Galias del 225 a. C. y la Segunda Guerra Púnica. Marcellus ganó el premio más prestigioso que un general romano podía ganar, el spolia opima, por matar al líder militar galo y rey Viridomarus en combate singular en el 222 a. C. en la batalla de Clastidium. Además, se destaca por haber conquistado la ciudad fortificada de Siracusa en un asedio prolongado durante el cual Arquímedes, el famoso matemático, científico e inventor, fue asesinado, a pesar de que Marcelo ordenó a los soldados que no lo dañaran. Marcus Claudius Marcellus murió en batalla en el 208 a. C., dejando un legado de conquistas militares y una leyenda romana revigorizada de la spolia opima.

Primeros años: distinguido militar y político

Poco se sabe de Marcus Claudius Marcellus' primeros años, ya que los historiadores y biógrafos antiguos estaban más preocupados por las hazañas militares que llegaron en la cúspide de su carrera. El relato más completo que existe es 'La vida de Marcelo' de Plutarco, que se centra en la guerra y los logros políticos y omite en gran medida los acontecimientos anteriores al 225 a. C., más allá de cierta información general sobre Marcelo. juventud. Marcelo' Se desconoce la fecha exacta de nacimiento, pero los eruditos están seguros de que nació antes del 268 a. C. porque tenía que tener más de 42 años cuando fue elegido cónsul en el 222 a. Poseidonius dijo que fue el primero en su familia en tomar el apodo de Marcellus, sin embargo, hay registros genealógicos de su línea familiar que rastrean el apodo hasta el 331 a. Según Plutarco, Marcelo fue un hábil luchador en su juventud y se crió con el propósito de ingresar al servicio militar. En su juventud, Marcelo se destacó rápidamente como un guerrero ambicioso, conocido por su habilidad en el combate cuerpo a cuerpo. Se destaca por haber salvado la vida de su hermano, Otacilius, cuando los dos estaban rodeados por soldados enemigos en Italia.

Durante su tiempo como soldado romano, que incluyó el servicio en la Primera Guerra Púnica, Marcellus fue elogiado por sus superiores por su habilidad y valor. Como resultado de su excelente reputación, en el 226 a. C. fue elegido para el cargo de edil curul. Los ediles eran supervisores de edificios públicos y festivales y ejecutores del orden público, y el cargo generalmente servía como el primer paso en la carrera política de un noble romano. Casi al mismo tiempo que se convirtió en edil, a Marcelo también se le otorgó el puesto de augur, que Plutarco describe como un intérprete de presagios. Aproximadamente a la edad de 40 años, Marcellus ya se había convertido en un aclamado soldado y funcionario público. Su carrera temprana llegó a su fin en el 222 a. C. con su elección como cónsul, el cargo político y militar más alto de la República romana.

La mediana edad: la spolia opima

Dirigidos por los insubrios, los galos del norte de Italia declararon la guerra a Roma en el 225 a. Marcellus participó, inicialmente como soldado, en el conflicto que siguió, en el que los insubrios fueron empujados hasta el río Po. Intentaron rendirse, pero Marcelo convenció a los dos cónsules interinos de que no aceptaran los términos de la paz. En el cuarto y último año de la guerra, el propio Marcelo fue elegido cónsul, con Gnaeus Cornelius Scipio Calvus como su colega. Cuando los nuevos cónsules asumieron el cargo, los insubrios reunieron a 30.000 de sus aliados galos, los Gaesatae, para luchar contra los romanos. Marcelo invadió tierras insubrias hasta el río Po, tal como lo habían hecho los cónsules anteriores. Desde aquí, los galos enviaron 10.000 hombres a través del Po y atacaron Clastidium, una fortaleza romana, para desviar los ataques romanos. Este campo de batalla fue el escenario del enfrentamiento de Marcelo con el rey galo, Viridomarus, que consolidó su lugar en la historia.

La confrontación, tal como la cuenta Plutarco, tiene tantos detalles que uno podría cuestionar la veracidad de su narración. Plutarch cuenta que, antes de la batalla, Viridomarus vio a Marcellus, que llevaba la insignia de comandante, y salió a su encuentro. Marcellus no reconoció al rey, pero sin embargo quería pelear: había rezado a los dioses para que le dieran la mejor armadura que poseía el enemigo, y la armadura que llevaba Viridomarus parecía encajar con esta descripción. Los dos se enfrentaron en combate singular, que concluyó cuando Marcelo, “por un golpe de su lanza que atravesó la coraza de su adversario, y por el impacto de su caballo en plena carrera, lo arrojó al suelo, aún con vida, donde, con un segundo y tercer golpe, lo mató rápidamente”. Marcelo se llevó la armadura de su enemigo caído, llamándola spolia opima, o botín más rico, y se la dedicó a Júpiter Feretrius, como había prometido antes de la batalla. En la tradición romana, spolia opima se consideraba el premio más prestigioso y honorable que podía ganar un general. Para merecer el título, el botín debía ser tomado del líder del ejército contrario, a quien el general había matado en combate singular.

