Mar Céltico

El Mar Céltico es la zona del Océano Atlántico frente a la costa sur de Irlanda, limitada al norte por el Canal de San Jorge; otros límites incluyen el Canal de Bristol, el Canal de la Mancha y el Golfo de Vizcaya, así como partes adyacentes de Gales, Cornualles y Bretaña. Los límites sur y oeste están delimitados por la plataforma continental, que desciende bruscamente. Las Islas Sorlingas son un archipiélago de pequeñas islas en el mar.

Historia

El Mar Céltico recibe su nombre de la herencia celta de las tierras limítrofes al norte y al este. El nombre fue propuesto por primera vez por E. W. L. Holt en una reunión celebrada en Dublín en 1921 entre expertos en pesca de Gran Bretaña, Francia e Irlanda. La porción norte de este mar se consideraba parte del Canal de San Jorge y la porción sur como una parte indiferenciada de los "Accesos del Sudoeste" a Gran Bretaña. El deseo de un nombre común se hizo sentir debido a la biología, geología e hidrología marina común de la zona. Fue adoptado en Francia antes de ser común en los países de habla inglesa; En 1957, Édouard Le Danois escribió: "El nombre Mar Céltico apenas es conocido ni siquiera por los oceanógrafos". Fue adoptado por biólogos marinos y oceanógrafos, y más tarde por empresas de exploración petrolera. Su nombre aparece en un atlas británico de 1963, pero un artículo de 1972 afirma que "lo que los mapas británicos llaman los Accesos Occidentales y lo que la industria petrolera llama el Mar Céltico [...] ciertamente los residentes de la costa occidental [de Gran Bretaña] Britain] no se refiere a ello como tal."

Fondo marino

El fondo marino bajo el Mar Céltico se conoce como la Plataforma Celta, parte de la plataforma continental de Europa. La parte noreste tiene una profundidad de entre 90 y 100 m (300 a 330 pies), aumentando hacia el canal de San Jorge. En la dirección opuesta, las crestas de arena que apuntan al suroeste tienen una altura similar, separadas por depresiones de aproximadamente 50 m (160 pies) de profundidad. Estas crestas se formaron por efectos de las mareas cuando el nivel del mar era más bajo. Al sur de los 50°N la topografía es más irregular.

La exploración de petróleo y gas en el Mar Céltico ha tenido un éxito comercial limitado. El campo de gas de Kinsale Head abasteció a gran parte de la República de Irlanda en las décadas de 1980 y 1990. El agua es demasiado profunda para las turbinas eólicas fijas. La zona tiene potencial para 50 GW de parques eólicos flotantes y TotalEnergies planea un proyecto de casi 100 MW.

Ecología

El Mar Céltico tiene una rica pesquería con capturas anuales totales de 1,8 millones de toneladas en 2007.

Cuatro especies de cetáceos se encuentran con frecuencia en la zona: ballena minke, delfín mular, delfín común de pico corto y marsopa común. Antiguamente albergaba una gran cantidad de mamíferos marinos.

Límites

No hay accidentes terrestres que dividan el Mar Céltico del Océano Atlántico abierto hacia el sur y el oeste. Para estos límites, Holt sugirió el contorno marino de 200 brazas (370 m; 1200 pies) y la isla de Ushant frente a la punta de Bretaña.

La definición aprobada en 1974 por el Hidrógrafo de la Armada del Reino Unido para su uso en las Cartas del Almirantazgo estaba "limitada aproximadamente por las líneas que unen Ushant, Land's End, Hartland Point, Lundy Island y St. Govan".;s Head y Rosslare, desde allí siguiendo la costa irlandesa hacia el sur hasta Mizen Head y luego a lo largo de la isóbata de 200 metros hasta aproximadamente la latitud de Ushant.

La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar Céltico de la siguiente manera:

En el norte. El límite sur del mar irlandés [una línea que une la cabeza de San David a Carnsore Point], la costa sur de Irlanda, de ahí desde Mizen Head una línea dibujada a una posición 51°0′N 11°30′W / 51.000°N 11.500°W / 51.000; -11.500.

En Occidente y Sur. Una línea de la posición 51°0′N 11°30′W / 51.000°N 11.500°W / 51.000; -11.500 Sur a 49°N, de ahí a latitud 46°30' N en el límite occidental de la Bahía de Biscay [una línea que une Cabo Ortegal a Penmarch Point], de ahí en esa línea a Penmarch Point.

En el Este. El límite occidental del Canal de Inglés [una línea que une Île Vierge al Fin de la Tierra] y el límite occidental del Canal de Bristol [una línea que une Hartland Point a la Cabeza de St. Govan].