Mar de Amundsen
El Mar de Amundsen es un brazo del Océano Austral frente a la Tierra de Marie Byrd en la Antártida occidental. Se encuentra entre Cape Flying Fish (el extremo noroeste de la isla Thurston) al este y Cape Dart en la isla Siple al oeste. El cabo Flying Fish marca el límite entre el mar de Amundsen y el mar de Bellingshausen. Al oeste del cabo Dart no existe ningún mar marginal del Océano Austral con nombre entre los mares de Amundsen y Ross. La expedición noruega de 1928-1929 al mando del capitán Nils Larsen nombró la masa de agua en honor al explorador polar noruego Roald Amundsen mientras exploraba esta zona en febrero de 1929.
El mar está cubierto en su mayor parte de hielo y la lengua de hielo de Thwaites sobresale de él. La capa de hielo que desemboca en el mar de Amundsen tiene un espesor promedio de unos 3 km (1,9 millas); Aproximadamente del tamaño del estado de Texas, esta área se conoce como la Ensenada del Mar de Amundsen (ASE); forma una de las tres principales cuencas de drenaje de hielo de la capa de hielo de la Antártida occidental.
Ensenada
La capa de hielo que desemboca en el mar de Amundsen tiene un espesor promedio de unos 3 km (1,9 millas). Tiene aproximadamente el tamaño del estado de Texas y se conoce como Amundsen Sea Embayment (ASE); forma una de las tres principales cuencas de drenaje de hielo de la capa de hielo de la Antártida occidental junto con la bahía del mar de Ross y la bahía del mar de Weddell.
Algunos científicos propusieron que esta región puede ser un "punto débil" de la capa de hielo de la Antártida occidental. Los glaciares Pine Island y Thwaites, que desembocan en el mar de Amundsen, son dos de los cinco más grandes de la Antártida. Los investigadores informaron que el flujo de estos glaciares aumentó a partir de mediados de la década de 2000; si se derritieran por completo, el nivel global del mar aumentaría entre 0,9 y 1,9 metros (3,0 y 6,2 pies). Otros investigadores sugirieron que la pérdida de estos glaciares desestabilizaría toda la capa de hielo de la Antártida occidental y posiblemente secciones de la capa de hielo de la Antártida oriental.
Un estudio de 2004 sugirió que debido a que el hielo en el Mar de Amundsen se había estado derritiendo rápidamente y estaba agrietado por grietas, la plataforma de hielo en alta mar estaba a punto de colapsar "dentro de cinco años". El estudio proyectó un aumento del nivel del mar de 1,3 m (4,3 pies) desde la capa de hielo de la Antártida occidental si todo el hielo marino del mar de Amundsen se derritiera.
Las mediciones realizadas por el British Antártico Survey en 2005 mostraron que la tasa de descarga de hielo en la bahía del mar de Amundsen era de unos 250 km3 por año. Suponiendo un ritmo constante de descarga, esto por sí solo fue suficiente para elevar el nivel global del mar en 0,2 mm por año.
Se detectó un volcán subglacial justo al norte del glaciar Pine Island, cerca de las montañas Hudson. Su última erupción fue hace aproximadamente 2.200 años, como lo indican los extensos depósitos de ceniza dentro del hielo, en lo que fue la mayor erupción conocida en la Antártida en los 10 milenios anteriores. La actividad volcánica puede estar contribuyendo al aumento observado del flujo glacial, aunque la teoría más popular es que el flujo ha aumentado debido al calentamiento del agua del océano. Esta agua se ha calentado debido a un afloramiento de aguas profundas del océano debido a variaciones en los sistemas de presión, que podrían haberse visto afectados por el calentamiento global.
En enero de 2010, un estudio de modelización sugirió que el "punto de inflexión" El glaciar Pine Island pudo haber sido superado en 1996, con un posible retroceso de 200 kilómetros (120 millas) para 2100, lo que produciría un correspondiente aumento del nivel del mar de 24 cm (0,79 pies). Se sugirió que estas estimaciones eran conservadoras. El estudio de modelado también afirmó que "Dada la naturaleza compleja y tridimensional del glaciar real de Pine Island... debe quedar claro que el [...] modelo es una representación muy cruda de la realidad".;
Un estudio de 2023 estimó que la zona perdió 3,3 billones de toneladas de hielo entre 1996 y 2021, elevando el nivel del mar en 9 milímetros.