Aquí yace una arruga en el recuento del evento por parte de Plutarco. Marcellus supuestamente no reconoció a su oponente, pero su oración a Júpiter Feretrius, empleando el término spolia opima, implica la intención de matar a un rey o gobernante. Esta inconsistencia indica que la historia de Plutarco puede haber sido exagerada para un efecto dramático, causando discrepancias. Además, Plutarco probablemente había escrito el relato para glorificar a Marcelo como héroe de Roma, en lugar de como un registro de la historia. El relato considerablemente anterior de Polibio (Polyb. 2.34) no menciona en absoluto la spolia opima en relación con Marcelo.

Tras la muerte de Viridomarus, los romanos, superados en número, rompieron el asedio de Clastidium, ganaron la batalla y procedieron a hacer retroceder al ejército galo hasta su cuartel general principal en Mediolanum. Aquí, tras otra derrota, los galos se rindieron a los romanos. Esta vez, los términos de la paz fueron aceptables para los romanos y la guerra de las Galias terminó. Polibio, un cliente de los Escipiones, afirma que gran parte del éxito general en la Guerra de las Galias pertenece al colega de Marcelo, Escipión, pero sabemos por otras fuentes que, habiendo ganado la spolia opima, Marcelo fue premiado con un triunfo. Después de las guerras de las Galias, Marcelo parece pasar desapercibido hasta el año 216 a. C., marcando el comienzo de la última parte de su vida.

Vida posterior: Segunda Guerra Púnica

Marcus Claudius Marcellus resurgió en la escena política y militar durante la Segunda Guerra Púnica, en la que participó en importantes batallas. En 216 a. C., el tercer año de la Segunda Guerra Púnica, Marcelo fue elegido pretor. Un pretor servía como magistrado electo o como comandante de un ejército, el último de los cuales deberes que Marcellus fue seleccionado para cumplir en Sicilia. Desafortunadamente, mientras Marcelo y sus hombres se preparaban para embarcar a Sicilia, su ejército fue llamado a Roma debido a las devastadoras pérdidas en Cannas, una de las peores derrotas en la historia romana. Por orden del Senado, Marcelo se vio obligado a enviar 1.500 de sus hombres a Roma para proteger la ciudad tras la terrible derrota de Aníbal de Cartago. Con su ejército restante, junto con los restos del ejército de Cannas (que se consideraba que habían caído en desgracia por la derrota y por haber sobrevivido), Marcelo acampó cerca de Suessula, una ciudad en la región de Campania en el sur de Italia. En este punto, parte del ejército cartaginés comenzó a moverse hacia la ciudad de Nola. Marcellus repelió los ataques y logró mantener la ciudad fuera del alcance de Hannibal. Aunque la batalla de Nola fue bastante poco importante con respecto a la Segunda Guerra Púnica en su conjunto, la victoria fue "importante por su efecto moral, como el primer freno, por leve que fuera, que Aníbal había recibido".

Luego, en el 215 a. C., el dictador Marcus Junius Pera convocó a Marcelo a Roma, quien quería consultar con él sobre la conducción futura de la guerra. Después de este encuentro, Marcelo obtuvo el título de procónsul. En el mismo año, cuando el cónsul Lucius Postumius Albinus murió en la batalla, Marcellus fue elegido por unanimidad por el pueblo romano para ser su sucesor. Livio y Plutarco nos dicen que ocurrió un mal augurio, supuestamente porque el otro cónsul también era plebeyo. Marcellus se hizo a un lado y Quintus Fabius Maximus Verrucosus ocupó su lugar. Supuestamente, el Senado (interpretando a los dioses) desaprobó tener dos cónsules plebeyos. Marcelo fue nombrado procónsul, con lo cual defendió la ciudad de Nola, una vez más, de la retaguardia del ejército de Aníbal. Al año siguiente, 214 a. C., Marcelo fue elegido cónsul una vez más, esta vez con Fabio Máximo. Por tercera vez, Marcellus defendió a Nola de Hannibal e incluso capturó la pequeña pero importante ciudad de Casilinum.

Sicilia y Siracusa

Moneda de 55 A.C., honorable Marcellus: el reverso lo muestra dedicando el spolia opima a Júpiter, mientras que el triskelion en el obverso celebra su victoria en Sicilia

Tras su victoria en Casilino, Marcelo fue enviado a Sicilia, donde Aníbal había puesto sus ojos. Al llegar, Marcellus encontró la isla en desorden. Hieronymus, el nuevo gobernante del reino aliado de Roma de Siracusa, había llegado recientemente al trono tras la muerte de su abuelo y había caído bajo la influencia de los agentes cartagineses Hipócrates y Epicides. Luego declaró la guerra a los romanos después de la victoria cartaginesa en la batalla de Cannas. Sin embargo, Hieronymus pronto fue depuesto; los nuevos líderes de Siracusa intentaron una reconciliación con Roma, pero no pudieron calmar sus sospechas y luego se alinearon con los cartagineses. En 214 a. C., el mismo año en que fue enviado a Sicilia, Marcelo atacó la ciudad de Leontini, donde residían los dos gobernantes de Siracusa. Después de asaltar con éxito la ciudad, Marcelo hizo matar a 2.000 desertores romanos (que se habían escondido en la ciudad) y se trasladó para sitiar la propia Siracusa. En este punto, varias ciudades de la provincia de Sicilia se rebelaron contra el dominio romano. El asedio duró dos años, en parte porque el esfuerzo romano fue frustrado por las máquinas militares del famoso inventor Arquímedes. Mientras tanto, dejando el grueso de la legión romana al mando de Apio Claudio en Siracusa, Marcelo y un pequeño ejército vagaron por Sicilia, conquistando oponentes y tomando ciudades rebeldes como Helorus, Megara y Herbessus.

Después de que Marcelo regresara y continuara el asedio, los cartagineses intentaron aliviar la ciudad, pero fueron rechazados. Superando una formidable resistencia y los ingeniosos dispositivos de Arquímedes, los romanos finalmente tomaron la ciudad en el verano de 212 a. Plutarco escribió que Marcelo, cuando había entrado previamente en la ciudad para una reunión diplomática con los siracusanos, había notado un punto débil en sus fortificaciones. Hizo su ataque en este lugar frágil, utilizando un ataque nocturno de un pequeño grupo de soldados cuidadosamente seleccionados para asaltar los muros y abrir las puertas. Durante la lucha, Arquímedes fue asesinado, un acto del que Marcelo se arrepintió. Plutarco escribe que los romanos arrasaron la ciudad, tomando gran parte del botín y las obras de arte que pudieron encontrar. Esto tiene importancia porque Siracusa era una ciudad griega llena de cultura, arte y arquitectura griega. Gran parte de este arte griego fue llevado a Roma, donde fue uno de los primeros impactos importantes de la influencia griega en la cultura romana.

Después de su victoria en Siracusa, Marcelo permaneció en Sicilia, donde derrotó a más enemigos cartagineses y rebeldes. La importante ciudad de Agrigentum todavía estaba bajo control cartaginés, aunque ahora el liderazgo cartaginés podía hacer poco para apoyarla, ya que las campañas contra los romanos en España e Italia ahora tenían prioridad. A fines del 211 a. C., Marcelo renunció al mando de la provincia siciliana, poniendo así al cargo al pretor de la región, Marco Cornelio Ceteo. A su regreso a Roma, Marcelo no recibió los honores triunfales que cabría esperar de tal hazaña, ya que sus enemigos políticos objetaron que no había erradicado del todo las amenazas en Sicilia.