Bahía de Isla Pino
Bahía de Pine Island (74°50′S 102°40′W / 74.833°S 102.667 °W / -74.833; -102.667) es una bahía de unas 40 millas (64 km) de largo y 30 millas (48 km) de ancho, en la que fluye el hielo del glaciar Pine Island en el extremo sureste del mar de Amundsen. Fue delineado a partir de fotografías aéreas tomadas por la Operación HIGHJUMP de la Armada de los Estados Unidos (USN) en diciembre de 1946, y nombrado por el Comité Asesor sobre Nombres Antárticos para el USS Pine Island, hidroavión auxiliar y buque insignia del grupo de trabajo oriental de la Operación HIGHJUMP de la USN que exploró esta área.
Bahía Russell
Bahía Russell (73°27′S 123°54′W / 73.450°S 123.900° W / -73.450; -123.900) es una bahía bastante abierta en el suroeste del mar de Amundsen, que se extiende a lo largo de los lados norte de la isla Siple, la plataforma de hielo Getz y la isla Carney, desde la isla Pranke hasta Cape Gates. Fue cartografiado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos a partir de estudios y fotografías aéreas de la USN, 1959–66, y el Comité Asesor sobre Nombres Antárticos lo nombró en honor al almirante James S. Russell, vicejefe de operaciones navales durante el período IGY posterior a 1957–58.
Ingeniería climática
Se han propuesto algunas intervenciones de ingeniería para el Glaciar de Thwaites y el Glaciar cercano de Pine Island para estabilizar su hielo físicamente, o para preservarlo bloqueando el flujo de agua caliente del océano, que actualmente hace que el colapso de estos dos glaciares sea prácticamente inevitable incluso sin más calentamiento. Una propuesta de 2018 incluyó sills de construcción en la línea de tierra de Thwaites para reforzarlo físicamente, o para bloquear alguna fracción de flujo de agua caliente. La primera sería la intervención más simple, pero aún equivalente a "los mayores proyectos de ingeniería civil que la humanidad ha intentado": también es sólo un 30% probable que funcione. Se espera que las construcciones que bloquean incluso el 50% del flujo de agua caliente sean mucho más eficaces, pero mucho más difíciles también. Además, algunos investigadores disentieron, argumentando que esta propuesta podría ser ineficaz, o incluso acelerar el aumento del nivel del mar. Los autores originales han sugerido intentar esta intervención en sitios más pequeños, como el Glaciar Jakobshavn en Groenlandia, como una prueba, así como reconocer que esta intervención no puede impedir que el nivel del mar aumente del contenido de calor oceánico, y sería ineficaz a largo plazo sin reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero.
En 2023 se presentó una propuesta modificada: se propuso que una instalación de "curtains" bajo el agua, hecha de un material flexible y anclada al suelo del Mar de Amundsen pudiera interrumpir el flujo de agua caliente al reducir los costos y aumentar su longevidad (que se estima en 25 años para elementos de cortina y hasta 100 años para las fundaciones) en relación con estructuras más rígidas. Con ellos en su lugar, Thwaites Ice Shelf y Pine Island Ice Shelf presumiblemente sería capaz de volver a un estado que tuvieron hace un siglo, estabilizando así estos glaciares. Para lograrlo, las cortinas tendrían que colocarse a una profundidad de unos 600 metros (0.37 millas) (para evitar los daños de los icebergs que normalmente se arrastran arriba) y ser 80 km (50 mi) de largo. Los autores reconocieron que si bien el trabajo en esta escala sería sin precedentes y enfrentaba muchos desafíos en la Antártida (incluida la noche polar y el número actualmente insuficiente de buques polares especializados y buques subacuáticos), tampoco requeriría ninguna nueva tecnología y ya existe experiencia en la colocación de oleoductos a tal profundidad.
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