Muerte en batalla

El período final de la vida de Marcus Claudius Marcellus comenzó con su cuarta elección a cónsul romano en el 210 a. La elección de Marcellus para el cargo provocó mucha controversia y resentimiento hacia Marcellus debido a las acusaciones de los opositores políticos de que sus acciones en Sicilia fueron excesivamente brutales. Representantes de ciudades sicilianas se presentaron ante el Senado para quejarse de Marcellus' acciones pasadas. Las quejas prevalecieron y Marcellus se vio obligado a cambiar el control de las provincias con su colega, de modo que Marcellus no fuera el cónsul que controlaba Sicilia. Al cambiar de provincia, Marcelo tomó el mando del ejército romano en Apulia, llevándolo a muchas victorias decisivas contra los cartagineses. Primero, Marcelo tomó la ciudad de Salapia y luego continuó su camino conquistando dos ciudades en la región de Samnio. Luego, cuando el ejército de Gnaeus Fulvius, otro general romano, fue completamente desmantelado por Hannibal, Marcellus y su ejército intervinieron para controlar el progreso del líder cartaginés. Luego, Marcelo y Aníbal libraron una batalla en Numistro, donde no se pudo decidir una victoria clara, aunque Roma reclamó una victoria. Después de esta batalla, Marcelo continuó manteniendo bajo control a Aníbal, pero los dos ejércitos nunca se encontraron en una batalla decisiva. Esto puede verse como el resultado de una estrategia deliberada de guerra de desgaste en Marcellus' parte. (La guerra de desgaste como estrategia contra Aníbal fue iniciada originalmente por el amigo de Marcellus, Fabius Maximus, a quien se le dio el apodo (originalmente despectivo) de 'Cunctator', o 'el retardador'..) Tito Livio informa que Marcelo describió a los cartagineses como "los hombres a los que desgastaste en las escaramuzas... cuyas huellas has seguido".

En 209 a. C., Marcelo fue nombrado procónsul y retuvo el control de su ejército. Durante ese año, el ejército romano bajo el mando de Marcelo se enfrentó a las fuerzas de Aníbal en una serie de escaramuzas e incursiones, sin verse arrastrado a una batalla abierta: Marcelo & # 39; estrategia especial. Marcelo defendió sus acciones y tácticas ante el Senado y fue nombrado cónsul por quinta vez para el año 208 a. Después de entrar en su quinto consulado, Marcelo volvió a entrar en el campo y tomó el mando del ejército en Venusia. Mientras estaba en una misión de reconocimiento con su colega, Titus Quinctius Crispinus, y una pequeña banda de 220 jinetes, el grupo fue emboscado y casi completamente asesinado por una fuerza cartaginesa mucho más grande de jinetes númidas. Marcellus fue atravesado por una lanza y murió en el campo. En los días siguientes, Crispinus murió a causa de sus heridas.

Cuando Hannibal oyó hablar de Marcellus' muerte viajó para ver el cuerpo, permitió a Marcelo un funeral adecuado e incluso envió las cenizas al hijo de Marcelo en una urna de plata con una corona de oro. Según Cornelius Nepos y Valerius Maximus, las cenizas nunca llegaron a su hijo, pero Augustus Caesar afirma que la urna fue entregada. La pérdida de ambos cónsules fue un gran golpe para la moral romana, ya que la República había perdido a sus dos comandantes militares superiores en una sola batalla, mientras que el formidable ejército cartaginés todavía andaba suelto en Italia.

Importancia histórica

Marcus Claudius Marcellus' Ganar la spolia opima le valió una gran fama en vida. La spolia opima era uno de los más altos honores que se podían otorgar a un general romano. Plutarco nos informa cómo se adquirió la spolia opima, afirmando que, "sólo son 'opima' aquellos despojos que se toman primero, en una batalla campal, donde el general mata al general." Solo otros dos en la historia romana, Rómulo, el fundador de Roma, y Aulo Cornelio Coso, supuestamente fueron honrados con este premio. Marcellus es el único de los tres cuyo logro ha sido históricamente confirmado. En términos de la historia de la spolia opima, Marcellus tiene una gran importancia porque revitalizó el significado del honorable premio. Antes de Marcelo, la spolia opima no tenía una importancia especial en la mente de los romanos porque había ocurrido solo dos veces antes, si es que había ocurrido alguna vez. Además, el ritual real de la spolia opima no se confirmó hasta que Marcelo hizo costumbre dedicar la armadura a Júpiter Feretrio. Nadie más logró la misma hazaña para continuar con la tradición. De esta forma, Marcelo hizo pública la conquista de la spolia opima y la convirtió en leyenda.

Marcelo fue un general importante durante la Segunda Guerra Púnica y su elección cinco veces como cónsul tiene su lugar en la historia de Roma. Sus victorias decisivas en Sicilia fueron de proporciones que alteraron la historia, mientras que sus campañas en la propia Italia dieron que pensar al propio Aníbal y revitalizaron el Senado romano. Pero es el triunfo de Marcelo como guerrero y ganador de una spolia opima lo que confirmó su lugar en la historia de la antigua Roma. Por todo ello, se le conoce como la Espada de Roma. Plutarco también enfatizó el servicio de Marcelo como "el civilizador de Roma" uno de los primeros en traer el arte y el aprendizaje griego a la ciudad italiana.